5. Разве она виновата в том, что хочет быть нормальной?

Пенелопа не может выкинуть из головы произошедшее двумя днями ранее, как бы сильно этого не хотела. У нее на носу были 2 контрольные, олимпиада по химии и куча заказов по ремонту бытовой техники, но вместо этого та провела вчерашний день опрашивая жильцов того здания о произошедшем под видом журналистки и наблюдая за пострадавшими в пожаре сквозь окна больницы. Насколько та поняла, большинство из жертв были вынуждены остаться в стенах здания на пару дней, включая и еще не пришедшего в сознание владельца взорвавшейся квартиры. Зато ей удалось подтвердить некоторые свои подозрения! Владелец оказался довольно подозрительным. Он был не особо мил с кем-то из соседей и на все их вопросы или просьбы отвечал лишь угрюмым молчанием, если не агрессией, и все бы ничего, если бы периодически тот не ругался с кем-то посреди ночи и не собирал у себя кучу людей самой подозрительной наружности: по словам одной пожилой соседки та постоянно видит их с какими-то коробками и сумками. Паркер не считала это простым совпадением, а потому решение проверить ту квартиру лично было принято еще вчерашней ночью. Она не могла отделаться от мысли, что загадочный камушек был как-то замешан в причине пожара, а уж то, что потенциально взрывоопасная штука оказалась у "простого" парня и вовсе не оставляла сомнений: то, откуда вещица пришла могло вывести ее на что-то покрупнее обычного оружия. Поэтому она размышляла. Что стоит сделать первым делом? К чему ей стоит быть готовой? К обеду ее голова была готова постичь ту же участь, что постигла фиолетовый камень в том переулке. Эм-Джей-Джонс Что на этот раз случилось? Паркер взглянула на косящуюся на нее через весь стол подругу, которая в своей сардонической манере подкалывала Неда и его новый набор из лего, профессионально делая вид, что они с Пенни никак не коммуницировали в данный момент. Этой барышне только в ФБР и работать.

Ничего такого, просто размышляю

Ок Мишель была понимающей, за что Паркер и ценила ее больше всего. Когда они впервые познакомились Эм-Джей плевалась ядом и сарказмом похлеще, чем сейчас, но даже это не помешало Пенелопе найти к девушке свой подход. Нет...неверно было говорить об их дружбе так, скорее они просто подошли друг другу и сразу же почувствовали это. Вот и сейчас, когда Пенелопа говорила о чем-то крайне расплывчато кучерявая понимала ее буквально с полуслова, не вмешиваясь до тех пор, пока подруга сама не расскажет. Ведь понимала: дело было в ее супергеройской работе, куда Пенелопа зареклась не втягивать подругу как бы та не просила. Пенни давно поняла, что просить Мишель о помощи было небезопасно для подруги. Втягивать ее в расследования, которые Человек-Паук проводил незаконно или рисковать ей, позволяя помогать на миссиях? Нет уж, увольте. Она не собиралась рисковать ее безопасностью ни под каким предлогом, но кучерявая была не согласна с такой позицией. Да, в боях та не помощник, но как ей быть, если однажды Пенни просто не станет в какой-то канаве, ведь некого было попросить о помощи? А потому взяла с подруги обещание хотя бы просить ее об оказании первой помощи, если та была не в состоянии справиться самостоятельно. Однако, и это оказалось не самым простым заданием для Мишель. Героиня давно поняла, что происходящее с ней было далеко от нормы настолько, насколько было возможно: она перестала обращать внимание на серьезные ушибы еще в первый год своей деятельности, научилась вставлять переломы на место одновременно с освоением хирургической нити до знакомства с Джонс, а случаев, когда она была бы на грани жизни и смерти пока не случалось, так что ничто не могло утихомирить ее пыл. Для Эм-Джей же даже уже наполовину заживший ожог у нее на ладони будет из разряда "срочно в больницу", ведь та не была мутантом, у которого даже сквозная рана заживала меньше, чем за 3 дня. Пенелопа с первого раза поняла, что лучше бы подруге не видеть всего того, что с ней происходит на постоянной основе, ведь для обычных людей видеть такие страшные травмы не было легко. Но кроме Мишель не было кого-то, кто мог бы ей помочь, а потому...