Часть 11

♡ ♧ ✧ ♤

Разочарование, которое испытала Алиса за несколько секунд, понадобившихся на обдумывание, было внезапно ошеломляющим. Она не знала, куда себя деть, не знала, как выбросить из груди это поганое чувство, словно её предали. Оно колючими ветвями с шипами опутывало сердце, причиняя физический дискомфорт. Ныло прямо под рёбрами, заставляя чувствовать такое всепоглощающее разочарование, которое не испытывала уже очень давно. Предательство. Но было ли оно таковым? Они друг другу ничего не обещали, не заключали никакого соглашения, да и не являлись даже друзьями, если быть честными. Но тем не менее мерзкое ощущение не покидало. Алиса имела неосторожность и крайнюю степень глупости причислить Чишию в тот небольшой список людей, к которым она относилась с теплом, несмотря на его холодный нрав. Но забыла, что такие списки не всегда бывают взаимными. Хотя до этого момента она не думала, что прониклась им, но, узнав, что ты – всего лишь пешка и заменяемый винтик в системе, стало по меньшей мере неприятно. Он не пошёл за ней, не стал оправдываться. Потому что знает, что это бессмысленно? Потому что она не поверит? Или потому что ему просто плевать? Возможно, всё сразу. Алиса улеглась на пол, на пушистый ковёр, который она притащила на днях, и начала сминать его пальцами. Рациональная часть подсказывала ей успокоиться и не принимать это близко к сердцу, а ещё лучше – просто забыть и думать о насущных, более важных вещах. Таких как выживание и возвращение домой в первую очередь. Несмотря на произошедшее, она осознавала, что оставаться на Пляже действительно небезопасно, но уйти в одиночку или предложить это Анн и Наоки тоже нецелесообразно. Тем более последняя относилась к этому месту чуть более лояльно, а теперь появившийся здесь Аято навряд ли откажется от благ цивилизации. А вот Анн... Как бы то ни было, но она неплохо относилась к Шляпнику, находилась в числе приближённых к нему. Раскинувшись на полу звездой, Алиса закрыла глаза, ощущая сильную усталость не только в теле, но и в голове, которая внезапно разболелась. Сегодня она точно не будет вдаваться в размышления и позволит себе выспаться.

