Часть 10

Бархатный приглушённый свет большого зала отражался в бокалах с шампанским и хрустальных люстрах, точно в зыбком сне. Вечер обещал быть блестящим — премия модного журнала, публика высшего круга, столичные дизайнеры, актёры, бизнесмены. Один из главных событий сезона. Катя шла рядом с Андреем, изящная, точёная, в тёмно-синем платье с открытыми плечами, которое помогала подобрать Юлиана. Макияж — лёгкий, идеальный, волосы уложены мягкими волнами. На вид — женщина, привыкшая к вниманию.Внутри же — тревога. Как будто вместо туфель на шпильке — острые лезвия, по которым она шла, стараясь не оступиться. — Ты великолепна, — прошептал ей на ухо Андрей, пока их встречал главный редактор. Катя кивнула и улыбнулась, но чуть напряжённо. Ей казалось, что на ней — не платье, а маска. Улыбка — тоже. — Катерина! — Юлиана, сияющая, как всегда, подмигнула издалека, подняв бокал. — Говорила же — будешь звезда! И правда: в зале было немало взглядов, обращённых на пару. Но стоило им ненадолго разделиться — и к Андрею тут же стекались светские львицы, модницы, коллеги по цеху. Некоторые даже не удосуживались обратить внимание на его спутницу. — Андрей, это ты с ней? — шептали за спиной. — Вот уж не думала... — Он всегда умел удивить... оригинальным выбором. Катя всё слышала. Периферийно, сквозь шум, сквозь своё старание держаться прямо, быть вежливой, кивать, улыбаться, благодарить за комплименты. Одна из девушек, актриса с идеальной укладкой и дерзким смехом, подошла особенно близко, прикоснувшись к плечу Андрея: — Ты стал та-а-а-ак редко появляться на мероприятиях. Тоскуем. — Работа, — холодно ответил Андрей, и почти сразу повернулся к Кате. Катя опустила глаза. Не из слабости — просто чтобы не показать, как ей режут слух чужие фразы. Как уколы под кожу. Андрей обернулся к ней. Одного взгляда хватило. Всё стало ясно. — Извини, нам нужно идти, — сказал он той, что всё ещё игриво держала его за локоть. — Программа у нас сегодня своя. И, не дожидаясь её ответа, подошёл к Кате, взял за руку и наклонился: — Пора. — Мы только пришли... — Ты держалась потрясающе, — мягко ответил он. — Но я знаю, что тебе сейчас хочется тишины. Это нормально. Он провёл её сквозь толпу, обернулся, кивнул кому-то из знакомых, кто пытался их задержать, и всё — выход, холодный воздух, наконец без вспышек и громких голосов. В машине Катя наконец выдохнула. Сняла серёжки, которые тянули уши. Улыбнулась — устало, но искренне: — Спасибо, что понял. — Тебе не за что извиняться. Ты была... восхитительна. На самом деле. — Просто я слишком сильно это чувствую. Все эти взгляды, шепот... Чужая я им. — Это пройдёт. Ты станешь для них неизбежной. А пока — я рядом. И на таких вечерах, и в обычных, с чаем на кухне. Он взял её ладонь в свою и поцеловал пальцы. Машина ехала сквозь огни большого города, внутри царила тишина и тепло. Остаток вечера пара провела в квартире Андрея. Ведь, в честь мертприятия Катерине было разрешено вернуться домой в двенадцать. Дверь в комнату совещаний распахнулась без стука. На пороге, точно волна холодного фронта, появилась Маргарита Рудольфовна. В руках — планшет с лентой новостей и свёрток утренней прессы. На лице — безупречный макияж и тревога, едва заметная, но реальная. — Доброе утро, — произнесла она с отточенной вежливостью, даже не утруждая себя взглянуть кому-то в глаза. — Хотя «доброе» — весьма спорно. С жестом врача, предъявляющего диагноз, она разложила глянцевые журналы и газеты на столе. Заголовки кричали: "Золушка в каблуках от Dior: случайность или сценарий?" "Секретарша с амбициями: кто она — новая девушка Андрея Жданова?" "Неравный союз: СКОЛЬКО продлится роман