Глава 2. День первый(Часть первая)

      Акира резко открыл глаза. Его дыхание было сбивчивым, а сердце ещё гулко стучало в груди. В полумраке комнаты на его бледной коже отчётливо проступали капельки пота, серебристо поблескивая в лунном свете, пробивающемся сквозь шторы. Он тяжело выдохнул, проведя ладонью по лицу, словно пытаясь стереть остатки сна.       — Ха-ха… и так каждый раз, — пробормотал он себе под нос, в голосе сквозило раздражённое пессимистичное удивление.       Сон вновь напомнил о себе. И хотя это было всего лишь.. как бы объяснить.. астральная проекция его самого, его тело, казалось, ощущало каждое движение, каждый удар. Пальцы до сих пор помнили холодное прикосновение меча, а мышцы сохраняли фантомное напряжение от стойки.       Акира медленно сел на кровати, опустив ноги на пол. Он спал в одежде — впрочем, это было в его стиле. Лёгкая белая рубашка была немного смята, а чёрный галстук был ослаблен, будто он даже не удосужился его снять перед сном.       Сон оставил в нём странное ощущение… смесь лёгкой ностальгии и неясной тревоги.       Акира поднялся, лениво потянувшись, и направился к выходу из спальни. Скрипнувшая дверь выпустила его в коридор, а затем он прошёл дальше, к выходу из дома.       Оказавшись снаружи, он остановился и глубоко вдохнул свежий воздух. Утренний ветер мягко тронул его лицо, растрепав длинные белые волосы. Небо над головой было чистым, без единого облачка, а солнце только поднималось над горизонтом, окрашивая всё вокруг в тёплые оранжево-розовые оттенки.       На мгновение он просто стоял, рассматривая бескрайний небесный простор, а затем опустил взгляд на свои ладони.       — Блин… — пробормотал он, сжимая и разжимая пальцы. Воспоминание о тренировке всё ещё было ярким, и теперь он снова испытывал странное желание махать мечом. — После такого сна у меня снова появилось желание тренироваться… странное чувство.       Он посмотрел вдаль, на горизонт, где солнце уже полностью вынырнуло из-за гор.       "День обещает быть особо насыщенным", — с некоторым предвкушением подумал он, чувствуя, как внутри пробуждается лёгкое волнение.       Что-то подсказывало ему, что этот день действительно будет не таким, как все остальные.

