глава 1

В дымной атмосфере таверны " золотой ключ", где эль тек свободно, словно река, произошла встреча, оставившая в памяти Джейдена лишь обрывки ощущений. После нескольких кубков крепкого, темного эля, мир вокруг поплыл, растворившись в вихре ароматов жареного мяса, прокисшего сидра и чего-то сладкого, цветочного. Он помнит касание губ, мягких, как лепестки розы, чувственный нажим рук на плечах, невероятную близость, жаркий поцелуй, который пронзил его насквозь, словно молния. В этом поцелуе была страсть, такая сильная, что она оглушила его, оставив в сознании лишь смутное ощущение эйфории. Он чувствовал запах дорогих духов, ноты мускуса и медовой сладости, а еще… что-то еще, что-то знакомое, что-то, что дразнило кончиками пальцев память, но оставалось неуловимым. Лицо женщины, с которой он целовался, оставалось скрыто в полутьме, словно призрак, внезапно появившийся и исчезнувший. Он помнит только шелковистость волос, скользящих по его щекам, и чувство невероятной нежности, граничащей с дикой страстью. Он запомнил лишь то, что женщина та была одета в бархатное платье кровавого цвета, которое в темноте казалось еще более тёмным и походил больше на коричневый, чем на красный. На руках у нее были такие же красные кружевные перчатки чуть выше кистей рук, которые в момент слияния губ она так оживлённо запускала в волосы Джейдена. Волосы у нее были распущенными и такими мягкими, что можно было гладить их рукой целую вечность. Кажется, они были не очень длинными, от силы могли доходить до середины позвоночника, но это не мешало Джейдену наматывать ее пряди на палец одну за другой. Незнакомка отстранилась и отошла от него, затем провела рукой по его щеке и тихо сказала: "похоже, нам нужно будет повторить это",- а затем развернулась и тихо ушла. Джейден Барнс не знал что ответить. Разве это не пьяный поцелуй, который покажется полным бредом и забудется к утру? Разве они смогут повторить его в такой же атмосфере, с такой же страстью и нежностью? Он не знал. Она ушла. Просто ушла, оставив его наедине со своими мыслями, и не сказав даже своего имени. Да что там имя, он не смог разглядеть даже ее лица, что бы позже узнать ее при очередной случайной встрече. Но мысли джейдена прервал знакомый хлопок по плечу. — Дружище, еще сидишь тут? Я думал, ты давно уже ушел. — Давно не виделись, Сэм, я решил посидеть немного, и видимо, не зря.- Сказал Джейден и сделал глоток из стакана,- Налей - ка мне еще, приятель,- Обратился он к бармену. — Ну и что же такого случилось, что ты решил, что остался тут не зря? Нет, я понимаю, выпить это дело святое и нужно оставаться как никак, но, полагаю, у тебя случилось нечто большее, ибо ты раньше ни разу не оставался надолго в таких местах. Ну, поведай мне, что у тебя случилось? Небось одна из этих красавиц подошла к тебе за порцией поцелуя? - сказал Сэм и с ухмылкой посмотрел в сторону полуобнажённых девушек, которые выступали в подобных заведениях в роли танцовщиц и развлекательниц для людей, пришедших выпить и отдохнуть после тяжёлого дня. — Не уверен, что она была одной из этих куртизанок. По крайней мере, она была одета в более приличную одежду и не танцевала у всех на виду обливая себя дорогими видами алкоголя. — То бишь, поцелуй в эту ночь ты получил? — Именно. Знаешь, я искренне не понимаю, как это вообще произошло. — Видимо, мне надо чаще оставлять тебя одного, глядишь и жену себе найдёшь.