временами героиня все же ошарашивала ее своими визитами или просьбами. Пенелопа замерла, отчего вилка в ее руках слегка дрогнула, едва не пачкая едой новенькую блузку. В голове зазвучали слова, которые с ноткой веселья могли бы показаться несерьезными, не взгляни она тогда в глаза говорившему. Просто знай, что ты не единственная, кто может бороться со "злом". Девушка наконец оторвалась от тетради по физике, в которую уткнулась сначала из самых чистых побуждений написать хоть что-то из домашки, но по факту просто положив ее перед собой для вида. Она невольно стала выискивать характерную для ее нового знакомого светлую макушку среди кучи остальных подростков, но вместо того, чтобы просто понаблюдать за Харли и подумать о своем, та столкнулась с прямым взглядом голубых глаз, неотрывно следящих за ней через всю столовую. Парень помахал ей в знак приветствия, вызывая несколько вопросительных взглядов со стороны своих друзей, и не ожидавшая сего жеста Пенелопа нашла в себе силы лишь повторить за Кинером. На удивление, Нед с Мишель не заметили ее махинаций, слишком увлеченные каким-то спором. Она не могла сказать, что двигало ей тогда...что бы это ни было, потом Пенни испытывала некий стыд перед друзьями за свой поступок, ведь ложь вызывала у нее чувство вины в любом виде, даже когда та была нужна чтобы сохранить тайну ее альтер-эго. Во всяком случае, она пролепетала им какую-то тираду о том, что ей нужно сделать очень важное дело перед уроком, и тем лучше ее не ждать (тем более, им всем было в разные корпуса), а сама поспешила на стадион, где располагались огромные трибуны, под которыми можно было спрятаться так, что никто не найдет. Там, где никто не побеспокоит ее. Опустившись на сухую землю девушка принялась успокаивать вмиг затрепетавшее сердце. Лучшим успокоением всегда являлась работа, а потому та вытащила из рюкзака плеер, притащенный одной пожилой соседкой с утра. Она принялась разбирать устройство на составляющие, но мысли все никак не упорядочивались. Харли был хорошим, она это чувствовала. Он слыл довольно дерзким парнем, к которому даже Флэш не рисковал лезть, но парень был умным и очень добрым с теми, кто его окружал. Она уже слышала от одного сокомандника с декатлона, что тот на самом деле не такой страшный, каким кажется, но поговорив с ним лично она в этом убедилась окончательно. Светловолосый парень вызывал уважение своим участием и заботой даже о незнакомых людях. Когда он сказал "я надеюсь, что ты не берешь на себя больше, чем можешь вынести", она и поняла, что сразу же записала Харли в ряды хороших ребят. Они были похожи. Затем она рискнула своим комфортом в этой школе и не прогадала. Парень сохранил ее секрет в тайне, поняв намек, ведь спустя два дня никто так и не узнал о личности сдавшего Флэша и его друзей и тем самым прошел ее небольшой тест. Но Кинер также вызывал в ней те чувства, которые она не хотела принимать. Она была девушкой в расцвете сил, а потому не удивлялась, когда у нее возникала симпатия к тому или иному человеку. Но она понимала, что впуская кого-то в свою жизнь та не только ставила их под угрозу, но и не могла дать им того, что обычно требуется от партнеров как дружеских, так и любовных. Из-за помощи Нью-Йорку та даже прогуливала уроки, так что можно говорить о свиданиях и регулярных встречах? Пенни не сомневалась, что спустя пару-тройку внезапных исчезновений в разгар веселья к ней совсем скоро потеряют интерес, не видя "отдачи". А о раскрытии ее тайного хобби и речи быть не могло. Она не станет подвергать больше никого такой ответственности, больше никому она не позволит участвовать в ее деятельности и подвергать себя опасности. Ей хватало и Эм-Джей, но та сама раскрыла ее тайну, Пенелопа не открывалась подруге намеренно. Девушка уткнулась лицом в коленки, чувствуя себя слегка...