Часть 38

Два месяца спустя… Какаши поправил лямку рюкзака, когда особняк Амэ показался в поле его зрения. В последний раз, когда он был здесь, строительные леса всё ещё цеплялись за стены, а сады представляли собой лишь взбитую грязь. Теперь же дом стоял полностью готовый – из полированного камня и лакированного дерева, дом, в котором могли бы разместиться пятнадцать человек, и ещё оставалось бы место. Окна сияли на солнце. Залы были просторными и опрятными, стены были окрашены в мягкие, бледные тона, отражающие свет. Слабый запах свежей древесины витал в воздухе, смешиваясь с ароматом благовоний, доносившихся из глубины дома. Место, созданное для мира, а не для войны. Место, призванное собираться. Было ещё рано. Он бежал всю ночь, и тишина коридоров наводила на мысль, что большинство жильцов ещё спят. Шаги привели его к комнате Итачи. Он знал, что тот не спит – Итачи всегда бодрствовал. Какаши не нужно было стучать. Когда он приблизился к двери, она плавно открылась. — …Какаши. Копирующий ниндзя склонил голову, маска была надета, видимый глаз был изогнут в ленивом полумесяце. «Ты кажешься удивлённым». «Я думал, ты будешь занят». Итачи отступил в сторону, чтобы пропустить его. «Твоя инаугурация в качестве Хокаге скоро, не так ли?» Какаши прошёл мимо него, засунув руки в карманы, словно это был обычный визит. «Хм. Завтра». Итачи выгнул бровь. «И ты пришёл сюда накануне?» Какаши мягко пожал плечами, окинув взглядом опрятную комнату. Комната была скромной, но обжитой. Кровать аккуратно заправлена, свитки сложены в определённом порядке, чайник стоит на низком столике. Конечно, он так и оставит. — Я хотел тебя увидеть, — наконец сказал Какаши. — И… сам доложи. Это привлекло взгляд Итачи. Холодный, пронзительный, а затем смягчившийся, словно готовясь к тому, что он уже знал. «Суд». Какаши кивнул. «Два месяца показаний. Каждый уродливый камень был перевёрнут. В конце концов, совет не смог перенести казнь. Его послужной список был слишком тяжёлым. Пожизненное заключение. Одиночная камера». Выражение лица Итачи не изменилось, но его молчание было красноречивым. Он опустил глаза, а затем снова поднял их. «Некоторые сказали бы, что смерть была бы милосерднее». «Мм», — взгляд Какаши снова скривился, хотя в нём не было тепла. — «Я был не очень-то добр». Впервые их взгляды встретились полностью — взгляды двух мужчин, которые слишком много видели, слишком много вынесли на своих плечах, — и между ними возникло молчаливое взаимопонимание. Итачи подождал, пока всё утихнет, а затем сменил тему: «А ты? Как ты держишься, будущий Хокаге?» Какаши наклонил голову. «Спроси меня ещё раз после завтра». Его видимый глаз прищурился, хотя шутка не дошла до него. «А ты? Как продвигается… операция?» Губы Итачи изогнулись, едва заметная тень. «Новые лёгкие почти готовы. Цунаде говорит, что операция скоро». «Назови мне дату», — сказал Какаши. «Я постараюсь быть там». Итачи удивленно приподнял бровь. «Ты будешь слишком занят, играя в Хокаге, чтобы быть моей нянькой». «Верно», — спокойно ответил Какаши. «Но даже Хокаге разрешено навещать старых друзей». Итачи долго смотрел на него, и едва заметная искра тепла смягчила его взгляд. «Уверен, я не единственный друг, которого ты хотел навестить». Плечи Какаши замерли. Его рука шевельнулась в кармане, сжавшись в кулак, прежде чем он заставил её снова расслабиться. Голос звучал тихо, осторожно, словно он не был уверен, нужен ли ему ответ. «…Думаешь, он вообще согласится со мной встретиться?» Итачи смотрел на него с тем самым непроницаемым спокойствием, его глаза были