Глава 1. Повседневная жизнь

Десять лет спустя

      Резкий вдох прорезал тишину. Парень, лежащий на футоне, рывком открыл глаза, широко распахнув золотистые зрачки. Его тело рефлекторно дёрнулось вперёд, заставляя его сесть, опершись локтями на колени.       В комнате раздавалось тяжёлое, прерывистое дыхание. Влажные пряди белых волос прилипли к вискам, а тонкие пальцы дрожащей рукой скользнули по лбу, стирая капли холодного пота.       — Х-ха… ха… — он медленно выдохнул, устало закрывая лицо ладонью. — Опять…       Этот сон преследовал его слишком долго. Годы шли, но он возвращался снова и снова, оставляя в душе неприятный осадок, словно эхо далёкого прошлого, которое не желало отпускать.       Когда дыхание наконец выровнялось, парень заставил себя оглядеться. В утреннем полумраке очертания комнаты казались размытыми, но знакомыми до мельчайших деталей. Он находился в небольшой, но просторной спальне, оформленной в японском стиле. Низкий деревянный стол, аккуратно сложенный футон, мягкий свет, пробивающийся сквозь бумажные створки сёдзи.       Минимализм. Никаких украшений, никаких плакатов, разбрасывающих личность владельца по стенам. Всё строго, практично, даже немного стерильно. Однако взгляд, скользнувший в угол, задержался на высоких стопках книг, аккуратно сложенных друг на друга. Среди них — старинные фолианты, потёртые гримуары, блокноты с личными записями и исследованиями. Один из переплётов выглядел особенно потрёпанным: "Теория и азы магии".       Парень провёл языком по сухим губам, прежде чем, наконец, подняться на ноги. Движения были ленивыми, расслабленными, словно тело ещё не полностью проснулось. Его босые шаги по татами были почти бесшумными. Он медленно пересёк комнату, плавно задвинув за собой дверь, и направился в кухню.       Запах дерева, приглушённый свет — всё вокруг дышало спокойствием. Единственным звуком был его собственный шаг.       Первое, что бросилось в глаза, когда он вошёл в кухню, — настенные часы. 6:00 утра.       Ровно. Как всегда.       Он не помнил, когда именно выработал эту привычку — просыпаться так рано, будто внутренний будильник включался сам по себе. Возможно, дело было в дисциплине, возможно — в прошлом.       Акира недолго шарился на кухне, ловкими движениями намазывая масло на хлеб и складывая бутерброды. Его движения были давно отточены — завтрак готовился быстро, и так же быстро исчезал со стола. Даже не глядя на часы, он знал, что потратил не больше пяти минут.       Поставив посуду в раковину, он вышел в коридор. Остановился на мгновение, бросив взгляд на сумку, которая стояла у входа. Быстро прикинул в уме, что ему понадобится на день, и начал собирать вещи. Тетради, учебники, пара ручек — всё летело в сумку с почти машинальной точностью. Хоть он не особо любил ходить на учёбу, но всё же он не тот, кто будет отлынивать и просто так посещать занятия.       "Сегодня домой вернусь только к ночи."       Эта мысль не вызвала у него никаких эмоций. Он уже привык к такому режиму.       Закончив сборы, он направился к выходу, но вдруг его шаг замедлился. Где-то совсем рядом, на комоде у самого выхода, зазвонил телефон.       Акира мельком взглянул на экран, ещё не дотрагиваясь до аппарата. Впрочем, долго гадать не пришлось — он уже догадывался, кто мог звонить в такую рань. Подняв телефон, он нажал кнопку приёма вызова и поднёс устройство к уху.       — Ох, наконец-то дозвонился! — послышался знакомый голос на другом конце провода, полный лёгкого раздражения и одновременно облегчения. — А ты, я погляжу, до сих пор встаёшь ни свет ни заря, Акира.       — Да-да, я и сам прекрасно знаю, что я ранняя пташка… — парень лениво протянул, облокачиваясь на стену. Сделав короткую паузу, он усмехнулся и добавил: — Ты ведь не просто так позвонил, да? Дай угадаю... тебе в очередной раз не хватает продуктов?       По ту сторону повисла короткая тишина, а затем раздался неловкий смешок.       — Чт-… э-эхех… ну, возможно… — голос звонившего стал виноватым.       Акира закрыл глаза и тяжело вздохнул, не то от усталости, не то от предсказуемости ситуации.       — Ладно, скоро буду. Тебе как обычно?       — Ну… да. Прости, что тревожу.       — Эй, это ведь равноценный обмен, — ухмыльнулся Акира. — Я приношу продукты, а ты готовишь. И при этом настолько божественные блюда, что можно слюной захлебнуться. Что ж, на этом закончим, — сказал Акира, пока его собеседник окончательно не засмущается от комплиментов.       Отключив вызов, он бросил телефон на зарядку и уже собирался выйти, но перед этим сделал ещё один важный шаг.       "Не хватало мне ещё выслушивать продолжение…" — с некоторым раздражением подумал он, направляясь в сторону заднего двора.       Однако цель его была не совсем обычной.       Он вышел через стеклянную дверь и двинулся вдоль дома, пока не достиг двери, ведущей в подвал. Повернув металлическую ручку, он ступил внутрь, и его взору предстало огромное помещение, полностью забитое продуктами.       Огромные полки, заставленные рядами законсервированных продуктов. В одном углу громоздились мешки с рисом, на другом стеллаже — всевозможные специи, сушёные овощи и запасы длительного хранения. Также на потолке виднелся рисунок в виде видоизменённой пентаграммы.       Быстро набрав нужные ингредиенты, он закрыл подвал и вышел к парадному входу.       Сумка с провизией удобно устроилась в его руке. Теперь — в путь.

***

      Акира накинул сумку на плечо и направился к выходу, на ходу поправляя ремешок.       — Я ушёл, — бросил он на прощание, не ожидая ответа, которого в принципе не последует, и быстрым шагом зашагал вдоль тротуара.       Свежий утренний воздух приятно бодрил, но его мысли были заняты другим.       "Надеюсь, я не пришёл слишком рано…" — мелькнуло у него в голове. Он знал, что его друг не особо жалует неожиданные визиты в неподходящее время.       Город медленно оживал: редкие машины проезжали по дороге, улицы ещё были полупустыми, но кое-где уже мелькали фигуры спешащих на работу людей.       Вскоре Акира добрался до перекрёстка и, особо не задумываясь, свернул направо. Он знал путь до дома Широ наизусть — столько раз он уже бывал там, что ноги сами несли в нужном направлении.       Прошло ещё немного времени, и перед ним наконец показался большой участок, окружённый традиционным японским забором. Даже на фоне архитектуры Миямы этот дом выделялся своей классической элегантностью. Он выглядел так, будто вышел из другой эпохи — деревянные панели, крыша с загнутыми краями, просторный внутренний двор.       Этот дом, расположенный на северной стороне Миямы, считался историческим наследием. Когда-то он пустовал, но его история не позволяла никому снести здание. Акира, не задумываясь, потянулся к калитке. Замка не было — только тяжёлый засов, который со скрипом поддался под его рукой.       Оказавшись во дворе, он замер на мгновение, оглядываясь.       "Ничего не изменилось."       Тот же ухоженный сад с идеально подстриженными кустами, аккуратно выложенные камни, небольшая дорожка, ведущая к дому.       — Хм… всё равно складывается ощущение, что я слишком рано пришёл, — пробормотал он себе под нос, тихо вздохнув. — Но ладно… если он не против, то почему нет.       Он перешагнул порог и вошёл в дом. В воздухе витал лёгкий аромат дерева и чего-то травяного, напоминающего свежезаваренный чай.       В прихожей его уже ждал рыжеволосый парень, облачённый в удобную домашнюю одежду.       — Вот, продукты, — сказал Акира слегка недовольным голосом, ставя тяжёлый пакет на пол. Тем временем он привычным движением снял обувь и аккуратно поставил её в угол.       Широ усмехнулся и, приподняв пакет, слегка покачал головой.       — Ага. Спасибо, без тебя мне явно не прокормить четырёх человек. Хотя, если не считать меня, то выходит троих.       — Эх… да пустяки, — махнул рукой Акира. — Всё равно то, что я делаю, стоит того, что ты готовишь, Широ. Он усмехнулся, но тут же его взгляд скользнул к настенным часам.       — Ах да… Я не слишком рано?.. — с лёгким беспокойством пробормотал он, нахмурившись.       Широ мельком взглянул на циферблат и пожал плечами.       — Нет, конечно. Ты же знаешь, когда приходит Тигра, так что ты даже вовремя, — сказал он, подхватывая пакет и направляясь по коридору в сторону гостиной. — Располагайся, а я пойду готовить.       