Глава 6

      Небольшая кухня в многоэтажке. Мужчина закурил. Девушка недовольно поморщилась. «Сколько раз просила не курить в моей квартире. Бесполезно, — мысленно возмущалась Екатерина, — три часа по чайной ложке. Давным-давно бы закончили этот рассказ. Нигде не слышала про эту историю. Новостей по подобным не нашла. С другой стороны, кто подобное будет освещать? Разве только безумец. Может, он выдумал, чтобы что-то выяснить у меня? Откуда только он это знает? Выдумывает наверняка».       — Прошу простить, что начал курить, но…       — Столь необходимо и «жить не могу без курения»? — спросила Катя.       — Верно, — кивнул мужчина.       Катя решила открыть окно, чтобы дым уходил на улицу. Не любила, когда курят, но дослушать хочется и совершенно бесполезно что-либо говорить, все равно будет курить. Пока собеседник курил, Катя решила собрать исписанную бумагу в сторону, чтобы не мешалась.       — Как связаны Рита и Саша с Монахом? Я как-то не уловила связь. — Поинтересовалась Катя.       — Не торопите коней, Екатерина, Вы все узнаете, когда придет время.       Мужчина вновь замолчал, затягиваясь сигаретой. У Кати было немало вопросов, но мужчина постоянно останавливал ее, говорил, что нужно подождать, не стоит торопить события. «Все встанет на свои места, когда дослушаете историю до конца», — сказал он одним из вечеров.       — Как вы пришли к тому, что начали курить? — решила поинтересоваться девушка.       — Жизнь заставила. — Коротко и ясно ответил мужчина.       Их встречи были нечастыми — раз в неделю, по воскресеньям, по вечерам. История продвигалась не так быстро, как хотелось. Сосед постоянно отвлекался на какие-то незначительные вещи.       — Екатерина, Вы верите в то, что души могут перерождаться? — спросил он неожиданно.       — Не понимаю к чему этот вопрос, — непонимающе сказала Катя, отодвинула от себя ноутбук и посмотрела на собеседника.       — Если я Вам скажу, что девушки переродились? Они когда-то жили в этой деревне, но умерли. А потом переродились и через несколько лет оказались в этой же деревне?       — Как это? — Девушка внимательно посмотрела на мужчину.       — Тогда слушайте и записывайте, чтобы ничего не забыть, времени у нас не столь много.       Он глянул в окно. Картина не менялась день ото дня. Правильно ли он поступил, когда сказал, что знает одну историю? Ведь проблема не решилась. Он ждет новых жертв. Давно их не получал. Деревня давно была пуста.       — Вы продолжите или будем играть в молчанку, а может, мне нужно вытягивать из Вас каждое слово? — спросила Екатерина.       Мужчина отвлекся от своей мысли и продолжил с того, на чем остановился в прошлый раз. Катя иногда ловила себя на мысли, что засматривается на соседа, когда он говорит, хотя так не должно быть, — она должна записывать, — и часто приходиться восстанавливать то, что прослушала. «Соберись, Катя, соберись, — твердила девушка себе мысленно в этот раз. — Мы слушаем очень важное. Важное для будущего. И почему ты раньше не засматривались на него?»       — Екатерина, Вы вновь где-то витаете в облаках, — с усмешкой проговорил мужчина. — Что на этот раз?       — Все в порядке, начинайте.

