4. Ответы для одних и новые вопросы для других.

Харли понимал, что в том, что Пенелопа Паркер лазает по мусорным бакам после уроков не было его вины. Но в тот момент, когда он заприметил с другого конца коридора ее короткую стрижку и мешковатый свитер, голову прострелило осознание, что именно она ищет, а тетрадь в его рюкзаке почти что прожгла ему спину чувством вины. Потому что он знал, что как бы сильно Паркер не старалась, та не найдет свою тетрадь, но не мог сказать девушке об этом, вынуждая ту в ее поисках продолжать рыться в помоях снова и снова. Именно чувство вины и побудило его крикнуть через весь коридор: –Что ты творишь, Паркер? Его объект наблюдения взглянула на парня испуганными оленьими глазами в свете фар, явно не ожидая увидеть кого-либо из знакомых во внеурочное время. –Ищу свою тетрадь. –прямо сказала та, когда Харли приблизился к ней, тем не менее, все-таки заливаясь румянцем. Понимала ведь, каким унизительным делом занималась, но все равно полезла. Что за дурочка. Откуда она вообще знает, что тетрадь была выброшена? Харли не сдержал раздраженного вздоха. И вот как ему потом вернуть ей ее вещь как ни в чем не бывало? Придется придумывать легенду о том, как он ради нее прошерстил все баки? –В мусорке? –Флэш сказал, что выбросил ее... –И ты сразу же поверила? Не думала, что это просто провокация? Девушка помолчала немного, прежде чем кивнуть. Вид слегка огорченной собственной глупостью Паркер вновь побудил что-то внутри больно уколоть его чувство вины, вызывая еще бОльшее раздражение. Потому что догадка Пенелопы была верной и не забери Харли кипу бумаг раньше нее, та непременно нашла бы потерю. Если бы не Харли. –Она что, была так важна? –Нет, я просто...хотела проверить. Я подумала, что мне может повезти и я найду ее в нормальном виде, но, видимо, не судьба. –пожала плечами та. –А чего ты еще в школе? Уроки же давно кончились. –За тобой слежу. –пробурчал парень, не думая, что его замаскированные под шутку слова воспримут всерьез, но вытянувшееся лицо Паркер заставило его объясниться. Ну, технически, он ведь действительно не следил за ней, просто теперь обращал на нее больше внимания. –Я вхожу в кружок по робототехнике и задержался. И тут вижу, как ты копаешься в мусоре, как какой-то бомжара. Девушка слегка надулась от саркастичного тона. –В обед ты показался мне намного деликатнее, чем сейчас. Харли на ее слова слегка насмешливо фыркнул. –В обед ты показалась мне бедненькой жертвой издевательств, поэтому я и был мягок. Но после тех слов я в этом не так уверен. –парень взглянул на девушку с прищуром, наблюдая за чужой реакцией. –"Поэтому хорошо, что достают меня". Ты специально примеряешь на себя роль громоотвода в этой школе? И не прогадал. Не знай он, куда смотреть, точно пропустил бы то, как девушка на секунду пораженно замерла, после чего "озадаченно" склонила голову на бок. –Громоотвода? Что ты имеешь ввиду? Дурочку перед ним стоить не получится. –Да так. Просто у меня в голове сложилась очень занятная картина того, как ты специально привлекаешь к себе внимание отморозков, чтобы другим "жертвам" доставалось меньше. Странно, да? Девушка то открывала, то закрывала рот, отчаянно пытаясь что-то придумать, но Харли решил не дожидаться глупых опровержений, уже подтвердивший свои догадки реакцией Пенелопы. –Я в курсе, что для всех ты просто очень хорошая и умная девушка, которой Томпсон завидует, и я не собираюсь рушить этот твой образ. –парень облокотился о чей-то шкафчик, решив занять свое тело хоть чем-то, чувствуя себя слегка неудобно под пристальным взглядом девушки. –Я не буду рассказывать об этом на каждом шагу, ведь тогда это может дойти и до Томпсона тоже, и тогда он точно не оставит тебя в покое. Я просто надеюсь, что ты не берешь на себя больше, чем можешь вынести. Кинер не знал точно, чем руководствовалась Паркер, делая из себя приманку для хулиганов. Была ли это всего лишь самоотверженность, не подкрепленная ничем, кроме желания помочь? Или та действительно могла за себя постоять? Для Харли эта разница решала многое, как и отношение к Пенелопе. К его удивлению, на сей раз девушка не стала пытаться придумать отмазку. Вместо этого он увидел, как с испуганного ее лицо приобрело выражение некого...уважения? Почему? –Я не терплю произвола. –процитировала его самого Паркер, как-то...