Глава 11

День застал Роберта и Азриэля в гараже. Ворота были распахнуты и осенний, холодный воздух гулял внутри железных стен, вокруг пикапа, уже служившего недавно группе несколько раз. – Нам бы как то пронести в этой красотке кучу барахла, чтобы подозрения не вызывать. – Роберт отступил от машины на пару шагов, окидывая ее критическим взглядом. – Сварим раму и накроем брезентом. – Предложил Оливер, который оперся о ящик рядом с канистрами, наблюдая единственным глазом за работой парней. – В двух кварталах есть пустой грузовик. – Объявил Веня, который стоял, оперевшись о косяк ворот. – Тент был целым. – Откуда ты блять, это берешь? – фыркнул Роберт, с недоверием смотря на кота. – Я разведчик. Это моя работа. Выполнять задумку отправили Азриэля и Тёму. Они быстро нашли тот грузовик с темно-синим брезентом, принявшись стягивать его. Тот в свою очередь слишком плотно сидел на раме. Азриэль забрался между кабиной и рамой, пытаясь сначала руками снять веревку, но когда ничего не вышло, спрыгнул обратно на землю. Он закрыл глаза, сконцентрировался на знакомом, жутковатом ощущении расстягивающихся мышц и ломоты в суставах. Это было похоже на то, как вывихнутая конечность встает на место, только наоборот. Он прорычал от боли, сдержав стон, когда его пальцы удленились и покрылись шерстью, превратившись в цепкие лапы, плечи расширились, будто обросли мышцами, а бордовая шерсть дошла по шее чуть ли не до головы. – Все, тащи! – его голос прозвучал на тон ниже, более рычашим, пока сам Аз залазил обратно. Он вцепился лапами в ткань и одним резким движением сорвал неподдающийся брезент. Тёма растерялся, слыша грохот железяк о железо, пытаясь удержать покрывной материал в своих двух. – Осторожно! Не шуми ты так!.. А если нас поймают?! – забеспокоился паренёк, судорожно осматриваясь. – Да этот хлам никому не нужен, кроме нас. – Пробубнил Аз, спрыгивая снова с грузовика и освобождая руки Темы, расправив, а после и сложив брезент в более аккуртаный сверток, словно это была вата. Тёма на секунду растерялся, смотря на лапы Азриэля с детским удивлением: – Ого... – вырвалось у него, пока глаза еще бегали по лапам Азриэля. – Это... не больно? Аз глянул на него, а после схватил один из краев брезента. – Больно, когда меняешь. А так... Нормально. – Он поднял часть "покрывала" и закинул себе на плечо, когтями впившись в ткань. – Очень даже удобно, не выскальзывает. Тёма тоже подхватил край и поднял на плечо, после чего они направились к гаражу. Глаза его все еще были направлены на лапу и шерсть на шее Азриэля. – А... а надолго это? – как ребенок интересовался Тёма, не в силах скрыть любопытство. – Пока не надоест. – Усмехнулся волк, поддергивая хвостом, как пёс, – или пока обратно не вернешь. А это снова больно. Они прошли с минуту в тишине, пока Аз не вздохнул тяжко: – Надеюсь Венди не передался этот дар... – Почему же? – поинтересовался Тёма. – Как по мне, это полезная способность! – Это... Наше семейное проклятье. Что у отца, что у меня с Юкимор она есть. Венди ненавидит эту черту в нас... до ужаса ее боится. А если на себя начнет переносить, и вовсе слезы на глазах наворачиваются. – Аз ненадолго замолчал. Тёме показалось, что его сила куда то резко подевалась, уши опустились виновно, а хвост поник. Последнее, что он пробубнил было: – Неприятное зрелище. Снова чувствую себя виноватым. Тёма не нашел, что ответить, но в этой ситуации и не нужно было. Уже у гаража, в воздухе стали плавно двигаться еле заметные снежинки, залетая в открытое помещение. – Вот ведь, – подметил Оливер, смотря наружу, вспомнив вчерашний разговор в аптеке, хмыкнул, – Хатура — ведьма. Услышав это, Роберт хрипло рассмеялся, возясь с чем то под капотом: – Отличный у нас дуэт: ведьма и чудовище. Хотя я больше склоняюсь к "красавице". – С тобой-то понятно. Я как мнение со стороны. В это время к гаражу подошли Азриэль и Тёма. – Нашли! Смотрите какой! – начал хвастаться