Глава 6. Первое проявление

      Зал Совета в храме джедаев на Тайфоне располагался на третьем этаже под центральным массивным куполом всего здания. Здесь собирались самые выдающиеся мастера ордена. Словно подчеркивая равенство каждого, стол, за которым проходили собрания, имею круглую форму. Встроенный терминал через врезанный точно в центр столешницы голопроектор мог вывести над ним голографическую карту любого места в галактике, развернуть обсуждаемую информацию в компактный и понятный вид, предоставить нужную историческую справку и другие данные.       Вокруг стола полукругом стояли семь кресел. Одно из них, расположенное точно напротив входа в зал, занимала грандмастер Сатель Шан. В трех креслах по ее правую руку разместились кел-дорец мастер Ност-Дюралл, тогрута мастер Бела Кивикс и мастер Отег. Последний принадлежал к малоизвестной и очень скрытной гуманоидной расе, чьи представители вырастали едва ли до метра, имели длинные заостренные уши, зеленую кожу, трехпалые руки и четырехпалые ноги. В двух из трех кресел по левую руку грандмастера сидели два члена Совета: синекожая твилека мастер Джель’сонне и человек с темной кожей по имени Венс Алезиус. Седьмое кресло предназначалось для еще одного человека — мастера Морвана Тейта.       Большую часть времени зал пустовал. Но сегодня Совет ожидало внеочередное собрание по ряду важных вопросов, объединенных общей угрозой для ордена джедаев на планете Тайфон.       Морван появился в зале Совета ровно в назначенную минуту собрания. Сначала подошел к грандмастеру, передал ей инфочип и только потом сел в свое кресло.       — Я вроде бы не опоздал, — Тейт оглядел остальных, поправляя тунику. — Надеюсь, ничего интересного не обсуждали?       — Ничего такого, Морван, — ответил мастер Алезиус, приподнимая брови. — Мы как раз собирались начать. И первое, что я хотел бы предложить для обсуждение, это прошлое твоего нового ученика. Вернее, почти полное его отсутствие.       — Вот уж и ничего. Парень сам обо всем расскажет, как немного обвыкнется, — Морван сощурился, одарив Венса подозрительным взглядом. — Думаешь, принять Галена в орден было поспешным решением? Или тебя беспокоит то, что его приняли, не уведомив тебя? Что же, нужно было присутствовать в храме или хотя бы быть на связи.       — Он может быть очередным шпионом, подосланным Империей, — не став реагировать на колкость мастера Тейта, Венс сохранил спокойствие. — Сомнительно, что ситхи просто подарили своего оступившегося с пути тьмы собрата. Они скорее бы запытали предателя до смерти, чем отдали бы его джедаям.       — Маловероятно, что Гален — шпион, — отрезал Морван. — Я больше склоняюсь к тому, что ситхи сами не знали, кого привезли. Гален говорил, что его обучали в тайне от всех, и я ему верю.       — Не слишком ли ты быстро доверился ситху? — поддел Венс.       Мастер Тейт неодобрительно посмотрел на своего соседа, словно тот говорил подобное уже не в первый раз.       — В нем много темных мыслей, недоверия и сомнений, но также есть свет, который горит костром и разгорается все ярче, разгоняя тьму в душе, — добавил Морван.       — Так ярко, что не прошло и дня, как Гален избил шестерых учеников, — присоединилась к их разговору мастер Джель’сонне. — Все в храме об этом наслышаны.       — Те сами напросились. Поделом им — есть за что. Некоторые учатся, только набивая синяки. Хотя эти слишком твердолобые. Им еще повезло, что Гален их пожалел. Кроме всего прочего, этот «ситх» защищал падавана Сури от нападок в ее сторону от этой компании, — нашел что ответить Тейт. — Достойный джедая поступок.       Аргументы мастера Тейта заставили темнокожего джедая задуматься:       — И все же кто он? Он нем нет никакой информации. Нигде. Может ли так статься, что он является еще одним ребенком Джины? У парня схожие черты лица с Арканном. Как Джейну отправили обучаться к нам, так и Галена могли отдать ситхам.       Разгоревшийся спор двух мастеров прервал их товарищ, сидящий напротив, по другую сторону от грандмастера.       — Достаточно спорить, друзья, — Ност-Дюрал призвал окончить обсуждать падавана, и приступить к теме, ради которой был собран совет. — Пора бы нам поговорить об угрозе флешрайдеров. Долгое время они не беспокоили нас. Возможно, что это затишье возникло отнюдь не случайно.       Голос кель-дорца подействовал как ведро воды в жаркий день, остужая пыл мастеров. Они с уважением кивнули в знак признания неправоты и переглянувшись между собой, устремили взгляды на главу совета — грандмастера Сатель Шан.       Все это время грандмастер Сатель не вмешивалась в разговор, предоставляя всем высказаться. Не удержалась от совсем незаметной улыбки, услышав предположения Венса о возможном пополнении семьи Сури. Было бы наивно считать, что тема происхождения Галена не всплывет — но сейчас это не было предметом собрания.       Она кивнула кел-дорцу с искренней благодарностью.       — К сожалению, причина, которая является темой сегодняшнего обсуждения, действительно связана с этой угрозой. Долгие годы флешрайдеры не покидали своих территорий. Они ушли так далеко в горы и не показывались, что юнлинги и самые юные падаваны привыкли считать их персонажами сказок. А теперь выходит, что мы ошибались. Одичавшие потомки рабов, расплодившихся и выживших на Тайфоне со времен ракатанских завоеваний, окопались в глубине храма Калет и даже глубже — в сердце ближайшего к нам то-йора.       — Инфочип, что я передал вам, грандмастер, подтверждает это, — дополнил мастер Тейт. — Рыцари Торн и Кела осмотрели катакомбы. Аарон, Гален и Джейна действительно столкнулись там с флешрайдерами.       Сатель поднялась с кресла, подошла к терминалу и вставила носитель данных в нужный разъем. Запустила чтение и скрестила руки на груди, изучая появившееся изображение.       — Рыцари обнаружили порядка сорока тел флешрайдеров, — мастер Тейт начал озвучивать для остальных то, что сейчас могла прочесть грандмастер. — Если быть точнее, то тридцать семь. Включая особо крупную особь, что, вероятно, являлась вожаком. Часть умерла от бластерного огня дроидов-стражей, однако основную массу уничтожили световым мечом.       — Падаваны постарались на славу, — вставил свой комментарий мастер Отег, сам себе зачем-то кивая. — Это же не все?       — Как сообщил Гален, который и сражался с вожаком, тот мог говорить, владел темной стороной Силы и даже был обучен азам фехтования, — продолжил Тейт. — Оружием же вожака оказался меч Барсен’тора. К сожалению, судя по судьбе первого клинка, стала ясна и судьба его владельца, что исчез во время войны с Закуулом.       — Сложно сказать, жив ли сейчас наш друг, — покачала головой Сатель. — Но как его меч смог вернуться туда, где был создан — загадка не менее удивительная.       — Были ли обнаружены какие-либо следы или подсказки, которые рассказали бы нам, каким образом Первый клинок попал к вожаку? — спросила Бела Кивикс.       — К сожалению, на этом ценная информация заканчивается. Рыцари обнаружили обвал в одном из коридоров, по которому, вероятно, и пришли флешрайдеры. Более глубокое исследование катакомб попросту невозможно, — Морван подался вперед, кладя руки на стол и заключив пальцы в замок. Осмотрев членов совета он продолжил. — Я хочу организовать разведку владений флешрайдеров и прошу вашего одобрения. Также предлагаю на некоторое время запретить юнлингам и падаванам выходить за пределы прилегающих к храму тренировочных площадок без сопровождения.       На короткое время установилась полная тишина. Мастера размышляли, тщательно взвешивали все за и против. Кто-то переглядывался между собой, то кивая, то качая головами. Мало-помалу высказался каждый присутствующий.       Еще пара минут понадобилась грандмастеру, чтобы сделать вывод. Она оглядела коллег и чуть возвысила голос:       — Предложения мастера Тейта здравы. Усилим охрану внешних границ. Обитатели храма вправе покинуть территорию только в присутствие старших джедаев, целесообразность выхода за пределы долины будет рассмотрена в каждом отдельном случае. Мастер Тейт, — она чуть развернулась к нему. — Вам поручается сбор информации о стоянках, лагерях и передвижениях аборигенов. Возьмите под свое командование следопытов из числа падаванов, кто почти завершил обучение либо же обрел наставника, но пока находится здесь, на Тайфоне. Мастер Алезиус, вас призываю помочь мастеру Тейту, — тот молча кивнул. — Я же договорюсь со стражей храма и помогу им усилить позиции. Мастер Джель’сонне, прошу вас наведаться в деревню тви’леков, что располагается рядом с храмом, и предупредить их об опасности: флешрайдеры могут начать набеги на их посевы, — тви’лека чуть наклонила голову в знак подтверждения. — Мастер Ност-Дюрал, осмотрите границы, проверьте тропы, берега и пещеры, — продолжала перечислять Сатель. — Мастер Отег, вам поручаю работу в архивах: нужно попытаться узнать, откуда на Тайфоне мог появиться темный адепт, желающий собрать себе армию. Поднимите записи обо всех случаях угрозы от носителей темной стороны Силы за последние тридцать лет. Может быть, нам повезет и мы поймем, что это за личность, — Сатель потерла висок у уголка глаза. — Однажды мы сталкивались с нечто подобным, если помните. Сейчас, возможно, мы имеем дело с неокрепшим учеником, а может, и подражателем. В любом случае нужно сделать все что нужно для защиты долины.       Посвятив некоторое время обсуждению деталей, совет разошелся.

