Глава XI

      Похороны уже закончились, и Синегривка подумала: "Где пропадают папа с Цаплекрылом? Надо бы узнать, как там у них дела".       С этими мыслями кошка отправилась на Змеиную Горку, остерегаясь Сумрачного патруля, и увидела там растерзанные трупы Грозовых воителей.       Синегривка воскликнула:       — Нет! Этого не может быть! Это просто сон! Нет!..       Тут глашатая не сдержалась и начала рыдать над телом Вихрегона, глаза которого глядели в пустоту.       Внезапно Синегривка обернулась и увидела сзади себя полностью заражённый патруль племени Теней вместе с Остролапом и Острозвёздом. Грозовые чудовища были ещё полны сил, тем более, у рыжевато-бурого предводителя осталась последняя жизнь. Заражённые коты из обеих племён услышали Синегривку и понеслись в её сторону.       Глашатая сначала растерялась, но потом увидела, как чудище, что проезжает по Гремящей Тропе, постепенно приближается к Змеиной Горке, и воспользовалась моментом, заманив больных чёрной лихорадкой монстров прямо на территорию племени Теней. К счастью, план Синегривки сработал: грузовик раздавил всех заражённых, кроме Остролапа, конечно. Голубую кошку чуть не вырвало при виде таких изуродованных трупов с чёрными внутренностями. Колёса чудища испачкались в заражённой крови.

***

      И вот Синегривка осталась наедине с Остролапом. Казалось бы, всё потеряно, но вдруг из ниоткуда выпрыгнула прямо на монстра Сумрачная воительница Лисохвостка. Между Остролапом и рыжей кошкой завязалась драка.       — Даже не пытайся бороться с ним! — крикнула Лисохвостке Синегривка, — Он тебя заразит!       Но Сумрачная воительница не послушалась Грозовую глашатаю.       — Остролап, ко мне! — сказала голубая кошка.       Серо-белый воитель оставил в покое Лисохвостку и подошёл ближе к Синегривке. Глашатая снова повела его на Гремящую Тропу, надеясь на чудо от Звёздного племени. К сожалению, Остролапа не переехало чудище. Он встал в боевую стойку, а Лисохвостка снова напала на него.       — Чудище! — крикнула воительнице Синегривка, находясь уже на своей территории.       Действительно, к дерущимся Остролапу и Лисохвостке приближался очередной грузовик. Вдруг чудище издало невыносимо громкий гудок, который доносился из кабины водителя, и борцы в испуге разбежались по своим племенам, освободив Гремящую Тропу. Грузовик продолжил свой путь.       Внезапно Лисохвостка упала набок от боли в животе, свернувшись калачиком. Синегривка, задержав дыхание в присутствии Остролапа, который, к счастью, не услышал её, увидела это и в страхе подумала: "Он всё-таки заразил её!.. Надо срочно собрать патруль, чтобы уведомить Кедрозвёзда о чёрной лихорадке в его племени... Вот проклятие... Я же теперь новая предводительница после Острозвёзда! Эти заражённые чудища опять отвлекли меня! Ладно, вернусь в свой лагерь, как обычно".       Синегривка так и сделала, изо всех сил стараясь передвигаться тихо, словно тень.       Остролап услышал вздохи заражённой Лисохвостки и тут же ринулся в её сторону, растопырив свои острые когти. К сожалению, рыжая воительница не смогла встать из-за боли в животе и слабости, поэтому её защитил родной брат Волкогрив, прыгнув на кровожадное чудище. Схватка с Остролапом продолжилась, а Лисохвостка поковыляла к целительнице Щербатой.

***

      Тем временем Синегривка уже закончила ритуал у Лунного Камня и получила звёздное имя Синяя Звезда. Новая Грозовая предводительница назначила своим глашатаем Змеезуба.