Глава 1

Серый форд фокус ехал по городской улице, лавируя между остальными машинами, спешно двигающимися по своим делам. Три часа дня час пик, сейчас что на автодорогах не протолкнуться, такая же ситуация ждет и в метро. Рабочий люд погряз в трудовых буднях. Кому-то необходимо отвезти отчет, кто-то спешит на презентацию, одним словом, работа. Макс остановил свой форд на светофоре, открыл окно, слегка застревающее при опускании, и закурил сигарету.  «Бросать надо»- подумал парень, эта мысль посещала его постоянно, но никак не подворачивалось удачного момента. То шеф на работе наорет, то машина сломается, то еще какая-нибудь напасть, ну как тут бросить курить. Молодой человек выпустил облако дыма и посмотрел на серое городское небо. Он слегка задумался и не заметил, что на светофоре загорелся зеленый сигнал. Но нервный сигнал сзади стоящей машины и недовольный крик водителя заставили Макса вернуться в реальность. -Ну и народ, блин…- пробормотал парень, поворачивая на боковую улицу.  Он припарковал свой незаметный автомобиль между новеньким Туареком и видавшей виды Октавии.  Когда он выходил из машины, дверь неприятно скрипнула. Отойдя на пару шагов, он обернулся на свой фордик и оценил его состояние: пороги уже были поедены ржавчиной, на заднем левом крыле красовалась вмятина, которую он поставил на прошлой недели, когда, выезжая из арки не заметилбревно, со скрежетом врезавшее в машину. На лобовом стекле была трещина, будь неладен тот камаз, из которого камни летели направо и налево.  Машинка выглядела невзрачно, это факт. Но Макс очень её любил, это как-никак, автомобиль, купленный на его заработанные деньги. Да, не последнего года выпуска, да, есть проблемки с двигателем, но это плод его усердной работы. А ржавчина и вмятина дело поправимое, как и трещина на стекле. Парень поставил машину на сигнализацию, накинул капюшон худи, чтобы голова не мерзла и направился прямо по улице.  Погодка была не самой приятной. Начало октября, вокруг летали желтые листья и моросил осенний холодный дождик, вроде бы должно быть романтично, но так бывает лишь в Голивудских фильмах, посвященных Хэллоуину. На деле же мокрые и склизкие листья под ногами, на которых и поскользнуться можно. Дождь этот мерзкий.  «Вот надо же было с утра зонт дома забыть, видел же по прогнозу, что дождь обещают…»- Отчитывал себя мысленно Макс, застегивая худи по самое горло, чтобы хоть как-то сохранить тепло. Из-за того, что много времени проводил в машине, а из машины перебегал в офис или домой, куртку он не носил до самой зимы, но сегодня день был  довольно прохладный, и плотная ветровка не помешала бы.  Погрузившись в негативные мысли, он продолжал свой путь, выискивая глазами нужную вывеску. Пока искал вывеску, нечаянно задел плечом какого-то мужика, тот послал Макса на три известные каждому русскому человеку буквы и пошел дальше, парень лишь харкнул на спину удалявшемуся обидчику. Тот этого не заметил, и парень довольный своей шалостью пошел дальше. Наконец- то нужный павильон! -Чё я не догадался машину ближе то поставить?!- проговорил Макс и зашел в павильон.  Сняв капюшон он оглянулся вокруг и ахнул. Это был самый настоящий магазин антикварных товаров. Тут и там виднелись очень даже заманчивые вещицы. А запах какой вокруг стоял, так пахнет старина, благородный и таинственный запах. Магазин был освящен несколькими лампами теплого оттенка, которые определенно добавляли к атмосфере магазина пару лишних очков. На полках, закрытых стеклянными дверцами с замочками, что только ни лежало. А стеклышки были , чтобы покупатели просто так не трогали старинные вещицы, ненароком сломают что-нибудь, и вещь тут же потеряет в цене.  Макс смотрел на товары и просто поражался! Вот, например, лежит старинный набор пистолетов для дуэлей. «Во классно, если это те самые пистолеты, одним из которых Пушкина застрелили!»