***

      Придя на предхрамовые площадки в вечернее время, закончив с уроками, Гален и представить не мог, что простая учеба могла забрать столько ментальных сил парня за раз. Математика, языковедение, история и физика не были чем-то сложным для юноши и отчасти являлись лишь проверкой имеющихся у него знаний. Он просто совсем не привык к спокойствию, все еще ожидая болезненного урока от учителя в конце дня.       Вздохнув полной грудью и набрав свежий прохладный воздух, Гален осмотрелся, ища своего нового учителя. Мастера Тейта пока еще не было, видно, парень пришел первым. Заметив, что одна из дальних площадок была свободной, он решил занять ее и дождаться уже там. Но едва ступил ногой на песок площадки, за спиной раздался голос.       — Понравился первый день уроков, парень? — спросил его возникший из ниоткуда учитель.       — Это было познавательно, — немного подумав, ответил тот.       Мастер скептически улыбнулся, сдвинув брони, и внимательно посмотрел в глаза юноши, ища в них настоящий ответ. Взгляд джедая, казалось, прошил ученика насквозь.       — Я бы на твоем месте выразился иначе, — Морван жестом пригласил пройти в центр. — В твоем возрасте я всегда считал все эти лекции и уроки невероятно скучными.       — Не сказал бы, что мне было скучно, — Гален провел рукой по волосам. — Скорее непривычно. Нервно. Слишком спокойно.       — Тогда этот урок тебе понравится куда больше, — мастер-джедай встал в нескольких шагах от него. — Хороший бой в конце дня прекрасно прочищает разум. Кроме того, в бою можно изучить человека ничуть не хуже любых разговоров, а с разговорами у нас с тобой как-то сухо. Ну, что? Покажешь мне свои навыки, как в бою с грандмастером?       Уговаривать Галена не пришлось, он даже улыбнулся, срывая с поясного кольца свой меч. Сразу же, бросившись в атаку, ученик попытался разрубить мастера горизонтальным ударом, но встретил уверенный блок.       Морван держал свой меч одной рукой и после защиты элегантным движением ответил, целясь в плечо Галена. Уклонившись шагом в сторону, парень осыпал джедая градом атак, но тот просто перешел в защиту, отражая каждый выпад в свою сторону.       Спустя несколько атак, каждая из которых вполне могла бы убить, чутье парня подсказало, что джедай готовит удар Силой, и тогда Гален рефлекторно создал перед собой барьер, но удара не последовало и краем сознания он понял, что это была уловка. Песок под ногой парня зашевелился, из-за чего стойка оказалась нарушена. Морван быстрым движением отвел меч своего падавана в сторону, и уже через мгновение его желтый меч завис возле шеи парня.       — Ну как? Что-то понял или продолжим? — мастер отступил на шаг назад, давая время на раздумья.       Гален воспользовался паузой, чтобы обдумать стратегию, и спустя пять секунд снова кинулся в бой. Старик оказался совсем непрост, и потому Галену не следовало быть беспечным. Подобная уловка стала чем-то новым. Он был готов к тому, что его попытаются откинуть или схватить, но джедай воздействовал Силой не на парня, а на песок. Старик не просто поймал на ошибке, получив шанс контратаки, а сам создал его и ударил. Битва обещала быть интересной и, предвкушая этот интерес, Гален разжег в себе огонь, обостряя чувства до предела.       Резкой и точно серией ударов Гален снова загнал мастера-джедая в защиту и вновь ощутил угрозу, но в этот раз он был готов и вместо защиты ударил сам. Волной Силы по песку падаван нейтрализовал технику своего учителя, не дав тому манипулировать почвой под ногами. В воздух поднялось целое облако песка, но тут же ожило и устремилось в сторону Галена.       Он спешно создал вокруг себя щит, напитав его электричеством. Ударившись в купол невидимой энергии, по которому побежали молнии, песок расплавился, превращаясь в стекло, и, как только буря прекратилась, исчез и купол. Гален выставил перед собой меч, защищаясь от налетевшего на него джедая. Быстрыми и элегантными движениями, чередуя уколы и порезы, Морван Тейт медленно зажимал парня в защите, давая тому лишь мгновение на атаки.       Сместив меч ближе к телу и приняв защитную форму Соресу, Гален терпел, ожидая шанса для атаки, в то время как мастер наседал, используя аристократический стиль Макаши, атакуя одной рукой, вплетая в рисунок боя рукопашные приемы.       Защита, удар, уклонение, защита, удар… нет, нога парня снова потеряла устойчивость. Гален попытался сместить центр тяжести, чтобы не упасть, но получил удар кулаком по голове и все же встретил песок лицом. Перекатившись в сторону и избегая возможного добивания, Гален оттолкнулся от песка, вскакивая на ноги и бросая меч в своего противника. Мастер Тейт отбил брошенный меч и спешно выставил перед собой барьер Силы, чтобы не быть откинутым мощным ударом Силы, да не одним. Гален начал поочередно выкидывать руки вперед, посылая мощные потоки Силы в сторону учителя один за одним. Ударив семь раз, Гален притянул свой меч, и они снова встретились, скрестив мечи в клинче. Распалившись, Гален решил не давать учителю шансов на уловки и попытался как можно скорее задавить его грубой силой. Давя на учителя всем весом, Гален с рыком оттолкнул того назад, ударил ногой в живот и вдогонку запустил в него молнией.       Отлетевший на пару метров назад джедай поймал молнию мечом, полностью поглотив ее энергию, после чего выровнялся и взял в руку второй меч, до этого висевший у него на поясе. Зажегся зеленый луч, и стало ясно, что второй меч был тем самым, что Гален забрал у вожака флешрайдеров.       Поединок продолжился, но уже был близок к развязке. Понимая, что вооружившись двумя мечами учитель, скорее всего, станет вести себя более агрессивно, Гален сам перешел к наиболее привычному для себя стилю фехтования Джуйо. Дуэлянты вступили в непрекращающийся обмен ударами. Морван уклонялся и отскакивал, возвращаясь, атакуя по два раза против одного от Галена, но тот не сдавался, ускорив себя до предела и вкладывая Силу в каждый свой удар. Активно применяя боевую акробатику, учитель и ученик перемещались по площадке в немыслимом вихре желтого, зеленого и синего. Тщетно пытаясь достать друг друга, световые мечи джедаев мелькали в сантиметрах от тел, лишь рассекая воздух.       