Капкан

Сайлас активировал кнопку на дверце автомобиля, и стекло плавно опустилось, издав тихий механический скрип. Ночной ветер ворвался в салон, принося с собой свежий и ненавязчивый аромат вечера, сотканный из благоухания цветов и летней пыли. Фонарные столбы тускло освещали двор жилого комплекса, отбрасывая блики на каменную плитку и газон. В траве, укрывшись в тенях, стрекотали сверчки, их трели сливались с шёпотом ветра, наполняя пространство чарующей мелодией. Свет во многих окнах уже не горел, оповещая о том, что жители уснули. Лишь в некоторых квартирах ещё виднелись слабые отблески включенных экранов и ночников, создавая контраст между тёмными и светлыми пятнами в ночи. Сайлас наблюдал за этой картиной. Рэй тихонько посапывала, уютно устроившись у него на груди. Он с удовольствием изучал её лицо, нежные розовые губы, которые время от времени издавали умиляющие звуки, длинные тёмные ресницы, слегка подрагивающие во сне. Её кожа была такой тёплой и мягкой, из-за чего хотелось касаться её снова и снова, а волосы, рассыпавшиеся по его груди, казались шёлком. Желание чувствовать Рэй рядом становилось невыносимым. — Ты так прекрасна, — прохрипел Сайлас, его губы едва дотрагивались её виска, а во взгляде читалась безграничная любовь. Сайлас размышлял о том, как стремительно летит время. Пять дней они были вместе, и вот уже снова пришло мучительное время прощаться. Никому не суждено было узнать о том, что творилось на его душе, о той внутренней борьбе, которую он вёл. С огромным трудом он сдерживался, чтобы не отдать приказ Кирану развернуть машину и отправиться в зону N109. Внутренний голос шептал Сайласу, что место Рэй рядом с ним, она создана, чтобы каждую ночь спать на его груди, сидеть на его коленях и вместе любоваться луной. Её нужно просто вернуть и не отпускать. «Ты же знаешь, её место здесь, с тобой», — сладко нашёптывал голос. Этот ядовитый голос проникал в сознание и твердил о том, что так для неё будет лучше. Он может защитить, может положить весь мир к её ногам, пусть она только пожелает. Сайлас в состоянии исполнить все её мечты. Рэй нужно просто остаться с ним. Навсегда. Но разум холодно напоминал Сайласу, что так нельзя. Он понимал, как важно уважать другого человека, даже если это противоречит твоим собственным желаниям. Сайлас не имеет права взять и решить за Рэй её судьбу. Он не хотел лишать её возможности жить так, как она хочет, даже если это означало, что они не вместе. «Порой самые важные решения — это те, которые мы принимаем не только для себя, но и для других», — говорил про себя Сайлас. Рэй зашевелилась во сне и прильнула к нему ближе. Губ Сайласа коснулась лёгкая улыбка, и он крепче обнял Рэй, будто был способен скрыть её от всего мира. Вдохнув полной грудью, он ощутил её пьянящий аромат, который наполнял его лёгкие. Воздух вокруг пропитывался тёплой сладостью, возбуждая и раскаляя кровь под его кожей, подобно лаве, бурлящей в недрах сердца. Некоторое время Сайлас сидел неподвижно, стараясь запечатлеть этот момент в своей памяти. Перед тем как расстаться. — Киран, открой багажник, — устало проговорил Сайлас, в последние дни он толком не спал. — Сейчас, — спокойно ответил Киран и нажал на кнопку, багажник плавно открылся. — Босс, может, нам помочь? — с переднего сидения послышался звонкий голос Люка, близнеца Кирана. — Нет, сидите тут, я вернусь через час. — Сайлас осторожно, поддерживая голову Рэй ладонью, вышел из машины. — До свидания, мисс охотница, — тихо проговорили близнецы, в их голосе чувствовалась грусть. Сайлас забрал большую сумку из багажника и направился в квартиру Рэй. Одной рукой он без усилий держал любимую, будто она ничего не весила, а в другой нёс сумку. Сквозь затонированные стёкла Сайлас заметил, как близнецы помахали им вслед, на что улыбнулся про себя. Поднявшись по лестнице, он остановился у двери, вслушиваясь в унылую тишину, которая царила вокруг. Осторожно взяв указательный палец Рэй, он быстро набрал код для замка, характерный железный скрежет отразился в пустом коридоре, и дверь открылась, пропуская их внутрь. В квартире было темно, но для Сайласа это было скорее удобством. Он отлично видел в темноте, как будто мир вокруг него был слегка подсвечен невидимым светом. Скинув туфли, чтобы не оставлять следов, он аккуратно направился в спальню, где уложил Рэй на мягкую кровать и укрыл её одеялом. Рэй неразборчиво промычала, рефлекторно сжимая пальцы, пытаясь ощутить его присутствие. — Какая же ты ненасытная, — заметив её движение, Сайлас слабо ухмыльнулся. — Я всё ещё здесь и никуда не ушёл. Натянув одноразовые перчатки, он открыл сумку и вытащил вещи Рэй: её вечернее платье, туфли, изящные украшения и оружие. Сложив их на кровать, он начал раскладывать всё по местам. Он знал, где находилась каждая вещь в доме. Открыв шкаф, он аккуратно раздвинул вешалки с одеждой и нащупал еле заметную впадину в задней стенке. Отодвинув заграждение, перед ним предстал небольшой, но хорошо организованный арсенал охотницы. Пара пистолетов блестели под тусклым светом, несколько острых ножей лежали в идеальном порядке, а боеприпасы аккуратно размещены рядом. На пустующие места он расположил пистолет, рядом с ним его магазин, нож и лазерную указку. Платье он повесил на плечики, туфли поставил рядом с остальной обувью, а украшения аккуратно разложил на туалетном столике. Когда всё было расставлено по местам, Сайлас обвел взглядом комнату. Порядок, к которому так стремилась Рэй, был восстановлен. Даже не догадаешься, что тут только что побывал кто-то посторонний. Сайлас удовлетворённо посмотрел на Рэй и, подхватив сумку, вышел из спальни. Плавно растворяясь в тени коридора, он остановился у зеркала и, проведя рукой по лицу, усмехнулся и цокнул языком. От скулы до подбородка тянулось огромное красное пятно. Рэй постаралась. Сайлас прищурился, оценивая получившуюся работу. Это вызывало в нём сочетание уважения к её характеру и сожаления сложившейся ситуации. Он направился на кухню. Холодильник встретил его пустотой, как он и ожидал. Он достал из сумки бутылки с питьевой водой и свежие продукты, которые обычно покупала Рэй: мясо, яйца, сыр, йогурты, овощи и фрукты. С легкостью разложив их на полках, он открыл окно и вдохнул свежий воздух в помещение. Сайлас заметил слабый блеск иглы на кофейном столике перед диваном. Он взял её в руки и задумался над состоянием Рэй. Сначала она принимала горстями обезболивающие, затем использовала уколы для лучшего эффекта, а теперь, когда те перестали приносить должный результат, перешла на новые образцы, большинство из которых были запрещены. Он не тот человек, который должен думать о легальности веществ, но это говорило о том, что Рэй уже переступила черту. «Сколько ты ещё выдержишь?» — вопрос, который мучил его, требовал ответа. Если бы только Рэй делала это из желания избавиться от боли, но Сайлас знал правду. Она колола их для того, чтобы вернуть контроль над своим телом, несмотря на раны и травмы. «Ты не позволишь себе быть слабой, даже если руки и ноги откажут». Он понимал, что однажды может быть слишком поздно, и если он не вмешается в ближайшее время, то Рэй может не оправиться. Рано или поздно её тело не выдержит, достигнув предела, просто развалится. Он посмотрел на оставшиеся упаковки с запрещёнными препаратами, разбросанными по столу. Всё его нутро кричало, что нужно остановить её. Словно специально ужасные картины прошлого всплыли в памяти, где её тело, брошенное на холодную землю, напоминало жалкое подобие мусора. Разорванное красное бархатное платье, пропитанное кровью вперемешку с мокрой грязью, прилипло к коже. Некогда сверкавшие камни на серьгах и массивном ожерелье утратили свой величественный блеск, став тусклыми и неприметными, как сама жизнь, которой Рэй была лишена. Король отвлёкся, его королева пала. Кровавые ручьи, подобно зловещей воде, омывали лицо, смывая остатки макияжа. Её безжизненные глаза, застывшие в бездне, смотрели в небесную пустоту. Они были как два чёрных зеркала, отражающие лишь мучение и презрение к этому паршивому миру. Сердце Сайласа пропустило удар, волна покатилась к горлу, вызывая во рту горечь. Он почувствовал, как тупая боль впивается в грудь, пронизывая каждую клеточку его души, заставляя задыхаться. Воспоминание о прошлом истязали душу Сайласа. Его рука непроизвольно сжала шприц, и в этот момент он рассыпался у него в руках, превращаясь в мелкие крупицы пыли, осыпаясь на стол. Он судорожно расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке в попытке расслабить горло и начал жадно хватать воздух ртом. Его грудь быстро поднималась, а ноздри широко раскрывались. Сайлас вновь попытался сосредоточиться на настоящем, осознать, что след кошмара минувших дней давно затерялся во времени. Сейчас Рэй была жива, когда много лет назад они впервые встретились в этой жизни, она ничего не помнила. И Сайлас думал, что это к лучшему. Пусть будет так. Быстрым шагом он направился обратно в спальню. Ему было необходимо убедиться, что Рэй здесь. Зрелище, которое он застал, успокоило его сердце. Рэй, свернувшись калачиком, сладко спала, подобно безмятежной кошке. Осторожно присев на край кровати, Сайлас с нежностью посмотрел