в тупике. Ей так хотелось жить спокойно. Так хотелось встречаться, заботиться лишь о будущем поступлении в университет мечты, не корить себя за каждую непредотвращенную смерть или разрушенную жизнь. Но она всегда будет виновата в том, что не предотвратила. Ее паучий слух уловил чьи-то поспешные шаги, но та даже не шелохнулась, посчитав, что под трибуны этот кто-то заглядывать точно не станет. –Хэй, мисс "анонимный источник"! Пенни выпучила на смотрящего на нее сквозь ступеньки парня влажные от слез глаза. Как у него получалось подбираться к ней именно в те моменты, когда она абстрагируется от всего? Что тогда в коридоре возле мусорки, что сейчас. –Могу я присоединиться? Пенни пожала плечами, быстро утирая слезы. –Это свободная территория, я не могу тебе запретить этого. –Тогда перефразирую. Могу ли я нарушить ваше уединение и ваш долгожданный покой, мисс? –растягивая слова спросил тот, смутно напоминая своей манерой изловчаться словами кого-то очень знакомого. Но кто в ее окружении так свободно орудовал юмором и театральностью одновременно? Кто изъяснялся так заковыристо, но захватывающе? Пенелопа не сдержала смешка, вмиг поймав с парнем одну волну. Возможно, из-за того, что их последний разговор заставил ее проникнуться к нему уважением она и почувствовала себя свободнее. А может, это сыграл разделенный на двоих секрет об "анонимном источнике", о котором парень не преминул упомянуть. –Ни в коем разе не имею ничего против вашей компании, сэр. Парень подарил ей ухмылку, после чего пошел в обход, чтобы добраться до Пенни, в то время как сама девушка тут же укорила себя за слабость перед парой обаятельных фраз. Она не должна была давать себе спуску. Не должна подпускать кого-то слишком близко. Но...что если она будет осторожна? Не обязательно ведь отпугивать от себя всех, кто хочет с ней поладить? Их общение с Харли может и не вылиться в что-то большее, чем простое приятельство. Как с Недом! Пенни отказывалась верить, что обманывала саму себя. Ведь она соврет если скажет, что сердце не забилось чаще при виде опустившегося рядом с ней Кинера. –Так что ты тут делаешь, если не секрет? Размышляешь о том, как приятно было бы разбить Томпсону нос? –Уединяюсь, как ты и сказал. –сказала та со смешком. –Оу, так мне все-таки стоит уйти? –спросил парень, тем не менее, выглядя слишком...притягательно, чтобы его прогонять. Он, очевидно, заметил ее подавленное состояние, но не спешил расспрашивать, за что Пенни была даже благодарна. Ей не хотелось придумывать очередную ложь по типу заваленной контрольной или переживаний о будущем. –Я же сказала, что не против того, что ты будешь тут. –по-доброму усмехнулась Паркер. –Тем более, я не занимаюсь ничем важным. Просто решила закончить кое-какую работу, раз выдалась свободная минутка. Кинер опустил взгляд на разложенные поверх самодельного стола (из новенького рюкзака) детали, и Пенни вмиг уловила загоревшийся в них интерес. –Ты что-то мастеришь? Девушка слегка смутилась от подобного восторга в голосе, ведь та не занималась чем-то...стоящим. Она бы приняла его любопытство за попытку отвлечь ее от переживаний, не будь парень так искренне взбудоражен. –Всего лишь ремонтирую. Не профессионально, конечно, но... . Я чиню всякую технику, так что если тебе понадобиться...можешь обратиться, не стану брать с тебя денег. –Спасибо, буду иметь ввиду. Но я тоже увлекаюсь таким, так что мне вряд ли понадобятся твои услуги. –улыбнулся тот каким-то своим мыслям. –Ах, так ты мой конкурент? Хочешь узнать все коммерческие тайны? –Не, я рыба покрупнее, кручусь уже в одной мастерской. –Пенелопа даже восхищенно присвистнула. –Надеюсь, ты не пустозвонишь? Я ведь поверю, а потом буду обижаться, если обманул. –Могу доказать, если не веришь. Только не умоляй потом привести тебя ко мне домой, мы слишком мало знакомы для такого. Пенелопа на это стукнула парня по голени пяткой. Парень полез в свою сумку, тут же выуживая из нее не самый маленький лист плотной бумаги, а когда взгляд Пенни упал на то, что было на нем изображено у нее едва не полезли глаза на лоб. –Он...