7. Пушкинская (Как молодому кавказцу сойти за панка)

Григорий Иванович присел над пленным и вкрадчиво взглянул на него. Остальные отступили на шаг. Агент Центра, молодой бородатый кавказец, плюнул старику в лицо, но в отместку получил удар под дых от Светы. — Итак, молодой человек, представьтесь, — обратился к пленному Григорий Иванович, преспокойно вытерев чужую слюну с лица. Пленник молчал, злобно глядя на главу сектора. Дмитрий медленно достал пистолет и взвёл курок — этот жест склонил кавказца к откровению куда сильнее. — Гази Алиев, — вымолвил он с лёгким акцентом своих краёв. — Не пытайтесь сдать ментам — вам же хуже будет! — Никто не собирался отдавать вас в руки правоохранительных органов, друг мой, — проворковал Григорий Иванович. — Мы прекрасно осознаём о последствиях такого шага. По этой же причине мы не можем нанести вам вреда. Не похоже, что Григорий Иванович между строк добавлял «к сожалению» — слишком задумчивым он сейчас выглядел. Маги переглянулись между собой, и Дмитрий, едва заметно кивнув, вышел в другую комнату. — А ты типа не боишься за покушение присесть? — с издёвкой спросила у пленного Света. — Чем докажете? — он ядовито усмехнулся. — У меня оружия с собой нет, а вот вы, наоборот, смотритесь подозрительно… Особенно тот мужик с пушкой — где он, кстати? Григорий Иванович огляделся по сторонам и, не обнаружив поблизости Дмитрия, несколько смутился. — Мы оказались в действительно неудобной ситуации, Гази, — с лёгкой иронией произнёс старик. — Однако вы всё ещё сидите в путах, а мы стоим у вас над душой. Почему бы вам не рассказать, что привело вас сюда, чтобы мы смогли вас отпустить? Слова Григория Ивановича резали слух. Ариана и сама понимала, что и Алиев, и они сами не могут сделать лишнего шага перед лицом возможных последствий. Однако такое миролюбивое обращение с несостоявшимся убийцей выходило за пределы её понимания. Разве можно отпускать его с миром после содеянного? — Ты хочешь знать, где сглупил? Да пожалуйста! — Гази с дерзостью поднял курчавую голову. — Ты со своими магами лезешь куда не просят. Ты наезжаешь на Центр. Ты суету разводишь, старик — плохо так делать, слышишь? — Да ведь я пытаюсь вразумить ваших коллег, друг мой, — возразил Григорий Иванович. — Почему они отказываются слышать очевидные вещи? Почему они с такой халатностью относятся к серьёзной опасности, к которой они тоже причастны — возможно, больше, чем другие? — Григорий Иваныч, вы сейчас реально будете объяснять матчасть этому дагу? — возмутился Антон. — Э, слышь! — вспылил Алиев. — Ты кого дагом назвал? — Гази, прошу, успокойтесь и послушайте меня внимательно… Как бы ни противились остальные маги, Григорий Иванович принялся читать несостоявшемуся убийце лекцию о магическом мироустройстве и исходящей от хтони угрозы. Не похоже, чтобы Гази вообще его слушал, но старик словно бы не замечал этого. Передав пленному напоследок напутствие для центрального сектора, Григорий Иванович избавил его от пут и вежливо проводил до двери под аккомпанемент обескураженного молчания. — Григорий Иванович, я думаю, вы поступаете неправильно, — на удивление, несогласие прозвучало из уст кроткого Озодбека. — Почему же? — спросил старик — кажется, без действительного интереса к причине. — Мы могли ещё задержать его и позвать наш специалисты. Применить магию, но не ранить его. — Озодбек, послушайте: маги из Центра — тоже наши союзники. Просто их необходимо вразумить и мотивировать к сотрудничеству. — Как он таким наивным вообще до своих лет дожил? — шепнула Ариана Антону. — Я тоже удивляюсь, — ответил он. — Самое неприятное — он ещё и упрямый до жути, так что вряд ли будет нас слушать. Скоро и своих омрачённых подопечных Григорий Иванович попросил на выход. Он пошёл вместе с ними, так что даже сейчас выражать негодование было рано. Во дворе, на лавочке, их ждала Анна Петровна. Заметив выходящего из подъезда