Часть 31

Итачи стоял перед комнатой брата, его сердце сильно колотилось в груди. Саске не открыл дверь, когда он постучал, но он мог чувствовать чакру брата внутри комнаты. Наруто был с ним. Итачи отчаянно хотел поговорить со своим братом, поэтому он постучал снова. «Саске, пожалуйста», — умолял он. На этот раз Итачи услышал приближающиеся шаги. Он глубоко вздохнул. Конфронтация была неизбежна после всего, что произошло, и он не завидовал Саске за его возмущение, но ему нужно было заставить его выслушать. Он еще так многого не знал... Удивительно, но дверь открыл Наруто. Наруто посмотрел на Итачи, давая понять, что он знает об их нынешних разногласиях. Итачи был рад, что, по крайней мере, был кто-то, кому Саске мог доверять, кто-то, с кем его брат делился всем, включая свои споры с Итачи. И все же, гнев и разочарование, отражавшиеся в глазах Наруто, когда он смотрел на него, были... глубоко тревожными. Итачи было больно, что он заслужил его недовольство. «Мне нужно поговорить с ним», — сказал он Наруто. «Сделаешь ему больно еще раз, и я убью тебя» , — предупредил его взгляд Наруто. «Он ждет тебя», — вместо этого сказал Наруто, наконец отступая в сторону. Итачи вошел в комнату. Его глаза немедленно нашли Саске. Его брат был одет официально, сидел в одном из двух кресел перед чайным столиком со сдвинутыми ножками и пустым выражением лица. Итачи сглотнул, заставил свои ноги выдвинуться вперед и сел на другой стул. Саске не говорил и не смотрел на него, поэтому вскоре стало очевидно, что именно он должен нарушить тишину. «Прости, что не сказал тебе», — искренне извинился он. Итачи всегда знал, что должен был; возможно, не тогда, когда это было только подозрение, но с того момента, как Цуандэ подтвердила это, он не должен был хранить правду от Саске. «Я не знал, как», — объяснил он. «Возможно, я надеялся, что мне не придется этого делать». Саске по-прежнему не смотрел на него. Итачи глубоко вздохнул, опускаясь в кресло. Он знал, что, придя сюда, извинений будет недостаточно, чтобы заслужить прощение брата, но поделиться чувствами, с которыми он все еще не смирился, было одной из самых сложных вещей, которые ему когда-либо придется сделать. Тем не менее, в этот момент это стало необходимым. «Это было... шоком, когда я обнаружил, что болен, даже если задним числом этого не должно было быть», — признался он, опустив глаза в землю. «Это напугало меня». Признание было тяжелым, потому что Итачи стыдился своей слабости. Ниндзя сталкивались со смертью так часто, что это стало образом жизни. Итачи, в частности, активно планировал свою смерть в течение пяти лет. До того, как найти Саске в Роке, возможность его смерти была чем-то, чего он с нетерпением ждал. Часто он мечтал о моменте, когда он сможет наконец отдохнуть, тоскуя по миру, который это принесет ему — о дне, когда его семья будет наконец отомщена. И все же, за последний год все так кардинально изменилось. Обрести любовь брата, восстановить с ним связь, узнать, каким удивительным человеком стал Саске... Купаться в его прощении. Встречать Наруто. Подружиться с Цунаде. Приехать в Аме. Быть принятым в новую семью. Мечтать о будущем, которое они построят вместе... Итачи совершенно не заметил изменений внутри себя. Итачи не осознавал, что больше не хочет умирать, пока ему не сказали, что он умрет, независимо от его желаний. Его судьба была вне его рук. «Если это правда», — наконец заговорил Саске, ссылаясь на признание Итачи. «Почему ты не хочешь лечения?» «Я не говорил, что не хочу этого». Глаза Саске впились в него. «Ты?» «Я еще не решил». Саске сердито посмотрел на него, а затем повернулся к нему спиной, снова пытаясь его проигнорировать. Итачи покачал головой, потерпев поражение. Дело было гораздо сложнее, чем думал его брат. Вчера Саске выбежал, прежде чем Итачи успел все объяснить, и теперь Итачи ничего не мог сделать, кроме как разбить надежды брата. «Это не то, о чем ты думаешь. Я не хочу умирать». Итачи пришлось выдавить это признание из своих уст. Он не гордился этим фактом, потому что нежелание умирать не означало, что он не заслуживал смерти. Он определенно заслуживал. Желание жить