на неё сверху вниз. Он ласково провёл рукой по её мягким волосам. — Веди себя хорошо, пока меня не будет. Хорошо, котёнок? — промурлыкал Сайлас, наклоняясь к ней и мягко поглаживая пальцами её щеку. Она неразборчиво промямлила в ответ. Её дыхание было ровным, а щёки покрылись едва заметным румянцем от чужого прикосновения. — Я слежу за тобой, и если ты опять решишься на какие-то шалости, я это сразу узнаю, — тихо добавил он, легонько ущипнув её за кончик носа. — Так что будь начеку, моё терпение имеет предел, а ты в шаге от него. Рэй, погружённая в мир своих снов, не замечала присутствия Сайласа. Её дыхание тихо мерцало в тишине. Каждый вздох, вырывавшийся из её уст, напоминал ему о том, как сладко может звучать тишина. От её безмятежного вида в груди Сайласа разливалось тепло, подобное тягучей патоке, которая наполняет сердце блаженной, но томящей болью, позволяя забыть о глубоких ранах. Рэй была воплощением его самых сокровенных желаний. Её простое присутствие вызывало в нём бурю эмоций, от глубинной нежности до всепоглощающей страсти, всколыхнувшей все забытые мечты. Такая желанная. Сайлас знал всё. Каждое её сообщение, каждый звонок, каждый шаг. Он взломал её коммуникации, установил скрытые камеры на входе в квартиру. Он знал, с кем она общается, какие заказы делает через интернет и какие сведенья запрашивает на чёрном рынке. Он знал всё, потому что это было необходимо. Это знание давало ему чувство контроля и безопасности. Он говорил про себя, что это для её же блага, и это правда было так. Ведь именно благодаря постоянному присмотру за ней, он смог вытаскивать её из смертельно опасных ситуаций. — Не думай, что твоё милое личико меня обманет. Я слишком хорошо тебя знаю. — Усмехнулся он, слегка приподняв бровь, и провёл большим пальцем по её нижней губе, наслаждаясь мягкостью её кожи. Его душа изголодалась по ней. Сайлас тяжело сглотнул, оглядывая Рэй. Желание прикасаться к её мягкой и тёплой коже было подобно безумию. Хотелось сжать пальцы на её запястьях, чтобы оставить на молочной коже красный след. Услышать её сладкий голос, зовущий его по имени. Почувствовать на себе её пристальный взгляд. Хотелось впиться зубами в её шею и оставить след, заявить права и попробовать на вкус. Кровь приливала к паху, Сайлас упёрся головой в подушку рядом с её головой и судорожно вдохнул. Пьянящий запах забивал его лёгкие, отчего он тихо простонал. Её тело резко сжалось, и она перевернулась на другой бок, пряча лицо в мягкой ткани. Сайлас горько засмеялся в подушку, понимая, как ничтожно выглядел в эти минуты. Его смех, полный боли, гремел в тишине комнаты, как последний печальный аккорд несчастной мелодии. Его душу разрывало на части. Он знал, что ему нужно было уехать, чтобы побыстрее разобраться с мелкими букашками, которые будто бы специально крутились у него под ногами в ожидании, чтобы их раздавили. Но все его мысли блуждали возле его сокровища, которое тихо сопело, не зная о его существовании. Сайлас лбом прижался к её затылку, наслаждаясь последними мгновениями с Рэй. За пределами квартиры мир продолжал вращаться, но внутри этого маленького пространства распоряжалась такая тишина и умиротворение, что ему хотелось утонуть в этом безмятежном омуте любви. И никогда не всплывать на поверхность. Но время было беспощадным. Каждый удар его сердца, каждый её вздох, напоминал ему о неизбежности. В спальне стоял полумрак, он размывал линию их соединённых тел, делая их одним целым. Сайлас закрыл глаза, пытаясь сохранить в памяти её нежный запах, шёпот дыхания и тепло кожи. — Мне уже пора, котёнок, — Сайлас неохотно приподнялся и поцеловал Рэй в макушку. — Когда я вернусь, я подумаю над тем, что делать с нашими отношениями. — Напоследок он дотронулся подушечками пальцев до перевязанной раны на её ноге. — Так больше продолжаться не может. Он вышел из комнаты и, придерживая дверь, заглянул обратно в спальню, на мгновение задержав взгляд на Рэй. Его душа требовала остаться, она металась от тревоги, предупреждая о подступающей опасности, но Сайлас списывал это на тоску. — Береги себя, моя любовь, — прошептал он в тишину и покинул квартиру. Рэй осталась одна. А в глубине темноты, под слоем сна, её пальцы чуть дрогнули. Как будто сердце отозвалось.

***

Развалившись на диване, Рэй вытянула ноги и, закинув руки за голову, устремила тусклый взгляд в потолок. Казалось, он медленно двигался на неё в попытке раздавить. Солнечный свет едва проникал из-за закрытых штор, напоминая о ярком мире за пределами её тёмной крепости, в которой она себя заперла. Заливистый детский смех где-то внизу пронёсся ярким эхом, он смешивался с велосипедным звоном и редкими автомобильными гудками. Эти звуки наполняли квартиру Рэй и рассказывали о том, что новый день уже настал. По телевизору шёл утренний выпуск новостей. Диктор монотонным голосом рассказывал о последних политических событиях, но Рэй его не слушала. Она смотрела в потолок, чувствуя, как пустота внутри становится всё больше. Неделя прошла как в тумане, благодаря эффективному лечению нога потихоньку заживала, что приносило облегчение. Но внутри Рэй поселилось невыносимое чувство тоски. Как будто из её жизни насильно вырвали нечто важное. Нечто необходимое. Она не могла понять, что именно было утрачено. Рэй закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться на звуках за окном, чтобы отвлечься, но это не помогало. Она не понимала почему, но ей хотелось, чтобы кто-нибудь просто обнял и, погладив по голове, сказал, что «всё будет хорошо». Может быть, это было связано с тем, что она провела всю неделю совершенно одна? Или, возможно, дело в том, что она опять была в тупике и ей было нужно утешение? Слежка за Колби привела в никуда. Личности людей, которых уловила камера, было невозможно распознать. Кроме одного полного мужчины с проседью, с которым разговаривал Колби, его звали Артур. Он оказался вице-президентом по водной логистике в Эвер. В прошлом месяце он получил повышение, и по этому случаю компания устроила благотворительный бал-маскарад. В тот самый праздный вечер, на который пришла Рэй. Он застрелился у себя в кабинете в том самом отеле. Так говорили официальные источники, но Рэй больше склонялась к тому, что это Колби убил Артура, но подтверждения её догадки нигде не было. Ещё одна дверь, которая могла привести её к ответам, захлопнулась прямо перед носом. Она проклинала себя за трусость, рвала на себе волосы, желая избавиться от мучительной мысли, раздирающей её изнутри. Мысли, что Рэй пошла на поводу у страха и не последовала вслед за Колби и Артуром в тот вечер. Её терзали бесконечные вопросы: «Чего я боялась? Почему взяла и ушла? Зачем было столько готовиться и на финише просто сойти с дистанции?» Но она не могла найти ответы. Теперь, когда Колби пропал, а Артур был мёртв, Рэй была готова разбить голову об стену. Она не знала, куда идти и что ей вообще искать. Её доверенный информатор с чёрного рынка, известный как Тартар, прислал тревожное сообщение. По слухам, за всем происходящим стоит Сайлас, а Колби, скорее всего, уже мёртв. Он также намекнул на приближающуюся угрозу: её имя может вскоре появиться в списке, в который попадают только перед тем, как исчезнуть навсегда. Остальные информаторы придерживались той же точки зрения. Возможно, это был последний шанс. Рэй чувствовала, как суровая реальность схватила её за горло и заставляла беспомощно барахтаться. Приговаривая, что та жалкая и ни на что не способная девчонка. — Всё было впустую, — с горечью в голосе сказала Рэй и взглядом уперлась в потолок. Зарывшись руками в волосы, она начала с безжалостной силой их оттягивать, каждый жест напоминал ей о том, насколько она бессильна. Кожа на ее голове горела, но она не ощущала боли, только ярость безысходности, сгущающуюся, как тьма в уголках её души. Разум пытался оспорить действительность, но всё было тщетно. Ветер хлестал по стеклу, пытаясь проникнуть внутрь квартиры. Гул с проезжей части стал более чётким. На экране телевизора мелькали кадры с какого-то судебного заседания. Все эти звуки создавали в её голове раздражающий шум, от которого к горлу подкатывала тошнота. Рэй казалось, что весь мир вокруг был ирреален, словно это была постановка, хорошо кем-то продуманная. Она бросила короткий взгляд на телевизор, на экране появилось фото Артура. На его круглом лице застыла широкая улыбка, которая скорее напоминала клоунскую гримасу, словно он насмехался над её ситуацией. Маленькие и глубоко посаженные глаза были устремлены на Рэй, его взгляд был липким, он проскальзывал в сознание, приговаривая, что та опять оплошала. Рэй хотелось кинуть чем-то тяжёлым в эту мерзкую рожу. Артур был значимой фигурой, и теперь большинство телеканалов как под копирку трубило о его смерти. Журналисты в попытке найти сенсацию вытаскивали всё его грязное бельё, из-за чего сильно страдала репутация Эвер и падала цена их акций. Это немного грело душу Рэй. Она уже собиралась отвернуться от экрана, когда краем глаза увидела кадры возле полицейского участка центрального района. Они заставили её замереть. Журналисты толпились у здания, отдавливая друг другу ноги. С главного входа показалось несколько полицейских в