Часть 1

Элайджа Майклсон открыл глаза. Но это было не то привычное пробуждение, которого он ожидал. Ни мягких шелков его постели в особняке Майклсонов в Новом Орлеане, ни тихих шагов слуг, готовящих ему завтрак. Ничего из того, что свидетельствовало о его статусе Древнего вампира. Он лежал на чем-то грубом и колючем, в каком-то тесном, темном пространстве. Затхлый запах пыли и плесени заполнил его легкие, заставив поморщиться. Он попытался сесть, но тело не слушалось его так, как обычно. Оно казалось чужим, хрупким и неуклюжим. Потребовалось несколько долгих, болезненных секунд, чтобы привести его в сидячее положение. Комната (если это вообще можно было назвать комнатой) была настолько маленькой, что его голова почти касалась потолка. Он огляделся в полумраке, пытаясь понять, где он находится. Он сидел в кладовке под лестницей. Вдоль одной стены тянулась узкая полка, заваленная старыми коробками и тряпьем. На полу валялись старые игрушки и сломанные вещи. Единственным источником света была тусклая полоска, проникавшая сквозь щель под дверью. Но что еще больше поразило Элайджу, так это его тело. Оно было молодым, очень молодым. Худые руки с костлявыми пальцами, испачканными грязью и мелкими царапинами. Ноги, обтянутые дешевыми, поношенными брюками, казались слишком худыми и слабыми, чтобы поддерживать его вес. Он с трудом поднялся на ноги, чувствуя, как протестуют его неразработанные мышцы. Дыхание участилось, в висках застучала кровь. Он чувствовал себя...уязвимым. Ощущение, которое он не испытывал уже больше тысячи лет. Затем он почувствовал жжение на лбу. Тянущее, ноющее ощущение, которое, казалось, исходило из самой глубины его кости. Он поднял руку и коснулся своего лица, нащупав шрам. Шрам в форме молнии. Паника захлестнула его. Неконтролируемая, первобытная паника, которую он не испытывал со времен своего обращения в вампира. Это не сон. Это...реально. Он, Элайджа Майклсон, один из Первородных, находится в теле ребенка. Сбивчиво пытаясь успокоиться, он прислонился к стене, пытаясь собрать разрозненные осколки мыслей. Как это могло случиться? Кто мог обладать такой силой, чтобы переместить его сознание в другое тело? И зачем? Вопросы роились в его голове, не находя ответов. Он всегда был известен своим хладнокровием и рациональностью, но сейчас, в этом чужом теле, он чувствовал себя потерянным и беспомощным. На мгновение он подумал о магии. Не той магии, которую он, как вампир, ощущал в себе, а о какой-то другой, древней и могущественной силе. Он слышал о колдунах и ведьмах, способных на невероятные вещи, но он никогда не верил, что кто-то из них сможет сравниться с силой Первородных. Но что, если он ошибался? Что, если кто-то, или что-то, обладал силой, превосходящей даже его собственную? Ему нужно было разобраться во всем. Найти ответы. Вернуться к своей жизни. Он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Ему нужно было мыслить логично, как он всегда делал. Ему нужно было собрать информацию и выработать план. Он оглядел кладовку еще раз, пытаясь найти хоть какую-то подсказку. На стене висело старое, разбитое зеркало. Он подошел к нему и посмотрелся в отражение. Там, в мутном стекле, он увидел лицо Гарри Поттера. Худое, детское лицо с растрепанными черными волосами и яркими зелеными глазами. Знаменитый шрам в форме молнии красовался на его лбу, напоминая о его новом, нежелательном существовании. Элайджа вгляделся в отражение, ища хоть какой-то намек на себя. И вдруг он увидел это. В глубине зеленых глаз, за пеленой детской невинности, вспыхнул знакомый холодный взгляд. Взгляд, который он узнал бы где угодно. Взгляд Элайджи Майклсона. Его дыхание сперло. Он увидел это. Слабый, но неоспоримый отблеск его собственной личности. Он все еще был там, внутри этого чужого тела. Он не был полностью потерян. Внезапно послышался стук в дверь кладовки. Элайджа вздрогнул от неожиданности. "Мальчик! Вставай! Хватит дрыхнуть! Пора готовить завтрак!" – прозвучал грубый мужской голос. Он замер. Он понятия не имел, кто это, и как ему следует реагировать. Он был совершенно не готов к этому. Ему нужно было время. Время, чтобы подумать, время, чтобы