Глава 5 - Белый Лотос

На пути к Шаолиню я пробовал ещё несколько раз освоить телепортацию через план... И почему-то меня постоянно телепортировало не туда, куда я хотел попасть. Меня переносило то опять к морю, то каким-то пещерам, то к подъёмам на горы. После череды неудач я наконец понял, в чём дело, всё из-за Драконьих вен. Вены дракона — энергетические каналы Ци всей планеты. Она протекает по «лунмай» — венам. Людям, не обладающим магическими силами, практически невозможно их увидеть, а вот я прекрасно вижу, насколько насыщенное Ци из драконьих вен течет по китайской земле. Концепция драконьих вен, кстати, отображается в фэн-шуй. Там терминология практически идентичная, в фэн-шуй это каналы энергии, протекающие через горные хребты, подземные каналы ци. Драконьи Вены считаются священными, есть даже традиция после смерти человека похоронить рядом с венами дракона. Кстати, источником, откуда протянулись вены по всей Земле, считается Джинсей — источник жизненной силы Земного Царства. Где он, я не знаю, но, учитывая, что Азия — самая энергонасыщенная часть планеты, должна быть где-то на Дальнем Востоке, и, учитывая японское происхождение названия, скорее всего, Джинсей в Японии. Немудрено, что никто не знает, где Джинсей, иначе бы он быстро стал лакомым кусочком для всяких темных монстров, как я, например. А завладев источником энергии планеты, ты, по сути, захватил всю планету. Так вот, драконьими венами их называют не просто так. У водоемов и пещер возле этих вен, как правило, любят обживаться драконы, пещеры и драконы в принципе неразлучные друзья. А при телепортации через мой план из-за насыщенности драконьих вен возникают помехи, и меня переносит не туда, куда я хочу, а в место, схожее с моей аурой. Аурой дракона. С одной стороны, это, конечно, плохо, ведь я не могу нормально сокращать расстояние... С другой, на этих летающих чудовищах можно легко откормиться, тем более нормальная телепортация через Войд работает как надо. А учитывая, что я телепортами покуролесил через весь Китай и наставил везде своих маячков, добраться до Шаолиньского храма я могу за пару часов от ближайшего маячка. Но так уж вышло, что обещанная дорога у меня затянулась почти на три дня, пока я перемещался по горам и водоёмам, обходя многие стороной, так как по ауре там уж слишком опасные для меня твари, оставляя пометку на карте на будущее. Однако одно место я всё же посетил. В даосизме есть термин «пять священных пиков Китая», они образуют похожую на крест фигуру, ориентированную по сторонам света: восток — Тайшань, провинция Шаньдун; запад — Хуашань, провинция Шэньси; юг — Южный Хэншань, провинция Хунань; север — Северный Хэншань, провинция Шаньси; и центр — Суншань, провинция Хэнань. По китайской легенде, пять священных пиков вместе с четырьмя сторонами света возникли от туловища с конечностями Пань-Гу, и, как я понял, считали так из-за того, что через эти горы проходят особо толстые и насыщенные драконьи вены. Так вот, я отправился на гору Тайшань в провинции Шаньдун, что была южнее залива, где я недавно убил водного дракона Шена. Согласно старым легендам, на горе Тайшань заключён драконоподобный монстр Фэй — несущий чуму, монстр с телом быка и змеиным хвостом, на лбу у которого сверкает третий глаз. Там, куда приходит Фэй, реки и болота мелеют, трава и деревья высыхают, а повсюду распространяется чума. По крайней мере, таким он упоминается в древнем трактате «Каталог гор и морей», описывающем реальную и мифическую географию Китая, а также населяющих ее существ. Размер этой горы — где-то в полтора с лишним километра высотой, так что мест, где Фэй мог бы обжиться, достаточно. Насколько я знаю, на подъём в эту гору периодически устраивают паломничество, и пока никто не жаловался на пропажу людей, так что это чудовище впало в спячку, как и Шен, которого я принудительно разбудил и вытащил со дна залива. На горе было несколько старых храмов и других построек, но я предпочёл обходить их стороной, как и людей, дабы не создавать лишний шум. Ориентировался я по ауре этого Фэя. Так как у меня есть связь с определенными стихиями и планами, по ним же, через остаточный след ауры, я смогу отследить любого, у кого есть такая же предрасположенность к стихии, как у меня. Шен был водяным драконом, а у меня есть связь с планом Воды, отчего я и отследил его сразу. У Фэя она у него была ярко-алая и очень насыщенная, по ней я могу судить, что он примерно такой же сильный, как и Шен, так что проблем с ним у меня не возникнет. А вот яркая, алая аура говорит о том, что у него есть связь с Хаосом, что как бы не есть хорошо. Вход в пещеру я нашёл достаточно близко, вход у неё был очень узкий и мелкий, отчего заметить его было трудно, но вот дальше проход расширялся на целый лабиринт с десятками переходов, из-за чего я очень быстро заблудился. Я старался ориентироваться по ауре Фэя, но в какой-то момент аур живых существ, похожих на Фэя, стало раз двадцать больше. Из-за этого я попал не в дом дракона... А в кладку трёхметровых жуков. Ну и жуть. Это место было сверху донизу набито Дао Лао Гуй — злой, ядовитый монстр, бронированный жук-жнец. Эти жуки просто невероятно громко орут и своим рёвом просто сводят с ума, мне хватило ненадолго, и я начал быстро их