Глава 4

Лес Блэквуд встретил её настороженным молчанием. Деревья, словно часовые, хранили свои вековые секреты. Элли шла быстро, почти бежала, чувствуя, как всё произошедшее давит на неё невыносимым грузом. Путь к лагерю был знаком, как собственные ладони, но сегодня каждый шорох, каждая тень казались зловещими предзнаменованиями. Джексон остался позади, словно болезненное видение. Воспоминания о друзьях, о потерях, о надежде – всё это теперь было лишь эхом в её памяти.       Сердце колотилось в груди, словно птица, запертая в клетке. Ей нужно было добраться до Харриса, донести до него правду, чтобы он мог предпринять хоть что-то.       Наконец, сквозь густые заросли пробился слабый свет. Лагерь. Она облегчённо вздохнула, махая дежурному, чтобы тот открыл ей ворота и к ней тут же подбежал Дэн. — Элли, какого хрена? — возмутился мужчина. — Тебя не было шесть часов! -Задержалась, — буркнула Элли. — Харрис у себя? — Да, он ждёт тебя всё это время. — Прекрасно, — сказала Элли, идя в хижину к врачу. — Харрис! — позвала Элли, даже не постучав в дверь. — Господи, Элли! — воскликнул мужчина от неожиданности. - Я думал, что ты уже не вернёшься. — Мы можем разработать лекарство. То есть ты сможешь, — Элли присела на стул рядом. — Это спорная болезнь. За время эпидемии споры стали частью воздуха. И, выйдя в город, можно легко подхватить часть спор. — Стой, стой помедленнее, — остановил её Харрис. — Откуда ты это взяла? — Я встретила парня — сына бывшей… — девушка сделала еле заметную паузу, — подруги. Я отвела его в лагерь, и врач в нём рассказал мне о болезни.  — Надеюсь, ты не привела их к нам? — насторожившись, спросил Харрис. — Нет, — уверенно ответила Элли. — Так что насчёт болезни? Я же могу помочь? — Не знаю, — тяжело вздохнул Харрис. — Природа твоего иммунитета совершенно непонятна. Нужно время. — Нет у нас времени, Харрис! — повысила голос Элли. — Некоторым осталось меньше недели! — Иди отдохни, — спокойно сказал Морган. — Утро вечера мудренее.      Элли кивнула. Она знала, что нет смысла решать что-то сейчас, так как она всё равно будет ждать утра, чтобы начать дело.  — Кстати, лекарства, — Элли вытащила препараты и положила на стол.      Харрис благодарно кивнул ей, и девушка удалилась к себе.       В хижине было темно и тесно, но привычно. Элли закрыла за собой дверь, прислонившись к ней спиной. На какое-то время она позволила себе просто стоять, дышать и приходить в себя. День выдался тяжелым, как никогда.      Сначала – встреча с Джеем. Он напомнил ей обо всём, что она потеряла, обо всём, что могла бы иметь. Затем – Джексон. Знакомые тропинки, знакомые лица, но всё чужое, отстранённое. Она чувствовала себя незваной гостьей на празднике чужой жизни. Особенно Дина. Эта встреча – словно старая рана, которую снова расковыряли. В глазах Дины плескалась боль, обида, разочарование… И всё же, несмотря ни на что, в них мелькнула и искра заботы. "Просто будь осторожна". Надежда на прощение была, но путь к нему будет долгим и мучительным.      Элли оттолкнулась от двери и медленно прошла к кровати и села на край. Внутри бушевала буря эмоций. Вопреки всему, в глубине души теплилась крошечная искорка надежды. Надежда на то, что со временем, возможно, им удастся наладить отношения. Надежда на то, что Дина сможет её простить.      Элли постаралась отбросить все плохие мысли и легла спать. Харрис должен был придумать план, и воплотить его нужно будет уже завтра.       