12. Близость.

Будь у Харли возможность вернуться в прошлое, тот бы не стал менять что-то в хронологии своей жизни, давать советы или предостерегать от опасностей. У него все сложилось как нельзя лучше, а потому в этом смысла не было. Однако, одну вещь он бы все-таки сделал, вернись он на момент спустя 2 месяца после знакомства с Пенелопой. Дал себе по башке за то, что был слепым идиотом. Ведь именно тогда он вбил себе в голову мысль, впоследствии так сильно ранившую Паркер в день выпуска. Нет...приносившую боль гораздо дольше, чем один неудачный вечер. Был ли Кинер глупцом? Нет, таковым его назвать было сложно. Был ли он немного невнимателен к мелочам? Ну, не без этого. Был ли он тем еще гордецом? Определенно. * Харли понял это не сразу. Все-таки, чтобы узнать человека как следует, необходимо время: иногда мы открываем в людях качества, о которых не подозревали многие годы, не то что месяцы. Тот факт, что Пенелопа с радостью выслушает чужую исповедь, но сама не говорит ни с кем по душам, он понял после первого дня девушки в Старк Ин. Он не был глупцом, и сразу заметил, что Паркер скрывает то, что ее беспокоит не то что до последнего, она вообще никогда ни о чем личном с людьми не говорит. Попытка разузнать у потеплевшей к нему Мишель или Неда, что так гложет девушку в последнее время, обернулась еще большей озадаченностью. Ведь судя по округлившимся глазам ее друзей те даже и не заподозрили, что их Пенелопа проходит через какие-то трудности. Харли тогда немного...разозлился на оных. Что, за красивой оберткой из отличного табеля, стажировкой и резко возросшей популярности в школе было не видно, что девушке нужна помощь? На что его еще больше огорошили: Пенелопа никогда не просит о помощи, пока не станет совсем плохо. Просто не желает. И если заметить задумчивость подруги еще можно, то причины могут быть абсолютно любыми: от сломанного карандаша с любимым принтом до очередной задачи по труду доктора Беннера. В ее голове происходили мыслительные процессы постоянно, и выпадала из жизни та не реже, что...было правдой. Но неужели ее друзья так и не научились различать эти состояния? Глядя тогда в не менее обеспокоенные глаза Эм-Джей, Харли тут же успокоился, поняв, что это не промах друзей, а лишь особенность самой Пенни, а ему просто повезло заметить проблему будучи стажером СИ. Возможно, он бы тоже не заметил ее переживаний, если бы не это. Люди разные. Не все так как он решали проблемы, не все словно танк шли на них, пока не разберутся. Были и те, что держал все в себе, а не взрывался от бешенства. Пенелопа была похожа на такого человека. Тогда-то он и понял, что по сути, она никогда не делилась с другом сокровенным. Это вызвало неприятные ощущения внутри, потому что Харли действительно жаждал быть Пенелопе другом. Столь же близким, что и Мишель. (Ну, он объяснял этим свое желание быть к Паркер ближе, решив так для себя.) Харли не любил недомолвок и неясностей. Они мешали жить на полную, отвлекали и грызли мозги все время. После того, что Харли понял, Пенелопа начала беспокоить его перманентно. "Раз мне дали такой шанс, то я воспользуюсь им по полной." После первого дня на стажировке Паркер будто подменили: девушка начала работать с настолько ненормальным усердием, что адаптировалась ко всему за какую-то неделю, начав ориентироваться в бардаке мастерской лучше самих Тони и его протеже. А затем добралась и до нижних этажей, перезнакомившись со всеми другими работниками, хотя в школе даже с одноклассниками здоровается шепотом. Вот Харли и начал узнавать, что оказывается, четвертая группа разработок из отдела техники Старк Ин испытывает какие-то трудности с оборудованием, но боится отрапортовать об этом Тони; что кофемашинки в столовой уже давно готовят один только эспрессо; а секретарша планирует декрет, но из-за огромной нагрузки боится отдавать кому-то свое место, дескать "новенький просто не справится". Он даже не знал, что у них больше 3 областей производства, когда подруга сказала, что их все 12. Такой она в школе не была. Такой она была только с близкими. –Ну...