♡ ♧ ✧ ♤

Новость о том, что Шляпник не вернулся, ей сообщила Анн. Алису это не удивило, потому что Чишия предвидел этот исход и думал на два, а то и на три шага вперёд. Это вызывало восхищение, но вместе с тем и бесило. Значит, скоро начнётся хаос, а Чишия будет действовать на опережение. «Я слишком много думала о нём до этого момента, а теперь он и вовсе не выходит из моей головы» – посетила её печальная мысль. Всех собрали в главном холле, чтобы сообщить какую-то новость. Уже некоторым известную. Алиса наблюдала за Агуни, который выглядел ещё более серьёзно, чем обычно; за довольно улыбающимся Нираги; за вечно хмурым и молчаливым Ласт Боссом; за Анн, лицо которой было непроницаемым, но Алиса уже знала, какие эмоции там скрываются; за Мирой, которая излучала молчаливую опасность; за Кудзурю, который был нечитаемым.   – Они выглядят взволнованно, – сбоку послышался голос Наоки, и Алиса медленно повернулась. К ним подошёл ещё и Аято, махнув рукой в знак приветствия. – Навряд ли стали бы собирать толпу ради какого-то пустяка, да? – Наверное, – пробормотала Алиса, чьи мысли были заняты другими вещами, и она практически не слушала. Появилось странное ощущение в затылке, как будто кто-то давит на него чем-то тяжёлым. Оно никак не исчезало, и Алиса резко повернулась, вглядываясь в толпу. Все смотрели исключительно наверх в ожидании речи. Нахмурившись, она уловила движение, кто-то торопился уйти и, присмотревшись, удалось разглядеть белый капюшон и торчащие из-под него светлые пряди. «И куда же ты так торопишься?» – подумала Алиса, поджав губы. Чертыхнувшись себе под нос, тем самым вызвав вопросительный взгляд Наоки, Алиса поспешила уйти. Она ловко протискивалась среди людей, почему-то вспомнив, как делала это на рок-концертах, на которых уже не была три года, пока не вышла к лестнице. Она начала судорожно соображать, что за план мог придумать Чишия, кого он нашëл на замену и чем это могло грозить. Шагая по коридорам, она кусала губы и сжимала длинные рукава рубашки, пытаясь успокоить подступающую к горлу панику. Куина? Навряд ли. Либо он дорожит ею, либо она в курсе. Вот только в курсе чего? Если Чишие было недостаточно дождаться её ответа, и он старался подтолкнуть её к принятию решения, значит, что в его планах что-то иное? Алиса злилась на себя и на него тоже. Она знала, что Чишия собирается выкрасть карты, но рассказать детали он любезно пообещал только после согласия. Думай думай думай. Кто ещё подойдёт на эту роль? Кого Чишия смог бы убедить? Ха, да любого. Уж чего-чего, а ораторского мастерства в нужных ситуациях ему не занимать, как и умения надавить на нужные точки. Вот только не каждый здесь рискнёт пойти против Агуни и Боевиков. Для этого нужно иметь огромный запас смелости, желания выбраться отсюда и отбойную порцию храбрости и веры в себя. Или быть настолько отчаянным. А таких на Пляже единицы. Алиса резко остановилась и щёлкнула пальцами. – Арису! Позавчера они немного поговорили в столовой. Алиса тогда чувствовала себя слишком подавленно, и ей показалось, что именно компания Арису поможет справиться с этим состоянием. Он уже выглядел куда лучше, чем в первые дни появления на Пляже. Вероятно, всё дело в той девушке, Усаги, что пришла вместе с ним. К тому же эти двое не вызывали никаких отрицательных эмоций, что стало понятно ещё на Пятнашках, поэтому интуиция подсказывала не опасаться их. – Так Шляпник тоже решил, что ты подходишь для Черв? Арису поджал губы и неохотно кивнул. – Не думаю, что это что-то значит, но людей с этой специализацией на Пляже маловато. – Возможно, именно поэтому что-то и значит, – пробурчала она едва внятно, и Арису нахмурился в ожидании продолжения. – В конце концов вероятность их выпадания всего лишь предположительная. Никто доподлинно не знает, какая Игра, сложность и масть нас ждёт, – она запустила ладонь в волосы и протяжно, устало выдохнула. – Хотя мне претит сама мысль о том, куда меня решили определить. Чишия говорил о подходящем моменте, когда можно незаметно умыкнуть карты. И вот он – момент. Идеальнее уже не придумаешь. Сейчас всё руководство находится в холле, вместе с новым Номером Один, как и все участники Пляжа, а вот Арису, Усаги и Куины внизу как раз не было. Она сразу же распахнула дверь в номер Чишии и ворвалась внутрь, но в комнате никого не было. Взгляд застыл в пустоте, и злость, смешанная с безысходностью, охватила её. В отчаянии она топнула ногой и присела на край кровати. В этот момент раздался звук закрывающейся двери, и только тогда Алиса заметила появившийся цилиндр, которого во время её последнего визита сюда точно не было. Она подскочила и бросилась к выходу, но дверь оказалась заперта. – Какого чёрта?.. – в непонимании прошептала Алиса,  уставившись в замочную скважину. – Эй, кто здесь? – Тебе лучше не кричать, если не хочешь привлечь лишнее внимание и объясняться перед новым руководством, что ты делаешь в моей комнате, ещё и запертой, – как всегда спокойный и холодный тон на этот раз как никогда раздражал. – Это вызовет много подозрений, которые ты не сможешь развеять. Алису затрясло от злости и несправедливости. Чишия стоял снаружи, закрывая её в этом пространстве и не оставляя пути к отступлению. – Как ты узнал, что я приду сюда? – стукнув по поверхности двери кулаком, спросила она. Алиса не видела и не слышала, но была уверена – Чишия самодовольно улыбается. Однако его лицо оставалось непроницаемым и отстранённым, когда он смотрел на ключ. – Помнишь, я говорил, что ты предсказуемая? Когда ты в первый раз ворвалась в мою комнату, – пояснил он и устало выдохнул. – С тех пор ничего не изменилось. У тебя по-прежнему бегущая строка на лбу. – Так я представляю для тебя угрозу? – голос чуть дрогнул, но она старалась звучать твёрдо. Чишия не ответил сразу. Облокотился о дверной наличник, блуждая взглядом по коридору, пока не остановился на настенных часах. – Я просто перестраховался на случай, если вдруг ты решишь выкинуть глупость. А ты непременно бы решила. Алиса бессильно прислонилась спиной к двери, несколько раз монотонно стукнувшись об неё затылком. Беспомощность выводила из себя. – Что будет с Арису? – так тихо спросила она, что Чишие сперва показалось, будто он ослышался. Догадалась. Поняла, что он привлёк для своего плана именно его. Почему-то это осознание вызвало улыбку. – Тебя снова волнует чужая судьба, а не собственная? – снисходительным тоном отозвался он, оперевшись затылком о дверь. – Это печально. Удивляюсь, как ты всё ещё умудряешься выживать. – Я не жертвую собой ради кого-то, – ответила она, покачав головой. – Но и не собираюсь жертвовать кем-то ради себя. Чишия медленно, по-кошачьи моргнул, обдумывая её слова, пробуя их на вкус и пытаясь понять эту позицию. Не понимал. Такое мировоззрение было далеко от его собственного, а за время, проведённое на Пляже вместе, ничего не изменилось. Все их разговоры и немые взгляды не помогли понять её и такой тип людей. А продолжать пытаться залезть в её нутро больше не было времени, хоть она и неплохо скрасила его будни в этом месте. В конце концов они могут больше и не увидеться, если всё пойдёт по плану. – Прости, но у меня нет времени на бесполезную полемику. Алиса не ответила, грустно усмехнувшись, и присела на край тумбочки у выхода. Запустила ладонь в волосы, с силой оттянув их вперëд, едва не вырывая. Хотела привести себя в порядок, успокоиться, чтобы не чувствовать, а думать. Рационально, холодно и без эмоций. Как всегда делает Чишия. Как живёт Чишия. Он оттолкнулся от двери, слушая недовольное бормотание, и несколько секунд пялился в сторону, что-то обдумывая. Спустя минуту всё же заговорил, от чего Алиса дёрнулась, думая, что Чишия уже ушёл. – Просто не делай глупостей и не пытайся выйти.