тёмными и твёрдыми. «Ему стало… лучше. Он стал спокойнее. Он сблизился с Наруто. И теперь он проводит большую часть времени с Саске и Конан». Какаши наклонил голову. «…Что делаешь?» «Всё просто», — тон Итачи не дрогнул. «Они хотят захватить мир». На мгновение Какаши почти поверил ему – настолько убедительным было его невозмутимое выражение. Затем он заметил едва заметный проблеск в глазах Итачи и выдохнул через нос – наполовину смешок, наполовину вздох. «Конечно, так и есть». Итачи не улыбался, но на его лице была мягкость, словно след тепла, который можно было заметить, только если они стояли достаточно близко, чтобы коснуться друг друга. «Я рад», — наконец произнёс Какаши тихо, словно слишком громкий голос мог испортить момент. «Если он достаточно спокоен, чтобы шутить о мировом господстве, возможно, есть надежда. Тогда мне стоит попытать счастья. Увидеться с ним перед возвращением. Мне нужно быть в Конохе до заката». Итачи кивнул, но его взгляд задержался на Какаши дольше, чем следовало. Между ними повисла тишина — густая, хрупкая, несущая бремя невысказанных лет. Какаши встретил его, не дрогнув. Он вспомнил ночи, когда молчание между ними означало нечто иное – когда взгляда или прикосновения руки было достаточно, чтобы сказать многое. Теперь же то же самое течение, тихое и настойчивое. Грудь ныла от этого притяжения, от желания. Но Итачи лишь склонил голову, как всегда размеренный и сдержанный. Он не был человеком, который потворствует тому, чему в мире нет места. Какаши медленно вздохнул и повернулся, поправляя рюкзак. Он в последний раз поймал взгляд Итачи, и едва заметный изгиб его видимого глаза выдал то, что он не сказал. Другая жизнь, другое время. Взгляд Итачи был прикован к нему, твердый и непоколебимый — признание, может быть, даже тоска, но скованная узами. Никто из них не приблизился. «…Береги себя», — пробормотал Какаши голосом, грубее, чем он хотел сказать. «Ты тоже», — мягко ответил Итачи. И с этими словами Какаши выскользнул в коридор, эхо его шагов затихло, оставив лишь тишину в комнате, которую они когда-то почти делили. … Какаши поднял руку и тихонько постучал в дверь. Через мгновение дверь с треском распахнулась. Обито стоял там, полотенце накинуто на плечи, влажные волосы торчали неровными прядями. Он выглядел совершенно как дома: босые ноги, свободная рубашка, лёгкий запах мыла, доносившийся до коридора. На мгновение его лицо застыло. Затем оно исказилось, застыв. «…О», — его взгляд скользнул по Какаши, и дверь захлопнулась. Какаши остался на месте. Он мог бы отвернуться – и должен был. Он провёл слишком много часов своей жизни за дверью, ожидая, когда Обито впустит его, ожидая слов, которые так и не прозвучали. Он не был уверен, что сможет снова пройти по этой спирали. Но уйти сейчас означало не знать, когда у него появится ещё один шанс, и представится ли он вообще. И он не был готов отказаться от него. Минуты тянулись. Когда он уже думал, что снова его потерял, щёлкнула защёлка. Дверь распахнулась шире, и появился Обито, одетый, с тщательно выверенным выражением лица и ровным голосом. "Что ты хочешь?" Какаши переступил с ноги на ногу, глубоко засунув руки в карманы. «…Завтра моя инаугурация». Глаза Обито сузились, выражение его лица стало непроницаемым. «Надеюсь, ты не ждёшь поздравлений». «Нет», — сказал Какаши, почти слишком поспешно. Он взял себя в руки. «Я просто хотел, чтобы ты знал… Я стараюсь. Я всё сделаю по-другому. Как ты и хотел». Он вздохнул. «Старейшин больше нет. Их место занял избранный совет. Суд над Данзо это подтвердил. Остальных из