Глава 2.

      Слова короля повисли в воздухе. Никто не решался прервать тишину, все пытались переварить информацию. Взгляды были пустые. Как будто в этот миг миру пришёл конец, он схлопнулся и расщепился на миллионы атомов. Сидеть в тишине становилось невозможно, мысли превращались в бесконечный гул, от которого начинала болеть голова. Элии хотелось схватиться за неё и начать биться об стену. Напряжение возрастало и грозило вот-вот достичь точки не возврата. - что это значит? - спросил растерянно кто-то из солдат, нарушая тишину, Элия была очень благодарна ему. - Это значит, что мы начнём формировать отряды и на каждый отберём командиров, - жёстко сказал король, смерив всех взглядом, - у нас много выпускников, которые и составят основную массу, мирное население привлекать не будем. Вечером будет церемония прощания, а уже завтра утром вы выдвигаетесь на позиции, - он тяжело вздохнул и посмотрел на них уставшими глазами, в которых была вся тяжесть мира, - а теперь собирайте всех на тренировочном поле и начнём делить вас.       Солдаты медленно поднялись со своих мест, не поднимая взгляда с пола, и направились к выходу. Дорога до казарм прошла молча, каждый думал о своём. Элия смотрела по сторонам и жадно запоминала каждую деталь, ведь это был последний раз, когда она видела всё таким. Конечно война может не дойти до стен замка и тут ничего не изменится, но только внешне. Война затронет каждого и изменит его жизнь, личные ценности и научит жить сегодняшним днём.       Казармы представляли собой несколько домов, сделанных из сруба, в которых были общие комнаты, кухня и душ. Между домами стояли лавочки, образуя круг, где солдаты часто собирались по вечерам и старички рассказывали истории из своей жизни. Женщин в отряде практически не было, но им всё равно был выделен отдельный домик, где были замки, чтобы точно обезопасить себя. Внутренне он ничем не отличался от остальных домиков, поэтому жили все в равных условиях.       Один из солдат позвонил в колокол между домами и молодые войны тут же начали выбегать из казарм, вот что значит дисциплина. Элия с жалостью смотрела на своих бывших одноклассников и друзей, ведь они ещё были так юны и не готовы к чему-то столь серьёзному. Сколько из них поляжет в первые дни было даже страшно представлять. Сердце предательски сжималось, хотелось верить, что это всё неправда, дурацкий сон, но чем дольше она смотрела на старших, тем сильнее понимала реальность происходящего. Молодые же не понимали, почему старшие смотрят на них с такой болью и пустотой, что на душе кошки начинают скрести. Старшие лишь молча повели их на тренировочное поле, не делая замечаний, когда те нарушали дисциплину и вели себя по-детски, мол пусть играются пока могут.       На месте им всё же пришлось встать в строй и ждать короля, который теперь объявит во всеуслышание об их главной проблеме, хотя скорее горе. Его Величество не заставил себя долго ждать, он выглядел всё так же, разбитый и нервный. Он встал перед армией и заставил себя посмотреть на каждого, как будто запоминая их такими беззаботными и главное живыми. После недолгой паузы король прочистил горло и уже по-другому посмотрел на все, это был взгляд полный решительности. - Здравствуйте, войны, - он сказал это жёстко, но глаза предательски защипали, ведь большая часть из них ещё совсем дети, - мы собрались здесь не для обучения и не для официального посвящения в ряды армии. Сегодня утром соседнее государство Змиросулис объявило нам войну, их войны уже начали проникать на наши земли, поэтому сейчас мы будем делить вас на отряды. Использовать магию по отношению к врагу запрещено, если кого-то поймают, то ему грозит смертная казнь, - он замолчал, а потом лишь тихо сказал голосом, полным боли за них, - простите меня, не так должна была начаться ваша осознанная жизнь...       Молодые старались найти в лицах старших хоть какую-то поддержку или намёк на шутку, но те стояли опустив головы, уже осознав и смирившись с их новой жизнью. В их лицах можно было уловить внутреннюю борьбу и нежелание принимать такую реальность. Королю было больно смотреть на эти потухшие взгляды молодых людей, у которых была ещё вся жизнь впереди, но судьба решила за них. - я уже составил списки отрядов, всего их будет десять, - король ещё раз прошёлся взглядом по войнам, - так как опытных войнов у нас всего девять, я принял решение поставить командиром одного из отрядов эльфа, который только недавно закончил своё обучение, но за его время показывал прекрасные результаты и лидерские навыки. Знаю, что это очень рискованное решение, но я уверен, что он не подведёт наше государство. Точнее не он, а она. У нас очень мало женщин в рядах войнов, но все они прекрасно владеют навыками боя и нисколько не отстают от мужчин, - он делает паузу, собираясь с мыслями, потом поднимает голову и твёрдо говорит, - Элия ай Фрейспен, хочу видеть вас в рядах командиров отрядов.       Тишина. Все впали в ступор, после услышанного, несколько эльфов обернулись и оценивающе посмотрели. Напряжение повисло в воздухе. А после по строю пробежалась волна нервных смешков, а потом послышались и осуждающие перешёптывания. Элия тяжело вздохнула, поджала губы и вышла перед строем к королю. - я вас не подведу, - поклонившись сказала она, а потом поднял на него глаза, - буду делать всё, что в моих силах и даже больше.       Король мягко ей улыбнулся и кивнул, прося встать обратно в строй. Он нервно посмотрел на всех и подозвал помощника с длинным списком в руках. Его Величество начал вызывать людей и комплектовать отряды. Отряд Элии стал третьим, она внимательно слушала и оценивала тех, с кем ей воевать рука об руку. С каждым новым войном её надежда рушилась, складывалось ощущение, что ей отдали на попечительство тех, кого лишь бы куда-нибудь засунуть. А ещё она была единственной женщиной в отряде, поэтому на неё смотрели как на "мясо", от чего по спине пробегала волна неприятных мурашек, эти взгляды пробирали до костей и заставляли поёживаться. Она понимала, что с таким отрядом и врагов не надо.