***

      Дедушка и бабушка уехали на работу. Точнее, бабушка вышла чуть позже. Школа была недалеко от дома. А дедушка поехал в соседнюю деревню. Как сказал бы он: «Не деревня, а поселок». В поселке находилась администрация, где собственно и работал дедушка. Девушки остались одни дома. Между ними висело тяжелое молчание. На стене тикали часы, в углу стояла печка, старый кухонный гарнитур, все тот же старый холодильник. Ничего не поменялось с того времени.       — Может, с этим как-то связан Монах? — спросила Саша. — Ну как-то наколдовал, и мы не можем уехать.       Рита молчала. Она не знала, что и думать. Как так получилось, что они снова вернулись сюда? Дорога же не закольцована. Может, и Монах как-то связан с этим. Монах…       — Саша, вспомни ночь, когда я звонила матери и просила приехать, — быстро проговорила Рита. — Ты помнишь, когда мы выезжали из деревни, тогда с тобой обсуждали, что слышали голос? Мужской…       Младшая задумалась, пытаясь найти то самое воспоминания. Вспомнить. Но воспоминание будто стерлось из головы. Будто память намеренно это делает. Меньше знаешь… Спать от незнания крепче не будешь. Саша отрицательно покачала головой.       — Я помню, когда мы уехали, но не помню этого голоса. Вполне возможно, что просто воспоминание частично стерлось.       Рита помнила, что они слышали голос и до сих пор помнила слова. Как будто они застряли и не хотели выходить. Рита постучала пальцами по столу. Все это — одна большая странность, которую, кажется, нужно решить.       Дождь давным-давно закончился, тучи разошлись, будто их и не было вовсе. На улицах были огромные лужи, пахло сыростью, тишиной. Ветер стих, словно давал передышку перед новым боем. Рита смотрела в окно, Саша — перед собой. Они понимали, что нужно что-то предпринять, что-то сделать. Но что? С чего нужно было начать, чтобы распутать клубок?       — Надо с чего-то начать… — задумчиво проговорила Рита.       — С чего, Рит, с чего? Мы толком не знаем, точнее, совсем не знаем, что происходит.       Рита встала, подошла к окну, посмотрела в него. Двор. Ничем не примечательный.       — Помнишь про книгу, что я читала, легенды, мифы, про деревни? — прервав молчание, спросила Майор старшая.       — Ну, допустим, помню, — повернув голову к сестре, ответила Саша. — И чем это нам поможет?       — Я ведь так и не дочитала книгу. Не дошла до главы про нашу деревню. — Рита скрестила руки на груди. Слова давались нелегко.       — И чем же это нам все же поможет? — задала все тот же вопрос Саша.       — Может мы и не найдем ответ, как мы сюда попали, но получим зацепки. Пытаться стоит, а не сидеть сложа руки.       — И? — Саша становилась серьезней. Не сошла ли с ума ее сестра? Но что-то и было цельное в Ритиных словах. — Предлагаешь идти в библиотеку к бабушке и сказать ей: «А нам нужна книга с легендами»? Мне кажется, что там нас зашибут.       Рита молчала. Может, Саша и права, но сидеть без дела — тоже не вариант. Чем дольше они сидят, тем больше вероятность, что произойдет что-то нехорошее.       — Да можно и не говорить. Можно и дома посмотреть, если она есть здесь, что маловероятно. Не знаю, почему.       Саша пожала плечами, встала из-за стола и направилась в коридор, а затем в зал, так как книги в основном хранили там, Рита последовала ее примеру. На полках стенного шкафа не было нужной книги, как и в комоде. Придется идти в библиотеку. Переодевшись, они направились в школу, где назодилась библиотека. На улице чувствовалась прохлада, сырость.       — Надо было кроссовки надевать, — произнесла Саша.       — Тебя никто не заставлял босоножки надевать, — ответила сестра. Саша лишь закатила глаза.       Девушки почти дошли до старой заброшенной школы, как на встречу им из ниоткуда вышла Надежда Анатольевна с черным пакетом, набитым продуктами. Или так просто показалось.       — Как нам везет, — сказала укоризненно Саша.       Надежда Анатольевна — это последний человек, с которым хотелось бы общаться. Сколько себя помнили девушки, Надежда Анатольевна всегда жаловалась на всех: то кто-то громко разговаривал рядом с ее домом, когда смотрела любимый сериал, то ей мешали играющие дети; как-то раз ей помешала газонокосилка, хотя она сама попросила соседа подстричь траву у дома.       