Часть 11

Первое утро, которое они втроем провели вместе, было мучительно неловким. Они проснулись поздно и спали бы дольше, если бы не шум, доносившийся из сада. Они по очереди пользовались ванной, а как только оделись, позвонили горничной и заказали завтрак в номер, несмотря на то, что время уже близилось к обеду. Они ели молча, каждый из них погрузился в свои мысли. Даже Наруто не пытался пошутить, чтобы поднять настроение. Он чувствовал себя вполне довольным, но очень уставшим. Он не спал почти до заката, разговаривая с Итачи, и хотя он был совершенно уверен, что на этот раз Иачи останется с ним, коротких часов сна, которые он получил, было недостаточно, чтобы он почувствовал себя отдохнувшим. Тем временем Саске столкнулся со смущающей смесью чувств, таких как восторг, победа, истощение и полное унижение. Итачи был здесь, рядом с ним, и они наслаждались завтраком вместе, как и положено хорошим братьям; за это его сердце переполнялось счастьем. И все же, думая о своем эмоциональном срыве, о том, как он умолял и цеплялся за брата и плакал, как беспомощный младенец, он был глубоко смущен. Конечно, он сделал бы это снова, если бы это было необходимо, чтобы Итачи послушал, но он хотел, чтобы это не было необходимо. Теперь ему было трудно находиться в одной комнате с Наруто и его братом и не задаваться вопросом, что они думают о нем. Изменилось ли их мнение о Саске? Считали ли они его слабее, чем раньше? Он не мог вынести этой мысли. Но как он мог встретиться с ними взглядом, чтобы убедиться, что его страхи беспочвенны, после очевидного отсутствия эмоционального контроля, которое он продемонстрировал вчера? Было проще есть молча и позволить Наруто или Итачи взять на себя инициативу в течение дня. Когда они закончили есть, Итачи вежливо поблагодарил их за еду, что Наруто и Саске делали редко, а затем предложил убрать посуду. Как изгнанный преступник мог демонстрировать лучшие манеры, чем они, было вопросом, который и Саске, и Наруто с удовольствием проигнорировали. Как только стол был убран, и больше ничего не отвлекало их, неловкое настроение вернулось. Саске и Наруто обменялись быстрыми взглядами и поспешно отвели взгляд друг от друга. Они нерешительно попытались сделать вид, что заняты — сложив футон или проверив погоду через окно — то, что Итачи, стоявший неподвижно посреди комнаты, не стал делать. У всех троих на уме был один и тот же вопрос. И что теперь? В конце концов, именно Итачи осмелился поднять эту тему. «Я так понимаю, что никто из вас не планирует возвращаться в Коноху?» «Конечно, нет!» Отказ Саске был непреклонен. Наруто пожал плечами, его ответ был более спокойным: «По крайней мере, не скоро». «Есть ли конкретное место, где бы вы хотели жить? Боюсь, моя дурная репутация опережает меня. Я разыскиваемый преступник в большинстве стран и, как вы можете себе представить, во многих из них мне не рады». Саске нахмурился, негодуя – какое право имели глупые люди судить его брата? Он стоил больше, чем любой из них! Но он также чувствовал себя довольно довольным. Итачи включил себя в их планы, а это означало, что ему больше не нужно было сомневаться в своем брате. Он останется верен своему слову и последует за ними, как и обещал. «У нас не было особого плана, кроме как найти тебя», — признался он брату. Что касается их планов на будущее, он посмотрел на Наруто. «Есть ли место, куда ты хотел бы пойти?» Блондинка на мгновение задумалась, но так и не нашла ответа. «А в Акацуки тебя не будут скучать?» — спросил он Итачи. Старший Учиха покачал головой. «Я сказал Кисаме, моему партнеру, что встречусь с ним через четыре недели в месте, которое известно нам обоим. И если я этого не сделаю, он должен считать меня мертвым и больше обо мне не думать». «Но разве они не пойдут за тобой, когда узнают, что ты их бросил?» «Это всего лишь малая вероятность. Никого не заставляют быть частью Акацуки. Лидер, возможно, хочет, чтобы я молчал — чтобы убедиться, что я не продам их секреты, но он всегда был очень осторожен, чтобы не делиться ими ни с кем из нас». «Если они придут, мы сможем их