Глава 7. Малые дела

      Идя по коридору, Джин будто заранее почувствовал, что его ждет что-то помимо ставшей уже привычной рабочей рутины.       - Ты вовремя, как раз нужна твоя помощь! — обрадовался Кегресс, когда юноша открыл дверь кабинета.       - Это с чем же? - удивился молодой инженер       - С танками. - с улыбкой ответил мужчина.       На невысказанный вопрос Джина ответом было приглашение сесть за стол и ознакомиться с содержимым неприметной на первый взгляд картонной папки.       - Сегодня один из подающих надежды инженеров принес. Предлагает проект по улучшению основных танков армии Гаско. А то они... проявили себя не лучшим образом.       Джин вспомнил, что во время войны гасконские танки действительно показали свою почти полную бесполезность. Берманские машины, даже колесные разведчики с легкими орудиями, сжигали их без особого труда. Но вслух говорить юноша ничего не стал.       Он открыл папку и положил перед собой первый лист. Похоже, непосредственно практической части предшествовало вступительное письмо, в котором автор проекта писал о важности укрепить обороноспособность Свободных Земель, о том, что нужно быть готовыми дать отпор врагу. Прямо, правда, нигде не указывалось, какой именно враг имеется ввиду. "И более мощный танк станет основой обороноспособности Свободных Земель Гаско в грядущей войне. При этом модификация уже имеющихся танков вместе постройки новых позволит в кратчайшие сроки поставить в строй большое количество улучшенных машин и упростить обучение экипажей" — таким выводом завершалось вступительное письмо. От упоминания "грядущей войны" Джин скривился — будто то, что она случится — факт, не вызывающий сомнений...       Дальше шла техническая часть — схемы добронирования корпуса — предлагалось нарастить толщину брони во всех трех проекциях корпуса, перерасчет подвески с учетом возросшей массы, эскизы новой башни, в которую предлагалось установить более мощное орудие.       - Ну, что думаешь?       - А что я должен сказать? Хороший проект. Нужно только перепроверить пару деталей вроде того, как трансмиссия справится с возросшей массой. Но вы и сами это видите, наверное.       - Мы же вроде сто лет как перешли на "ты"? - удивился Гратен.       - Да... вырвалось. - сам несколько удивился. Когда их общение совсем уж явно сводилось к ролям "опытный наставник" и "ничего толком не понимающий ученик", он порой называл Кегресса на "вы" по старой памяти. А именно очередным учебным заданием, или даже экзаменом представился Джину этот внезапно появившийся проект. Только вот что от него требуется?       - Просто ты в бронетехнике разбираешься явно лучше, после всего что было, вот я и подумал...        - Я научился управлять Таранисом вместе со всеми, и каким-то чудом понял, как его чинить и даже улучшать. До сих пор ломаю голову над этим, будто сам танк направлял нас... подсказывал что нужно делать. Но так ведь не бывает? — Джин понял, что отвлекся от темы. — В любом случае в том, как сделать лучше обычный танк, я понимаю не слишком много. Сделать толще броню, усилить орудие — вроде все очевидно, но дело ведь редко обстоит так просто...       До самого вечера, выполняя рутинные задачи, Джин продолжал думать над этой задачей, и в конце дня испросил разрешения забрать чертежи домой чтобы поразмышлять в спокойной обстановке и высказать свое мнение завтра.       - Бери, пока что это только предложение и ничего секретного в нем нет. Да если бы и было, кому как не тебе это доверить. – ответил Гратен.       Дома всегда было проще привести в порядок мысли. Свой рабочий стол всегда был тем местом, где любая сложная задача становилась понятнее. Вот и сейчас юноша планировал тщательно изучить проект – ведь от него ждали не просто мнения, но помощи.       