сделало его трусом... или, может быть, наоборот. В любом случае, это не имело значения. «Лечение представляет собой серьезную операцию с инвазивной оперативной процедурой, которая имеет менее пятидесяти пяти процентов шансов на успех». Саске прерывисто вздохнул, как будто кто-то выбил весь воздух из его легких. Итачи закрыл глаза. Он не мог взять свои слова обратно, как бы сильно он этого ни хотел, даже если услышав их вслух, он становился более реальным. Цунаде обвинила его в том, что он скрывает правду от Саске, чтобы игнорировать проблему, и, возможно, она была права. Теперь все это было открыто. «Нет... Нет другого лекарства?» — надломленный голос Саске был почти умоляющим. Итачи ненавидел себя за то, что заставил его пройти через такую ​​боль. «Боюсь, что нет. Цунаде потратила четыре месяца на поиски способа исцелить меня, и это все, что она смогла придумать». «Что это влечет за собой?» «Это очень деликатный процесс, в ходе которого она заменит мои легкие на новые». Саске моргнул, нахмурив брови в смеси шока и недоверия. «Твои легкие?» «Да». Итачи кивнул. «Я думаю, она объяснит это лучше, чем я». По правде говоря, Цуандэ объясняла процесс достаточно много раз, чтобы Итачи мог процитировать его слово в слово. Итачи также помогал ей в ее экспериментах, становясь одновременно ее помощником и своего рода подопытным кроликом в зависимости от ситуации. Однако знать процесс интеллектуально было совсем не то же самое, что объяснять его своему младшему брату. Итачи не хотел, чтобы мысли Саске зацикливались на многочисленных способах вскрытия его грудной клетки, на опасности того, что его тело рухнет во время операции, или на вероятной вероятности того, что его тело отторгнет легкие, которые Цунаде готовит для него. Цунаде простила бы ему то, что он переложил на нее эту ответственность. «Мы можем поговорить с ней?» — спросил его брат через мгновение, голосом едва громче шепота. Итачи сделал вид, что не видит слёз, которые собрались на глазах Саске, и кивнул, вставая. «Она в больнице, но вчера я сказал ей, что мы можем навестить её». Цунаде действительно ждала их. Она совсем не удивилась, когда они вошли в его кабинет, и сразу же пригласила их сесть. «Мне жаль, что ты так узнал, Саске». Сначала она обратилась к его брату, который не ответил. «Я думаю, у тебя есть вопросы». На этот раз он кивнул. «Легкие Итачи убивают его», — не приукрашивала она свои слова. «Я изучила их и обнаружила неконтролируемый рост аномальных клеток в обоих легких. Эти клетки медленно мешают функциям его легких. Они также заразили его клетки чакры, из-за чего пострадала его выносливость». Глаза Саске были водянистыми, обведенными красным, когда он слушал. Выражение его лица было тщательно черным, но руки дрожали. «Единственный способ спасти его — удалить легкие и заменить их здоровыми», — подчеркнула она. «К сожалению, я рассматривала и другие альтернативы...» Итачи отключил ее голос, его глаза были устремлены на брата. Он не хотел умирать, но он бы умер тысячью смертей, если бы мог спасти своего брата от мучений, которые принесет ему его смерть. Он хотел, чтобы Саске его не нашел. Он хотел бы умереть тихо, чтобы никто не оплакивал его и не помнил о нем после его смерти. Многие из людей, которых Итачи убил во время своего пребывания в Акацуки, были в ужасе от того, что их тела будут похоронены, а их смерть останется в тайне, что никто не узнает об их смерти вовремя, чтобы оплакать их. Многие другие, казалось, находили утешение в том, что их семьи будут хранить их память, а их имена будут помнить. Итачи всегда был озадачен этим странным желанием. Теперь он понимал этот образ мыслей еще меньше, чем раньше. Он бы предпочел стать забытым преступником, чье тело оставили гнить в какой-нибудь яме, чем стать свидетелем опустошения и мучений, которые его смерть принесет самым близким ему людям. Тех, кого он оставит позади. «Я создала копию легких Итачи, используя его ДНК и клетку матери», — объясняла Цунаде Саске. «Вот, пойдем со мной». Она встала со своего места и повела Саске в свою лабораторию. Там она активировала несколько печатей чакры, чтобы открыть просторное отделение, и