♡ ♧ ✧ ♤

– Всё нормально? – встревоженно спросила Куина и заглянула за спину Чишии. – Мори не с тобой? – Она передумала уходить с Пляжа, – коротко отозвался Чишия и посмотрел на Арису. Куина с сомнением приподняла брови и вытащила изо рта трубочку от леденца. – С чего бы вдруг? – Спросишь у неё потом, – устало выдохнул Чишия, проверяя работоспособность раций. – Если вы ещё встретитесь, конечно. Разве что на Играх. Арису вышел вперёд, беря одну рацию и пряча её в карман. Усаги выглядела встревоженной, ей всё ещё не нравилась эта идея. – Какой код от сейфа? – Скажу, когда будешь на месте. На это Арису согласно кивнул, даже не подозревая, чем для него может обернуться эта вылазка. Чишия знал и не чувствовал ни угрызений совести, ни сожаления, в конце концов в этом мире каждый заботится лишь о себе. Не слишком отличается от реального мира. – Расходимся по позициям, – скомандовал он, получив на это три согласных кивка, и сам вышел из номера первым. На этом месте должна была быть Алиса, и она даже дала своё согласие, в конечном итоге поверив ему. Решив довериться. Он помнил, при каких обстоятельствах она согласилась – когда Чишия честно ответил на её вопрос. Без увиливаний, без скрытых смыслов, неприятную, подлую, но правду. Хотел понаблюдать за ней на Тройке Бубен, анализируя коэффициент её полезности для себя. Но наблюдения затянулись с её появлением на Пляже. – Агуни в главном холле, – коротко отчитался Чишия, приблизив рацию к губам, и накинул капюшон. – Всё остальное руководство тоже здесь. Действуй. И, наблюдая за Боевиками и новым Номером Один, мысленно рассчитывал время, которое понадобится Арису, чтобы найти сейф и ввести неверный код, после чего он сможет подойти к Агуни и сообщить о предательстве.

♡ ♧ ✧ ♤

Алиса искусала губы, пока бродила по комнате, снова чувствуя себя загнанным в угол беспомощным зверьком, который имел смелость бросить вызов хищнику. Кричать и звать на помощь не было смысла по двум причинам. Во-первых, весь народ находился в холле, слушая речь их нового предводителя. Во-вторых, как и сказал Чишия, её нахождение здесь может вызвать уйму вопросов, а разбираться никто не будет; Чишия придумает историю, в которой он окажется благородным рыцарем, а она при худшем раскладе – предателем. А потом, когда она уже совсем отчаялась и легла на кровать, включился телевизор, озаряя своим ярким светом тёмную комнату.

ИГРА НАЧИНАЕТСЯ

Алиса в ужасе и неверии уставилась на экран, вчитываясь в текст и вслушиваясь в тошнотворно знакомый механический голос. Игра прямо здесь, на Пляже, в этом чёртовом отеле. С кучей людей. С кучей непредсказуемых людей, с которыми даже за один стол садиться не хотелось. Она сглотнула, бездумно пялясь в телевизор, а потом прикрыла рот, сдерживая непроизвольный вскрик.

СЛОЖНОСТЬ: ДЕСЯТКА ЧЕРВЕЙ.