взять», — уверенно заявил Саске. Наруто не был так уверен. «Двое, конечно. Но на нашем нынешнем уровне, если они все придут одновременно…» «Они не придут», — заверил их Итачи. «Пейн никогда не покинет базу ради меня, не отправив сначала своих агентов. Он так не действует. И в любом случае, я сомневаюсь, что они придут за мной. Но рано или поздно они придут за тобой», — предупредил он, пронзив Наруто взглядом. «Из-за Курамы», — понял он. "Да." «Я не позволю им забрать его», — поклялся он. «И я думаю, ясно, что нам нужно сделать». «Мы тренируемся», — подтвердил Саске с решимостью, которая соответствовала его собственной. «Мы тренируемся, пока наши тела не восстановят свои полные возможности. А затем мы уничтожим их прежде, чем у них появится хоть какой-то шанс прийти за тобой. Если мы остановим их прежде, чем у них появится шанс собрать биджу…» «Весь план Мадары будет сорван, и войны не будет», — закончил за него Наруто. Взгляд Итачи перебегал с одного на другого, слегка забавляясь их синхронностью. «Это достойная цель», — признал он. «Но далеко не легкая. Хотя лидер, возможно, и не склонен действовать против меня, Мадара — Обито, как вы его называете», — поправил он себя, согласно воспоминаниям, которые показал ему Саске. «Он не доверяет мне, и у него есть связи и влияние во внутреннем правительстве нескольких деревень». «Мы сможем его победить», — был уверен Саске. Наруто кивнул в знак согласия. «Мы знаем все его слабости, а он не знает ни одной из наших». Его друг улыбнулся. «Так вот в чем план. Мы тренируемся, а затем мы убедимся, что Акацуки не смогут получить биджу». Это был хороший план, насколько это было важно для Саске. Тем не менее, он искал взгляд брата. «Ты не против? Преследовать своих бывших товарищей по команде?» «Акацуки — это не команда», — быстро ответил он. «И я всегда шпионил за ними. Моя истинная преданность всегда принадлежала Конохе». Это был очень дипломатичный способ уйти от вопроса Саске. Для Итачи отнимать жизнь всегда было трудно. Каждый раз, когда он убивал кого-то, он болезненно осознавал, что крадёт у этого человека все пути, которые ему ещё предстояло прожить, все выборы, которые ему ещё предстояло сделать. И тем не менее, он никогда не колебался. Он бы не колебался, даже если бы этот человек был его бывшим союзником. Хотя после четырех лет совместного существования он пришел к пониманию и даже сочувствию значительному числу членов Акацуки. «Нам, возможно, не придется этого делать», — вмешался Наруто, к удивлению Итачи. «Нам, возможно, вообще не придется с ними сражаться». Братья уставились на него. «Я встречал Нагато в прошлом. Я хорошо его знаю. Его сердце на правильном месте, даже если его методы ошибочны. Я верю, что смогу изменить его мнение, если поговорю с ним. Я уже делал это раньше». Эта информация была новой для Итачи, так как она отсутствовала в воспоминаниях Саске. Он выгнул бровь, заинтересованный. Между тем, Саске, казалось, был в противоречии. «Только после того, как он убил твоего хозяина», — ему пришлось указать на это. «Да». Наруто признал это. «Но он пожертвовал своей жизнью, чтобы вернуть Какаши и остальных людей, которых он убил. Он был неправ в своих действиях, но он искупил их. И я считаю, что он хороший человек». Саске нечего было сказать по этому поводу. Честно говоря, он никогда не поймет, как Наруто смог простить — и даже подружиться, в какой-то степени — человека, который убил того, кого он так сильно любил. Иногда он думал, что это безумие — и ужасная ошибка в том числе. А иногда... А иногда он восхищался им за это. Требовалась странная храбрость, чтобы простить того, кто обидел тебя — проявить доброту к тому, кто намеренно причинил тебе боль. У Саске никогда не будет такой способности — он и не хотел этого. Но он доверил свою жизнь инстинктам Наруто. «Если ты сможешь убедить лидера встать на твою сторону, остальные Акацуки последуют за тобой», — убежденно оценил Итачи. «Они все открыто боятся его, и большинство из них также боятся меня. Но об Обито нужно будет позаботиться». Наруто принял истинность этих слов. В конце