Часть 8

Больше я не уснул. Разговор с Эллаем засел в голове, как заноза, и теперь ни одна мысль не проходила мимо этой новой тревоги. А если он прав? Если бессмертие не так просто, как мне казалось? Если я действительно встретил её, но не знал об этом? Я всегда считал, что вечность - это мой осознанный выбор. Что я сам контролирую свою жизнь. Но что, если ошибался? Я сел за стол, включил ноутбук и начал искать информацию. Ничего. Конечно, чего я ожидал? Люди рассказывали о своих соулмейтах, описывали моменты первой встречи, изменения, которые с ними происходили. Но нигде не было информации о том, что случается, если встретить свою пару, но так и не узнать её. Я продолжал листать страницы, но всё это было не тем, что мне нужно. В какой-то момент я закрыл ноутбук и потер ладонями лицо. Чушь. Полная чушь. Я просто накручиваю себя. За окном было уже совсем светло. Я услышал, как хлопнула входная дверь. Через пару минут в кабинете появилась Лавиния. - Доброе утро, - сказала она, бросив на меня оценивающий взгляд. - Или ты вообще не ложился? Кажется, ты выглядишь хуже обычного, - заметила она, поправляя очки. - Приятно знать, что у меня есть поддержка, - сухо ответил я. Она фыркнула и пожала плечами. - Ты сам виноват, если не следишь за собой. Я ничего не ответил. Лавиния удалилась, оставив меня в одиночестве с моими мыслями. Телефон зазвонил. Я посмотрел на экран и поднял брови. Номер, который я не видел уже очень давно. - Михаил, - произнёс я, отвечая. - Адам, старый друг! - раздался в трубке знакомый голос. - Ты всё ещё жив! Я усмехнулся. - И в этом нет ничего удивительного. - О, это мы ещё посмотрим. Кто знает, какие сюрпризы готовит судьба? Я напрягся, но не подал виду. - Ты к чему это? - Просто мысли вслух, - отмахнулся Михаил. - Ладно, ближе к делу. Я вернулся. Надолго или нет - не знаю. Но хочу встретиться. Час дня, как тебе? Я задумался. С одной стороны, встреча с Михаилом могла быть полезной. Он путешествовал по миру, знал много интересного. Может, он слышал что-то о подобных случаях? - Где? - спросил я. - Выбирай сам, мне без разницы. Главное - хорошее место и нормальный кофе. - Тогда «Ривьера». - Отличный выбор. Тогда увидимся, друг мой. Связь прервалась. Я откинулся на спинку кресла и уставился в потолок. Встреча с Михаилом... Может, он поможет мне разобраться в происходящем. А может, просто добавит ещё больше вопросов. До встречи оставалось несколько часов. Я решил, что не буду зацикливаться на странных мыслях и просто проведу утро как обычно. Впрочем, «обычно» не получалось. Лавиния принесла мне кофе и, мельком взглянув, спросила: - Ты хоть поесть собираешься? Или снова весь день на кофе протянешь? Я взглянул на чашку в её руках и едва заметно улыбнулся. - Как ты догадалась? - Опыт, - фыркнула она, поставила кофе на стол и ушла. Я сделал глоток, но вкус не ощущал. Попытался читать, но буквы сливались в хаотичные узоры. Даже музыка, которая обычно служила фоном, раздражала. В конце концов я сдался и решил выйти в город пораньше. *** Воздух был свежий, улицы оживлённые, но не перегруженные. Я не сразу решил, куда поехать, просто двигался по знакомым дорогам, пока не оказался в центре. Я припарковался и вышел. До встречи с Михаилом оставалось почти два часа, и я не собирался просто сидеть и ждать. Проходя мимо небольшой книжной лавки, я на мгновение замедлил шаг. Почему бы и нет? Внутри пахло бумагой, кофе и чем-то ещё, тёплым и немного пряным. За прилавком стоял невысокий мужчина лет сорока, увлечённо читавший что-то в старом переплёте. Я прошёл вдоль полок, пробежался взглядом по названиям. Какие-то книги я уже читал, какие-то знал по отзывам. В итоге я взял экземпляр, который давно собирался прочитать, и направился к кассе. Продавец поднял на меня глаза, пробил книгу и сказал: - У вас интересный выбор. Я кивнул, не вдаваясь в разговор. Оплатив покупку, я вышел на улицу и немного постоял у входа, пролистывая страницы. Потом взглянул на часы. Оставалось чуть больше часа. Чёрт, время тянулось медленно. Я убрал книгу в карман пальто и двинулся дальше. Куда-нибудь, где можно просто посидеть и немного отвлечься. Я зашёл в ближайший парк, неспешно прошёлся