Старушка была одета в те же халат и цветастый платок. Женщина подошла к Майор, она была так же спокойна, как и всегда.       — Уехали далеко, да? — недоброжелательно засмеялась старушка.       — Есть причины, по которым мы вернулись, — спокойно ответила Майор младшая, заправляя за ухо прядь пшеничных волос. — Извините, но нам некогда болтать, есть пара дел.       Саша подхватила за руку Риту и потащила в сторону школы. Надежда Анатольевна осталась позади. Самое главное она не успела сказать.       Двухэтажное здание советской постройки. Раньше это был детский сад, но потом его отдали под школу. Девушки знали, что в библиотеку можно пройти двумя способами: через главный, куда заходили ученики, и через запасной, бабушка называла его «черный вход». До этого черного входа от калитки было недалеко. Бывало, что дверь была открыта, бывало, что нет.       — Хоть бы он был открыт, — с некоторой просьбой и желанием произнесла Саша. — Не хочется идти через тот и здороваться с ними, — девушка сделала акцент на последнее слово. — Начнут спрашивать про здоровье и все дела. Ты и так знаешь.       — И не стоит исключать того факта, что в библиотеке кто-то может быть, — ответила Рита.       «Что ж я не спросила у Кости, точнее у Константина про бензин, может у него была канистра или помог бы довезти до заправки», — размышляла Рита. Дверь в библиотеку была открыта. Было тихо, очень даже. Маленькая лестница, это даже сложно было назвать лестницей, две ступеньки вели вниз. Совсем рядом стояли стеллажи с книгами. В библиотеке никого не было. Дверь, что вела в школу была закрыта.       — Видимо бабуля ушла чаевничать с кем-то, — произнесла Саша. Компьютер выключен. Пахло пылью, старьем. — Ну нам же лучше: осмотримся спокойно, найдем то, что надо и либо здесь прочитаем, либо заберем домой.       — Не боишься, что заметят пропажу?       — Сестренка, любимая, мы проворачивали такое не раз, и в этот раз справимся. Потом по-тихому вернем. Дома спрячем где-нибудь. Например, в рюкзаке.       Рита хотела возразить, но времени на споры у них не было. Библиотека была небольшой, не такой, как в городе. Рядом с домом матери есть детская библиотека, множество помещений и пару лет назад там сделали ремонт. А в этом месте ничего не менялось. Только разве что наоборот — ухудшалось.       Это были осенние каникулы. На пару дней сестер отправили в деревню. У матери появился ухажер и она хотела провести с ним время. И, чтобы девочки не мешались, отправила их в деревню.       Под вечер начался дождь с грозой. Снова отключилось электричество. Бабушка нашла свечи и зажгла их. Бабушка и дедушка разговаривали, перемывали кому-то кости в очередной раз. Саша ушла в комнату. Рита смотрела в окно. Ливень не собирался прекращаться в ближайший час-два. «Надо бы сходить к Саше. Зачем слушать сплетни стариков», — подумала девушка. Она пошла в спальню.       — Куда пошла? — строго спросил дедушка.       — В спальню, — спокойно ответила Рита. Она знала, что дедушка всего лишь шутит.       Под ногами в некоторых местах скрипел. Под линолеумом был деревянный пол из-за которого происходили скрипы. Рита вошла в комнату. Было темно. На секунду девушке показалось, что сестра что-то искала.       — Что-то ищешь? — поинтересовалась Рита.       — Книгу.       «Книгу? Когда она успела взять? Или, когда я выходила в туалет, бабушка дала книгу? — размышляла девушка. — Да нет, Саша была одна. Бабушку я бы услышала. Туалет рядом со столовой, где бабушка пила чай с коллегами-учителями».       — А откуда книга?       — Я сама взяла, — тихо произнесла Саша. — И, пожалуйста, Рит, тише. Не хочу, чтобы бабушка слышала, иначе мне достанется.       — Тебе и так достанется. Бабушка наверняка узнает об этом. Лучше вернуть. И завтра. Еще и мне достанется, что тебя оставила одну и не досмотрела.       — Ну, Рит, — протянула Саша.       — Это не обсуждается. Ты прекрасно знаешь последствия.       