Акира коротко вздохнул, приглаживая выбившуюся прядь волос, и, перекинув сумку через плечо, последовал за другом. ***       На часах было уже 7:15, и в гостиной за столом собралась вся компания, поглощая завтрак с такой скоростью, будто еда исчезала сама собой. В воздухе витал аромат свежезаваренного чая и обжаренного риса, а в центре стола, как всегда, красовались блюда, приготовленные искусным поваром этого дома — Широ. Он умел готовить так, что даже самые простые блюда становились настоящими кулинарными шедеврами, что не могло не вызывать восхищение. Но, конечно, больше всего это заметно было при присутствии Фуджимуры Тайги.       Тайга, для краткости называемая Тигрой, была двадцатичетырёхлетней женщиной с короткими светло-каштановыми волосами и карими глазами. Она одевалась в зелёное платье, полосатую жёлто-чёрную блузку и белые туфли, что в сочетании с её яркой личностью и манерами всегда выделяло её среди других.       Тигра, словно не замечая того, продолжала активно поглощать еду одной рукой, при этом другой держала раскрытую газету прямо перед собой, словно не желая отрываться от новостей даже на завтрак. Это её поведение раздражало Акиру, хотя он, конечно, не высказывал это вслух — ведь знал, что такие замечания закончились бы для него не лучшим образом.       — Фуджи-сан, у вас никто не отберёт еду, прошу, не налегайте так, иначе подавитесь, — сказал Акира, пережёвывая рисовый шарик и пытаясь не сделать это замечание слишком жестким.       Но Тайга лишь ускорила процесс, продолжая поглощать еду с той же яростной скоростью, которая только подогревала её весёлый настрой.       — Не тебе меня судить, мальчик! — ответила она с улыбкой, явно не обращая внимания на её поведение.       Акира тихо покачал головой, думая про себя: "Да вы сама как ребёнок, хотя старше меня на... 5 лет? Если мне не изменяет память..."       Вскоре, поймав себя на таких мыслях, он осознал, что его внутренняя раздражённость может вскоре стать поводом для лишних проблем, и решил просто не думать об этом. У него есть одна нехорошая привычка — мыслить вслух, что, как правило, приносит ему больше неприятностей, чем пользы.\       — Фуджимура-сенсей, Акира правильно говорит... и... не очень прилично читать за столом, — послышался застенчивый голос с другой стороны от Тайги. Это была Сакура Мато, девушка, которая сидела рядом с ней.       Сакура была молодая и красивая девушка, её лиловые волосы, украшенные розовой ленточкой, идеально сочетались с её лиловыми глазами. Её повседневная одежда состояла из розового джемпера, белого топа и длинной кремовой юбки, что добавляло её образу лёгкости и элегантности. Однако для Акиры было сложно расслабиться рядом с ней. Он часто чувствовал, как магическая энергия в её теле... не совсем нормальна. Тёмное что-то, что порой давало ему ощущение тревоги. Это присутствие на уровне интуиции нагоняло на него страх, даже несмотря на то, что внешне он ничего не показывал. Он старался держаться от Сакуры подальше, избегая лишних разговоров с ней.       Несмотря на это, атмосфера за столом была вовсе не напряженной. Широ, сидящий с боку от Акиры, тихо хихикал, пытаясь развеять скучную тишину. Его смех был заразительным, и вскоре вся компания, даже Тайга, не смогла удержаться от смеха. Порой её весёлые, слегка наивные вопли слышались по всему дому, создавая атмосферу лёгкости и уюта, которая приятно согревала. Акира заметил, что он и Широ в данный момент мыслят одинаково, о чём свидетельствовало их довольное выражение лиц. Этот момент был простым, но тёплым, дающим ощущение того, что несмотря на все сложности, жизнь всё же продолжается, и иногда стоит просто расслабиться и наслаждаться моментом.       Тигра не оставляла газету, продолжая то ли читать, то ли просто откладывать свою порцию еды, и даже Широ не мог заставить её сосредоточиться на чём-то одном. Все же у Тайги было то, что её объединяло с детьми — бесконечное любопытство и неудержимое желание сделать как можно больше дел сразу. Акира не мог удержаться от улыбки, наблюдая за этой маленькой сценой, как маленький мальчик смотрит на большую, весёлую бурю, в которой не существует места для скуки.