- Сказал Сэм наливая себе в стакан очередную порцию эля. — Ну, и как именно произошел твой невероятный поцелуй в компании «правильной девушки» ? — В момент , когда ты отошёл , и мне открылся вид на противоположную сторону. Она села за соседний столик, и я, словно под каким-то заклятием, не мог отвести от нее взгляда. Мы обменялись несколькими взглядами, и вскоре она, явно поддавшись духу веселья, подняла свою кружку в приветствии. Я, не раздумывая, ответил тем же, и вскоре мы оказались за одним столом, погруженные в разговор. Она оказалась остроумной и веселой. Знаешь, я впервые вижу настолько смелую девушку. Честно говоря, мне встречались только такие особи, которые всем своим видом пытались показать, что они годятся в жены. Но она будто из другого теста. Мы смеялись, обсуждали разные вещи: от местных слухов до великих подвигов рыцарей. Я чувствовал, как между нами возникает нечто странное. И вот, как будто под действием магии, мы потянулись друг к другу. Это было спонтанно и совершенно безумно! В тот момент, когда наши губы встретились, весь мир вокруг нас исчез — только она и я, и этот момент, который, казалось, длился вечность. Я почувствовал, как сердце замирает от волнения. — Это было неожиданно. — Я всё еще пребывал в легком шоке от произошедшего, почувствовал, как в груди разгорается чувство, которое не покинет меня еще долго, я уверен. Так вот, друг мой, этот пьяный поцелуй с незнакомкой стал для меня моментом, который я запомню навсегда, скорее всего. Иногда самые неожиданные встречи могут подарить нам мгновения, полные волшебства. Надеюсь, что это не последний наш вечер вместе, и я смогу рассказать тебе о дальнейших приключениях. И что самое странное, за все время нашего диалога я не разглядел ее лица и даже не спросил ее имени. Либо я ослеп и мне нужно немедленно обратиться к доктору, либо я был настолько пьян, что упустил эти важные детали. Но, признаюсь честно, она меня удивила. — Да ты чертов дамский угодник! Только накануне провел вечер в компании одной из тех куртизанок, а уже сегодня нашел другую! Как у тебя так получается? Многие аристократы нашего времени не могут себе такое позволить. — Да брось, здесь каждый второй живёт такой жизнью. Женщины легкого поведения часто тут гуляют, как никак это самый вульгарный район Лондона. Тут дамочки ходят чуть ли не обнажённые. Про каких аристократов идет речь? Самый бедный человек в мире может себе позволить переспать с одной такой шлюхой, достаточно ее напоить и она сама прильнет к тебе, слово котёнок. А тебе, в свою очередь, достаточно дать ей то, что ей хочется, не без обоюдного желания, конечно. Все таки женщины тоже люди, не нужно их использовать как подстилку, что делают многие мужчины нашего времени. Не привычно слышать такое из уст мужчины, не так ли? - Он посмотрел на своего друга и сделал глоток эля. — Мне кажется, ты уже несёшь какую-то ерунду на постном масле, давай-ка сходим домой? К тому же, ты уверен, что это все было в то мгновение, а не твой очередной сон? Бывало ты принимал свои сны за реальность, не думаю, что этот раз не стал исключением. — Нет! Ты не понимаешь, это точно был не сон! Я могу отличить сон от происходящего в действительности, не нужно принимать меня за безумца, не знающего что он говорит. К тому же, когда такое было, что я принимал сон за истину? Напомни-ка мне хоть один такой случай, ибо я не сохранил в памяти ни одного такого момента, увы. — Напомнить? Хорошо. Помнится мне, в один такой же сумрак ты заснул на таком столе ,- Он постучал рукой по барной стойке.- а проснувшись твердил о том, что началась война и нас атакуют пирожки с картошкой, и после этого ты хочешь сказать, что то что только что произошло - не сон? — Ради всего святого, напомню тебе, что тогда я пояснил вначале рассказа, что это сон. К тому же, Господи Иисусе, что мы обсуждаем? Время близится к началу следующего дня. Пойдём скорее, мне нужно еще отоспаться. — Боже мой, джейден барнс, ты успел уверовать за время моего отсутствия? Или поцелуй с "необычной девушкой" заставил тебя поверить в Иисуса? Поистине, я удивлён. - Рассмеялся Сэм и помог товарищу встать. — Мне кажется, или ты слишком много выпил и уже не знаешь, о чем говоришь, приятель. Я не верю в бога, с чего ты взял, что я уверовал? - Пробубнил Джейден и, опираясь на своего друга, вышел из таверны.