Глава 86 "Избрание пути"

Мы с Риверией были избраны представлять нашу делегацию на собрании о судьбе кольца. Я, наверное, навсегда запомню выражение лица Финна, когда высокомерный эльф обозвал его хоббитом, и поэтому ему нет места в «лодке достойных авантюристов». - Ничего страшного, Финн. Просто следуй за другими хоббитами, когда они пойдут подслушивать. Все будет в порядке. Я объяснил ему как будет проходить совещание, отметив, что ему достаточно держаться хладнокровно. Пусть ему самому и пятьдесят лет, возраст здешних эльфов исчисляется тысячелетиями, а владыка Эльронд и вовсе топчет эту землю уже более шести тысяч лет. Быть может, хоть за смелость они признают Финна. Существа нашего мира проживают ничтожно короткую жизнь по сравнению даже с людьми Средиземья. Было неудивительно наблюдать такое детское поведение у рас, переживших династии. Даже Риверию не обошла участь Финна: ее назвали ребенком, ведь в девяносто девять лет ей не хватало лишь одного года, чтобы технически считаться взрослой в здешнем эльфийском обществе. Во всяком случае, мы с Риверией расположились в кругу представителей народов и разделяли с ними участь решения судьбы этого мира. Мы не могли оторвать глаз от злосчастного золотого кольца. - Проще всего покончить с этим, уничтожив кольцо. Нам надо утопить его в жерле Ородруина. Объяснил Гэндальф. Присутствующие эльфы и гномы без возражений приняли его мнение. Но в очередной раз людская глупость вырвалась наружу, пробивая очередное дно здравого смысла, когда Боромир, наследник Гондора, взорвался со своей риторикой: - Долгие годы люди Гондора отдают свои жизни, отбивая наступающие армии Мордора. Почему бы не воспользоваться против зла его же оружием? Горячо декламировал он, возбужденно размахивая руками. Однако никто не хотел идти на поводу фантазий Боромира. Я решил разрядить обстановку и перебил: - Боромир, в этом кольце заключена не только воля Саурона, но и его душа, связывающая его с этим миром. Уничтожив кольцо, мы уничтожим и Саурона. Эльронд и Гэндальф предостерегающе смотрели на меня, впечатленные столь глубокими познаниями у такого чужака, как я. Боромир был готов возразить, но я снова отрезал его мысль: - Человеческий род ослаб после падения Нуменора, и если ты веришь, что обладаешь большей властью над своим разумом и магией, нежели великие предки, низвергнувшие Моргота, валяй, бери кольцо… Боромир был явно взбешен от такой дерзости, но, к его же сожалению, мои слова были чистой правдой. Единственным человеком, по преданиям сумевшим преодоллеть силу кольца и подчинить его себе, была Галадриэль. Она готова была занять место Саурона, и я верю в это, с ее-то способностями, да еще и с мощью кольца, она могла бы манипулировать доброй половиной всего сущего. - К черту эти походы, давайте наконец расправимся с кольцом, вот же оно прямо перед нами! Зарычал коренастый гном и обрушил на кольцо свой тяжелый топор, однако тщетно. Артефакт остался нетронутым, а топор разлетелся вдребезги, чудом не зацепив осколками собрание. Сей жест словно пробудил кольцо, когда небо почернело и гулкое бормотание заволокло пространство. Вдруг, Гэндальф вскочил и заговорил на странном языке, довольно мерзком на слух, он, казалось, обжигал уши и вгрызался в самый мозг. Я понятия не имел, какие заклинания произнес старик на этом нечестивом наречии, но когда тени растворились в свете солнца, Эльронд вскочил и закричал: - За пять тысяч лет своей истории никто не посмел омрачать воздух Ривенделла языком Мордора! Гэндальф покорно вернулся в свое кресло, устав от напора Саурона, и извинился: - Боюсь, это отчаянные меры, это все же лучше, чем позволить Саурону оставить отметины на наших душах. Убедительная речь Гэндальфа не прозвучала как извинения, и эльфийскому владыке осталось лишь проглотить свою жалобу. - Как бы то ни было, у нас мало времени, и нужно уничтожить кольцо как можно скорее. Возвращая всех к вопросу собрания, сказал я. К этому моменту хоббиты и Финн перестали подслушивать и попытались присоединиться к нашим рассуждениям. Я попросил Финна замолчать и не мешать строить планы, даже если у него наготове мог быть очень дельный совет. - Гэндальф, мы не сможем пройти через горы, Саруман выследит нас и нашлет страшные бури. Нам придется идти через Ворота Рохана, либо через Копи Мории. Торжественно заявил я, заставив его нахмуриться в раздумьях. Он понимал, что путь не будет легким. Над горами, разделяющими Средиземье, сновали вороны Сарумана, возвещавшие о нашем присутствии, и, куда бы мы не подались, всюду нас встретили бы орды нечисти. А попытка обойти горы заняла бы, пожалуй, целые годы. Все гномы поклялись, что их сородичи радушно примут нас в своем замке, но, к моему удивлению, волшебник не стал посвящать их в судьбу Мории. В конце концов, мы все же решили пойти через шахты мертвого города, когда Эльронд дал понять, что эльфы прекратили свое существование, как народ, и покидают эти берега, дабы уйти в неувядающие земли, оставляя судьбу Средиземья на плечах человека. А поскольку на этом краю континента не было человеческих королевств, то проход через Морию остался нашей последней надеждой. Следующее утро мы провели в подготовке провизии, а после обеда вышли в поход верхом.