концов, Обито почти пришлось ждать конца света, чтобы увидеть ошибочность своих путей. И все же, он отшатнулся от мысли убить того, кто не только был союзником в течение короткого времени, и жертвой Мадары, но и был так дорог их бывшему сенсею. «Когда мы доберемся до этого моста, нам нужно будет его пересечь», — решил он. После этого обсуждать было нечего; осталось только уладить несколько деталей. Они согласились остаться в городе еще на несколько недель, так как это место было в значительной степени свободно от влияния шиноби, и, учитывая, что их личности уже были установлены, это снижало риск привлечения нежелательного внимания теперь, когда к ним присоединился Итачи. Наруто и Саске тренировались, чтобы увеличить выносливость и прочность своих тел, а также поднять уровень чакры. Им троим также нужно было привыкнуть к техникам и стилю боя друг друга, чтобы иметь возможность действовать как единое целое, когда ситуация того требовала. После этого они могли бы снова отправиться в Страну Камня, или, возможно, в какой-нибудь отдаленный уголок Страны Песка. Куда-нибудь в уединенное место, где они могли бы практиковать свои самые заметные и мощные дзюцу, не будучи замеченными никем и не подвергая никого опасности. Как будто по обоюдному согласию, неловкое настроение исчезло после того первого разговора. Теперь перед ними был ясный путь, а также конкретная цель. Было легче адаптироваться к изменениям, которые принесло настоящее, когда они знали, куда эти изменения их приведут. Неуверенность исчезла, и перед ними открылся путь к успешному сожительству. Никаких серьезных изменений не произошло в последующие дни, несмотря на присутствие новичка в их жизни. Итачи довольно хорошо приспособился к образу жизни Наруто и Саске. Он последовал их примеру и использовал дзюцу трансформации, чтобы замаскироваться под обычного молодого человека, которого они представили как Йохи Итами, своего племянника – сына их сестры, как раз достаточно взрослого, чтобы начать изучать семейное ремесло. Чтобы достичь своей цели, все трое разработали программу тренировок, которой неукоснительно следовали. Рано утром они завтракали в своей комнате, а затем отправлялись в свой уголок в лесу, где они могли тренироваться в одиночестве. Они тренировались по отдельности в течение нескольких часов, чтобы повысить свою выносливость и улучшить силу своего тела, а затем делали перерыв, чтобы пообедать вместе. После этого они возобновляли тренировки. На этот раз они по очереди участвовали в поединках один на один, за исключением случаев, когда Саске и Наруто объединялись против Итачи и сражались с ним вместе, что случалось довольно часто. Саске и Наруто неустанно подталкивали себя, и в результате оба добились большого прогресса всего за две недели. Но этого все равно было недостаточно, чтобы преодолеть защиту Итачи. Сегодня они сопротивлялись почти два часа, прежде чем были вынуждены признать поражение, что стало улучшением по сравнению со вчерашним сопротивлением, которое составило один час и пятнадцать минут. «Я все еще не могу поверить, насколько ты быстр», — неохотно пожаловался Наруто, садясь на землю со вздохом облегчения. Его спина болела, как и задница, и большая часть мышц, но он уже привык к этому, после последних нескольких недель. Итачи сел рядом с ним, а Саске остался стоять, прислонившись спиной к дереву — его дыхание все еще было тяжелым. Он и Наруто снова объединили усилия, чтобы свалить старшего Учиха, но тогда им не удалось нанести больше пары ударов. Это было унизительно. «Это не столько вопрос скорости, сколько предвидения», — спокойно тренировал их Итачи, демонстрируя свою обычную скромность. «Это несколько шиноби, которые быстрее меня, и у тебя, в частности, есть потенциал стать самым быстрым из них всех». Он многозначительно посмотрел на Наруто. «Но я все равно смогу победить большинство из них». Не высокомерие заставило его сказать это, он просто констатировал факт. «Ключ в твоих глазах. Если ты внимательно посмотришь на своего противника, ты обнаружишь, что его движения всегда выдают его мысли. И как