просто...где ты работаешь?! Механизм на чертеже был едва ли не самым сложным из всего, что она видела и делала сама. Если ее критичный взгляд ее не обманывал, то там задействовались знание далеко за гранью школьной программы если не университетской. Где он получил такой опыт?! –А я говорил, что ты будешь впечатлена. –самодовольно произнес парень. –Знаешь, не будь ты школьником то подумала бы, что ты работаешь как минимум в Озкорпе... Харли как-то...натянуто улыбнулся, что тут же заставило девушку заподозрить неладное. –Погоди...что, серьезно? –Не в Озкорпе, но что-то вроде него...в общем, не гадай, прошу тебя. Мне не хочется разглашать такие вещи. –...хорошо. –Пенелопа тряхнула головой в подтверждение, отчего каштановые волны разметались в разные стороны. Мало ли, вдруг ему даже название компании по контракту нельзя было разбалтывать? Тем более, его поднимут на смех их сверстники если тот заявит, что работает в компании на одном уровне с Озкорпом, ведь туда даже не всякий ученый пробьется. ...компания на уровне с Озкорпом, значит? –Но что это такое? Или об этом спрашивать тоже не стоит? –Возможно я мог бы показать тебе что-то другое и менее секретное? Есть один проект, который я делал без помощи идей компании, так что с этим проблем не должно быть. –Ах, я с удовольствием взгляну! –с энтузиазмом произнесла девушка, на что Харли не сдержал широкой улыбки. Пенелопе она показалась очаровательной. Возможно, Харли был из бабников в своей прошлой школе, потому что не может быть, что никто из девчонок не заметил его обаяния. Кинер казался очень даже...милым До тех пор, пока те не начали обсуждать чертеж. Пенелопа никогда бы не подумала, что может так с кем-то ругаться, пока не повстречала Харли. –Один углепластик в твоей конструкции уже все портит! Ты что, крылья Соколу хочешь сделать? –Ну так других вариантов нет. Если бы были, то я бы и не парился. –Если не заменить пластик на что-то другое, то электропроводность так и останется никакой. –Я знаю это, гений. –Ну так убери его! –Но я не могу пожертвовать легкостью! –ворчит Кинер, глядя ей прямо в глаза. –Ты такой узколобый! –парирует Пенни. –Ну так я и не Тони Старк, новый элемент не открою, уж прости. Так что работаем только с тем, что есть. –Я уверена, что если подумать то можно обойти эту проблему как-то...очень просто. Я просто не могу связать воедино то, что хочу увидеть. А еще, намного менее затратно. –Зачем мне использовать низкопробные материалы, если у меня есть доступ ко всему высшего качества. –Пенелопа не сдержала улюлюканья, услышав это явное бахвальство. Харли предпочел проигнорировать это, только стрельнув в нее страшным взглядом. –Только больше отходов будет. –Если ты не знал, то не все обладают такими же ресурсами, как и твоя компания...и вообще, на мой взгляд твоя затея похожа на сорение деньгами куда больше, чем моя! А, погоди. Вообще-то с батареей ничего не будет, –девушка ткнула в чертеж пальцем. –приглядись. Мы забыли про эту пластину. –...ты права. Пенелопа взглянула в глаза тупо уставившемуся на нее Харли и отчаянно захихикала от абсурдности ситуации, стоило ей осознать, что они потратили...сколько там времени?...на спор, который не вел ни к чему. –Это же твой собственный проект! Как ты мог не знать об этом? –девушка утерла выступившие от смеха слезы. –Людям свойственно забывать некоторые...