Григория Ивановича, она рассвирепела как фурия и бросилась к нему. Две кошки подле неё, уловив настроение хозяйки, тоже зашипели. — Что ты, старых хрен, творишь? Этот мелкий шайтан чуть тебя не прибил, а ты с ним как мать с дитём возишься! — Анна Петровна, да что я мог сделать? — принялся оправдываться старик. — Ведь над нами всё ещё властвуют государственные законы — не забывайте, что мы должны соблюдать их в меру возможности, чтобы не быть раскрытыми. — А как лазать по тоннелям метро — так это можно, да? — Я же уточнил… — Помалкивай, хрыч! — рявкнула старушка. — И так от тебя толка никакого. — Кстати, Дмитрия никто не видел? — спросил Саня, оглядевшись по сторонам. — С нами же был. — Дима сейчас доделывает работу за нашим туполобым командиром — везёт этого говнюка в канализацию! По реакции остальных Ариана предположила, что канализация — место далеко не безопасное. И, хотя уже с первой встречи девушка на дух не переносила крикливую Анну Петровну, сейчас она была согласна с её радикальными методами. Гуманность — основополагающий принцип человеческого общежития, но разве можно так же приветливо относиться к тем, кто подрывает основы этой максимы? — Подождите, а кто дал вам право самовольно распоряжаться в таких серьёзных вопросах? — недоумённо вопросил Григорий Иванович. — А почему ты вдруг в одно рыло все дела решаешь? Ты, сраный миротворец, нас погубишь такими темпами! Света стукнула Ариану по плечу — слишком больно, чтобы просто привлечь внимание, но, кажется, такую цель она и преследовала. — Сейчас старпёры будут власть делить. Пойдём лучше с нами на гиг! — Куда? — На концерт типа. Там наши с Саней друзья сегодня выступают — они попросили согнать народ, а мы как бы только с радостью. Каким-то образом Григорий Иванович услышал тихие переговоры девушек и перевёл внимание на них (немало разгневав свою оппонентку). — Вы хотите вместе сходить на мероприятие? — Ну… типа того, да, — сказал Саня, слегка замявшись. — Где оно будет проходить? — На Пушкинской, в одном баре. Но там много народу будет, так что вряд ли кто-то чего злого удумает. Григорий Иванович задумчиво взлохматил волосы на лбу, после чего благосклонно кивнул. — Думаю, это имеет смысл. Но, пожалуйста, соберитесь все вместе — можете позвать с собой и Ростислава. И, раз вы собираетесь на концерт, то не помешает и компания Кирилла. — Этого хренова бизнесмена? Нет, спасибо! — возроптала Света. — В ЮВ живёт кто-то кроме маргиналов? — шепнула Ариана Антону. — Да не, Кирилл такой же бомжара, пояснил он. — Просто у Светы и Сани с ним разногласия на почве музыки. Кирилл пытается на ней денег заработать. — А что в этом плохого? — Ты у наших панков спроси — они тебе по пунктам пояснят, — тихо усмехнулся граффитист. — Я всё же настаиваю, — твёрдо сказал Григорий Иванович. — У меня планы были на день, — сообщила Ариана: не то, чтобы у неё действительно были безотлагательные дела, но и идти на панковскую тусовку ей не особенно хотелось. — Ариана, я не могу просто так отпустить вас за пределы сектора, — покачал головой Григорий. — Видите ли, до того установленные меры безопасности всё ещё в силе — и теперь, после ситуации с Гази, их следует соблюдать с удвоенной силой. Поэтому вам следует отправиться со своими коллегами. — Да ладно, Рина, пошли с нами! — настойчиво попросил Антон. Нехотя Ариана всё же согласилась. На энтузиазме Света и Саня уже начали вынашивать планы по приобщению её, «жертвы дурного вкуса», к нормальной музыке. Разумеется, самой «жертве» и сам план, и присвоенный ей статус откровенно не нравились. — Когда дойдёте до бара, пришлите мне вашу фотографию, чтобы я убедился, что вы действительно там в полном составе. Молодые маги вопросительно уставились на старика. Тот нисколько не изменился в выражении лица — ещё хуже, в этой мысли его поддержала Анна Петровна, до того чихвостившая его со всей прытью. Её грубые методы убеждения