Глава 2

Когда Макс добрался до машины, одежда его была насквозь промокшей, а по лицу текли струи воды. Хорошо, что подарок не пострадал, потому что парень догадался засунуть его под одежду.  Забравшись в салон, он тут же включил печку и подогрев сидений, болеть сейчас точно нельзя. Он же наконец-то выбил долгожданный отпуск.  Дождь ритмично барабанил по лобовому стеклу, а из-под колес летели брызги во все стороны. Было в такой погоде что-то романтичное, словно ты едешь один по трассе, скрытой в лесах, под колесами ровный асфальт с оранжевой разметкой, а вокруг высоченные сосны.  «Ага, а потом твоя машина подозрительно глохнет, и тебя сжирает семья каннибалов, живущая в этих лесах»- усмехнулся Макс своим же мыслям.  До дома было ехать еще минут двадцать, поэтому он включил радиоприемник, чтобы музыка скрасила ему дорогу, а то под этот дождь и заснуть можно, настолько он убаюкивал своим ритмом о стекло.  Стоило ему нажать на кнопку включения, как из колонок по всему салону разнеслась громкая музыка и такой же пронзительный голос:  «Каждая девчонка хочет станцева….» Макс тут же выключил музыку резким нажатием и проговорил себе под нос: -Да ну нахрен, лучше уснуть и в кювет улететь, чем под такое ехать… Чуть надавив на педаль газа, он ускорился и добрался до своего дома чуть быстрее. Машину он оставил прямо у подъезда, не запариваясь над парковкой, потому что надолго не планировал задерживаться, ему только вещи забрать да и всё.  Лифт был аж на восьмом этаже, и ждать его не хотелось, поэтому парень быстро забежал на свой третий этаж, достав ключи из кармана, он быстренько всунул нужный ключ в потрепанную и поцарапанную замочную скважину и два раза провернул ключ. Распахнув дверь, он ощутил, что из комнаты на него полетел свежий воздух, а причиной тому был незакрытый балкон. Благодаря дождю в комнате было очень свежо. С утра парень оставил сумку с вещами прямо в прихожей, но он все же решил немного задержаться, чтобы убедиться, что всё в порядке. Жил он в довольно маленькой однушке, поэтому проверка не заняла много времени. В главной комнате, которая служила и спальней, и рабочим местом, он закрыл балкон, чтобы в его отсутствие комнату не залило или еще что-нибудь не случилось. Кровать так и была расправлена, но заправлять её не хотелось, да и времени на это не было.  На кухне он проверил, что все конфорки перекрыты, холодильник закрыт плотно, а на столе нет ничего, что могло бы протухнуть. Да и что может протухнуть, если рацион Макса состоит преимущественно из готовой еды, готовит он обычно что-нибудь незамысловатое только по выходным, и если есть желание.  Перекрыв воду в ванной, он окончательно убедился, что квартира полностью готова к его отсутствию. Перекинув сумку с вещами через плечо и захватив бутылку воды, он закрыл дверь на все замки и побежал на улицу. Кинув быстрый взгляд на подъездное окно, Макс отметил, что капли по окну стекают с неимоверной скоростью, значит, дождь только усилился.  Когда он вышел на улицу, то окончательно в этом убедился, дождь с такой силой бил по земле, что лужи разрастались в геометрической прогрессии . Закинув сумку на заднее сиденье, парень пулей влетел на водительское место, на этот раз он не повторит ошибку с радиостанцией, которая не сулит хорошей музыки. Поэтому пошарив в бардачке, Макс нашел там флешку, на которую пару месяцев назад запарился и накачал любимых песен, как раз на случай длинных поездок. Воткнув флешку в порт и запустив музыку, по салону разнесся резкий гитарный проигрыш, и колонки начали играть одну из самых знаменитых песен Твистед Систер. -Не Бах, а Бабах!- улыбнулся Макс и, вдавив педаль газа, вылетел со двора на дорогу. Двигатель форда ревел, просив о снисхождении, но парень не обращал на него внимания и отбивал ритм песни по рулю. По городу приходилось сбрасывать скорость, потому что машин было много, а попасть в аварию или сбить пешехода, решившего перебежать дорогу в неположенном месте, очень не хотелось. Поэтому Максу приходилось глушить в себе режим гонщика и следовать правилам дорожного движения.  Минут через пятьдесят он наконец добрался до выезда из города, где сформировалась большая пробка, машины не стояли, но тащились со скоростью километров десять в час. Негодованию Максу не было предела, но делать нечего, поэтому встал в пробку, перед ним также медленно, как и все тащилось непонятное творение китайских инженеров. На крышке багажника были иероглифы, но черт пойми, что они значат.  -Умный тостер на колесах, мать его…- пробубнил парень и открыл окно, чтобы закурить. Но сигарета не успокоила, а наоборот указала на то, что завис он тут надолго. Выбросив тлеющую сигарету в окно, парень нервно ударил кулаком по колену и крикнул в никуда: -Да куда вы все претесь в среду? Не пятница же!