Тёма их "уловом". Они бросили брезент под крышу, наконец отдыхая. Аз стал разминать плечо, на котором и нес ткань. К ним подошел Оливер, оценивая брезент. – Неплохой улов. Веня не соврал. – А где он сам? – поинтересовался Аз. – В бункер ушел, к девушкам. – Я наверно к ним. В тепле превращаться приятнее... моя же помощь пока не нужна? – спросил волк, смотря на лидера. – Спроси тогда у Венди, может у нее еще и сварочный аппарат завалялся. Мы тут с боссом и Темой в два счета сварили бы "крышу". – подметил Роберт, наконец закончив починку, вылезая из-под машины и оттряхиваясь. На его прозьбу Аз кивнул и двинулся к бункеру. В теплом бункере Венди все также сидела над изучением чертежей, сравнении их с картами города, примерно набрасывая возможные положения и, конечно, искала дорогу до прохода. Дело шло как по маслу, пусть и заставляло уставать. Ее временами проверяла Хатура, принося ей чай или какой батончик, которых нахаваталась в аптеке. Венди не глядя брала все и продолжала сопоставлять. Когда Азриэль прошел в бункер, Венди его даже не заметила, пока к нему не обратилась Хатура, а он ответил ей. Девочка только на миг подняла глаза, но заметив со спины отца на его шее бордовую шерсть и неестественно широкие для него плечи, она снова спряталась за монитор, ее уши опустились. Она попыталась забыть об этом и поэтому не смотрела на отца, когда он проходил мимо к медпункту или котельной, она, наоборот, только больше сжалась. Сварочный аппарат все-таки нашли. Роберт и Тема вместе сначала отмеряли, нарезали металлические балки, варили их к раме машины, а пока они крепили новые балки к уже вертикальным, к ним присоединился и Азриэль. Оливер все время был рядом, но только руководил процессом, лишь единожды взяв инструмент в руки, будто указывая "как надо делать". Крепить балки Тема уже не особо помогал, все стоял в стороне и пытался согреть ладони, то вздыхая в них теплый воздух, то потирая их между собой. За остальными он такого не наблюдал, поэтому ему казалось, что выглядит он неловко. За безветренной зоной гаража все также шел снег, к вечеру поднялся ветер. – Мда, погода все херовее... – подметил Роберт, тоже растирая руки, чтобы согреть еле сгибающиеся пальцы. – Кто ж знал, что мы так затянемся здесь. – Нам бы одежду потеплее где найти, а то мы замерзнем вне города... – добавил Аз, придерживая горизонтально балку где то в метре восьмидесяти над полом кузова. – Вот как доделаете укрытие — поедем в магазин за одеждой, раз так хотите. – Предложил Оливер, а его идею мужчины с радостью поддержали. Пока они натягивали брезент, Аз все мечтал о новых вещичках и что он мог бы и дочери захватить, чтобы она не мерзла. Роберт больше думал о себе и о практической пользе всех вещей, которые мог бы взять. Тёма лишь иногда угукал на предложения обоих, а Оливер все также наблюдал со стороны, не вмешиваясь даже в разговор. Вернулись в бункер они только через полчаса. – Мы закончили.. – на выдохе сказал уставший Тёма, празднуя эту маленькую победу. – На улице начинает холодать, а по ночам уже давно стоит минус. – Заявил Оливер, когда вся команда обратила на него внимание. – Венди, как там с структурированием? Обнаружила вход? – Ну, не то чтобы прям обнаружила по карте... Но примерное место... – Нам нужно не "примерно", а "точно", – перебил ее мужчина. – Там погрешность минимальная... Метров 10, не больше. – В таком случае сойдет. Запасов пропитания у нас осталось не так много, как минимум, на наш поход не хватит. А теплой одежды нет и вовсе. Сейчас немного отдохнем и направимся в какой-нибудь магазин за одеждой и припасами. Все согласны? Возражений не последовало. На этом вопрос о проведении остатка дня и завершили. Еще час группа отдыхала в теплом помещении. Хатура снова приготовила небольшой перекус, который быстро разлетелся; Веня, Оливер и Тёма обсуждали место, куда вообще им есть доступ, для общего экономия времени они рассматривали