Джин пристально разглядывал вынесенный отдельным видом разрез новой башни, прикидывая, сможет ли там разместиться новое орудие с сохранением исходного диаметра погона. Вдруг он вздрогнул, когда на его плечо опустилась рука.       - Над чем ты тут работаешь?       - Зачем же так подкрадываться? Один из младших инженеров предложил свой проект и мне нужно принять решение.       Девушка посмотрела на отложенный в сторону лист с изображением трех проекций общего вида танка.       - Это проект улучшения ваших старых танков? Я читала отчеты по итогам анализа захваченных экземпляров – танки были откровенно так себе.       - Мы никогда не собирались ввязываться в полноценную войну. Эти танки и так были напоминанием о не самых приятных событиях прошлого.       - С такими танками даже сражаться было неинтересно.       - «Интересно»?! Как ты можешь говорить о сражениях, в которых с обоих сторон погибают солдаты, как о какой-то игре, которая может быть «интересной» или «неинтересной»? – с негодованием спросил юноша.       - Так стыдить меня мог бы кто-нибудь из монахов, подобравших меня в горах. Но я сомневаюсь, что ты, сражаясь на том огромном танке, не испытывал азарта битвы, не ликовал после каждого выигранного сражения. Испытывал нечто такое? – испытующе посмотрела на него рыжеволосая берманка.       Гневная отповедь, уже подготовленная, как готовый к заряжанию снаряд, так и осталась невысказанной. Джин вспомнил, что его действительно частенько захлестывал настоящий азарт, когда он посылал в сторону врага снаряд за снарядом, как радовался, когда очередной отряд вражеской бронетехники оставался в виде кучи разбитого металла позади Тараниса. И только много позже пришло осознание, что им пришлось делать. Осознание – и укор по отношению к самому себе, за то, что в глубине души ему это нравилось. По крайней мере, грохот орудийного огня и скрежет брони по началу очень хорошо заглушал боль от потери.       - Нечего тут стыдиться. – примирительно сказала Флэм, заметив, что ее слова попали в точку. – Без этого ты не смог бы столько времени выносить необходимость сражаться. Почти каждый кто оказывается на поле боя, либо отторгает его, и скорее всего погибает, либо принимает целиком. Единицы могут балансировать на этой грани. И я точно не одна из них.       - Я тоже. Поэтому я больше никогда не хотел бы сражаться.       - Врага не интересует твое желание сражаться. Отец часто повторял популярное среди берманских офицеров изречение - Wenn du den Frieden willst, bereite den Krieg vor. – голос ее немного изменился, как часто бывает при цитировании. – «Хочешь, чтобы был мир – будь готов к войне»       Последние пару минут разговора пролились на голову молодого инженера контрастным душем – то в жар, то в холод. А пока он находился в замешательстве, рыжеволосая берманка взяла в руки один из чертежей, на котором была предложенная измененная схема бронирования.       - Направление мысли верное. – сказала она, осмотрев схему как следует. – Но наклон лобовой детали можно сделать еще немного больше, и усилить в первую очередь именно ее, не добавляя столько брони в бортах.       - С каких пор ты разбираешься в проектировании танков? – больше с интересом, нежели пытаясь усомниться в авторитете собеседницы, спросил Джин.       - Я командовала большим бронетанковым соединением, а как можно управлять тем, в чем не разбираешься? В Академии нас готовили ко всему. – в ее голосе звучала плохо скрываемая нотка гордости.       Они еще некоторое время обсуждали разные варианты изменений в конструкции. Что-то Джин записывал, что-то отклонял как слишком сложное в реализации.       - Почему ты вообще мне помогаешь? – спросил юноша, вкладывая последний лист в картонную папку.       -Просто потому, что я могу. Хотела удостовериться, что не забыла то, чему училась. – с ухмылкой ответила девушка.       Джин окликнул ее уже в дверях.       - Спасибо за помощь.       