- парень улыбнулся подобной шуточной мысли и пошел дальше по рядам.  Так, всякие часы, наручные, настольные, настенные, каких только нет, в углу стояло даже парочку громоздких и величественных напольных часов. Дальше были ряды с разнообразным холодным оружием, кинжалы, ножи, раскладные ножи, несколько мечей и прочего подобного. Всё это не особо интересовало Макса, ему бы что-нибудь на подарок, но что может понравиться отцу? Отец, безусловно, человек очень добрый и будет рад любому подарку, но Максу хотелось порадовать отца по-настоящему.  Он хотел уже пойти в следующий ряд, но тут в кармане зазвонил телефон. По пустующему магазину раздался бойкий голос Виктора Цоя, который пел о том, что всё, что ему нужно- это место для шага вперед. Макс достал из кармана синих, немного потрепанных джинс, айфон на чехле которого был нарисован красивый череп, утопающий в ало-красных розах, этот рисунок был брутальным и нежным одновременно. На экране телефона было написано- Сестренка, а рядом приставлен смеющийся смайлик.  Макс провел по экрану пальцем, чтобы ответить на звонок, и приложил телефон к уху. Холодный корпус телефона коснулся слегка отросших волос, закрывавших собой половину уха, а микрофон был направлен к губам, вокруг которых была щетина, примерно трехдневной щетины, она уже была сильно заметна. Потому что делало лицо молодого человека намного темнее. Она была прямо-таки черной, как и волосы на голове.  -Ну здравствуй, сестрица!- Макс поздоровался, и на его небритом лице появилась искренняя улыбка.  В трубке раздался женский смешок, а затем добавили теплым, но довольно дерзким голосом, в котором читалась сильная уверенность: -Привет-привет, братишка!- поздоровалась девушка- Тебя отпустили на пару дней с работы? Парень искал глазами предмет, чтобы зацепиться за него во время разговора, и пристально его изучать. Так ему легче концентрироваться. Что странно, обычно же людям необходимо концентрироваться на собеседнике, но Максу наоборот нужно во время разговора изучать предмет, любой предмет, глазами. Вот и нашелся идеальный кандидат. Это был солдатик. Медный солдатик, примерно двадцать сантиметров в высоту. Солдатик был одет в военную форму начала девятнадцатого века. То есть это время Отечественной Войны 1812 года, сделал себе пометку в голове Макс. Солдатик стоял в боевой стойке. Над головой он занес саблю, чтобы нанести ею рубящий удар, а во второй руке он держал разряженный пистолет. На лице его отразилась гримаса ярости, праведной ярости, направленной на врага. Его глаза будто бы кричали: Не пройти тебе дальше, паршивый француз! Его ноги твердо стояли на земле, в его позе не было ни грамма неуверенности в себе. Продолжая пристальное изучение солдатика, парень вел разговор с сестрой. -Да, отпустили- фыркнул Макс- Но видела бы ты лицо моего начальника, он словно дерьма понюхал, когда я потребовал трехдневный отгул, пень старый! -Класс!- обрадовалась сестра- А тебе потом не будет засады? Парень лишь усмехнулся и едко добавил: -Да постарается, наверное, мне подсунуть какое-нибудь непростое дело, но справлюсь как-нибудь, не первый раз такое! -Рада слышать, братишка, но не могу по-прежнему понять, почему отца не попросишь о работе…- сестра опять начала гонять заезженную пластинку-Мне он хорошо помог после развода, вот теперь с деньгами всё отлично, Димку спокойно растить получается. -Линда, мы об этом много раз говорили- спокойно сказал Макс, ему не хотелось ссорится с сестрой перед их встречей.  -Ну и упертый же ты баран!- рассмеялась девушка. -А то!- усмехнулся парень- Как думаешь, в кого племяш такой? -В меня, ясное дело!- рассмеялась сестра- Ладно, братиш, какие у тебя там планы? -Да вот сейчас в магазине, подарок отцу выберу, домой заеду за шмотками и рву когти к вам! -Я все время удивляюсь, как ты на своем форде так быстро гоняешь? Он же, того гляди, развалиться! -А с машиной, сестренка, как с девушкой!