Мастер Тейт в очередной раз попытался применить одно из своих уловок, но в этот раз Гален был готов на все сто процентов, приспособившись к хитростям учителя, не давая тому времени на подготовку, сам ударил по площадке. Волна Силы, брошенная учеником в песок, подняла завесу и сбила учителя с толку, лишая обзора. Морван, окруженный песочной бурей, встал в защитную стойку, поглядывая по сторонам и обращаясь к Силе, ища присутствие Галена. Но на удивление мастера-джедая его падаван просто пропал. Делая ставку именно на это замешательство, Гален, применивший техники сокрытия, ударил со спины. Опытный джедай на одних рефлексах, свел потенциально смертельную атаку ученика к потере одного из своих мечей и атаковал сам. Ученик встретил меч наставника своим, вступая в противостояние физической силы, но сделал это одной рукой. Другой же ударил учителя кулаком в живот, сам разомкнул блок и, сместившись в сторону, пнул под колено. Не давая оправиться начавшему падать мастеру, Гален ухватил Силой, приподнимая и резко впечатывая того в землю.       Удар вышиб из легких Морвана весь воздух. Его ученик стоял над ним, направив свой меч к его шее, так близко, что можно было ощутить жар от плазменного клинка. Знакомое чувство: если бы захотел, он мог бы лишить жизни без сожалений, как делал множество раз.       Меч Галена погас, и он, наклонившись, протянул учителю руку, чтобы помочь подняться.       — Хороший бой, — чуть отдышавшись и начав стряхивать с себя песок, сказал мастер.       —Вы — хороший боец, — с улыбкой ответил Гален, сам не осознавая, насколько широкой она была. — Один из самых сильных, с кем мне приходилось биться.       — Твоя связь с Силой очень крепка, парень, но твой контроль не идеален, — видя, что от слов джедая Гален слегка удивился, мастер добавил: — Твой телекинез излишне силен. Ты словно бьешь по вомп-крысам из турболазера, — закончив приводить себя в порядок, мастер Тейт сложил руки на груди. — Подумай и скажи, почему тебе было трудно понять, ударю ли я тебя или же попытаюсь сдвинуть песок.       — Сначала я подумал, что вы ударите, — озвучивал свои мысли Гален, прямо по мере осмысления. — Вокруг не было каких-то предметов, чтобы швырнуть, и я приготовился к защите. Однако потом заметил, что вы собираете меньше Силы для манипуляции с песком, чем для удара по мне.       — Верно, Гален, — мастер одобрительно кивнул. — У разных действий различный расход сил. Однако должное мастерство позволит сократить время подготовки и затраты энергии, при этом сохранив эффективность. Покажу наглядно, — он отошел в сторону, на самый конец площадки. — Ударь меня. Самым обычным для себя количеством Силы.       На мгновение ученик замешкался, но выполнил просьбу, выбросив руку вперед, посылая волну невидимой энергии в наставника. Шар диаметром около двух метров полетел вперед, с гулом рассекая воздух и поднимая за собой песок, в конце концов ударился в барьер джедая, рассеиваясь.       — Теперь я, — объявил мастер и без лишней задержки ударил в ответ. Гален защитился, и тогда Морван подошел к нему вновь. — Как ты заметил, я смог ударить абсолютно идентично с той же скоростью подготовки. Но дело тут вот в чем: наш потенциал разный. Что для тебя обычное дело, то для меня уже мастерство. А теперь представь, что будет с тобой, если ты достигнешь такого же уровня.       — Я стану еще сильнее, — без паузы ответил Гален, задумавшись о том, что это может сильно помочь в будущем.       — Верно. Постоянная практика и медитации помогут тебе в этом. Ты же умеешь медитировать?       — Да, я научился не так давно, — Гален оторвался от мечтаний и внимательно посмотрел на учителя, ожидая очередного наставления.       — Что до приема, которым я двигал песок под твоими ногами, то скажи мне вот что: сколько отдельных предметов ты можешь поднять за раз?       — Если сосредоточусь, то думаю, что много, — слегка неуверенно ответил он.       — А если без подготовки? — еще раз спросил джедай. — Два, три или больше?       — Около десяти, — уже тверже, но не до конца, прозвучал ответ.       Морван нахмурился, но промолчал и шевельнул кистью. К его ладони полетели десятки, сотни, а затем и тысячи песчинок, танцуя в воздухе и выстраиваясь в символ ордена джедаев. Гален смотрел на это и удивлялся мастерству учителя, ведь сам он о подобном даже не задумывался. Зачем ему двигать и складывать столько объектов за раз, если можно просто их уничтожить одним ударом? А ведь он мог бы забросать противника, к примеру, целой горой ящиков или же схватить куда большее количество штурмовиков.       — Надеюсь, что ты не считаешь, что то, что сейчас видишь, невозможным. Все это достигается долгой практикой. Для Силы не важен вес. Не важен размер. Не важно количество. Сила пронизывает все и вся абсолютно одинаково. Для Силы нет ничего невозможного, — Морван прекратил контроль над песком, и песчинки потоком посыпались вниз, а он пальцем постучал себе по виску. — Все ограничения вот здесь.       — Я понимаю, — подобное Галену говорил Рам Кота, и даже Вейдер, но уже в иной манере и вместо самой Силы имея в виду ее темную сторону. Гален начал в это верить, когда смог сорвать с неба звездный разрушитель, а уж когда попал в прошлое, то уверовал окончательно.       — Очень хорошо. Значит, у тебя не будет проблем в практике, — мастер протянул руку в сторону, и в его ладонь прилетела рукоять меча, который выбил Гален во время боя. Он протер рукоять, затем поднес ко рту и сдул остатки песка, после чего протянул меч ученику. — Держи. Совет решил, что не дело пылиться такому мечу в хранилище, и одобрил его передачу в твои руки. Уверен, что он хорошо тебе послужит.       — Спасибо, — Гален принял меч, рассматривая свой добытый в бою трофей. Меч Барсен’Тора — Первый клинок. Очень древняя, ценная и могущественная реликвия. Освоить парный стиль фехтования будет очень кстати.       — Позже подтянем твое фехтование парным оружием, — мастер посмотрел куда-то в сторону и после вернул взгляд на юношу. — То, что ты показал в спарринге против грандмастера, было хорошей уловкой, но не более.