Утро пришло неожиданно быстро. Элли поднялась с ощущением разбитости, но с твердым намерением действовать. Она знала, что времени мало, и каждая минута на счету. Выйдя из хижины, она направилась к медпункту Харриса, полная решимости внести свой вклад в общее дело.      Солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в нежные пастельные тона. Элли вдохнула свежий утренний воздух и почувствовала, как в ней просыпается новая волна энергии. Впереди ждал трудный день, полный испытаний и неизвестности. Но она была готова. Она знала, что должна это сделать.      В хижине Харриса царил привычный рабочий хаос. Бумажки, травы, микроскоп – всё говорило о том, что здесь кипит жизнь, несмотря на царящую вокруг разруху. Мужчина, как всегда, был полностью погружён в работу, что-то сосредоточенно читал в своём дневнике. Элли тихо подошла и встала рядом, стараясь не отвлекать его. — Ты даже не ложился? — прервала тишину Элли. — На пару часов прилёг на кушетку, — потирая глаза, сказал Харрис. — Я нашёл дневник, который я заполнял, когда мы разрабатывали вакцину. Думаю, тебе будет неинтересно слушать все медицинские справки. Но, если вкратце, смотря все твои анализы, видно, что кордицепс есть как в твоей крови, так и в спинномозговой жидкости. Однако он не растёт в твоём организме, следовательно, ты не превращаешься. Из-за того, что ты как бы болеешь, организм лечит тебя. По идее, мы сможем сделать вакцину из антител, но… - Харрис замолчал. — Не тяни. — Мы брали твою кровь, и в пробирке со временем вырастает грибок, — тяжело вздохнул мужчина. — Если перелить часть твоей крови другому человеку, то он заразится. — Должен же быть какой-то выход, — она внимательно посмотрела на Харриса. — Как я уже сказал, ты моментально исцеляешься, и в твоей крови должны быть антитела, в которых не должен быть кордицепс. Их концентрации не хватит, чтобы вылечить при укусе, но должно хватить, чтобы вылечить от спорной болезни, — сказал Харрис, откидываясь на спинку стула. — Шанс пятьдесят на пятьдесят. — Это лучше, чем ничего, — сказала Элли. - -Напиши список, что нужно найти, и я пойду. — Элли, нельзя, основываясь на суждениях, делать непроветренную вакцину! — мужчина слегка повысил голос. — А что остаётся? — Элли также повысила голос. — Ты говоришь, кордицепс тут же вырастает в пробирке. Изготовим лекарства, посмотрим, нет ли грибка, и дело сделано. -Элли… — мужчина опустил глаза. — Харрис, я выдвигаюсь сегодня же. Не хочешь помогать, я пойду к другому врачу, только в отличие от тебя, он не работал с кордицепсом. — Хорошо, — сдался Харрис и вытащил листок. — Нужны стерильные иглы, шприцы и некоторые препараты, — бубня себе под нос, писал он. — Повезло, что ещё давно мы с Дэном принесли подходящий для этого аппарат. Осталось запустить генератор. — Это всё? — заглянув в скудный список, сказала Элли. — Не всё так просто, — усмехнулся Харрис. — Чтобы истребить споры в воздухе, нужно возобновить работу завода по очистке воздуха. И чтобы сделать очистку более эффективной, нужно также пустить в работу мокрые пылегазоуловители. — И как я по-твоему это сделаю? — возмутилась Элли. — Ничего сложного, — успокоил её мужчина. — Эти две точки находятся в одном месте. В заводе нужно включить генератор, а в пылегазоуловители взять специальный раствор, в который мы добавим твоё лекарство. Лучше сделать это сразу по пути. — И где это находится? — спросила Элли. — В Рексберге, — Харрис отложил готовый список и взял новый лист. — Я нарисую примерную карту.            