***

      Вскоре в гостиной раздался резкий звон будильника, который стоял на полке и показывал ровно 8:00 утра. Звук был настолько громким, что вся компания мгновенно обратила на него внимание. Тайга, казалось, только и ждала этого сигнала.       — Аа-а-а! Опаздываю! — воскликнула она, совершенно не сдерживая эмоций. В следующий момент Фуджимура буквально выпрыгнула из-за стола, рассыпая остатки риса и чая на скатерти. Как ураган, она начала яростно собираться, метаясь по комнате. Руки её были заняты хватанием сумки и быстротой надевания обуви, а взгляд был переполнен решимостью.       — Так, все, я пошла! Увидимся на уроке! — крикнула она, подхватив свою сумку и направившись к двери. Ещё один резкий хлопок — дверь захлопнулась, и Фуджимура исчезла в коридоре. Звук её удаляющихся шагов постепенно утихал, оставив только тишину в комнате.       Три оставшихся человека в гостиной выдохнули одновременно, как будто пережили нечто немыслимое. Акира, Широ и Сакура обменялись взглядами, и все трое без слов поняли, что для них настал момент собираться на учёбу..       — Так... нам тоже пора, — произнёс Акира, вставая из-за стола. Он быстро закинул свою сумку через плечо, собравшись уйти. Его движение было спокойным и решительным. Он, как всегда, не любил торопиться, но знал, что нельзя задерживаться.       — Я подожду вас в коридоре, — добавил он, слегка наклоняя голову в сторону Широ и Сакуры. С этими словами парень развернулся и вышел из гостиной, оставив позади уютное помещение, наполненное недавними разговорами и ароматом еды. Он шагал по длинному коридору, его шаги были тихими и уверенными.       Когда Акира подошёл к выходу, он оперся об стену, закрыв глаза на мгновение, наслаждаясь покоем. В голове его скользили мысли, постепенно поглощая его внимание.       Он почувствовал, как мир вокруг стал немного тише, когда шум и суета остались позади. Время, казалось, на мгновение замедлилось. Он открыл глаза и взглянул в даль коридора, в сторону кухни где на данный момент сидели Широ и Сакура.       "Пусть они останутся наедине, мне не стоит вмешиваться", — подумал он. Мягкая улыбка коснулась его губ, едва заметная, но полная умиротворения.