жестом пригласила Саске подойти поближе. Итачи знал, что увидит его брат. Пара легких размером с яблоко, плавающих в красноватой жидкости, пока два слизняка непрерывно питали их чакрой, вливая в них жизнь и ускоряя их рост. Легкие Итачи, если он решится на операцию. «Каковы риски?» — спросил Саске у Цунаде, когда они вернулись в ее кабинет. «Их несколько», — тихо признались женщины. «Главный риск в том, что его тело может отторгнуть трансплантат, но мы приняли некоторые меры, чтобы предотвратить это. Я создала легкие, используя ДНК и клетки твоего брата, и Итачи подписал контракт на призыв со слизняками, что означает, что они питают легкие его собственной чакрой». Саске расширил глаза, явно удивленный, но затем кивнул. «Еще один большой риск в том, что его тело может не перенести операцию. Я говорила вам, насколько инвазивной она будет… возможно, что его тело впадет в шок, в чем шансы против него». Саске сглотнул, на мгновение закрыв глаза. Итачи пришлось сжать кулаки вокруг подлокотников кресла, чтобы не позволить себе потянуться от него. «Есть ли варианты, не связанные с хирургическим вмешательством?» «Ни одного постоянного», — ответила она, поскольку Итачи знал, что она это сделает. «Мы можем вылечить его болезнь. Я нашла некоторые химикаты, которые, похоже, уничтожают аномальные клетки. К сожалению, рано или поздно они регенерируют». "Сколько?" «Трудно сказать», — призналась она, опустив плечи и кивнув головой вперед в знак поражения . «По моим оценкам, это где-то между тремя и пятью годами». Итачи видел, как тяжело ей это далось. Саске ахнул, опустошенный. Он опустил голову и спрятал лицо в руках. Его плечи дрожали. Он плакал. Итачи не мог больше сдерживаться и потянулся к нему, наполовину ожидая, что Саске отвернется от него. Вместо этого его брат прыгнул к нему в объятия, уткнувшись головой ему в плечо. Итачи держал его так крепко, как только мог, пока он плакал, поглаживая его волосы одной рукой. Итачи держал его так, как не держал с тех пор, как Саске был младенцем, не говоря ни слова, просто молча, почти волшебным образом позволяя своей силе просачиваться в младшего брата, пока тот не обрел хотя бы часть своего самообладания, пока слезы Саске не высохли. «Мне жаль», — извинился Саске, как только снова смог говорить, не глядя ни на кого из них. Он вернулся на свое место, но Итачи остался рядом. «Не извиняйся», — тихо попросила его Цунаде. «Я знаю, как сильно ты любишь своего брата, и я знаю, как сильно это тебя убивает». Ее глаза были добрыми и честными, и они упрямо сияли, когда она снова заговорила. «Саске, послушай меня. Я сказала Итачи это, но я не могу заставить его поверить. Я не позволю ему умереть. Я лучший врач, и я никогда не теряла пациента по естественным причинам. Будь я проклята, если позволю другу стать первым». Итачи почувствовал, как комок подступил к горлу. Цунаде действительно сказала ему это, но он воспринял это как пустые банальности. Операция была связана с высоким риском, пятьдесят на пятьдесят, и каким бы опытным врачом она ни была, она не могла ничего обещать. Однако тот факт, что она повторила это перед его братом, мог означать только то, что это не пустая банальность. Она действительно в это верила. Ее уверенность, похоже, оказала положительное влияние на Саске, который согласно кивнул, поверив ей на слово, и впервые не выглядел так, будто вот-вот развалится. «Я чертовски хороша, а Итачи молод и силен», — заметила она. «Я верю, что он достаточно силен, чтобы пережить этот процесс, и что его тело приспособится к его новым легким. Но сначала он должен этого захотеть». Как только она это сказала, две пары глаз обратились к нему: его младший брат, которого он любил больше всех, и дорогой, уважаемый друг. Они оба уставились на него почти с обвинением. «Я не хочу умирать», — снова заявил Итачи, уже второй раз за день. «Я знаю это», — искренне подчеркнула Цунаде. «Но иногда я подозреваю, что ты считаешь, что заслуживаешь этого». Итачи отвернулся, чувствуя, как будто кто-то безжалостно ударил его в сердце, заставив почувствовать взрыв боли. Он чувствовал на себе взгляд Саске, ожидавший, что тот будет отрицать