старой гвардии вынудили уйти в отставку и запереться в собственных домах». Лицо Обито не изменилось, но его молчание давило, как камень. «Академия тоже меняется», — продолжил Какаши. «Больше никаких выпусков в двенадцать лет. Минимум в четырнадцать. Никаких миссий на звание чуунина до шестнадцати. Дети останутся детьми, а не солдатами». Взгляд Обито, почти помимо его воли, дрогнул. «И Хокаге», — тихо сказал Какаши. «Пятилетний срок. Максимум три. Когда мой срок закончится, я уйду в отставку. Не будем цепляться за власть». Обито сухо рассмеялся. «Ты всегда ненавидел политику. Зачем же теперь привязывать себя к ней?» Видимый глаз Какаши опустился. «…Потому что я должен тебе. И Итачи. И Саске, и Наруто. И всем остальным. Потому что только так я могу всё изменить. Ради Рин. Ради всех, кого мы потеряли». Его голос стал тоньше, почти срываясь. «Это не моя страсть. Никогда ею не было. Но это то, что я могу дать». Между ними повисло молчание. Наконец, тише: «Когда всё закончится… я хотел бы уйти на пенсию. Куда-нибудь в тихое место. В Аме, может быть. Если ты позволишь». Обито долго смотрел на него, не в силах прочесть ни слова. Затем, наконец, сказал: «…Сдержи свои обещания, Хатаке… и, возможно, у Аме найдётся для тебя место». Он вернулся внутрь. Это было не прощение. Даже не принятие. Но и не отвержение. И на данный момент этого было достаточно. Спустя несколько недель … В саду было тихо, воздух был тёплым от гула позднего лета. Гравий тихо хрустел под ногами, когда Наруто и Гаара шли рядом, не спеша. Голос Гаары был спокойным, почти задумчивым. «Последние два месяца я провёл в Суне. Темари… ей пришлось бороться за место. Две соперницы бросили ей вызов, обе с сильными сторонниками. Она победила. Не ради себя — она сказала, что ради меня. Ради того, что я не смог закончить». Наруто взглянул на него, нахмурившись. «Для тебя?» Гаара кивнул. «Она сказала, что хочет, чтобы я нашёл свой путь. Что мне не нужно приковывать себя к деревне, чтобы доказать своё место там. Она обещала мне дом, даже если я не смогу там остаться. Но она также поняла… Мне ещё нужно кое-что сделать». Губы Наруто изогнулись в лёгкой улыбке. «Ищу другого джинчуурики». «Именно», — сказал Гаара. Выражение его лица не изменилось, но в голосе слышалась тихая сталь. «Если мы найдём их… если мы сможем собрать их вместе… возможно, им не придётся жить так, как жили мы». Они прошли несколько шагов молча, и легкий ветерок шелестел листьями вокруг них. Наруто засунул руки в карманы. «Я рад, что вы с Темари помирились. Знаешь… семья — это непростая штука. Но она заступилась за тебя. Это очень важно». Взгляд Гаары едва заметно смягчился. «…Да. Годами я думал, что одинок. Оказалось, что она всегда была со мной. Я просто был слишком слеп в своей ярости, чтобы увидеть это». Наруто нерешительно почесал затылок. «Знаешь… если бы ты хотел остаться в Суне, я бы присмотрел за джинчуурики. В конце концов, Аме — хорошая база. Я бы справился». Гаара остановился, его бледные глаза задержались на пруду с кои, блестевшим рядом с ними. «Я думал об этом. Но деревня… она всё ещё хранит слишком много воспоминаний. Слишком много крови на песке. Я не хочу там править. Теперь это выбор Темари. И она не одна. Канкуро стоит рядом с ней, как и всегда. Она также заключила союз с Конохой. Какаши даже прислал туда своего постоянного представителя». Наруто моргнул. «Кто?» «Странный мальчик», — сказал Гаара после паузы. «Примерно нашего возраста. Не могу вспомнить его имя. Он проводит большую часть свободного времени, лёжа на крыше и глядя на облака». Наруто