торговые точки, в которых можно было набрать и одежды, и еды, и запчастей, если совсем повезет; остальные отсыпались. Троицей было решено отправится в "Северный" ТК — он находился дальше всех от мест патруля военных и особо не контролировался, а про зараженных не подумали вовсе, ведь приближающаяся зима унесла с собой и мобильность тел, захваченных Корнем, поэтому никто не беспокоился о возможном нападении. Уже по дороге туда, Хатура прижалась к Роберту, чтобы хоть немного спастись от холода в легкой одежке. Также сделала и Венди, только прижалась она к отцу, чему он сам, видимо, был доволен. Хатура смотрела на их новую "будку" изнутри, задумавшись. – Вы чего? – после небольшой паузы решил спросить Азриэль. – Да думаю... Сюда может нужно провести какой-нибудь обогреватель? Если по дороге к Зеро нам придется спать здесь, то тут станет холодно... – Я теперь тоже задумалась об этом... – подключилась Венди, осматривая кузов и будто придумывая что-то. Аз, Роберт и Тема, кажется, тоже начали про себя об этом размышлять. Наступила тишина. Они не успели придумать что-либо, как оказались в пункте назначения — рядом с торговым комплексом "Северный". Оливер и Веня вышли из кабины пикапа и позвали остальных. – На месте. Выходим и быстро в Север. – скомандовал Оливер. Внутри вся группа сначала прошла на верхний этаж — огромный павильон с одеждой. До катастрофы его, видимо, готовили как раз к зимнему сезону: у касс стояли вешалки с перчатками, шапками и прочими тряпками в тематику. Группа разбрелась по павильону как тараканы, каждый выбирая свое. Во время такой тихой охоты Роберт приметил одну удлиненную куртку женского фасона. Он снял ее с плечиков, прощупал, после чего огляделся сквозь полки в поисках своей "свекольной" головы. Найдя ее, он сразу направился туда же. Хатура выбирала флисовую кофту себе и Венди в полумраке. Заметив краем глаза фигуру мужа, она повернула к нему голову, после и заметила куртку. – Вроде теплая, померишь? – предложил Роберт, протягивая темную куртку девушке. – Мне кажется, тебе пойдет. Хатура смотрела на куртку, а после по-привычному ласково улыбнулась и забрала ее, осматривая теперь у себя в руках. – Спасибо, дорогой. Не забудь еще себе что-нибудь посмотреть, чтобы не замерзнуть, – сказала она мягко, снова смотря изумрудами на мужа. Тот лишь закатил глаза и прошел мимо, осторожно проведя рукой по волосам Хатуры. В паре стеллажей от них ходила Венди, присматривала себе худи по размеру и потемнее. За ней неловко плелся Аз, неся в руках утепленный пуховик, который подошел бы Венди. – Ну хотя бы померяй... Ты зато точно не замерзнешь. – пытался уговорить Азриэль дочь, но все было безрезультатно. Она каждый раз смотрела на эти пуховики и сжималась, прижимая и уши к голове. В один момент, она прямо остановила отца от похода за следующим, схватив его за край рукава. – Пап... Не надо. Не ищи больше... Я сама найду себе одежду. Подумай о себе лучше... Аз от этих слов тоже сжался. Он остановился и смотрел на дочь с той же заботой и тоской в глазах. – Я просто хочу, чтобы с тобой все было хорошо и ты не простудилась... – Понимаю... Но правда, не надо. Я найду что-нибудь теплое. После этих слов, она отпустила отца и потопала прочь, также поглядывая на огромные худи и кофты, в которые, наверное, сама бы влезла целиком. Недалеко ходил Оливер, собирая в корзину по несколько универсальных комплектов термобелья. Он брал из с практической точки зрения — на случай, если у любого из членов команды он как либо повредится, можно было заменить запасным. Внезапно его взгляд зацепил манекен с камешировым бордовым шарфом на себе. Оливер подошел ближе, осторожно взял в руки край шарфа, ощупывая его. Все же он стянул шарф с манекена, кладя его сразу в свой рюкзак. Приодершись, вся группа встретилась у касс. Венди сразу надела новую одежду, собрав бирки с них. Аз у кассы искал магнит, чтобы снять еще одни бирки с одежды. – Погодите, а