Её затрясло; красные сердца расплывались перед глазами, расходясь мутными точками в разные стороны. Теперь в опасности был не только Арису, но и каждый в этом проклятом месте. Алиса несдержанно громко выругалась и вернулась к двери, пытаясь её открыть. Есть ли теперь смысл оставаться тихой и бояться Боевиков? Или стоит бояться вдвойне? Справляться с разрастающейся паникой было сложно. Десятка червей, огромная арена и больше сотни людей – какие правила Игры могут быть при таких данных? Вероятно, самые жестокие, заставляющие перебить всех. Увидев всполох света снаружи, она подошла к окну и ужаснулась: из ниоткуда появился высокий костёр, напоминающий инквизиторский, на таких ещё сжигали ведьм.

ИГРА: ОХОТА НА ВЕДЬМУ

ЗЛАЯ ВЕДЬМА, УБИВШАЯ ЭТУ ДЕВУШКУ, ПРЯЧЕТСЯ СРЕДИ ВАС. ВЕДЬМОЙ МОГУТ БЫТЬ НЕ ТОЛЬКО ДЕВУШКИ.

ПРАВИЛА:

ВАМ НЕОБХОДИМО НАЙТИ ВЕДЬМУ И СЖЕЧЬ ЕЁ НА СВЯЩЕННОМ КОСТРЕ

ОГРАНИЧЕНИЕ ПО ВРЕМЕНИ:

120 МИНУТ.

