Глава 1

Бывали ли у вас дни, когда всё идёт наперекосяк? Конечно, бывали. Это может быть агрессивное начальство, глупые коллеги, задержка зарплаты. Или абсолютная тишина дома, где никто не ждёт ни детей, ни домашнего питомца. Всю жизнь мы трудимся в поте лица за небольшие деньги. К депрессивным мыслям добавляется ещё и дождь, который капает за окном. Весна в этом году выдалась дождливой. Я тихо шёл в сторону дома, не замечая ничего вокруг. И вдруг я услышал скрежет металла и обернулся. В последнюю секунду я увидел, как водитель не справился с управлением и летит прямо на меня. Бывает такое, когда вы понимаете, что беда неизбежна, но ничего не можете сделать. Та самая последняя секунда, момент, когда время останавливается. Эх, попасть бы в мир, где можно было бы жить по-другому… И я закрыл глаза. Наверное, это был бы конец истории. Меня накрыла тёплая волна, и я открыл глаза. Вокруг было яркое голубое небо, будто его только что нарисовали свежими красками. Но я не слышал звука города, только шум деревьев. Подо мной была мягкая зелёная трава, и вокруг меня был лес. Я умер и попал в рай? «Твоё желание сбылось, Артур», — прозвучал женский голос в моей голове. Да ладно? Это какая-то несмешная шутка. Я медленно поднялся. Подождите-ка… У меня что, другое тело? Ручки маленькие. Я что, подросток? Ага, точно, голос совсем детский. Ну отлично. Мало того, что я не знаю, где нахожусь, так я ещё и ребёнок. Хорошо, что на мне одежда и обувь. Голый ребёнок посреди леса выглядел бы уж очень странно. Странно то, что я не чувствую приступа паники. Может быть, потому что в прошлом меня ничего не держало? Сейчас нужно начать с чего-то, и лучше бы выжить. Я выбрал наугад направление и просто побежал. Наверное, это не лучшее решение, скажете вы, и начнёте вспоминать уроки выживания в дикой природе. Но в этот момент я их напрочь забыл. Я не знаю, сколько прошло времени, но к закату я всё-таки выбрался из леса. Или лес был небольшим, или мне повезло оказаться на его окраине. Ужасно хотелось поесть и попить, и просто уснуть, даже на земле бы уснул. Бежать я уже не мог. Редкие деревья сменились полями, и тактика «прямо» пока давала свои плоды, поэтому я решил продолжить путь. Солнце село, на небе появились звёзды. Я попытался найти знакомые созвездия, но безуспешно. Ноги уже отказывались идти. Я просто лёг на траву и провалился в сон. Разбудил меня громкий лай собак. Вокруг меня стояли порядка 5 или 6 человек, у каждого была огромная собака, а у некоторых были факелы. Я несколько раз моргнул и, не вставая, начал отползать назад. «Стойте, это же ребёнок», — сказал один из мужчин. «А что тут ночью делает ребёнок? Не иначе как мертвец», — ответил другой. Один из мужчин потянулся к поясу, на котором висел нож. «Да подожди ты!» — сказал мужчина, который заговорил со мной первым. Он шагнул ко мне: «Малец, как звать тебя? Говорить можешь?» Корн протянул мне флягу с водой, которую я почти опустошил в следующую минуту. Я уже мог встать сам, и мы пошли. Я решил не задавать вопросов, как говорится, чтобы не навлечь на себя неприятности. Как оказалось, деревня была немаленькой, хотя я никогда раньше не видел деревню вживую, мне это было неинтересно. Но здесь была большая площадь, от которой расходились маленькие улочки. К моему удивлению, деревянных домов почти не было, а дома и улицы были выложены из камня. Корн привёл меня к себе домой. — Дорогой, ты долго сегодня. На пороге нас встретила женщина. Высокая, с короткими волосами, крепкая, под стать своему мужу. — Элиза, у нас сегодня постоялец. Нашли мальца, спал в поле. — Да ладно? На лице женщины проступила тревога. — Меня Артур зовут. Я не знал здешнего этикета, поэтому просто поклонился. — Ха, смотри-ка, а малой вежливый. Корн хлопнул меня по спине, и мы вместе зашли в дом. Элиза и Корн выделили мне маленькую комнату под самой крышей. Самое главное, там была кровать, и я снова провалился в сон.