Глава 1

Полный провал

      Я вернулась с работы около половины седьмого — непривычно рано, особенно учитывая мои участившиеся задержки. Этот остолоп Луи, казалось, только и делал, что боролся с похмельем, и ему плевать, каким образом я собираюсь реализовывать архитектуру обнаружения лиц или систему наведения. Луи — явно не на своём месте. Но каким-то образом умудрялся руководить подразделением, хотя, подозреваю, это несложно, когда твой брат — руководитель технического отдела крупной корпорации.       Полупустая подземная парковка выглядела непривычно сиротливо. Обычно я паркуюсь где-то поодаль, рядом с баром или китайской забегаловкой. Китаец Джо порой ворчал, что я загораживаю вид его посетителям, но ситуацию сглаживали мои щедрые чаевые и статус постоянного клиента. Такой симбиоз был выгоден нам обоим.       Поднимаясь до квартиры, хотелось смыть с себя этот день, освежить уставшую голову... Увы, способа промыть мозги изнутри ещё не придумали. Мысли, словно рой разъярённых ос, жалили и без того измученные мозги.       Последние полгода я посвятила не самому любимому, но прибыльному делу — работе в корпорации. Сейчас я не похожа на классического нетраннера: скрюченного над кибердекой в тёмном углу, живущего на синто-кофе и китайской еде, в вечном полумраке монитора.       В прошлом я была свободна, но после того, как Saber-TECH вышли на мой след, выбора не осталось. Либо тюрьма, либо контракт, связывающий меня круче опытного мастера шибари.       В юности мы с друзьями устраивали сетевые облавы. Обычно безобидные шалости: взломать рекламный щит очередного кандидата в мэры, вещающего лживые обещания, и запустить зацикленное видео, где он швыряет деньги проституткам. Главное — использовать прокси и лёд. Много льда. Чтобы замести следы, мы подключались к общественным точкам доступа. Пусть они сбрасывают настройки каждые три часа, зато найти, кто к ним подключался после этого, практически невозможно.       Повзрослев, мы начали играть по-крупному: похищать данные с чипов и техническую документацию. Риск быть кинутым заказчиком велик, но за годы я научилась отличать серьёзных людей от мошенников. Пару раз взламывали систему охраны торгового комплекса, где выставлялись редкие, якобы утраченные культурные ценности. Как позже выяснялось, половина украденных заказчиком артефактов оказывалась подделкой. К счастью, на мой гонорар это почти не влияло.       У меня даже был собственный проект с потенциалом не только полезности, но и монетизации. Я перепрошила чип своей кошки, чтобы считывать её состояние, местоположение и преобразовывать биомагнитные волны её мозга в слова и даже предложения.       К сожалению, последний заказ на похищение чертежей глазного импланта провалился. Я знала, что Saber-TECH улучшили свою защиту, и избегала заказов, связанных с ними. Но заказчик сначала внушал доверие. Оказалось — зря.       Он связался со мной совсем не типичным способом — позвонил на телефон, и заверил, что у него есть щепка с ключом доступа одного из сотрудников, конечно, не сказал, откуда у него такая вещь. О таких вещах вообще не принято распространяться. Но всё равно, выглядел он подозрительно, и я хотела уже отказаться, но он сказал, что от Леона. Леон — нетраннер, по крайней мере, был им до того, как пропал с радаров. Раньше мы неплохо проводили время и обменивались информацией о малоизвестных точках доступа, даже проворачивали несколько заказов. Связаться с ним я больше не могла, потому что он покинул город и оборвал все связи. Он много раз, как бы невзначай, говорил о том, что хочет тихой и спокойной жизни у моря, но ему нужны были деньги. Видимо, заработав, он решил таки сжечь все мосты, даже не сказав о том, куда именно собрался, и не сообщив, что умотал. Обычная практика для тех, кто хочет замести за собой следы. Я была на мели, и мне нужны были деньги для развития своего проекта, поэтому согласилась на предложение незнакомца. Он назначил мне встречу недалеко от магазина скриптов в Кабуки, но сам на неё не явился — лишь оставил неприметный свёрток, внутри которого и лежала щепка. Поместив её в мозговой коннектор, я сразу наткнулась на инструкцию. Запускать записанный на ней скрипт можно было только во время прямого подключения к базам, а также был любезно предоставлен код доступа к внутреннему сегменту их сети. «Слишком просто», — подумала я тогда, но отступать не решилась, несмотря на то, что пахло от этого дела далеко не клубничным коктейлем.       — Щепка у меня, — коротко констатировала я, связавшись с подозрительным типом.       — Отлично. Тогда ты можешь приступать к делу, — эти слова он сказал с ухмылкой, едва улавливающейся в его гнусавом голосе, и отключился. — Содержательно, — констатировала я мысленно, давать заднюю и отказываться было уже поздно. Часть денег уже поступила на мой счёт.       