Глава 5. Оно пришло

Сначала был звук. Не шум воды, не механический скрежет. А щёлканье. Как будто кто-то стучал когтями… по костям. Клац. Клац. Клац-клац. Джон вздрогнул. Он услышал это ещё в каюте. Потом — снова. И снова. Сначала казалось — это капает вода. Или сбоит оборудование. Но теперь… Он знал. Это не техника. Это что-то живое. — Быстро, все собраны? — Джон оглянулся. — Да, — кивнула Райя, но глаза у неё дрожали. Молли обнимала кейс с едой, как ребёнка. Дилан был бледен, почти прозрачный. Они были на грани. И Джон — тоже. Но он не показывал. — Тогда идём. Через шлюз. Один за одним. Он открыл камеру выхода. Вода с грохотом рванулась внутрь шлюза, и они один за другим погрузились в чёрную бездну. --- Под водой было… глухо. Не тихо — а именно глухо, как будто звук утонул в вязком ужасе. Они двигались в направлении сканера, который показывал возможную полость в толще горной гряды. Возможно — пещера. Возможно — путь к спасению. А может — и ловушка. Клац. Фонарик Джона выхватил тень. За спиной. Он обернулся. Пусто. — Дилан! Не отставай! — передал он по рации. — Понял… прости… просто мне… кажется, что за нами кто-то есть… Клац. Клац-клац. Райя повернулась. — Вы это слышите?.. Все замерли. Позади… в темноте… что-то двигалось. Быстро. Рывками. И звук — как будто когти царапали по металлу. Всё началось. — Плывём! — рявкнул Джон. Они ускорились. Вода вдруг стала тяжелее. Давление. Паника. Сердца стучали, как барабаны. Бум-бум-бум-бум. И тут — крик. Резкий. Искажённый. Откуда-то слева. Дилан! — ДИЛАН! — крикнула Молли, оборачиваясь. И она увидела. Тьма… вытекала. Из неё вынырнуло нечто. Оно не имело формы. Оно… было кривым. Слишком длинные руки, изломанная шея, глаза — по всей голове, будто лепнина безумного художника. Оно схватило Дилана. Он успел лишь вскрикнуть. Кровь вырвалась в воду, как облако ртути. — БЕГИТЕ! — захрипел он. — НЕ ОГЛЯДЫВАЙТЕСЬ! И оно утянуло его вниз. Молча. Холодно. Как мясо. --- Они плыли. До судорог. До боли. И, наконец — узкий проход. Щель между камнями. Джон втащил Райю первым. Потом Молли. Потом сам — втиснулся в трещину и замкнул за собой шлюз. Темнота. Тишина. Только тяжёлое дыхание. — Мы… мы в безопасности?.. — прошептала Райя. Джон не ответил. Он смотрел в сторону воды. В ту бездну, откуда они только что сбежали. И там — оно. Его силуэт застыл на краю. Оно не шло дальше. Не двигалось. Но наблюдало. Через трещину. Глаза — как светлячки. Оно улыбалось. Джон почувствовал это, даже если не мог видеть. --- — Джон… — дрожащим голосом спросила Молли. — Что… это? Он опустил голову. — Это… древнее. Глубже, чем океан. Я думаю… оно было здесь задолго до нас. И, возможно… мы его разбудили.