1. Выхино (И почему не стоит бродить там по ночам)

Выхино-Жулебино порядочно отстаёт от родного Пресненского. Едва ли вообще такое сравнение могло прийти в голову. Уместнее сопоставлять первый с одной большой промзоной, погостом, радиоактивным городом-призраком, всем прочим необитаемым и жутким. Необитаемым настолько, что сюда даже не заглядывали таксисты, которые сейчас были жизненно необходимы. Единственный нашедшийся по каким-то причинам отменил вызов. «Не понимаю, им денег типа не надо? Хоть одна машина, что за нафиг!», — гневные мысли вторили торопливому стуку каблуков по размоченному асфальту. Думы и обувь принадлежали слишком юной и очаровательной для этих мест девушке. Нервно затягиваясь одноразовой сигаретой, она огибала угрюмые хрущёвки, со всех сторон окружающие тесный двор. Ночная темень лишь усиливала тревогу и дискомфорт, даруя лишь один обнадёживающий момент: в её покрове не было видно ужасного сочетания больнично-голубой штукатурки стен и рыжей вагонки балконов. «Надо было у Лены остаться. Уж лучше у неё в халупе, чем тут ночью шляться», — продолжала сокрушаться девушка, сверяясь с навигатором в поиске автобусной остановки. — «Блин, а обязательно по подворотням? Не хватало ещё, чтобы меня изнасиловали». Мысль о возможном покушении на её пропитую, но всё ещё где-то существующую честь заставляли девушку беспокоиться ещё сильнее. Её шаг ускорился, голова то и дело моталась по сторонам. Подозрения оправдались: в поле зрения показался силуэт, определённо принадлежавший мужчине. «Твою ж мать, только не это! Не трогай меня. Не приближайся ко мне. Уходи!» — мысленно приказывала ему девушка, когда внешне в ней совершенно отчётливо проглядывался испуг. — Дэвушка, постойте! — послышался голос с явным среднеазиатским акцентом, что лишь усилило опасение. Она сорвалась на бег, уже не понимая, какой стороны нужно держаться. В любом направлении — только подальше от этих полуразваленных домов. К сожалению, эта стратегия лишь навредила сильнее: натруженные ноги вывели девушку в узкий переулок, где было ещё больше шансов быть схваченной. Задыхаясь от страха и быстрого бега, она выглянула из-за угла, где оказалась: мужчины поблизости больше не было. По крайней мере, так казалось. Но уже видимость порождает надежду: восстанавливая дыхание, девушка шагом побрела вдоль по переулку. — Ариана, что ты тут забыла? — вдруг окликнул её голос. Он совершенно точно был Ленин. В таком случае ей следовало бы задать тот же вопрос: с чего вдруг Лену соблазнил ночной променад по родному спальному району? Однако Ариана была определённо рада встретить здесь подругу. Вдвоём шансы на выживание резко возрастают — к тому же, теперь встать у Лены на постой виделось самой разумной идеей, даже страстным желанием. — Блин, тут мужик какой-то. Я от него убежала, тут оказалась. Хорошо, что ты пришла, Лен. Давай к тебе обратно, мне тут вообще не нравится. — Отдышись, ты сейчас еле на ногах стоишь. Успокойся, всё в порядке, я здесь, — любовно проворковала Лена, сковывая подругу в объятиях. Ариана блаженно упокоила голову на её плече, кладя руки на её спину. То, что сейчас нужно — то, что нужно всегда. Но вдруг меж собственных лопаток девушка почувствовала сильный укол, заставивший её вырваться из забытья. — Эй, ты чего?! — вскрикнула Ариана, пытаясь отшатнуться от подруги — но безрезультатно. Одёрнутые руки девушки соприкоснулись с выпирающими костями на бёдрах. В обычное время она едва ли могла их нащупать: ведь Лена всегда, как и сегодня тоже, имела избыточный вес. Мгновенная догадка спровоцировала у Арианы истошный вопль, но тот так и остался где-то глубоко в горле. Она подняла глаза, и окончательно убедилась, что перед ней стояла не Лена, а странное изуродованное нечто, лишь отдалённо напоминающее человека. Острые когти