платить? – вдруг спросил Тема, пока остальные снимали эти самые магниты. На секунду наступило молчание. – Ты только проснулся или что? – фыркнул Роберт. – Ты хоть кого-то здесь видишь, чтобы заплатить? Вот и я нет Тема все еще неуверенно помялся на месте с новой куртке. Роберт закатил глаза и подошел ближе, хватая его за плечи и поведя к выходу. Пойдя через стойки, которые должны были запищать... ничего не произошло. – Очнись, мы не в том городе, где еще работают магазины. Выноси что хочешь и откуда хочешь. Поиски одежды сменились поиском продовольствия: грелки, консервы, оружие и припасы к нему. Все разбрелись кто куда: Азриэль и Роберт ушли в охотничий магазин, Тема и Венди — в магазин техники, Оливер и Веня — в спортивный, Хатура пошла за припасами. К ней через время обещал присоединиться Веня, чтобы помочь с водой и тяжелыми припасами. Азриэль и Роберт прошли в магазин через сломанную стеклянную витрину. Вокруг этой самой витрины каждый шаг сопровождался хрустом. Мужчины прошли внутрь и разбрелись по разным углам: Аз к кинжалам, Роберт к огнестрельным оружиям – Ищем патроны, – обозначил последний, осматривая деревянные ящики тематических витрин с ружьями. – Для пистолетов пойдут девятки или семерки... там еще какие то значения у седьмых помню, но плевать, любые пойдут. Для автомата я сам найду. – Да ты у нас спец... – буркнул Аз, подходя. Он нашел ломик и теперь вскрывал эти же ящики, чтобы достать оттуда коробки с патронами. Парни собирали маленькие упаковки патронов в два больших ящика, которые нашли в одной из подсобок. Они не разговаривали особо больше. Вдруг они услышали скрежет одной из дверей за спиной. После - шорох волочения. Оба затихли, повернувшись к подсобке. Из нее вышел зараженный в рваной униформе местного работника. Его движения были скованными от холода, резкими, короткими. Руки его были синими от мороза и отсутствия крови. Он будто почувствовал пару теплых огоньков, которыми и являлись Роберт с Азриэлем, двинувшись в из сторону. Роберт выпрямился, смотря на странный живой труп. – От них и здесь покоя нет... – проворчал Аз. – Кажись, нам все же придется заплатить. – хрипло отшутился Роберт, хватая в руки тот лом, которым они вскрывали ящики. Он подошел ближе к зараженному, подошва все еще хрустела от мелких осколков, привлекая внимание зараженного. Тот резко задрал голову, будто от удара током, смотря на Роберта. Он не стал церемониться. Короткий, сильный замах от плеча, и тяжелый плоский конец фомки будто без всякого усилия попал по виску. Голова "работника" резко дернулась, с неестественной пластичностью разворачиваясь к плечу. Холодную тишину разорвал глухой, влажный хлопок, смешанный с костяным хрустом. Хрустом сломаных позвонков и костей головы. Зараженный рухнул на пол, его рука, все еще протянутая к Роберту, бессознательно дернулась в судороге и после затихла. Роберт перехватил в воздухе лом, наступил на горло еле живому существу и с новым глухим хрустом добил его. – Сдачи не надо. – безразлично бросил он, вставая на ровную землю и отходя от тела, вокруг головы которого стала растекаться темно-бордовая жидкость. Аз смотрел на эту сцену с отвращением. В его глазах силуэт на вид спокойного Роберта приобрел силуэт звериной силы, которую он только что наблюдал. Его уши невольно дернулись и опустились от страха где-то внутри. – Не стой столбом. Хватай ящик и к машине. – сказал Роберт, положив фомку на один из ящиков с патронами, которые они собирали, взял его и направился к выходу. За ним вышел и Аз, пытаясь нести деревянный ящик в руках, не уронив. В магазине электроники было куда тише. Венди рылась в подсобке, с трудом волоча коробки по полу. Ее куций хвост от таких движений то и дело дергался, пытаясь удержать хрупкую девочку в равновесии. Но когда она справилась, то подошла к Тёме, чтобы похвастаться находкой - коробка примерно 20 на 20 была наполовину заполнена упаковками различных