были куда эффективнее за счёт вызываемого раздражения, поэтому магам оставалось лишь спешно согласиться. Короткое единодушие стариков, как и следовало ожидать, продлилось недолго: тут же Анна Петровна обрушилась на Григория Ивановича с новой волной упрёков. Остальные же поспешили покинуть двор. По пути они встретили Сома — того жанровая принадлежность музыки тоже не слишком привлекала, но он был рад поддержать любое «бурление», как он выразился. Кирилл ответил, что встретится с ними уже в баре — поскольку оба панкующих отказались ему писать, этим пришлось заниматься Антону. Озодбек неожиданно для себя и остальных оказался в их компании. На любопытствующие реплики он пожимал плечами и говорил, что готов приобщаться к любому проявлению русской культуры. Уже по пути они купили входные билеты — многим трата показалась слишком дорогостоящей, а Ариане — просто бессмысленной. Бар встретил их тщательным шмоном. Девушкам повезло чуть больше — видимо, звучавшая отовсюду феминистская повестка всё же начала приносить свои плоды. Однако выворачивать карманы и открывать сумки всё равно пришлось — вдруг в крошечную кроссбоди Арианы была припрятана баклажка пива? Парням же пришлось ощутимо тяжелее: помимо описанных процедур охранники на входе присовокупили не то врачебное, не то прелюдийное ощупывание. — Будь осторожней, зайка, — кокетливо произнёс Саня, за что закономерно получил строгий нецензурный выговор. — Что с рукой? — строго спросил один из двух фейс-контролёров, напоровшись на анормально твёрдую кожу под длинным рукавом бармена. — Э-э… Это для косплея. Не удовольствовавшись ответом, охранник задрал рукав Сани и отпрянул, разглядев руку под ним. — Три дня делали. Тяжеленная ещё, зараза — но зато как смотрится, да? — вступилась за друга Света. — Проходите уже! Дождавшись Сома (его за глаза досматривали с особой кропотливостью), компания спустилась в подвал, где и располагалась основная часть бара. Пока там никто не играл: лишь одинокий звукарь отстраивал оборудование. Впрочем, удобные места уже позанимали, так что разросшейся компании магов пришлось ютиться всем скопом у барной стойки. — Блин, а чего тут такой оверпрайс? — озлился Антон, взглянув на меню. — Э… Это довольно дёшево, — сказала Ариана. — Сейчас решим вопрос, — Саня опёрся о стойку и жестом привлёк внимание бармена. После коротких переговоров с коллегой Саня подбежал к какому-то парню и обменялся парой слов уже с ним. Затем вновь вернулся к бармену и наконец-то, слегка запыхавшись, обратился к друзьям. — У нас есть депозит в тысячу рублей… То есть, где-то два с половиной бесплатных напитка. — Это сильно меняет ситуацию, — мрачно усмехнулась Батори. — Ну что, разыгрываем халявную выпивку? Ариана и Озодбек от конкурса оказались — каждый по своей причине. Остальные же сгрудились в кучу и рассчитались по порядку. Антон запустил рандомайзер чисел, чтобы определить два призовых номера. Сом отбил барабанную дробь на столешнице барной стойки. — Номер один и номер четыре! — огласил Антон. — Поздравим наших победителей — Свету и меня! Раздались шумные аплодисменты и довольный хохот Светы. Антон, впрочем, решил великодушно уступить свой бесплатный напиток Батори — всё-таки не по-джентльменски было заставлять девушек платить за себя. Ариана уже успела заказать себе коктейль — один из самых дорогих, чем немало удивила остальных магов. — О, вот вы где! — к компании подошёл модно стриженный парень в красной фланелевой рубашке — не иначе хипстер. — Ну вот, а я и не надеялась, что ты придёшь, — с явным сарказмом промолвила Света. — Помогал Олегу с настройкой. Он снова косячит, — пояснил парень — думается, это и был до того упомянутый Кирилл. — Теперь вместо нормального звука у нас будет сраный синти-поп, — проворчала хакерша. — Егор хоть не дрочит лимитер как пидор. — Ага, а потом у всех заложит уши от клиппинга, — Кирилл закатил глаза. — Сама попробуй