***

      Широ спокойно приступил к уборке стола, а рядом с ним, с лёгкой улыбкой, Сакура помогала ему. Обстановка была уютной, в комнате ещё оставались остатки еды и посуды, но все они были быстро приведены в порядок. Каждое движение Сакуры было грациозным и точным, как будто она привыкла к таким делам. Широ улыбнулся ей в ответ, понимая, что помощь была не столько необходимостью, сколько проявлением её доброжелательности.       "Акира это нарочно?" — размышлял Широ, чувствуя лёгкую раздраженность. Он прекрасно знал, как Акира любит наблюдать за такими моментами, особенно когда они происходят на глазах у других. Эти маленькие игры и подшучивания — одна из его привычек, и порой они вызывали у Широ чувство лёгкой неловкости. Но, в конце концов, это было одно из тех вещей, которые он принимал как часть их динамики. Как только уборка была завершена, Широ направился собирать свои школьные принадлежности. Всё, что ему нужно было взять, уже было аккуратно сложено в уголке гостиной, чтобы не тратить время на дополнительные поиски.       — Я тоже подожду у входа, — сказала она, с лёгким наклоном головы и чуть заметной улыбкой. Сакура уже направлялась к выходу, её шаги были тихими и уверенными, как всегда.       Как только они оказались у двери, Сакура подняла свою сумку и задумчиво посмотрела на Акиру, который стоял в несколько метрах от неё. Акира открывал один глаз, затем второй, бросив на неё ленивый взгляд. С его выражения лица можно было понять, что он всё ещё не покидал состояния лёгкой расслабленности, в которую погружался каждый раз, когда оставался наедине с собой.       — Чего смотрим? — с небрежной улыбкой проговорил Акира, отложив свои мысли в сторону и переводя взгляд на Сакуру. Он явно любил подразнить красивых девушек, и эта привычка была уже известна всем вокруг.       Сакура с лёгким надуванием щёк ответила, не скрывая улыбки:       — На мне это не сработает. — её ответ был чётким и уверенным. Она хорошо знала, что Акира пытался её поддразнить, и прекрасно понимала его склонности.       — Да? А жаль, — с лёгким тоном сказал он, смотря в сторону коридора, по которому торопливо двигался Широ, готовясь к их общему выходу.       — Идём? — спросил Акира, слегка наклонив голову. Широ, уже закончив собираться, оглянулся и кивнул, подтверждая, что всё готово.       Всё трое вышли из дома, и Широ закрыл за собой дверь, тщательно проверив, чтобы калитка тоже была заперта. Сакура и Акира стояли на улице, ожидая его. Через несколько секунд они начали двигаться вдоль тротуара в сторону школы, беседуя между собой. Разговор, как всегда, тек спокойно и непринуждённо, с лёгкими перебросками шуток и случайных замечаний. Акира, как всегда, отвечал на вопросы, но в его голосе было что-то задумчивое, будто он обдумывал всё, что происходит вокруг.       — Кстати, нам повезло, — сказал Акира, чуть задумавшись. Он повернулся к Сакуре и добавил: — Синдзи решил не приходить сегодня. Кажется, он усвоил урок или пытается зацепить кого-то. — Он снова вздохнул, потеряв несколько секунд в раздумьях.       Сакура, немного скривив губы, тихо произнесла:       — М...       — И вправду... но почему повезло? Он ведь наш друг, — ответил Широ, покачав головой. Он не понимал, почему Акира так скептически относится к Синдзи, но, похоже, причина была в чём-то большем, чем простое недоразумение.       Акира лишь цокнул языком, глядя на них обоих с лёгким намёком на недовольство в глазах, и продолжил мысленно развивать свои рассуждения: "Ну-ну... друг, который избивает свою сестру..." Но эти мысли не были направлены к ним, он молча шел дальше, обрабатывая этот внутренний конфликт.       Когда они дошли до школы, Акира вздохнул с облегчением. На территории было не так много людей, что удивляло его, ведь все привыкли приходить пораньше. В их школьном мире всегда было что-то загадочное, что привлекало его внимание.       — Мы вовремя, — сказал он с довольной улыбкой, садясь за свою парту в классе. Было ощущение, что даже эти маленькие победы значат больше, чем казались на первый взгляд.       В этот момент, прямо перед звонком, в класс вбежала их классный руководитель, Фуджимура Тайга. С её характерным воплем: "успееелааа!!!", она с силой влетела в класс и... тут же свалилась на пол. Всё было так неожиданно, что никто не успел среагировать, и минуту спустя её положение не изменилось. Класс напряжённо молчал, и лишь пара одноклассников с любопытством переглянулись. Никто не хотел попасть под горячую руку.. Но, спустя ещё минуту они договорились о плане.       Вскоре по классу Послышались возгласы: "Вставай, Тигра", "настало утро, просыпайся Тигра!" И так далее.       — Хватит меня так называть!!! — это рев Тайги был настолько громким, что все в классе мгновенно замолчали. Лишь после этого раздался смех и шёпот.       — Ах да! — вдруг вскрикнула Тайга, стоя на полу и поднимаясь с трудом, — В школе с сегодняшнего дня объявили комендантский час, начиная с шести вечера.       — А как же наши кружки? — спросил один из одноклассников, явно озабоченный.       — Тут вот накладочка, — призналась Тайга с усмешкой. — Но не волнуйтесь, это временная мера!       В классе раздались облегчённые вздохи, но некоторые всё равно оставались равнодушными.       — Ну, на этом классный час закончен! — объявила она, направляясь к выходу. С её слова все сразу поняли, что уроки начнутся вот-вот.       Через минуту в класс вошёл новый учитель.