мелочи. –пожал тот плечами так равнодушно к собственной ошибке, что у Пенелопы возникла странная мысль в голове. –Ты что, проверял меня? –парень даже не стал делать незнающий вид и тут же ухмыльнулся во все 32, да так, что Кинера захотелось немедля чем-то ударить. Что Пенелопа и сделала, схватив чертеж. Засранец! –Ты все это время слушал мой мозговой штурм и издевался?! Пенелопа не хотела звучать как обиженный ребенок, но не смогла сдержать плаксивые нотки в голосе. –Не выпускай коготки раньше времени, котенок. Мне действительно было интересно взглянуть на то, как ты решишь эту проблему. Свежий взгляд не бывает лишним. –сказал тот, уворачиваясь от ее атаки. –Но я и правда хотел понять насколько ты разбираешься в механике. От обращения "котенок" Пенелопа слегка смутилась, что слегка поумерило ее желание придушить засранца. Из его уст это не звучало как-то странно, скорее как что-то будничное. –И какие выводы вы сделали, учитель? Я заслуживаю вашей компании? –пробурчала девушка, пытаясь справиться со смущением. –Хм. –деланно задумался Харли. –Думаю, ты заслуживаешь звания Эрнста Штрауса. –А ты, значит, мой Эйнштейн? –парировала та уже не так угрюмо, мелочно добавив "мой" только для того, чтобы вернуть должок за "котенка". Какой ерундой она занималась? –А что, мне нравится. –нагло улыбнулся тот, нисколько не смутившись и тут же доставая из кармана...Старкфон последней модели. –Так и запишу тебя. Девушка и не думала, что Кинер захочет обменяться с ней номерами, но точно не имела ничего против этого. –Все-таки ты из богатеньких. –кивнула та на гаджет в его руках, параллельно выискивая в недрах рюкзака собственный старенький телефон. –Ну...я же не зря работаю, верно? Ты моего босса еще не видела, вот у кого куры денег не клюют точно. –Ага, и значит ты берешь с него пример щеголять роскошью вместо многолетнего опыта? –поддела она его. –Я лучше. Я перенимаю все сразу. –она закатила глаза на эту заносчивость. –Звучит так, будто ты очень на него ровняешься. Теплая улыбка расцвела на чужих губах. –Я обязан ему всем, что сейчас имею. И я провожу с ним много времени, так что перенять некоторые его привычки получилось как-то само собой. Пенелопа намеренно загнала подальше трепет, который испытала, стоило ей сохранить новый контакт под псевдонимом "Эйнштейн". –Ох, твою-ж! –вдруг воскликнул парень, глядя на дисплей. –Я пропустил половину алгебры! Пенелопа взглянула на время и тоже вскрикнула. Они прогуляли даже больше, чем половину урока! Ей повезло, что у нее была всего лишь физкультура. –Ай, черт с ней, все равно будет первый прогул за семестр. –У меня это не первый...но тоже не критично. Парень взглянул на нее с легким упреком во взгляде. –О твоих пропусках вся школа легенды строит, ты знала? Мне больше нравится та, в которой ты работаешь разносчиком газет по утрам, а потому всегда опаздываешь на первые уроки. –Я больше люблю ту, где я по ночам занимаюсь эскортом. –с вызовом бросила Пенелопа в ответ на выпад, вмиг напрягшись. –Она никому толком не понравилась, ведь зная мой характер легче поверить, что я разношу газеты, но звучит намного интереснее простой подработки. По парню стало видно, что тот почти сразу же пожалел о сказанных словах. –Я не знал...что были и такие слухи. Прости, если это для тебя не самая приятная тема, я не подумал. –Да нет, мне не говорят это все в лицо, некоторые просто любят посудачить. –поумерила та свой пыл, стоило понять, что парень просто ляпнул не подумав. –Я прогуливаю не без причин, но...я не могу говорить об этом думаю, в той же степени, что ты не можешь разглашать секреты компании. В тот момент Харли как-то очень...широко распахнул глаза, глядя на Пенни на несколько дольше секунд дольше положенного. –Эм...так что все в порядке, не думай ничего такого. –она приняла это некое чувство вины или осознание, что он судил девушку слишком поверхностно, но все же посчитала это лишь предположением. На деле же она и предположить не могла, о чем Харли думал в тот момент. –Я понял, Пенелопа, можешь не рассказывать, я не буду выпрашивать. –понимающе улыбнулся тот, и...ей кажется, что что-то там он понял не совсем верно, если судить по глубокомысленному тону. Ладно, пусть думает, что она тоже работает с чем-то важным. –Спасибо. Она не могла иначе. Хотя бы сейчас, в это мгновение, когда она сидит рядом с красивым и обаятельным парнем, которого также начала уважать за его суждения...она могла позволить себе побыть простой девчонкой, верно? А завтра вновь ринется в водоворот расследований, геройств и патрулей, как ни в чем ни бывало. Так ведь?