ухмыльнулся. Должно быть, это Шикамару. Он тихонько усмехнулся про себя, хотя Гаара не стал спрашивать почему. Забавно… в другой временной линии они почти обручились. Шикамару был поглощён государственной работой, Темари налаживала связи с Суной. А теперь всё наоборот: власть была у неё, а он был рядом. Не знаю, верю ли я в судьбу… но если она реальна, возможно, она всё ещё сталкивает их двоих. Наруто внимательно посмотрел на него, а затем ухмыльнулся. «Так ты останешься?» «Я сделаю это», — просто сказал Гаара. «Пустыня больше не нуждается во мне. Мой путь лежит в другую сторону. Я найду наших братьев-джинчуурики… а потом, надеюсь, вернусь домой». Они продолжили идти, слегка соприкасаясь плечами и двигаясь в легком ритме. «Я позабочусь о том, чтобы у них был настоящий дом, готовый к их приезду», — сказал Наруто ровным голосом, как будто само обещание придавало ему сил. «Я ценю это. Я знаю, сейчас нелегко, ведь Итачи в больнице», — ответил Гаара. «Прошло две недели после операции», — признался Наруто. «Цунаде говорит, что всё нормально, что его телу просто нужно время, чтобы восстановиться. Но Саске…» — улыбка Наруто дрогнула. «Он плохо с этим справляется. Не выходит из комнаты. Почти не ест. Он просто… сидит и ждёт». Гаара протянул руку и крепко, уверенно сжал руку Наруто. «Он скоро проснётся. Я уверен в этом». Улыбка Наруто появилась медленно, но искренне. Тяжесть в груди немного отступила. Вместе они пошли по саду, солнце грело их, и тишина перестала быть гнетущей, стала общей. Пять дней спустя… Мир вернулся к нему фрагментами — сначала стерильное жжение антисептика, затем слабый скрип стула и, наконец, тихая, устойчивая тяжесть чьих-то глаз, устремленных на него. Ресницы Итачи затрепетали. Резкий свет смягчился, когда его взгляд наткнулся на фигуру рядом с ним. «…Саске». Его голос был хриплым, сухим и надломленным. Саске тут же наклонился вперёд, и облегчение отразилось на его лице, но он тут же скрыл его. «Не говори». Он потянулся к стакану на тумбочке, твёрдыми руками поднеся соломинку к губам брата. «Вот. Выпей». Прохладная вода облегчила горло. Итачи выдохнул, веки снова отяжелели, но он больше не боролся со сном. Впервые за несколько недель плечи Саске расслабились. Напряжение, высеченное на его лице, смягчилось, когда он наблюдал, как поднимается и опускается грудь брата. Живой. Исцеляющийся. В безопасности. Дверь распахнулась. Цунаде вошла, скрестив руки на груди. Её лицо было спокойным и непоколебимым. «Он проснулся», — быстро сказал Саске тихим, но яростным от облегчения голосом. «Всего на мгновение. Он заговорил». — Я не удивлена, — тон Цунаде был спокойным, даже слегка ироничным. — Я же говорила, что он скоро проснётся. «Ты мне рассказывал», — признался Саске, опустив глаза. «Но я должен был увидеть это собственными глазами». Цунаде подошла, привычным взглядом взглянула на мониторы и снова выпрямилась. Саске не терял времени даром. «Какой прогноз?» «Первые недели будут тяжёлыми», — прямо ответила она. «Ему организму нужен отдых. Он будет много спать. Но постепенно он поправится. Если всё пойдёт хорошо, он сможет вернуться домой примерно через неделю. А потом как минимум ещё месяц отдыха, прежде чем даже думать о физических тренировках». Саске молча впитывал каждое слово, а затем коротко кивнул. Впервые после операции ему стало легче в груди. Его брат будет жить. Дверь снова открылась, и Наруто вошел внутрь. Плечи расслаблены, но глаза все еще полны беспокойства. Саске тут же поднял взгляд. «Как Гаара?» Наруто почесал затылок. «Всё хорошо. Он сегодня утром ушёл