2. Быть героем не всегда весело.

–Не думаю, что это хорошая идея, Эм-Джей. –тихим голосом выдавливает из себя Пенни, подбирая с пола выпавшие из рук канцелярские принадлежности. Ну, как "выпавшие", скорее уж выбитые одним хорошим толчком в плечо. –Я не хочу использовать свои силы для подобного. –Ты же знаешь, что если один раз поставишь его на место он перестанет так к тебе цепляться. –констатировала факт кучерявая девушка, после чего тяжело вздохнула. –Хотя кому я это втираю, тебе даже муху обидеть жаль. –Нашла с кем сравнить. Девушка взяла из рук более высокой подруги протянутый карандаш и сунула его в пенал, на сей раз надежно закрыв тот на молнию и поместив поверх стопки учебников и тетрадей. (потерянный рюкзак так и остался ничем не заменен, так что им с Эм-Джей приходилось мотаться к ее шкафчику каждую перемену, чтобы девушка могла взять соответствующую макулатуру.) –Тем более, он не заходит дальше этого. –сказала Пенелопа, тем не менее, припоминая, как на днях Флэш буквально прижал ее к шкафчику за то, что та посмела поправить его на уроке химии. Всего на долю секунды она почувствовала себя хрупкой девушкой, прежде чем дежурный учитель заметил что-то неладное и поспешил к ним, заставляя мерзавца испариться. –И будет лучше, если он будет доставать меня, я хотя бы могу дать ему отпор если захочу. А представь себе, если бы он так задирал...Бетти, скажем. –Бетти только тронь, она руку по локоть откусит, только будет делать это еще и медленно, по одному пальцу. –усмехнулась Мишель. Пенни закатила глаза на слова подруги, ткнув ее в бок локтем. –Ты поняла, о чем я. –Тем не менее, я не хочу, чтобы ты брала на себя все тяготы этого мира. –подруга старалась звучать если не безразлично, как обычно, то хотя бы спокойно, но от Паркер не скользнула нотка беспокойства в чужом голосе. –Позволь себе не быть всемогущей защитницей слабых хотя бы иногда. Пенни тепло улыбнулась, подхватив не сопротивляющуюся тактильному контакту подругу. Пожалуй, она была редким исключением, будучи дозволенной так открыто проявлять свои чувства в отношении Мишель Джонс. –Когда рядом ты и твой острый язык я могу быть спокойна за свою честь. –Ну так у парня точно ведь проблемы с вестибулярным аппаратом. Или с какими-нибудь запрещенными подросткам веществами, от них тоже частенько шатает из стороны в сторону. –У него так лицо прокисло после твоих слов. –не сдержала злорадного хихиканья Пенелопа. –Конечно, мозгов для завуалированного ответа же не всегда хватает, а при взрослых материться и похабно шутить он не может. Под дружных хохот параллельно с искрящими шутками подруги вошли в нужный им кабинет, где их уже ждал Нед, сидящий в конце класса. –Вижу, вы в хорошем настроении. –сказал тот с улыбкой вместо приветствия, отрываясь от пролистывания ленты соцсетей. –А то. –лукаво усмехнулась девушка, отбивая другу пять. –Эм-Джей для бодрости решила позавтракать не гренками, а самообладанием Флэша. –Это все объясняет. –глубокомысленно кивнул пухляш, а затем в его глазах зажглись те самые искорки, которые они с Мишель могли за секунду идентифицировать как "сейчас я буду визжать, как истинный фанат", не важно от чего именно тот фанател. –Кстати, вы читали новости?! –А вот ему для бодрости нужны только истории про героев. –усмехнулась Джонс, вмиг догадавшаяся о каких новостях пойдет речь и бросив Пенни короткий взгляд. Она уже успела узнать все подробности произошедшего непосредственно от участника всей заварушки и даже посетовать на безбашенность вышеупомянутого человека. –Я еще не смотрела. –тихо призналась Паркер, с неприязнью предчувствуя очередной сеанс по поднятию ее самооценки. Ей всегда было сложно слушать восторженные возгласы друга об ее альтер-эго. –О, ты сейчас челюсть выронишь от этого, потому что это просто бомбически круто! –с этими словами парень бросился что-то активно печатать на телефоне, впоследствии повернув к Паркер экран с вещающей за столом ведущей новостей на нем. "Сегодня утром подтвердились