Часть 1

Наш мир — странная штука. Люди больше не боялись смерти. Они забыли, что значит считать годы, опасаться болезней, цепляться за молодость. В этом мире никто не старел и не умирал — по крайней мере, до встречи с тем самым. Своим соулмейтом. Тем, кто делал тебя смертным. Одни искали его всю жизнь, жаждали узнать вкус конечности. Они мечтали состариться рядом с любимым, увидеть, как время оставляет следы на коже, прочувствовать каждую морщину, каждый прожитый год. Для них это было высшим смыслом, даром, которого они ждали с нетерпением. Другие — такие, как я — бежали от своей судьбы. Мы знали, чем заканчивается любовь. Она срывала защиту, делала нас уязвимыми. Те, кто находил соулмейта, покидали наш мир бессмертных. Они становились «временными» — людьми, которых больше не считали частью общества. Никто не помнил их имен, не вспоминал их лица. Они исчезали. Я не хотел исчезать. Я видел, как сильные мира сего падали перед лицом любви. Как великие короли отказывались от трона, гениальные учёные бросали исследования, как бессмертные превращались в тех, кто вынужден считать дни. Они говорили, что это того стоит. Что без любви вечность — пустая оболочка. Я не верил. Я жил долго. Дольше, чем могу вспомнить. Я сменил десятки стран и профессий. Видел, как рушатся империи, забываются традиции, меняются города. Время не имело власти надо мной. И я ценил это. Любовь была ловушкой, и я не собирался в неё попадаться. --- Мир вечных. Мир, в котором не существует страха смерти, устроен иначе. Здесь нет кладбищ, нет ритуалов прощания. Люди не привыкли терять друг друга, не боятся болезней и не задумываются о том, что тело может их предать. Технологии больше не развиваются с той скоростью, с какой когда-то несли человечество вперёд. Зачем изобретать лекарства, если болезни больше не страшны? Зачем спешить, если впереди — вечность? Поэтому прогресс застыл. Города менялись медленно, устаревшие законы могли сохраняться сотни лет. Люди изучали искусство, наслаждались жизнью, но редко создавали что-то новое. Вдохновение питалось конечностью, а мы были за её пределами. Те, кто находил соулмейта, исчезали. Их нельзя было вернуть, невозможно было заставить передумать. Они уходили в другой мир — мир смертных, который для нас оставался лишь тенью прошлого. Я привык к этому. Я знал, как жить вечно, не привязываясь. Я считал, что контролирую свою судьбу, но... Это ужасное "но" изменило всё.