из Аме, отправился на поиски других джинчуурики. Сказал, что теперь это его путь». Он помедлил, а затем добавил с лёгкой, но искренней ухмылкой: «А, и… Суна снова в союзе с Конохой. Темари пока всем заправляет. Похоже, песок и лист теперь не так уж и далеки друг от друга». Саске кивнул, эта новость овладела им, словно ещё один кусочек мира, тихо перестраивающийся. «Хорошо». Наруто подошёл ближе к кровати, переводя взгляд с неподвижного Итачи на усталое лицо Саске. «Тебе стоит пойти домой ненадолго. Отдохни. Я могу остаться здесь. Ты выглядишь так, будто не спал несколько дней». «Нет», — ровным голосом ответил Саске. Его рука задержалась на краю матраса, пальцы вцепились в одеяло. «Но я не уйду. Пока он снова не откроет глаза». Улыбка Наруто померкла, сменившись чем-то более тихим. Он кивнул, принимая её, и пересел на стул с другой стороны кровати. «Тогда я тоже останусь. Пока он не уйдёт». Прошло несколько часов, прежде чем Итачи снова очнулся. Его ресницы поднялись, глаза привыкли к тусклому свету, прежде чем он увидел две фигуры, сгорбившиеся в креслах рядом с ним. «…Саске», — прохрипел он тихо, но уверенно. Его взгляд задержался на тёмных кругах под глазами брата. «Ты выглядишь паршиво». Наруто хрипло рассмеялся, наклонившись вперёд. «Я ему это уже несколько дней говорю. Может, теперь он наконец послушает». Саске проигнорировал его, наклонившись ближе, и в его голосе слышалось что-то более серьёзное, чем беспокойство. «Как твои глаза?» По просьбе Итачи, когда Цунаде восстанавливала его легкие, она также пересадила глаза Шисуи, вернув ему зрение и дыхание. «Ясно», — пробормотал Итачи. «Я и забыл, каким острым был мир раньше». У Саске перехватило дыхание. «Цунаде говорит, ты скоро поправишься. Через неделю, может, через две, ты вернёшься домой». Взгляд Итачи слегка заострился, пронзая пелену слабости. «…Тогда иди домой и отдохни. Я не хочу, чтобы ты упал замертво у моей постели». Пауза, затем Саске выдохнул через нос, опустив плечи. «Хорошо». Итачи пошевелился, повернув голову к другому стулу. «И ты, Наруто. Тебе тоже стоит пойти». «Нет», — легко ответил Наруто, быстро и лучезарно улыбнувшись. «Я, вообще-то, хорошо спал прошлой ночью, так что всё в порядке. Я останусь. Кто-то же должен составить тебе компанию, знаешь ли. Не хотелось бы, чтобы ты скучала». Ресницы Итачи опустились, в его новых глазах мелькнула лёгкая искорка веселья, но потом усталость заставила их снова закрыться. «…Хм. Тогда говори тише». … Прогноз Цунаде оказался верным, что никого не удивило. Итачи быстро восстановил силы — быстрее, чем многие могли себе представить. К концу недели он был готов покинуть больницу. Наруто и Саске хотели быть там и проводить его вместе. Но Итачи — мягко, но твёрдо — попросил их идти без него. Неохотно они подчинились и ушли раньше времени. Цунаде задержалась. Она прислонилась к дверному косяку, скрестив руки, и наблюдала, как он медленно, размеренно собирает вещи. «Ты понимаешь, что Саске и Наруто согласились уйти пораньше только для того, чтобы подготовить вечеринку по случаю твоего возвращения, верно?» Губы Итачи слегка изогнулись. «Тогда я постараюсь изобразить удивление». Это вызвало у неё тихий смешок, когда она вошла в комнату. На какое-то время между ними повисла тишина, нарушаемая лишь тихим шорохом ткани, когда он складывал одежду. Затем Цунаде заговорила тихим, почти задумчивым голосом: «Мы прошли долгий путь, не так ли?» Итачи взглянул на неё, и в его взгляде мелькнула тень сухого юмора. «Ты имеешь в виду, с того момента, как ты впервые увидела меня и захотела