Мужчина отдал карту и список необходимого. Элли хотела уже было уйти, но Харрис остановил её. — И Элли… — Харрис сделал лёгкую паузу. - Я не могу послать человека с тобой, сама понимаешь почему. Но, возможно, твой бывший лагерь сможет помочь. — Думаю, просить у них помощь будет лишним. — Не думаю, что в целом лагере не найдётся человека, который откажется в помощи, — констатировал Харрис. — Я знаю, что тебе бесполезно говорить, что многие не выдержат твоей смерти, поэтому скажу, что если ты погибнешь, лекарства нам не видать.      Элли понимающе кивнула и вышла из хижины.       Перед тем как отправиться в путь, девушка решила зайти в импровизированный госпиталь, где лежали больные. Четыре хижины были разбросаны на окраине лагеря. Территория была помечена натянутой красной лентой, а на ней висел лист с надписью «Карантинная зона». Возле ленты на стуле сидела Мэй, которая что-то шила. — Привет, Мэй, — поздоровалась Элли. — Я проведать Майка. — Доброе утро, — Мэй приветливо улыбнулась. — Конечно, только возьми маску.      Женщина просунула Элли марлевую маску, внутри которой была какая-то прокладка. По всей видимости, она как-то защищала от вируса. Элли знала, что это ей не нужно, так как заразиться нельзя, а уж тем более ей. Но перечить она не стала и надела её на лицо. Она прошла за ленту и подошла к домику, на котором висела табличка с именами лежащих в ней людей. Девушка постучала и тихонько открыла дверь. Слева от двери лежал сам Майк, а справа другой мужчина, который ещё спал. — Элли, — мужчина приятно улыбнулся ей, не переставая при этом кашлять. — Как ты? — Элли присела на пол рядом с Майком. —Дерьмово, — тяжело сказал он. — Не волнуйся, скоро мы тебя подлатаем, — успокоила его Элли. — Мы? — удивился мужчина, продолжая кашлять. — Я иду за лекарствами. — Херня все эти лекарства, — ругнулся Майк. — Эти помогут, — девушка убедительно посмотрела на него. — Просто продержись пару дней, и будешь как новенький. — Как скажешь, — улыбнулся Коллинз. — Не хочу тебя прогонять, но тебе нельзя долго здесь быть. — Ладно.      Элли встала и вышла из хижины.       Она сжала в руке карту и список. Девушка тяжело вздохнула и отправилась за вещами к себе в хижину. В голове был чёткий план, но совершить его в одиночку будет сложно. Она понимала, что только люди в Джексоне смогут ей помочь. Обратиться за помощью к лагерю… мысль казалась отвратительной. Но Харрис прав. У неё нет другого выбора.      Элли вернулась в свою скромную хижину. Собрав необходимые вещи: рюкзак, оружие, патроны, нож, немного еды и воды, она еще раз окинула взглядом комнату, проверяя всё ли она взяла, и, накинув рюкзак на плечи, Элли направилась к воротам лагеря. Она знала, что путь до Джексона неблизкий, но мысль о лекарстве, о возможности спасти Майка и других больных, гнала ее вперед.      Она направилась к границе поселения, размышляя о том, как лучше всего подойти к этому разговору. Девушке было неприятно снова возвращаться туда, учитывая, что раньше она ни за что бы не вернулась в Джексон. И многие это прекрасно знали, включая Дину. А теперь ей нужно ещё и попросить у них помощи.      Приблизившись к воротам, она увидела знакомого мужчину, который и пустил её в лагерь. Некоторые солдаты смотрели на нее с недоверием и подозрением. Она крутила в голове фразы, которые ей нужно сказать. — Ты куда? — спросил мужчина, открывший ей ворота. — К Томми, — коротко ответила Элли.      Мужчина кивнул, и девушка отправилась к дому Томми.      Элли шла по знакомым улицам Джексона, стараясь не обращать внимания на взгляды, которыми ее одаривали местные жители. В основном это были взгляды удивления. Она чувствовала себя незваной гостьей, нарушившей хрупкий мир этого поселения. Но у нее не было выбора.      