Флэм ничего не ответила, чтобы голос её не выдал легкого смущения от этой внезапной благодарности. Да и за что? Она сейчас помогала… врагам своей Родины? Девушка считала следующую войну между Гаско и Берманской Империей почти неизбежной. Еще несколько месяцев назад она бы четко назвала свое место в этом противостоянии. Теперь же ощущение неопределенности просто убивало её. Благо способ выгнать все навязчивые мысли был давно известен. Вот и сейчас она решила посвятить вечер тому, что она считала тренировкой, а сторонний наблюдатель счел бы изощренной попыткой самоубийства через доведение себя до истощения.       Следующим утром Джин с все той же картонной папкой появился на пороге их с наставником общего рабочего кабинета. Прошлой ночью он, подумав немного, еще раз достал листы из папки, перепроверил, привел в порядок, и в целом был доволен результатом. Теперь хотелось решить этот вопрос как можно скорее, прежде чем приступать к ежедневной рутине. «И правда, как будто экзамен сдаю!» - про себя подумал парень. – «Причем списав его.»       - Что у нас нового? – спросил Джин после обмена приветствиями, видя воодушевленное настроение Кегресса.       - Заказали еще партию арматуры для строительства в Фараоне. И контракт на еще несколько тяжелых машин для горных работ почти заключили. Я уверен, что это дело пары дней, не больше.       - Отличные новости! – Джину больше нравилось, когда их работа помогала в достижении мирных целей. Новая столица активно строилась, отстраивались разрушенные города – и во всем этом была и его, Джина, заслуга, как и каждого из работников фабрики. – Я тоже с новостями.       - Хорошо, возможно президент Мускат выделит на этот проект дополнительное финансирование! – сказал Гратен, смотря на чертежи. – В последнее время он всерьез занялся нашей армией.       - Ты тоже считаешь, что еще одна война с Берманией неизбежна? – вдруг спросил Джин.       - Тоже? – переспросил мужчина, задумавшись. – Мне бы не хотелось так думать. Но я считаю, что лучше быть готовыми ко всему. И берманцы – не единственная возможная угроза.       - Что ты имеешь ввиду? – Джин не на шутку удивился этому утверждению.       - Ничего конкретного. Просто если берманцы смогли добраться до нас при помощи летающих кораблей, сможет и кто-то еще. И не факт, что с добрыми намерениями. Поэтому танки – это хорошо, но нам нужны собственные летающие корабли. – резюмировал инженер.       - По-моему как раз из-за того, что все друг друга боятся – и начинаются войны. – Джину не нравилось, куда заходит разговор.       - Говорят, президент Мускат собирается полностью отменить ограничения и создать полноценную армию. Я считаю, давно стоило это сделать!       - Но когда-то только эти ограничения остановили постоянные войны! – Джин мало интересовался историей, но пару раз, чтобы занять мысли хоть чем-то, брал наугад один из томов «Общей полной истории» в темно-зеленом переплете с золотистой полосой. И долгая эпоха войн между провинциями произвела на него гнетущее впечатление – не захватчики с далекого континента, а почти соседи из века в век шли друг на друга с оружием. А Шетландский рудный пояс был желанным трофеем для каждого мелкого варлорда, ведь из чего еще ковать мечи и латы, а позже строить первые неуклюжие танки, как не из железа? И только ограничение армии небольшим столичным гарнизоном, выполняющим функции полиции, остановило кровопролитие. Но это же сделало Гаско беззащитным перед лицом внешней угрозы…       - Мир меняется, есть время устанавливать правила и есть время и их менять. – прервал его мысли инженер.       День пролетел незаметно за рутинной работой. Периодически мысли возвращались к летающим кораблям. Множество берманских дирижаблей теперь служили для перевозки грузов и пассажиров. Без них жизнь на множестве разделенных облачным морем островов трудно даже представить. Но до того, чтобы начать производство собственных летающих кораблей было еще далеко.       