- сделав музыку тише, он начал плестись в потоке. Открыв навигатор, он увидел, что по программе эта пробка минимум на пол часа… «Прекрасно, просто прекрасно!»- саркастично проорал в голове Макс и бросил телефон в ораганайзер около рычага коробки передач. Но затем он опять взял телефон и набрал сестре, чтобы сообщить о пробке. Набрав номер сестры из недавних, он начал слушать гудки, спустя пару гудков, трубку на том конце линии наконец-то сняли.  -Да, братиш, чего такое?- поинтересовалась Линда. -Алё, систер, тут полная жопа с пробками!- говорил Макс на повышенном тоне- Минимум полчаса проторчу на выезде из города! Дальше буду гнатькак могу, но, похоже, буду уже затемно… -Ладно, не кипишуй!- спокойно сказала сестра- И сильно не гони! Не надо этого ненужного подвига!- она говорила уже серьезно, без своей саркастичной нотки- Впереди три дня, поэтому не парься! А то еще твоякалымага в дороге развалится!- Линда вернулась в свое нормальное состояние.  -Ой, я тебя умоляю!- благодаря разговору с сестрой Макс тоже немного развеселился- Мой форд твою модненькую БМВ на раз уделает! И кстати, сестренка, хорошую машину тремя буквами не назовут!- уже в открытую рассмеялся Макс. -Да-да-да…-нарочно безразлично сказала Линда- Пойду-ка я, наверное, винца холодного выпью, тебе оставить? Ой, ты не скоро приедешь, придется самой всё выпить…- она показательно поцокала языком в трубку. -Ответный​ удар засчитан, сестренка!- ухмыльнулся парень- Ладно, ждите меня. -Давай, будь там осторожен!- Добро сказала Линда и положила трубку.  Следующие двадцать минут прошли, как на повторе, тычок на пару метров и остановка, и так целых двадцать минут. Затем Макс наконец-то смог вырулить на нужный ему поворот. На который, слава Богу, практически никто не поворачивал, большинство осталось в той проклятой пробке. -Спасибо тебе, папа, что купил дом, который стоит в стороне от основной дороги!- искренне сказал парень и вдавил педаль газа, чтобы начать ехать нормально, а не как улитка. По началу трассу окружали жилые массивы, полно однотипных «муравейников», наполненных людьми. Макса всегда поражало, с какой скоростью появляются новые дома. Вот стоит поле, а потом бац- и стоит полно домов, собранных словно из лего.  На удивление машин было немного, поэтому Макс ехал уверенные сто километров в час. Он бы так и ехал, но заметил, что стрелка топлива уже на отметке 20, поэтому необходимо заехать на заправку, а то так можно и посреди лесной дороги застрять и блуждай потом там, как главные героини романа «Лес». Книжку эту Макс на днях дочитал, и стоит отметить, что своей атмосферой она очень парня затянула.  Минут через десять езды на горизонте как раз появилась заправка. Очереди к колонкам не было, поэтому Макс поставил форд под первую попавшуюся. Лючок бака со скрипом открылся, парень открутил крышку и воткнул пистолет в горлышко. Несколько раз глубоко вздохнув, он посмотрел на ценник за литр и мысленно обматерил нефтяных магнатов. За кассой стояла женщина лет сорока и выражала взглядом безразличие ко всему миру. Макс подошел к кассе и попытался улыбнуться, но быстро смекнул, что это бесполезно и с таким же безразличием оплатил бензин и вернулся в машину.  Дождь начинал стихать, что не могло не радовать. По навигатору ему ехать еще часа четыре, так что остается только расслабиться и гнать, что есть мочи. Выкрутив громкость музыки на максимум, Макс вывел автомобиль на трассу и втопил. Теперь можно полностью погрузиться в дорогу. Камер и радаров на этом участке нет, потому что машины здесь не особо часто ездят, из чего следует, что об скоростном режиме нечего и думать. Макса это очень радовало, потому что полихачить он всегда любил.  Он уперся головой в подголовник и рассалбился, впереди четыре часа почти прямой дороги, поэтому можно очистить разум и заполнить её прекрасной музыкой. На этот раз из колонок доносился бойкий голос Юры Хоя, который пел о загробной любви. Макс слегка отбивал ритм песни по рулю, параллельно наслаждаясь звуком работающего двигателя. По идее, стоит расстроиться, что в машине практически отсутствует шумоизоляция, но парень любил звук работающего двигателя, поэтому и не думал об шумке.  Незаметно жилые массивы стали сменяться дачными домами, а трасса из четырех полос сузилась в две. Удивительно было, что за всю дорогу Максу практически не встречалось машин, проехало парочку по встречной, а вот по своей полосе парень никого даже не обгонял. Стоило бы удивиться, но он все списал на то, что сегодня среда и все либо на работе, либо сидят по домам. Зато так он доберется до дома отца куда быстрее, чем планировал. Следующие минут сорок он ехал в тишине, потому что порядком подустал от музыки, руки уже затекли рулить, а нога жать на педаль газа. -Эх, сейчас бы не помешал новомодный круиз контроль…- проговорил Макс-Зажал кнопочку, и машина сама едет, а ты только подруливаешь! Но не переживай, старина, я тебя ни за что не променяю, а вот прокачать тебя стоит!