Алиса ходила туда-сюда, из комнаты в ванную и обратно, гадая, что же произошло. Правила Игры, появившиеся на экране, не отвечали её вопросам. Кто-то умер, девушка, но Алиса не знала, какая именно. – Что мне делать? – прошептала она в пустоту, оглядывая комнату в поисках того, что может ей помочь. Алиса снова подошла к окну. Высоко. Если она сорвётся, то точно не выживет. Некоторое время стояла тишина, напрягая и без того встревоженное сознание. Обычно несмолкающий Пляж погрузился в давящее молчание, но это продлилось не слишком долго. Через несколько минут послышались выстрелы, громкие и многочисленные, откуда-то снизу. Алиса вжалась в стену, не решаясь ни закрыть окно, ни выглянуть наружу. Ещё через десять минут по коридорам раздались шаги, голоса и снова выстрелы. Она подбежала к двери, планируя попросить о помощи, чтобы кто-то открыл или сломал замок. Тревога сменилась секундной радостью, а потом также быстро погасла, вызывая дурное предчувствие. Несколько голосов за дверью что-то рьяно обсуждали. – Мы и в самом деле просто убьём всех? – послышался растерянный мужской голос. – Это очень... жестоко. Не думаешь? – Хочешь сдохнуть сам? – ответил ему второй. – Придётся, если мы хотим выжить. Алиса нервно усмехнулась, радуясь, что не успела дать о себе знать. Сжала руки в кулаки и отошла к стене, продолжая вслушиваться в их разговор. – Чего ждёшь? Открывай двери, кто-то наверняка успел спрятаться в номерах. Плохо дело. Она облизнула пересохшие в миг губы и положила руку на бешено бьющееся сердце. Его стук отдавался в горле, заставляя панику разрастаться с новой силой. – Эй, смотри, тут ключ торчит, – крикнул первый парень. – Я думал, они запрещены. Надо открыть и посмотреть, кто там. Дрожь охватила тело Алисы, и она начала судорожно оглядываться, чтобы найти место, куда можно спрятаться. Из возможных вариантов были только шкаф, ванная и под кроватью, но именно эти места они и проверят. Послышался поворот ключа в цилиндре.   Алиса часто задышала и оглянулась: единственный возможный способ – вылезти из окна и попытаться спрятаться на карнизе. Однако вероятность выживания при таком способе стремилась к нулю. Но всё же лучше, чем умереть от пули без шанса на спасение. Она открыла шторы и подняла колено на подоконник, когда послышался голос второго парня. – Ты чё, идиот, что ли? Как кто-то может быть внутри, если ключ остался снаружи? Не трать время впустую, мы ещё не всё проверили. Алиса облегчённо выдохнула, мысленно благодаря все существующие и несуществующие всевышние силы и этого незнакомца, который даже не подозревал, что здесь могли кого-то запереть. Время тянулось мучительно долго, ожидание становилось всё невыносимее с каждой последующей минутой. Прошёл час с начала Игры, а она по-прежнему сидела в комнате Чишии лишь с частичной осведомлённостью о ситуации. Ещё намотала несколько сотен кругов по комнате, выпила воды, открыла ящики в столе, перебирая имущество хозяина. Наушники с плеером, электрошокер, пара книг и печенье. Несколько пачек того самого печенья, которые они ели в отеле, из автомата. – Да где ты его находишь? – удивлённо прошептала Алиса, захлопнув ящик. – И зачем вообще? На Пляже полно всякого другого. Мысль о том, что Чишия заморочился и нашёл его специально ради неё, она сразу откинула и не планировала к ней никогда возвращаться. Шепча под нос ругательства, она не сразу поняла, что слышит знакомые голоса. Точнее, беспокойные крики, зовущие Арису. Голос Усаги звучал громко, Татты чуть тише, и Алиса на мгновение даже растерялась. Но лишь ненадолго, после секундного промедления сразу же бросившись к двери. – Усаги! Татта! Я здесь! – она со всех сил ударила по двери, навалившись на неё. – Вы меня слышите? Это я, Алиса, то есть Мори. Слышите? Голоса стихли, а потом послышались шаги и возня в замочной скважине, и через несколько секунд дверь распахнулась. Алиса буквально вывалилась из комнаты, радостно обнимая за плечи обоих. – Почему ты здесь заперта? – удивлённо спросил Татта, поправив кепку. – И почему этот номер вообще закрывается? – Все вопросы потом, – спешно ответила Алиса, задирая рукава рубашки, словно готовясь к решительным действиям. – Я слышала, как вы звали Арису. Что с ним произошло? Я могу помочь? Усаги кивнула, и они двинулись дальше по коридору. Она коротко рассказала о сложившейся ситуации, о том, что Чишия подставил Арису, за что того избили и куда-то забрали. – Как он его подставил? – прошептала Алиса, сжимая от негодования кулаки. – Возможно, код от сейфа оказался неверным. Я... Я не знаю, что точно произошло. Догадалась по словам Нираги, когда он схватил меня и... Неважно. Голос Усаги нервно дрожал, а взгляд был расфокусированным. Она обхватила свои плечи руками, не в силах продолжать. – Он что-то сделал? – с ужасом вырвалось из уст Алисы, и она прикусила язык. Усаги покачала головой. – Не успел. Игра началась. Алиса положила руку ей на спину, мягко поглаживая в поддерживающем жесте. – Мы с ним ещё повоюем. Вдруг в помещении появился едкий запах дыма, заставляющий