Забежав в конце дня чтобы попрощаться, Джин услышал еще несколько хвалебных слов в свой адрес, и заверение что в скором времени об инициативе станет известно генеральному штабу, а может и лично президенту.       Уже почти на пороге дома юному инженеру пришло в голову что нужно как-нибудь поблагодарить Флэм за помощь. Да и вообще он, конечно, заботился о здоровье девушки, но редко задавался вопросом, чего еще ей могло хотеться? Их общение все еще было далеким от взаимопонимания. Порой берманка сама начинала вести себя более открыто, но потом снова запиралась за своей иронией и притворной невозмутимостью, как солдат за бруствером.       - Спасибо за помощь с чертежами. – после ужина Джин таки нашел с какой стороны подступиться к этому разговору.       - Да не за что. –       - Может тебе что-нибудь нужно? – решил прямо спросить юноша.       - В каком смысле? – будто действительно не поняла его вопрос девушка.       - Ты ни разу меня ни о чем не просила… - задумчиво ответил он.       - Ну, мне ничего такого и не нужно.       - Прям-таки совсем ничего? Решила принять аскезу, вспомнив опыт жизни в монастыре? – ни с того ни с сего захотелось Джину подколоть собеседницу.       - Просто все равно не сможешь с этим помочь. – фыркнула Флэм в ответ.       - Пока будешь говорить загадками – точно не смогу. – усмехнулся юноша.       - Обычные тренировки мне уже порядком наскучили. В Академии мы выпускали пар по-разному. Кто-то устраивал дуэли на шпагах, подражая аристократам прошлого. Становились в двух шагах друг от друга и кололи, метя в лицо. Даже очки не считали – победителем считался тот, кто просто заставит противника сделать шаг назад.       - Жесть. Жуткая традиция. – поморщился Джин.       - Тоже никогда не понимала этот дурацкий обычай. По крайней мере самодовольных дураков можно было узнать по шрамам на мордах. Мне больше по душе был обычный рукопашный бой. А теперь тренироваться не с кем. А инструктор любил говорить: «Меч, которым не пользуются, съедает ржавчина».       - Ты чуть не погибла, последние ожоги только недавно затянулись, и сейчас беспокоишься об этом? – удивился Джин.       - Как я и говорила, помочь с этим ты не сможешь. – с легким раздражением подытожила девушка.       Следующие пару дней Джин периодически возвращался к этому разговору. Флэм немного застала его врасплох и на первый взгляд действительно – чем он мог помочь? Но это был один из тех нечастых случаев, когда она делилась тем, что на душе, и оставлять просьбу без ответа очень не хотелось.       Решение, как часто бывает, подсказал случай. В углу одного из цехов, где было отведено импровизированное место для отдыха, Джин заметил нескольких рабочих, собравшихся полукругом вокруг чего-то.       - Вот так, перенеси вес на эту ногу и доверни корпус.       Подойдя ближе, Джин увидел, как один из старших рабочих наставляет молодого. Перед ними на каркасе из металлических труб висел мешок, по всей видимости туго набитый чем-то. Вот молодой рабочий, переступив с ноги на ногу, хлестко ударил сжатой в кулак рукой по мешку. На что получил от своего «наставника» одобрительный кивок. Увидев подошедшего Джина, старший рабочий веселым голосом пояснил:       - Учу молодое поколение, как постоять за себя. Если хочешь, могу и тебе пару приемов показать.       - Я, пожалуй, в другой раз. – поспешил ответить Джин. Нижняя часть мешка находилась как раз почти на уровне его глаз, и в том числе поэтому затея участвовать в импровизированной тренировке не внушала энтузиазма.       - Без проблем. – усмехнулся ему в ответ рабочий.       Конечно, боксерский мешок для опытного бойца всего лишь одна из нужных мелочей, но Джин привык руководствоваться принципом «лучше сделать хоть что-то, чем тратить время на сомнения».       