***

      Утро прошло почти так же, как и вчера. Ничего примечательного, ничего стоящего упоминания.       Сейчас по тротуару медленно шли три человека — Широ, Сакура и Акира. Последний держался чуть в стороне, словно наблюдатель, не вмешиваясь в разговор первых двух.       Он не выглядел отчуждённым, скорее, просто позволял себе быть сторонним слушателем. — Ты ведь помогаешь мне каждый день… но тебе же не обязательно приходить по выходным, — голос Широ был чуть виноватым, и он украдкой взглянул на девушку. — Наверное, у тебя и без того полно дел.       Акира, шагая за ними, мысленно закатил глаза.       "Широ, ну ты и тугодум…" — едва не пробормотал он вслух, но сдержался.       — Да нет, мне очень скучно одной, да и не люблю гулять по выходным… разве что по праздникам, — Сакура улыбнулась, глядя перед собой.       — Понятно… — ответил Широ и тяжело вздохнул, отчего его плечи слегка поникли.       Через некоторое время троица дошла до школы. Широ первым вошёл на территорию, но не успел он сделать и пары шагов, как Сакура вдруг окликнула его:       — Семпай, твоя рука…       — А? — Широ посмотрел на рукав, затем поднял его чуть выше, обнажив кожу от плеча до локтя. Тонкая струйка крови тянулась вниз, оставляя алый след. — Ох, наверное, поранился, когда разбирал мусор, — с наивной улыбкой произнёс он. Акира, только переступив границу школьного двора, вдруг замер на мгновение. Его зрачки едва заметно сузились, а затем снова пришли в норму.       "Это чувство… слабое, но… какой-то ублюдок пытается поставить здесь барьер! Но для чего?.." — холодно пронеслось в его голове.       Снаружи его выражение не изменилось, он лишь медленно перевёл взгляд на Широ и его окровавленную руку.       — Ну, с кем не бывает, — спокойно сказал он, доставая бинт из своей сумки.       — Эй, Акира, это ведь не обязательно… — попытался возразить Широ, но замолчал, понимая, что тот всё равно не отступится.       Перевязывая рану, Акира задумчиво нахмурился. Мысли о барьере не давали ему покоя, но он решил не обсуждать это с остальными. Легонько качнув головой, он завершил перевязку, аккуратно закрепив бинт. Остатки материала он закинул обратно в сумку, но тут…       — Эй, троица! — раздался звонкий голос позади.       Акира, Широ и Сакура обернулись.       Перед ними стояла Мицусури Аяко — высокая девушка с крепкой осанкой и уверенной походкой. На первый взгляд, она выглядела как прирождённый боец, человек, обладающий силой и стойкостью, но при этом у неё были довольно мягкие черты лица, придававшие ей некую скрытую привлекательность. Конечно, этот контраст шёл вразрез с её суровым имиджем, но, судя по всему, её это мало волновало.       К тому же она была главой клуба лучников — и носила этот титул с гордостью.       — Ах, это ты, Мицусури, — с лёгкой улыбкой произнёс Широ.       — А нормально поздороваться нельзя? — нахмурилась она, пробежавшись взглядом по троице.       — Ладно, я пойду. Удачи вам, — сказала Сакура и направилась к зданию школы.       — Ага, удачи, — синхронно произнесли Широ и Акира.       Когда девушка скрылась за дверью, Широ снова повернулся к Аяко.       — Как твои тренировки?       — А никак, — вздохнула она, скрестив руки на груди. — Ничего особенного. Ах да! Было бы неплохо, если бы ты разобрался с Синдзи… вместе с Акирой.       Акира едва заметно вздрогнул и мысленно нахмурился.       "Э? А меня-то на кой чёрт приплели?" — хотел было спросить он, но вместо этого просто отвёл взгляд.       — А что с ним? — спросил Широ, недовольно прищурившись.       — Он уже переходит все границы, особенно после того, как его отшила Рин. Когда меня нет, он творит всё, что ему заблагорассудится! — в голосе Аяко сквозило раздражение, — Недавно он заставил новичков стрелять по мишеням перед девчонками. Те бедолаги стояли как полные идиоты, даже не имея шанса попасть в цель!       К моменту разговора троица уже стояла у своих шкафчиков.       — И ты будешь позволять ему продолжать? — нахмурился Акира, складывая руки на груди.       — Хэй! Конечно, нет! Но из-за должности капитана у меня не хватает времени постоянно за ним следить.       — Я тебя понял… — пробормотал Широ, потерев подбородок. — Я поговорю с ним. Хотя, это довольно странно. Синдзи ведь должен понимать разницу между тренировками и издевательствами.       — Ничего не знаю, но, пожалуйста, разберись с ним. Ты же его единственный друг.       — А Акира? — поинтересовался Широ, покосившись на друга.       — Широ, ты же в курсе, что я его недолюбливаю, могу и полусмерти довести, — без лишней дипломатии заявил Акира.       После короткого разговора Аяко поспешила по своим делам, а двое парней двинулись в сторону класса.       — Акира, я пойду поговорю с Синдзи, — сказал Широ, бросив взгляд на друга.       — Угу… Тогда я в класс. И да, если будут неприятности из-за него — сразу зови. И не вздумай выпутываться один! — твёрдо сказал Акира, пристально глядя на него.       — Не нагнетай. Синдзи может и высокомерен, но он не плохой, — возразил Широ, но Акира лишь тяжело вздохнул.       — Эх… какой же ты всё-таки добряк, — усмехнулся он, устремив взгляд вперёд. — Ладно, иди уже, урок скоро начнётся.       — Хорошо, удачи тебе, — отозвался Широ и поспешил по коридору. Акира остался на месте, наблюдая, как его друг исчезает за поворотом.       "Хах, ну и ладно. Пойду-ка я в класс", — мысленно произнёс он, продолжая идти вперёд. Несколько человек, проходя мимо, бросали на него взгляды, но Акира, как обычно, игнорировал это.        Наконец он вошёл в класс, сел за свою парту и откинулся на спинку стула, закрыв глаза на мгновение.