убить?» «Первое впечатление может быть обманчивым», — спокойно сказала она, хотя уголки ее губ тронула улыбка. Выражение его лица смягчилось, став серьёзным. «Без тебя меня бы здесь не было. Я обязан тебе жизнью». Цунаде решительно покачала головой. «Ты мне ничего не должен. Если кто-то и должен, так это я — тебе». Итачи слегка наклонил голову. «Я не буду с тобой спорить». Он помедлил, выпрямляясь, словно взвешивая слова. «…Но я хотел бы попросить тебя кое о чём». Одна из её бровей изогнулась. «О?» «Я годами верил, что смерть — единственный конец, которого я заслуживаю. Я говорил себе, что убийство и ложь — жертвы ради высшего блага. Теперь я в этом не уверен. Я обещал себе, что больше не буду убивать, но кровь всё ещё обагряет мои руки». Его взгляд, твердый и непоколебимый, не отрывался от неё. «Я не могу исправить то, что сделал. Но я хочу использовать этот второй шанс по-другому. Я хочу исцелиться. Отдать что-то взамен. Если вы позволите, для меня будет честью учиться у вас». Цунаде замерла. Его слова задели её глубже, чем она могла показать. Годами она несла в себе неудачи, сомнения. И теперь этот человек – когда-то лишь смерть и самопожертвование, живое напоминание обо всём, что она не смогла спасти – просил её научиться жизни. Унаследовать то единственное, что ей ещё оставалось отдать. Она не позволила всему этому отразиться на её лице, но в её голосе проскользнуло что-то невнятное, когда она наконец ответила: «…Итачи. Для меня это будет честью. Правда». Внутри неё мысли звучали громче: с его контролем чакры, с его Шаринганом, с его непоколебимой волей он мог бы стать целителем, более великим, чем она когда-либо была. Возможно, даже превзойти её. И впервые за долгое время она почувствовала благодарность. Благодарность за то, что он доверил ей это. Итачи склонил голову в знак уважения к своей новой учительнице, принимая её слова со спокойной решимостью. «Тогда я приложу к этому всё, что у меня есть». Наблюдая за ним, Цунаде почувствовала в груди нечто редкое – гордость, смягченную благодарностью. Когда-то он был человеком, убеждённым, что заслуживает только смерти. Теперь он выбрал жизнь. И она поможет ему её построить. Из комнаты раздался смех. Суйгецу уже наедался до третьей тарелки, Джуго терпеливо поправлял его насчёт порций, а Сидзунэ пробиралась сквозь толпу вместе с Карин, разливая саке. На этот раз Карин выглядела непринуждённой, пока не заметила Наруто и резко не отвела его в сторону. «Привет, кузен. Забыла тебе сказать». Она поправила очки. «Сегодня утром тебя искал ещё один Хьюга. Сказал, что вернётся завтра, поэтому я отправила его в отель». Саске выгнул бровь. «Ещё один?» Карин кивнула. «Ага. Спрашивала, как ты уничтожила его печать. И слабым он тоже не выглядел». Наруто почесал затылок, смущённо ухмыльнувшись. «Похоже, слухи распространяются. Поговорю с ним, когда он вернётся». Карин фыркнула: «Надо начинать их вербовать». «Я не поэтому помогаю», — резко ответил Наруто. Она пожала плечами. «Всё ещё не понимаю, зачем им возвращаться в клан, который их поработил». Спор этот был не новым. Несмотря на то, что Неджи проложил свой путь и вместе с Какаши преобразовывал Коноху, многие из побочных ветвей клана всё ещё чувствовали себя неловко. Некоторые даже подумывали о том, чтобы вообще покинуть деревню. В глубине комнаты взгляд Итачи задержался на Обито. Тот стоял чуть поодаль, сложив руки на груди, с непроницаемым выражением лица. Какаши был бы рад видеть его здесь. Отсутствие копирующего ниндзя слегка кольнуло Итачи в груди, но он не стал обращать на это