ее обвинение, но сделать это было выше его сил. Итачи не мог отрицать, что заслужил смерть, как не мог остановить восход солнца на востоке и закат на западе. Некоторые вещи просто были. Наступила долгая пауза, во время которой никто не говорил. Итачи почувствовал, как рука брата схватила его. Он не заслуживал такой доброты. Даже поклявшись себе, что не причинит вреда Саске, он все равно это сделал. «Мне жаль». «Не извиняйся за это», — вмешался Саске, удивив его. «Я понимаю, почему ты так думаешь. Я не согласен, но я понимаю». Волна любви нахлынула на Итачи, настолько подавляющая, что его колени почти подгибались. Иногда он смотрел на Саске и видел только младшего брата, которого любил всем сердцем, забывая, что Саске на самом деле был старше его. Его невинный, заботливый младший брат стал умным, сострадательным человеком, которым Итачи не мог гордиться больше. «Это твой выбор, Итачи. Я поддержу тебя, несмотря ни на что», — поклялся Саске. Эти слова потрясли его. Наконец, Итачи понял, что он был неправ с самого начала. С тех пор, как его подозрения о его здоровье всплыли на поверхность, он решил в одиночку преодолеть свой страх. Он хотел защитить Саске от правды, но Саске не нуждался в защите. Если бы Итачи рассказал Саске о своей болезни сразу после того, как Цунаде это подтвердила, его брат был бы убит горем, да, но он также был бы рядом, чтобы поддержать Итачи. Они бы вместе справились с ситуацией, и их связь стала бы крепче из-за этого. Итачи лишил Саске этого шанса. И если случится худшее… Итачи теперь понял, что Саске будет в порядке и без него. Несомненно, Саске будет горевать, и его сердце разобьется, но он не будет одинок. Со временем Саске поправится. Саске продолжит менять мир. Но как Итачи мог добровольно расстаться с этим миром и упустить шанс увидеть это будущее своими глазами? Шанс стать свидетелем этого будущего, стать частью мира Саске, частью семьи, которую они создали вместе... Обделенный или нет, эгоистичный или нет, Итачи жаждал этого шанса всем сердцем. «Саске прав», — согласилась Цунаде. «Это твой выбор. Я могу провести тебя через это, Итачи», — поклялась она, «но в твоем уме не должно быть никаких сомнений, что ты этого хочешь. В противном случае было бы разумнее не пытаться». Итачи закрыл глаза. Что-то было... Он беспокойно крутил эту идею в голове, с тех пор как Цунаде первой настояла на поиске лечения, но так как он никогда по-настоящему не верил, что его можно спасти, он откладывал принятие решения об этом. Однако, если он действительно собирался дать своему другу шанс спасти его, он не мог больше откладывать это. «Я собираюсь сделать операцию, я перестану быть ниндзя», — сообщил он им. «Я больше не буду убивать». Он увидел шок, отразившийся на их лицах, особенно на лице брата, но он стоял твердо. «Я убил слишком много людей, Саске. Невинных. Семьи. Людей, которые заслуживали этого, и тех, кто этого не заслуживал. Меня воспитывали, чтобы стать убийцей… и много лет я верил, что мои руки могут принести только боль и разрушение…» Сначала Итачи убил Коноху. Чтобы защитить деревню и свою семью, свой клан. Затем он убивал, потому что люди все равно умрут, но, по крайней мере, он мог ограничить их число и защитить своего брата. В последующие годы убийство стало образом жизни; его имя стало синонимом опустошения и смерти. Итачи выжил все эти годы только потому, что знал, что смерть исходит и от него, и что однажды его брат убьет его. Все изменилось после того, как Саске нашел его, простил его и напомнил ему, что значит снова любить. Быть любимым в ответ. Итачи больше не хотел умирать. Но была принципиальная разница между нежеланием умирать и готовностью жить. Цунаде, похоже, думала, что успех операции будет зависеть от готовности бороться за выживание. Итачи хотел получить этот второй шанс, но он был бы готов бороться за свою жизнь только в том случае, если бы знал без малейшего сомнения, что его выживание не будет означать смерть кого-либо еще. «Я больше не запятнаю свои руки кровью», — поклялся он, глядя Саске в глаза, чтобы показать брату, что он имел в виду каждое слово. «Никогда больше». Саске медленно