форме, на их фоне выделялся высокий темноволосый мужчина с лёгкой щетиной на лице. В отличие от остальных, он был одет в тёмно-зелёную толстовку и прямые джинсы, которые подчёркивали его спортивную фигуру. Рэй сразу узнала в нём детектива Саймона. Несколько лет назад он раскрыл громкое дело о серийных убийствах, в котором были замешаны крупные чиновники, тем самым сыскав популярность у жителей Линкона. Рэй периодически пересекалась с ним по работе. Саймон обладал гибким умом, что помогало ему выдвигать сложные доводы и виртуозно расследовать запутанные дела. Единственная его проблема, как он говорил, он никак не мог бросить курить с этой нервной работой. Он выкуривал как минимум одну пачку в день. Некоторые говорили, что он скорее умрёт от рака лёгких, чем на службе. Как только Саймон начал спускаться по лестнице, толпа журналистов окружила его, забрасывая вопросами. Вспышки камер ослепляли его, заставляя морщиться и прикрывать лицо рукой. — Это правда, что вице-президента по логистике Эвер на самом деле убили? — выкрикнул один из репортёров, остальные полицейские пытались отгородить детектива. — У полиции уже есть подозреваемый? Это кто-то из Эвер или их конкуренты? — перебил его другой. Детектив вздохнул и посмотрел на журналистов, как будто они были надоедливыми детьми. Его взгляд был холодным и раздражённым. — Ждите официального заявления, мы всё ещё продолжаем расследование. — Безэмоционально ответил детектив, медленно продвигаясь сквозь толпу. — Просто ответьте, это было убийство? — один из репортёров протянул Саймону микрофон прямо в лицо. Рэй резко села, её сердце забилось быстрее. Она задержала дыхание, глядя на экран в ожидании ответа. Саймон молча посмотрел на репортёра, его лицо оставалось непроницаемым. Он оттолкнул его руку и прошёл дальше, игнорируя вопросы. А затем снова появился синий фон и лицо диктора, который говорил, что официального подтверждения от полиции не было. Он упоминал о появлении новых улик и возможных связях Артура с нелегальным бизнесом. Рэй не заметила, как прокусила губу от волнения. Она снова взглянула на экран, размышляя о том, что увидела. Её мысли были полны сомнений и вопросов. Неужели она была права? Что, если полиция что-то нашла и Саймон сможет помочь ей разобраться в этом деле? Может, у него есть ответы на вопросы, которые мучили её? «А если это всё же Колби убил Артур? Есть ли вероятность, что он ещё жив и сейчас скрывается?» — Рэй периодически задавала себе этот вопрос. О догадке с Сайласом она могла предположить только со слов Тартара. Но он же говорил, что ходят слухи. Подтверждающей информации не было. «А если Колби распускал слухи о своей смерти, чтобы его не искали?» — Она подумала про себя, что это довольно умно в сложившейся ситуации. Возможно, она выдавала желаемое за действительность. «Но что ещё я могу сделать?» Всё, на что она была способна в своём состоянии, так это сидеть дома и обдумывать разные варианты произошедшего. Рэй тяжело выдохнула и выключила телевизор. «Нужно попробовать». Поднявшись с дивана, она взяла смартфон и, пролистав контакты, набрала номер Саймона. В трубке раздавались гудки. Рэй нервно накручивала прядь волос на палец, бросая рассеянные взгляды по комнате. На четвёртом гудке он ответил. На фоне слышалась городская суета и чьи-то громкие голоса. — Саймон, привет, это Рэй. — Она старалась говорить спокойно и непринуждённо. — Привет. Давненько тебя не было слышно, — его голос звучал устало, но по-доброму. — Как дела? — С переменным успехом. А твои? Рэй зашагала из угла в угол, нервно покусывая большой палец. — Можно сказать так же, ты же звонишь мне не просто так, верно? — Он хмыкнул и слегка закашлялся. — Давай выкладывай. — Я видела тебя по новостям, это же ты расследуешь убийство вице-президента по логистике Эвер? — спросила она прямо, надеясь, что он по инерции ответит честно. — Ага, к сожалению, — послышался громкий выдох, а затем он добавил с улыбкой в голосе: — Чёрт, подловила. Она замерла. Внутри что-то болезненно сжалось и отпустило, словно пружина, слишком долго натянутая. Дышать стало легче, но она не позволила себе расслабиться. — Только прошу оставим это только, между нами. Меня и так комиссар за яйца держит, я не шучу. Он и не на такое способен. — Понимаю, — Рэй кивнула, осознав, что не всё потерянно. — Собственно, я звоню, потому что думаю, что могу с этим помочь. — И как же? — Было слышно, как он затянулся сигаретой. — Давай встретимся. У меня кое-что для тебя есть. — Ты меня заинтриговала, мисс охотница. Сможешь заскочить ко мне в участок часа через три? Удобно будет? — Конечно, — бодро ответила Рэй. — Тогда увидимся. Закончив разговор, Рэй провела рукой по волосам и выдохнула, будто сбрасывая с себя груз. Ладони вспотели от напряжения, а по спине пробежали мурашки. Она положила телефон на барный столик и на мгновение замерла. Её взгляд стал сосредоточенным. Рэй размышляла, что именно стоит рассказать Саймону, а что — пока оставить при себе. Возможно, решение обратиться к нему было правильным. Он был одним из немногих, кому она действительно могла доверять. Всё же информация в даркнете — не дешёвое удовольствие, и её кошелёк не мог похвастаться неограниченными возможностями. И вылазка на бал серьёзно ударила по её бюджету. Рэй мысленно благодарила Тартара за скидки, которые он ей предлагал, но это же не могло продолжаться вечность. Она забрала флешку из сейфа и подошла к дивану, где лежал ноутбук. Подключив её, на экране открылась папка с видео с того вечера, где Колби и Артур разговаривали. Их беседу нельзя было назвать дружеской. Она отредактировала видео, оставив на нём только их разговор и то, как они вместе ушли. Убрав флешку в сумку, Рэй остановилась перед зеркалом и задержала взгляд на своём отражении. Волосы торчали в разные стороны, говоря о том, что она уже несколько дней не обращала на себя внимания. Лицо было болезненно бледным, а под глазами ложились тёмные круги, словно усталость впиталась в каждую черту. «Перед встречей с Саймоном нужно хоть как-то привести себя в порядок», — подумала она, тяжело вздохнув, и направилась в ванную. Горячая вода приятно обжигала кожу, и на мгновение она позволила себе просто постоять, смывая остатки нервного напряжения, накопившегося за последние дни. Но расслабиться не получалось. В голове проносились мысли о предстоящем. Если она сможет договориться с Саймоном, то сможет поучаствовать в расследовании. Пусть и неофициально, но хотя бы выяснить, что там произошло. Ей нужна была хоть крупица информации. Каждый раз, вспоминая тот вечер, голова начинала гудеть, словно пыталась поймать радиосигнал сквозь помехи. Кто-то намеренно глушил её память, вырезал важное, оставляя лишь шум. В голове шипело, выдавая лишь неразборчивые обрывки фраз и расплывчатые, неясные эпизоды. После душа она аккуратно сняла старую повязку с лодыжки, освобождая кожу от влаги, и сменила её. Рана была почти зажившей, но она не спешила расслабляться. Боль ушла, но ощущение уязвимости всё ещё держало её. Заглянув в зеркало, Рэй высушила и уложила волосы, нанесла солнцезащитный крем на кожу и сделала лёгкий макияж: немного туши на ресницы и блеск для губ. Надела длинное летнее платье, сандалии и направилась на выход. Выйдя из дома, она вдохнула свежий воздух, наполненный ароматами цветущих растений и горячего асфальта. Хрусталики солнечного света пробивались сквозь листву деревьев, создавая игру теней на тротуаре. Лёгкий ветерок волнами касался её кожи, трепал волосы и расправлял подол платья, это было приятное ощущение свободы после стольких дней взаперти. Она направилась к остановке, чувствуя лёгкий зуд в лодыжке, но не придавая этому значения. Когда она подходила, автобус как раз прибыл. Рэй удалось сесть у окна, она устремила свой взгляд на мир за стеклом. Она выглядывалась в лица прохожих в легкой одежде, ловила мгновения их жизни, улыбки, споры, радость и печаль. Кафе и магазины работали, дети и подростки крутились возле ларьков с мороженым. Город был полон жизни. Но чем больше она наблюдала, тем сильнее ощущала свою изоляцию. Словно стекло стало разделительной чертой между ней и внешним миром. По ту сторону мир был живым и красочным, он постоянно куда-то стремился, а там, где была Рэй, мир был чёрно-серым, а время будто остановилось. «Вот поэтому я ненавижу брать выходные и больничные. Вечно в голову лезут непрошенные мысли». Когда яркий луч света упал на окно, Рэй увидела свой пустой взгляд в отражение. «Может, стоит выйти на следующей остановке и просто идти куда глаза глядят?» Идти туда, где она сможет прикоснуться к жизни, а не быть лишь безмолвным зрителем. Но как только эта мысль коснулась её, она тут же от неё отмахнулась. Как это обычно бывало. Выйдя на нужной остановке, Рэй быстро направилась к полицейскому участку, который возвышался недалеко от мирового суда и главного здания ассоциации охотников. Пятиэтажное стеклянное здание с кубической формой и просторной парковкой у входа выглядело строго и современно. Следственный отдел, где работал Саймон, располагался на третьем этаже. Она достала телефон и набрала его номер. — Ты уже здесь? — Саймон сразу же ответил, без малейшей задержки. — Почти, — Рэй