Добравшись до дома Томми, Элли с облегчением выдохнула. Наконец-то она добралась до места, где её, по крайней мере, выслушают. Подняв голову, она увидела на террасе мужчину, сидевшего в кресле. Это был Томми, который читал какую-то книгу. Элли зашла на территорию, и только тогда мужчина её заметил. — Элли,— радостно улыбнулся ей мужчина. — Если честно, не думал, что так скоро тебя встречу. Какими судьбами?  — Да, я тоже, — девушка присела на краешек лавочки, чувствуя себя неловко.      Она понимала, что ей нужно как можно быстрее перейти к делу, но слова застревали в горле. — У нас все же получилось придумать лекарство, — начала Элли. — Но нужно найти пару вещей для разработки. В общем, мне нужен человек, который мог бы пойти со мной. — А что твои в лагере? — спросил Томми. — У нас мало людей ходят в патруль, и они все больны. — С тобой я пойти не могу, сама понимаешь, — вздохнул Томми. — Дина заправляет отрядами, так что тебе к ней. — О черт, — Девушка опустила голову. — Элли, я знаю, что у вас натянутые отношения, но вы все равно не чужие люди, — попытался приободрить ее мужчина. — Я тебе не говорил, но… — Томми немного замешкался. — Но когда я приходил с вылазок, она постоянно спрашивала, не заходил ли я к тебе. И когда я ей сказал, что ты уходишь с фермы, Дина пошла к тебе, но, как понимаешь, тебя не нашла.      Элли молчала, обрабатывая информацию. "Она спрашивала? Дина?" — крутилось в ее голове. Этот факт был настолько неправдоподобным, что казался дурным сном. После всего, что произошло между ними, после той ночи, когда Элли ушла, Дина проявляла хоть какое-то беспокойство? -Я думаю, не было ни секунды, когда Дине было на тебя все равно, - он замолчал, давая ей время переварить информацию. - Послушай, я понимаю, что это непросто. Но если кто и сможет дать тебе человека, так это Дина.      Элли снова опустила голову. Ей не хотелось признавать правоту Томми. Мысль о том, чтобы работать вместе с Диной, вызывала бурю противоречивых чувств. Где-то глубоко теплилась искра надежды. Надежды на то, что они смогут найти общий язык, что смогут простить друг друга. — Ладно, — тихо сказала Элли. — Все равно выхода нет. Где она сейчас? — Дома, скорее всего, — сказал Томми. — На том же месте. — Хорошо, — Элли встала со скамейки. — До скорого, Томми. — Удачи тебе.       Элли шла по тропинке, ведущей к дому Дины, и каждый шаг отдавался гулким эхом в ее голове. Слова Томми продолжали крутиться, словно заезженная пластинка. "Не было ни секунды, когда Дине было на тебя все равно". Эта фраза казалась одновременно и нелепой, и невероятно притягательной. Нелепой, потому что воспоминания о той ночи, о боли и обиде, все еще были слишком свежи. Притягательной, потому что Элли отчаянно хотела верить в то, что между ними еще что-то осталось.      Подойдя к дому, Элли остановилась. Он выглядел так же, как и раньше, уютный и обжитой. Но теперь он казался ей крепостью, полной воспоминаний и невысказанных слов. Элли глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в коленях, и постучала в дверь.      Несколько томительных секунд ожидания показались вечностью. Затем дверь медленно отворилась, и на пороге появилась Дина. Казалось, время замерло, оставив их наедине с прошлым и неопределенным будущим.       Наконец, Дина нарушила тишину. — Элли? — Дина нахмурилась. — Как я понимаю, ты не просто так.      