***

      Две с половиной недели пролетели для Галена почти незаметно, ведь каждый день был похож на предыдущий, как тогда, когда он был ситхом-аколитом. Групповая тренировка под руководством мастера Тейта, уроки с юнлингами, медитации, тренировки по контролю Силы, которые заключалась в том, что Гален бил скалу Силой, пытаясь уменьшить прикладываемое усилие с тем же результатом, что и с небольшой подготовкой к удару. Вечерняя дуэль с учителем и чтение в библиотеке перед сном. Сегодня, впрочем, появились некоторые изменения в расписании: мастер Тейт сменил локацию утренних занятий на предхрамовые площадки.       Аарон, Гален и Джейна встретились утром перед занятия, как обычно, обсуждая предстоящий день.       — Надоели уже эти бревна. Наконец-то что-то новое! — сонным голосом сетовал Аарон, потягиваясь на ходу.       — А вчера ты говорил, что путь до той площадки, считай, прогулка и что это лучше, чем постоянно сидеть в храме, как юнлинги, — с ноткой иронии поддел Гален.       — Ну тебя, — крыть Аарону было нечем. — Лишь тебе одному разрешили покидать храм. Опять будешь бить камни? Всех зверей в округе распугал уже, наверное.       — Придется — буду бить, пока не добьюсь результата, — подтвердил Гален. В первый день хлопки его непрерывных Силовых ударов наделали немало шума и ему, в качестве исключения разрешили отдаляться от храма на достаточное расстояние, чтобы не мешать другим ученикам. — Джейна, ты как? — обернулся парень на идущую последней девушку.       — Дедушка вчера так кричал, когда узнал, что Джейна нарушила запрет и решила посмотреть, чем ты занимаешься за пределами храма, что все в долине слышали, — встрял Аарон. — Кайтор, наверное, рот себе порвал, улыбаясь от удовольствия.       — Можно было и не кричать, — поморщилась Джейна, словно гневная отповедь Тейта-старшего все еще звенела в ее ушах. — Дома я могу уйти далеко в лес — а там много кто обитает и поопаснее флешрайдеров. А уж когда тайком у… — она одернула себя и улыбнулась. — Неважно. В общем, я всегда осторожна. Но мастер Тейт порой ведет себя так, будто мы юнлинги первого года обучения.       — Ты же знаешь, что это не так, — возразил Аарон, защищая родственника. — Старшие падаваны обходят границы и защищают долину вместе с дроидами-защитниками — но обязательно найдется тот, кто куда-нибудь сунется. Да мы же сами побывали в храме Калет! Сами знаете, что там нашли — вот нас и держат подальше от неприятностей.       — Мы же справились и благополучно вернулись, — возразила Джейна. — Ничего ж плохого не случилось.       — И хорошо! Но все-таки лучше слушаться наставников…       — Тебе не кажется, что ты слишком рьян, Аарон?       — Я просто… не хочу расстраивать дедушку, — вздохнул паренек.       — Ладно-ладно, — примирительно фыркнула Джейна, подняв ладони. — Немного времени я потерплю. Не люблю сидеть без дела. Может быть, скоро нам поручат какое-нибудь задание. Мне почему-то так кажется.       — Джейна, своим неповиновением ты нарушаешь дисциплину, — Гален решил вставить свое слово, не считая, что гнев наставника был беспочвенным. — И ставишь авторитет Совета под сомнение. Понимаю, что тебе скучно, но веселье и учеба редко идут одной дорогой. Ты должна терпеть столько, сколько того требует ситуация. Мы джедаи и обязаны обладать выдержкой.       — Гален, ты сейчас говоришь, как дедушка, — вновь поддел друга Аарон. — Слово в слово.       — Возможно, потому, что тут учитель прав. Если с Джейной что-то случится, учитывая, кто ее родители, то Орден может потерять репутацию. Политика, будь она неладна. Кто-то будет рад, что с ней что-то случится, а кто-то начнет обвинять Орден в халатности. Хорошего мало в обоих вариантах.       — Вот как… — протянул Аарон. — Вижу, тебе понравились лекции о политике.       — Да хатт там плавал. Та еще нудятина. Лучше уж целый день долбить камни! — ругнулся Гален, качнув головой, на что получил в ответ смех парнишки. Похоже, что сегодня Аарон был в хорошем расположении духа.       Джейна наблюдала за ними, потом вздохнула.       — Да дело не в скуке, Гален. Мне не десять лет, чтобы ныть и требовать развлечений. Я просто не привыкла к таким ограничениям. До того, как ты появился, целыми днями я бродила по окрестностям храма. Тогда флешрайдеры не попадались, и никому не запрещали гулять. А бродила потому, что не хотела слышать разговоры за своей спиной. Мне так легче. Дисциплина, авторитет… Я уважаю мастера Сатель. Но Совет не имеет никакого влияния на Одессене. Не может указывать мне, матери или одаренным Анклава у нас дома. Дружеские отношения поддерживаются — но не приказы. Здесь и так все твердит постоянно о том, что я тут чужая.       — Ладно, — коротко согласился парень, на спор времени уже не оставалось: падаваны почти подошли к площадкам. — Если хочешь, то позже я научу тебя одной технике, с помощью которой одаренные не смогут ощутить твое присутствие в Силе — станет легче сбегать.       — О, мне она бы тоже пригодилась, — заинтересовался Аарон настолько, что, развернулся и теперь шел спиной вперед, с надеждой смотря на Галена. — Так можно будет подкрасться к врагу или спрятаться от дедушки.       — Не вопрос — научу, — улыбнулся Гален, но переменился в лице, когда взглянул за спину Аарону: там, на площадке, их уже ждали, но не учитель, а Кайтор и другие падаваны.       Для проведения своего урока мастер Тейт зарезервировал ту, что с камнями, для тренировки телекинеза, а также соседнюю, которую использовали для боевых тренировок. Это наводило на мысль, что группа падаванов будет фехтовать, а также учиться поднимать камни.       — Что-то вы не спешили, Сури, — усмехнулся Кайтор, когда она и два ее друга пришли к площадке с камнями. — А ведь вчера так бежала к своему жениху, что аж попалась патрулю.       — Ага, сочиняй сказки и дальше, — фыркнула Джейна, полыхнув при этом от злости так сильно, что упомянутые камни задрожали на пару секунд. — Придумай мне жениха, мужа, три десятка детей и ораву внуков сразу, чтоб ничего не забыть. А может, ты сочиняешь сказки и цепляешься ко мне потому, что хочешь моего внимания сам? Ничего, однажды я научусь реагировать на твои издевательства совершенно никак.       — Этак ты размечталась, Сури, — Кайтор остался спокоен, лишь мельком взглянув на вздрогнувшие камни. — Тут и сочинять ничего не нужно. Нарушаешь правила, споришь с мастерами. Скоро тебя выгонят, и отправишься ты обратно в свое захолустье к своему папочке-убийце. Даже он, — Кайтор глянул на Галена, который стоял рядом с Джейной, скрестив руки на груди и отвечая тому пристальным взглядом, но не произнеся ни слова. — Это понимает. Из-за твоих выходок, Сури, отвечать перед стариком будут все, но тебе, как и твоему отцу, плевать на жизни других.       — Хватит, — отчеканила она, и радужка ее глаз ярко окрасилась пламенем. — Ты выводишь меня из себя каждый раз, как встаешь у меня на пути. И все-то знаешь и про меня, и отца, и маму — да ты мудрее Совета, чего ж скромничать! Бесишь всех специально.       Кайтор смотрел на Джейну, самодовольно улыбаясь, и что-то собирался ответить ей, но заметил, что со стороны храма к ним шел мастер Тейт в компании дроида-носильщика. Сделав шаг назад, он вернулся к своей группе.       — Как обычно, упражняетесь в остроумии и самоконтроле, — приблизившись, заговорил джедай, жестом указав дроиду поставить ящик и уйти. Морвал оглядел всех падаванов, задерживая взгляд сначала на Кайторе, а потом и Джейне, который досталась вся строгость взгляда старого джедая. — Тянуть не буду, так что разбирайте утяжелители и начинайте отжиматься.       Ученики замешкались, но спустя пару секунд потянулись к ящику, разбирая дополнительный груз, который за две с половиной недели стал им почти как родной. Спорить никто не стал, ведь это было попросту бесполезно. Желающего возразить мастер Тейт обычно нагружал еще большим весом.       — Падаван Сури, — мастер окликнул подошедшую к ящику девушку, выдерживая официальный тон. — Вам это не нужно. Для вас в этом уроке другая роль. Вы будете вести счет.       — Что именно от меня требуется, мастер Тейт? — вежливо спросила она старого джедая. Вела она себя спокойно — но Сила вокруг нее все еще клубилась, как и горели глаза.       — Снова хотите спорить? Успокойте разум, падаван, — нахмурил брови мастер-джедай. Мужчина плавно провел рукой, и Сила возле девушки изменила свое течение, переставая подчиняться ей. Голос был холоден и спокоен, как горный ручей, но, как уже знал Гален, в любую секунду мог разразиться шторм, что превратил был ручей в смертоносную горную реку. Взгляд скользнул с Джейны на парней, что как раз закончили утяжеляться. — Удвоить вес и приступить к отжиманиям.       Улыбавшаяся до этого момента группа Кайтора, и он сам, сменила лыбу на недовольство, но они не произнесли ни слова. Гален без вопросов подчинился учителю, но внутри сочувствовал девушке, поняв, что делает мастер. Давление за счет страдания других, тяжелый, не честный, но действенный прием. Особенно против джедаев.       — Сколько нам отжиматься? — задал вопрос Аарон, очевидно, желая как-то разрядить обстановку. Он посмотрел Джейне в глаза и слегка покачал головой, пытаясь дать ей понять, чтобы та не спорила.       — Столько. Сколько. Потребуется, — холодно, с перерывами, ответил ему дедушка.       Тяжести слов хватило, чтобы парнишка как можно быстрее нацепил груз и вслед за остальными принял упор лежа.       — Падаван Сури, — снова обратился к джейне мастер-джедай. — Ваше наплевательское отношение к правилам и запретам перешло границы, а раз слова на вас не имеют никакого влияния, то с этого момента я буду наказывать не вас, а вашу группу. Возможно, что ваша совесть подскажет вам, в чем вы не правы, если она у вас есть. Если же нет, то вашим товарищам придется пройти еще много испытаний, — Морван отвернулся к парням, которые отжимались, не быстро и не медленно, сохраняя темп и экономя силы. Резким вскриком он приказал занять позицию «полтара», в которой было сложно долго оставаться неподвижным, особенно с дополнительным весом на груди и спине.

***

      Джейна молчала. Кто бы ни спалил ее во время вчерашней вылазки, кто-то донес, и сейчас за желание вдохнуть немного воздуха расплачивались те, кто вообще не был в этом замешан. Она понимала, что таким образом на нее давят, вынуждая признаться, покаяться, что там еще… Быть послушной, удобной… Быть не собой.       Ей вдруг подумалось, что такая же ситуация может возникнуть и не на тренировочной площадке. Настоящий враг мог схватить ее друзей и пытать на ее глазах, добиваясь уступков… А сколько историй в прошлом рассказывали о том, как вот таким же подлым образом заставляли пасть на темную сторону, потому что иначе кого-то близкого мучили на глазах совращаемого одаренного?       В глазах Джейны все это было схоже. К злости, хоть и развеянной в Силе, но не в ее душе, прибавилась гримаса разочарования, которую на лице было видно. Грубить-то не хотелось, да и спорить она не спорила, а лишь уточнила свою роль. Кто бы мог предсказать, что из-за нее начнут, условно сказать, пытать ее друзей? Что это вообще за методы воспитания? Как правильно поступить — не перед мастером Тейтом, а перед условным врагом-истязателем? Притвориться, что поддалась? Дождаться удобного момента и избавиться от угрозы?       Возможно, с врагом такая тактика и сработает. А против старого джедая? Ведь он ей не враг. Никому ведь не враг, правда?       Но методы воспитания выбирает вполне себе ситхские.       — Признать промах — не зазорно, — сказала она ровным голосом. — Я не права в том, что нарушила запрет и покинула территорию храма вчера днем, — глаза продолжали гореть, а злость нарастала, хотя не выходила наружу.       — Признание — уже немалый шаг к исправлению. Надеюсь, что впредь подобное не повторится. Пусть ваше пребывание в храме носит неофициальный характер, но по просьбе вашей матери вы проходите здесь обучение, и следование правилам и запретам обязательно даже для вас, падаван Сури, — Морван повернулся к застывшим в неудобной позе падаванам, командуя отбой. — Закончили. Кайтор, подойди ко мне.       — Слушаю вас, мастер, — подошел парень, недобро смотря на Сури, впрочем, не решаясь высказывать ей что-либо в присутствии учителя.       — Кайтор, Джейна, — обратился старик к ученикам. — Ваша неприязнь к друг другу длится уже слишком долго, и я бы хотел, чтобы она закончилась. Но я не питаю ложных надежд и понимаю, что в один момент это не произойдет. Кайтор, я прошу тебя постараться не вымещать свою обиду за произошедшее с твоей родной планетой и семьей на Джейне. Уверен, ты понимаешь, что не она виновата в этой трагедии. Это непросто, но путь, который ты избрал, не приведет тебя ни к чему хорошему. Он не вернет ни твоих родителей, ни планету и оставит после себя лишь боль и сожаления. У тебя превосходный потенциал, и будущем ты можешь стать хорошим джедаем, но для этого ты должен отказать от мести, — голос мастера-джедая перестал быть холодным, приобретя теплый наставляющий тон. — Джейна, мне неприятно, что долгое время тебе пришлось терпеть несправедливое отношение к себе, и прошу прощения, если был излишне строг. Надеюсь, что ты сможешь оставить обиды в прошлом и попытаться идти дальше. Ты должна держать свой разум в холоде и не давать чьим-то словам или действиям вывести тебя из себя.       — Прошу прощения, мастер, — не сразу ответил Кайтор. Судя по его виду, он тоже не ожидал, что обычно строгий, можно сказать, злой, джедай бывает мягким и понимающим. — Я понимаю вас и постараюсь следовать вашему совету.       А вот сама Джейна не могла найти слов. Она побледнела и хлопала глазами, переспрашивая себя, а не послышалось ли ей? На ее памяти никто прежде не приносил ей никаких извинений, кроме мастера Сатель, когда Сури-младшей приходилось совсем нелегко. Но другие наставники озвучивали тысячи причин, по которым Джейна сама должна была смиряться, терпеть и лгать самой себе, будто конфликт ее не должен затрагивать. Слышала от других старших джедаев поучения и ни разу — сочувствия.       Злость в ней перестала бурлить, и она почувствовала себя пустой внутри. Будто что-то вынули разом и ветер грозил унести ее, как лист без опоры.       — Спасибо, — прошептала она и вытерла глаза. Потом не сдержалась и расплакалась, закрыв руками лицо.       Внезапно на ее плечо, а затем и второе, легли руки друзей — Аарона и Галена. Парни стояли перед ней с теплыми улыбками на лицах.       — Все хорошо, Джейна, — первым заговорил Аарон. — Мы всегда будем рядом.       — Больше никто не сможет сделать тебе больно, — Гален отвел взгляд. Может быть, спрашивал себя, почему не приструнил Кайтора, следуя наказу мастера контролировать гнев и не реагировать на провокации?       Она кивнула, хотя хотела бы много сказать — но не могла, поскольку влага из глаз не унималась. Единственное, что она сделала, это обняла их обоих в ответ. На Кайтора бросила короткий взгляд, отвела глаза и прижалась к друзьям.       Мастер Тейт дал немного времени, чтобы она успокоилась. Кайтор и его товарищи молчали, переглядываясь и, возможно, задумавшись о том, что они перегибали палку. Видимо, все казалось им какой-то игрой, они и не догадывались, насколько сильно это ранит ее.       — Ну все, прекращайте, — громко, но мягко прервал падаванов Морван, когда прошло пару минут. — Впереди еще тренировка, так что соберитесь.       Джейна кивнула, похлопала друзей по плечам и отстранилась. Потом и отвернулась, чтобы привести лицо в порядок — банально вытереть. Ей было так странно… Всего несколько минут назад она дошла до сравнения с ситхами, а сейчас неожиданно получила поддержку и не знала, как теперь быть. Поэтому старалась побыстрей успокоиться.       — Сегодняшняя занятие будет сосредоточено на фехтовании и отрабатывании работы в группе против сильного противника. Падаван Сури, наденьте груз, — мастер прервался, взглянув на Джейну.       — А кто будет нашим противником? — сразу вставил свое слово Аарон.       — Гален, — ответил мастер-джедай, смотря на своего второго ученика.       — Гален? — уточнил Аарон, посмотрев на друга. — Он же нас уничтожит. Для него это будет слишком легко.       — Возможно, так и будет, Аарон, — спокойно пояснил джедай. — Тем важнее для вас работа в команде. Всем, кроме Галена, перевести мечи в боевой режим.       — А это не опасно? — не унимался юнец. — Вдруг Гален получит травму?       — Для него-то как раз опасности нет, наоборот, это заставит его быть максимально серьезным. Разрешаю применять все, кроме темной стороны, — мастер прошел на середину площадки, подзывая учеников с собой. — Начинайте, как будете готовы.