по аллее и выбрал уединённую лавку под большим деревом. Вокруг было немноголюдно - редкие прохожие, спешащие по своим делам, да несколько пенсионеров, оживлённо обсуждающих что-то на соседней скамейке. Я открыл книгу и почти сразу погрузился в чтение. Сюжет оказался увлекательным, стиль лёгким, а персонажи - живыми. Я не пожалел, что купил её. Редко когда книги могли меня так увлечь, но эта... В ней было что-то особенное. Может, дело в настроении, а может, в том, что она ловко переключала мои мысли на что-то другое, не давая зацикливаться. Время пролетало незаметно. - Ты что, читаешь? Я поднял взгляд. Передо мной стояла девушка - та самая, с которой я столкнулся прошлой ночью. Она склонила голову на бок, разглядывая меня с лёгким интересом. - Да, - кивнул я. - В парке? - усмехнулась она. - А что в этом странного? - Ничего. Просто не думала, что увижу тебя снова, да ещё и за таким занятием. Я закрыл книгу, но палец оставил между страниц, чтобы не потерять место. - Куда-то спешишь? - На работу, - кивнула она в сторону. Ветер тронул её волосы, и она машинально убрала прядь за ухо. - А ты? - Жду встречу. - Понятно. Она немного помедлила, словно не зная, стоит ли задерживаться, но потом шагнула назад. - Ну, не буду отвлекать. Ещё увидимся. Я только кивнул, а она уже развернулась и ушла. Я посмотрел ей вслед, затем снова открыл книгу и продолжил читать, будто этой короткой встречи и не было. Когда время стало поджимать, я закрыл книгу, убрал её в карман пальто и отправился к месту встречи. Кафе, в которое я направился, было мне хорошо знакомо - небольшое, уютное, с витражными окнами и ароматом свежемолотого кофе, который чувствовался ещё на подходе. Здесь редко бывали толпы, а значит, можно было спокойно провести время. Я занял столик у окна, заказал эспрессо и дождался Михаила. Он появился ровно, как и договаривались. - Адам! - Михаил шагнул ко мне с привычной энергией, но теперь в его движениях чувствовалась едва уловимая медлительность. - Давно не виделись. Я поднялся, протянул ему руку. - Давно. - Ты совсем не меняешься, - он склонил голову набок, изучая меня. - Как всегда. - А вот ты изменился. Это было правдой. В его волосах появились седые пряди, черты лица стали чуть мягче, в глазах читалась усталость. Он по-прежнему выглядел уверенно, но уже не так, как раньше. - Почти незаметно, правда? - Михаил усмехнулся, будто прочитал мои мысли. - Но ты-то понимаешь, что это значит. Я понимаю. - Когда? - спросил я прямо. - Почти пять лет назад. И, знаешь, я не жалею. Я смотрел на него молча. - О да, знаю, что ты скажешь, - Михаил усмехнулся. - "Почему добровольно становиться слабым, уязвимым?". Я пожал плечами. - Это твой выбор. - И тебе, конечно, никогда этого не понять, - добавил он. - Верно. Михаил вздохнул. - Ты всегда был упрямым. - Скорее, последовательным. Он покачал головой, но без раздражения. - Я бы хотел сказать, что понимаю тебя, но нет. Для меня жизнь всегда была чем-то, что имеет смысл только тогда, когда есть с кем её разделить. Я только поднял бровь, не отвечая. - Но знаешь, Адам, перемены приходят, даже если ты их не ждёшь, - он задумчиво посмотрел в чашку. - Вопрос лишь в том, замечаешь ли ты их сразу. Я не ответил. Внутри было странное чувство - не беспокойство, не сомнение, а что-то похожее на лёгкое раздражение. Я не меняюсь. И не собираюсь. Мы просидели в кафе ещё долго. Михаил рассказывал о своих путешествиях - он побывал в местах, где я уже бывал раньше, но описывал их по-новому, со своей точки зрения. - Видел бы ты старые города в Южной Америке, - он оживлённо жестикулировал. - Эти древние храмы, узкие улочки, утопающие в зелени... Я не знаю, что меня поразило больше: величие прошлого или то, как оно соседствует с настоящим. Я молча слушал. - А Европа? - он усмехнулся. - В Венеции всё так же пахнет сыростью, в Париже - выпечкой, а в Лондоне до сих пор чертовски мерзкая погода. Я усмехнулся краем губ. - Как ты встретил её? - спросил я, отставляя чашку. Михаил ненадолго замолчал. - В Стамбуле, - ответил он наконец. - Не поверишь, я даже не сразу понял. Мы познакомились случайно, и я подумал: "интересная девушка", а потом мы стали больше видеться