Уже через полчаса я прибыла к точке доступа и приступила к делу. Настроила сетевое подключение к серверам и запустила скрипт под названием Empty.jar. «Странное название. Как и всё это дело», — пронеслось в мыслях. Размер скрипта был достаточно большим, слишком большим, но после запуска ничего не произошло, и я предприняла попытку подключиться к базе данных. Как только я попыталась это сделать, я поняла, что меня наебали. Мозг чуть не поджарил черный лёд, тело охватили судороги, дыхание сбилось, а в систему явно был запущен вирус. Две минуты, которые я провела в агонии и попытках совладать с собой, казались вечностью, тело ломило, мысли путались, а сознание пыталось изо всех сил сохранить себя. Когда всё же мне удалось выпутаться, ситуация изменилась не сильно. Картинка перед глазами двоилась, тело не слушалось и словно стало ватным. Я упала на землю и пыталась преодолеть земное притяжение. Сил мне придало лишь осознание, что я не знала, что мне успели подсадить, какой вирус или трекер. С трудом поднявшись на ноги, я попыталась как можно скорее дойти до рипера. Шевеля подкашивающимися ногами, блюя и порой падая от головокружения, я прошла не более чем квартал. Путь преградил мне внедорожник — они отследили меня. Четверо человек выбежали из преградившего мне дорогу внедорожника, одеты в бронежилеты и маски, хотя в своём состоянии я не представляла никакой опасности. Двое схватили меня под руки и поволокли обессиленное тело в салон машины, ещё двое прикрывали сзади, не давая зевакам подходить слишком близко.       Дорога до отдела дознания казалась вечным путешествием в ад и сопровождалась адскими ощущениями. В голову будто бы медленно вкручивали болт. Тело также спазмировало, а все внутренности будто молотило в стиральной машине. Я сразу поняла, что мы прибыли — остатки сознания дали мне возможность разглядеть окрестность — это был офис Saber-TECH. «Кто бы сомневался. Грязные ублюдки», — пронеслось в моей голове. Дорога до помещения, где меня посадили за стол и пристегнули и без того ограниченные наручниками руки к цепи. В кабинет вошел мужчина с папкой документов и небрежно положил её на противоположную от меня сторону стола. По голосу я сразу поняла, что это и был мой заказчик.       — Что же, я впечатлён, — всё тот же гнусавый голос разрезал царящую в помещении тишину. — Столько лет тебе удавалось сливать наши данные и не оставлять за собой никаких следов. — Он встал прямо напротив меня. Разделял расстояние между нами холодный, металлический стол. Я не видела его, но отчетливо слышала его шаги.       — Что вам от меня нужно?       — Твои знания, — после этих слов голову стало отпускать, мысли стали яснее, а тело становилось податливее.       — Что вы хотите от меня узнать? — промолвила я, едва сдерживая срывающийся от напряжения голос.       — Такая умная и одновременно глупа как пробка. Я сказал знания, а не информация, — от этих слов стало немного легче, хотя тревога и напряжение никуда не делись. — Я хочу предложить тебе работу на особых условиях. — На стол он положил две стопки документов. — Ознакомься, я подожду, — протянул он и вальяжно устроился в металлическое кресло напротив. Он достал из нагрудного кармана идеально выглаженного пиджака чёрную ручку и начал перебирать её в руках, изучая множество граней, играющих светом, отражая свет потолочной лампы.       Справа лежали доказательства моих последних преступлений, ознакомившись с ними, я бросила взгляд на документ, лежащий по левую руку. Сверху красовалось «Предложение о сотрудничестве».       — Выбор у тебя не большой, но он есть, — мужчина проницательно посмотрел на меня. — Либо мы отвозим тебя в полицию вместе с тем, что у тебя в руке, либо ты работаешь на нас. — Я вчитывалась в положения, предписываемые их «предложением», от досады губы изогнулись в гримасу. — Это выбор без выбора. Подписывай, — он быстрым движением прижал ручку к столу и оттолкнул в мою сторону так, что та остановилась прямо у моих холодных, бледных рук.       Мне предложили место в техническом отделе, неплохую зарплату, медицинскую страховку и бесплатное жилье в одной из мегабашен. Конечно, для кого-то такие условия покажутся райскими, но для меня это тюрьма, немногим лучше реального заточения.       Теперь в моей голове поселился надзиратель — контролирующий чип, отслеживающий каждый мой шаг, каждое движение в киберпространстве, и в любой момент готовый превратить мой мозг в кровавую кашу.       Я отчаянно ищу способ избавиться от этой мерзости, но даже самые умелые риперы оказались бессильны. Сеть молчит, словно сговорилась, а эксперименты над собой — верный путь на электрический стул разума. Моя жизнь превратилась в гонку со временем, в отчаянную попытку вырваться из цепких лап корпорации, не превратив при этом свой мозг в жареную отбивную. Но пока мои усилия тщетны, словно попытка найти последнее печенье в давно опустевшей банке.