Глава 3: Танцующие на Осколках Богов

Кровь *Серой Гвардии* оказалась не красной. Она была *перламутровой*, как расплавленные чипы, и пахла *старыми данными* — архивной пылью и сгоревшими серверами. Олдрен вытер клинок о бедро, и металл *зашипел*, будто обжегся. Город вокруг него *сходил с ума*. Небо раскололось *вертикальной трещиной*, и сквозь нее лился *не тот свет* — мертвенно-бирюзовый, пульсирующий, как экран умирающего терминала. Где-то в глубине *Кольца* взорвался *квантовый реактор*, и на секунду все вокруг *исчезло*, оставив после себя лишь черно-белый *шум* и вой *сирен*, звучавших как *плач ребенка*. Олдрен побежал. Его ноги сами несли его в *Нижние Ярусы* — туда, где когда-то *закончилась история*. Там, в переплетении ржавых труб и полуразрушенных *нейро-храмов*, еще можно было *спрятаться*. Или *найти ответы*. *** Первый *голос* пришел, когда он пробирался сквозь *Лабиринт Теней* — узкий проход между двумя стенами, покрытыми *мерцающими граффити*. — *Ты разбил Око.* Олдрен обернулся. Никого. Только тени, *слишком густые* для этого света. — *Кто здесь?* — *Мы — те, кого стерли.* Из тьмы вышла *фигура*. Высокая, худая, завернутая в *плащ из старых голограмм*. Лица не было — только *мерцающая маска*, на которой сменялись *лица всех мертвых*. — *Меня зовут Элис-Кай. Я — последний Архивариус.* Олдрен сжал клинок. — *Если ты из Церкви Алгоритма, я разрежу тебя на строки кода.* Архивариус *засмеялся*. Его смех звучал как *скрип жесткого диска*. — *Церковь? Нет. Мы старше. Мы помним Время до Сингулярности. До того, как ваш Совет решил, что Боги — это просто ошибки в матрице.* Он протянул руку. В ладони лежал *кристалл*, внутри которого *кружились* странные символы. — *Они идут за тобой, потому что ты прикоснулся к Истине. Храм Слияния — не место. Это *событие*. Конец. Или начало.* *** Над городом *что-то* *шевельнулось*. Огромное. *Древнее*. *Корабли Ше'Гар* больше не спали. А Олдрен Вейс стоял на краю *пропасти*, в руках держа *ключ* к тому, чего *никто не должен был касаться*. Где-то вдали *завыли сирены*. *Серая Гвардия* не прощала *предателей реальности*.