Глава 12. Нити

Локи сидел у потухшего костра, его пальцы сжимали золотые нити магии, которые всё ещё связывали его с Лив. Они пульсировали слабым светом, как угасающие звёзды, и с каждым часом становились тоньше, будто её сознание медленно ускользало из его рук. — "Она молила о смерти", — эта мысль жгла его изнутри, словно раскалённое железо. Он закрыл глаза, и перед ним снова встал тот момент: Лив, стоящая перед ним, её глаза — пустые, но в них читалось что-то страшное. Не страх, не боль, а решение. — "Позволь мне уйти", — её голос звучал так тихо, что Локи сначала подумал, будто это ветер шепчет в листве. Но это была она. И самое ужасное - он понял её. Не в том смысле, что согласился. Нет. Но он понимал, каково это - быть разорванным на части, когда твой собственный разум становится тюрьмой. — "Я не могу", — прошептал он тогда, сжимая её руки так сильно, что на бледной коже остались следы его пальцев. Теперь же, когда первые лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев, Локи чувствовал, как его собственная магия истощается. Он нормально не спал уже много часов. Его веки отяжелели, а в висках стучало, будто кто-то бил молотом по наковальне. Но он не мог остановиться. Потому что если он отпустит нити - она исчезнет. — Локи. Голос Сагра заставил его вздрогнуть. Травник стоял рядом, его лицо было серьёзным, а в руках он держал небольшой флакон с мутной жидкостью. — Мы должны поговорить. Локи даже не повернулся. — Если следующее твоё слово - "смерть", советую заткнуться прямо сейчас. Сагр вздохнул и опустился рядом на корточки. — Ты видел её. Она страдает. — И что? — Локи резко повернулся, и в его глазах вспыхнуло пламя. — Ты предлагаешь просто отпустить её? — Я предлагаю дать ей то, о чём она просит. Тишина. Локи вскочил на ноги так резко, что Сагр отпрянул. — Ты предатель. Голос Трикстера был тихим, но в нём звучала такая ярость, что даже Тор, дремавший у дерева, насторожился. — Она не просила нас спасать её, чтобы мы сейчас просто сдались! — Это не сдача, — попытался вставить слово Сагр, но Локи уже не слушал. — ОНА ЖИВА! — его крик разорвал утреннюю тишину, и в ответ где-то вдали каркнула ворона. — Её сердце бьётся, её грудь поднимается, она дышит! И пока это так - я не позволю никому отказаться от неё! В этот момент проснулись остальные. Улль первым поднялся, его пальцы уже сжимали лук, хотя угрозы пока не было. Лиод и Ванадис переглянулись, затем встали рядом с Локи, без слов заняв его сторону. Тор хмуро наблюдал за этим, его пальцы сжимали Мьёльнир, но удара не последовало. — Локи прав, — неожиданно сказала Ванадис. — Мы не бросаем своих. — Даже если они сами хотят этого? — Сагр посмотрел на неё, но Ванадис лишь скрестила руки. — Особенно тогда. Улль кивнул: — Лив сражалась за нас, даже когда мы этого не заслуживали. Теперь наша очередь. Локи почувствовал, как что-то сжимается у него в груди. Он не ожидал такой поддержки. Но Сагр не сдавался. — А если это не спасение? — он поднял флакон. — Это зелье даст ей покой. Без боли. Без кошмаров. Локи рассмеялся. Зло. Громко. — О, как благородно! Ты хочешь убить её, но сделать это красиво? — Я хочу прекратить её страдания! — НЕТ! Локи шагнул вперёд, его глаза горели. — Ты хочешь сдаться - сдавайся. Но я буду драться. До конца. И тогда раздался голос, которого никто не ожидал. — Драться... за что? Все обернулись. Лив сидела, её глаза были открыты, но взгляд... Он был пустым. Не таким, как раньше - мутным, потерянным. А мёртвым. — Золотко? — Локи сделал шаг к