Глава 2: Кровь и Сингулярность

Олдрен Вейс выбежал на улицу, и город *взорвался*. Не в буквальном смысле — хотя кто знал, что сегодня еще случится. Нет, это был взрыв *цвета*, *звука*, *хаоса*. *Фосфорные улицы* пульсировали, как вены, наполненные жидким светом. Где-то вдалеке, в районе *Спиральных Башен*, небо пронзили *алые лазерные жала* — первые молнии грядущей бури. Война. Она пришла не с грохотом орбитальных бомбардировок и не с рёвом танков на антигравитационных платформах. Она пришла *тихо*, как всегда и приходила в этом проклятом городе — через *системные ошибки в реальности*. Олдрен видел, как *стеклянные фасады* небоскрёбов *Корпоративного Кольца* начали *таяь*, превращаясь в цифровой пепел. Где-то в эфире висел *вирусный смех* — может, бот-проповедник *Церкви Алгоритма*, может, просто галлюцинация. Но потом *они* появились. *Солдаты*. Не люди. Не машины. *Что-то между*. Их тела были обтянуты *жидким полимером*, меняющим цвет в такт радиоволнам, а глаза — просто *пустые пиксели* в человеческих лицах. Они шли по *Проспекту Павших Зодиаков*, и асфальт под ними *гнулся*, как испуганное животное. **"Серая Гвардия"**. Элитные убийцы *Совета Девяти Сингулярностей*. Те, кто должен был *зачистить* всех, кто знал слишком много. Олдрен почувствовал, как его *нейро-швы* *завыли* в унисон с городом. В ушах зазвучал *голос* — не его, не чужой, а *чего-то третьего*: **"Беги. Или умри. Или стань чем-то новым."** Он выбрал *четвёртый вариант*. Вибро-клинок в его руке *ожил*, заурчал, как голодный зверь. Первый гвардеец *улыбнулся* (рот растянулся *слишком широко*, обнажая *кремниевые зубы*) — и Олдрен *врезался* в их строй. Клинок *пел*. Кровь (если это была кровь) *брызнула* на стену, и *стена застонала*. Где-то над этим безумием, в *стратосферных слоях*, *корабли-призраки* древней расы *Ше'Гар* начали *просыпаться*. Война только начиналась. А Олдрен Вейс *уже проигрывал*.