у звукового пульта хоть минуту постоять — это не просто выкрутить гейн в максимум и врубить овердрайв. — О чём они вообще спорят? — спросила Ариана с непониманием. — Всё так же о музыке, — ответила Батори, закатив накрашенные глаза. — Только они оба попусту спорят. Тут аппаратура дерьмовая. Как бы они её ни настраивали, а всё равно звук будет лажовый. Саня, снова возникнув из ниоткуда, едва не подавился пивом со смеху, лицезрея разгоревшуюся перепалку. К счастью, успокоившись сам, он поспешил умиротворить и спорщиков. — Ну вы ещё, блин, подеритесь! Он встал между Светой и Кириллом, разняв их распростёртыми руками. К его оплошности, со стороны Светы оказалась его рабочая, сейчас снаряжённая стаканом пива. Девушка невозмутимо взяла у него напиток и отхлебнула едва не на треть. — Кто бы сомневался, — буркнул он — впрочем, беззлобно. — Раз мы тут все друг друга нашли, давайте фотоотчёт нашему старику сделаем? Молодые маги не раз менялись местами, пытаясь все разом попасть под камеру. В конце концов, разочаровавшись в этой затее, они просто отправили Григорию Ивановичу видеосообщение: камера последовательно запечатлела каждого из них. — Как думаете, дед наш хоть один кружочек в конфе смотрел? — спросил Кирилл. — Вряд ли. Но по крайней мере ему не приходится пересылать сообщения в ватсап, — пожала плечами готка. Тем временем на небольшой сцене началось оживлённое движение: вышла первая группа, состоявшая из лохматых моложавых парней. Кто-то встретил их восторженным визгом — не иначе такие же подкупленные барным депозитом друзья. По крайней мере, Саня и Света оставались почти равнодушными к выступающим — стало быть, очередь их мифических знакомых ещё не наступила. И это даже несмотря на ужасно грязный гитарный звук. Похоже, даже у панков есть представление об эстетике. Говорить друг с другом стало проблематично: приходилось либо орать друг другу в ухо, либо обмениваться текстовыми сообщениями. Маги передавали по кругу телефон Сани с открытым блокнотом, вписывая в него каждый мысль от себя. Скоро очередь дошла и до Арианы. Она отлистала документ в начало. Вот так всегда всякие сойбои играют какую-то лажу, а потом говорят что это шугейз. Саня саня ты сам на сойбоя похож))) а когда еще каверил щитов так вообще жесть. С а я помню, как ты их в караоке громче всех пела) А Мы играем в «переведи стрелку на предыдущего игрока»? Тогда Антон совершенно не умеет петь. Серьёзно, не зовите меня больше в караоке. Б. Я за мир во всём мире. Не будем плодить ненависть в этой и без того жестокой вселенной. И кстати, те парни на сцене вообще-то правда стараются Разве что подействовать на нервы. Мне больно это слушать. К Что здесь происходит? О Видимо, теперь настала очередь Арианы внести в это коллективное творчество свою лепту. Я тоже не понимаю. Но мне тоже неприятно это слушать. А Уже передав телефон обратно Сане, замыкая таким образом первый круг, Ариана поняла, что её инициал совпадал с Антоном — хотя уже на втором они и вовсе пропали, так что беспокоиться было не о чем. Разве что о том, как идентифицировать авторов сообщений. — О, Саня! — к их компании, примостившейся между несущих колонн, подошла низкорослая девушка с крашеными волосами. В знак приветствия она обвила Саню за талию — тот неуклюже положил ей одну — здоровую — руку на лопатки. Даже в полумраке Ариана различила пристальный взгляд Светы, нацеленный в их сторону. За первым стаканом последовал второй, одну группу на сцене сменила другая. В пересменке между последними звукоинженер успел поработать над звучанием при содействии одного из парней, позже вставшего за бас-гитару. Теперь в нескончаемой какофонии можно было различить звуки отдельных инструментов. Музыканты начали первую песню — достаточно энергичную и техничную. Хотя Ариану всё ещё не цепляло исполняемое, живость звука заставляло её время от времени кивать головой в такт музыки. Саня