***

      Вскоре настала большая перемена. Акира вышел из класса, погружённый в свои мысли. Однако он не забывал о том, что почувствовал при входе на территорию школы — странное, почти неуловимое присутствие. Барьер. Кто-то установил его с определённой целью. Оставалось только выяснить, зачем.       Перебирая в уме возможные точки установки барьера, первое место, что пришло ему в голову, была крыша. Высокая, открытая площадка — идеальное место для подобного рода ритуалов или наблюдений. Не теряя времени, он направился к лестнице и начал подниматься.       Подходя к выходу, Акира заметил, что дверь на крышу открывается. Из неё вышла девушка с тёмными волосами и двумя хвостиками, уверенной походкой спускаясь вниз по лестнице. Он знал, кто она. Знала её почти вся школа — Тосака Рин. Одна из самых известных учениц, всегда уверенная в себе, с гордой осанкой и внимательным взглядом. Акира, не придавая этому большого значения, мимолётно кивнул ей и бросил короткое:       — Привет.       Рин скользнула по нему проницательным взглядом, словно оценивая. В её глазах мелькнула едва уловимая искра интереса, но она ничего не сказала и продолжила спуск. Акира, особо не задумываясь, шагнул на крышу, но в тот же миг его тело на мгновение напряглось. В воздухе остался слабый, почти незаметный след чьего-то присутствия.       — Что?.. — он нахмурился, инстинктивно задержав дыхание.       Он был абсолютно уверен, что рядом с Рин кто-то находился. Однако визуально — никого. Лишь лёгкий ветерок пробежался по крыше, шевеля его волосы. В голове тут же всплыло пару догадок.       — ...       Он мог лишь предполагать и чувствовать.. Как врождённый инстинкт.. Но это означало одно: кто-то рядом с Рин мог принимать астральную форму. Что ж, если это действительно так, то ситуация гораздо сложнее, чем он предполагал.       — Ну почему проблемы всё валятся на меня и валятся… — выдохнул он, потирая висок.       Стараясь взять себя в руки, Акира продолжил осматривать крышу. Вскоре его взгляд зацепился за едва различимый узор на плитке в самом центре площадки. Подойдя ближе, он присел на одно колено, проводя пальцами по символам.       — Что за хрень… — пробормотал он, чувствуя слабую пульсацию магической энергии. — Без нужных инструментов хрен сниму..       Барьер был сложен. Не просто для того, чтобы оградить территорию, а, возможно, для сдерживания чего-то… или кого-то. Акира поднялся на ноги, раздумывая.       Его мысли перескочили на более насущное.       Он шагнул к краю крыши, откуда открывался прекрасный вид на территорию школы.       Вдохнул полной грудью прохладный воздух. Потом, будто бы решившись на что-то, он тихо произнёс короткое заклинание. В воздухе перед ним появилась небольшая, неустойчивая разломанная щель — разрыв пространства, тёмный и искажённый, словно рябь на воде.       Протянув руку внутрь, он достал оттуда зажигалку и коробку сигарет. Засунув одну в рот, он убрал коробку обратно в разлом и поджёг сигарету. Щель в пространстве тут же схлопнулась, исчезая без следа.       Он глубоко затянулся, но тут же закашлялся, поморщившись.       — Кхе-кхе… никак не привыкну, — недовольно пробормотал он. — Может, и противно, но расслабляет…       Он простоял так несколько минут, вглядываясь в горизонт, пока не докурил. После чего выкинул окурок, раздавив его подошвой. Затем развернулся и, не оглядываясь, направился обратно к двери.       Когда он вернулся в класс, там уже сидел Широ. Парень выглядел задумчивым, уставившись в свою тетрадь, но, почувствовав взгляд Акиры, мельком поднял голову. Их взгляды пересеклись на мгновение, прежде чем Акира отвернулся, снова глядя в окно.       — Хм… — тихо пробормотал он, погружаясь в новые размышления.       Что бы ни происходило в этой школе, он собирался в этом разобраться.