внимания. «Наконец-то!» Наруто подскочил к Итачи, практически отталкивая Саске и сжимая его руку обеими. Улыбка на его лице была широкой и неприкрытой. «Ты действительно вернулся. Не просто дышишь, а стоишь, ходишь, снова ешь настоящую еду. Мы празднуем с размахом, поверь мне!» Саске закатил глаза, но не отстранился. Круг вокруг них сомкнулся: Конан предлагала чай, Шизуне суетилась, не пора ли Итачи сесть, Суйгецу громко хвастался, сколько саке он может выпить, прежде чем потеряет сознание. Тепло прижималось к ним, ровное и живое. И впервые за много лет Итачи позволил себе ощутить это в полной мере: он больше не просто выживал. Он жил. И наконец, бремя вины больше не сковывало его. Он сам мог выбирать своё будущее — и впервые он этого хотел. Город сиял в последних лучах дня. Каналы Амэ отражали закат – янтарно-розовые блики струились по воде, – а узкие улочки затихали под едва пробуждающимися фонарями. Наруто и Саске шли рядом, изредка соприкасаясь плечами, но не отстраняясь. Наруто засунул руки в карманы, украдкой взглянув на него. «Знаешь… странно. Впервые у меня нет ощущения, что мир вот-вот рухнет. Никаких Акацуки, никакой войны, нависшей над нами. Просто… тихо. Как будто мы наконец можем дышать». Взгляд Саске задержался на ряби света в воде. «…Итачи чувствует то же самое. Говорит, что наконец-то у него появилось время пожить своей жизнью. Он работает почти без остановки — денно и нощно в больнице». Ухмылка Наруто смягчилась. «Цунаде его доконает. Но я не сомневаюсь, что она назначит его своим преемником — хочет этого твой брат или нет». Губы Саске слегка изогнулись. «…Как и должно быть». Их шаги замедлились в одном ритме, между ними повисла непринуждённая тишина. Затем Наруто легонько подтолкнул его локтем, игриво, но нежно. «Полагаю, это заставляет нас всех двигаться вперёд, да? Ты со своим тёмным складом, Итачи со своими больничными дежурствами…» Взгляд Саске скользнул к нему, нечитаемый, но спокойный. «Продажи Game Pocket уже превышают прогнозы». Наруто склонил голову, подозрительно, но улыбнулся. «Я всё ещё считаю, что это ужасное имя. Но не прикидывайся дураком. Орочимару здесь не только для того, чтобы делать видеоигры». Саске не ответил, и его молчание было достаточно. Наруто вздохнул, коснувшись руки Саске на ходу. На этот раз он не отстранился. «…Ты сможешь с этим жить? С этими тайнами. С этими тенями». Голос Саске был тихим, ровным. «Могу. Если это поможет сохранить это место в безопасности». Губы Наруто изогнулись, тёплые и уверенные. «Тогда я тоже смогу с этим жить. Потому что я смогу жить с тобой». Саске полностью повернулся к нему, не сводя с него глаз в угасающем свете. Их руки встретились, пальцы скользнули друг к другу, словно всегда были вместе. Их носы соприкоснулись, когда они наклонились ближе, дыхание смешалось, и затем Наруто поцеловал его – нежно, уверенно. Глаза Саске закрылись, когда он ответил на поцелуй, и сердца обоих забились в привычном порыве, тихом напоминании о том, что каждое их прикосновение – словно возвращение домой. Расставшись, они не отпустили друг друга. Не отпуская друг друга, они снова пошли в ногу, плечи соприкоснулись, и они двинулись вперёд вместе. Так они и шли, не спеша, и свет фонарей смягчал очертания улицы вокруг них. Голос Наруто понизился, стал тихим, но полным решимости. «Я думал. О будущем. О нас». Бровь Саске слегка приподнялась. «Свадьба», — сказал Наруто. «Думаю, тебе захочется чего-то камерного. Никаких огромных толп, никаких громких речей». Губы Саске снова изогнулись, едва заметно, но уверенно. «…Ты хорошо меня знаешь». «Тогда