Магазин спортивных товаров в городе был достаточно известен. Привычные к физическому труду жители Шетландских гор всегда уважали спорт. Джина встретили стойки с гантелями разных размеров – от совсем «детских», и до тех, что ему и двумя руками не удалось бы поднять. Рядом стояли разобранные штанги. Юноше вспомнились рассказы старожилов о том, как «в старые добрые времена» они использовали в качестве спортивных снарядов оси от шахтных вагонеток. На вешалках висела удобная легкая одежда, идеально подходившая для тренировок, в стоящей прямо на полу корзине из металлической сетки лежали мячи.       - Что интересует ? – окликнул Джина продавец за прилавком. Фелинеко средних лет, одетый в брюки и вязанный свитер, с темно-каштановыми волосами спускающимися почти до плеч – выглядел он скорее как житель столицы.       - Мне нужен боксерский мешок. – решил юноша сразу перейти к делу.       - О, правильно, к боевым искусствам приобщаться чем раньше, тем лучше! – с этими словами продавец двинулся к дальнему углу комнаты, где висели несколько боксерских мешков разной формы и размера, а рядом сими на полках лежали перчатки и другая защитная экипировка, и на подставке стояла странная конструкция из лакированного дерева, в высоту выше головы Джина.       - Это не для меня, это для… подруги. – несколько смутился энтузиазму продавца Джин.       - Подруги? – хмыкнул продавец. – Должно быть, очень боевая особа.       Про себя Джин подумал, что, пожалуй, даже слишком боевая, но вслух ответил:       - Ей сейчас не с кем тренироваться, и боксерский мешок дома не помешает. – пояснил Джин.       Продавец кивнул каким-то своим мыслям, и подошел как раз к той деревянной конструкции, на которую Джин обратил внимание чуть раньше.       - Я думаю, вот это подойдет даже лучше.       - А что это вообще? – спросил юноша с любопытством.       - С языка той страны, откуда привезли эту вещь, название можно перевести, примерно, как «деревянный несокрушимый противник». – начал пояснять мужчина. – эта вещь принадлежала одному мастеру боевых искусств. Не знаю уж почему он оказался в Гаско, но он был здесь совершенно один, и ему тоже не с кем было тренироваться.       - И он собрал этого… это? – догадался Джин.       - Именно так. А после его смерти, тренажер попал ко мне. – немного печально сказал продавец. – И с тех пор несколько лет стоял в витрине. Я и не надеялся, что он кому-то пригодится. Едва ли во всем Гаско есть второй такой же.       - Как бить по боксерскому мешку понятно всем, а что делать с этим, знал, наверное, только его создатель? – возразил юноша.       - О, не беспокойтесь, юный друг, вместе с ним мне достались кое-какие записи. Или даже не совсем записи. – поспешил успокоить Джина собеседник.       - Это значит, есть инструкция?       - Именно. – улыбнулся продавец.       Добраться домой оказалось проще, чем опасался Джин. Юноша быстро «поймал» на улице небольшой автомобиль с табличкой частного извоза на крыше. Разобранный манекен сейчас лежал в кузове, а Джин по привычке вслушивался в мерное пыхтение парового котла под капотом, пока машина неторопливо катилась по знакомым улицам. Уже возле дома водитель, молодой фелинеко с пятнистым мехом и растрепанными светло-русыми волосами, спросил с интересом, помогая вытащить манекен из машины:       - А что это вообще за истукан?       - Это что-то вроде тренажера, чтобы учиться драться. – пояснил Джин.       Водитель уважительно кивнул, принял оплату – горсть монет после пересчета отправилась в ящичек возле водительского сиденья.       Когда все части манекена были перенесены в квартиру, Джин решил не откладывать надолго и через пару минут приступить к сборке.       - Что это ты притащил? Мебель решил обновить? На стул что-то не похоже. – спросила с порога Флэм. Джин скорее обрадовался подколу, поскольку усвоил, что, если девушка язвит, значит находится в хорошем настроении.       - Сейчас все увидишь! – ответил он.       