перегнулась через проезжую часть. — Я уже рядом. — Подожди меня внизу. Спущусь минут через пять. — Хорошо, — кивнула про себя Рэй. Войдя в вестибюль, она направилась к информационному стенду, обходя людей в деловых костюмах и форме, которые мчались в разные стороны. В руках они несли кофе, коробки от доставки еды и стопки документов. Звук шагов резонировал по гладкому полированному полу, обрывки разговоров о новых делах и звонки телефонов смешивались с монотонным гулом принтеров, от чего в воздухе витала неимоверная активность. Прямо перед стендом Рэй остановил летающий сферический робот Отто, разработанный Эвер. — Мисс, вам нужна помощь? — спросил Отто своим милым электронным голосом. — Я могу вам помочь заполнить заявление. А если вы по записи, могу сопроводить. — Эм... Нет, спасибо. Я просто жду друга. — Вот как, — Отто звучал расстроенным. — Мисс, если вам понадобится помощь, просто позовите меня. Рэй улыбнулась в ответ, и Отто улетел к другому человеку и начал озвучивать тот же текст по запрограммированному скринингу. Робот хотел помочь, но в его голосе было что-то отталкивающее. Возможно, это просто игра её воображения из-за того, что он создан Эвер, но она не могла отделаться от ощущения, что за ней наблюдают. Рэй решила, что держаться подальше от Отто — это хорошее решение. «Лучше быть мнительной, чем попасться к Эвер прямо в руки», — отметила Рэй, наблюдая за роботом. Она оглядывалась по сторонам в ожидании, взгляд скользил по дверям, а в горле першило от кондиционера. Лифт открылся, и из него вышел Саймон. Он выглядел усталым, волосы его были взъерошены и торчали в разные стороны, а под глазами виднелись тёмные круги. Рэй подумала, что он напоминает её во время тяжёлых миссий. Саймон перекинулся парой коротких фраз с коллегами, но его взгляд быстро отыскал Рэй в толпе. Он не улыбался, но в глазах читалось облегчение, словно он давно ждал этой встречи. — Ещё раз привет, — сказала Рэй, улыбаясь. — Ага, привет, — Саймон оглянулся на полицейских в углу, которые оживлённо о чём-то спорили, перебивая друг друга. — Что-то произошло? — Не переживай, это обычная рабочая суета. У одного из наших, взломали машину на соседней улице. — Саймон мотнул головой в сторону, указывая на симпатичного блондина с крупными кудрями. — И, как обычно, никто ничего не видел. Ни записей с камер, ни свидетелей. — Серьёзно? — Рэй удивлённо раскрыла глаза. — Прямо посреди дня? А что украли? — Так в том то и дело, что ничего. — Странно это. У нас сейчас умные камеры и дроны на каждом углу. Может всё же, что-то да пропало? Или это провокация? — Странно это или нет. Но одно я скажу точно: меньше любовниц надо заводить, — усмехнулся Саймон, посмотрев на парня. — Странно или нет, но одно я скажу точно: меньше любовниц заводить надо, — усмехнулся Саймон, посмотрев на парня. — Тогда и машины взламывать не будут. — Ладно, ладно, — с иронией ответила Рэй, поднимая руку, будто признаваясь в «виновности». — Я послушаю тебя... но только потому, что мы старые друзья. — Ха, смешно. — улыбнулся он. — Ладно, давай поговорим у меня в кабинете. Рэй мотнула головой и вместе с Саймоном поднялась на третий этаж. Пока они шли по коридору, она оглядывалась по сторонам. На стенах висели фотографии и гранты, её внимание привлекла крупная фотография с эмблемой «Эвер» на рамке. — А что это? — Рэй указала пальцем на висевший снимок. — Эвер являются спонсорами нашего участка, по какой-то там программе. ам длинное название, я точно не помню. Но вот именно, из-за этого я и занимаюсь «этим» делом. — Саймон руками показал кавычки. — Понятно, — слегка поморщилась Рэй, непроизвольно сжав кулак. — Без из их присутствия просто не могло обойтись. Повезло, что на Ассоциацию охотников, они не имеют давления. — Это пока нет, — усмехнулся Саймон. — Но как только появится хоть маленькая лазейка, они в неё сразу проскользнут. Как говорится, без мыла в жопу. — Он смущённо улыбнулся. — Ой, извини, вырвалось. — Да нет, всё нормально, в твоих словах есть смысл, — улыбнулась Рэй, сдерживая смех. — Эх, мама всегда говорит, что с такой работой я никогда не женюсь. — Саймон сменил тему. — А что у тебя с ногой? Боевое ранение? — А это, — Рэй кинула короткий взгляд на ногу и ощутила непонятную тоску. Снова. Осколок стекла попал в ногу, пока сражалась со странником. — Рэй улыбалась, хотя на душе скребли кошки от гнетущего чувства. — Я даже и не сразу заметила, вот теперь на небольшом больничном. Но, честно говоря, решила немного пофилонить. За лёгкой улыбкой слова привычно слетели с её губ, как отрепетированная фраза. Она знала, как отшутиться, знала, как перевести разговор. Но каждый раз после таких слов внутри что-то будто проваливалось. Глубоко и без звука, как камень в воду. Она отвела взгляд, будто пряча этот внутренний отклик даже от самой себя, и, сделав вдох, пошла следом за Саймоном. Они вошли в кабинет, где воздух был пропитан густым запахом табака. Рэй рефлекторно поморщилась, но прохладный ветерок от кондиционера немного сглаживал тяжесть воздуха. Из приоткрытых окон доносился гул моторов, а сирены патрульных машин время от времени прорывали этот фон, внося в него рваный ритм большого города. Рэй окинула взглядом помещение. Стены были украшены яркими фотографиями с корпоративов. На каждой Саймон улыбался, держал бокал, смеялся с коллегами. Вид у него был куда бодрее, чем сегодня. Вдоль стен тянулись полки с наградами и книгами по криминалистике. Потрёпанные корешки и выцветшие обложки говорили, что это не для вида. Он действительно их читал. Центр комнаты занимал стеклянный стол, на котором теснились папки, монитор, облепленный стикерами, и массивная коричневая пепельница из закалённого стекла, забитая горой окурков. Пепел лениво сыпался с её краёв, покрывая поверхность стола тонким слоем серого настила. На стене напротив мерцала голографическая доска. Внимание Рэй притянули строки с документами о портовых погрузках. Она прищурилась. Там точно был номер контейнера, который она уже где-то видела. Но где — не могла вспомнить. Мысль тонула в глубине памяти, ускользая каждый раз, как только она пыталась зацепиться за неё. Саймон тем временем указал на кресло напротив и опустился в своё. На его лице было деловое спокойствие, но в глазах мелькнул интерес, смешанный с тревогой. — Итак, что ты хотела мне показать? — Сложив руки на столе, он начал постукивать пальцем, выжидающе глядя на неё. Рэй всё ещё чувствовала отголоски прошлого озарения, но сосредоточилась на разговоре. Она достала флешку из сумки и протянула её Саймону. Тот взял её с подозрением, не сводя с неё взгляда, будто искал в них подвох. — И что это? — спросил он, вращая флешку в пальцах. — Запись с того вечера, когда вице-президент по логистике якобы «застрелился», — спокойно произнесла она, хотя внутри всё сжалось, как при выстреле. Саймон медленно кивнул, и в его голосе прозвучала новая, едва заметная осторожность: — И откуда она у тебя? — Я была там, — прямо ответила Рэй, а затем добавила: — Кое за кем следила. По работе. Он нахмурился и вгляделся в её лицо, словно пытаясь заглянуть глубже, чем позволяли слова. Затем вставил флешку в компьютер и открыл файл с видео. Через секунду на экране появилось изображение. Сверкающий бальный зал, из динамиков лилась оркестровая музыка, смех и гул голосов. Камера слегка дрожала, скользя среди танцующих. В углу, окруженные толпой, сидели двое мужчин в масках. Их разговор был спокойным, почти дружелюбным, но их позы были напряжённые. Саймон наклонился ближе к экрану, пытаясь рассмотреть детали и вникнуть в суть разговора. Рэй заметила, что его тело напряглось, пальцы сжались, а брови сошлись на переносице. — Жирный мужик — это Артур. А кто тот, с тростью? — спросил он, не отрываясь от видео. — Колби. Он из зоны N109, — ответила Рэй. — На флешке есть его фото без маски. Она замялась, размышляя, стоит ли упоминать Сайласа. Но решила, что скрывать его причастность может быть опасно для Саймона. — Возможно, он имеет отношение к Оникайнус. — На выдохе произнесла Рэй. — Подожди. Что ты сейчас сказала? — Саймон резко нажал на паузу. Тишина в кабинете сгустилась. Рэй ожидала такой реакции. — Только не говори, что ты имеешь в виду тот самый синдикат? — Именно его, — подтвердила Рэй. — Но досмотри. В конце будет важный момент. Саймон продолжил смотреть запись. Камера выхватила напряжённый фрагмент диалога. С каждым произнесённым словом его лицо становилось всё более сосредоточенным. Услышав слова Колби: «У него нет никаких границ. Если он поймает наш след, это будет конец игры для всех нас». Саймон побледнел, как и Артур на экране. Лицо его стало жёстким, напряжённым. Он медленно откинулся на спинку кресла, выдохнул сквозь сжатые губы и уставился в потолок. Рэй молчала, наблюдая за ним, чувствовала, как гул мыслей в её голове нарастает. Он не произнёс ни слова, но по глазам было видно. Он понял, о ком речь. Понял, насколько всё плохо. Слова, которые на видео вызывали панику, были не просто слухом. Это было напоминание о человеке, который мог заставить замолчать даже тех, кто привык к крови, предательству и смертельным сделкам. На экране Артур вместе с Колби поспешно покидали зал в сопровождении охраны. Их