сведения, полученные полицией в ночь с воскресенья на понедельник от нашего народного героя, Человека-Паука, теперь известного своими заслугами по поимке не только уличных бандитов и поддержке при чрезвычайных ситуациях, но и помощью при расследованиях на уровне крупных мошеннических схем и особо тяжких преступлений. Полиция все также придерживается мнения, что действия героя остаются нелегальными на уровне законов, но также подтверждают неоценимый вклад Человека-Паука в помощи с поимкой особо сложных подозреваемых, тем самым упрощая поддержание порядка теперь не только в районе Квинса, но и во всем Нью-Йорке последние пол года..." Пенни сохраняла любопытно-пораженное выражение на лице на протяжении всего репортажа, к концу видео едва сдерживаясь, чтобы под столом не пнуть по ноге ухмыляющуюся самой провокационной улыбкой Мишель. И ведь та знала, что нога все еще не до конца зажила, зараза. Находясь вне поля зрения парня та делала все, чтобы отвлечь подругу от просмотра и пошатнуть ее выдержку. –Разве это не потрясно?!–завопил Лидс, вскинув на Паркер самый сильный из своих фанатских взглядов. –Да, это очень...отважно. –подобрала нужное слово та, мучительно пытаясь придать голосу энтузиазма. –Поддерживаю! Как по мне, Человек-Паук очень мужественный. –повернулась к ребятам их общая знакомая, взмахнув копной черных волос. –Он ни разу не отступил, когда дело касалось защиты людей, хотя я помню много случаев, когда он сам мог погибнуть. –А то! –поддержал запал девушку Нед. –Я смотрю, Паук у тебя в фаворитах, Лиз. –поддразнила Эм-Джей не то Аллен, не то свою подругу, которая тут же вспыхнула как маков цветок, стоило ей понять, что кучерявая девушка имела ввиду. Впрочем, брюнетка недалеко ушла от нее по цвету лица. –А что, я была бы не против встречаться с таким, как он. –мило прощебетала девушка с игривой улыбкой. –Уверена, он тоже твой типаж, Мишель. –О-о, да. –протянула Джонс, ухмыляясь. –С этим мужчиной хочет переспать каждая девушка Нью-Йорка, не правда ли, Пенни? –А я и не думала, что такие мысли посещают даже тебя, Пенелопа! –не без удивления воскликнула Аллен. –Не прими за грубость, но ты выглядишь такой милой и невинной, будто одна мысль о поцелуе может заставить тебя покраснеть. –Ну...вообще-то ты права, я о таком даже помыслить смущаюсь. –пропищала девушка, тут же прикрываясь собственными волосами, словно щитом, чтобы спрятаться от направленных на нее взглядов. –Эм-Джей неверно выразилась. Она ведь даже не соврала, верно? Просто в данный момент она сгорала со стыда не из-за похабных мыслей о герое, а о своей востребованности в качестве возможного партнера для ночных утех. Это была одна из тех неловких вещей, с которыми ей приходилось сталкиваться, будучи вынужденной скрывать свой настоящий пол, так что ей пришлось смириться с тем, что в какой-то момент она стала объектом самых изощренных фантазий не только девушек, но и некоторых парней. –Верно, прости. Я хотела сказать, что Пенни тоже по нему сохнет, так что тут мы с тобой полностью солидарны. –сгладила ситуацию подруга, кинув Паркер мягкий взгляд вместо извинений за совершенную шалость, и шатенка немедля простила ее, склонив голову, чтобы показать это. –Не то чтобы он не был привлекательным даже в костюме, но я воспринимаю его только как обалденного героя, так что я надеюсь вы не ждете, что я тоже сейчас начну рассказывать вам о своих фантазиях? –с сомнением пробубнил Лидс. –Я уверена, что у тебя там только мечты о том, как ты вместе с ним спасаешь город, так что не переживай. –ответила Эм-Джей. –Ну, максимум абсурда может быть то, как ты падаешь перед ним ниц и из благодарности за спасение в каком-то теракте целуешь ему ноги. –Как ты догадалась? –с напускной серьезностью спросил парень, заставляя всех кроме Пенни прыснуть со смеху. Сама героиня чужих мечтаний опустила лицо в собственные ладони, пытаясь унять достигшее пика смущение. Возможно, самым сложным в тайне личности было переживать собственную известность со