ней, но она даже не моргнула. — Ты... помнишь меня? Пауза. Затем - шёпот: — Убей меня. Локи почувствовал, как мир рушится. Но он не сдался. Он улыбнулся. — О, Золотко, — его голос дрогнул, но ухмылка осталась. — Ты же знаешь - я никогда не делаю то, о чём меня просят. — Хватит. Голос Тора прогремел, как гром. Он стоял в стороне, его пальцы сжимали рукоять меча - не Мильнира, а обычного, смертного клинка. Но в его глазах было нечто, от чего даже Локи почувствовал холод. — Ты прав, Сагр. Локи резко обернулся. — Что? — Она страдает, — Тор сделал шаг вперед. — И если ты не можешь ее спасти... тогда я сделаю это за тебя. Меч засверкал в утреннем свете. Локи не успел среагировать. Тор двинулся с такой скоростью, что даже Улль не успел натянуть тетиву. Клинок взметнулся в воздухе - прямо к горлу Лив. — НЕТ! Локи рванулся вперед. Мир замедлился. Локи видел, как лезвие приближается. Видел, как Лив даже не моргнула - будто уже приняла это. И тогда он схватил меч. Грубо. Глупо. Без магии. Просто рукой. Кровь брызнула на лицо Лив. Лезвие остановилось в миллиметре от ее носа. Тор замер. — Ты... Локи не отводил взгляда от Лив. Его пальцы сжимали сталь так, что клинок дрожал. — Попробуешь - умрешь. Голос его был тихим. Но в нем звучало нечто, от чего даже Тор отступил. И тогда случилось худшее. Золотые нити - последнее, что связывало Лив с реальностью, - замигали. Локи почувствовал, как магия уходит. Как будто кто-то выдергивает нити из его рук. "Нет. Нет, нет, нет—" Он попытался удержать их, но сил не хватало. Лив медленно опустила взгляд на его окровавленную руку. — ...Локи? Ее голос был слабым, но ее. Настоящей. Локи замер. — Золотко? Она посмотрела на него - и в ее глазах не было безумия. Только усталость. И что-то еще... Сожаление. — Прости... — прошептала она. И нити порвались. Лив рухнула вперед, как кукла с перерезанными веревками. Локи поймал ее за миг до того, как ее лицо ударилось бы о землю. Он прижал ее к себе, чувствуя, как ее дыхание становится поверхностным, прерывистым. — Нет. Нет, нет, нет... Его пальцы впились в ее плечи, будто силой могли удержать душу от ухода. Кровь с его ладони капала на ее щеку, смешиваясь с бледной кожей. — Локи... — Улль шагнул вперед, но остановился, увидев его взгляд. Тишина. И тогда Локи рассмеялся. Это был не его обычный смех - не насмешливый, не язвительный. Это звучало как треск льда под ногами, как предсмертный хрип. Локи увидел, как глаза Лив - те самые, серые, живые, что только что смотрели на него с осознанием  мгновенно заполнились белым, мутным хаосом. Безумие. Настоящее. Полное. Она не просто забыла себя - ее разум был стерт, как рисунок на песке под волной. Локи рухнул на колени. — Нет... Его пальцы сжали пустоту там, где секунду назад были золотые нити. "Я потерял ее. Окончательно." Сагр шагнул вперед, лицо искажено ужасом. — Локи... она... — Молчи. Локи не поднимал головы. Локи замер, его пальцы всё ещё были вытянуты в пустоту, где секунду назад пульсировала магия. Он не дышал. Не моргал. А потом.... Глаза Лив, которые только что отражали последние проблески осознания, внезапно заполнились молочным туманом. Не просто пустотой. Нет. Это было наползающее безумие - живое, всепоглощающее, как прилив, смывающий последние следы на песке. Её зрачки расширились, затем сузились до размеров булавочных головок. Губы задрожали, обнажая сжатые зубы. — Лив? — Локи прошептал её имя, словно пытаясь вернуть заклинанием. Ответом стал горловой, животный вой. Она рванулась вперёд, её движения