и Света ушли вперёд, клином войдя в плотный ряд эпилептически двигавшихся зрителей. Двое панков посеяли в их скоплении хаос, расталкивая соседей уже в своём танце, ещё более буйном. — Сразу видно, что это и есть их друзья, — скучающе указала Батори. — Когда бы они ещё так слэмили? — Да нет, я помню, как они задали жару на выступлении у одних ребят, с которыми они уже после концерта закорешились, — сказал Антон: он тоже не стоял на месте, пританцовывая со стаканом пенного. — Сом опять выделывает свои тантры? — Кирилл кивнул в сторону растамана, дёргавшегося в каких-то припадочных движениях. — Да ему и Моцарта включи — он как угашенный будет плясать, — хохотнул Антон. — Озодбек, Ариана — вы тоже присоединяйтесь! Озодбек, кажется, не очень понял, что от него хотят увидеть, поэтому Антону пришлось брать инициативу в свои руки. Он схватил узбека за запястья и стал трясти его из стороны в сторону, но вроде как без умысла довести его до тошноты. — Теперь твоя очередь! — растормошив Озодбека, Антон перешёл к Ариане. — Иди к Батори приставай, — дружески отмахнулась от него девушка. — Да она сама знаешь как пристанет! С тобой приятнее вести дела, — подмигнув, Антон легонько встряхнул её за плечи. — Ты же в клубах была? — Ну да. — Так тут то же самое, просто менее понтово и с нор… в смысле, с другой музыкой. Можешь закрыть глаза и представить, что тут нормальные диско-лампы, а не этот сортирный свет. Только не напорись ни на кого. Одарив парня насмешливой улыбкой, Ариана взяла его за локти, сразу задав быстрый темп. Можно было и не воображать диско-шар за опущенными веками — то, что она видела наяву, тоже её устраивало. От ворота выцветшей мантии Антона (он был совсем близко) пахло пивом и табаком — дурно, но дурманяще. Из этого тесного душного бара энергия била ключом, но одновременно по разгорячённому телу разливалось умиротворение. Общение давно стало для Арианы наркотиком — способом уйти от мрачной реальности. Это было непривычным, чем-то диковинным, словно более тяжёлая химия. Как долго придётся отходить от дозы кипучего панка в стерильной дизайнерской квартире? Думается, достаточно: растормошённое сознание требовало больше алкоголя. Ариана вернулась на танцпол с двумя бокалами джин-тоника. Один из них она протянула Антону. — Это тебе. Как и ожидалось, парадоксально галантную натуру граффитиста возмутила такая смена гендерных ролей. На благо, принципиальность Антона сочеталась с лёгкостью на подъём, так что долго держать напиток на вытянутой руке не пришлось. — За то, что мы всё ещё живы, — память о павших стёрла привычную весёлость в его голосе, но он улыбался — искренне. — В следующий раз тогда угощаю я. — Если ты после этого не будешь весь месяц гречкой питаться. — Да брось, мне много не нужно — так что я даже с нулевой финансовой грамотностью выживаю. Когда Антон ушёл на перекур, то она неожиданно для себя осталась одна — резко и неприятно, точно окатили ледяной водой. Оглядываясь по сторонам в поисках других магов, она приметила странного парня, жмущегося к колонне. Он был одет по-панковски, но словно с чужого плеча: так неестественно на нём смотрелся этот наряд. Кажется, до того он смотрел на Ариану в упор и лишь сейчас, встретившись с ней взглядом, резко отвернулся, но продолжил глядеть на неё украдкой. Он не выглядел очарованным — но это и пугало. Лишь холодная чуткость сквозила в его напряжённой позе и твёрдом взоре. Ариане стало не по себе — незнакомец словно бы пристально за ней следил. Она поспешила найти кого-то из своих — к сожалению, поблизости оказалась лишь Батори. Готка стояла поодаль, но взор её был обращён к сцене — стало быть, ею всё же не овладела кромешная скука. — Антон бросил тебя? — спросила Батори с сальной насмешкой в голосе. — А ты так надеешься? — Кто же тогда будет водить тебя под ручку и в ноги кланяться? Ариана ясно помнила, что перемирие и тем более дружбу они