вонзились между рёбер. — Вот он! — завопил кто-то за углом. — Быстрей!!! К ним вырвалось трое человек, чьи лица Ариана не могла разглядеть. Всё, что предстало покидающим её чувствам — разверзающийся под ногами асфальт и плотная стая голубей, закружившая над их головами подобно пчелиному рою. Тварь пронзительно зашипела и, кажется, скоро осела на растормошенную землю. — Посиди пока здесь, подруга, сейчас вернусь, — раздался над ухом девушки мужской голос: только сейчас она поняла, что она сидит на чём-то мягком при отсутствии таких поверхностей на пустыре: это определённо было чьё-то тело, смягчившее падение. Картина перед глазами совершенно размылась: проще было сомкнуть их. Ариана была близка к обмороку, но почувствовала, как её резко трясут за плечи. — Очнитесь, красавица, — произнёс ещё один мужчина. Девушка открыла воспалённые глаза. Перед ней стояли всё те же трое человек. Молодой парень в очках, озарившийся облегчённой улыбкой, когда увидел, что девушка в порядке. Мужчина лет за пятьдесят, длинноволосый и бородатый, как священник. Третий, может, чуть старше первого, с характерными азиатскими чертами лица. С удивлением Ариана узнала в нём мужчину, что окликнул её во дворе. — Что… это… было? — пробормотала она, едва шевеля языком. — То, чего вы видеть были не должны, — ответил самый старший. — В смысле?.. Там моя подруга была. У меня же не галюны? Это точно она. Что с ней случилось? Что это, блин, такое?! — вскрикнула девушка в истерике. — Вы столкнулись с доппельгангером, — с учёным видом продолжил мужчина. — Чрезвычайно прыткое существо. — Доппель… чё? — непонимающе промолвила Ариана. — Ну, короче, это тварина, которая умеет превращаться в других людей, — ответил улыбчивый юноша, для наглядности размахивая руками. — Она так внимание притупляет, а потом… ну, ты видела. — Откуда она тут вообще?.. Я не понимаю… — Как и любая нечисть, доппельгангеры предпочитают появляться в малооживлённых местах в тёмное время суток. Ночь — их стихия и источник их силы, — продолжал объяснять мужчина с внешностью священника. — Григорий Иваныч, ей, наверное, надо за нечистей вообще пояснить, — посоветовал парень. — Хотя… Не, не надо. Не сейчас, по крайней мере. — «Не сейчас» — возможно, — кивнул Григорий Иванович. — Вы, Антон, понимаете, что в нормальной ситуации к этой девице не должен был обратиться доппельгангер? Его добыча — умирающие и душевнобольные, не молодые девушки в здравом уме… Или всё же не вполне? Мужчина-священник приблизился к Ариане и включил фонарик, наведя ослепляющий луч прямо ей в глаза. — Блять, что ты делаешь?! — По меньшей мере, внешние признаки свидетельствуют о том, что девушка душевно здорова. Разумеется, для постановки точного диагноза требуется психиатрическое освидетельствование… Впрочем, оно может понадобиться ей не только из-за наших интересов. — Ага. Жалко, — Антон обратил внимательный взор к пострадавшей. — А девушку как зовут? — Какую?.. — Ну, вот эту, которая спрашивает, — для большей ясности парень ткнул в неё пальцем. — Ариана… — Приятно познакомиться, Ариана, пусть я и не уверен, что мы ещё встретимся, — Григорий Иванович учтиво склонил голову. — Моё и Антона имя вы уже успели услышать. Нашего молчаливого компаньона зовут Озодбек. — Вы не сказали, что это было, — напомнила девушка, не вполне уверенная, однако, хочет ли она быть посвящённой в эту тему. — Долгая и сложная история. Не обижайтесь, но вам не следует узнавать об этом больше того, чему вы сами были прямой свидетельницей. — А он… он того? Больше не вылезет? — Не, не должен, — заявил Антон, не скрывая довольства собой. — Я его в стене закрыл. Видишь, тут граффити? Ариана взглянула в указанную сторону и действительно обнаружила там свежий мурал, изображавший пухлый геометрический узор. Хотя она никогда не