только ты получишь доступ к его мыслям, бой твой». «Ну, я это знал», — сказал Наруто. Он знал, по крайней мере, в какой-то степени. «Но я никогда не встречал никого, кто мог бы предсказывать действия своих противников так точно и быстро, как ты». Шикамару действовал так же, всегда анализируя образ мышления противника, а также его окружение, чтобы использовать их в свою пользу, и все же он и близко не подошел к уровню мастерства Итачи — хотя из всех людей, с которыми тренировался Наруто, он был тем, кто подошел к нему ближе всего. «Не думаю, что все будет так просто, как только мы уедем отсюда и сможем использовать наше ниндзюцу», — присоединился к разговору Саске. Теперь его дыхание было ровным, хотя на щеках все еще оставался румянец от предыдущего боя. «Это так?» Итачи не только не почувствовал себя оскорбленным, но и изогнул губы в редкой честной улыбке. «В таком случае, я с нетерпением жду матча один на один с тобой, Саске». Саске автоматически улыбнулся в ответ, явно обрадованный признанием брата, и румянец на его щеках потемнел на несколько тонов. «Он выглядит очаровательно», — не мог отделаться от этой мысли Наруто, которая заставила его почувствовать себя очень виноватым, поэтому он поспешил поднять другую тему, другую тему, что угодно, чтобы отвлечься. «Как думаешь, нам стоит уехать в это воскресенье или остаться еще на неделю?» Это был первый вопрос, пришедший ему в голову, но Саске, казалось, отнесся к нему серьезно; он нахмурил брови и несколько секунд размышлял. «Я могу использовать свой Риннеган только полторы минуты, меньше, если пробую какую-то серьезную технику. Моя чакра немедленно вытягивается, если я использую Сусаноо, и это помимо того, что я едва могу двигаться после этого». Он был очень недоволен этим, особенно когда вспомнил, как его брату пришлось нести его обратно в отель — снова — после того, как он впервые пробудил Бога Бури. «Я признаю, что мы улучшили свои навыки, но нам все еще нужно работать лучше». По крайней мере, Сусаноо не заставило его глаз кровоточить. На второй день тренировок они обнаружили, что Саске может получить доступ ко всем способностям Мангекё Шарингана из своего Риннегана, не оказывая отрицательного влияния на его зрение — что объясняло, почему его правый глаз не кровоточил после использования Цукойоми на Итачи. Поскольку Сусаноо можно было пробудить из любого глаза, теоретически ничто не мешало ему использовать его. Теоретически. На самом деле его тело было слишком слабым, чтобы поддерживать Бога Бури больше полминуты — у него была способность, но пока не было возможности сделать это, что бесконечно расстраивало Саске. «Не могу сказать, что я не согласен. Мы с Курамой становимся лучше в использовании Режима Хвостатого Зверя, но мы не можем удерживать Режим Курамы дольше нескольких секунд». Усилия истощали его чакру, особенно если он использовал его для Ниндзюцу. «И я все еще не могу получить доступ к Режиму Шести Путей». Наруто повернул голову, чтобы посмотреть на старшего Учиха, чтобы узнать его мнение. «Итачи?» «Я считаю, что вы оба достигли большого прогресса, хотя мы можем остаться еще на две недели, если хотите», — сказал он им обоим. «Но вы должны помнить, что ваши тела молоды, и каждый день они тратят много энергии на рост. Неважно, сколько вы тренируетесь, вы не достигнете того уровня, который у вас был в будущем, пока ваши тела не будут полностью развиты». Саске нехотя признал правильность такой оценки, но пока не был готов сдаться. «Это не значит, что мы не можем стать сильнее», — упрямо утверждал он. Итачи кивнул ему, признавая этот момент. «Ну, если мы собираемся остаться, я думаю, нам следует взять пару дней отпуска, чтобы дать нашим телам возможность восстановиться». Конечно, это была идея Наруто. Саске, сам того не желая, отшатнулся от этой перспективы. Было легко сосредоточиться на своей цели и не позволять ничему другому отвлекать его, когда они проводили столько часов за ежедневными тренировками. К концу дня все трое были измотаны. Никто не беспокоился о глупых страхах или неразрешенных чувствах, когда ты был