не заключали, однако всё равно пришла в замешательство от столь резкого тона. Разве они не прошли вместе через лубянский коллектор? Разве не преданы (в разной степени) общему делу? — У тебя какие-то комплексы? Сходи к психологу, а не на людях срывайся! — О, узнаю сленг поп-психологии, — Батори фыркнула. — Безвкусица. Ариане понемногу закипала, но, кажется, именно этого готка и добивалась. Взяв себя в руки, девушка приступила ко второй попытке штурма. — Ты же не просто так одеваешься, не просто так людям грубишь. Подумай на досуге, нахера ты это делаешь, — одарив её на прощание недвусмысленно вытянутым средним пальцем, Ариана прошла ближе к сцене. Краем глаза она заметила, как Батори озадаченно мнёт подол своего платья. Слэмеры у подножья сцены, кажется, подошли ещё ближе, теперь почти сталкиваясь с выступающими. Сейчас заступила новая группа — дуэт из парня похаризматичнее и поординарнее. Несмотря на скромное число участников, с помощью драм-машины и пары сэмплов они неплохо справлялись с игрой. Судя по движениям более обаятельного, тот был уже порядочно пьян. Как и, пожалуй, большинство здесь присутствующих. «Интересно, каково Озодбеку посреди этого трэша трезвым находиться?» — задалась вопросом Ариана. Впрочем, очень быстро она обнаружила его у одной из стен. Отсюда сложно разглядеть выражение лица, но можно заметить, как он мерно покачивал в такт музыке. Он остался без компании или намеренно дистанцировался от остальных? Думается, ему самому виднее. Странно одетый незнакомец переместился к другой колонне, следуя за Арианой. Музыка смазалась до мерного шума, наращивая тревогу. Стало не по себе. Девушка отошла на другой конец площадки — там, где сейчас находился её знакомый. — Ты… Ты тут один? — спросила она у Озодбека, слегка заикаясь и для чего-то добавив слишком уж будничное. — Не скучно? Он поднял голову в милом, чем-то наивном удивлении. — Нет. Я не люблю… много людей. — А пошёл сюда, потому что заставили? — Ну… я думаю, надо как-то… — кажется, подбор слов на неродном языке давался кавказцу нелегко. — Ближе остальные? Мы же команда? — Разве это значит, что нужно всем друг за другом ходить везде? Озодбек не нашёл, что ответить, поэтому лишь повёл плечами. Подмывало спросить, успевает ли он с таким насыщенным графиком зарабатывать себе и своему семейству на жизнь, но Ариана предпочла тактично смолчать. К тому же, сейчас её беспокоила проблема много серьёзнее. — Ты видел, тут один странный тип ошивается? Нерусский, в тесной косухе и широких джинсах? Озодбек поглядел по сторонам, сощурив до щёлок сами по себе узкие глаза. — Не вижу. Ариана сама успела провести рекогносцировку местности и прийти к тому же выводу: незнакомца и след простыл. «Наверное, просто чел с ужасным вкусом в одежде. Может, уже ушёл», — успокоила себя Ариана. Сейчас растрачивать нервы по пустякам виделось ей не самой продуктивной стратегией — слишком много других хлопот. Слэмеры ещё ближе подступили к сцене — теперь они едва не сносили свисающие по её склонам провода. Сани и Светы уже не было в их рядах: они отошли чуть дальше от эпицентра с вновь наполненными бокалами. Друзья о чём-то непринуждённо беседовали. Света как всегда громко хохотала: её можно было слышать даже поверх оглушающей музыки. От Арианы не ускользнуло, как она взяла друга за покалеченную руку — слишком уж нежно для своей необузданной натуры. Впрочем, за осторожным прикосновением последовало резкое отстранение — завидев Ариану, хакерша вернулась к привычной развязности. — Эй, лакшери! Давай сюда! — бойко крикнула она, взмахнув свободной рукой. Ну вот, ещё одна. Ариане вообще катастрофически не везло с девушками — почти все они оказывались сплошь завистливыми стервами. Не очень понятно, что двигало этими барышнями, но пока что ничего не обещало нарушений в статистике. — Тебе четырнадцать лет что ли? Называй меня по имени, как все нормальные