Саша надулась, как обычно. Рита села на край дивана.       — С утра найду, куда дела.       — Ты не помнишь, куда дела книгу? — возмущенно спросила Рита.       Саша ничего не ответила. Утром никакой книги дома не нашлось. Рита уж было подумала, что Саша наврала и искала что-то другое.       Рита помнила на каком стеллаже лежала книга. Несколько раз девушка осмотрела полку, где тогда стояла книга. Ее не было. Полка за полкой. Ее нигде не было. Как будто ее переставили в другое место. Однако Рита помнила, что все эти книги были здесь много лет назад. В замочную скважину двери, которая вела в коридор школы вставили ключ. Поворот, щелчок. Дверь отворилась. Сестры затаили дыхание. Может, и зря. Шаги не были похожи на бабушкины. Тяжелые, быстрые. Показался Леша с книгой. Единственная мысль, которая промелькнула в голове: Что он здесь делает? Первая из дум выбралась Саша и вышла из укрытия.       — Что ты здесь делаешь? — подкралась она к парню.       Леша развернулся. Лицо не выражало никаких эмоций.       — А что ты здесь делаешь? И где Рита? — спросил Леша, все еще держа в руках книгу. Та самая, которую читала Рита давным-давно.       — Сначала ты. И мы в прошлый раз не договорили.       Леша закатил глаза. Молчание. С одной стороны, Рита не хотела выходить, но с другой — надо бы.       — Я перегнул. Все эти годы я пытался разобраться со всем этим. Я помню, как вы обещали, что мы вместе разберемся. А когда вы уехали и больше не возвращались, и вовсе перестали выходить на связь. Что я мог подумать? Саш, пойми хотя бы ты. Я думаю, что ты поймешь, в отличие от Риты, которая всегда была другой, далекой от этих всех дел. — Он прикоснулся к руке Саши. Девушка молчала.       «Рита пыталась разобраться, — пыталась оправдаться про себя Саша. — По крайней мере, когда мы были там, она включалась в работу. Когда приезжали в город, то Рита становилась совершенно другой». Молчание затянулось. Слишком. Не было слышно ничего. Обычно было слышно, как ходили школьники на летнюю отработку, учителя, охрана. Тихо. Подозрительно тихо. Но… Сейчас ведь июнь. Время страха. Кто-то боялся, кто-то — нет. Или казалось, что все так, а на самом деле все странно.       — Саша, с тобой все нормально? Ты сильно задумалась…       — Все…       — Я тут вам не мешаю? — мужской голос не дал договорить. Это был Константин.       — Что-то случилось, Кость? — спросил Леша.       — Мне нужно поговорить с вами. — Константин Юрьевич переводил взгляд с Леши на Сашу и обратно. — С тремя. Где Маргарита?       — Я здесь, — подала голос Риты, выйдя из укрытия. Леша немного оторопел, когда понял, что она слышала все его слова.       Константин кивнул и задержал взгляд на Рите. Долгий. Кажется, даже неприлично долго. Рита пыталась понять, какую эмоцию он сейчас испытывал, но лицо было безэмоциональным.       — Пойдемте, — произнес мужчина и направился к выходу.       Может ли придумать человек для себя спасение? Верить в это спасение годами, чтобы выяснить, что оно — одно вранье. Спасения может и не быть.       Он думал, что спасения от него нет. Но у всего есть предел. У всего есть противоядия. Жизнь не бывает вечной. Он увидел их, как только появились здесь. Они были так похожи на его дочерей. Такие же, как и его дочери.       Они точно его дочери. Если бы они согласились быть с ним, может быть, он успокоился. Не искал раз за разом их души.       — Я здесь всегда. Теперь и вы вернулись, — прошептал он однажды, когда они возвращались в деревенский дом.       Однако они уехали. В одну ночь. Он перешел черту в ту самую ночь. Нет, это был не он. Не он виноват. Они перегнули палку, не выполнили приказ так, как он им сказал. Они получили свое наказание. У него появился другой план. План как вернуть их обратно. Однако все не так быстро. Постепенно, год за годом.       Сделать шаг: забрать книгу. Они не справятся, не найдут выход из паутины. Нужно, чтобы они согласились.       Компания вышла из библиотеки, кто-то из них закрыл за дверь. На стойке лежала книга, потрепанная временем. Давно не переиздавали. Да и знают о ней слишком мало людей, мало кому интересны такие истории.