вот идея», — Наруто нежно сжал его руку. «Мы отправимся в небольшое путешествие. В ту деревню, где мы жили с твоим братом. Только семья. Ты, я, Итачи, Конан, Нагато, Цуандэ… может быть, Какаши, если он будет хорошо себя вести. Просто. Честно. Как дома». Саске внимательно посмотрел на него, затем тихо кивнул. «…Это было бы идеально». Наруто улыбнулся, теперь ярче, его взгляд отражал последние отблески заката. «Хорошо. Потому что я не хочу, чтобы за мной наблюдал весь мир. Только ты. Это всё, что мне когда-либо было нужно». Небо над ними сгущалось, улицы были спокойны, вода уносила последние проблески света. Взявшись за руки, сдвинув плечи, они шли вперёд — навстречу будущему, которого больше не боялись, а приветствовали. Саске замедлил шаг, когда Наруто потянул его по узкой улочке, подальше от каналов и света фонарей. «Ты готов сказать, куда мы идём?» — спросил он с весельем, смешанным с любопытством. «Нет. Это сюрприз». Улыбка Наруто была мальчишеской, скрытной, той самой, которая всегда пробуждала в Саске что-то тёплое. «В любом случае, мы почти приехали». Ещё несколько поворотов привели их на окраину района, где на фоне сумерек маячил старый склад. Окна были тёмными, стены обветренными за годы простоя. Наруто остановился перед ним, отпустив руку Саске, и толкнул дверь. Внутри простиралось огромное пустое пространство, в котором эхом отзывались их шаги. Сквозь трещины в крыше пробивались лучи угасающего света, рисуя длинные блики на пыли. Саске изогнул бровь. «…Заброшенная фабрика?» Наруто шагнул вперёд, его голос стал тише, почти благоговейнее. «Ненадолго. Это место — я собираюсь превратить его в школу. Для детей, оставшихся после войны. Нагато сказала мне, что их ещё десятки. Приют Конан заботится об их основных потребностях, но многие из них стареют и им некуда идти». Он повернулся, его взгляд был твердым, в нём читалась непоколебимая решимость, которую Саске не видел годами. «Я хочу дать им то, что Ирука дал мне. Шанс. Дом». Саске склонил голову набок, слегка скептически. «…И чему именно ты собираешься их научить?» Трудно было представить, как Наруто читает студентам лекции по математике или грамматике. Наруто рассмеялся, потирая затылок. «Да, возможно, школа — не совсем верное слово. У них уже есть своя. Мне нужно место, куда они смогут вернуться после занятий. Провести время. Узнать что-то важное. Я могу показать им чакру, строительство, никогда не сдаваться. Или я могу просто… послушать. Быть рядом с ними». Какое-то мгновение Саске молча смотрел на него, впитывая честность и хрипотцу в его голосе. Затем тихо и уверенно добавил: «Думаю, это замечательная идея». Наруто моргнул, и его губы тронула улыбка. «Да?» Губы Саске изогнулись в едва заметном кивке. «Ага». Пока он говорил, его не отпускала мысль: как же ему незаслуженно повезло. Все ошибки, предательства, годы, потраченные на бегство от самого себя… и вот Наруто, всё ещё идёт рядом с ним. Всё ещё выбирает его. Возможно, вселенная уравновесила это таким образом – его разбитое детство, его потери, его чувство вины – и всё это уравновесилось тяжестью этого единственного чуда. Наруто, его константа. Его ответ. Его спасение. Прежде чем Наруто успел что-то сказать, Саске притянул его к себе и поцеловал – на этот раз сильнее, яростнее и беззаботнее, словно это был единственный ответ, который имел значение. Сердце бешено колотилось в груди, не от сомнений, а от осознания, что он принадлежит ему. Их лбы соприкоснулись, дыхание смешалось, и Саске прошептал ему в губы, грубые от желания: «Пойдем домой. Я хочу тебя трахнуть».