офисной Золушки и модного принца?" «Простая девушка, большой босс и разбитая помолвка: чем закончится история?» «Новая глава или PR-кампания? Сомнительный роман бизнесмена года» «Что-то пошло не так: почему Жданов ушёл от Воропаевой к... секретарше? — Андрей, поздравляю. Мы снова в центре внимания. Только не в бизнес-обзоре, а в разделе «светская хроника» с нотками мыльной драмы. Она села и взглянула на него поверх планшета, не скрывая раздражения: — Я, конечно, ожидала публикации. Но… такого уровня дешевизны? Это уже даже не утончённый яд, а уличная желчь. Они сравнивают Катю с Кирой — это настолько дурной вкус, что даже неловко. Катя опустила взгляд. Андрей шагнул ближе, сел рядом с ней и, положив руку ей на плечо, спокойно ответил: — Это выдохнется. Через неделю, максимум две, найдётся новый роман, новый скандал, новый наследник с любовницей. Пресса живёт сиюминутными сенсациями. Мы им надоедим. Маргарита приподняла бровь: — Ты наивен, Андрей. Они не отпустят. Золушка из офиса — идеальный персонаж. Простая, на фоне роскоши. Журналам не нужен покой — им нужна история. И они будут её доить, пока не высосут до дна. — Пусть. Мы не прячемся, — отрезал он. — Мы не делаем ничего постыдного. Просто живём. Привыкнут. Маргарита замолчала на секунду, потом чуть склонила голову, как будто соглашаясь: — Возможно. Люди ко всему привыкают — даже к некоронованным принцессам из рабочей среды. Но, Екатерина… — она перевела взгляд на девушку, — вы всё же подумайте. Бывает, что любовь проходит испытание славой. А бывает — не выдерживает. Если почувствуете, что начинаете тонуть… просто выйдите из лодки. Не надо жертвовать собой ради чужих иллюзий. Катя глубоко вдохнула, сдерживаясь: — Я никуда не собираюсь уходить. Ни из лодки, ни из жизни Андрея. Маргарита посмотрела на неё с лёгким, прищуром — но в этом взгляде всё ещё жила тонкая надежда: сломается. — Тогда вам обоим стоит держаться крепче, — только и сказала она. — Шторм обещает быть долгим и сильным. Она вышла, оставив после себя остроту недавно сказанных слов. Андрей перевёл взгляд на Катю. Его голос звучал ровно, но в нём слышалась решимость. — Мы просто продолжим жить свою жизнь. Вместе. И им придётся с этим смириться. Катя глубоко вдохнула и наконец кивнула. Он обнял её, и в этом объятии ей стало немного легче дышать. Тут в приёмной раздался характерный стук каблуков — быстрый, уверенный. Юлиана ворвалась, как ураган: в ярком жакете, с телефоном в одной руке и пресс-папкой в другой. — Привет, — бросила она на ходу. — Катя, Андрей — есть несколько минут? Они переглянулись. Катя побледнела, Андрей коротко кивнул. Юлиана поставила папку на стол и обвела их взглядом: — Слушайте, я была на сотне презентаций, у нас проваливались показы, горели ткани, модели теряли сознание от голода. Но такого — такого — пиара у нас ещё не было. Катя напряглась: — Пиара? — Именно. Это война, детка. И вы — в её эпицентре. Но! — она щёлкнула пальцами. — Лучшее, что вы можете сделать, — это не прятаться. Выходите сами. Возьмите ситуацию под контроль. — Что ты предлагаешь? — осторожно спросил Андрей. — Пресс-конференция. Сегодня. Здесь. Я уже всё согласовала: "Модная неделя", "Глянец", два телеканала и несколько жёлтых порталов — не без них, к сожалению. Катя, ты улыбаешься. Даже если они хамят. Даже если один из них спросит, не на привороте ли ты держишь Андрея — улыбайся. — Я не... умею так, — прошептала Катя. — Умеешь, — отрезала Юлиана. — Потому что у тебя — правда. Потому что ты не стесняешься быть собой. А это — твоя суперсила. Пусть увидят: ты не хищница и не жертва. Ты — человек, которого полюбил Андрей Жданов. Этим всё сказано.