кивнул, выражая свою поддержку. «Никогда больше», — повторил он вслед за Итачи. Губы Цунаде изогнулись в легкой улыбке. Что-то теплое расцвело в груди Итачи. Здесь были его брат и его друг, стоящие рядом с ним, физически и метафорически. Никто из них не смотрел на него свысока за его трусость. Напротив, независимо от безумия его выбора, Итачи видел, что он рассчитывает на их полную поддержку. Итачи все еще не знал, сделал ли он правильный выбор… был ли вообще шанс на его спасение, но впервые за несколько месяцев он, по крайней мере, мог надеяться. Наруто был шокирован, когда Саске рассказал ему, что он обсуждал с Итачи. Его сердце разрывалось из-за двух братьев, которые не заслуживали снова проходить через такую ​​боль и неопределенность, но он все еще был немного зол на Итачи. Он должен был сказать им правду с самого начала и позволить Саске и Наруто быть рядом с ним, вместо того, чтобы скрывать свою боль и страх за своими секретами. Поэтому Наруто решил сразиться с Итачи при первой же возможности, что и произошло всего через день. Наруто был с Нагато и Гаарой на верхнем этаже особняка. Их строительные работы наконец-то были завершены, так что единственное, что осталось, это наполнить бассейн и выбрать из каталога хорошее джакузи. Обычно в это время утра Саске был в кабинете с Конан, а Итачи был в больнице, читая книги некоторым пациентам Цуанде — или, может быть, это было просто оправдание, которое он им сказал, и он был в больнице, пытаясь помочь Цунаде придумать способ спасти его. Однако сегодня Наруто почувствовал, как чакра Итачи исходит из его спальни. Итачи был один. Наруто извинился перед друзьями и ворвался в комнату Итачи без стука. Итачи стоял перед окном, по-видимому, ничего не делая, и повернулся, чтобы поприветствовать его. Он, казалось, совсем не был поражен внезапным прибытием Наруто. На самом деле, Наруто начал подозревать, что Итачи ждал его. «Я хочу ударить тебя по лицу», — предупредил его Наруто. «Я не остановлю тебя, если ты это сделаешь». Спокойствие Итачи раздражало. Трудно было злиться на него, когда Итачи смотрел на Наруто с открытой честностью. Но он все же пытался сдержать свой гнев. «Ты должен был нам сказать». «Я знаю», — в его голосе звучало раскаяние. Наруто вздохнул, его плечи сжались, и он наконец отпустил свой гнев. Он сел на край кровати Итачи. Через несколько мгновений Итачи сел рядом с ним. Наруто наблюдал за ним; Итачи выглядел странно расслабленным, хотя в его глазах был намёк на беспокойство, намёк на неуверенность, которая казалась почти неуместной. Обычно Итачи скрывал любую уязвимость железной волей. Это заставило Наруто сочувствовать своему другу. «Как дела?» — пытливо спросил он. «Я лучше, чем был», — ответил Итачи, и Наруто снова был ошеломлен его честностью. Он ожидал, что Итачи будет настаивать, что с ним все в порядке. «Я знаю, что могу рассчитывать на своих друзей, и Саске здесь для меня». Наруто вздрогнул, но затем почувствовал, как по его телу разливается тепло. «Цунаде сделала мне руку, понимаешь?» — сказал он Итачи. Итачи выгнул брови. «О?» «Да. Я потерял правую руку после довольно жестокой схватки». Подробности инцидента он оставил размытыми; Саске мог бы рассказать об этом Итачи, если бы захотел. «Итак, ба-чан сделал новую. Потребовалось шесть месяцев, чтобы она была готова, и еще несколько недель, прежде чем я ее подправил... но потом она была как новенькая. Я почти забыл, что это не моя рука, через некоторое время». Итачи улыбнулся. «Это просто потрясающе». "Полностью! А руку сделать очень трудно, понимаешь? В ней около тридцати разных костей и двадцать тысяч тактильных рецепторов. Она использовала мои... особые клетки или что-то в этом роде..." «Материнские клетки», — вставил Итачи. «Да, это». Наруто кивнул. «...