люди, — огрызнулась она. — Ариана… — Саня будто пробовал на вкус её имя. — Слушай, оно ж само по себе очень по-буржуйски звучит. Так что я с тобой согласен. Это точно какой-то заговор. Смерив панков презрительным взглядом, Ариана стремительно направилась к выходу. Экстатический восторг сменился резким отторжением. Она смогла бы разделить их грязную музыку и дикий угар, если бы кто-то пригласил её к столу. «Но сейчас, походу, им и без меня по кайфу», — подумала она, выходя на улицу. Апрельские заморозки, внезапные как удар со спины, заставили поёжиться под демисезонным тренчем. Антона нигде не было видно. Однако сейчас нужно было проветрить разгорячённую хмелем голову. Тем более, бар удачно располагался неподалёку от дома Арианы. Она взяла курс на него. На полпути её догнала длинная тень. Ариана осторожно обернулась — неприметный мужчина среднеазиатского происхождения в совершенно не выделяющейся чёрной куртке. Вот только лицо его выделялось среди прочих — девушка узнала в нём подозрительного незнакомца из бара. Похоже, что он успел где-то переодеться. «Он же не нападёт на меня в толпе? Нет же?» — обеспокоенно думала она, продолжая идти по прямой. Скоро должен был последовать поворот — на куда менее оживлённый переулок. Но мужчину, похоже, чужое присутствие смущало не сильно — он ускорил шаг, сокращая дистанцию с Арианой. Та тоже набрала темп, переключившись почти на трусцу. Самый безопасный район вмиг перестал казаться неприступной крепостью. Шаги незнакомца уже можно было слышать за спиной. Впереди простиралась пустынная улица, сплошь усеянная жилыми домами. Ариана перешла на бег, на ходу поправляя ремень сумки. Без каблуков и громоздкого тоута шансы на спасение ощутимо повышались, но утешал этот факт не слишком. Пальцы преследователи сомкнулись на плече девушки. Ариана вскрикнула и из последних сил рванула вперёд, кое-как освобождаясь из хватки. Поворот на оживлённую улицу был райскими вратами. Едва не уйдя в занос, Ариана помчалась к ней. Вопреки здравому смыслу, незнакомец направился за ней, не сбавляя темпа. Вдруг впереди показались двое скучающих полицейских. Ариана побежала к ним, сбивая дыхание. — Девушка, скорость убавьте! — строго сказал один из сотрудников правопорядка, тормозя Ариану на ходу. — Сами лоб расшибёте и других людей покалечите! — Там… Он… Остановите его! — через силу пробормотала Ариана, дрожащей рукой указывая на близящегося незнакомца. — Что такое? — подозрительно спросил второй. Но один вид этого злонамеренного человека вгонял девушку в животный ужас. Не в состоянии связать и двух слов, она пустилась бежать дальше — на другую сторону дороги. Зелёный цвет пешеходного светофора вносил акцент в серебряно-золотистое освещение ночного города. Но неизвестно почему водитель, остановившийся у перехода уже загодя, вдруг резко нажал на газ. Ариана с испугом наблюдала ту же реакцию на лице водителя, точно не он сейчас вёл автомобиль. Лишь чудом она опомнилась в самый последний момент и отскочила от машины, упав на мокрый асфальт в метре от неё. Тело пронзила острая боль, но сейчас было не до неё — нужно бежать, и как можно быстрее. Невольно обернувшись, она отчётливо увидела, как её преследователь коварно улыбался ей из-за плеч задержавших его полицейских. Утро встретило Ариану болью в каждой клетке тела. Хотя она даже не встала с кровати, сердце билось в бешеном темпе, а по коже сновала крупная дрожь. Кажется, ночью она провалилась в сон сразу по возвращении домой. На полученных ссадинах запеклась кровь — она же отпечаталась на постельном белье смазанными пятнами. С болезненным стоном она поднялась, едва не ползком пробираясь к кухне. Обработав раны в меру своих сил, она вернулась к себе в комнату и взяла почти разряженный телефон. Вереница сообщений от выхинских магов по одному-единственному вопросу — где её, чёрт возьми, носит? Никакого сочувствия и беспокойства — только