Элли кивнула, не находя в себе сил ответить. — Войти можно? — спокойно спросила Элли.      Дина отступила в сторону, пропуская ее внутрь. Элли прошла в дом. — Проходи на кухню, — Дина закрыла дверь и пошла следом за Элли.       Они сели за стол друг напротив друга. — Ну и что тебе нужно? — спокойно спросила Дина. — Мне нужен человек для вылазки, — сказала Элли. - Сразу скажу, из моего лагеря некого позвать. — У меня тоже нет людей, — буркнула Дина. — На воротах и так их мало.      Тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь отдаленными звуками с улицы. — Это все, что ты хотела? — прервала тишину Дина. — Сказать ничего не хочешь? -Мы друг друга поняли еще вчера, — Элли пристально посмотрела на Дину. — Ну хоть попыталась. — Я знаю, что накосячила. По-крупному. И я не жду, что ты забудешь. — Забыть? Элли, ты ушла. Ты бросила нас. Джей-Джей тебя даже не помнит, — Дина посмотрела на Элли с болью в глазах. — Я знаю. И это больше всего меня убивает, — Элли опустила глаза, перебирая пальцы. — Я думала, если я отомщу, то все станет лучше. Но стало только хуже. — А тогда ты об этом не думала? Когда гналась за этой сукой? - голос Дины стал грубее. — Я не могла остановиться, — пояснила Элли. — Это было сильнее меня. Я знаю, это не оправдание. Просто… — Просто ты эгоистка, Элли. Ты думаешь только о себе. — Ты не лучше меня, — Элли ударила по столу. — Ты оставила меня одну на ферме. Ты тоже не думала обо мне, когда уходила. -Ты совсем ничего не понимаешь, да? — Дина посмотрела на Элли с растерянностью и гневом. — Я ушла, потому что ты не могла остановиться! Ты была одержима, Элли! Я осталась одна с Джейсоном, потому что ты выбрала месть! Я сделала то, что должна была сделать. — А обо мне ты подумала? Что я почувствовала, когда вернулась и увидела, что вас нет? — Голос стал жесте, но при этом более спокойным.  — А что, ты думала, я буду ждать, пока ты убьешь себя? Пока эта ненависть не сожрет тебя дотла? — сказала Дина. — Я ушла, потому что любила тебя, дура! И не могла смотреть, как ты себя уничтожаешь! — Я знаю, — прошептала она. — И прости меня за всё это.       Она подняла глаза и встретилась взглядом с Диной. Боль и отчаяние, словно два магнита, притягивали и отталкивали их одновременно. — Я думаю, мне пора, — проговорила Элли, с трудом разжимая пересохшие губы. — Мне еще в Рексбург нужно успеть.      Она сделала шаг назад, затем другой, и, не произнеся больше ни слова, пошла к выходу. — Элли, стой, — остановила ее Дина. — Я… я пойду с тобой.      Элли удивленно вскинула брови, не ожидая такого поворота. Она все еще не до конца верила в происходящее. Дина, которая только что обвиняла ее во всех смертных грехах, теперь добровольно вызывалась идти с ней в опасную вылазку. Но выбора особо не было. Ей нужна была помощь, а Дина, судя по всему, единственная, кто могла ее предоставить. — Я сама справлюсь, — уверенно сказала Элли. — Если вам нужно лекарство, я принесу. — Ага, не хватало, чтобы ты погибла, — сказала Дина, проходя мимо Элли. — Подожди меня.      Дина поднялась на второй этаж и быстро схватила рюкзак уже со всем необходимым и куртку. Она спустилась со и пошла к Элли. На улице моросил мелкий дождь, добавляя серости и без того унылому пейзажу. — Надо сказать Джейсону, что я ухожу, - сказала она, запирая дверь. — А ты иди к выдаче оружия. Возьми патроны и мне пистолет и винтовку. — Ладно, — кивнула Элли.      