слегка растерянно выглядя. –Флэш и его друзья раньше избивали любого, кто неправильно на них посмотрит. А когда администрация узнала о некоторых их хулиганствах через анонимный источник им приходится вести себя значительно тише, чтобы не вылететь из школы. Ему показалось, или...? –И этот анонимный источник так и остался неизвестным? –не без доли восхищения спросил Кинер, который и сам проворачивал нечто подобное в предыдущих школах. Конечно, приходилось знатно потрудиться, чтобы собрать достаточно компромата, как-то раз он даже следил за одним парнем больше полугода, чтобы получить подтверждение того, что школьник был тем еще извращенцем и временами даже приставал к девчонкам, но оно того однозначно стоило. –Да, никто не в курсе, кто именно сдал их. –произнесла Паркер таким умоляющим тоном, что стало ясно: так и должно остаться. Он не был дураком, а потому сразу понял, что пойди слух о том, что с легкой руки Паркер Флэш с друзьями чуть не вылетели из школы, как оные не будут долго думать, прежде чем сделать жизнь Пенни адом. –Но теперь они не заходят дальше обычных пакостей, так что я не беру на себя слишком много. Тетрадь-это такая мелочь по сравнению с тем, что могло бы быть. –А мерзости на этом уровне уже не так сильно вредят другим. –продолжил за нее Кинер. –Но почему ты не отделаешься и от этого, прямо как тот "аноним"? –Для Томпсона не столь важно кого доставать, сколько просто делать это время от времени. Раньше это были все подряд, а теперь, когда есть я, из-за которой у него не получается быть лучше других, тот всегда выпускает пар на мне. Стоит чему-то случиться, как тот тут же ищет меня. –Это не отвечает на мой вопрос. Пенелопа бросила на парня пристальный взгляд, а последующие слова и вовсе заставили пройтись по коже табуну мурашек. –Харли, я не хочу, чтобы Флэш переставал меня донимать. Если он поймет, что на мне больше не получится отрываться, тот найдет себе новую цель. А новая жертва может и не выдержать этого на постоянной основе. Нередко те, над кем издеваются заканчивают жизнь...своими руками. Девушка вмиг стушевалась после своей тирады, заправляя волнистый локон за ухо. Он не сразу понял, что за чувство Паркер вызывала в нем. Но теперь, когда он наконец разгадал загадку настоящего характера Пенелопы, тот не мог не провести параллель...с самим собой. Ведь девушка была сильна духом и не боялась действовать, пусть и была слегка зажата. Они были похожи куда сильнее, чем казалось на первый взгляд. Возможно, не будь Пенелопа такой стеснительной, а имей та такой же дерзкий характер, что и Харли, то он бы провел эту параллель раньше. Но Кинер не мог не признать, что Паркер была крутой, пусть и робкой. –Если тебе понадобиться помощь с Флэшем...или с чем-то в этом роде, то можешь обратиться ко мне. –С чего такая любезность? –полюбопытствовала девушка без доли подозрения в голосе. Как будто сама тоже все это время изучала парня и нашла то, что искала. –Ты знаком со мной лично меньше суток. –Считай это данью уважения местной защитнице. Просто знай, что ты не единственная, кто может бороться со "злом". Пенелопа заторможено кивнула, неотрывно смотря на парня, от чего оному стало донельзя любопытно, что за мысли посещали чужую голову в этот самый момент. Он и предположить не мог, что такой незатейливой фразой затронет что-то давно забытое в душе девушки, которая настолько привыкла нести на плечах груз ответственности в одиночку, что слова случайного парня пошатнут замок на закованных в сталь чувствах. –Ты... Начатую фразу прервал какой-то странный звук, исходящий откуда-то со стороны девушки, похожий на пожарную сигнализацию, от чего Харли невольно напрягся. Паркер вынула из заднего кармана джинс телефон, который, собственно, и издавал этот звук, и Кинер едва сдержал порыв обругать Пенелопу за такую дебильную идею-поставить сигнал тревоги на рингтон, что за проверка нервной системы на прочность? Сделай подобное Тони или его сестра, Харли бы точно не сдержал матерных слов. –Извини, мне нужно идти. –сказала девушка, поправляя рукав свитера. –Мне...было приятно с тобой поговорить, Харли. Надеюсь, что мы еще сможем вот так, эм, позависать. –Тогда до встречи, Паркер. Она махнула ему рукой, прежде чем стремглав помчаться по коридору, на ходу читая что-то со светящегося дисплея гаджета. Харли не был бы собой, если бы не обратил внимание, что открытая страница была ничем иным, чем срочным выпуском новостей. Парень полез в собственный телефон, предчувствуя что-то...