Глаза 17: Подводный город

Лаоррика опустилась обратно на трон, вальяжно закинув ногу на ногу. Её глаза — холодные, бездонные — изучали Джона и Молли, словно решая, с чего начать свою исповедь. — Вы ведь хотите знать? — мурлыкнула она, и зал снова вспыхнул движущимися голограммами. Перед их глазами открылся величественный подводный город. Тёмные башни, обвитые кораллами, огромные площади, где медленно парили в воде чёрные фигуры — нимфы. И всюду — бесконечная тишина и таинственная, зловещая красота. Лаоррика говорила: — Мы живем здесь. — Её голос был нежен, как ласковый прибой, но в нём звучала стальная уверенность. — В самом сердце Океана. В местах, куда человеческие корабли никогда не доплывут. Там, где давление убивает мгновенно. Там, где не светит солнце, где даже чудовища боятся жить. Голограммы сменились: теперь показывали, как водные нимфы выныривали из бездны и тянули за собой исследовательские подводные аппараты, корабли, людей. Словно ангелы смерти. — Люди не знают нас, — продолжала Лаоррика, её голос становился всё мягче, но и всё страшнее. — Мы оберегаем свою тайну. Всех, кто узнает о нас слишком много... мы убиваем. Она усмехнулась, глаза её вспыхнули голубым светом. — О, но не всех... — она сделала паузу, наслаждаясь их вниманием. — Тех, кто узнаёт слишком много, но не сходит с ума... мы забираем. В мою коллекцию. На мгновение зал наполнили призрачные лица — люди, застывшие в водной темноте, с пустыми глазами. — Они проходят дематериализацию, — пояснила Лаоррика легко, как будто говорила о каком-то обыденном процессе. — Их тела меняются, становятся пригодными для жизни в нашей стихии. — Она склонила голову. — Для них я — хозяйка. Их судьба — развлекать меня. Быть моими игрушками. Молли стиснула кулаки, а Джон почувствовал, как холодный пот стекает по спине. Лаоррика медленно встала, обводя зал взглядом. — В нашем городе все нимфы — девушки. — Она провела рукой по воздуху, и перед ними пронеслись образы сотен нимф, каждая темнокожая, как сама Лаоррика, с разными, сияющими глазами. — Лишь два исключения — мой отец и мой брат, — продолжала она. — Мой отец, Король, благодаря которому родились все мои сёстры. Голос её стал чуть насмешливым: — Нет, — она усмехнулась, — он не "целовался" со всеми подряд. — У нас давно уже контролируемая репродукция, искусственное оплодотворение. — А мой брат... — Лаоррика на миг опустила глаза, и её улыбка стала чуть грустной, чуть нежной. — Вививилка. — Его судьба — стать следующим представителем Семени. На мгновение зал вспыхнул кроваво-красным — цвет глаз её брата. — Но знайте, — она подняла палец, и зал снова успокоился, — у нас матриархат. — Моя мать, Королева Моря Айлис, правит всеми водами, всеми глубинами. Отец хоть и носит корону, но его слово — пустота. Только её воля — закон. Лаоррика обернулась и усмехнулась: — Есть ещё соседнее государство, — добавила она, — маленький, жалкий народ, где живут мужчины. Иногда они крадут наших нимф, иногда наши сестры заманивают их для забавы... — Она пожала плечами. — Вот так появляются... отродья. Лаоррика подошла к ним совсем близко. Её платье развевалось в воздухе, будто под водой, а глаза светились гипнотическим светом. — Я — Принцесса Лаоррика. — Её голос стал шелковистым и вкрадчивым. — Наследница престола. Она склонила голову набок, пристально глядя на Джона. — И, быть может, ты станешь частью моей коллекции навсегда...