Часть 18.

Воздух на этом участке был пронизан отдалённым запахом дыма и горящих деревьев. Жар приближался с неотвратимой скоростью, грозя гибелью всему живому. Бемби буквально врос в землю, став с ней единым целым. Расширенные от ужаса глаза остановились на пляшущих огненных языках, неумолимо подступающих всё ближе и ближе. — Помогите! — тяжёлый болезненный стон донёсся со стороны дальнего оврага, куда ещё не добрался безжалостный огонь. Зов целиком был пронизан мольбой и болью. Бемби присмотрелся и вздрогнул. Там в глубине за стеной обломанного валежника на сухой земле кто-то шевельнулся и замер. Движения были неуклюжими тяжёлыми. Острый запах пота и крови стоял в раскалённом воздухе. Тёмное пятно под ветвями кустарника подалось вперёд преисполненное мелкой дрожью, потом вновь сникло, издав стенания, заглушаемые безумным треском горящих деревьев. Неукротимое пламя терзало их, опускаясь всё ниже и ниже. Искры разлетались в разные стороны. — Кто-нибудь помогите! — снова раздался безучастный бессмысленный уже хриплый стон, — на… помощь! Далее последовало надсадное хныканье. Неестественный для леса звук, приводящий любого обитателя в первобытный ужас. Только Бемби остался недвижим. Что-то в этом неприятном стоне показалось ему знакомым. Из осторожности он приблизился к глубокой яме. Горящие искры ложились на него, заставляя вздрагивать. Он едва удержался на краю, песок осыпался под его ногами и шурша полетел вниз. Рога зацепились за сухие ветки. Звенящий треск прозвучал в воздухе. Движение возобновилось. Что-то блестящее сверкнуло на дне оврага. Блестящая штука крепко держала свою жертву, впиваясь зубьями в чёрную прочную материю. Тонкая красная струйка стекала вниз и впитывалась в рыхлый грунт. Наклонив голову вниз и упираясь ногами в рыхлую поверхность, Бемби одним движением подцепил тело кончиком рога, проверяя можно ли взвалить его на спину. Затем коснулся носом. Прикосновение отдалось электрическим разрядом. Волна дрожи затронула обоих. — М-м-м, — вновь раздался протяжный стон только на сей раз глуше и тише. Пальцы слегка дрогнули, когда рука, приподнявшись, потянулась верх. Крепко сжалась, обхватив рог целиком. Бемби чуть не потерял равновесие. Сила тяжести оказалась такой, что он с трудом удержался на ногах. Прибавить ко всему этому тошнотворный запах крови. Бемби и это перенёс вполне спокойно, пока не выбрался из оврага. Оседающий неостывший пепел продолжал сыпаться на спину и обжигал ноги, тем самым причиняя невыносимую боль. Едкий дым уже начал проникать в разбухшие ноздри. — Только бы добраться до воды, — глаза заволакивает мутной пеленой, ноги подкашиваются от переизбытка тяжести. Отчего Бемби падает прямиком в раскалённую золу. Резкая боль пронзает его насквозь, он теряет сознание.