напрячься и осмотреться. – Вы чувствуете?.. – прошептала Алиса. – Здесь что-то горит. – Тогда нам лучше поторопиться, – кивнула Усаги. Они продолжили поиски Арису, заглядывали во все номера и кричали его имя. Алиса старалась не думать, что именно такую участь Чишия изначально готовил для неё, хотя детали всё ещё оставались неизвестными. Старалась не думать, потому что сейчас в голове были более насущные вопросы, но мерзкий червячок иногда шептал ей, что Арису попросту могли убить. Не хотелось в это верить, особенно при взгляде на Усаги: эти двое были дороги друг другу. А потом Усаги смогла расслышать тихий знакомый крик в одном из номеров, и Алиса лишний раз убедилась – нельзя терять надежду и стоит верить в лучшее, каким бы беспросветным не казалось будущее. Несколько Боевиков встретились им на пути, но они смогли отбиться; Усаги рванула через окно соседнего номера, оттуда добравшись до комнаты с Арису. Та тоже была заперта на ключ – ну конечно, некоторым позволена такая привилегия как личное пространство. Всё происходило стремительно, время нещадно шло вперёд, уменьшая их шансы на выживание. Усаги рассказала, какую участь подготовили Боевики для обитателей Пляжа, беспощадно всех расстреливая. Арису, побитый и весь в крови, был связан на стуле и лежал на полу. У Алисы снова мелькнула неприятная мысль, но она закинула её подальше. Усаги его развязала и протянула телефон, кратко вводя в курс дела. Несмотря на своё состояние, соображал Арису быстро, кажется, шестерёнки в его голове крутились так интенсивно, что он уже был на пути к решению их главной проблемы. – Это десятка Червей, здесь не может быть всё так просто, – высказался он вслух. – Почему они решили провести Игру в этом месте, а главное, именно сейчас? – Цель Червей – заставить нас погрузиться в собственный страх, чтобы мы думали только о своей шкуре, чтобы предавали и убивали ради себя, – подхватила Алиса. – Идеальная арена для некоторых отморозков, таких как Нираги и других, подобных ему. Но про подходящий момент я не думала. – Смерть Шляпника, смена власти и следом – Игра, – кивнув, продолжал Арису. – Самое время для всеобщего хаоса.   Алиса, к своему стыду, даже не думала в этом направлении, пока находилась в комнате Чишии. Но эта логическая цепочка однозначно имела смысл, осталось лишь сложить последние детали пазла, чтобы получить законченную картинку. И, смотря на задумчивое лицо Арису, который вот-вот найдёт ответ, она поняла, что больше здесь не нужна. В конце концов, учитывая, сколько людей посходило с ума за последние полтора часа, найти Ведьму – не единственная проблема. – Вы думайте, что делать дальше, а я должна найти Анн и Наоки, а ещё взять телефон для регистрации, – собирая волосы в тугой хвост, сказала Алиса. – Надеюсь, что с ними всё в порядке. – Будь осторожна, – произнёс Татта. Алиса кивнула и медленно вышла из номера, оглядываясь по сторонам. Стоило основательно задуматься о разгадке этой Игры, но вся эта обстановка словно лишала её рационального мышления. В голове мысли крутились кубарем, превращаясь в огромный комок и больше запутываясь. Она быстро шагала по коридору, нервно осматриваясь, пока не заметила знакомый силуэт. – Куина! – облегчëнно вырвалось из неё. – Хорошо, что ты жива. Куина резко обернулась, широко распахнув глаза, и тут же обняла Алису за плечи, прижимая к себе изо всех сил. – Могу сказать то же самое тебе. Я иду к Анн, ты со мной? – Я как раз именно её и искала. Они, каждый раз оглядываясь на всех поворотах, молча двинулись в лабораторию Анн. Анн суетливо ходила по кабинету, отыскивая нужные ей предметы; развернулась, увидев в проходе Куину и Алису, и едва заметно улыбнулась, продолжая свои действия. – От помощи не откажусь, – коротко сказала она. – А что ты делаешь? – спросила Куина, с любопытством глядя на суету. – Ищу Ведьму, конечно же. – Мы немного обсудили сложившуюся ситуацию, – начала Алиса, делая глубокий, нервный вдох. – Червы – масть коварная и неоднозначная, как мы знаем. Но Игра началась после известия о смерти Шляпника, это точно не совпадение. Так думает Арису, и я согласна с этим. – Арису? – встрепенулась Куина. – Он жив? Он в порядке? – В порядке, – сдержанно ответила Алиса. – Ты имеешь к этому отношение? Куина облегчённо выдохнула, словно сбросив тяжёлый груз, и, присев на стул, хлопнула руками по коленям. – Косвенное, разве что, – виновато опустив голову, сказала она. – Я не знала, что он планировал это изначально. Кстати, Чишия сказал, что ты передумала уходить с Пляжа. – Конечно передумала, – сразу же ответила Алиса, на что Куина скептически выгнула бровь. – Едва ли это можно сделать в запертой комнате. – Он что, запер тебя в твоей комнате?.. – Почти. В своей. Подумав, Алиса добавила: – Вероятно, косвенно мне это спасло жизнь, но... Не буду вдаваться в подробности, просто так совпало. Куина кивнула, понимая, что они обсудят всё позже. – Помощники из вас, конечно, не очень, – усмехнулась Анн, появившись перед ними с тюбиком клея. – С помощью этого я смогу снять отпечатки с ножа, после