- он погладил приборную панель, выражая симпатию к машине. Ничего совершенно не предвещало беды, но в какой-то момент, когда машина неслась по лесу, состоящему из одних только елей, высоченных таких и темных, хоть глаз выколи, двигатель резко заглох. Все приборы погасли, и воцарилась абсолютная тишина. -Что за хрень?!- удивился Макс, потому что до этого никогда такого не было. Всегда форд работал, как швейцарские часы.  Съехав на обочину, парень остановился и вылез  из машины. Когда он распрямился, спина даже хрустнула от долгого нахождения в одном и том же положении. Открыв капот и проверив все необходимое, Макс не выявил явных дефектов. Он вернулся в салон и попытался завести машину, стартер работал, но двигатель запускаться не хотел. Пока парень сидел и думал, как быть дальше, он заметил, что лес вокруг покрывается странным и достаточно плотным туманом, он тут же списал это на погодные условия после дождя, который закончился окончательно минут двадцать назад, так что туман- это совершенно неудивительно. Но параллельно туману внутри начало нарастать непонятное чувство тревоги, словно за ним кто-то следит, притаившись среди дремучих елей. Разум начал рисовать мелькающие между деревьями силуэты. Их желтые глаза постреливали в спину Макса, который был в лесу совершенно один. Он уже хотел позвонить сестре, чтобы та приехала и посадила его на галстук, но, как на зло, сигнала тут не было. Он начал нервно проворачивать ключ и давить на педаль газа, спустя минут пять, двигатель наконец-то смиловался и завелся. Недолго думая, Макс вдавил педаль газа, и машина сорвалась с места. Через некоторое время чувство тревоги немного отступило, но мерзкий осадок остался. Почему-то в голове Макса появился один навящявый образ- размытый силуэт держит в руках тот самый подсвечник, который сейчас лежит упакованный в его багажнике.  Открыв окно, он закурил и выпустил из легких огромное облако дыма. Сигарета кончилась за три затяжки, и Макс тут же закурил вторую. -Я просто себя накручиваю, еще эта дурацкая история, рассказанная стариканом в магазине вспомнилась… Старый козел задурил мне мозги, а мне теперь мерещится всякое!- парень похлопал себя по щекам и начал себя успокаивать. Нехватало еще перед семьей предстать в таком виде, весь в испарине, а глаза такие, словно он увидел перед собой ожившего покойника.  Наконец-то он смог успокоиться и вернуться в нормальное состояние.  «Просто так получилось- размышлял парень-Машина заглохла, переживания из-за пробки, долгий выбор подарка, эта дурацкая история про рыбака, вот все и сложилось, а выкатилось по итогу в галюны посреди леса»- этими размышлениями парень поставил жирную точку  в той странной ситуации на дороге.  Бросив взгляд на экран смартфона, он увидел, что ехать ему осталось полчаса. На лице появилась улыбка. Наконец-то он встретится с семьей, особенно хотелось увидеть сестренку. Они с детства очень близки. Даже во дворе смеялись, что они жених и невеста. Они всегда играли вдвоем, не обращая внимания на остальных детей, им они  были просто неинтересны. Нет, они не вели себя, как какие-то фрики, вылезшие из трущоб и смотрящие на других людей безликими стеклянными глазами. Они играли в догонялки или салки, но самой любимой игрой для них всегда были прятки. На тот момент они жили в провинциальном городке, родном городе их мамы. Отец приехал туда по работе, ему нужно было обговорить какие-то желаотносительно реставрации пары памятников, а мама как раз работала в мэрии города, там они и познакомились.  Из-за того, что люди уезжали из города в погоне за новой жизнью,  вокруг было полно заброшенных домов, которые так и манили своими тайнами. Но со временем изучать дома стало скучновато, и дети начали их использовать, как базу для своих игр. А какая игра первая приходит на ум, когда ты на заброшке? Правильно, прятки, вот за этой игрой ребята и проводили большую часть своего детства.  Своим поведением Линда рушила стереотипы о девочках, казалось бы, она должна была бояться таких мест, но она наоборот бойко лезла в них, чтобы изучить каждый угол.  Будто кинопленка, воспоминания пробежали в голове Макса, и он чуть не проскочил нужный поворот, уходивший как раз к дому отца. Повернув на гравийную дорогу, машина поехала по узенькой дорожке, окруженной с двух сторон высокими елями.