связанное с Тони. Он не мог не подумать о том, что в данную секунду Паркер точно также проверяла наличие псевдонима народного героя среди кучи кажущихся одинаковыми строками. * –Это был лишь пожар, Тони! –не успел Кинер переступить порог мастерской, как услышал крик мисс Поттс, стоило прозрачным дверям отъехать в разные стороны. –Я понимаю, когда ты помогаешь ему при каких-то серьезных обстоятельствах, но пожар уже не так просто объяснить! –Ну...можешь сказать этим писакам, что мы следуем примеру Паучка и теперь помогаем и при таких ЧП. Все равно это лишь вопрос времени, когда он вступит в наш Бой-бенд. –Человек-Паук помогает даже при простых ограблениях уже на протяжении 4 лет. Тебя заклеймят тем, кто хочет примазаться к чужим заслугам из-за того, что случилось в Лагосе! Не действуй больше так бездумно, я тебя умоляю. –Но я- –Я все сказала, Тони. Харли поспешил спрятаться за стеной, и вовремя успел, глядя на то, как блондинка едва не на бегу вылетает из мастерской, громко стуча каблуками. Когда она в таком состоянии лучше не попадаться генеральному директору на глаза. Стоило опасности миновать, как парень все же прошмыгнул в помещение, на ходу открывая рюкзак. –У кого-то неприятности? –Старк на это протяжно застонал, откидываясь на спинку своего кресла на колесиках. –Вот почему каждое, даже самое мелкое мое действие имеет какое-то влияние на политику или общественное мнение? Уже и чихнуть нельзя. –Потому что вы миллиардер, Мститель и гениальный изобретатель. Вы сами виноваты, что получили столько власти. –сурово отрезал Харли, вытаскивая на свет завернутую в целлофановый пакет тетрадь и помахав той перед носом ломающего драму наставника. –Так мы будем сверять отпечатки? Я только ради этого пришел. –Может, уже останешься и посмотришь все-таки на то, как я буду собирать репульсоры? Не думаю, что с тебя убудет. –сказал тот, вмиг позабыв о своей трагедии и поднимаясь на ноги. –Раз пришел. Харли недолго боролся с искушением. –...ладно, но я все равно должен вернуться домой. Правила есть правила. –Кинер считал слегка излишним то, что мать наказала ему ночевать дома перед учебным днем, чтобы тот не имел доступа к мастерской, где имел привычку засиживаться до глубокой ночи, но материнское желание заботиться о таких вещах, как питание и сон ребенка ему было не переплюнуть никакими заверениями и обещаниями заботиться о себе. –Да мне тоже как-то не хочется столкнуться с еще одной разгневанной женщиной, Пеппер мне хватает с лихвой. Так что пошлю с тобой Хэппи, если задержимся, так и быть. –...мне так жаль твоих сотрудников, Тони... –Они получают здесь баснословные деньги, так что пусть не жалуются. –мужчина протянул протеже раскрытую ладонь, в которую парень тут же вложил пакет. –Так, теперь мне нужно несколько минут тишины. Поиграй пока в детском уголке. –Вы имеете ввиду тот, в котором стоит ваш стол? Тогда с удовольствием. –Нарываешься, пацан. Только ничего не трогай, иначе можешь случайно сорвать миллионный проект. –Понял. Парень опустился в свое собственное кресло, молча наблюдая за работой Старка. Насколько он знал, у того было нечто большее, чем кисточка со специальным порошком для снятия отпечатков, так что он не удивился, узнав, что вся процедура займет от силы десяток минут. Он не разбирался в тонкостях ведения расследований, так что не мог сказать, сколько это требует у экспертизы, так что предпочел не лезть. Но даже несколько минут казались вечностью для парня, который не мог думать больше ни о чем, кроме результатов. Что, если Пенелопа действительно самолично смастерила шутер? Что тогда? Попросит ли Тони о чем-нибудь? Например, следить за ней или встереться в доверие, чтобы выйти на Паука? Или пойдет к ней сам, бесцеремонно ввалившись в квартиру? Может ли Харли влезть в это? –Настолько интересно? Кинер вскинул на заговорившего с ним Старка слегка удивленный взгляд. –Знаешь, ты подозрительно молчалив для себя, когда беспокоишься о чем-то. Я не Шерлок Холмс, конечно, хоть и не менее гениален, но мы работаем вместе уже...3 года, если я не ошибаюсь? Обычно ты вечно суетишься над чем-то, а когда вот сидишь вот так, глядя в пустоту в поисках ответов, сразу по тебе все понятно. Ты открытая книга для меня, Картофелина, так что выкладывай. –...