может, ты не знал, но Пенелопа отдается новому делу полностью. Так было всегда: когда она вступила в команду по декатлону, наша школа выиграла национальный турнир, и теперь от нее не хотят избавляться, хоть она и перестала появляться на тренировках. Потом еще всякие олимпиады и прочее. О, а когда она начала ремонтировать технику на заказ, то вообще с ума сошла. –поделился с ней пухляш однажды. Раньше он считал девушку тихой, спокойной, немного стеснительной, но изредка очень по-девичьи энергичной, милой. В общем, Паркер была из тех, кого часто называли эталоном женственности, и лишь по той причине, что в школе та держала образ социофоба к ней не выстраивались в очередь парни, боясь испугать девушку. Узнав ее поближе, он понял, что та была склонна к бессвязной болтовне, заполняя тишину собой настолько, что без ее голоса пространство вдруг становилось...пустым. Временами она шутит даже хуже Тони, а еще она очаровывает всех, кто с ней заговорит, если судить по тому, как каждый сотрудник в Башне вдруг полюбил ее. Дело было не в том, что она вдруг стала чувствовать себя комфортнее в Башне, нет, это наоборот радовало. Приятно было увидеть подругу вне школы, где она шарахалась по любому поводу и не могла и двух слов связать рядом со сверстниками. Но ему не давал покоя тот разговор в день получения стажировки и исходя из него он сделал не лучший вывод. То, как она себя вела последние недели было похоже на нервный срыв. Он старался не думать о том, что мог просто себя обманывать. Ведь Харли привык верить своим наблюдениям. –Ты...в последнее время очень воодушевлена. –говорит он, потягивая из чашки кофе и наблюдая за тем, как Пенелопа занимается реорганизацией одного из столов, которые они с Тони решили просто оставить, ленясь разобрать бардак из бумаг и деталей. –Пф, было бы странно, если бы я не была. –задорно прыскает девушка. –Знаешь, я не привык к тому, что ты можешь обозвать 50-летнего ученого свиньей без всякого стеснения. –Я просто не могу сдерживать себя, когда дело касается науки. И он сам виноват, нечего реактивы оставлять на краю стола. –невозмутимо парирует она. –И все нормально...в жизни, в целом? –Лучше некуда! И все. Только заверения. Будто стена вдруг возникла между ними. Будто Пенелопа сама себя от чего-то отвлекает. Раньше между ними была какая-то...связь, которую он никак не мог объяснить. Дать ей четкое определение, чтобы понимать, как об этом говорить. Раньше они не могли насытиться разговорами друг с другом, не могли перестать подкалывать и смеяться с любого бреда. Нет, не то чтобы теперь все было совершенно иначе, но таких моментов стало значительно меньше, и Харли признал, что ему стало их очень не хватать. Парень думал, что стажировка наоборот, сблизит их: те могли бы вместе работать над чем-то, перекидываясь шутками, как с Тони, хохотать с Дубины и время от времени делать Тони гадости. Пенелопа не давала ему шанса поговорить по душам. Она бегала за ним и Тони хвостиком, сыпя вопросами по каждой мелочи; настолько уходила в работу, за которой наблюдала, что временами подавала нужные инструменты прежде, чем парень или мужчина даже подумают о следующем шаге, так что отвлекать ее от получения нового опыта было даже как-то неловко. Да, девушка своим приходом точно внесла изменения в их работу, и в лучшую сторону. Но Харли был ошеломлен. И не знал, стоит ли ему возвращать девушку в нужное состояние или просто подождать, уважив ее рвение к работе. Он наверное, тоже был таким поначалу? –Ты был хуже. –отвечает ему Тони. –если от Па...