слишком уставшим, чтобы стоять прямо. В каком-то смысле оба брата прятались за этой рутиной, чтобы избежать столкновения с нерешенными проблемами между ними. Итачи, должно быть, знал об этом, потому что он, казалось, так же неохотно, как и Саске, отнесся к предложению Наруто, хотя и признал, что это была, по сути, очень хорошая идея. Им нужно было дать своим телам пару дней отдыха, после того, как они так долго требовали от них многого. Он не истощил свои так сильно, как его брат и Наруто, и все же он знал, что если они хотят продолжать развивать свои навыки с такой скоростью, им сначала нужен перерыв. «Я считаю, что это мудрая идея», — признал он с тяжелым сердцем, демонстративно не глядя на Саске. «Отлично!» Наруто не разделял нежелания братьев. «Тогда я пойду и расскажу Хикари. Она спрашивала меня об этом». Прежняя нерешительность Саске быстро сменилась плохим настроением. «Кто, черт возьми, такая Хикари?» «Девушка с ресепшена?» — ответил Наруто, как будто это было очевидно. «Честно говоря, Саске. Мы здесь уже больше месяца, а ты так и не удосужился узнать ее имя…» Вместо того, чтобы втянуться в очередной спор, Саске быстро вскочил на ноги и выбрал выход, который Наруто непреднамеренно ему подсказал. Это решило сразу две проблемы. «Тогда я пойду и сообщу ей. Так я смогу спросить ее, как ее зовут, и убедиться, что мы сохраним нашу комнату еще на две недели». Наруто еще не успел осознать эти слова, как Саске исчез из виду. Он нахмурил брови, озадаченный. «Какого черта?» «Ему не нравится девушка-администратор», — заметил Итачи. Блондин не обратил на его слова особого внимания. «Думаю, это Саске для тебя», — сказал он, чувствуя себя подавленным после того, как его так внезапно бросили. «Как ты скоро узнаешь, твой брат не любит почти всех…» «Ему тоже не понравилась идея проводить со мной время вне тренировок», — не мог не добавить Итачи. Наруто на этот раз искал его взгляд, и его детское раздражение исчезло перед таким заявлением. «Это неправда. Ты же знаешь, что это неправда». Итачи открыто ответил ему взглядом. «Разве нет?» «Конечно, нет. Ты бы видел его раньше. Он не переставал говорить о тебе, пока мы тебя не нашли, и я никогда не видел его более счастливым, чем в эти последние две недели». "Возможно". У Итачи не было возможности узнать, так ли это, но он доверял слову Наруто, когда дело касалось его брата. "Но я причинил ему боль, глубокую. И даже если он простил меня, теперь, когда я близок к нему, нелегко отпустить эти чувства..." Наруто признал, что это правда, но после всех усилий, которые Саске приложил, чтобы вернуть брата, он отказывался верить, что это препятствие, которое они не смогут преодолеть. «Вам просто нужно время, чтобы снова воссоединиться, вспомнить, что значит быть братьями», — сказал он. «Я позабочусь, чтобы завтра у вас было немного времени побыть наедине». Верный своему слову, на следующий день Наруто придумал план, как не пускать обоих братьев в гостиничный номер, который они делили, чтобы заставить их провести некоторое время вместе. Утро началось довольно приятно. Впервые за две недели будильник не разбудил их до того, как небо засияло. Они выспались и поздно позавтракали в постели. Затем, прежде чем Саске и Итачи успели почувствовать себя не в своей тарелке, Наруто предложил прогуляться по деревне и снова посетить рынок, на что они быстро согласились. Это был четверг, так что народу было не так много, как можно было ожидать в выходные. Это вполне устраивало двух братьев, поскольку ни один из них не был любителем смешиваться с толпой. Вскоре они оба были заняты тем, что бродили по прилавкам рынка в поисках инструментов, которые можно было бы превратить в оружие для тренировочных сезонов. Поначалу Наруто старался не отставать от них, не желая, чтобы они догадались о его истинных намерениях, но потом он встретил пару торговцев — супружескую пару из Страны Песка, которые переехали сюда несколько лет назад, пытаясь спастись от засушливой погоды пустыни, — и подружился с ними, поэтому он остановился, чтобы немного поболтать с ними. Паре он, похоже, понравился, и