Когда центральная колонна, играющая роль «тела», заняла свое место на подставке, в предназначенные для них пазы были установлены две «ноги», выставленные вперед в имитации защиты, и подвижные «руки» встали на штифты, девушка все еще с недоумением смотрела на получившуюся конструкцию.       - Какие у вас в Гаско странные скульптуры. Никогда не думала что ты чем-то таким интересуешься. - девушка продолжала обстрел остротами.       - Это не скульптура. – Джин сделал вид, что кашлянул, пряча смешок. – Это тренажер, созданный мастером боевых искусств из далекой страны.       Одного только взгляда хватило, чтобы понять, что девушка не разделяет и малой части его энтузиазма. Тогда он достал небольшой тубус, в котором узнавался высушенный стебель какого-то растения. Юноше вспомнились удочки, которые они использовали на Таранисе, только этот цилиндр был во много раз толще. Джин еще в магазине пробежался глазами по свернутым листам тонкой желтоватой бумаги. Когда ему только сказали про инструкцию, юноша опасался, что раз создатель манекена был родом из далекой страны, то и записи будут на каком-нибудь совершенно чужом языке. Однако оказалось что вместо слов все свое искусство неизвестный мастер запечатлел в рисунках.       Схематично выведенные чернилами фигуры сходились в разных стойках, наносили удары в разные части тела оппонента, блокировали конечности – все это было показано невероятно талантливо. А рядом с каждой парой фигур было показано соответствующее упражнение на тренажере.       - Я знаю некоторые из этих приемов. – задумчиво сказала Флэм, беря в руки один из листов. – При составлении нашей системы рукопашного боя было проанализировано множество стилей из разных стран.       - Тогда может стоит сначала попробовать что-то знакомое? – предложил Джин, про себя порадовавшись что смог заинтересовать берманку.       Она посмотрела еще пару секунд на схему, освежая в памяти знакомые движения, и отложила лист. Девушка представила на месте деревянного истукана некий собирательный безликий образ, вместо торчащих шестов выставленные в защитной сточке руки, выставленная чуть вперед «ведущая» нога. Берманка думала, что ей легко удастся воспроизвести заученное движение – перехватить одну руку «противника», отвести, чуть сместиться вперед и вбок, сокращая дистанцию. Но неожиданно точность движений подвела ее – будто манекен смог двинуть «рукой», и выставить свою «ногу» чуть сильнее вперед, чего хватило чтобы оступиться и чуть не потерять равновесие.       Флэм отступила на шаг, посмотрела с чуть большим интересом на тренажер, и решила повторить попытку. Но во второй раз результат получился не лучше. В третий раз она решила попробовать другой прием. Внутри начинал закипать азарт пополам с раздражением. Было ощущение, будто этот кусок дерева пытается сопротивляться. И снова деревянная «нога» манекена оказалась слегка не там, где ожидала девушка. Когда она оступилась, то неожиданно почувствовала, что Джин подхватил ее под руку, но почти сразу отпустил, вспомнив отношение берманки к непрошенной помощи.       - Похоже одной яростью его не взять. – задумчиво произнес молодой инженер.       - Мне показалось будто эта деревяшка пытается отбиваться. – в голосе Флэм звучало сочетание раздражения и азарта.       - Попробуй сначала медленно повторить нужные движения, не вкладывая в них много силы. – предложил Джин.       - Когда ты успел стать мастером боевых искусств? – подколола его девушка, все же решив последовать совету.       Выполняя тот же прием на этот раз медленнее, Флэм с удивлением опустила взгляд, натолкнувшись запястьем на одну из подвижных «рук» манекена, которую хотела не глядя перехватить и отвести вниз. После еще пары минут движения ее стали более уверенными.       - Я пыталась повторить движения не глядя, но мои руки оказывались не там, где должны были. – с раздражением сказала берманка.       - После того что с тобой было – тело, должно быть, как механизм, который собрали заново после капитального ремонта. Механизм в таком случае без настройки и калибровки никогда не станет сразу работать как должно. – юноша сам от себя не ожидал такой аналогии.       - Иногда я все еще думаю, что лучше бы тот взрыв меня добил. – к облегчению Джина, в ее голосе уже не было той пустоты и отчаяния, которое звучало несколько месяцев назад, когда она говорила о возможной смерти;       - Настоящему офицеру должно быть стыдно отступать перед деревяшкой.       -Да что вам вообще известно о том, как подобает вести себя офицеру? – высокомерный тон девушки был явно преувеличен умышленно, и через пару секунд они уже вместе посмеялись над этой несерьезной перепалкой.       С того вечера Флэм периодически предпочитала своей обычной «тренировочной программе» длительные «поединки» с деревянным тренажером. Порой ярость все еще находила выход, и тогда только благодаря исключительной прочности древесины неизвестной породы тренажер выходил из битвы без повреждений. Флэм же синяки и ссадины не считала чем-то достойным внимания. Но со временем девушке удавалось удержать бурю эмоций под контролем. И ошибок становилось меньше, она реже сбивалась с ритма и теряла равновесие.       В один из дней, возвращаясь домой, Джин встретил спешащего к дому почтальона. Преклонных лет канину в синей форме и с характерной сумкой через плечо поспешил к нему.       - Приветствую. Джин Макиато, верно?       - Да, это я. – Джин несколько удивился, никаких писем он не ждал. Может быть, кто-то из друзей решил послать весточку?       Появившийся из почтальонской сумки гербовый конверт быстро опроверг это предположение. Джин поблагодарил почтальона, принимая письмо. На ходу он рассмотрел печать с гербом Гаско, а в графе обратного адреса значился генеральный штаб в новой столице – городе Фараон.       Поблагодарив за работу и расписавшись в бланке о получении письма, юноша зашел в подъезд.       Джин вскрыл конверт прямо в прихожей – любопытно было узнать, что могло означать письмо из генерального штаба?       «От лица всей Армии и лично от имени Президента Гаско выражаем благодарность за решающий вклад в победу над захватчиками…       - Что там у тебя? – Флэм увидела лежащий на тумбочке конверт.       - Пришло письмо от лица Армии Гаско. – озадаченно ответил юноша.       - Решили еще раз поблагодарить за спасение? – с плохо скрываемым ехидством спросила рыжеволосая берманка.       В ответ от Джина прозвучал только вздох, и он снова опустил глаза на аккуратные рукописные строки:       «Данным письмом приглашаем Джина Макиато посетить город Фараон для личной встречи с офицерами генерального штаба.» Внизу было указано место и дата назначенной встречи – до этого дня оставалось еще несколько месяцев.       - Приглашают посетить столицу…       - Если они собираются вручать медали, то самую малость с этим затянули. С таким отношением меня не удивляет состояние вашей армии. – фыркнула Флэм       - Тут написано, что они приглашают всех, кто был на Таранисе, всю команду.       - По крайней мере, сможешь встретиться с друзьями.       - Я думаю, я не поеду. – замялся Джин. – На заводе всегда много дел.       - Неужели выделить пару дней ради этого не сможешь? Даже армия может прожить пару дней без своего генерала.       - Я бы рад встретиться с друзьями в менее… официальной обстановке. К тому же… - Джин не стал говорить вслух, что ему до сих пор не хотелось бы оставлять свою подопечную одну без крайней необходимости. Хотя сама бы она, наверное, посмеялась над подобными размышлениями.       - Поступай как знаешь, может еще передумаешь. – пожала плечами девушка.       Письмо вернулось в конверт и осталось ждать своего часа в ящике стола. Джин пообещал себе принять более взвешенное решение позже.