спины исчезали в толпе под звуки музыки. Через несколько секунд видео обрезалось, оставив после себя черный экран. Саймон медленно отвёл взгляд от монитора. — Чёрт… — выдохнул он почти беззвучно. — Если «он» правда в этом замешан. Он даже не рискнул произносить его имя вслух. — Конкретных имён не было, — Рэй старалась говорить спокойно, боясь, что Саймон может отказаться от дела из-за страха. — Всё это… Просто наши догадки. — Ну да, конечно, догадки. — Саймон устало промычал и закрыл лицо руками. — Теперь понятно, за кем ты следила. Ты пытаешься копнуть под Оникайнус? — Можно сказать и так. — Тихо ответила Рэй, опуская взгляд. Она посмотрела на свои ладони и потёрла их, словно те стали грязными. Сама мысль, что ей приходилось врать Саймону, была ей отвратительна. Он не заслуживал этого. — После того вечера Колби пропал. Жив ли он — не знаю. Я думала, что именно он убил Артура и теперь скрывается, — продолжила она. — Но не исключаю и другого. Их могли убрать люди Сайласа. Если честно… Я в тупике. Мне нужна твоя помощь. Но если ты откажешься, я пойму. Правда. Саймон резко выдохнул и громко выругался: — Твою мать! Рэй, это полная жопа, ещё и Сайласа мне не хватает для полного счастья. Я, конечно, шучу, что боюсь комиссара больше всего на свете… Но это уже совсем другой уровень. — Я понимаю, — тяжело вздохнула Рэй. — Но если следствие выведет на Сайласа, им займётся Ассоциация. Тебе не придётся разбираться с ним. — Дай мне пару минут, чтобы… Перевести дух. Он встал и нервно зашагал по кабинету, словно пространство могло помочь упорядочить мысли. Рэй внимательно следила за ним. На его лице читалось сомнение, тревога и что-то ещё. Что-то похожее на азарт. Она не подавала виду, но внутри всё сжалось в ожидании. Её взгляд невольно скользил по его движениям, ища хоть малейший намёк или знак, что он готов. Что он не отступит. Она знала, что не имеет права давить на него, не имеет права просить. Но всё равно продолжала надеяться. Когда Саймон остановился у окна и посмотрел на улицу, её сердце невольно затрепетало. — Ладно, я согласен, — наконец выдохнул он, не отводя взгляда от города. — Мы не знаем, кто на самом деле стоит за всем этим. И нам нужно вывести линию, по которой мы пойдем. — Так ты поделишься своими находками? — глаза Рэй заискрились надеждой, в голосе дрогнула легкая надежда и тревога одновременно. — Вас, охотников, ничего не может напугать, да? — сквозь усмешку прозвучала усталость, когда Саймон повернулся и направился к столу. Рэй лишь пожала плечами. Изначально это дело поручили другому детективу, но нелепая случайность распорядилась иначе. Он сломал ногу, и расследование передали Саймону. С первой же минуты он усомнился в официальной версии о самоубийстве. Благотворительный вечер в бальном зале должен был стать светским событием года. Организаторы настояли на отключении камер видеонаблюдения, чтобы сохранить анонимность гостей. Но эта просьба теперь выглядела подозрительно. Свидетели утверждали, что Артур завязал спор с неизвестным человеком. Затем оба, сопровождаемые охраной бесследно исчезли. Больше их никто не видел. В номере не было обнаружено никаких следов, кроме тела Артура и отпечатков его любовницы и пары подчиненных. Охрана будто растворилась в воздухе. В крови Артура обнаружили смертельную дозу алкоголя. По словам судмедэксперта, в таком состоянии подвести пистолет к виску мог бы даже ребёнок. Особую тревогу вызывал залитый алкоголем стол. Словно кто-то намеренно пытался скрыть следы преступления. — И это ещё не всё. В тот вечер произошел скачок напряжения, и камеры во всем отеле не работали около тридцати минут. Как раз тогда, когда застрелился Артур. Но самое интересное. Это документы, найденные у него на столе. «Эвер Логистик» по заказу фирмы-призрака последние полгода перевозила чипы для животных. Саймон поднял глаза на Рэй и добавил: — Только вот компания, которая якобы делала заказ, не существует. И в официальных закупках о ней ни слова. — Ты думаешь, они перевозили что-то нелегальное? — уточнила она. — Именно, — коротко кивнул он и щёлкнул пальцами. — Я решил это проверить и связался со своим человеком в порту. И он мне рассказал, что в ту самую ночь с секции «Эвер» пропали два контейнера. — Странно. Я об этом ничего не слышала, — Рэй приподняла бровь, глаза её сузились. — Всё просто, они это умалчивают. А зачем? Потому что пытаются прикрыть свои жопы, из-за того, что украли то, о чём нельзя говорить вслух. — Глаза Саймона горели. — Но пока это только предположение. — А почему ты не подашь официальный запрос на доступ к их документации и осмотр секций, за которые отвечал Артур? — с сомнением спросила Рэй. — Особенно если учесть, что на месте его смерти были найдены документы, напрямую касающееся его работы. Зачем действовать в обход? — Видишь ли, тут не всё так просто, — раздражённо фыркнул он. — Мы запросили бумаги, а в ответ одни отписки. Тянут, придумывают причины, ссылаются на бюрократию. Они просто ждут, пока подчистят всё, что нужно. А потом дадут красивую пустую папку. Причём с таким видом, будто мы ещё после этого им что-то должны. Он отвернулся к окну, словно это помогло бы ему справиться с разочарованием. — Вот почему я ненавижу работать с портами и таможней. Им такое всегда сходит с рук, — пробормотал он. — Если бы не мой человек, я бы и об этом не узнал. Рэй потупила взгляд, а затем спросила: — А как думаешь, могли ли Эвер сами убрать Артура и Колби, когда узнали об их афере? — Не думаю, — Саймон покачал головой и потёр щетину. — Я всё же склоняюсь к тому, что для них это невыгодно. Слишком громко. — Ты только в интернет залезь, о них там так лестно отзываются после слухов о тёмных делишках Артура, что у меня аж словарный запас мата пополнился. — Саймон хохотнул, взял со стола пачку сигарет и спросил, глядя на неё: — Ты не против, если я закурю? — Да, пожалуйста. Я просто пересяду к окну, — Рэй поднялась, придерживая платье, и опустилась на кожаный диван. Её взгляд упёрся в окно, но мысли остались в комнате. За стеклом гудел город. По шестиполосной дороге с шумом мчались потоки машин, образуя плотные линии. На перекрёстках мигали светофоры, регулируя движение. «Как бы мне хотелось, чтобы за всем этим стоял Эвер... Но мне трудно быть объективной, слишком уж я этого хочу. Если вдуматься, для них это был бы слишком большой удар, а явной выгоды в этом нет», — заключила Рэй, вглядываясь в уличный хаос. — Если исходить из того, что они ни при чём… Тогда контейнеры могли украсть, — тихо сказала Рэй. — Тоже так думаю, — кивнул Саймон, закуривая. Он глубоко затянулся, стряхнул пепел и подтянул к себе пепельницу. — У меня есть три версии. — Я слушаю, — Рэй помахала перед лицом ладонью, морщась от дыма, и отвернулась к окну. Первым в списке был Колби. По мнению Саймона, именно он выглядел самым вероятным. На видео между ним и Артуром явно была не дружеская болтовня. Скорее, деликатный шантаж на грани срыва. Колби хотел выйти из игры и прямо об этом сказал. Возможно, поднявшись в кабинет, они поссорились, и Колби сорвался. Убил Артура и забрал весь груз. Второй вариант — это загадочная третья сторона. Или, возможно, Эвер. В разговоре Колби говорил про короткий поводок Артура и спрашивал: «Когда это закончится?», а Артур ответил: «Когда им будет нужно». Это звучало так, будто Артур был всего лишь связующим звеном. Посредником. А значит, над ним кто-то стоял. И этот кто-то мог решить, что дыра стала слишком заметна, и решил зачистить улики вместе с участниками. Но этот вариант казался Саймону слабым. Самоубийство вице-президента по логистике на благотворительном балу. Слишком громкий способ убирать людей. Это вредно для бизнеса, да и слишком показательно. И, наконец, третий — Сайлас. Имя, которое Саймон не любил произносить вслух. По их разговору было понятно, что Колби провернул нечто серьёзное за спиной у весьма опасного и влиятельного человека. А самым страшным из всех, кто мог стоять над ним, был он. Если Колби и Артур перешли ему дорогу и груз из контейнеров принадлежал ему, то смерть Артура и пропажа Колби с контейнерами становилась более чем логичной. — Есть одно существенное «но», — Саймон задумчиво постукивал сигаретой о край пепельницы, устремив взгляд в пустоту. — И какое же? — По своему опыту я могу с уверенностью сказать, что если бы это был Сайлас, — он сделал паузу и затянулся, — мы бы ничего не нашли. Ни видео, ни документов, ни моего человека в порту. Всё было бы вычищено до стерильности. Он не оставляет следов. — Ты прав, — произнесла Рэй, и её голос прозвучал непривычно серьёзно. — Это не его стиль. Сайлас слишком умён, чтобы оставлять столько улик. Последние слова повисли в воздухе тяжёлым облаком. Имя Сайласа отзывалось в её памяти странным, тревожным эхом. Словно древний колокольный звон, который она слышала лишь однажды, но запомнила навсегда. — Так что, если отбросить лишнее... Остаётся только один вариант — это Колби, — Рэй опустила взгляд на свои руки, её пальцы едва заметно дрожали, выдавая внутреннее напряжение. — Похоже на то, — тихо подтвердила он. Сигаретный пепел посыпался на стол. Саймон этого даже не заметил. — Что ж, мисс охотница, я всё тебе рассказал. Так что