они были весьма польщены его интересом к тому, что они говорят. Они выставили напоказ коллекцию мыла, духов и других самодельных изделий и заверили Наруто, что они заработали небольшое состояние, продавая их туристам, которые приезжали посетить этот район. Он не сомневался в этом, и действительно, он без всякой нужды купил несколько флаконов масла в надежде побаловать себя особенным днем ​​позже, если все пойдет по его плану. Итачи и Саске были слишком отвлечены осмотром стенда с оружием, чтобы обратить на него внимание, поэтому Наруто поболтал с парой еще немного, прежде чем подойти к братьям. Если его план должен был увенчаться успехом, сейчас был момент, чтобы осуществить его. «Привет!» Саске первым заметил его присутствие и повернулся, чтобы посмотреть на него. «Где ты был? Уже время обеда?» Наруто покачал головой с сожалением и старался не думать о том, как он упускает шанс съесть немного домашнего рамена после двух недель ниндзя-пайков. Некоторые вещи были важнее рамена. Он хотел помочь Саске разобраться с несколькими проблемами с братом, и он обещал Итачи, что найдет способ провести немного времени наедине друг с другом. «Я чувствую себя больным», — сказал он вместо этого, пытаясь выглядеть гораздо хуже, чем он себя чувствовал. «Боюсь, мне придется вернуться в отель». "Что?" Саске посмотрел на него с удивлением, которое быстро переросло в беспокойство. В то же время Наруто чувствовал, как взгляд Итачи пронзает его со спины, но он отказывался встречаться с ним глазами. "Что не так?" «Я не думаю, что мне стоило есть весь этот бекон сегодня утром», — быстро объяснил он, притворяясь, что меня тошнит. «Я чувствую, что меня сейчас стошнит. Или еще хуже». «Мы можем вернуться…» "Нет!" - твердо сказал Наруто. "Я бы предпочел, чтобы ты не смотрел, как я блюю свои кишки в туалете, спасибо. Поскольку мы все делим номер, я возвращаюсь в отель, а ты остаешься здесь по крайней мере на три часа, чтобы дать мне немного уединения. Ясно, ублюдок?" У Саске не было времени ответить на это оскорбление. Как раз когда он открыл рот, чтобы заговорить, Наруто исчез из его поля зрения. Сосредоточившись, он все еще мог чувствовать свою чакру, быстро приближающуюся к их отелю. Он определенно торопился. «Ты в порядке?» — спросил его Итачи справа. Саске покачал головой, все еще не понимая, что произошло. «Я уже видел, как он ест. Он ест как кит и ни разу не болел с тех пор, как мы были детьми», — проворчал он. «С ним что-то происходит». Почувствовав беспокойство брата, Итачи положил легкую руку на нижнюю часть его спины и осторожно повел его к выходу с рынка. «Пойдем», — сказал он. Как только они оказались вне зоны слышимости, он опустил руку и поискал глазами Саске, прежде чем признать: «Он не болен». «Откуда ты знаешь?» — спросил его брат, нахмурившись. «Я знаю, что он хотел, чтобы мы провели время вместе, и я думаю, что это его способ заставить нас сделать именно это», — объяснил Итачи. Вопросы Саске не заставили себя ждать: «Почему? Откуда ты знаешь? Ты его спрашивал?» «Он сказал мне вчера, на поляне, после того, как ты ушёл. И нет, я его не спрашивал. Идея была его, и он предложил», — честно ответил Итачи. Он нервничал больше, чем показывал, и последнее, чего он хотел, — это расстраивать брата. Но если и есть что-то, чему его научили последние несколько недель, так это то, что для построения прочных, здоровых отношений с Саске ему нужно быть честным, даже в самых незначительных вещах. Ложь давалась ему слишком легко, и именно поэтому он не должен был лгать Саске. «Но ты не сказал «нет»», — заметил его брат. "Я не говорил. Я думаю, Наруто считал, что нам нужно побыть наедине, чтобы поговорить, и я с ним согласен". Как бы ни пугала эта перспектива, это был правильный курс действий. "Но нам это не обязательно. Если ты предпочтешь вернуться в отель, мы..." "Нет", - прервал его Саске. "Мы можем остаться. Я имею в виду, мы можем..." Он замолчал на мгновение, пытаясь привести мысли в порядок, пытаясь найти нужные слова. Его сердце билось быстрее, чем несколько секунд назад, а взгляд был