и всё закрутилось. - Не жалеешь? - Нет, - он посмотрел на меня в упор. - И, знаешь, думаю, ты просто не понимаешь, о чём говоришь. Я не ответил. Какое-то время мы сидели молча. Потом я спросил: - Если человек встретил свою половину, но больше её не видел - он начнёт стареть? Михаил удивлённо приподнял брови. - Интересный вопрос. - Он задумался. - Честно? Я не знаю. - Ты много где был, видел людей, которые... - я замолчал, подбирая слова, - теряли своих половин. - Да. И они старели. - Но они знали, кого потеряли. - Верно. - Михаил прищурился. - Ты к чему? - Просто размышляю. Он долго смотрел на меня, будто пытаясь понять, что скрывается за моими словами. - Что-то случилось, Адам? - Нет. Михаил кивнул, но в глазах читалось сомнение. Через несколько минут мы расплатились и вышли на улицу. - Что будешь делать дальше? - спросил я. - Жить, - он улыбнулся. - Возможно, осяду где-нибудь. Всё-таки путешествовать становится сложнее. - Ясно. Мы обменялись крепким рукопожатием. - Береги себя, - сказал Михаил. - Ты тоже. Я смотрел ему вслед, пока он не исчез за углом. Потом медленно двинулся по улице. В голове крутились его слова. Я направлялся к машине, наслаждаясь тишиной улицы. День клонился к вечеру, но солнце ещё не спешило прятаться за горизонт. Облокотившись на капот, я вытащил сигарету и зажал её между губ. Уже собирался прикурить, но тут поднялся сильный ветер. Длинные волосы разлетелись во все стороны, мешая мне нормально зажечь огонь. Пришлось собрать их в низкий хвост. Наконец, огонёк вспыхнул, и я глубоко затянулся. - Эм... привет, - раздался неуверенный голос. Я слегка повернул голову. Передо мной стояла девушка - молодая, симпатичная, совершенно мне не знакомая. Она чуть нервно теребила лямку сумки. - Ты выглядишь очень стильно, - продолжила она, осторожно делая шаг ближе. - Деловой костюм, длинные волосы, сигарета... Такой загадочный, как герой фильма. Я молча выдохнул дым, не особо вникая в её слова. - Давай познакомимся? - предложила она, набравшись смелости. - Я не ищу знакомств, - лениво ответил я. - Ну хотя бы номер дашь? - не отставала она, явно надеясь, что сможет меня заинтересовать. Я посмотрел на неё и, не раздумывая, назвал случайный набор цифр. Она тут же заулыбалась: - Спасибо! Я позвоню! Развернулась и побежала обратно к компании подружек, что стояли неподалёку. Я усмехнулся и стряхнул пепел. Если она когда-нибудь попробует мне дозвониться - услышит, что набранный номер не существует. А если случайно столкнёмся, можно сказать, что ошибся одной цифрой. Не слишком честно, но мне всё равно. Я сделал ещё одну затяжку и сел за руль. День ещё не был закончен. Как только я сел в машину и вставил ключ в зажигание, телефон завибрировал. Я посмотрел на экран. Эллай. Глубоко вдохнув, я ответил: - Ты ещё не надоел сам себе? - О, привет, солнце моей жизни! Рад слышать твою мелодичную злость. - В голосе Элла звучало явное веселье. - По делу, Элл. - О, так сразу? Даже не спросишь, как я? - Как ты? - Отлично, спасибо, что поинтересовался. Я закатил глаза. - Чего тебе? - Слушай, я тут подумал... Ты когда последний раз нормально отдыхал? - Я отдыхаю, когда мне хочется. - Ах да, конечно. В твоём случае это значит сидеть в своём особняке, окружённом вечными реликвиями прошлого, читать очередную книгу, которая интересна только тебе, и думать о вечности. - В этом нет ничего плохого. - Бесспорно. Но давай будем честны: ты забил на развлечения. - Если под развлечениями ты имеешь в виду бессмысленные тусовки и общение с людьми, которые мне неинтересны, то да, я забил. - Нет, я имею в виду, что ты ведёшь себя так, будто уже состарился. Я нахмурился. -Раньше ты был живее. - Ты преувеличиваешь. - Возможно. Но всё равно. Сегодня ты выбираешься. Я помолчал. - Куда? - Бар на Линкольн-стрит. Хорошее место, музыка нормальная, людей не слишком много. Как раз для тебя. Я посмотрел в окно. Вечер только начинался, делать было действительно нечего. - Во сколько? - В девять. - Ладно. - И, Адам... - Что? - Надень что-нибудь не слишком пафосное. Я не ответил, просто сбросил звонок. Эллай и правда заноза в заднице. Но иногда, чёрт возьми, полезная. Теперь у меня были планы на вечер.