чего мы их сверим с подозреваемыми. Идём. – Кем ты была в том мире? – с восторгом поинтересовалась Куина. – Судмедэкспертом, работала в полиции, – ответила Анн и резко остановилась. Встретивший их Ласт Босс, очевидно, не разделял планов по поиску Ведьмы. Он неподвижной, как статуя, фигурой стоял в нескольких метрах от них, и от его ледяного взгляда мороз пробежал по коже. – Идите, – Куина вышла вперёд. – Я его задержу. – Нет, – запротестовала Алиса. – Пусть Анн идёт одна, а я останусь с тобой, и мы вме... – Мори, – твёрдо сказала Куина, повернувшись. – Ты умеешь драться? Сможешь его убить? Алиса нахмурилась, смотря в глаза напротив не моргая. Сжала кулаки, понимая, что в драках она действительно полнейший ноль и силой никогда не отличалась, поэтому либо будет мешать, либо упадёт намертво с одного удара. – Вот то-то и оно, – улыбнулась Куина. – Идите, я очень постараюсь вернуться к вам. – Обязательно вернись, – положив ей руку на плечо, сказала Алиса. – Нам ещё есть о чëм поговорить. Пришлось подчиниться и оставить Куину. Алиса подумывала найти пистолет и на обратном пути использовать его по назначению, но не была уверена, что сможет выстрелить в человека. Не хотелось уподобаться тем людям, что решили устроить массовое убийство всех жителей Пляжа. Но если речь идёт о защите невинного человека, разве это не меняет ситуацию? Но моральные дилеммы так и остались неразрешимыми, потому что оружие никто им любезно не оставил. – Надеюсь, она справится, – пробормотала Алиса. – Я тоже. Анн подошла к трупу и, надев перчатки, медленно начала вытаскивать орудие убийства из тела. Каждое её движение было выверенным, аккуратным, с такой ювелирной осторожностью она всё делала. В её взгляде читались сосредоточенность и почти пугающее спокойствие, а в движениях – профессиональная уверенность, несмотря на ужас ситуации, в которой они оказались. – Значит, я была права. Алиса сперва не поняла, о чëм речь, и нахмурилась. В её глазах проскользнуло недоумение, она не могла понять, к чему ведёт Анн. Но через несколько секунд до неё дошёл смысл. – Я не собиралась уходить без тебя! – поспешила объяснить она, словно Анн её в чём-то обвинила. – Это было моим условием, если я соглашаюсь на план. Анн медленно поднялась, держа нож тряпкой. Сдвинула брови к переносице. – Правда? – Тебя это удивляет?.. – Не в упрёк тебе. Просто ты знаешь, что я занимаю... То есть занимала здесь не последнее место, но всё равно задалась целью забрать и меня. Алиса двинулась за Анн следом, не забывая каждый раз оглядываться, чтобы не нарваться на вооружённых Боевиков. Задумалась, скрестив руки за спиной. Мысль уйти без неё и Наоки даже не возникла в её голове, потому что эти два человека – единственные, к кому Алиса по-настоящему прониклась и кем дорожила. Куины на обратном пути уже не оказалось, и это вызывало смутные эмоции: если бы Ласт Босс убил её, то здесь лежал бы труп, а так... Возможно, ей удалось убежать или даже справиться с ним. – Даже если бы я не согласилась, мне приятно, что ты подумала обо мне, Мори, – снова заговорила Анн, когда они вернулись в лабораторию. – Алиса. – Что? – Мори – это фамилия. Родителей, вообще-то... Но неважно, моё имя Алиса, зови меня так. Уголки губ Анн дрогнули в лёгкой улыбке, и она медленно кивнула. Алиса уселась на стул, закинув ногу на ногу, и принялась просто ждать. Со стороны могло показаться, что Анн суетливо и хаотично передвигается по своему кабинету, но на самом деле в каждом её движении ощущалось отточенное годами мастерство. Это и есть профессионализм. – Здорово, что ты это придумала, – поджав губы, сказала Алиса, наблюдая, как Анн держит нож над вскипающим чайником. – Вот только кто согласится добровольно дать проверить их отпечатки? Боевики, они же главные подозреваемые, ответят на такую просьбу дружелюбным выстрелом в лоб, – она качнула ногами и упёрлась руками о подлокотники стула, смотря на потолок. – Либо Ведьма хорошо прячется. Чишия выиграл бы, будь он Ведьмой, – она продолжала размышлять вслух, чтобы скоротать время. – Думаю, разгадка либо слишком проста, что мы о ней и не думаем, либо настолько сложная, что мы всё равно не догадаемся. Анн молчала, понимая, что, возможно, сверить отпечатки действительно мало кто согласится, но и сидеть без дела в ожидании смерти она не могла себе позволить. – Ты же сама говорила, что Червы непредсказуемы, да? – продолжала Алиса, откинувшись на спинку стула. – А что, если изначально подход неверный? А вдруг этой девушке угрожали, и её заставили... – Алиса, – резко прервала её Анн. – Иди сюда. Она подорвалась с места и подошла ближе. – Кажется, ты права. Это обратный хват. Она сама себя убила. Они кивнули друг другу и спешно выбежали из кабинета, даже не подумав для начала прислушаться к звукам снаружи и осмотреться. И зря. Два резких удара по голове, и девушки свалились на пол, теряя сознание. – У меня магазин пустой, надо перезарядиться, – сказал один парень. – В моём одна пуля, но лучше оставить её, пока не возьмём патроны, мало ли что, – ответил второй.