пробовала расписывать стены, её брали сомнения относительно возможности так быстро нарисовать граффити. — Во-от, выглядит как обычно, но вообще, это такая печать. Вроде оберега от нечисти. Мы торопились, так что я несложную сделал — она эту мразь угомонит. А по-хорошему нужно доработать, чтобы здесь другие не появились. Хотя Ариане хотелось завалить — самого сговорчивого из трёх — Антона ещё порцией вопросов, Григорий Иванович сделал жест рукой, недвусмысленно намекая, что здесь их миссия закончена: — Думаю, мы порядочно вас задержали, Ариана. Вы живёте неподалёку? Сейчас будет уместно проводить вас до дома. — Нет, конечно! — запальчиво воскликнула девушка. — Я с Патриков вообще-то. — Охренеть, не думал, что там реально кто-то живёт, — подивился Антон. — А что, ты каждый день пьёшь лавандовый раф с круассанами за семьсот рублей? — Лавандовый — шлак. Мне больше малиновый нравится. — Ариана, послушайте меня, пожалуйста, — почти нетерпеливо прервал их Григорий Иванович. — Как вы здесь оказались ночью? Возвращались от друзей? — Э… Да, типа того. — В таком случае вам лучше вернуться к ним и спросить разрешения переночевать. Сейчас, ночью, вам небезопасно блуждать по городу. Если не из-за нечисти, то из-за обычных людей… Местами они хуже монстров. — Да я так и хотела, в общем-то, — согласно кивнула девушка. Трое мужчин отправились вслед за ней точно свита. Пользуясь моментом, Ариана продолжила попытки вызнать что-то от Антона, но неизменно напарывалась на вежливое, но упорное сопротивление старшего мужчины. Озодбек так и не произнёс ни слова с момента их первой встречи во дворе. — Это здесь… Э… спасибо, что проводили. И что спасли тоже, — сказала Ариана, когда они подошли к подъезду Лены, откуда она начался её путь. — Это наша работа, — скромно повёл плечами Григорий Иванович. — Последнее, Ариана. Вам ни в коем случае не следует никому рассказывать о том, что вы сегодня видели. И ради нашего благополучия, и ради вашего тоже: вы не хотите оказаться в психиатрической больнице. Просьба мужчины прозвучала как угроза, что заставило Ариану поёжиться. С другой стороны, рассудила она, в этом действительно был смысл. Расскажи она кому-нибудь о нежити, снующей в подворотне и странных людях, что с ней борются, ей в лучшем случае просто бы не поверили, а в худшем — исполнили предсказание Григория Ивановича. — Ещё один подвиг в копилку подвигов, — подытожил Антон, имитируя звон монет бренчащим брелоком на рюкзаке. — Ещё бы нам платили за это. — В том наше предназначение, — не согласился Григорий Иванович. — Иисус не просил платы за спасение людей Своих от грехов их. — Вам-то хорошо говорить: получаете пассивный доход со второй квартиры… Кстати, вам не показалось, что наша дама в беде прилично так не в кондиции была? — В данной ситуации это лучше для обеих сторон. Она отреагировала на произошедшее спокойнее, а нам не пришлось долго приводить её в чувства. Второй раз за затянувшийся вечер Ариана оказалась на пороге тесной неопрятной квартиры. Многочисленная публика ещё сильнее урезала жизненное пространство. Разительный контраст с собственной (ну, почти) трёшкой в центре, где можно было проводить хоть свадьбы. — Что, передумала уходить? — с любопытством спросила встречавшая её Лена. — Да. Водитель вызов отменил, а других такси не было, — пояснила Ариана, опуская подробности её прогулки. — Я у тебя переночую, ок? — Без проблем! Я тебе даже диван у Егора отберу. А пока… у нас ещё джин остался. Продолжаем? Хотя усталость и большое количество выпитого уже кружило девушку, она согласилась на предложение продолжения. Сейчас хотелось смыть пережитый ужас, провалившись в сладкое забытие. Скорее всего, события минувшей ночи не сотрутся из памяти к утру, но пусть хотя бы сейчас они ненадолго отойдут на задний план. — Пошли.