Часть 4

Элл устроился на пассажирском сиденье, закинул ногу на ногу и лениво указывал дорогу. Я вёл машину, не торопясь, позволяя фарам выхватывать из темноты куски ночного города. — Направо, — скомандовал он. Я молча повернул. — Прямо. Я продолжил движение, не отрывая взгляда от дороги. — Куда мы едем? — Скоро увидишь, — протянул он с загадочной ухмылкой. Я скользнул по нему взглядом. — Ты слишком любишь сюрпризы. — А ты слишком любишь стабильность. Спорить не стал. Элл давно и настойчиво пытался выбить меня из привычного ритма. Он менял города, женщин, увлечения. А я всегда возвращался к одному и тому же. Ко всему, что было неизменным. Потому что всё остальное я уже видел. — Останови здесь, — сказал он, когда мы подъехали к неприметному зданию без вывесок. Я заглушил двигатель, осмотрел тёмный фасад и снова посмотрел на него: — Подпольное казино? — Лучше, — усмехнулся Элл и распахнул дверь. Я вздохнул и вышел следом. Клуб для избранных. Без имени, без афиш. Те, кто знал о нём, приходили без приглашений. Остальные — даже не подозревали о его существовании. Внутри нас встретил полумрак, терпкий запах дорогого алкоголя и сигар, мягкий, вязкий джаз. На сцене певица в алом платье тянула ноту, наполняя зал глубоким, чуть хрипловатым голосом. Я окинул помещение взглядом: бархатные диваны, винтажные лампы на столиках, женщины в элегантных платьях, мужчины в костюмах. Смех, лед в бокалах, свет, похожий на старую плёнку. Словно кадр из фильма. — Ну? — Элл обернулся ко мне с хитрой улыбкой. — Круто, а? Я лениво осмотрел зал. — Здесь просто много богатых людей, которым нравится притворяться декадентами. Он рассмеялся. — А ты не такой? — Я — наблюдатель. Мы подошли к бару. Бармен молча кивнул Эллу и налил ему что-то знакомое. Потом взглянул на меня. — Виски, — коротко сказал я. Я сделал глоток. Классический вкус, знакомое тепло. Элл, разглядывая зал, негромко сказал: — Люди гонятся за удовольствиями, будто они смогут подарить им счастье. Я посмотрел на танцующую пару, на женщину, размешивающую лёд в бокале. — Они просто боятся пустоты. Боятся остаться наедине с собой. Элл перевёл на меня взгляд. — А ты не боишься? Я не ответил. — Конечно, не боишься, — сам себе кивнул он. — Ты ведь выбрал это сам. Я снова сделал глоток. К нам подошла женщина. Высокая, с идеальной осанкой и медленно уложенными волосами. Голос — обволакивающий, будто мёд с дымом. — Эллай, — протянула она. — Карина, — Элл усмехнулся и пригубил бокал. Она бросила на меня быстрый, оценивающий взгляд — без интереса. Лишь чтобы отметить наличие. — Давно не виделись. Не хочешь составить компанию? Они разговорились. Я слушал вполуха, больше ощущая, чем понимая. Я поставил бокал на стойку и выдохнул. Мне было достаточно. Я оставил Элла с его вечерними удовольствиями — он останется здесь до утра, растворяясь в разговорах, алкоголе и, возможно, в ней. А я — уйду. Не потому что спешу, а потому что мне больше нечего искать. Некоторые ищут смысл. Я давно живу без него.