За это время погода колоссально изменилась. Тучи сгустились над городом и пошёл мелкий дождь. Капли дождя хлестали по лицу. Вокруг царила атмосфера всеобщей тревоги. Люди, спешившие по своим делам, бросали на нее подозрительные взгляды. Ей было все равно, что о ней думают. Сейчас для неё главная цель была создать лекарство.      Наконец, впереди показалось серое и мрачное здание склада. Она вошла внутрь и огляделась. Ей повезло, что на выдаче стоял человек, который знает ее. Элли подошла к нему, и тот, мягко говоря, удивился, но всё равно был рад девушке. Мужчина выдал ей всё, что она просила. Затем Элли вышла из здания и принялась ждать Дину.      Наконец показалась Дина. Стоило ей подойти ближе, как она заметила, что что-то не так. Лицо Дины было полно беспокойства. — Что-то случилось? — спросила Элли, насторожившись. — Джей заболел, — тяжело вздохнула Дина. — Тебе стоит остаться с ним, — настойчиво сказала Элли. — Он у Уилла, а тот редко пускает здоровых, — тяжело сказала Дина. — И Джейсон настоял, чтобы я пошла. Вместе быстрее найдем всё необходимое. — Как скажешь, — смирилась Элли. — Вот держи, — Элли передала оружие Дине. -Пойдем к конюшне, — сказала Дина.      Дина крепко сжала рукоять пистолета, ощущая его холодный металл в своей ладони. Она убрала его в кобуру и они вместе отправились к конюшне. Элли шла рядом, погруженная в собственные мысли, ее лицо выражало смирение и тревогу.      Они миновали покосившийся забор, окружавший заброшенный сад, и направились к конюшне, стоявшей в дальнем углу. Старая деревянная дверь жалобно скрипнула, когда Дина отворила ее. Внутри пахло сеном и лошадьми, но этот запах был смешан с запахом гнили и запустения.      Они подошли к мужчине, который занимался лошадьми. — Скотт, — позвала его Дина. — На нужны две лошади. — Нету, — буркнул Скотт. — Как нет? — Одна после родов, другие две ранены, есть еще старая, — начал перечислять мужчина. — Тебе какую? — Какого хрена? — возмутилась Дина. — Давно никто не выходил в патруль. За это время можно было перевести в порядок. — У тебя всё так просто! — Скотт повысил свой хриплый голос. — Вы обходитесь с ними как с транспортом, а когда приезжаете, бросаете их! А я тут один с ними! — Я сто раз предлагала тебе помощника! — Дина в ответ повысила голос. — Но ты видите ли, любишь работать один. Вот и работай! — Слышь, Дина, — пригрозил он девушке. — Ты… —Так всё! — перебила Элли. — Мы теряем время. Пойдем.      Элли потянула Дину за рукав, уводя ее от разгневанного конюха. Дина сопротивлялась, ее глаза метали молнии, но Элли настойчиво тянула ее к выходу. Скотт продолжал ворчать им вслед, но его слова уже не были слышны за скрипом закрывающейся двери.      Оказавшись снаружи, Дина глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Элли молча смотрела на нее, ожидая, когда та придет в себя. Наконец, Дина выдохнула и взглянула на Элли. — Что теперь делать? — спросила Дина, ее голос звучал устало. — Пойдем пешком, — развела руками Элли. — Нам больше ничего не остаётся. — А как же зачистка больниц? — спросила Дина. — Не думаю, что это займёт много времени, — ответила Элли. — Тем более список скудный. — Не совсем, — сказала Дина, доставая из кармана сложенный лист. — Чтобы Джея поместили в отдельную палату, пришлось договориться. — Возможно, чуть больше времени, — вздохнула Элли, глядя на предоставленный список.      И, развернувшись, они уверенно зашагали в сторону Рексбурга. Впереди их ждали трудности, испытания и, возможно, даже смерть. Но они были вместе. И это было единственное, что имело значение. Солнце пробивалось сквозь хмурые тучи, освещая их путь. День начинался. И кто знает, что он им принесет.