***

      Наступила ночь.       Акира находился у себя дома, в своей мастерской. Лёгкий свет настольной лампы освещал стол, заваленный инструментами, зачарованными деталями и различным оружием. В воздухе витал слабый запах масла и металла. Он внимательно осматривал своё снаряжение, проверяя его перед очередной вылазкой.       На столе лежали два слегка изогнутых кинжала, сделанных из неизвестного тёмного металла, чей блеск казался зловещим при тусклом освещении. Рядом с ними покоился меч, покрытый лёгким голубоватым сиянием. Хоть Акира и не задумывался об этом, но меч сильно напоминал тот деревянный клинок из его сна. Чуть дальше, на отдельной подставке, покоился револьвер, полностью чёрный, с завораживающими рунными узорами, тянущимися вдоль дула.       Этот револьвер был чем-то особенным. Диаметр его дула составлял всего 5 мм — слишком мало для стандартного оружия, но его сила заключалась не в физическом калибре, а в магической природе. Руны на барабане и стволе мерцали, скрывая в себе неведомую мощь.       Акира протянул руку к оружию и, сосредоточившись, влил в него маны. Послышались еле слышные щелчки, похожие на вздохи старого механизма, оживающего после долгого сна. Это означало, что револьвер был полностью заряжен. Удовлетворённо кивнув, парень убрал всё своё оружие, кроме одного из кинжалов, в появившийся перед ним разлом в пространстве. Спустя мгновение разлом исчез, оставив после себя только слабый колеблющийся воздух.       Поднявшись, Акира направился к выходу, но прежде чем покинуть мастерскую, произнёс несколько слов на незнакомом, даже для него самого, диалекте. Пространство внутри подвала дрогнуло, стены словно ожили, меняясь под влиянием заклинания. Он убедился, что защита активна, и только после этого покинул помещение.       Выйдя из дома, он быстрым бегом направился в сторону школы. Его движения были лёгкими и быстрыми, скорость превышала человеческую примерно в полтора раза. За считанные минуты он добрался до школьной территории, но почти сразу же понял — что-то изменилось.       Вокруг чувствовалась аномалия, что-то чужеродное, нарушавшее привычный порядок. Напряжение в воздухе буквально резало кожу.       — Тц… уже начали, что ли? — пробормотал он, сузив глаза.       Парень быстро направился вглубь школы, его шаги гулко раздавались в пустых коридорах. Однако, едва завернув за угол, он резко остановился. Перед ним, на холодном полу, лежал его друг — Широ. Но самым ужасным было не это. На его одежде зияла огромная дыра, будто в него вонзили что-то. В груди должна была остаться смертельная рана… но её не было.       Акира почувствовал, как по спине пробежал холодок. Его сердце сжалось от тревоги, а во лбу проступил пот.       — Чёрт! Широ! — не сдержав эмоций, он тут же опустился на колени рядом с ним. Руки дрожали, когда он осматривал предполагаемое место ранения. Однако, вопреки всей логике, кожа под разорванной тканью была практически целой. Лишь слабый след оставался там, где должна была быть смертельная рана.       "Чёрт-чёрт-чёрт! Что вообще происходит?!"       Не теряя времени, Акира закинул без сознания друга себе на спину, придерживая его одной рукой. Сейчас важно было выбраться из здания, потому что враг, судя по всему, всё ещё мог быть где-то поблизости.       "Выбраться через окно? Нет, слишком рискованно с ним на спине. Другой выход!"       Он развернулся и направился к запасному выходу школы, двигаясь как можно тише, но в то же время быстро. Добравшись до задней двери, он осторожно высунулся наружу. Пустая улица. Ни одного намёка на преследование… пока что.       — Так… ко мне или к дому Широ… — задумчиво пробормотал он, нахмурившись.       Его дом был самым безопасным местом для него самого. Но вот для Широ… это было слишком рискованно. К тому же, если он очнётся и что-то заподозрит… Нет, сейчас это был плохой вариант.       Приняв решение, Акира крепче перехватил друга и рванул в сторону дома Широ. Каждый шаг эхом разносился в ночной тишине, а внутри не покидало чувство, что эта ночь была только началом чего-то куда более мрачного.