спланировать. Но времени не было. "Мальчик! Я сказал, вставай!" – голос стал еще громче и злее. Элайджа глубоко вздохнул. Ему пришлось импровизировать. Он должен был сыграть роль. Сыграть роль Гарри Поттера. "Иду, дядя Вернон," – сказал он дрожащим голосом, стараясь подражать тому, как, по его мнению, должен звучать голос ребенка. Он открыл дверь кладовки и вышел в узкий коридор. В конце коридора стоял огромный мужчина с багровым лицом и густыми усами. Его маленькие, злобные глазки буравили Элайджу. "Что это ты там возишься? Думаешь, у меня полно времени ждать тебя, бездельника?" – прорычал мужчина. Элайджа сглотнул. "Простите, дядя Вернон," – пробормотал он, стараясь не смотреть ему в глаза. "Марш на кухню и приготовь завтрак. И чтобы все было готово быстро, а то пожалеешь!" – мужчина толкнул Элайджу в спину и направился к гостиной. Элайджа пошел на кухню, чувствуя себя совершенно потерянным. Он никогда в жизни не готовил завтрак. У него всегда были слуги, которые делали это за него. Но он не мог показать, что он не знает, что делать. Он нашел сковороду, достал яйца и бекон из холодильника. Его руки дрожали, когда он пытался разбить яйца, но он справился. Он включил плиту и положил бекон на сковороду. Запах жарящегося бекона наполнил кухню. Элайджа почувствовал, как у него заурчало в животе. Он понял, что очень голоден. Он понятия не имел, когда Гарри Поттер в последний раз ел. Когда завтрак был готов, он положил его на тарелку и отнес дяде Вернону, который уже сидел в гостиной и читал газету. "Вот, дядя Вернон," – сказал Элайджа, протягивая ему тарелку. Мужчина окинул завтрак надменным взглядом. "Выглядит неплохо, мальчик. Но посмотрим, как это на вкус," – сказал он и начал есть. Элайджа стоял, нервно ожидая. Он понятия не имел, хорошо ли он приготовил завтрак или нет. После нескольких минут молчания дядя Вернон отложил вилку. "Неплохо, мальчик. Неплохо," – сказал он. – "Но постарайся в следующий раз не пережаривать яйца." Элайджа облегченно вздохнул. Он прошел первый тест. Он смог обмануть этого мужчину, хотя бы на время. "Теперь иди и уберись в саду. Хватит тут стоять, как истукан," – приказал дядя Вернон, возвращаясь к своей газете. Элайджа вышел из дома и направился в сад. Ему нужно было время, чтобы подумать. Время, чтобы спланировать. Время, чтобы понять, что происходит. Он начал пропалывать сорняки, механически выполняя работу. Его мысли были далеко. Он думал о своей семье, о Клаусе и Ребекке. Интересно, что они сейчас делают? Знают ли они, что с ним что-то случилось? Пытаются ли они его найти? Он знал, что они будут в ярости, если узнают, что с ним произошло. Они всегда были очень защищающими его, особенно Ребекка. Она никогда бы не позволила кому-либо причинить ему вред. Но кто мог обладать такой силой, чтобы причинить ему вред? Кто мог похитить его сознание и поместить его в тело ребенка? Он продолжал работать в саду, его мысли крутились вокруг этих вопросов. Он должен был найти ответы. Он должен был вернуться к своей жизни. Но пока он был здесь, он должен был выжить. Он должен был сыграть роль Гарри Поттера. Он должен был обмануть всех, кто мог ему навредить. И он должен был найти способ вернуться домой. Чего бы это ему ни стоило. Потому что Элайджа Майклсон всегда получал то, что хотел. И он хотел вернуться к своей жизни. К своей силе. К своей семье. Он поднял голову и посмотрел на небо. Солнце палило нещадно, обжигая его кожу. Он почувствовал, как у него пересохло в горле. Он понял, что ему придется привыкать к этому телу. Привыкать к его слабостям, к его потребностям. Ему придется научиться жить как Гарри Поттер. Но внутри, под маской детского лица, продолжал жить Элайджа Майклсон. Древний вампир, который пережил века интриг и войн. Вампир, который никогда не сдавался. Вампир, который всегда находил способ выжить. И он выживет и на этот раз. Он обещал себе это. Он вернется к своей жизни. И он накажет тех, кто посмел лишить его ее. Пока же он будет играть свою роль. Он будет наблюдать, слушать и планировать. Он будет ждать своего часа. И когда этот час придет, они узнают, что значит столкнуться с Элайджей Майклсоном. Даже в теле Гарри Поттера.