устремлен в неопределенную точку на земле . "Я не против поговорить", - сказал он наконец. "Но, Итачи... Тебе не нужно было этого делать. Я имею в виду, если ты хотел поговорить со мной, ты мог бы просто... Ты мог бы просто спросить меня". Итачи на мгновение опустил голову и не смотрел на Саске, пока извинялся. «Извините», — сказал он, «Я не…». Саске никогда раньше не слышал, чтобы Итачи боролся со словами, не за пределами ситуации жизни или смерти. Ему это не нравилось. Это заставляло его чувствовать себя неловко. «Я не знаю, как это сделать», — наконец признался Итачи. Теперь, это заставило Саске поднять глаза, чтобы встретиться со своими братьями. «Как сделать что?» Он прощупывал, и только тогда он заметил, что хмурится. Это было не то, чего он хотел, он не хотел чувствовать себя таким оборонительным. Саске заставил свои мышцы расслабиться. Он не хотел казаться злым, и все же… «Я не знаю, как быть братом», — тихо признался Итачи. Тело Саске отступило в ответ; это было бессознательное движение, рожденное в его кишках. Итачи тут же потянулся к нему и схватил за плечи, не давая Саске увеличить расстояние между ними. «Я люблю тебя», — поклялся он, глядя ему в глаза. «Я люблю тебя, Саске, и за все эти годы не было дня, чтобы я не думал о тебе, чтобы я не скучал по тебе. Но ты был ребенком, когда я тебя оставил, а я был твоим старшим братом. Я думал, что знаю, в чем моя работа: я должен был защитить тебя, я должен был убедиться, что у тебя есть хороший шанс в жизни, несмотря ни на что. И я потерпел неудачу. Я потерпел неудачу во всем. И теперь... Теперь ты больше не ребенок». Несмотря на то, как сильно он хотел противоречить брату, Саске не мог отрицать его слова, потому что они говорили правду: правду, которая мучила его довольно часто в последние несколько дней. Это были мысли, которые он осмеливался обдумывать только в уединении своей кровати, во время тех бессонных ночей, когда покой, казалось, избегал его. «Но я все еще твой брат. И ты мне все еще нужна», — сказал он. «Я знаю, Саске, я знаю», — быстро успокоил его Итачи. «Ты всегда будешь моим братом, и я всегда буду любить тебя. Но ты живешь дольше меня, и во многих отношениях ты стал мудрее меня. И это... Я так горжусь тобой, младший брат», — сказал он, и его глаза сияли от гордости. Он продолжил, давая голос своим страхам: «Но тебе больше не нужно, чтобы я тебя защищал, и я не... Я не знаю, в чем должна заключаться моя роль как твоего старшего брата. Честно говоря, я едва знаю, кто ты». Итачи было больно признаваться в этих вещах вслух. «Но я хочу учиться». Итачи тоже имел это в виду, от всего сердца. «Я хочу узнать тебя. Я хочу узнать все, что только можно о тебе узнать. И прежде всего я хочу узнать, как снова стать твоим братом. Стать лучшим братом, чем я был... Вот чего я хочу больше всего на свете, Саске. То есть, если... если ты мне это позволишь, конечно», — закончил он и не пытался скрыть страх, таившийся в его глазах. Итачи боялся отвержения Саске. Теперь это было настолько очевидно, что Саске это увидел, и все же, он никогда не осознавал этого до сих пор. Итачи боялся переступить границы брата и быть изгнанным из его жизни в результате. В то время как Саске не получал удовольствия от сомнений брата, каким-то образом, знание того, что он не единственный, кто борется со своей неуверенностью, когда дело касается их отношений, принесло ему сильный всплеск уверенности. "Конечно, я хочу, чтобы ты меня узнал, — честно ответил он. — Ты мой брат. Но я тоже хочу узнать тебя, Итачи, ладно? Ты сам это сказал. На этот раз я старше тебя. Так что, что бы ни случилось дальше, нам придется столкнуться с этим вместе". «Хорошо», — легко согласился Итачи, одарив Саске настоящей, прекрасной улыбкой. «Но тогда мне нужно, чтобы ты сделал кое-что для меня», — предупредил он его. «Пожалуйста, помни, что сколько бы лет тебе ни было, ты всегда будешь моим младшим братом». Говоря это, он ткнул Саске в лоб двумя пальцами, как делал это, когда они были детьми. На этот раз он не извинялся за то, что отослал его. На этот раз он приглашал его войти.