***

      Далеко от дороги, по которой бежал Акира, на возвышенности стоял человек. Его фигура выделялась даже в темноте — мускулистый, облачённый в ультрамариновое трико, покрытое сложной сетью защитных рун. Он выглядел так, словно мог одним прыжком преодолеть огромные расстояния, а в его движениях ощущалась хищная грация. Животный запах, исходящий от него, только усиливал это ощущение.       Лансер.       Он держал копьё, его оружие, с непринуждённой уверенностью, как будто это было продолжение его руки. Острие слегка сверкало в лунном свете, предвещая гибель тому, кто встанет на его пути. Его красные глаза следили за Акирой, несущим на спине парня без сознания.       — Хо… интересно, — протянул Лансер, склонив голову набок, словно изучая необычного зверя. Ему не нужно было видеть ауру, чтобы понять, что этот парень — не обычный человек.       Внезапно воздух прорезал свист, и Лансер едва успел поднять копьё, блокируя стремительный удар. Его ноги глубже вдавились в землю от силы атаки. В его глазах мелькнуло любопытство, смешанное с раздражением.       — Тц-х… — тихо цокнул он языком и сделал стремительный шаг назад. Ему не нравилось, когда его подлавливали вот так, без предупреждения. Нападающий был быстрым, но уж точно не быстрее него.       Не теряя времени, Лансер рванул с места. Он не просто отступал — он маневрировал, подыскивая удобную позицию для контратаки. Если его преследовали, то этот бой мог оказаться куда интереснее, чем он ожидал.       Позади же, продолжая бежать, Акира даже не подозревал, что кто-то столь опасный только что наблюдал за ним с возвышенности. Однако его инстинкты тревожно кричали, что ночь сегодня будет далеко не спокойной.