♡ ♧ ✧ ♤

Внизу собралась толпа – все выжившие или их большая часть. Каждый боялся; кто-то трясся, кто-то плакал, даже те, кто убивали, на самом деле боялись больше всех, только демонстрировали это самым отвратным способом. Агуни выглядел озлобленно и растерянно одновременно, в его глазах отчётливо читалось отчаяние и скорбь, которую он неумело пытался скрыть. Все присутствующие выглядели удивлëнными и смотрели в одно место, туда, где пару минут назад лазер убил ещë одну девушку, назвавшую себя дилером. Анн и Алиса, придерживая друг друга, медленно вошли в главный холл. Анн досталось сильнее: её удар по голове был более существенным, о чëм свидетельствовала кровь на затылке. Время неумолимо мчалось вперёд, подгоняя их жизни к концу, пока табло отсчитывало каждую секунду. Алиса, чувствуя головокружение, пыталась высмотреть знакомые лица. Арису, Усаги и Татта были там тоже, чуть левее удалось разглядеть Наоки. Куина, увидев их, поспешила обойти толпу и оказалась рядом. Они облегчëнно выдохнули, не говоря ни слова и только кивнув друг другу. – Это обратный хват, – выкрикнула Анн, демонстрируя в руке нож. – Я сняла отпечатки, они свидетельствуют о том, что она сама вонзила себе в грудь нож. Убедившись, что с Куиной и Анн всё в относительном порядке, Алиса протиснулась вперёд, пока не поравнялась с Арису. Тот выглядел ещё хуже: всё лицо превратилось в кровавое месиво, белая футболка стала красной от крови, но он всё ещё твёрдо стоял на ногах. – Я так и думала, что ты сразу поймёшь, кто Ведьма, – устало выдохнула она. – Это было так очевидно, но никто из-за паники даже не подумал рассмотреть этот вариант просто ради эксперимента. Гейм-мастера постарались на славу... Ты как вообще? – В этом и суть Червей, – кивнул Арису. – Лучше, чем могло бы быть. По крайней мере мы всё ещё живы. Он перевёл взгляд на Агуни, сделав два шага вперёд, и громко заговорил. – Прекрати это, нельзя чтобы невинные погибли напрасно! Я понимаю, каково тебе после смерти друга, но нам нельзя вымещать злобу на живых. Мы ведь всё ещё живы! Их с Агуни взгляды пересеклись, словно они молча что-то говорили друг другу. Но внезапно обрушившийся шквал из пуль заставил всех снова запаниковать и броситься в разные стороны. Весь в ожогах, с автоматом на перевес, появился Нираги, что-то громко крича и заливаясь в смехе. Алиса его узнала лишь по голосу и тому, что осталось от его рубашки. – Вот же идиот, блин, – буркнула она себе под нос, падая на пол. Шквал пуль пронёсся куда-то в сторону Наоки, и Алиса напряглась. Та была достаточно спортивной и подкованной, могла физически защитить себя, но против пули невозможно противопоставить человеческое тело. Удалось разглядеть напуганное лицо Наоки: её тёмные глаза словно стали темнее с застывшими в них слезами, рот открылся в немом крике. Алиса ничего не могла толком рассмотреть слезящимися из-за дыма глазами, едкий привкус уже проникал в горло, заставляя кашлять и щуриться. Сжав кулаки, чтобы придать себе сил, она всё же решилась подняться и резко бросилась вперёд. Рванула к Наоки, у которой по щекам стекали редкие капли слëз. Только тогда Алисе удалось рассмотреть: Наоки была в порядке, по крайней мере в относительном. На полу лежал Аято. С пулей в сердце, с закрытыми глазами. Не двигался и, кажется, уже и не дышал. – Он... Он прикрыл меня, – севшим голосом неверяще прошептала Наоки. – Представляешь? Просто заслонил собой. – Я не думала, что он такой человек, – честно ответила Алиса, удивившись. – Я тоже, понимаешь? Мне казалось, что я для него, ну, просто приятное времяпрепровождение? Выстрелы возобновились. Боковым зрением Алиса заметила, как на Нираги бежит Усаги, а после резко на него запрыгивает. – Нам нужно выбираться, быстрее, – схватив Наоки за руку, протараторила Алиса и двинулась вправо. Это было её ошибкой. Руку обожгло резкой, пронзительной болью, похожей на удар тока, и она едва не потеряла равновесие. Но на этот раз Наоки держала её крепко. Алиса повернула голову, глядя на оставленный след на плече. Пуля прошла по касательной и едва задела её. И в этот момент она ощутила острый удар, словно горячий нож, прорезающий кожу. Эта боль вызвала сильное напряжение в мышцах и кожных тканях. Вся рука как будто сжалась в судороге, а сердце забилось быстрее от страха и шока. Агуни решил действовать вовремя. Когда он кинулся вперёд, буквально подхватывая Нираги и утягивая того вместе с собой в огонь, в глазах людей вновь появилась надежда.

ОСТАВШЕЕСЯ ВРЕМЯ: ДВЕ МИНУТЫ.

– Ну же, быстрее, – скомандовала Куина, и несколько парней подняли труп девушки и понесли его на улицу, к костру.

ПОЗДРАВЛЯЕМ: ИГРА ПРОЙДЕНА.

♡ ♧ ✧ ♤

Они стояли вдалеке, смотря на языки пламени, поглощающие их некогда дом. Убежище. Временное пристанище. Клетку. Тюрьму. Каждый мог выбрать подходящий для себя термин. Алиса оглянулась, смотря на Анн, Куину, Усаги, Арису, Наоки, и смогла позволить себе вздох облегчения. Небезразличные ей люди остались живы, выбрались целыми и невредимыми, и это дорогого стоило. Вот только среди небольшой толпы выживших не было Его. И это осознание болезненно ударило по сердцу.