воссоздать его. Это было по сути медицинское чудо. Так что можешь доверять ей. Я имею в виду, что пара легких не так уж и сложна по сравнению с рукой». И если Цунаде потерпит неудачу или операция пойдет не так, были еще другие варианты. Наруто не поделился этим с Итачи, потому что не хотел, чтобы тот сосредотачивался на возможности того, что все пойдет не так, но он был полон решимости. В мире, где давно умершие люди возвращались к жизни, где он сам обладал силой восстанавливать утраченный глаз, когда Саске был хозяином полностью развитого Ринегана, они не собирались позволить Итачи умереть. «Я ценю это», — сказал Итачи с мягкой улыбкой. И тут Наруто что-то пришло в голову. «Так вот почему ты рассказал Саске о моих чувствах к нему?» Глаза Итачи расширились, и Наруто ощутил мимолетную радость победы от того, что догадался об этом. Итачи медленно кивнул. «Это было эгоистично», — признал он, «но я хотел, чтобы у Саске был кто-то, если я не собираюсь быть рядом с ним». Наруто мог бы посочувствовать этому желанию. Однако в рассуждениях Итачи был изъян, и Наруто не мог не указать на него. «Я бы взял с собой палку, несмотря ни на что». Не то чтобы он был благодарен их новой близости. Все внимание Саске, тот факт, что он доверял Наруто достаточно, чтобы быть уязвимым с ним, то, как им нравилось исследовать свои обнаженные тела вместе, возможность спать, крепко обнявшись с ним... Это принесло Наруто глубокое чувство радости, не похожее ни на что, что он испытывал раньше. Но даже без всего этого, даже если бы они были лучшими друзьями и только навсегда, даже если бы его собственные романтические чувства угасли в какой-то момент, Наруто всегда был бы рядом с Саске. Он бы любил его меньше. Итачи кивнул в знак согласия. «Я знал это. Но я хотел, чтобы он был твоим приоритетом, навсегда. И… я хотел, чтобы он нашел любовь, чтобы его любили в ответ. У меня есть некоторый опыт романтической любви, я чувствовал ее силу. Насколько она может изменить человека. И я знал, что если мой младший брат когда-нибудь и сможет доверять кому-то настолько, чтобы полюбить его, то это можешь быть только ты». Это было намного больше, чем ожидал Наруто. Он чувствовал себя униженным, что Итачи выбрал его, когда Итачи думал, что он умирает, чтобы заботиться о человеке, которого Итачи любил больше всего. Которого они оба любили больше всего. «Спасибо», — честно сказал он. Он все еще думал, что Итачи совершил ошибку, скрыв правду от Саске, но, по крайней мере, теперь Наруто чувствовал, что он наконец понял его мотивы. «Но ты же знаешь, что это значит, да?» — предупредил его Наруто. «Мы с Саске теперь стая, а это значит, что ты для меня так же важен, как и для него. Мы семья… и, судя по тому небольшому опыту, который у меня был, я считаю, что это значит, что мы вместе справляемся с нашими проблемами. Ты не можешь забыть об этом снова». «Я не буду», — пообещал ему Итачи. «И я знаю, что давно потерял право комментировать выбор Саске, но, что бы там ни было, я считаю, что мой брат не мог бы выбрать лучшего партнера. Для меня большая честь иметь тебя в качестве моего зятя». Зять. Это был первый раз, когда кто-то так называл Наруто. Даже в глубине души ему никогда не приходило в голову, что это он, теперь. Слова одобрения Итачи тронули его очень глубоко. Не было секретом, что Итачи питал к нему большое уважение; они очень быстро стали хорошими друзьями, и они оба уважают и ценят друг друга, но слышать, как Итачи теперь принимает его в свою семью... Поскольку родители Саске были мертвы, это было самое близкое, к чему Наруто когда-либо подходил, чтобы получить их благословение. Это значило очень много. "Идите сюда." Наруто обнял его, притянув Итачи к себе в братские объятия. Сначала Итачи, казалось, был поражен, но через мгновение он отреагировал, медленно обняв его за спину и обняв в ответ. Должно быть, это то, что значит иметь брата. Внезапная мысль Наруто была окрашена намеком на удивление. И они с Саске позаботятся о том, чтобы Итачи был рядом достаточно долго, чтобы Наруто привык к этому чувству. Цунаде ушла на встречу с Даймо Страны Огня на следующий день. Все пришли проводить ее: Итачи, Саске, Наруто, Гаара, Конан, Нагато, Шизуне и даже парень Шизуне, Харуто. Единственным заметным отсутствием был Какаши. Наруто было жаль своего бывшего учителя, но он не мог не чувствовать себя немного раздраженным. Какаши перестал стоять на страже у камеры Обито, и большую часть времени он проводил в его комнате, поэтому Наруто в результате видел его мало. Наруто не