***

      Так прошёл весь день. После школы Акира, как и ожидалось, отправился домой. В последнее время ему всё чаще не хватало компании, и этот день не был исключением.       Широ сегодня был на работе, и, судя по всему, Сакура опять возвращалась домой, погружённая в свои мысли. Тайга, конечно же, отпала, она не была тем человеком, с которым можно было бы провести время в тишине и без лишнего волнения. Акира, на самом деле, любил одиночество, но порой оно давалось ему тяжело. Не было людей рядом, с которыми можно было бы поговорить, посмеяться или просто поваляться на диване и смотреть какие-то глупые фильмы. Всё это делало дни такими похожими друг на друга.       Войдя в дом, он сбросил с плеча сумку и бросил её в угол коридора, почти не думая о том, что нужно было бы убрать. На данный момент ему нужно было что-то сделать, чтобы отвлечься от мыслей, которые заполонили его голову. Он решил выйти на задний двор.       Прошёл несколько шагов и направился к двери в подвал, стараясь не обращать внимания на обстановку вокруг. Он привык к тому, что эти места были забытыми уголками дома, где никто не заходил. Впрочем, для него это было не просто заброшенным пространством, а чем-то более личным. Подходя к двери, Акира произнёс несколько слов — заклинание, которое помогало открыть дверь без лишних усилий.       Как только дверь открылась, его взгляду предстала не кладовая с запасами продуктов и вещей долгого хранения, а настоящая магическая мастерская. Здесь царил порядок, но в то же время воздух был насыщен запахами химии и магии, как будто сама атмосфера источала энергию. На столах стояли склянки с различными веществами, магические кристаллы, свитки, артефакты, которые с годами стали частью его коллекции. Всё здесь говорило о том, что Акира посвятил немалое время изучению магии и алхимии, исследованию магических свойств материалов и созданию различных объектов.       Особое внимание привлекал шкаф, который занимал почти всю стену. Он был до самого потолка забит книгами и манускриптами, собранными за долгие годы исследований. Каждый том в этом шкафу был важен, каждый представлял собой ценность, которая не только расширяла знания, но и позволяла увидеть магию с разных сторон. Это была личная коллекция, в которой скрывались не только научные труды, но и записи его собственных экспериментов, записанные на полях древних книг.       Зайдя внутрь, Акира закрывает дверь и стоит немного, прислушиваясь к тишине. Эта тишина всегда была его другом, а сейчас она казалась ещё более глубокой, почти проникновенной. Он знал, что здесь, в своём личном пространстве, он мог быть собой, не пряча свои мысли от окружающих.       Подойдя к столу, он скинул с него несколько инструментов и уселся. Его лицо постепенно принимало усталый вид, и он вздохнул. Он не был человеком, который часто показывал свои эмоции, но здесь, среди своих книг и магических принадлежностей, не нужно было скрывать усталость. Он был один, и это ощущение уединения помогало ему собраться с мыслями.       — Чувствую усталость, но нужно работать... — произнёс он вслух, больше для себя, чем для кого-то ещё. Он достал из стола пустую книгу и открыл её. Перо в его руке двигалось плавно и уверенно, но в этот раз его движения были немного замедленными.       Он записывал что-то важное, возможно, новый эксперимент или новую теорию, которая пришла ему в голову. Но мысли не могли полностью сосредоточиться, его разум продолжал блуждать.       Акира снова и снова делал паузы, смотрел на уже написанное, но всё равно чувствовал, что что-то не так. Он был утомлён, и мысли его были несколько спутаны, но он знал, что если остановится сейчас, не будет возможности продолжить позже. Поэтому он продолжал писать, каждый раз пытаясь собраться, отогнать мысли, которые возникали в голове.       Он был мастером своей работы, но даже мастера имеют свои слабости. И, возможно, эта усталость, эта необходимость работать в тишине и одиночестве, являлась тем единственным, что помогало ему искать ответы на вопросы, которые так часто возникали в его жизни.