тебе придётся защищать меня от разъярённых парней из зоны N109. — С этим я уж как-нибудь справлюсь, — усмехнулась Рэй, делая вид, что это не вызывает у неё сложностей. Докурив сигарету, Саймон открыл другой файл на флешке, где была фотография Колби, и поместил её на доску и разослал ориентировки. Рэй задумчиво следила за его действиями, в попытке понять, что делать дальше. Ей было повезло, что с Саймоном у них дружеские отношения и он ей доверял так же, как и она ему. Приди она к другому детективу, её бы могли посчитать соучастницей, а не свидетелем, и сейчас бы она могла оказаться за решёткой. «Я слишком подозрительно выгляжу в этой ситуации», — задумалась Рэй. Рэй открыто заявила Саймону, что ищет Колби по работе, хотя фактически это было не так. Но слова были уже сказаны, и их не воротишь. Сейчас это лучший вариант, пока их намеренья найти Колби совпадают. У Саймона намного больше ресурсов, чем у неё. — Если нам сложно найти человека, может, нам стоит сосредоточиться на чем-то более заметном? Например, на этих контейнерах, это поможет создать более чёткую картину. — Рэй подошла к доске. — Уже, — Саймон усмехнулся. — Я отправил людей просматривать ближайшие камеры возле порта, на это Эвер повлиять не сильно могут. Осталось только ждать. Рэй так устала ждать и надеяться, но что-то подсказывало ей, что она была уже рядом с целью. — Ты обедала? — вдруг поинтересовался Саймон, вырывая Рэй из своих мыслей. — Эээ… Нет, — Рэй потупила взгляд, вспоминая о последних днях, понимая, что не помнит, когда вообще ела. — Кажется, я вообще сегодня не ела, кусок из-за всей этой ситуации в горло не лезет. — Даже кусочек горячей пиццы на тонком нежном тесте, который немного хрустит при каждом укусе, с мягким тягучим сыром, с ароматной ветчиной, в тебя не влезет? — Закрыв глаза, Саймон облизал губы. Рэй почувствовала, как слюна начала собираться, напоминая, что всё же она была голодна. — Хорошо, ты победил, давай свою пиццу. — Она сглотнула и с улыбкой посмотрела на Саймона. Через четверть часа курьер в фирменной кепке с логотипом популярной пиццерии стоял на пороге кабинета Саймона. Когда Саймон открыл коробку, кабинет наполнился аппетитным запахом, который мгновенно заставил Рэй испытать прилив голода. Внутри коробки была аккуратно уложена пицца с яркими кругами ветчины, плавленым сыром и зеленью. — Ты даже не представляешь, какой это шедевр, — сказал Саймон, поднимая кусок пиццы и демонстративно показывая расплавленный сыр, который тянулся за ним. — Это не просто еда, это настоящее искусство! Рэй последовала его примеру и чуть не проглотила язык от этого потрясающего вкуса. Поглощая вкусную пиццу и запивая её кофе, они обсуждали детали. В попытке найти слабые места в своих рассуждениях, разрабатывая версию, где Колби убил Артура и теперь пытался скрыться вместе с грузом. Он вполне мог спрятать его или продать третьим лицам, чтобы поскорее от него избавиться. Когда они уже доедали пиццу, в этот момент Саймону доложили, что в нескольких километрах от порта была заправочная станция. В ту ночь её камера возле дороги засекла, как две фуры с контейнерами с надписью «Эвер Логистик» ехали на выезд из города. Саймон направил своих сотрудников на контрольно-пропускной пункт на выезде из города. Умная камера фиксирует всех, кто въезжает и выезжает из города, проехать незамеченными почти невозможно. К тому же организации, которые перевозят грузы, должны иметь разрешение на выезд и документы, подтверждающие пункт назначения. Найти их не должно было составить труда, нужен был только след. И вдруг Рэй осенило: — А разве в той стороне не Атлантия? У них же тоже есть порт. Атлантия — это был соседний город, в котором также находился порт. Он был создан для того, чтобы разгрузить порт Линкона. Рэй переглянулась с Саймоном, они поняли друг друга без слов. — Спрятать сено в стоге сена вполне умно. Главное — суметь провезти его, — Саймон задумчиво покачал головой. — Когда его провозили, ещё никто не знал, что Артур мёртв, — при своих словах Рэй ощутила, как пульс резко ударил по вискам, а затылок заломило от тупой боли, словно сознание противилось её догадке и призывало остановиться. — Они могли использовать те же документы, — Рэй продолжала говорить, на лбу выступил пот. Она потёрла виски, пытаясь справиться с болевым наваждением. — Вдруг Колби рассчитывал, что это должно сойти за самоубийство. «Неужели я на верном направлении, но нужно быть внимательной, это может быть отвлекающим манёвром». Рэй пыталась отмахнуться от боли и начала сильно моргать. Сделала вид, что ей жарко, она подошла к окну, чтобы подышать свежим воздухом. Саймон тем временем взял свой телефон и быстрыми движениями больших пальцев набирал сообщение. Прошло несколько минут, и его телефон завибрировал. Он многозначно ухмыльнулся, а затем перевёл взгляд на Рэй. — У тебя на сегодня есть планы? — Саймон убрал смартфон в карман толстовки, и на его лице появилась самодовольная ухмылка. — Нет, я свободна, — покачала головой Рэй. — Если хочешь съездить в порт Атлантии, я с тобой. — Тогда прошу, мисс охотница, — Саймон встал с дивана, и вместе они вышли из здания.  Саймон сел за руль своего джипа, Рэй заняла место рядом на пассажирском сидении, и они направились в соседний город. По радио играла весёлая попсовая музыка. Рэй смотрела на пейзаж за окном, разные марки и модели машин, со свистом сменяли друг друга перед её глазами, от семейных минивэнов до дорогостоящих спорткаров. Когда они были ближе к въезду в город, Саймону позвонили, и он поставил звонок на громкую связь. Выяснилось, что эти фуры и вправду направлялись в порт Атлантии. Лицо Саймона светилось от счастья. Позже он рассказал Рэй, что хочет побыстрее разобраться с этим делом из-за комиссара. Он сильно на него давит, заставляя отчитываться перед ним по два раза в день лично. И с каждой их встречей, голос комиссара звучал всё громче, а Саймон с каждым разом узнавал про себя, что-то неприятно новое. — Так-то он мужик классный, — говорил Саймон, — просто на него мэр давит ещё сильнее, чем он на меня. За оставшееся время в пути они успели, обменяться еще парой фраз. Дорога до Атлантии занимала всего несколько часов по платной автостраде, это было быстро и удобно, хотя и недёшево. Город встретил их, когда на часах уже было девять вечера. Атлантия была такой же высокотехнологичной. Неоновые вывески различных заведений уже во всю горели, приглашая гостей зайти. Яркие огни отражались в стёклах зданий, создавая футуристический калейдоскоп. В отличие от Линкона, Атлантия была компактнее, большинство её зданий простиралось не выше тридцатого этажа. Вечер окутывал город, а расслабленная атмосфера указывала на то, что дни здесь текут медленно и безмятежно. Люди неспешно прогуливались по широким тротуарам, наслаждаясь тёплым морским бризом и нежным светом заходящего солнца. На фоне легкого волнения океана, воздух наполнялся смесью соленой воды и свежих древесных нот. Ароматы жаренной рыбы и других деликатесов из прибрежных кафе манили к себе гурманов и случайных прохожих, которые останавливались, чтобы оценить предложенные угощения. Люди собирались на причале: уличные музыканты играли знакомые мелодии, дети со звонким смехом играли в догонялки, а пожилые пары, уютно устроившись на скамейках, любовались горизонтом, где солнце скрывалось в объятьях океана. Порт Атлантии, несмотря на поздний вечер, подобно часам монотонно выполнял свою функцию. Кран, в сопровождении громким скрипом и стуком, поднимал металлические контейнеры на рядом стоящее судно. В то же время, на причалах рабочие с помощью штабелёров ловко развозили груз, подставляя стальные вилки под тяжёлые ящики. Саймон аккуратно припарковал свою машину у самого входа в порт, среди множества других автомобилей. Вместе с Рэй, они подошли к одному из вспомогательных входов. — Здесь работает мой старый знакомый со службы, — сказал Саймон, убрав ключи от машины в карман. — Я смотрю, ты прям социальная бабочка, — усмехнулась Рэй. — Надеюсь, нас не обойдёт удача, и у нас получится найти полезную информацию. — Я тоже, — согласился Саймон. Они подошли к посту охраны, где крупный человек в форме, с короткой стрижкой, скучал, ковыряясь ручкой в бумагах. Увидев Саймона, он оторвался от своего занятия и расплылся в широкой улыбке. — Ты как раз вовремя. Моя смена только началась. — Саймон с охранником пожали друг другу руки, как старые добрые друзья. — Спешил как мог. Как жена? — Саймон звучал радостно. — Сын уже, поди, закончил? — У нас всё хорошо, а сыну моему ещё целый год учиться. Скоро тебе придётся принимать новобранца в свои ряды. — По-доброму захохотал мужчина и посмотрел на Рэй. — Подожди-ка, неужели ты всё же решил жениться? Здравствуйте, прекрасная мисс, меня зовут Ричард, — мужчина протянул свою здоровую руку с мозолями Рэй. — Это моя коллега! — Неловко воскликнул Саймон и глядя на Рэй, добавил: — Извини, он так всегда шутит, когда видит меня рядом с девушкой. Ричард на его реакцию захохотал ещё громче. — Очень приятно, Ричард, а меня зовут Рэй. — Рэй, искренне улыбнувшись, пожала его сильную руку. — Мы с Саймоном вместе работаем над одним делом. — Ясно-ясно, я понимаю, вы тут из-за него? — Поинтересовался