ркер есть прок, причем ощутимый, то от тебя в 14 было его маловато. Без обид. –Харли закатывает глаза. –Не переживай, ты остепенился где-то через месяцок-другой. Она тоже, как свыкнется с мыслью, что правда работает в лучшей компании на планете Земля. Поэтому он продолжал ждать и просто поддерживал подругу, для которой наступил этап, который, возможно, решит судьбу ее будущей работы. Та занималась тем, что в их возрасте было необходимо-напомнил себе парень. Если тот уже устроился в жизни, это не означало, что это сделали и все остальные. И продолжил бы быть превосходным другом, если бы не один случайный разговор однажды вечером. * Глядя на то, как Человек-Паук прыгает через весь спортзал с одной стены на другую, Харли не может не разинуть рот застав его за использованием суперсил так близко. Их первое знакомство не задалось, но то ли усилиями Пенни, то ли со временем, им стало немного комфортнее. По крайней мере, они могли вести хотя бы дежурные беседы в те редкие моменты, когда герой забегал к Старку подлатать костюм или как в этот раз, потренироваться с новейшим оборудованием, специально для суперсолдат. Харли не пустили на проверку, которую проводили, чтобы определить пределы супергеройского организма и изучить изменения после укуса радиоактивного паука, так что у него еще не было возможности попускать слюни, будучи фанатом. Поэтому он стоял истуканом, выглядывая из проема одной лишь головой, как какой-то сталкер. Кем он, впрочем, сейчас и являлся. –Я в курсе, что ты тут, Харли, можешь заходить. Ну, или он так думал. Входя в помещение, парень наблюдал за тем, как герой повис вниз головой, ногами зацепившись за перекладину, да так и остался, смотря на него вверх тормашками. –Как ты понял, что это именно я? –По многим причинам. Если я тщательно сосредоточусь, то могу даже сердцебиение услышать. Еще у каждого своя поступь: если запомнить ритм, то можно понять. Ну, еще я почувствовал запах твоего одеколона и масла. –...ты шутишь? –Нисколько. Но чаще всего у меня не получается разобрать человека, если вокруг много людей. Считай, повезло. –Это...очень мощно. –от незнания куда себя деть Харли просто опускается на скамейку недалеко от Паука, который принялся делать всякие гимнастические приколы, для обычного человека кажущимися нереальными. Интересно, у Паука только лишь повышенная гибкость? У пауков-то вообще костей нет. –Наверное, круто помогает в твоих знаменитых расследованиях. –Ты прав. –легко соглашается тот. –Недавно, например, я так вышел на контрабандистов инопланетным оружием. –Что? А Тони знает про это? –Брось, дело еще не пахнет жареным. Я раскрываю всяких аферистов уже с тех пор, как мне стукнуло 15, задолго до мистера Старка. –Ты начал геройствовать в 15?! –удивленно вскрикивает Харли. –Я в 15 только начал проходить стажировку... –Это тоже, вообще-то, круто для подростка. –усмехается Паук. –И я начал в 13, сразу как получил суперсилы. –...черт, ты крут. Значит, ты мой ровесник? –слегка опешившего парня, судя по тому, как тот замер на секунду, Харли поспешил успокоить. –Я просто знаю, что ты впервые объявился на улицах 4 года назад. Я...ну, фанател от тебя с самого начала. –Оу...спасибо. Я польщен. И ты прав, я где-то твоего возраста. Примерно. –Ты, наверное, был очень мудрым для своих лет, раз сразу начал использовать силы для геройств. –... –Паук опустился на маты, спиной к скамье, на которой сидел сам Харли, и парень не мог слегка взволноваться. Он что, правда ведет с героем полноценный диалог, а не то жалкое подобие, что было до этого? –Я был тем еще глупцом. ...судя по тону, он затронул не лучшую тему. –В 13 у всех в голове лишь желание выпендриться, показать себя. Что-то себе доказать, в конце концов. –Что доказывал ты? –решил увести тему в иное русло Кинер. –Наверное, что я не слаб. Меня часто задирали прежде, до Человека-Паука. ...да чтоб его. Опять грабли? –Отстой. Меня тоже. Герой вскинул на него удивленный взгляд из-за белых линз. –Никогда бы не подумал, что тебя доставали. Ты кажешься мне тем, кого бояться трогать в школе. –А теперь представь себе мой шок, когда я услышал это от тебя. –хмыкает Харли. –Без маски я та еще размазня. –признается Паук. –По мне бы никто не сказал, что я могу быть героем. –Вы с Пенелопой очень сильно похожи, ты знал? Она тоже не такая хрупкая и боязливая, какой хочет всем казаться. –Да...мы в этом похожи. –без прикрас говорит тот, странно посмеиваясь. –У нее был похожий случай с этим вашим придурком Флэшем. И Человеку-Пауку было чему ее научить. Тот говорил о подруге так...