Часть 8

Отвернувшись от изуверского сооружения, что изрыгало крики, он пошёл, шаг давался с трудом, как восхождение на гору из битого стекла. Воздух жёг, стоны давили на слух. Его собственное тело казалось тяжёлым и неподвластным, словно сделанным из свинца. Пройдя некоторое время, он увидел фигуру, что ползла оставляя за собой след. Она была изувечена, искорёжена, но в ней ещё виднелись очертания человека. Он подошёл ближе. " Эй…" хрипло позвал он. – Вы… живы? - Фигура вздрогнула и подняла голову. Лицо её было истерзано, но в мутных, затуманенных глазах мелькнула искра. Искра узнавания или недоумения – непонятно. — Вода… – прошептала она, голосом, подобным шороху пепла. – Воды… - — Я несу воды - ответил Алексей, чувствуя прилив жалости. – Я ищу… Я хочу понять, что это за место. Моя миссия… - — Миссия… – повторила фигура, и в её голосе появилась странная, жестокая усмешка. – Здесь нет миссий. Лишь искупление. Без конца - — Искупление чего? – спросил Алексей, опускаясь на колени рядом. – Моих грехов? Или… чужих? - Фигура закашлялась, выплёвывая на землю что-то тёмное и густое. — Всех… — прохрипела она. – Всех грехов мира. Вся мерзость. Вся боль. Всё здесь. И ты выбран… Или выбрал… Неважно. Теперь ты часть - — Часть чего? Страдания? – договорил Алексей, и слово казалось горьким и бессмысленным. — Часть наказания… — прошептала фигура, снова опуская голову. Её стон стал тише. Алексей сидел рядом с ней, слушая звуки Ада, глядя на скрюченное тело. В этот момент он почувствовал такую безнадежность, такой глубокий холод, что самый жар Ада показался бы спасением. Он не хотел быть частью этого. Не хотел искупать ничьи грехи. Не хотел двигаться дальше. Вдруг, словно что-то лопнуло внутри, картина перед ним качнулась. Звуки Ада смешались в один невыносимый визг. Запах серы и гнили стал нестерпимым. Боль от ожога на руках вспыхнула с новой силой. Все муки этого места обрушились на него одновременно. Он закричал. Не от боли, а от перенапряжения чувств. Его разум не мог выдержать такого напора реальности. И в тот же самый миг… всё прекратилось. Резко. Внезапно. Визг оборвался. Палящий жар исчез. Запах Ада сменился фамильярным ароматом старой бумаги и пыли. Боль от ожога притупилась, превратившись в лёгкое покалывание. Алексей резко вдохнул. Этот вдох был жадным, наполняющим лёгкие таким привычным, спасительным воздухом. Он открыл глаза. Над ним был не Ад, не звёзды, а высокий потолок библиотеки, усеянный лепниной. Он сидел в кресле, удобном, деревянном, с мягкой обивкой. Солнечный луч, чуть сместившись, уже не падал прямо на стол, а освещал лишь уголок рядом. Книга… Он посмотрел.. Книга лежала перед ним. Точно такая, как он взял. Не рассыпалась. Целая. Он провёл рукой по лицу. Влажное. Не кровь, а пот. — Что…? — прошептал он, голосом всё ещё слегка хриплым. — Это… это было… - Он взглянул на часы на своём телефоне, что лежал рядом с книгой. 10 СЕНТЯБРЯ 2025 | 08: 10 Десять минут. Всего десять минут. Время его погружения. Время, что пролетело в библиотеке, пока он переживал вечность Ада. Он глубоко вдохнул снова. Этот воздух. Этот запах старых книг. Это кресло. Этот мир. Такой серый, обыденный, лишённый героики. Но живой. Настоящий. Он взял книгу снова. Перевернул страницу. Слова. Просто слова. Не оживают. Не переносят. — Слишком сильно… — пробормотал он, закрывая книгу. — Слишком сильно погрузился… Ох, мамочки… - Он откинулся на спинку кресла, дыша прерывисто. Сердце всё ещё стучало бешено. Воспоминания об Аде были яркими, ужасающими. Словно он действительно там был. Но "Аппарат", "Канцелярия", "Сущности", "Ад"... всё это было лишь эхом книги. Эхом его собственного стремления к необычному. Эхом страха перед банальностью. И… страха перед уколами. Он улыбнулся, горько и измождённо. Героизм. Он хотел стать героем. А выбрал Ад из-за иглы. И там, в воображаемой бездне, единственный героизм, что он нашёл, был — не сойти с ума. Алексей, парень из 2025 года, посидел так ещё немного. Переваривая испытанное. Урок был жестоким, но ясным. Иногда реальная жизнь, со всей её обыденностью, лучше самых захватывающих, но выдуманных кошмаров. Он встал из кресла. Книга осталась на столе. Он не стал брать её снова. Ещё не сегодня. И, может быть, никогда. Он вышел из-за ряда стеллажей. Прошёл по проходу, направляясь к выходу. Он не стал искать других книг. Не стал искать дверей в иные миры. Ему хватило. Надолго хватило. Дверь библиотеки открылась. В лицо ударил шум города, запахи машин и асфальта. Обычный вечер 10 сентября 2025 года. И Алексей, парень, что только что вернулся из собственного ада, вдохнул этот обычный воздух. С облегчением. Он был дома. В своей скучной, но безопасной реальности. Над ней, высоко в небе, может быть, и существовала Небесная Канцелярия. А может, и нет. Но одно он знал точно – ему туда больше не хотелось. Ни ради героизма, ни из-за страха перед иглой.