Ричард, Саймон кивнул. — Ты писал, что тебе нужны записи с камер недельной давности. Давай пойдём, а то мне ещё обход делать. Ричард повёл Саймона и Рэй к служебному помещению охраны вверх по лестнице. Внутри было прохладно из-за кондиционера. Свет в комнате был ярким и холодным, с синеватым оттенком, а из окон открывался вид на порт. На стене висели мониторы, на которых отображались камеры видеонаблюдения с разных секций, от них исходило электрическое гудение. Ричард подошёл к захламленному столу и введя дату, на экране появилась стопка файлов. — Вот, садитесь, смотрите, это все записи за ту ночь, — сказал он, указывая на экран. — Скинуть я вам их не смогу, сами понимаете. У нас стоит система защиты, она сразу распознает и закроет доступ. Собственно, я вообще не должен вам это показывать. — Так что с тебя должок, — Ричард по-дружески толкнул Саймона кулаком в плечо. — Не забудь. — Не переживай, это я запомню, — Саймон дал Рэй сесть, а сам пододвинул ещё один стул. — Чем быстрее я разберусь с этим делом, тем скорее комиссар даст мне выдохнуть. — Эх, комиссар, какой же он хороший мужик. Помню, как я в его отделе ещё начинал, он тогда только сержантом был, — ностальгировал Ричард, разбирая свой стол. — Как же давно это было, вот были времена. — Спасибо вам большое за помощь, — сказала Рэй, обращаясь к Ричарду. — Для прекрасной леди всё, что угодно. — Ричард ухмыльнулся, и подтянув свой небольшой живот, выпрямился. — Может, хотите чаю? Недавно привезли из арабских эмиратов травяной чай, очень вкусный и редкий. — Если вас не затруднит, буду очень благодарна. — Рэй пододвинула стул ближе к столу. — А мне предложить? — возмутился Саймон, включая запись с камер главного входа. — Я тоже хочу. — А тебе только вода из-под крана полагается. — Старый засранец, — усмехнулся Саймон и получил подзатыльник. — Эй! Рэй от неожиданности хихикнула, а Ричард ушёл за чаем, весело напевая себе под нос мелодию. Саймон, бросив ему вслед недовольный взгляд, неразборчиво что-то пробормотал себе под нос. — У вас хорошие отношения, — заметила Рэй. — Он был моим наставником, но потом получил ранения и ушёл на пенсию пораньше, — Саймон грустно вздохнул и встретился с печальным взглядом Рэй. — Так, хватит о былом, времени у нас не так много. Времени сделать официальный запрос на документацию у них не было, поэтому пришлось действовать незаконно. Главное было известно, конкретный день и какие именно контейнеры им нужны. Просчитав примерное время прибытия, они напряженно просматривали видео с главного входа, ожидая прибытия фур. Ричард незаметно принес чай, и Рэй, взяв кружку, отпила глоток и благодарно кивнула. Вкус оказался неожиданным, пряный с легкой солёностью. Саймон закурил, и едкий запах табака заставил Рэй поморщиться. Она поставила кружку на стол, чувствуя, как терпкий аромат чая смешивается с дымом, вызывая тошноту. Они неотрывно смотрели в монитор. Ожидание казалось бесконечным. Каждый раз, когда подъезжала очередная фура, сердце Рэй замирало и опускалось, когда оказывалось, что это была не та машина. Они уже потеряли надежду, когда вдруг на экране появились две фуры с контейнерами от компании Эвер Логистик. Первая фура остановилась, и из кабины вышел водитель, мужчина в синей рабочей жилетке и черной кепке. Это был он. То самое лицо, которое засняли камеры на выезде из Линкона. — Наконец-то, — устало потёр щетину Саймон переглянувшись с Рэй. — Нашли? — поинтересовался Ричард. — Да, — нервно выдохнула Рэй и потёрла ладоши. Водитель держал папку в руках, к нему навстречу вышли два охранника. Они проверили документы, и после короткого разговора с водителем, пропустили внутрь. Рэй отметила время, и Саймон переключился на следующую запись, они повторили этот процесс несколько раз, пока фуры не остановились возле старого складского помещения. Кран аккуратно снял контейнеры с машин, и поставив их друг на дружку. Машины уехали. — Давай посмотрим записи за всю неделю, — предложила Рэй, и тупая боль снова ударила в виски. — Тоже об этом подумал, — не отрываясь от монитора, Саймон открыл записи с этой секции. В комнате на мгновенье моргнул свет, от чего Рэй дёрнулась. — О, давненько такого не было, — небрежно сказал Ричард и встретился с Рэй взглядом, она коротко улыбнулась, превозмогая сильную головную боль. Саймон, казалось, не замечал изменений в атмосфере, сосредоточившись на видео, прокручиваемое на высокой скорости. В комнате постепенно становилось прохладнее, и кожа Рэй покрылась мурашками. Она поёрзала на стуле, стремясь согреться от нарастающего озноба. Температура продолжала опускаться ниже. Рэй ощутила прикосновение к своей шее, чья-то большая ладонь нежно скользнула с бока шеи к затылку, убирая волосы назад. Она нервно сглотнула и на автомате провела пальцами по коже в том месте, где почувствовала касание, но не ощутила ничего, кроме прохлады. Она мотнула головой, пытаясь прогнать беспокойное ощущение, списывая это на усталость. Но тут свет во всём здании внезапно погас. Электрический гул от техники пропал, как и тяжёлый запах сигарет Саймона. Ухо Рэй обдало горячим дыханием, и она замерла, прислушиваясь к тишине. Низкий голос прошептал ей: — Так-так-так, кто это меня тут не слушает? — Сердце Рэй забилось в бешеном ритме, не двигаясь, она посмотрела вбок, но никого не увидела. — Я же говорил тебе не лезть в опасные дела, но ты всё равно не послушалась. Какая же ты упрямая, котёнок. — Властно шептал низкий голос, отдаваясь эхом в её сознании. — И что мне с тобой делать? Рэй попыталась пошевелиться, но её тело словно приросло к стулу. Она попробовала пошевелить пальцами, но те онемели и не поддавались движению, как будто на Рэй давила невидимая сила. Чужая рука ласково гладила Рэй по шее, длинные пальцы зарывались в волосы и начали аккуратно и неумолимо тянуть их назад. Голова Рэй откинулась, и она увидела перед собой алые глаза, сверкающие, как свежие капли крови. Вокруг стояла густая темнота, словно кроме неё и того, кто стоял перед ней, никого не существовало. — Кто ты? — тяжело дыша спросила Рэй. — О чём ты говоришь? — Мне очень жаль, котёнок, но у меня нет времени отвечать на твои вопросы, — прохрипел голос в нескольких миллиметрах от лица Рэй. — Ещё раз повторюсь, не суй свой красивый нос к опасностям. — Тебе лучше прекратить испытывать моё терпение на прочность, — алые радужки глаз горели, а зрачки превратились в тонкие полосы. — Я ведь могу и разозлиться, сладкая. Рэй резко открыла глаза. Она инстинктивно поморщилась ослеплённая ярким светом, который резал зрение, словно острые лезвия. Её руки потянулись к бёдрам, где обычно она носила свои пистолеты. Но вместо холодного металла и знакомой тяжести оружия, её пальцы ощутили лишь лёгкую ткань платья. Рэй лихорадочно оглядывалась по сторонам. Того, кто с ней говорил, не было рядом. «Это был сон?» — Рэй спросила саму себя и взлохматила чёлку, пытаясь бороться с подступившей паникой. — «Но он был таким, реальным». Ричард напевал мелодию и следил за остальными камерами в реальном времени, а Саймон нервно курил и смотрел в монитор, где прокручивалось видео. На записи было заметно, как тень, падающая от контейнеров, передвигалась вместе со сменой времен суток. «Может это был странник?» — Рэй закрыла глаза и представила, как тёплый свет окутывает пространство, сканируя всё окружение. Но ничего необычного, не почувствовала. «Я просто заснула,» — успокаивала себя Рэй и перевела взгляд на полупустую кружку чая, стоящую на столе. — «Или чай плохо совместим с моими таблетками». — Джекпот! — воскликнул Саймон, и Рэй, вздрогнув от неожиданности, сжала пальцами ткань платья. В углу экрана светилась вчерашняя дата и время: два часа ночи. На видео появился мужчина небольшого роста, он медленно подходил к контейнерам опираясь на трость, позади него шли трое мужчин, похожие на головорезов. — Неужели это Колби? — Рэй не могла поверить своим глазам. — Мы нашли его. С другой стороны, показалось ещё пара мужчин, они были высокие, с банданами и одеты в кожаные жилетки с заклёпками. Встретившись в тени контейнеров, где их почти не было видно, они дали людям Колби снять пломбу и вскрыть замок с одного из контейнеров. — Видите, как договаривались, — сказал Колби и вытащил небольшую капсулу. — Все двадцать тонн на месте. Один из мужчин открыл капсулу, и там оказалось, протоядро. «Двадцать тонн протоядер, это безумное количество», — сказала про себя Рэй, не отрывая взгляда от экрана, она тяжело вздохнула. Саймон, ощутив напряжение в воздухе, переключил ракурс камеры, чтобы лучше разглядеть детали. Ричард подошёл, ближе, и наклонившись к экрану прищурил глаза. — А я знаю этих двоих, — сказал мужчина, отпивая из кружки, и указал на тех, с кем говорил Колби. — Они из местной банды, помогают переправлять контрабанду за границу. Мужчины в кожаных жилетках переглянулись, и один из них заговорил: — Значит, поступим так: через четыре дня отсюда будет отплывать судно до южных островов. Когда мы доберёмся и проведём сделку, ты получишь плату за товар. — Четыре дня, это слишком долго. — Голос Колби был охрипшим, и он заметно нервничал. — Может, можно это всё ускорить? — Можно, на самолёте, через багажный отсек. — Холодно отрезал мужчина. — Только не гарантирую, что ты доберёшься живым.  — Я понял. Четыре дня, так четыре дня. — Кряхтя, Колби недовольно стукнул тростью об асфальт. — В пятницу, ровно в семь вечера, начнётся погрузка. Если опоздаешь, мы уедем с товаром без тебя. — Мужчина поправил свои перчатки, и отдав Колби протоядро скрылся, со своим человеком. Колби закинул капсулу обратно в контейнер, и его головорезы закрыли замок, надев пломбу обратно. — Осталось всего три дня, — озвучил Саймон. — Нужно срочно организовать опергруппу и перехватить их вместе с грузом. Рэй, мы почти на финишной прямой! Рэй слабо улыбнулась Саймону, она заметила, как его уставшие глаза заблестели в предвкушении. Она хотела ощутить облегчение, но оно не приходило. В этот момент ей казалось, что сама атмосфера вокруг наполняла пространство тяжелым напряжением. Голова продолжала болезненно гудеть. Реальность ощущалась далекой и размытой, словно она смотрела на неё сквозь мутную воду. В мыслях пролетали вопросы: может, это непонятный сон напугал её? Или ей просто нужно отдохнуть, чтобы прийти в норму? Но, находясь так близко к цели, она чувствовала лишь пустоту, жадно поглощающую всё вокруг. — Вот это ты куш, конечно, сорвёшь, — усмехнулся Ричард и похлопал Саймона по плечу. — Там гляди и повышение получишь. — Я могу снять видео на телефон с камеры? — Сдавлено спросила Рэй у Ричарда. — Я для личного пользования. — Только не говорите, что я к этому причастен, — весело сказал Ричард. — Мне ещё нужна работа. — Мне потом тоже скинь, — попросил Саймон. Рэй сняла видео прямо с монитора. Закончив, она медленно отвела взгляд, где только что остановилась запись. Её пальцы безвольно лежали на столе, а глаза, полные усталости, задержались на фотографии, стоящей на столе. На ней были молодой Ричард, совсем юный Саймон, красивая женщина с рыжими кудрявыми волосами и взъерошенный мальчуган лет одиннадцати в бейсбольной форме. Они стояли на каком-то поле, их счастливые лица озаряло яркое солнце. Рэй подумала, что на фотографии была семья Ричарда, и, наверное, они ходили на матч его сына. Её глаза больно защипало, от подступившей тоски по семье, которая её покинула. В попытке спастись от нахлынувших чувств, она устремила взгляд к окну. За стеклом едва пробивались первые лучи рассветного солнца. Выйдя на улицу, она вдохнула свежий утренний воздух. На улице её уже ждал Саймон. Он стоял, опираясь на перила здания, и курил, выпуская дым тонкими струйками в небо. Рядом с ним стоял Ричард, его лицо было задумчивым, а взгляд устремлён вдаль. Когда Рэй подошла ближе, Саймон обернулся и улыбнулся ей. Его глаза светились теплом, несмотря на утреннюю прохладу. Ричард заметил её и тоже улыбнулся, но в его улыбке была лёгкая грусть. — Закончила? — Спросил Саймон и затушил сигарету, и небрежно бросил её в рядом стоящую урну. — Даже тебе успела скинуть, — Рэй поёжилась ощущая, как холодный утренний воздух коснулся её кожи. Ей вдруг захотелось почувствовать тепло чужого тела, она задумчиво посмотрела на Саймона, и опустила взгляд, смутившись собственных мыслей. — Ребята я тут подумал... Как насчёт того, чтобы вы вместе приехали ко мне на барбекю, когда расследование завершится? — Спросил Ричард, его глаза светились теплом, когда он посмотрел на Саймона. — Ты же знаешь, старина, я за любой кипиш, — Саймон устало потянулся. — Рэй, а ты? — Я с удовольствием. — Ну вот и славненько, отведаете мой фирменный рецепт, — с гордостью проговорил Ричард. — И жена моя, будет рада гостям. Ричард проводил ребят до выхода и направился обратно на свой пост. Рэй с Саймоном постояли так какое-то время, наблюдая, как крупная фигура Ричарда удалялась. — Может, ты поспишь на обратной дороге, а я сяду за руль? — Предложила Рэй, когда они подходили к машине. — А ты разве не устала? — зевая, спросил Саймон. — Устала, но ты выглядишь так, словно сейчас отключишься. — Эх, и то правда... Тогда прошу, позаботься о моей красавице, а я немного вздремну. Саймон бросил Рэй ключи, она ловко их поймала, и они сели в машину и отправились обратно в Линкон. На улице было ранее утро, небо тянулось к ярким тонам рассвета, а свежий воздух был пропитан густой влагой. Радио тихо играло меланхоличную мелодию, казалось, что даже время замедлило свой бег в это мгновенье. Саймон, откинув сиденье, провалился в глубокий сон, а Рэй, сидя за рулём, наблюдала как мир вокруг постепенно просыпался и приветствовал новый день. Но в её душе была пустота, растянувшаяся, как тёмное бездонное море. Где-то на заднем фоне её сознания возникали скромные напоминания о боли. Она вспомнила, что пропустила приём обезболивающего, и нога, как предатель, вновь отозвалась на это покалывающим напоминанием. Но ей было на это безразлично. Она с трудом могла собрать силы, чтобы справиться с неприятными ощущениями в теле. Чувство голода, такой же надоедливый спутник, посылало болезные сигналы в её желудок, на которые она не могла или не хотела отвечать. Рэй так устала. Устала не только физически, но и морально, её измождённая душа искала укрытия от этой бесконечной гонки. Когда Рэй въехала в Линкон, она разбудила Саймона. Пока он просыпался, она доехала до своего дома. Они договорились созвониться днём и попрощались. Когда Рэй оказалась в своей квартире, она скинула сандалии в прихожей и, пройдя в спальню, обессилено рухнула на кровать и сразу провалилась в сон. Сны были безобразными и обрывочными. Рэй слышала тот низкий, бархатный голос, он ласкал её уши, но, казалось, душил ей своим тяжёлым звучанием. В призрачном пространстве её снов возникали образы знакомых ей людей, которые накладывались друг друга, как трафарет и превращались в нечто безобразное и пугающее. В какой-то момент, она оказалась в длинном мрачном коридоре с высоким потолком, стены его были украшены картинами насилия и разврата. Эти стены сжимались, заставляя её двигаться быстрее, но всё было тщетно. Неважно, как долго она бежала, она не продвигалась дальше. Рэй попыталась открыть рядом стоящие двери, но как только её пальцы касались ручек, они распадались на её глазах. Она понимала, что это сон, но каждая попытка проснуться оборачивалась новой порцией мучения. Коридор перестраивался, и она оказывалась в новом месте, но с тем же результатом. В конце концов Рэй остановилась, и свет в коридоре потух. И вот откуда-то из темноты раздался тот самый голос, на этот раз более явный и чёткий: — Милая, иди ко мне. Коридор окрасился в кроваво-алый, и в конце него возникла высокая фигура. Рэй слышала звук шагов, он приближался. Фигура раскрыла руки, приглашая Рэй в свои объятья. И она в отчаянье бросилась в них, словно это было единственное спасение. Такие тёплые, родные объятья, в которых можно утонуть. Но она не помнила, чтобы кто-то её так обнимал. Рэй открыла глаза и обнаружила, что смотрит на потолок своей спальни. Сумка, лежавшая рядом с ней, вибрировала, она вспомнила, что забыла достать телефон. Вяло вытащив его, она увидела на экране входящий вызов от Саймона. Рэй почувствовала, как по спине пробежал озноб, будто предчувствуя надвигающийся шторм. — Я слушаю, — прохрипела Рэй. — Послушай, Рэй, мне очень жаль, но из-за вчерашней вылазки мне влетело от комиссара. Не знаю, откуда он узнал… — Только не говори, что расследование закрыли? — перебила его Рэй, его слова заставили её проснуться, и она резко встала с кровати, немного пошатнувшись. — Мне правда жаль, — подавленно сказал Саймон. — Дело закрыли из-за нехватки опровергающих улик. Признали как самоубийство. Прости, мои руки связаны… Рэй замолчала. Ей казалось, что её сердце упало в желудок, и теперь билось на его дне. Она тяжело сглотнула и пересилив себя, ответила: — Я понимаю, — сдавленно выдавила она. — Честно, я ожидала подобного. — Может, встретимся вечером и куда-нибудь сходим? — Давай как-нибудь в другой раз. У тебя, наверное, и так много работы, а тут я. — Она прислонилась к стенке. — Спасибо, что рассказал. И прости, я не могу долго говорить, давай я тебе позже наберу. — Ладно, буду ждать. Рэй отключила звонок и спустилась по стене. Телефон с грохотом рухнул на пол. Она пустым взглядом смотрела в окно. Мир за стеклом, продолжал своё движение, наплевав на неё. Она горько усмехнулась, размышляя о, том, а чего она ждала? Так же всегда происходило. Только она найдёт след, и он в то же мгновенье исчезает, подобно следу на песке, который размывала вода. Слёзы текли по её щекам, а она заходилась истеричным смехом, который заставлял её уставшее тело содрогаться. Снова и снова она ощущала разочарование. А сколько ещё придётся? Она не имела понятия. А могла ли она остановиться? Просто взять и прекратить свои безнадёжные попытки барахтаться в этом море отчаянья? Но Рэй не могла, точнее, забыла, как останавливаться. Даже если рано или поздно она больше не сможет идти, она будет ползти до последнего вдоха. Рэй взяла в руки телефон и дрожащими пальцами набрала один из первых контактов в списке. Долгие гудки, и послышался знакомый женский голос. — Алло, капитан. Помните, вы мне сказали прийти сначала к вам, если я что-то найду? Так вот, у меня кое-что есть. Рэй сделала шаг, металл под её ногами заскрежетал, и капкан захлопнулся. Выхода больше не было.