завидовал его уединению. На самом деле, он был рад, что его учитель больше не истязал себя таким образом. Однако миссия Цунаде была достаточно важной, чтобы Какаши приложил усилия, чтобы быть здесь. Следующие дни тянулись медленно. Работа над особняком была закончена, и в результате у Наруто, Нагато и Гаары появилось много свободного времени. Саске проводил большую часть времени с Итачи, когда не работал с Конан. Иногда по вечерам к ним присоединялся Наруто, и они ходили ужинать. Сегодня был один из таких дней. «—это было как раз перед тем, как я в первый раз покинул Коноху с Джирайей». Наруто рассказывал Итачи о миссии в Белых Горах, пока ел свою еду. «Ли покрыл себя снегом и ждал, пока мы выйдем из дома. Он напугал всех до чертиков. Клянусь, я видел, как Неджи вытащил свой Бьякуган, хотя он всегда это отрицал». Саске скривил губы в улыбке. Итачи расхохотался так громко, что некоторые из людей, сидевших за соседними столиками, обернулись и с любопытством посмотрели на них. «Мы с Саске ходили туда однажды с родителями», — вспомнил Итачи, перестав смеяться. «Честно говоря, я помню только, как там было холодно». «Ты был таким занудой», — поддразнил его Саске. «Я подружился со всеми, но он — как бы ни настаивала моя мать, он отказывался выходить из дома», — сказал он Наруто. Наруто усмехнулся. «Тогда нам определенно стоит туда пойти». «На твой день рождения», — согласился Саске, указывая на брата. День рождения Итачи наступил и прошел через несколько недель после прибытия в Аме. Их отношения с Нагато и Конан были гораздо более отчужденными, чем сейчас, поэтому они втроем отправились на ужин почти против воли Итачи, который вообще не хотел праздновать свой день рождения. Следующий день рождения Итачи будет совсем не таким. Их друзья будут праздновать вместе с ними; и Итачи тоже будет там, живой и здоровый, чтобы отпраздновать его вместе. «Цунаде должна пойти», — предложил Наруто. Он наблюдал, как сблизились они с Итачи, испытывая смесь счастья и ностальгии по его собственным отношениям с Цунаде из прошлого. «Гаара, Конан и Нагато тоже, если захотят. Мы можем снять целое бунгало только для нас, и мы выпьем столько, что ты не будешь чувствовать холода». «Я бы хотел этого», — тихо согласился Итачи, заставив Саске улыбнуться. К сожалению, у Гаары был другой план. Он отвел Наруто в сторону на следующее утро, исключив себя из Нагато. Они тихо прошли через город, к окраинам. Погода была хорошей, но так как было раннее утро буднего дня, на улице было не так много людей. «Всё в порядке?» — спросил его Наруто, когда они достигли городских стен. «Я тут подумал... как только Цунаде вернётся, а Данзо будет свергнут, я покину Амегакуре». Брови Наруто взлетели вверх. «Что! Почему?» Он думал, что Гаара счастлив здесь, и он не хотел терять еще одного друга. «Мы закончили с домом». «Но весь смысл расширения особняка был в том, чтобы у каждого было свое пространство», — язвительно возразил Наруто. «Это твой дом, Гаара, в той же степени, что и мой». Удивительно, но Гаара согласился с ним. «Я знаю. Вот почему мне нужно уйти». Наруто нахмурился. «Это не имеет никакого смысла». «Я всегда был нелюбим, Наруто», — объяснил он. «Все видели во мне монстра, и я годами верил, что я им был… пока ты не сказал мне обратное. А потом леди Цунаде спасла мне жизнь. Она осталась, чтобы исцелить меня, и она была добра ко мне. Нагато стал моим другом. Саске не очень любит меня, но он все равно предложил помочь мне улучшить мое ниндзюцу. Итачи и Конан относятся ко мне как к маленькому кузену, как к семье». Он замолчал, его голос переполняли эмоции. «Я никогда не думал, что это возможно для кого-то вроде меня…» Сердце Наруто разрывалось из-за своего друга... «Гаара». «Я хочу, чтобы все, как мы, тоже знали это. Ты сказал, что мы, джинчурики, братья и сестры, что мы должны держаться вместе. Я знаю, что не все будут отвергнуты. Может быть, некоторые счастливы и любимы... Но некоторые нет. Кого-то будут ненавидеть за то, в чем они не виноваты, как и меня. Они будут одиноки. Поэтому я хочу найти их, сказать им, что здесь есть место для них... где никто не будет их использовать; где их