были резкими, нескоординированными, как у зверя, попавшего в капкан. Но Вселенная, казалось, решила, что это ещё не конец. Сначала - лёгкое покалывание в кончиках пальцев. Затем - жгучая боль. Локи вскрикнул, когда из груди Лив вырвалась первая золотая нить и вонзилась ему в ладонь, прошивая кожу, мышцы, цепляясь за кость. — Что за... — он попытался дёрнуться, но нить держала его мёртвой хваткой. Вторая нить ударила в правое запястье. Третья - в предплечье. А потом... Глаз. Локи захрипел, когда тончайшее волокно впилось ему под веко, проникло в глазное яблоко, присоединилось к нервам. Боль была невыносимой. — А-а-аргх! Он попытался дернуться, но нить держала его, как крюк. Потом - еще одна. И еще. Локи закричал. Но не от боли. Он видел. Он слышал. Тело Лив дёрнулось. Её голова неестественно склонилась набок, шея хрустнула. А потом... Она выпрямилась. Но это было не просто поднятие с земли. Это был ритуал. Сначала - пальцы, медленно сжимающиеся в кулаки. Затем - ступни, упирающиеся в землю с неестественной точностью. И наконец - подъём. Она встала. Совершенно прямо. Медленно. Плавно. Слишком естественно для того, чей разум был уничтожен. Но самое страшное - её глаза. Они были скрыты - не веками, не бельмом, а плотной паутиной золотых нитей, которые теперь тянулись к Локи, связывая их воедино. То же самое произошло с её ушами - тонкие волокна обвили раковины, проникли внутрь. И тогда она заговорила: — Я здесь. Голос был ее... но не совсем. Золотые нити, связывающие их, окончательно растворились в воздухе, оставив после себя лишь невидимую пульсацию. Глаза Лив теперь напоминали полированный мрамор - белые, бездонные, пустые. Правый глаз Локи потерял свой янтарный блеск, став серым и холодным, как северное море, в точности такой же как был у Лив. Локи задыхался. — Лив...? Она повернула голову к нему — и нити отозвались. Боль. Ясность. Связь. Локи понял: Он больше не держит её разум. Он стал её якорем. Боль утихла, сменившись... осознанием. Локи почувствовал: — Каждое её дыхание отдаётся в его лёгких. — Каждое сердцебиение эхом бьётся в его груди. — Каждая мысль... О, боги... Мысли Лив теперь текли в его сознание, как вода в треснувший сосуд: — Страх. — Ярость. — Боль. Но сквозь этот хаос пробивалась она - настоящая Лив, цепляющаяся за его разум, как тонущий за соломинку. Локи поднял руку (его руку? её руку? они больше не могли сказать точно) и коснулся лица Лив. Нити отозвались. Она повернула голову к нему - слепая, глухая, но... видящая. — Ты... чувствуешь меня? — прошептал он. Её губы дрогнули. — Да. Тор первым нарушил оцепенение: — Локи... что ты натворил? Его голос дрожал - от ужаса. Сагр отступил на шаг, его лицо было бледным: — Это не исцеление... Это проклятие. Лив (если это ещё была она) резко повернулась к ним. Нити натянулись. Локи почувствовал, как её страх вливается в него. — Не... трогайте... — её голос звучал хрипло, но твёрдо. Улль поднял лук, но не нацелился: — Лив? Это ты? Пауза. Затем - кивок. Медленный. Точный. Она была там. Локи встал, шатаясь. Его правый глаз теперь видел два мира одновременно - свой и её. Тишина в лагере была настолько плотной, что казалось, даже ветер боялся шевелить листья. Локи стоял неподвижно, его дыхание было ровным, но каждая мышца находилась в напряжении. Локи слегка наклонил голову - Лив тут же повторила жест, её белые, лишённые зрачков глаза будто уставились прямо в него. Его пальцы непроизвольно дёрнулись её рука приподнялась, словно пытаясь поймать невидимую нить. Сагр