***

      Дописывая последние строчки в гримуаре, Акира снова бросил взгляд на старые часы, стоявшие на полке в углу подвала. Они тихо тикали, а стрелки показывали 20:30.       Печально вздохнув, он отложил книгу в сторону. В этот момент тишина в комнате стала почти удушающей. Он потянулся, и хрустнув в спине, встал из-за стола, ощущая, как уходит напряжение, которое накопилось за день. Качнувшись на ногах, он подошёл к выходу, снова произнес заклинание, и дверь за ним закрылась с лёгким щелчком.             Теперь перед ним была привычная кладовая, забитая коробками с продуктами, запасами и остальными вещами.       Выходя из подвала, он на мгновение остановился и взглянул в окно. В вечернем небе едва виднелись последние отблески заката, расплываясь в кроваво-оранжевых тонах.       Задумавшись, он наблюдал за горизонтом, где постепенно начинала сгущаться темнота.       — ...Красиво. — Проговорил он вслух, как бы обращаясь сам к себе, на мгновение забыв о времени. В такие моменты, когда город был окутан ночной тенью, Акира ощущал покой. Он был один, и это было самое подходящее состояние для размышлений.       Сравнивая свой дом с домом Широ, он невольно заметил две большие разницы, которые не могли не бросаться в глаза. Первая, конечно, была в размере. Дом Эмии был просторным и величественным, с большими комнатами, которые просто наполнялись магической энергией. Пространства было так много, что энергия легко рассеивается, не находя определённой концентрации. Хотя барьер вокруг поместья был мощным и хорошо защищённым, Акира знал, что в случае чего Широ не справится с таким количеством магической энергии. Вторая же, более очевидная разница — это мастерская. Акира был почти уверен, что Широ является магом, но до конца ещё не развившим свои силы. Судя по всему, парень использовал сарай в качестве лаборатории для своих опытов, что говорило о его неумелости и отсутствии должной подготовки. В отличие от этого, Акира создал в подвале закрытое, хорошо защищённое помещение, с маскировкой, скрывающее все следы его магической практики от лишних глаз.       Он ещё раз вздохнул, убрав мысли о Широ в сторону, и пошёл на кухню. Включив телевизор, он налил себе чашку чая, стараясь погрузиться в расслабляющую атмосферу.       На экране мелькали новости, как обычно — утечка газа в одном из районов Фуюки, загадочное убийство в центре города, странные происшествия, происходящие под покровом ночи. Странно, но несмотря на всё это, Акира редко сталкивался с такими событиями напрямую. В его жизни было довольно мало драмы, что по-своему его радовало. Чем меньше он был вовлечён в проблемы, тем спокойнее себя чувствовал. Возможно, потому что у него была своя цель, свой путь, и все эти происшествия были лишь фоном для его личных дел.       Завтра, возможно, ему предстоит провести очередной день в одиночестве. Он подумал об этом, перекусывая. Привычный день, полный рутинных дел, вопросов, на которые он сам же даст ответы. Вроде бы ничего особенного, но в то же время каждый день всё больше приближает его к тому моменту, когда ему нужно будет решать куда более важные вещи.       — Наверное, то же самое, что и сегодня... — произнёс Акира тихо, думая о том, что день, следующий за этим, будет таким же обычным и беззаботным. Однако в глубине его сердца сидело чувство, что всё будет не так. То ли это была интуиция, то ли он ощущал нарастающее напряжение, но он знал: что-то должно было измениться.       Ложась спать, мысли о том, что завтрашний день может быть необычным, всё-таки промелькнули в его голове. Но в это время его разум уже стремился к тишине и покою, и он не стал зацикливаться на догадках. Время покажет, думал он, укутываясь одеялом...