не будут судить». На мгновение Наруто охватили эмоции. Он почувствовал себя виноватым, потому что он совершенно забыл о других джинчурики, которые все еще были живы в этом мире. Он был поражен, потому что, несмотря на свою молодость и все ужасные вещи, которые с ним сделали, Гаара помнил, и он, казалось, был полон решимости сделать их жизнь лучше. Он чувствовал себя униженным. И немного обеспокоенным. «Ты говорил с Нагато и Конан?» Собрать всех джинчурики в одном месте, или хотя бы горстку из них, должно было вызвать зависть и страх у других деревень ниндзя. Наруто считал, что план Гаары того стоил, но он не хотел подвергать опасности Аме, не спросив разрешения Конан и Нагато. Это был бы плохой способ отплатить им за то, что они открыли им двери своего дома. «Да». Гаара кивнул. «Я думал об этом некоторое время и обсуждал это с Нагато. Я не сказал тебе, потому что не хотел усугублять твои переживания; ты и так был так печален, пытаясь помочь своему учителю…» Наруро снова почувствовал укол обиды на Какаши, за которым последовал резкий упрек самому себе. Он должен был быть рядом со своим другом, независимо от того, что еще происходило в его жизни. «Что они сказали?» — спросил он Гаару. «Они с Конан некоторое время думали об этом. Они готовы приветствовать любого джиндзюрики, если те воздержатся от использования чакры внутри городских стен. Они смогут тренироваться снаружи, если захотят, как и мы. Им придется платить аренду и соблюдать правила Аме, но с ними будут обращаться как с любыми другими гражданами. Конан сказала, что поможет им обустроиться и найти работу в любом районе, который им понравится». «Звучит довольно круто». Гаара мягко улыбнулся. "Да. Я подозреваю, что она надеется, что они помогут сражаться за Аме, если их стране когда-нибудь будет угрожать опасность, но она знает, что если она сначала заслужит их лояльность, а не сделает это обязательным условием, они станут более опасной силой". Наруто нахмурился. Это было похоже на уловку, которую мог придумать Саске, что очень хорошо соответствовало характеру Конан. Однако джинчурики уже рассматривались как инструменты повсюду, и некоторые из них были детьми, которые были жертвами всю свою жизнь... Он не мог поддержать такой образ мышления. Гаара, должно быть, прочитал эти мысли на его лице, потому что он сказал: «Всё в порядке. Она также дала понять, что те, кто выберет жизнь как мирные жители, будут иметь те же права и обязанности, что и любой гражданин Амегакуре, и ничего другого от них не будет ожидаться». Наруто одобрил это, и последний намек на его сдержанность исчез. Никто не должен быть принужден к жизни ниндзя, как это было с джиндзюрики при рождении; если они захотят жить нормальной жизнью в Амегакуре, Наруто защитит их, и он знал, что Саске тоже. Эти двое были не такими сильными, как в будущем, но они были близки, и как только они снова достигнут этой силы, их будет не остановить. С Нагато, Итачи, Гаарой, Цунаде и Конан, стоящими рядом, Амегакуре всегда будет в безопасности от любой иностранной угрозы. «Как вы думаете, они придут?» — спросил он. Гаара пожал плечами. «Я не знаю. Может быть, некоторые мне не поверят, может быть, некоторые поверят. Но я хочу дать им шанс. Я хочу, чтобы они знали, что если они когда-нибудь почувствуют, что им нужно место, чтобы просто быть, они найдут его здесь». Наруто почувствовал, как гордость разрывает его сердце. Этот Гаара так вырос из того, которого он встретил в Конохе полтора года назад, злого и страдающего. Он отличался от того, кого он оставил в другой вселенной, но не менее героическим. «Я горжусь тобой, ты знаешь? И я буду скучать по тебе». Гаара мягко улыбнулся. «Я не уйду, пока не разберусь с Данзо. А потом вернусь», — пообещал он. Наруто улыбнулся в ответ и протянул Гааре руку в знак доверия, взаимного братства и понимания. Его друг пожал ее, а затем поразил Наруто, притянув его в объятия. Они крепко держались друг за друга несколько мгновений, прежде чем оторваться друг от друга. «Пойдем домой», — сказал ему Наруто, и Гаара кивнул. Больше слов не было нужно. Они прекрасно понимали друг друга. Они медленно двинулись обратно.