***

      Акира уже находился в доме Широ, аккуратно уложив того на пол. Парень с беспокойством наблюдал за своим другом, ожидая, когда тот очнётся. Прошло десять томительных минут.       — Угх... — послышался хриплый стон, за которым последовал кашель. — Ч-что за... — Широ медленно поднял руку и приложил её к груди, ожидая найти там рану, но не почувствовал ничего. Удивление промелькнуло на его лице, но, заметив сидящего у стены Акиру, он облегчённо вздохнул.       — Не пойму, что это было, но ты меня спас... спасибо... — начал он, но Акира перебил его холодным тоном, сильно отличающимся от его повседневного.       — Во-первых, спас тебя не я. А во-вторых... Почему ты оказался в таком состоянии? — его взгляд был пронизывающим, словно он видел Широ насквозь.       Широ на мгновение замешкался, но затем взял себя в руки и ответил:       — Ну... Синдзи попросил меня убраться в клубе для лучников, так что я задержался. А когда вышел... я видел, как какие-то люди сражались. Один с копьём, другой с парой коротких мечей... Они двигались слишком быстро, я даже не успел понять, что произошло. Я убежал, но, когда добежал до школы... — он сглотнул, его голос дрогнул. — Я почувствовал жуткий холод в груди... а потом — пустоту.       Акира глубоко вздохнул, облокачиваясь на стену.       — Ты... да ты чертовски везучий раз выжил, — усмехнулся он, но в глазах его мелькнула тревога.       — А? Да, ты прав, — пробормотал Широ, слегка улыбнувшись. Однако, в следующее мгновение их выражения изменились.       — И скорее всего, тот человек знает об этом! — одновременно произнесли они, резко вскочив с пола. Широ немного пошатнулся, но устоял.       Акира быстро вынул свой кинжал и передал его другу, кивнув. Тот уверенно принял оружие, хотя в глазах мелькнула тень сомнения.       И тут раздался скрип половиц. Внезапно воздух наполнился гнетущей аурой, от которой мороз пробежал по коже. В месте, где только что стояли Акира и Широ, пронзая пол, появилось алое копьё. В проёме двери возник высокий силуэт.       — Эй-эй, не очень-то круто убивать одного человека дважды. Да ещё и есть лишний малец, — с ленцой проговорил копьеносец, лениво крутанув оружие в руках. Его ярко-красные глаза хищно сверкнули, когда он посмотрел на Акиру, но его удивило нечто иное: в глазах этого парня не было ни страха, ни замешательства. Лишь холодный, оценивающий взгляд.       — ..Ощущение, что ты видишь меня насквозь... противно! — скривился Лансер, резко взмахнув копьём.       Пам!       Это был промах. Акира уже переместился в сторону, его тело инстинктивно покрыла лёгкая испарина. Он успел почувствовать ветер, рассекаемый смертоносным копьём. Лансер не дал времени на раздумья. Развернувшись, он метнулся к Широ, нацеливая копьё прямо в его сердце. Но в последний момент его удар встретил сопротивление — кинжал отразил атаку, осыпая комнату искрами. Лансер оскалился, его глаза вспыхнули азартом.       — Магия усиления? Ты тоже волшебник? Да ещё и с таким оружием? Интересно... становится всё интереснее! — с этими словами он вновь взмахнул копьём, но на этот раз отбросил Широ назад.       — Чёрт! — стиснув зубы, Акира рванул вперёд, стремительным боковым ударом сбивая темп противника. Тот отступил на шаг, но уже готовился к следующей атаке.       Широ и Акира встретились взглядами, и без слов поняли друг друга. Одновременно они развернулись и бросились к выходу на задний двор.       — Ах вы!.. — лицо Лансера исказилось от раздражения. Он не привык к тому, что добыча ускользает. В следующее мгновение он растворился в воздухе, продолжая преследование. Однако, в глубине его души зародилось странное, слабое чувство опасности... которое он проигнорировал.       Выйдя на задний двор, Акира и Широ приняли стойки. Акира вновь сжал в руке кинжал, а Широ поднял длинную деревянную палку, напоминающую древко копья. Всё же, он вернул оружие законному владельцу, осознавая свою неготовность к бою.       Внезапно на них рухнула тень.       Широ попытался защититься, но Акира рванул вперёд, приняв удар копья на кинжал. Однако, на лице Лансера промелькнула ухмылка. В следующее мгновение он оттолкнул копьё назад и, с невероятной скоростью метнувшись вперёд, нанёс мощный удар ногой.       Мир перевернулся.       Акира и Широ кубарем влетели в сарай. Пыль взметнулась в воздух. Боль от удара пронзила тело Акиры, он едва мог пошевелиться.       — Ч-чёрт... — слабо пробормотал он, его пальцы судорожно сжимали кинжал.       — Ты определённо отличаешься от других магов, так что составлю ка я тебя напоследок, — хищно усмехнулся Лансер, направляя копьё на Широ. — Что до тебя... Ты можешь быть кандидатом в мастера седьмого слуги. Так что, пожалуйста, умри спокойно.       Копьё устремилось вниз.       "Я... умру?.."— подумал Широ.       Время замедлилось.       "Чёрт, двигайся же! Широ не может умереть здесь! Не должен!" — Акира упорно пытался прийти в себя и попытаться заблокировать атаку копьеносца.       И тогда мир озарился ослепительным сиянием. Раздался звон металла. Лансер отшатнулся, его лицо исказилось от недоумения.       — Что?..       Когда свет рассеялся, перед ними стояла девушка. Её золотые волосы переливались, словно покрытые пыльцой солнца. Лицо, нежное и элегантное, выражало суровость. На ней сверкали серебристые доспехи, а в руках она держала невидимый меч.       — К-какого... — Лансер стиснул копьё, понимая, с кем столкнулся.       Он бросился вперёд.       Пдышь.       Невидимый клинок встретил копьё, не оставляя тому шансов. Лансер резко отступил, понимая, что бой больше не в его пользу.       — Тц... — скривившись, он растворился в темноте.       Девушка вздохнула и серьёзно посмотрела на Широ.       — Слуга Сэйбер прибыла по зову мастера. Ты ли мой мастер? — её голос был твёрд и благороден.       Широ моргнул. Затем, с лёгким замешательством, пробормотал:       — Ч-что?.. Продолжение следует...