Глава 4. Те, кто остались

Запах. В подводной лодке, где воздух уже начинал застаиваться, это было нечто… неестественное. Тяжёлое. Гнилостное. Металлически-медное. Запах крови. Смерти. И чего-то… не-человеческого. Фонарик в руке Дилана трясся. Джон шагал первым, руки сжаты в кулаки, дыхание рваное. Коридор тянулся узко, как кишка мёртвого зверя. Стены дрожали — не от движения, а будто от страха самой лодки. — Они должны быть здесь… — прошептал Дилан. — Они должны… Поворот. И всё рухнуло. Комната, некогда служившая отсеком отдыха, превратилась в адскую бойню. Джон остановился резко, ударился плечом об стену. Он не мог сразу понять, что он видит. Сознание отказывалось принимать картину. Кровь. Повсюду. Потолок — разрисован внутренностями, кишки развешаны, как новогодние гирлянды. На стене — нечто похожее на надпись, выцарапанную когтями или костью. Символы — чуждые, искажённые, древние. Не человеческий язык. Даже не земной. На полу — тело. Вернее, то, что от него осталось. Голова была раздавлена, череп — словно сломан изнутри, будто что-то пыталось выбраться. Один глаз выколот, другой болтался на жилке. Рот — разрезан до ушей, застывшая в мертвенной улыбке агонии. От второго тела остался только торс, без конечностей. Его внутренности были вытянуты наружу и расставлены как ритуальный круг. Третье… его не было вовсе. Только окровавленный ботинок и следы, ведущие в вентиляцию. Маленькие. Неправильные. Слишком тонкие и вытянутые, чтобы быть человеческими. Словно пальцы паука, но с отпечатками кожи. — Ч-чёрт… — прохрипел Дилан, упал на колени и вырвал прямо на металлический пол. Джон стоял, не двигаясь. Сердце бешено колотилось. Но не от страха. От ужаса знания. Он не знал, что это, но он понял: Это существо не убивает ради выживания. Оно убивает… ради искусства. Он медленно отступил, потянул Дилана за плечо: — Уходим. Немедленно. Быстро. Молчи. Не дыши громко. Не оборачивайся. — Джон, что это было?.. Кто?.. — Не кто. — прошептал он. — А что-то, что не должно было пробудиться. --- Вернувшись, он ничего не сказал команде. Лица — в панике, глаза — полны ужаса. — Где они? — спросила Райя. — Мёртвы, — коротко ответил Джон. — Все трое. И… нам надо уходить прямо сейчас. — Что там случилось? Он посмотрел ей в глаза. — Если я скажу — ты не сможешь двигаться. А сейчас — единственный шанс выжить. Вперед. Он был командиром. И теперь — лидером обречённых. Они начали экстренную эвакуацию. Сбор снаряжения. Последние проверки. Баллоны с воздухом, водонепроницаемые кейсы с едой. Сигнальные маяки. Водолазные костюмы. И пока команда одевалась — стены снова заскрипели. Потом — щелчки. Быстрые. Ритмичные. Нечеловеческие. Будто что-то ползло