батареек. – Смотри какой улов! На этих батарейках рации месяц без остановки могут радио ловить! – радостно говорила девушка, снова не заметив, что ее капюшон спал с головы. Тёма посмотрел на улов девушки и на свои скудные пару раций, работающих от батареек, а после улыбнулся. – Молодец какая. А я... Только это пока нашел. Кажется... Господин Оливер говорил о различных приборах в машину? – Да, которые работали бы от прикуривателя. – напомнила Венди. – Нашел что-то? – Я... Да, нашел. Я просто думаю, если будем использовать энергию от машины, нам понадобится и для нее "батарейка"... – немного застенчиво решил пошутить Тёма. – Просто аккумулятор понесу я, но вот тебе придется батарейки понести... Ты не против? – Ни капли. – ответила Венди, двигая коробку с батарейками пока ногами, чтобы руки не слишком уставали. – Тогда будем помогать друг другу в дверях и лестницах. Пока они искали аккумулятор для автомобиля, Тема нашел необычную вещь: электрическое одеяло в машину, работающее от прикуривателя. Он подошел ближе к коробке Венди и положил его уже без картона. Девушка услышала, как что-то мягкое упало на картонные упаковки и повернулась в сторону коробки, смотря вопросительно на одеяло и на Тему. – Это... Тебе, – ответил он. – Чтобы ты не мерзла по ночам... Венди немного смутилась такому ответу, но ничего не сказала, продолжая собирать изоленту и мелкие детали для машины. В это время среди полок спортивного магазина бродили Оливер и Веня. Первый нашел еще запечатанный коробку с химическими одноразовыми грелками, показав ее Вене. – Их здесь полно, хватит на всю дорогу. Когда он поднял взгляд, то заметил, как Веня указал кивком на несколько оставшихся штук соленых грелок - многоразовых. Взгляд Оливера с усталого стал более изучающим. – Возьмем и тех, и тех. Хорошее наблюдение. Когда они собрали все в один ящик, Оливер остался в спортивном, а Веня, как и договаривались, ушел к Хатуре. Девушка бродила по другому этажу. Она заметила небольшую вывеску кафе, в которое и зашла. Ее глаз зацепил в полутьме простенький, но уютный интерьер. Хатура немного о смотрелась и подошла к барной стойке, осматривая там банки с чаем или кофе. Пока она искала, ее голова представила шум этого места в спокойной осенней атмосфере: легкий шум от покупателей и кофемашины, приятная музыка, теплый свет, запах кофе... который она уже держала в руках, открыв стеклянную банку. Ненадолго на ее лице появилась легкая улыбка. Но такой образ сразу превратился в тоскливый, когда она снова открыла глаза и увидела это место в легких руинах, полутьме, с запахом пыли и сырости... А еще от плача. Тихого, детского. Материнское сердце Хатуры не выдержало его, она закрыла банку с кофе и пошла на звук. Пройдя вглубь кафе, она поняла, что звук идет из детского уголка. А приглядевшись во тьму она увидела и сам силуэт. Маленькая девочка сидела среди пластиковых шариков и всхлипывала, накрытая курткой. Когда Хатура попыталась окликнуть ее, девочка резко обернулась. Ее глаза были залиты тьмой, но в них не было этого красного огонька, лицо в черных трещинах. Заметив это, изумрудные глаза Хатуры распахнулись, смотря на девочку глазами полными страха. Банка сама выскользнула из рук, разбившись о кафель на полу. Хатура хотела кричать, хотела убежать, но не могла. Девочка ее будто парализовала, что важный шаг был лишь оступью, а попытки кричать и вовсе не было. Девочка еле встала на этом холоде, повернулась к Хатуре и стала постепенно подходить, протягивала руки. Расстояние между ними все сокращалось, даже не смотря на то, что Хатура пыталась отдалиться, не упав на стол. В один момент из тени за спиной девушки появился Веня. Он встал между Хатурой и девочкой, закрывая собой первую. Девочка остановилась, когда он появился, а после снова всхлипнула, убегая обратно в детский уголок. Хатура заметила в не глазах страх, как дети боятся "монстров" или "страшных людей". Она посмотрела