тепло, будто знал ее лучше прочих. Потому та мысль и пришла ему в голову. Лучше бы он тогда оставил свое любопытство при себе. –Вы с Пенелопой близки? –Да...думаю, я знаю ее лучше всех в этом мире. –просто отвечает Паук, нисколько не колеблясь. Что-то внутри неприятно сжалось, но тогда парень специально не заострял на этом внимание, слишком зацикленный на мысли разузнать одну конкретную вещь у Паука. –Ты не заметил, что с ней в последнее время что-то странное происходит? Герой замолчал, просто прямо глядя на него, отчего парню стало немного неуютно. Оттого он продолжил говорить, пытаясь заполнить образовавшееся молчание. –Мне показалось, что она чем-то обеспокоена и будто пытается справиться с этим, нагружая себя всем чем можно. Она как-то слишком активна для себя, я немного переживаю. Паук все продолжал молчать, тупо уставившись. Черт, и вот как понять, что значит это, если его лица не видно? –...я несу бред? Прости, я просто не понимаю, то ли у тебя модулятор сломался, то ли ты молчишь. –...нет, все с ним в норме. Просто ты меня удивил. Зная...свою подругу, не думал, что кто-то заметит, что с ней что-то не так. –Она говорила тебе, что именно? Знаю, немного не круто выяснять это у тебя...все-таки, если бы она хотела, то сама сказал бы мне. Но я уже с ума схожу. Она же себя так до ручки доведет. Паук еще помолчал немного, прежде чем сказал то, что полностью перевернуло понимание его подруги. –Не знаю, рассказывала ли она тебе...но когда ей было 14, ее дядю убили. –Что...? Харли знал, что означает выражение "кровь стынет в жилах" лишь на словах, но то, что он сейчас почувствовал, нельзя было назвать как-то иначе. –Это не что-то секретное, многие знают об этом. –просто...взял и продолжил герой в красном и черном, хотя на деле едва сдерживал дрожь в голосе. ...правильно ли она делала, что решилась рассказать ему? Но она не знала, когда еще сможет поведать Харли все так, чтобы тот не увидел ее жалкую сторону, сейчас скрытую маской. Говорить, не чувствуя этих жалостливых взглядов было легче: будто и не о ней вовсе. Когда еще бы у нее выпал случай поделиться тем, что на душе? –Ты спрашивал причину, по которой она в последнее время сама не своя. Так вот...факт, что Бена убили, знают многие, но никто не знает, что Пенелопа считает себя виноватой в его смерти. –Что...что тогда произошло? Как его убили? Почему она чувствует себя так? –Это...не то, о чем стоит говорить. –Харли тогда принял эти слова как "не твое дело", хотя на деле Пенелопа просто не могла нормально объяснить произошедшее так, чтобы парень не сопоставил ее и Человека-Паука. –И я предупрежу: лучше не обсуждай это с ней, это не совсем то, что она хочет мусолить. –Но я не совсем понимаю, как все связано. –Она пытается справиться с виной, занимая мысли. Чтобы не было времени думать о том, что случилось. Харли провел ладонью по лицу, уверенный, что оно точно побледнело на несколько оттенков. –Боже мой...я даже не подозревал... –Она предпочитает не говорить об этом. –А Мишель и Нед знают? –Разумеется. –А о том, что она винит в этом себя? –Ну...это вряд ли. Теперь об этом знаем лишь ты, да я. На сей раз пришла очередь Кинера уходить в молчание. Тысяча мыслей крутились в него в голове, не собираясь в цельную картину. –Значит, только ты знал...–бубнит он. –Она не будет злится, что ты мне рассказал? –Ну...не думаю. Но лучше не поднимай эту тему. Она вообще ни с кем это не обсуждает. –Кроме тебя. –Думаю...легче рассказывать такое, когда знаешь, что человек не проболтается. –скрытая за маской Пенелопа даже не подумала о том, как это прозвучит со стороны. Сама того не подозревая, посеяв семя раздора между друзьями. –Я не знаю никого из ее окружения, и никому не смогу сказать даже если захочу. Затянувшаяся тишина была полна едва ли не искрящего напряжения, так что неудивительно, что Паук в какой-то момент почувствовал себя неуютно и решил смыться. –Я...уже пойду. Надеюсь, ты сохранишь этот разговор между нами? –Да, конечно. Но Харли и не был против. Ему было о чем подумать. Вылезшему в окно Пауку тот лишь махнул рукой на прощание, чувствуя, как в груди расцветает нечто похожее на обиду.