всем из нее вытекающим лицом к лицу, ведь обсуждая с ней ее саму люди даже не пытаются фильтровать свою речь и вводят ее в состояние глубокого шока, сами того не подозревая. Девушку от дальнейшего цирка спас прозвеневший звонок, знаменующий собой появление учительницы по испанскому с ее неизменным пучком на голове и орлиным взглядом поверх стекол очков, что заставляло детей бегло отводить взгляд, стоило им попасть в его зону поражения. Этот урок был одним из самых нелюбимых не только по той причине, что учительница славилась своей строгостью в отношении предмета, но еще и потому, что домашнее задание являлось чуть ли не главным критерием оценки. А с ее славой злостной прогульщицы и за неимением лишнего времени ей не всегда удавалось явиться на урок с выполненной дома (точнее, на коленках в различных переулках) работой. Однако, на сей раз Пенни не переживала: учитывая состояние ее ноги у нее появилась веская причина не выходить на патруль в первый день выходных, так что времени зря та не теряла. Так она думала до тех пор, пока не поняла, что среди прихваченных с собой канцелярских принадлежностей обнаружилось все...помимо тетради. Девушка пригнула голову, надеясь на то, что сегодня удача окажется на ее стороне и она сумеет избежать внимания страшной в гневе женщины настолько долго, насколько это вообще возможно. Что ж, стоит ли упоминать, что Пенни никогда не везло? –Паркер, я вижу, что ты прячешься. С тебя и начнем. Как говорят во вселенной Гарри Поттера, "Мерлин и Моргана". * –Не расстраивайся так, мы обязательно ее найдем. –оптимистично заявил Лидс, тем не менее, не выглядя особо убежденных в собственных словах. Общеизвестный факт: если ты потерял вещь в школе, то с вероятностью в 90% уже ее не найдешь. –Мы все проверили. Ее нет ни на складе с потерянными вещами, ни в том коридоре, ни у уборщицы. Я не думаю, что есть смысл и дальше ее искать. –тяжело вздохнула Паркер. –Ладно, это всего лишь тетрадь. Куплю новую. Уже в третий раз за этот семестр. –Повезло, что ты запомнила все до каждой запятой. Хотя бы "В" отделалась. –Просто она сегодня в хорошем настроении. В любой другой день мне бы просто влепили "F". –парировала Паркер слова друга, припоминая несколько подобных случаев в отношении других детей. –Неа, по тебе просто всегда видно, когда ты отмазываешься. –мягко похлопала по плечу возникшая из ниоткуда Джонс. –Мне кажется, что она сразу поняла, что на этот раз ты и сама расстроена из-за тетради. –Наверное. –легко согласилась шатенка, после чего перевела лукавый взгляд на подругу. –Как прошла информатика? На этот раз ты не занесла в школьный комп вирус? –На этот раз мистер Эйвори решил дать мне задание полегче. Не всем дано собирать роботов и взламывать Пентагон, вообще-то. –сказала Мишель и стрельнула в Пенни острым, как нож, взглядом. –А как прошла физ-ра? Никого не убила? –На этот раз обошлось без жертв. –прикрылась смехом Паркер, все еще помня о присутствии друга рядом, для которого вопрос выглядел шутливым подколом из-за "неуклюжести" Пенни. По крайней мере, такой та была 4 года назад, до укуса того паука, и с тех пор никак не пыталась разрушить закрепившийся за ней ярлык. Это было ее прикрытием на тот случай, если придется оправдывать синяки на лице. На деле же кучерявая девушка поинтересовалась состоянием подруги, ведь раны той еще не до конца зажили с выходных, где та получила парочку новых ссадин: один серьезный порез от ножа на плече и огромную гематому на бедре из-за удара железной палкой. Те уже на четверть зажили с прошлой ночи и было бы большим упущением пустить труды ее лейкоцитов насмарку. –Давайте поторопимся. –подогнал подруг Нед. –Ничто так не прогоняет грусть, как маффины с шоколадной крошкой. Под добрые усмешки компания двинулась в столовую, где сейчас собралась если не вся школа, то большАя ее часть. Подростки в свойственной им манере галдели, смеялись и сплетничали на каждом углу, что всегда доставляло неудобства Паркер. Из-за какофонии звуков ей