возмущение от нарушения установленных правил. Ариана поставила телефон на зарядку и откинула его в изголовье кровати, едва не разбив экран. К горлу подкатывали слёзы. Было страшно — стало сейчас, когда опасность миновала. В смятых судорожными движениями тела простынях понемногу пришло успокоение. Вялый воспалённый рассудок требовал кофеина. Наскоро одевшись (сколько позволял тремор рук), Ариана вышла из дома, пристально оглядывая лестничную клетку. Но едва она сделала пару шагов вдоль по улице, в десятке метров от неё вновь показался вчерашний незнакомец. Он непринуждённо сидел на лавочке, словно бы ожидал, пока Ариана спустится к нему. — Здравствуйте, — крикнул он низким голосом, направившись навстречу девушке. Ариана взвизгнула и, как вчера, пустилась бежать. Залетев в кофейню (не ту, куда она направлялась изначально), она обессиленно упала на стул, пока бариста, угреватый юноша, недоумённо разглядывал её. Мужчина расположился неподалёку, продолжая оставаться в её поле зрения. В лучах солнца на миг блеснули его хищнический оскал и лезвие ножа. Нужно звать на помощь. Но останавливали подозрения — что, если её преследователь тоже маг? Тот водитель, рванувший на красный неожиданно для себя, явно не действовал по своей воле — что, если незнакомец способен повелевать транспортными потоками? Звучит как бред, но новые знакомые Арианы вытворяли вещи и более эксцентричные. Первое (и единственное) пришедшее в голову решение — попросить об огневой поддержке Дмитрия. Вряд ли Ариана стала бы поддерживать с ним беседу в обычной ситуации, но эта практически не оставляла выбора. Ариана нашла контакт собачника среди участников беседы магов. На благо, он был в сети. Дмитрий привет Нужна помощь Меня какой-то мутный тип преследует У меня такое чувство что он маг Я сейчас в кофейне сижу Он рядом Пожалуйста подъедь к холдер кофе Мне страшно Дмитрий ответил уже через минуту. Принято. Оставайтесь в кофейне и ждите меня. Приеду где-то через двадцать минут. Прыщавый парень с лёгким раздражением взглянул на Ариану. — Извините, вы заказывать будете? — Ах… Да, буду, — в растерянности она не сразу поняла, что от неё хотят. — Сейчас… Айс-латте с малиновым сиропом. Эль. Всё это время кавказец не двигался, продолжая наблюдать за Арианой. Хотелось отвернуться, но необходимость ежесекундно высматривать Дмитрия вынуждала её безотрывно смотреть в окно. Он прибыл через означенные двадцать минут, едва найдя парковочное место. Его, как всегда, сопровождала Джейн: поджав уши, она семенила за хозяином и утробно рычала. Дмитрий схватил незнакомца за плечо и потащил его подальше от дороги. Ариана не решилась выйти на улицу, чтобы засвидетельствовать их разбирательство, поэтому осталась ждать внутри, нервно помешивая лёд в стакане. Скоро Дмитрий и Джейн вошли в кафе. — У нас нельзя с собаками, извините, — залепетал бариста, смущённо поглядывая на массивную фигуру мага. — Мы ненадолго. Продолжайте работу, — отрезал тот, взмахом руки привлекая внимание Арианы. — Пошлите. Она послушно последовала за мужчиной, волоча за собой почти полный стакан кофе. Маги прошли к машине Дмитрия. — Садитесь. — Я недалеко живу. — Вам тут больше жить не следует, — осёк он её, ещё шире раскрывая дверь пассажирского сиденья. — Садитесь. Нехотя Ариана заняла место подле водительского. Судя по выражению лица Дмитрия, сейчас ей предстоял неприятный разговор. — Это ещё один маг из Центра. Вы были его целью, поскольку вас было легко достать на их территории, — пояснил собачник. — Именно поэтому вам не нужно здесь оставаться. Вы лёгкая приманка для Центра, который на нас зол. — Подождите, то есть, мне прямо сейчас нужно переезжать? — с неприятным удивлением спросила Ариана. — Да. Мы не можем выделить вам персональную охрану, — в словах его проскальзывала желчь. — Едем к вам, я помогаю вам собрать вещи, вы в самые сжатые сроки ищете себе жильё на Юго-Востоке.