на лицо Вени через плечо. – Почему она испугалась тебя? – тихо спросила Хатура. Веня пожал плечами. – Не знаю, день удачный. – спокойно сказал Веня, что также напугалоХатуру. Она не стала что-либо говорить ему по этому поводу. Ее конечности снова полегчали, она смогла ими спокойно двигать. – Я просто загнянула сюда за кофе... Пройшли в продуктовый, соберем припасов. – она говорила также тихо и немного печально, что подметил Веня, но комментировать и расспрашивать не стал. Группа собралась у машины через полчаса. Последними пришли Веня и Хатура, которые несли продовольствие. Пока Роберт переставлял все собранные ящики и коробки в кузове так, чтобы было удобно передвигаться в этом же кузове. Венди и Тема пробовали то самое одеяло, которое прекрасно согревало и защищали от холодного ветра. Хатура вспомнила, что брала с собой чай, поэтому предложила всем, кто был на улице, согреться. Помимо перечисленного, Оливер смог еще найти шесть спальных мешков. Все серьезные вопросы уже кто-либо отказывался обсуждать, все отвечая "в тепле" или "в бункере обсудим". Закончив с фасовкой, группа забралась в кузов, а после машина направилась к бункеру. Внутри группа не расползлась, а сидела вся за столом, попивая обжигающий чай, который сделала Хатура. Оливер и Венди были ближе всего к карте, она ходила у самой карты города, карандашом отмечая примерную область входа в Зеро. Оливер сидел и анализировал каждое действие девушки, каждое слово, уже риска маршрут. Недалеко сидел Веня и занимался тем же — стоил маршрут в голове, попивая чай. Наконец на карту был нанесен яркий крест — их конечная точка в этой области. Оливер теперь начал обсуждение плана со всей группой о том, как они будут выбираться из города и как будут добираться до Зеро. – Рад, что все быстро усваивают сказанное, – в конце их маленького собрания подметил Оливер. – В таком случае, все проверяйте свои вещи и идите на боковую. Завтра мы покинем это местно, возможно, навсегда. После этого, согревшаяся группа направилась каждый куда: Венди и Тёма собирали оборудование из ее уголка; Хатура и Аз — медикаменты и остатки чистой воды; Роберт и Веня проверяли оружие, чистили, заряжали, часть точили; Оливер собирал карты, важные бумаги, какие еще уцелели и те самые дневники Юкимор... удивительно, что военные их не забрали. Уже глубокой ночью, в последнем тихом мгновении Роберту не спалось. Он осторожно встал и подошел ко входной двери, чувствуя, как она излучает холод с улицы, постепенно наполняющий и это помещение, а за ним лишь дул ветер. После он заметил со стороны склада свет, будто кто-то еще не спал. Роберт прошел и туда. Его тяжелые шаги, обычно довольно громкие, сейчас звучали куда тише. Он заглянул в кабинет. Там за столом в легком бардаке, в полумраке сидел Оливер и перечитывал исследовательский дневник. Он остановился на какой то странице, но услышав, что кто-то пришел, он развернулся, чтобы увидеть пришедшего. – Босс, вы говорили, что все пойдут на боковую, – хриплым, но спокойным голосом сказал Роберт, оперевшись о косяк двери. – Ты прекрасно знаешь, что я не прощу никого, если все пойдет не по плану. Хочу, чтобы все прошло безупречно. – с нотой усталости ответил Оливер. Он снова опустил взгляд на дневник на своих коленях. Он остановился на странице, где в исследованиях появилась "близкая для Юкимор переменная". Роберт не стал акцентировать на этом. – Вам завтра за руль. Лучше выспаться перед дорогой. Оливер немного помолчал, а после край его губ чуть дернулся. Он выдохнул. – Вечно ты обо мне заботишься. – тихо добавил он, закрывая дневник и положив его обратно в рюкзак. Оливер встал с места и подошел ближе к телохранителю, рядом с которым он казался куда ниже статусом. Они не стали дальше спрашивать почему они не спали в этот момент, но вскоре они вместе возратились к койкам и вскоре уснули до самого утра. Завтра и правда ждал их отчасти сумасшедший и сложный день...