начинало казаться, будто она сходит с ума: невозможность сосредоточиться на чем-то конкретном действовала почти как глухота после мощного взрыва рядом, вводя в оцепенение. Девушка вставила в уши пару беспроводных наушников и тут же скрыла их волосами, чтобы друзья не подумали, что та пытается от них отстраниться и как ни в чем не бывало продолжила с ними незатейливую беседу. Даже в наушниках та прекрасно все слышала и различала, но функция шумоподавления была единственным спасением в ее ситуации, приглушая звуки до приемлемого уровня и не доводя до безумия. Однако секундой позже девушка пожалела о том, что не врубила еще и музыку на полную мощность. Возможно, так она бы не услышала мерзкого голоса одного задиры у себя за спиной. –Что, Паркер, в испанском ты не так хороша, да? Девушка хотела было проигнорировать слова парня, как вдруг ее осенило. Флэш не ходит с ней на испанский. Пенелопа повернулась на 180 градусов, тут же натыкаясь на самодовольное выражение на лице того, кто, судя по всему, стащил ее тетрадь. –Это ты ее украл. –промолвила та, не замечая, как вставшие без нее в очередь за едой друзья наконец заметили назревающий конфликт и поспешили к ней. –О чем ты? –усмехнулся тот, что совершенно не вязалось с его невиновным тоном. –Отдай тетрадь обратно, Юджин! Это не смешно. –Хэй, не стоит разбрасываться беспочвенными обвинениями, Паркер. Я всего лишь предположил, что в языках ты менее хороша, чем в естественных науках, ничего более. –развел руки в сторону парень, дескать, "я тут ни при чем". –Да? А если я попрошу охранника проверить камеру в коридоре, то что ты скажешь? Парень на мгновение замешкался, это Пенни могла сказать четко и ясно по тому, как вечно самодовольная улыбка превратилась в натянутую. Но та быстро вернулась на прежнее место, стоило парню вспомнить о чем-то гадком, не меньше, иное бы не вернуло ему прежнего чувства превосходства над Паркер. –Я ничего не крал, малышка Пенни. –парень приблизился к чужому лицу непозволительно близко, заставляя Эм-Джей броситься к подруге на помощь. Заметив наушник в ушной раковине девушки задира вытащил тот и швырнул на пол, делая свой мерзкий шепот еще громче для гиперслуха Пенни. Эм-Джей вмешалась позже, чем задира произнес ей на ухо то, что впоследствии вызвало в Паркер приступ бессильной ярости. –Я всего лишь избавил всех от мусора под ногами, который ты оставила на полу. В этот момент произошло сразу несколько событий одновременно. Кучерявая художница рывком руки завела подругу себе за спину, намереваясь высказать Томпсону все в его гаденькое, мерзкое лицо; сама Пенелопа протянула руки вперед, чтобы оттолкнуть парня от себя, но из-за действий подруги успела коснуться лишь воздуха перед собой; а голос со стороны вдруг прорезал наколенное до предела пространство. –Тебе делать нечего, Томпсон? Не ожидавшие чужого вмешательства подростки замерли от неожиданности, после чего наконец заметили присутствие еще одного человека. Однако, Паркер не задержала взора на вмешавшемся надолго, слишком сосредоточенная на самоконтроле. Злость вперемешку с какофонией звуков сводила с ума. –Не твоего ума дела, Кинер. У меня к Паркер дело. Русоволосый лишь пожал плечами на слова баскетболиста. –А у меня дело к куче еды у тебя за спиной. Но кто-то привлекает слишком много внимания и из-за толпы я не могу пройти. Опомнившийся парень тут же заозирался по сторонам, примечая и замерших в проходе между столами учеников, которые, тем не менее, не смели влезть в конфликт с участием Флэша и подозрительно косящихся поварих, до которых уже стало доходить, что Томпсон не просто беседует с девушкой почти на 2 головы ниже него. –Что ж, все равно я уже сказал все, что хотел. Удачного копания в помоях, Пенни. После ухода задиры девушка так и не сдвинулась с места, пытаясь успокоиться. Она не собиралась рвать и метать из-за такой мелочи. Однако, эмоции требовали выхода, который нельзя было себе позволить в присутствии непосвященных в ее секрет людей. Эмоции