Часть 3 Сделка

Кристофер стоял перед ним, не в силах отвести взгляда. В воздухе витал холод, но не тот, что приносил зимний ветер — этот был иным, будто из самой темноты. Он чувствовал, как его тело сковывает неведомое напряжение, как кожа прилипает к костям, как воздух вокруг становится густым и тяжёлым, почти как вода. Фигура в углу комнаты шагнула вперёд. С каждым её движением холод становился всё сильнее. Она подошла настолько близко, что Кристофер мог разглядеть её лицо, точнее — её черты. Это было лицо, но одновременно оно казалось бесформенным, как бы расплывчатым. Оно выглядело одновременно знакомым и чуждым, как тень того, что когда-то было человеком. — Ты хочешь всего, что тебе недоступно, — её голос был низким и почти беззвучным. — Ты хочешь покорить мир своим искусством, стать известным и бессмертным, но ты не можешь этого сделать сам. Ты не можешь построить великое без моей помощи. Кристофер почувствовал, как его сердце сжалось. Он понимал, что этот момент не мог бы быть обычным — он ощущал, что он стоит на грани чего-то ужасного. Но мечта… она была настолько сильной, настолько навязчивой. Он думал только о её осуществлении. — Ты говоришь, как если бы я не мог сделать этого сам, — сказал он, глотая воздух, пытаясь совладать с растущим страхом. — Но я… я могу. Я сделаю это. Я создам всё, что я нарисовал. Великий город, величественные здания. Незнакомец ухмыльнулся, и улыбка его не была тёплой или доброй. Это была холодная, изощрённая усмешка, от которой в животе сразу поднялся комок. Он сделал ещё шаг. — Ты ведь не понимаешь. Ты не сможешь достичь того, что хочешь, без того, чтобы пожертвовать чем-то важным. Без того, чтобы дать мне то, что я хочу. Кристофер замолчал. Он знал, что что-то здесь не так, но не мог остановиться. Мечта была слишком велика. Слишком манящая. — Я… я готов. Я готов отдать всё ради своей мечты. Я хочу быть великим, хочу создать то, о чём никто не смел мечтать. Я готов отдать всё. Тень подошла ближе, её руки вытянулись в сторону Кристофера. Она прикоснулась к его груди, и в этот момент Кристофер почувствовал, как холод пронизывает его до костей. Всё вокруг исчезло. Время остановилось. Его сердце билось в такт с тьмой, которая поглощала его. — Ты обещал, — шепчет незнакомец. — Ты обещал отдать всё. Теперь возьми то, что тебе нужно. Кристофер не понял, что происходит. Он почувствовал, как что-то тёмное и тяжёлое проникает в его душу, сжирая свет, оставляя за собой лишь пустоту. Но в тот же момент что-то внутри него наполнилось. Он почувствовал прилив силы, уверенности, и вдруг в голове появилась чёткая картина — его город. Великий город, величественные здания, дворцы. Он видел, как они вырастают из земли, как всё, что он нарисовал, становится реальностью. Тень отступила, и комната вернулась к норме. Холод ушёл, но в душе Кристофера осталась пустота. Он ощутил лёгкую боль в груди — не физическую, а внутреннюю. Что-то исчезло. Что-то очень важное. Но он не мог понять что. — Ты будешь великим, Кристофер, — сказал незнакомец, и его голос был больше не шепотом, а утверждением. — Но помни: всё, что ты построишь, будет стоить тебе очень дорого. С этими словами фигура растворилась в воздухе. И Кристофер остался один. Он стоял в комнате, окружённый своими чертежами, но внутри его что-то изменилось. Он больше не был тем мальчиком из деревни. Теперь в нём была сила. Сила, которая поглощала всё, что он когда-то любил. Он посмотрел на свои планы. В этот момент они казались ему не просто набросками, а реальностью, которая вот-вот должна была стать настоящей. Он был готов строить. Он был готов отдать всё ради своей мечты.