- ехидно усмехнулся парень-Нужно нежно, но настойчиво, вот она меня и слушается! -Поэтому ты в 28 один, братиш?- подстегнула Макса сестра. -Вот же заноза в одном месте…- прошипел парень, но прошипел по-доброму, по- братски, так сказать.  В трубке раздался женский смех, и сестра положила её.  Макс убрал телефон в карман и заметил, что к нему подошел дедушка. На нем был свитер в полоску, чередовались два цвета- коричневый и бежевый. Не песочный, а, скорее, цвет кофе с молоком. Черные брюки, поношенные кожаные туфли. Они были старенькие и поэтому походили на скорее на тапочки, чем на туфли. А на лице у дедушки были интеллигентные очки в золотистой оправе. Внешний вид деда определенно подходил магазину, было видно, что он сам является частью магазина. И это ни в коем случае не оскорбление, а самый настоящий комплимент. Потому что по одним глазам было видно, что разбирается во всем, что хоть как- то связано с вещицами, которые лежат на полках. Он определенно находится на своем месте.  Слегка откашлявшись, чтобы дать голосу рабочее состояние, он поздоровался с Максом.  -Добрый вечер, молодой человек- его голос был очень тихим и хриплым, обладателю такого голоса стоит озвучивать книги Стивена Кинга, в подобном голосе скрыта мистика и загадочность, будто говорит не человек вовсе, а дух, пришедший из прошлого- Я заметил, что вы выглядите очень потерянным, находясь среди представленных в моем магазине вещей, позвольте помочь вам с выбором? -Здравствуйте, буду очень признателен, потому что помощь мне действительно не помешает!- обрадовался парень. -Хм, тогда расскажите побольше об вашем отце- попросил дедушка, но моментально спохватился и извинился- Прошу простить меня за бестактное общение, просто я подслушал часть вашего разговора и услышал, что вы ищете подарок для отца.  Макса очень удивило, что владелец магазина разговаривает с ним в таком уважительном тоне, обычно, он сталкивался с некультурным и презрительном отношении со стороны старшего поколения. Стоило, старикам увидеть, что он очень молод, и на него сыпались оскорбления за то, что он не уважает старших. И выражалось это порой просто в бредовых обвинениях, например, что в очереди продуктового он не пропустил бабушку.  -Ничего страшного! Да, вы абсолютно правы, я действительно ищу подарок для отца. Побольше о нем рассказать? Ну, он увлекается старинными вещами, любит вещи с историей, так сказать. Особенно, если это предметы интерьера, например, недавно он приобрел зеркало восемнадцатого века за пол миллиона рублей, представляете. У меня, конечно, нет таких финансов, но хочется порадовать отца. Вот я и подумал, что ваш магазин идеально подойдет для этого, что вы можете мне предложить? Дедушка поправил очки на переносице и елезаметно улыбнулся. -Подбирать подарок для вашего отца мне будет очень приятно, потому что это радует мою душу. Такие люди, как ваш отец, действительно ценят то, что приобретают. Не переживайте, я не собираюсь выставлять перед вами самые дорогие вещи из магазина и  пытаться вам их продать- он ободряюще посмотрел на Макса и похлопал по плечу- Я уже много лет здесь работаю и научился читать людей, так что пойдемте со мной, молодой человек.  Дедушка развернулся и пошел в соседний зал, располагавшийся за шторкой. Дедушка шел неспешно, его походка была очень спокойной и размеренной. Сразу видно человека, прожившего много лет, он никуда не торопится, потому что он знает, что время все равно не обогнать.  Этот зал был намного меньше, а полки не были закрыты стеклом, освещение тут было намного тише. Складывалось впечатление, что этот зал только для избранных, куда войти суждено не каждому. В воздухе витала пыль, а в нос бил запах дерева и пыли. Одна из ламп на потолке мигала, создавая немного неуютную атмосферу. Хотя было в этом и что-то манящее, отметил про себя Макс.  -В этом зале я собрал более требовательные вещи- сказал хозяин магазина- Стоит признаться, что в первом зале выставлены вещи не особо то и ценные, да, они старинные, безусловно, но это сувениры, говоря грубо. А в этом зале собраны вещи, которые я готов продать только истинным ценителя. Поэтому я вас сюда и пригласил. Походите- посмотрите, уверен, что вы найдете нужную вещь, или она найдет вас- уже тише добавил дедушка.  Макс начал ходить между рядами, рассматривая, что же здесь есть достойного, что может понравиться отцу.  Он остановился около пепельницы, выполненной в виде кита, выглядывавшего из пучин океана, но все же ему показалось, что немного банально и дешево. Продолжив свои блуждания по полкам, он наткнулся на вазу. Узор которой представлял собой переплетение деревьев и людей, но рисунки были настолько странными, что молодого человека чуть не вывернуло. А вот то, что он увидел дальше, его очень заинтересовало.  Подсвечник, серебряный подсвечник, очень странный, но манящий подсвечник. Его узоры были странными, очень странными. Кошмарными, если быть откровенным. Непроизвольно рука потянулась к подсвечнику, и стоило пальцу провести по основанию подсвечника, Макс готов был поклясться, что на долю секунды, на мгновение, он услышал в голове странный голос, велевший взять этот подсвечник. Макс стоял и вглядывался в узоры этой странной вещицы, он не мог объяснить, почему они так манили его.  -Простите, молодой человек, вы что-то выбрали?- подал голос владелец магазина, показавшийся из-за угла.  Макса словно выбросило из транса и он смог вернуть себе нормальное состояние. Решив не предавать значения этому минутному помутнению и списав это на усталость от работы, парень решил остановиться на этом подсвечнике. Отцу, наверное, понравится, он любит всякие странные вещицы. Вспомнить ту же жуткую статую Горгоны, которую он держал в своем старом кабинете. Ее лицо было таким ужасным, что Макс, когда был ребенком боялся заходить в тот кабинет. Ее каменные глаза были наполнены ненавистью ко всему живому миру, да это были лишь прорези в камне, но они точно имели свое настроение. А губы были искривлены в гримасе боли. Вместо волос, вьющиеся змеи, желающие пустить яд по венам невинной жертвы. Эта статуя были олицетворением ужаса в глазах маленького мальчика.   Ему все время казалось, что та статуя пристально следит за ним, желая как-нибудь ночью прокрасться в комнату мальчика и утащить его под кровать, а от туда прямиком в ад. Сейчас то он взрослый и со смехом вспоминает те свои эмоции, но тогда ему было не до смеха. Он даже иногда кричал по ночам, когда ему снилась та статуя. Отец всегда успокаивал его по ночам и не ругался, а закончилось все тем, что отец лично выволок ту статую в сад, вручил маленькому Максу в руки кувалду и велел разбить Горгону на сотни маленьких каменьев, а затем измельчить те каменья в порошок.  В тот день макс сбил себе руки в кровавые мозоли, вся рукоять кувалды была алой от детской крови, но мальчик не чувствовал той боли, он чувствовал лишь наслаждение от того, что страх побежден внутри него. Он провел в саду весь день, и солнце уже садилось. Пот градом лился с Макса, его волосы были мокрыми в каменной пали, футболка полностью промокла и грязной, липкой и мерзкой тряпкой висела на мальчике, руки тряслись от усталости. Отец подошел к нему и ободряюще обнял за плечо: -Послушай меня, сынок, и ответь на вопрос- серьезно начал разговор отец- Что ты сейчас видишь перед собой? -Груду разбитых камней?- неуверенно ответил Макс, сбившимся от усталости голосом. -Нет, это страх, который командовал тобой всё это время, и сейчас от этого страха осталась только груда камней, а теперь отложи кувалду и посмотри на свои руки, что ты видишь? Мальчик тяжело разжал рукоять кувалды и увидел, что его ладони- это сплошная кровь, они пульсировали, саднили, и дотронуться до них было просто невозможно.  -Да, это шрамы, которые твои страх оставил после своего ухода-утвердительно сказал отец- А теперь я перейду к сути, бояться- это абсолютно нормально, Максим, страх может быть очень сильным, но ты должен стать сильнее, пускай, шрамы, полученные сегодня станут началом твоей закалки. После этого отец вручил мальчику в руки аптечку, которую держал в руке все время разговора, и удалился в дом. Он запретил матери помогать мальчику залечивать раны, он должен сам это сделать. В ту ночь его руки болели ужасно, он практически не спал. Но Макс всегда был благодарен, благодарен сейчас и всегда будет благодарен отцу за этот урок. Отец сделал это ради сына.  Макс потер шрамы, оставшиеся на ладони, и тепло улыбнулся. Он решил, что точно возьмет этот подсвечник, потому что он косвенно заставил вспомнить эту историю из детства. Значит, что-то в этой вещице определенно есть.  -Да, я возьму этот подсвечник, заверните его, пожалуйста, как можно аккуратнее, кстати, можете рассказать, откуда у вас такой странный подсвечник, никогда таких не видел? Владелец магазина надел перчатки и аккуратно снял подсвечник с полки, его руки слегка тряслись, словно он боялся его уронить. Макса это слегка удивило, но он не стал спрашивать, потому что не хотел сделать неприятно старику.  На кассе владелец магазина начал аккуратно упаковывать подсвечник сначала в бумагу, потом в ткань, а затем в коробку. Когда с упаковкой было покончено, он начал рассказ о том, откуда у него появился этот подсвечник. -У этой вещицы достаточно интересная история, стыдно признаться, но кому он изначально принадлежал, и откуда он попал в нашу страну я тоже не знаю, но расскажу то, что я знаю. Я поддерживаю контакт с еще парочкой любителей антиквариата, как и я. У меня есть близкий друг, который держит похожий магазин в южной части нашей необъятной родины. И вот он то и подарил мне этот подсвечник. У нас такая традиция- когда лично встречаемся, обмениваемся интересными вещицами для продажи.  Ему этот подсвечник принес очень странный рыбак. По его словам, тот рыбак словно боялся чего-то, его глаза постоянно бегали из стороны в сторону, будто бы он постоянно кого-то искал. Он поставил этот подсвечник на стойку, но рука его была в перчатке…- глаза старика были наполнены удивлением, словно рассказывая это, он сам пытался разобраться в ситуации- Когда мой товарищ поинтересовался странным поведением рыбака, тот лишь промямлил какую ту чушь про тяжелый день, но было видно, что лукавит, думаю, рыбак просто умом поехал от тяжелой работы!- владелец магазина протер очки тряпочкой и продолжил рассказ- Мой друг- человек честный и людей не обсчитывает, рыбаку он назвал вполне нормальную цену, но мысленно мог дать больше, но рыбак даже вдумываться не стал, а быстро взял деньги и вышел из магазина. Одним словом, очень странная история. Вроде, тот рыбак потом и вовсе из города уехал. Парень полностью выслушал историю и тоже остался в недоумении, история смахивала на сюжет любого фильма ужасов, может, владелец магазина и вовсе всё это выдумал, чтобы заинтересовать Макса. Но он не стал копаться в исподней и расплатился, и так уже провел в магазине намного больше времени, чем планировал, а ему еще на квартиру заехать за вещами надо… Похоже, в гостях он будет уже затемно, но что уж поделать.  Наскоро попрощавшись, он пошел к выходу, но, подходя к двери, увидел, что за окном совсем разыгралась непогода, он опять отвесил себе мысленный подзатыльник, что оставил зонт и выбежал на улицу.  Старик проводил взглядом Макса, и почему-то в его душе появилась непонятная тоска. Словно он видит этого парня в последний раз. Но он тут же отмахнул эти мысли, это всего лишь очередной покупатель, да, очень вежливый и воспитанный, но лишь покупатель. И владелец вернулся к своей работе.