***

Пресс-конференц-зал был заполнен до отказа. Свет софитов, щелчки камер, шелест блокнотов и мерцание экранов — пресса ждала крови, но им собирались дать сказку. Юлиана расставляла акценты ещё в гримёрке, перед самым выходом. — Улыбайся, Катя. Даже если тебе неприятно — улыбайся. Сегодня ты, ты — главная героиня. Им, им нужна история. Дай им красивую сказку. О том, как ты покорила самого завидного холостяка Москвы. Честно, но красиво. И держи осанку. Катя глубоко вдохнула. Андрей взял её за руку. — Я рядом, — сказал он коротко. — Всё будет хорошо. Они вышли. Фотоспышки ослепили. Первые секунды — как в аквариуме. Затем — голос модератора: — Добрый день. Мы благодарим всех, кто пришёл. Сегодня — откровенный разговор. Господин Жданов и госпожа Пушкарёва готовы ответить на ваши вопросы. Руки взмыли вверх. Первой успела журналистка из таблоида: — Андрей, как вы прокомментируете слухи о том, что Екатерина разрушила вашу помолвку с Кирой Воропаевой? Катя чуть напряглась, но Андрей спокойно взял микрофон: — Никто ничего не разрушал. Наши с Кирой отношения закончились до того, как началась история с Катей. И давайте говорить честно: люди расстаются. Даже те, кто вместе четыре года. Не всегда чувства выдерживают время. Мужской голос, более колючий: — Екатерина, вы — не медийное лицо, не модель, даже не светская персона. Почему, как вы думаете, именно вы оказались рядом с Андреем Ждановым? Катя взглянула на Андрея, потом на журналиста. И — улыбнулась: — Я не могу точно ответить. Я просто… жила своей жизнью. И в какой-то момент наши пути пересеклись. Я не стремилась ни в камеры, ни на подиум. Мы проводили много времени вместе и незаметно стали дороги друг другу. Щелчки камер усилились. Журналистка из глянца: — Это правда, что у Андрея были романы, пока он встречался с Кирой? Юлиана вспыхнула, но Андрей ответил без запинки: — У меня были ошибки. Как у любого. Но сейчас — не об этом. Я рядом с Катей. И впервые за долгое время — счастлив как никогда. Всё остальное — неважно. Катя наклонилась к микрофону: — А я живу настоящим. И я не собираюсь соревноваться с чьим-то прошлым. Только быть рядом с человеком, которого люблю. Наступила короткая пауза. В ней было всё: недоверие, уважение, зависть и, самое главное — интерес. Именно тот, который нужен Юлиане. Она вышла вперёд, закрывая конференцию: — Спасибо за ваши вопросы. И спасибо за то, что вы сейчас стали частью новой истории. Истории любви! Через несколько недель интерес к паре Жданова и Пушкарёвой, казавшейся такой яркой и бурной, стал значительно слабее. Слухи о них, когда-то заполнившие страницы глянцевых журналов и новостных лент, теперь терялись среди новых сенсаций. Их имена больше не мелькали на первых полосах, уступив место свежим событиям и горячим темам. еперь заголовки прессы пестрели другими именами. В их жизни больше не было тех ярких вспышек внимания, а вместо этого появились новые герои для светской хроники. "Роман года: кто скрывается за загадочной историей с Вячеславом Карташовым?" "Блистающая звезда: новая икона стиля в мире моды и дизайна, или просто эпизод?" "Лейла Норис и её личная драма: новый скандал с размахом!" И вот, в этой буре новых историй, пара Жданова и Пушкарёвой исчезла из заголовков. Сенсации сменяли друг друга, и даже самые яркие персоны утратили первичную популярность. В глазах публики все, что когда-то было важным и обсуждаемым, стало обыденным. "Новый воскрешённый скандал с Ксенией Петровой: что стояло за их ярким романом?" "Магнит для папарацци: кто теперь привлекает внимание в свете модных подиумов?" И хотя на горизонте уже мелькали имена других, на повестке дня вновь становились вопросы, темы, и интриги, которых не касались Андрея и Кати Впрочем, для них самой главной сенсацией была не столько пресса, сколько их собственная жизнь. Они пережили тот шторм и, оставив его позади.