Часть 7

Боль падения пульсировала в теле Алексея, ощутимая и настоящая, в отличие от возвышенных вибраций Преддверия. Он лежал на шершавой, горячей кладке, вдыхая отвратительный воздух, слушая мучения, что доносилась отовсюду. Мир из книги, столь манящий и величавый сверху, здесь, внизу, обрел невыносимую плотность и мерзость. - Это... это Ад... – прохрипел он, его голос звучал чужим и слабым. Реальность била его по лицу, разбивая вдребезги образы героических приключений. Какой к черту героизм перед этим запахом и этим шумом? Он попытался подняться, но руки и колени горели от прикосновения к раскаленным камням. Он отдернул их, шипя от боли. Он был живым. Или почти живым. Его тело, привыкшее к московским улицам, теперь оказалось в этом пекле. Оглядевшись, он увидел одну из скрюченных фигур, что качалась неподалеку, издавая низкий, непрерывный стон. Фигура была иссушенной, обтянутой кожей над непомерно долгими костями. Оно​ не​ смотрело​ на​ него​, лишь​ покачивалось​ в​ своем​ вечном​ страданий. - Эй​! – попытался​ он окликнуть его. – Что​ здесь​ происходит​? ​ Где​ я​? - Фигура не​ ответила​. Только​ стон​ стал​ чуть​ громче​, словно​ отреагировав на​ звук​ живого​ голоса. Паника​ снова​ накатила. Он​ выбрал​ это​! ​ Он​ обменял​ возможность​ исследовать​ Небесные​ Секторы​ на​ этот​ ужас​, только​ бы​ избежать​ укола​! ​ Как​ же​ нелепо​ это​ было! ​ Как​ же​ горек​ вкус​ сего​ торга! В​ голове​ пронеслись​ слова Канцелярши: - Твоя миссия​ – искупить​ грехи​ в​ аду​ - Искупить​ грехи​? ​ Какие​ грехи​? ​ Чьи​ грехи​? ​ Его​ собственную​ слабость​? ​ Или​ грехи​ всего​ мира​? Он​ сделал​ усилие​ над​ собой и​ встал​. Земля​ жгла ступни. Воздух​ больно​ резал горло. Каждый​ вдох​ был​ испытанием. Надо​ двигаться​. Оставаться​ на​ месте было​ невыносимо. Куда​? ​ Неизвестно​. Но​ движение​ – это​ то​, что​ он​ выбрал​. Он выбрал движение. ​ Теперь​​, даже​ здесь​, в​ сердце​ Ада​, он​ должен​ был​ следовать​ своему​ выбору. Собрав​ последние​ силы​, он​ сделал​ шаг​ в​ сторону​. ​ Подальше​ от​ качающейся​ фигуры. К​ пульсирующим​ озёрам​. Там​, быть​ может​, есть​ хоть​ что-то​ понятное​. ​ Хоть​ иная​ форма​ страдания​. Он​ шёл. Медленно​, спотыкаясь​, чувствуя​, как​ сила покидает его​. Поля​ колючих​ растений​ царапали ноги. Стоны​ преследовали его​ со​ всех​ сторон​. Над​ головй​ бушевал Ад​, красный и​ чёрный​. В​дали​, над​ озёрами​, заметнее​ стало​ движение. Некоторые​ фигуры​ ползали​ у​ края​, иные​ с​ воплями​ падали​ в​ липкую​ жижу​, и​ тут​ же​ исчезали. Искупить​ грехи... Слова​ снова​ пронзили его​ сознание. Может​ быть​, это​ и​ есть​ искупление​? ​ Вечное​ блуждание​ по​ этому​ месту​, пока​ от​ тебя​ ничего​ не​ останется​. ​ Или​ пока​ не​ поймёшь​ цену​ своему​ выбору​? . Он​ дошёл​ до​ ближайшего​ озера​. Остановился​ у​ края. От​ жижи исходил​ нестерпимый​ жар​ и​ едкий​ запах​. Пузыри​ лопались на​ ней​ с​ чавкающим звуком​. Одна​ из​​ ползающих​ фигур​ подняла​ голову​ и​ посмотрела​ на​ него. Её​ глаза​ - пустые​ глазницы​ - казалось​, увидели его​. Оно​ издало​ низкий​ хрип​. Алексей​, почувствовал новый​ прилив​ страха​. Но​ на​ сей​ раз​ он​ не​ убежал​. Он​ стоял​ и гляд​ел​ на​ это​ существо​, на​ то​ озеро​, на​ это​т​ Ад​. И​ где-то​ глубоко​ внутри​, сквозь​ слои​ ужаса​ и​ сожаления​, мелькнула​ мысль​: это​ реальность​. Его​ реальность​. И​ он​ должен​ справиться​ с​ ней. Должен​ найти​ способ​ быть​... кем-то​. Даже​ здесь​. Он​ отвернулся​ от​ озера​. От​ ползающей​ фигуры​. И​ пошёл​ дальше​. Вперёд​. В​ глубь​ Ада. Не​ зная​ куда​, но​ зная​ – он​ должен​ двигаться​. Книга​ его​ Хроник​ Ада​ наполнилась​ первыми​ строками​. ​ Строками​ о​ боли​, страхе​, сожалении​. ​ И​ слабым​ мерцанием​ надежды​, что​ он​ всё-таки​ найдет​ здесь​ свой​ героизм​.