***

      Ученики построились полумесяцем перед своим оппонентом — Галеном. Кайтор и его друзья с правого края, а Джейна и Аарон с левого. Гален снял с пояса два своих меча, активируя, и их жужжанию вторили еще весьмерка мечей. Повисла тишина, падаваны смотрели на Галена, а в он в ответ не сводил с них свой взгляд. Падаваны не спешили, так как понимали, что противник и правда сильный, на уровне грандмастера Сатель Шан, и спешка могла им дорого обойтись.       Гален ощущал возникшее напряжение всем своим телом, внутренне улыбаясь. По взглядам и жестам он видел, как противники опасаются делать необдуманный шаг. Ощущение чужого страха дурманило разум, но зная, как справиться с этим и не скатиться во тьму, Гален дождался, когда напряжение достигнет пика. Напитав себя энергией Силы, он сорвался с места. Распрямившейся пружиной ворвался прямо в центр построения. Атакуя одной рукой, он оставил вторую для защиты. Падаван, принявший его удар, отступил назад, освобождая место для кого-то другого. Марек одним движением парировал атаку и закрутился, перемещаясь в сторону, намеренно дав себя окружить. Топнул ногой, выпуская волну Силы, что растеклась по поверхности площадки, поднимая в воздух всю восьмерку противников. В своих дуэлях с учителем Гален понял, что необязательно задействовать лишь руки для манипуляций с Силой. Ноги тоже прекрасно подходят как проводники и указатели для различных техник. Когда его противники оказались в воздухе, Гален и сам подпрыгнул, выключил мечи и, прижав руки к груди, резко расправил их, высвободил круговую волну Силы, что раскидала всех в стороны.       — Прекрасно, Гален! — воскликнул мастер Тейт. — Быстро учишься.       — Я же говорил, что у нас нет шансов, — первым, поднявшись на ноги, проворчал Аарон, отряхиваясь и потирая ушибленную руку.       — Это не так, — возразила Джейна, внимательно наблюдая за Галеном. Она успела сгруппироваться в полете и приземлиться на ноги, хотя и почти упала. — Если считать, что шансов нет, бой уже проигран. Это не тот настрой, который нам нужен. Если, например, атаковать всем одновременно, со всех сторон, что-то Гален может и не успеть отразить. Если у кого есть идеи получше, предлагайте.       — Думаешь, что все так легко? — с интересом спросил у нее сам Гален. Разгоряченный боем, а вернее, небольшой разминкой, парень ожидал чего-то большего, хоть и понимал, что от противников такого уровня опасности он не испытывал, но, возможно, что мастер учел это и придумал как усложнить тренировку.       — Я облегчу для вас задачу, — словно прочитав мысли парня, заговорил мастер Тейт. — Гален, подними те два камня и удерживай их в воздухе, — он указал на две самые большие глыбы. Стало понятно, для чего мастер занял также площадку для тренировки телекинеза. — Твоя задача удержать их на весу, при этом обиваясь от атак, — Морван перевел взгляд на группу учеников, что собралась перед Галеном. — Ваша же задача заставить Галена уронить камни.       Гален протянул руку к глыбами, и те оторвались от земли, зависая над землей на высоте нескольких метров. Сосредоточив часть сознания на удержании глыб, парень активировал свои мечи, вставая в стойку. Тренировка приобретала действительно серьезный оборот. Подобным способом он еще на ограничивал себя. Возможно, что теперь у его противников и правда был шанс победить, но им об этом было знать необязательно. Восемь юных джедаев воспрянули духом, увидев шанс для победы. Кайтор со своей группой переглянулись и встали в стойку. Аарон и Джейна также приготовились к новому раунду, намереваясь действовать дуэтом.       Воспользовавшись заминкой, Гален во второй раз взял инициативу на себя. Превратившись в вихрь клинков, он атаковал хаотично одного за другим, кратко обмениваясь ударами. Эффект неожиданности не мог длиться вечно, и падаваны сумели выйти из защиты, помогая друг другу сдерживать атаки Галена. Аарон и Джейна действовали от обороны. Практикующий защитный стиль Аарон был сосредоточен на защите, в то время как Джейна предпринимала попытки атаковать, но участие в битве их дуэта можно было назвать номинальным: какой бы ни была цель тренировки, они не желали помогать Кайтору и его дружкам победить. Те же действовали слаженно, больше не давая Галену получить преимущество, но также не могли продавить его оборону. Действуй все они вместе, возможно, у них был бы шанс на победу.       Бой длился уже несколько минут. Полностью сосредоточенный Гален продолжал отбиваться. Мечи рассекали воздух в сантиметрах от его тела, не давая расслабиться, но и он тоже был не в силах ничего противопоставить им, не сейчас, когда часть его сознания удерживала огромных камни в воздухе.       Понимая, что так долго не может продолжаться, Кайтор и его группа пошли на отчаянный шаг — уловку, что могла заставить Галена нарушить концентрацию.       Двое парней отвлекли Галена одновременной атакой, а в это время Кайтор резко развернулся в сторону — туда, где Джейна готовилась к новому броску. Сила кольнула разум Галена раскаленной иглой, сигнализируя об опасности, и парень, не раздумывая, подчинился этой воле. Отразив атаку первого из парней, Гален ускорил свое тело до предела и со скрипом в мышцах рванул туда — ближе к Джейне. Его синий меч столкнулся с клинком Кайтора. Девушка только и успела ойкнуть, когда меч ее друга, стремящийся к ней на невероятной скорости, угодил не в нее, а наоборот защитил от предательской атаки. Джейна рванула вперед, вставая с другом спиной к спине и защищая его в ответ.       — Прекратили! — громом прозвучал голос мастера, останавливая поединок.       Вслед за криком все ученики встали как статуи, и послышался грохот от упавших глыб, которые Гален перестал удерживать в воздухе. Вспыхнувшими от гнева глазами Гален посмотрел на Кайтора, отталкивая его меч от себя, намереваясь напасть, уже забыв о команде учителя остановиться. Ублюдок перед ним едва не убил Джейну, и он просто был обязан наказать его.       Она выскочила перед Галеном, не давая приблизиться к обидчику:       — Легче, легче… Давай послушаем, что скажет наставник, — она встала близко к Галену, который под действием адреналина хотел было обойти Джейну и напасть на Кайтора — но ее настойчивость вернула парню контроль над разумом.       — Еще одна такая выходка, ублюдок, — Гален выглянул из-за девушки, смотря в глаза Кайтору, — и ты разделишь участь своей планетки!       — Спокойно, парень, — рядом возник учитель, кладя руку Галену на плечо, но тот лишь отмахнулся и отошел в сторону, прорычав что-то невнятное. Мастер Тейт, проводил взглядом своего падавана и обратил взор на виновника конфликта. — Объяснись, Кайтор! Надеюсь, что у тебя была веская причина выходить за рамки.       — Да, — замешкался падаван, недобро смотря на Галена, но после выровнялся и продолжил: — Это была лишь уловка для того, чтобы отвлечь Галена. Ничто другое просто не работало. Видя, что Джейна сражается пассивно и не спешит нападать, я предположил, что она может быть предателем, действуя с Галеном заодно.       — Предателем? — настороженно сдвинул брови Тейт-старший, взглянув на девушку, словно проверяя ее.       — Именно, — продолжал объяснять Кайтор. — В реальном бою такое вполне возможно. Если все было именно так, то Гален бы поспешил защитить ее, открывшись. Но я был уверен, что ей ничего не грозит. Я бы смог остановить свой меч.       — Хм… — задумался мастер. Догадаться, о чем тот размышлял, было несложно. Выходка Кайтора была опасной и могла кончиться очень плохо для Джейны — в то же время в настоящем бою могла быть уместной. — Джейна, что скажешь на все это?       — Скажу, что я не знаю, каковы были мотивы Кайтора, — она сделала было шаг в сторону друга, тщась догнать его. — Не заметила, что в меня что-то летело, я хотела только прикрыть Галена, инстинктивно. Это работает быстрее, чем в голове формируется мысль. Причем тут предательство? — она замолчала, переменившись в лице, кажется, только начиная осознавать. — Насколько серьезной была угроза на самом деле?       — Джейна, — к ней подошел Аарон, до этого стоящий в стороне. — Если бы Гален не защитил тебя, то, возможно, ты могла бы умереть.       — Как это? — от неожиданности девушка отскочила назад. и уставилась широко раскрытыми глазами на всю компанию, обводя взглядом. — Почему?       — Вот видите! Опасности не было, — снова заговорил Кайтор, но под тяжелым взглядом мастера Тейта замолчал.       Гален метался из стороны в сторону, пытаясь унять разбушевавшиеся в нем эмоции. Делать вид, что ничего не произошло, он не собирался. Но что именно в итоге случилось?       То ли он предвидел опасность и сработал настолько чисто, что Джейна даже ничего не заметила, то ли девушка просто не поняла всю тяжесть проступка.       — Падаван Сури, — обратился к девушке мастер, придав серьезности официальным тоном. — Во время тренировочного боя Кайтор попытался атаковать вас боевым оружием, неся угрозу вашей жизни. Каковы бы ни были его мотивы, но это является проступком недостойным джедая. К счастью, благодаря действиям падавана Марека, который вовремя остановил меч Кайтор, не случилось ничего страшного.       Джейна вздрогнула. Она выглядела потрясенной и растерянной.       — Сила… — прошептала она и замолкла, не договаривая. Уставилась на Кайтора и отошла к Галену. Осознала ли она, что юноша воспринял угрозу со всей серьезностью и не сомневался в злонамерениях противника? Мнению и опыту друга она могла верить.       Подойдя к другу, она встала так, чтобы он непременно на нее наткнулся по траектории, и коснулась плеча:       — Сила меня ни о чем не предупредила. То ли я такая «глухая», то ли она молчала, потому что ты меня защитил. Не… не могла представить себе, что до такого дойдет. Спасибо тебе.       Остановившись, Гален посмотрел Джейне в глаза и кивнул, немного успокоившись.       — Раз претензий у падавана Сури нет, то продолжим тренировку, — мастер Тейт привлек к себе внимание учеников. — Чтобы подобного больше не было — переключите мечи в тренировочный режим. Вы обнаружили в своих рядах предателя, но устранить его не смогли и теперь ваших противников двое. Справитесь ли? — прищурился старый джедай. — Гален, Джейна — вы теперь в паре. В остальном же задача осталась той же.       Гален взмахнул рукой, и два камня, вновь поднялись в воздух, но теперь на высоту десяти метров. Марек решил сработать на опережение и исключить возможность того, что противники могут додуматься сбить камни Силой. Прокрутив мечи в руках, Гален атаковал первым, сделав своей персональной целью Кайтора. Джейна ринулась в бой вслед за другом, чтобы прикрыть его, пока он был сосредоточен на нападении.

***

      Наблюдая за спаррингом, мастер Тейт стоял в стороне и пристально следил за действиями учеников, чтобы те больше не смогли вытворить какую-нибудь глупость. В его надзоре к нему присоединился второй наблюдатель, темнокожий джедай-мужчина — мастер Венс Алезиус. Они переглянулись, кивками приветствуя друг друга, но пока не произнесли ни слова.       Спарринг падавнов начался с жесткого прессинга Галена, который, используя гнев, пытался добраться до Кайтора, но ситуация переменилась, когда шесть парней окружили Марека, отрезав от Джейны, которую сдерживал Аарон. Тейт-младший не мог победить девушку в открытую из-за нехватки опыта, однако удачно отвлекал ее всеми силами. Мастер Тейт довольно улыбнулся, радуясь прогрессу внука, что не расслаблялся и был серьезен в битве с девушкой. Наконец-то Аарон отринул эмоции, не давая своей неприязни к Кайтору влиять на исход боя.       — Кажется, что у Галена проблемы, — нарушил молчание Венс, намекая на то, что парня зажали в тисках, не давая ему выйти из обороны.       — Еще рано утверждать подобное, — ответил ему Морван. — Когда прямой подход не эффективен, то он меняет рисунок боя.       Мастер Тейт оказался прав. Не желая утонуть в бесконечной защите, растратив выносливость, Гален уличил момент и ударил Силой, оттолкнув одного из нападавших. Камни, которые он удерживал слегка покачнулись, но не упали. Было заметно, что непрерывное удерживание объектов ограничивает парня, не давая ему полноценно применять техники Силы. После удара Силой Гален высоко прыгнул, выходя из окружения и приземляясь прямо за спиной Аарона. Увидев пришедшую помощь, Джейна активнее насела на парнишку и наконец задела его ногу. Аарон зашипел от боли, и его стойка нарушилась, чем и воспользовался Гален. Атакуя со спины, одним мечом Марек прошелся по другой ноге друга, а вторым нанес широкий удар по спине, полностью выводя Аарона из боя. Невидимая сила подхватила парнишку, утаскивая его из-под ног поединщиков, чтобы те случайно не затоптали его.       — Спасибо, — поблагодарил он своего дедушку, проверяя обожженные места.       — Ты хорошо сражался. Все в порядке, в медблок не нужно? — подбодрил его Морван, заодно интересуясь самочувствием.       — Все хорошо, — уверил его внук, вставая рядом, чтобы наблюдать за продолжающимся боем.       Меж тем Гален и Джейна, переглянулись, казалось, поняв друг друга без слов. Встав в защитные стойки, спина к спине, они стали выжидать пока противники подойдут сами. Кайтор и остальные, остановились, оценивая свои шансы, но, видя пассивность дуэта, потихоньку, осторожным шагом, окружили их. Долгую, мучительно тягучую минуту никто не решался продолжить бой, и тогда Гален посмотрел Кайтору в глаза, самодовольно улыбаясь. Не вытерпев издевки, Кайтор напал первым — и бой продолжился.       — И это вся тактика? — мастер Алезиус скептически отнесся к ходу Галена переместиться к Джейне и обороняться уже вместе с ней.       — Подожди, подожди, — успокоил его Морван, пристально наблюдая за тем, как защищался дуэт.       Стоя спиной к спине, Гален и Джейна защищались, и с каждой минутой реагировали все быстрее, предугадывая как движения противника, так и мысли друг друга. Отражая атаки, они отвечали, а уклоняясь, подставляли противника под удар партнера. Не веря в такой исход и не видя вариантов для победы, группа нападавших начала мешкать, чувствуя постепенно нарастающую усталость. Их атаки перестали литься непрерывным градом. Почувствовав это, дуэт Галена и Джейны наконец перешел в нападение.       — Ну, что скажешь теперь? — поинтересовался Морван.       — Ты хорошо их натренировал. За столь короткий срок-то, — приятно удивился Венс.       — В том-то и дело, что нет. Это их первый бой в паре, — не менее удивленным тоном ответ ему Тейт-старший. — Собственно, ты просто пришел посмотреть на то, как я тренирую молодняк, или дело какое есть?       — Дело, — отвлекся Венс, став серьезным. — Один из наших дроидов-разведчиков, что был отправлен проверять дальние владения флешрайдеров, перестал подавать сигнал. Думал, тебя это заинтересует.       — Нашли, значит, — сделал вывод Морван, ненадолго оторвав взгляд от учеников.       — Отправим рыцарей? — предложил Венс, ожидая реакции от друга.       Морван задумался, вернув взгляд падаванам, после чего выдал другое предложение:       — Отправим их, — он кивком, указал на середину площадки. — Совместное задание поможет им наладить отношения.       — Не будет ли это слишком опасно? — спросил Венс.       — Возможно, — не стал спорить он, — Но это будет хорошим испытанием. Хватит держать их здесь, как птенцов в инкубаторе.

***

      Пока шел разговор двух мастеров, Гален и Джейна постепенно выбивали одного противника за другим до тех пор, пока против них не остался один Кайтор, с которым они не спешили разделываться. Словно играя, дуэт изматывал парня постоянными атаками, и когда Кайтор уже не мог выдерживать скорость своих противников, то они нанесли ему с десяток мелких порезов. Закончилось же все тем, что Джейна сбила Кайтора с ног, заставив того упасть на колени, а Гален приставил два своих меча к его шее.       Девушка остановилась, шумно дыша. Тело не хотело делать паузу, оно рвалось в бой, жаждало битвы. Подумать только, как все изменилось в тот момент, когда их вместе поставили в пару. Сначала Джейне казалось, что она в силу неопытности будет мешать, сдерживать и замедлять Галена — но чем больше они взаимодействовали, тем большая уверенность вливалась в нее как будто извне. Когда удалось выбить из строя первого противника, Джейна порадовалась, что нигде не напортачить. Когда они выбили второго — сочла за удачу стечение обстоятельств. Когда выкинули из боя третьего — с трудом признала, что в этом есть и ее заслуга. А когда Кайтор рухнул наземь от ее удара ногой и оказался на коленях — почувствовала невероятный душевный подъем.       Бой на одной стороне с Галеном будто подарил ей крылья. Она могла сказать, что чувствовала его поддержку всей душой, а его движения — каждой клеткой тела. Сама Сила открыла ей глаза как никогда раньше, где вместо глаз идеально точно ей все подсказывали и указывали инстинкты.       — Что, на твоем бы месте я радовалась тренировочному режиму мечей, — выдохнула она, стоя над Кайтором на некотором расстоянии. — Будь они боевыми, тебя бы отделяла от смерти сейчас только реакция Галена. Признаешь поражение?       — Не задирай нос, Сури, — презрительным взглядом отозвался Кайтор. Возле его горла пылал жар мечей Галена, который не спешил пока убирать оружие. — В победе твоей заслуги нет, и без него ты так и останешься никчемной.       Джейна раздраженно подалась к нему, сама не зная зачем. В ней боролись противоречием сразу два желания. Хотелось чего-то большего, чем только воздать по заслугам обидчику, словно бой еще не был закончен. Как считать бой завершенным, когда противник побежден, но не сломлен?       Будто услышав ее и разделяя с ней эти мысли, Гален с помощью Силы переключил мечи в боевой режим. Синий и зеленый лучи замерцали, и Кайтор изменился в лице, выдав испуг, без сомнения, ощущая, как жар плазмы обжигает его шею. Он забегал глазами, очевидно, ища помощи — но видел перед собой только фигуры врагов. Услышав шипение плазмы, проигравший закрыл глаза — но ничего не прошло. Гален погасил мечи, отступив на шаг назад, улыбаясь во весь рот, отчего и Джейна почувствовала воодушевление. Вот теперь противник был побежден полностью.       — Ты хорошо сражалась, Джейна, — Гален повернулся к ней, явно уже не считая Кайтора угрозой. — Я и не думал, что ты так можешь.       — Это было невероятно! — воскликнул подлетевший к ним Аарон. — Вы бились так, словно всю жизнь друг друга знаете.       — Мы и правда отлично сработались, — согласилась Джейна, все еще пребывая в задумчивости и странной легкой эйфории. Очередная колкость Кайтора ее, конечно, задела. Но, как и в первый раз, она не ощутила угрозы — или же как будто бы поняла, что подлецу ничего не грозило. Ведь Галену она доверяла.       — Наверное так бывает, когда ты доверяешь друзьям, — двинул плечами Гален, соглашаясь. Этот бой они, пожалуй, запомнят надолго. — Раньше я всегда действовал один, но это и правда было что-то особенное.       — Прекрасно справились, — к ним подошел мастер Тейт и помог подняться побежденному Кайтору: — Надеюсь ты понял свою ошибку? Необдуманные решения часто бывают ошибочны.       — Думаю, что начинаю понимать, мастер, — ответил Кайтор, стоя на ногах только благодаря Тейту-старшему.       Видя плачевное состояние парня, мастер подозвал остальных учеников, что были куда в лучшем состоянии:       — Помогите ему дойти до медблока. Пусть мастер Кивикс подлечит вас. Аарон, ты тоже. На сегодня освобождаю вас от занятий, — мастер, похоже, был в хорошем настроении, так что ученики, не став спорить, торопясь, вдруг старый джедай изменит свое решение, ушли. Морван проводил их взглядом и перевел внимание на оставшихся Галена и Джейну: — Можешь опустить камни — тренировка закончена.       Девушка только сейчас поняла, что ее друг до сих держал две огромные глыбы высоко над землей. Камни дергано опустились на поверхность, выдавая, как Гален сильно устал, частью сознания удерживая камни.       Мастер Тейт же сказал:       — Приведите себя в порядок, после чего получите на складе походные рюкзаки и через два часа приходите в зал Совета. Для вас есть задание.