я просто подумал...что ты будешь делать с Паркер, если результаты совпадут? –Не знаю, еще не придумал. –чистосердечно признался мужчина. –Максимум, что мы можем получить-это узнать от твоей подружки личность нашего героя в толстовке, но я не уверен, что смогу использовать эту информацию. И что она мне вообще нужна. Чутье мне подсказывает, что если Паучок узнает о том, что я под него копал, то пошлет меня окончательно и я потеряю все шансы с ним поладить. Так что идти к мисс Паркер лично и говорить "я знаю, что ты знаешь Человека-Паука"–самое тупое, что можно сделать. Она же сдаст меня своему другу с потрохами и не поморщится. –Тогда...эта информация по сути бесполезна? –Информация лишней не бывает, этому меня научила одна тройная дрянь. Возможно, однажды у нас не будет выхода, кроме как обратиться к девочке за помощью, кто знает. От Кинера не ускользнуло красноречивое "мы", сказанное непринужденным тоном, но по сути являющееся почти что разрешением на участие в этой затее с Пауком. –Все готово, босс. –объявил механический голос Пятницы. –Озвучь нам результат, будь добра. –Отпечатки совпали на типичные для обычной экспертизы 98%. Напомню, что вероятность совпадения отпечатков у двух разных людей менее одного на 64 миллиарда. –Твой окончательный вердикт? –усмехнулся Старк. –Совпадение 100%. –Твою мать. –неверяще ругается парень, глядя на наставника круглыми от шока глазами. –Поздравляю, у тебя есть шанс познакомиться с помощницей твоего второго любимого супергероя после меня. –Твою ма-а-ать. –Я все расскажу мисс Кинер, если ты не перестанешь ругаться на мою мать, мальчишка! * Пенелопа откинула голову на холодную кирпичную стену, чувствуя непередаваемое облегчение, войдя в контакт с чем-то температурой меньше хотя бы 300 градусов. Запах гари все еще стоял в носу, а чувство, будто жар подступал со всех сторон не отпускало даже после того, как та оказалась на "свежем" воздухе. Хотелось сорвать душащую ее маску, но в переулке, где каждый мог ее заметить даже из окна это делать не стоило. Она предполагала, что единственной причиной, по которой ее еще никто не смог выследить как раз и заключалась в ее излишней осторожности, поэтому она не давала себе поблажек. Даже когда эфемерная духота заставляла ее почти задыхаться. Только адреналин после пережитого сошел на нет она наконец смогла как следует рассмотреть прихваченную из взлетевшей на воздух квартиры вещицу, слишком сильно беспокоящую ее паучье чутье, чтобы просто оставить ее там. Маленький камушек переливался фиолетовым даже в темноте, и все усиливающийся свет, который струился из него, дал понять, что предмет был не просто лавовой лампой в миниатюре. Заметить его среди не менее ярких языков пламени было довольно сложно, но не невозможно для ее улучшенного зрения, вот только она была готова поставить все свои карманные сбережения на то, что в той квартире камень светился значительно тусклее, чем сейчас. Штука в руках наводила какую-то паранойю, будто та была опасна, и с каждой минутой ее чутье все сильнее било тревогу, явно пытаясь уберечь от чего-то, что она не могла заметить невооруженным глазом. Следующее произошло за считанные секунды. Пенелопа четко и ясно услышала треск, одновременно с этим заметив расползшуюся по камню трещину. Чутье завопило, и только это спасло ее от того, чтобы оказаться размазанной по стенке тонким слоем. Девушка сделала единственное, что пришло в ее охваченной инстинктом спасаться голову. Она отправила вмиг нагревшуюся не менее, чем до температуры кипения вещицу в полет со всей полученной после укуса силой так быстро, как смогла, но та все равно оставила на не прикрытой толстовкой ладони ожег далеко не первой степени. Буквально за мгновение до того, как та прогремела оглушительным взрывом на весь квартал, заставив ближайшие машины сойти с ума от воя сигнализации, а окна в ее переулке лопнуть. Пенелопа пребывала в шоке до тех пор, пока не послышались ругательства о дебилах, снова играющихся с петардами и фейерверками испуганных жильцов, повылазивших из...уже пустых оконных рам. Стоило ей понять, что ее могут поймать на месте незапланированного вандализма, как та унеслась из переулка сверкая паутиной. Что за чертовщина только что произошла? Возможно, ей не помешает узнать чем занимается владелец той квартиры, где она нашла штуку, которая ее едва не убила.