медленно отступил назад, лицо его было бледным. — Это... не естественно... — Очевидно, — прошипела Ванадис, но и она не решалась подойти ближе. Только Исангрим, всё ещё прикованный к дереву, понял. Его старые глаза расширились. — Они переплелись. Лив сделала шаг вперёд. Потом ещё один. Её ноги мягко ступали по холодной земле, но она не дрогнула - будто знала, куда ставить ступни. Локи не дышал. Она остановилась перед ним, её белые глаза смотрели сквозь него - но он знал, что она видит его. — Ты... здесь, — прошептала Лив. Её голос был хрупким, как тонкий лёд. Он медленно поднял руку, давая ей время отпрянуть, если она захочет. Но она не отстранилась. Когда его пальцы коснулись её щеки, она вздрогнула - но не от страха. — Я здесь, — ответил он так тихо, что только она могла услышать. Её губы дрогнули. — Я... не вижу тебя. — Но чувствуешь? Она кивнула. — Да. И тогда он понял: Она ощущала не просто его прикосновение. Она чувствовала его - его тепло, его дыхание, даже биение сердца - как будто их разделяла лишь тончайшая плёнка, а не плоть и кость. Когда он моргнул, Лив вздрогнула - будто на миг потеряла ориентацию. Локи тут же поймал её за руку. — Я здесь. Она сжала его пальцы, её дыхание участилось. — Темнота... — прошептала она. — Я... не привыкла. Он притянул её ближе, пока их лбы почти не соприкоснулись. Лив медленно подняла руку, будто пытаясь пощупать воздух перед собой. — Я... не вижу... — её голос звучал спокойно, но в нём дрожала тонкая нить паники. — Но я вижу, — сказал он. И это была правда. Каждый раз, когда он смотрел на что-то, она тоже это ощущала. Не как зрительный образ. А как... Знание. Если Локи видел дерево — она чувствовала его форму. Если он смотрел на огонь — её кожа отзывалась теплом. Это было не зрение. Это было прямое восприятие мира через него. — Это... жутко, — пробормотал Улль, но не стал отводить взгляд. — Она слепа! — взорвался Тор. — Но жива, — резко парировал Локи. Лив сделала шаг. Затем ещё один. Её движения были осторожными, но уверенными - будто кто-то невидимый вёл её за руку. Локи стоял неподвижно, но его пальцы дёргались в такт её шагам. Лив повернулась к Тору - её движения были странно точными для того, кто не видел. — Я... не жалуюсь, — сказала она тихо. Её голос был её, но в нём звучало что-то новое - глубинное понимание, которого раньше не было. Старик, прикованный к дереву, наблюдал за ними с ужасом. — Ты... не должен был этого делать, — прошептал он. Исангрим засмеялся. Это был не весёлый смех. Это был звук человека, который знает, что обречён. — Поздравляю, Локи, — прохрипел он. — Ты не просто вернул её. Ты стал её частью. Локи и Лив синхронно повернули головы в его сторону. — Ты лишил её всего, — сказал Локи. — Я просто... дал ей новый способ чувствовать. — Нет, я ничего не делал — старик покачал головой. — Она выбрала это. Лив резко дёрнулась. — Ложь. Это слово прозвучало слишком чётко. Слишком осознанно. Локи почувствовал, как по невидимым нитям пробежал импульс. Гнев. Боль.

***

Позже, когда отряд отошёл, давая им пространство, Локи остался с Лив у потухшего костра. Она сидела, поджав ноги, её белые глаза были устремлены в небо, которого не видела. Локи осторожно провёл пальцами по её ладони. — Ты... в порядке? Она сжала его руку. — Страшно, — призналась она. — Но... не одиноко. Он притянул её к себе, и она прижалась к его груди, слушая его сердцебиение. — Я не оставлю тебя, — прошептал он. — Знаю, — ответила она. И в этот момент невидимые нити между ними вспыхнули теплом.