всегда заставляли ее терять контроль над собой, так что даже хлопнуть дверью в подобном состоянии было не вариантом, та просто слетит с петель и перелетит через всю столовую или останется зажатой у нее в руке. –И часто это происходит? Голос с ноткой гнева заставил Паркер прийти в себя. Та наконец обратила внимание на рассосавшуюся толпу зевак, которые не знали, как повести себя в ситуации с Флэшем и Паркер и теперь спокойно огибали их компанию неширокой дугой, поняв, что ничего ужасного парень с Пенни делать не собирается. Затем она подняла глаза протянутый ей наушник, а потом все-таки и на избавившего ее от нужды противостоять Флэшу парня. Который был смутно знаком ей. –Иногда. –уклончиво ответила та и поспешила принять принадлежащую ей вещь. –Ты же Харли, да? Кажется, я видела тебя, когда была олимпиада по физике. Я тогда опоздала еще... –Верно. Я тоже тебя тогда запомнил. –вежливо улыбнулся парень. –Пенелопа, так ведь? Девушка утвердительно кивнула, в то время как Эм-Джей не без доли скептицизма окинула Кинера подозрительным взглядом. Ей показалось, или известный своей бесцеремонностью Кинер проявлял несвойственную ему любезность с Пенни? –Мне вот интересно. –привлекла к себе внимание парня кучерявая. –Зачем ты вмешался? Если ты не заметил, никто к Флэшу не лезет. Не успел еще изучить местные законы, новенький? –Просто не игнорирую произвол. –тот скривился, давая понять, что думает по поводу хулиганов и тут же заслужив некоторое понимание со стороны Пенелопы, которая сама не могла стоять в стороне глядя на любого рода злодеяния. –Да и плевал я на Томпсона с высокой башни, он на меня не сможет повлиять ни своими деньгами, ни подначками. –Значит, из богатеев? –усмехнулась Джонс, ослабляя привычные щиты. Так парень был из той же категории, что и Пенелопа. –Если бы. –язвительно фыркнул тот, а затем добавил, глядя на Паркер. –Просто я умею за себя постоять. Пенни слегка пристыженно отвела взгляд, понимая, как жалко выглядит в глазах сверстников. Но она не могла иначе. –Поэтому хорошо, что достают меня. –прошептала девушка, тем не менее, оказавшись услышанной стоявшим не так далеко Кинером и резко насупившейся Эм-Джей. –Что ты имеешь ввиду? –недобро нахмурился тот. –Не важно. –тут же поспешила исправить оплошность та, бросив взгляд на молчаливо упрекающую ее подругу, которая в своем недовольстве была целиком и полностью солидарна с Харли. –Спасибо, что помог... Парень еще пару секунд пялился на девушку прищурившись, но в итоге решил не наседать и позволил ей замять эту тему. Они были не в тех отношениях, чтобы тот наседал на нее, жаждая ответа. –Да не за что. Я поступил бы также с каждым здесь. Пенелопа не нашлась, что на это ответить, поэтому просто молча кивнула. Они с Харли еще долго бы играли в полные уже не просто вежливого интереса гляделки, если бы не прокашлявшаяся Мишель, которая указала пальцем на неловко переминающегося с ноги на ногу Лидса. –Вы есть вообще собираетесь? Еще немного и маффинов точно не останется. Паркер весело усмехнулась, глядя на слегка встрепенувшегося друга, всем видом выражавшем, что подруга снова сумела угадать его мысли. –Ладно, тогда я пошел. Друзья ответили махнувшему на прощение парню тем же жестом, но заметив окаменевшую подругу, не спешили двигаться с места. Та смотрела в спину удаляющемуся парню дольше положенного, думая лишь об одном. Парень сел за стол к ребятам из продвинутого класса по физике. Перед ним лежал полный всякой еды поднос, с которого тот тут же схватил кусок пиццы и сунул в рот. "–А у меня дело к подносу и куче еды у тебя за спиной. Но кто-то привлекает слишком много внимания и из-за толпы я не могу пройти." Кинер подошел к ней только для того, чтобы помочь. Харли был неплохим. –Что-то не так? –спросил ее Нэд, пытаясь проследить за траекторией ее взгляда. –Нет, ничего. –отмахнулась девушка, направляясь стопке еще свободных подносов. Не заметив, как Мишель бросила на Кинера пристальный взгляд, прежде чем последовать за ней.