истреблять, лишь бы они заткнулись. — ГЬ-Я-Я-Я-Я! — с громкими воплями понеслись на меня толпы Дао Лао Гуй на защиту своих кладок яиц от незваного гостя. Мозгов у них, конечно, немного, но различия по полу имеются. Мужские особи достигают до пяти метров в высоту, с острыми и прочными передними конечностями, похожими на клинки, которыми дао и убивают свою жертву. Кроме этого, у них очень прочная хитиновая броня… Хотя Тёмный лёд всё равно его пробивает. А вот женские особи меньше ростом и не такие прочные, зато обладают особым ядом, концентрируя его во рту, чтобы плеваться, и на передних конечностях. Не знаю, насколько яд мощный, но когда эта страхолюдина плевалась в меня и попала в стену, камень растворялся, будто его крайне едкой кислотой облили. Ну, эти жуки были слабенькими, они брали количеством, но против меня такое не работало, ведь я убивал их целыми пачками, обстреливая сосульками Темного льда, пробивая хитиновую броню насквозь. По итогу я почти на халяву получил пятьдесят душ противных жуков, за счёт которых усилился. Кладки яиц я уничтожил, чтобы эта нечисть больше не появлялась. Кстати, эти твари были природными врагами китинов — разумных антропоморфных жуков из другого Царства. Когда-то с их миром произошло что-то катастрофическое, из-за чего им пришлось искать новый дом. Каким-то чудом они смогли переместиться на Землю, где им не были рады разные колдуны, боги, злобные духи. В общем, врагов у них стало ещё больше, из-за чего они быстро начали вымирать. Кладка, которую я уничтожил, по факту были последними Дао Лао Гуй. Из их логова я смог найти путь дальше к Фэю, и что странно, к нему жуки почему-то не совались и, видимо, вообще старались ему не показываться... Наверно, просто боялись его, инстинкт выживания-то на первом месте... Что сыграло им на зло, внешне я выгляжу безобидным гуманоидным ребенком, но внешность бывает обманчива. Через много минут ходьбы в потёмках я смог попасть в вырытое углубление на десяток метров в высоту и ширину, скорее всего, Фэй сам выдолбил эту пещеру. Через проход я вышел в большое круглое углубление пещеры, где спокойно спал восьмиметровый дракон. Внешне он был помесью европейского и азиатского дракона, с длинным змееподобным телом, четырьмя лапами с крыльями. Голова у него была маленькая, с длинным вытянутым клювом, как у птицы, и рогами, и единственным красным глазом. Вблизи я сразу понял, что этот дракон не родился на Земле, а, как и те жуки, мигрировал сюда из другого мира... почти родственная душа криомантам. Правда, сам Фэй так не считал и, когда я почуял меня, быстро встал с насиженного места и выдохнул в мою сторону пламя с концентрацией Хаоса, отчего его огонь был алого цвета... А ещё я понял, почему в легенде он «несёт чуму», фигурально Хаос и есть чума, он может уничтожить что угодно и кого угодно, так и изменить. Пламя Фэя из-за Хаоса было очень токсично, если жертва не сгорала заживо, то точно быстро погибала от заражения миазмами Хаоса. Странная предрасположенность дракона к подобной стихии наталкивала на мысль о том, что он прибыл сюда из Царства Хаоса, которое сейчас на грани уничтожения. Информации у меня немного, я знаю только то, что его когда-то пыталось поработить какое-то божество и натворило разных нехороших дел, что конкретно он сделал, не знаю, но результатом стало то, что там открылся прорыв в Хаос, почти уничтожив планету. — Ты не очень дружелюбен к чужакам, я погляжу. — защитился я от огня льдиной из Темного льда, выдержавшей атаку, хоть и расплавившись наполовину. Вообще, он был лишь немного сильнее того же Шена, и то лишь за счёт токсичности Хаоса. Но так как у моей души была предрасположенность к Хаосу, против меня он был малоэффективен... А вот обычный огонь очень даже наоборот, так как он нейтрализует воду и лёд. Да и сделать себя нематериальным с помощью Тьмы против него тоже не сработает из-за того же хаотичного пламени, игнорирующего подобные меры защиты, так как миазмы Хаоса поражают не тело, а душу. — Х-Х-Р-Р-Р! — рыкнул Фэй, увидев, что пламя не сожгло меня, и его единственный глаз угрожающе засветился. — Не зыркай на меня. — материализовал я своего дракона-змея из Темного льда и пустил его в бой против Фэя. Драться внутри пещеры было не очень удобно, так как там особо не развернёшься, но Фэю было ещё хуже с его большим, по сравнению с моими полутора с лишним метрами, телом. Мой дракон кусал Фэя за тело, но, как оказалось, чешуя у него крайне прочная, гораздо прочнее чешуи водяного дракона Шена. Тогда я сменил тактику, и голова дракона начала обстреливать Фэя Темным льдом, обездвиживая и ослабляя его. Он, естественно, огрызался, изрыгая хаотичное пламя, и бил своим длинным хвостом по теневому дракону, но все эти атаки не особо полезны. Даже если конструкция будет повреждена, она очень быстро восстановится за счёт моей Ци, или я просто создам новую. С доменом надобность экономить энергию быстро отпала. Пока шла одностороняя битва, Фэй потерял ко мне интерес, сконцентрировавшись на конструкции из Темного льда, чем я и воспользовался. Пока дракон был отвлечен и обездвижен Темным льдом, я подкрался к нему и, запрыгнув на его морду, мгновенно пронзил его глаз, так как это было единственной частью тела, не покрытой чешуей, то бишь уязвимое место. Я не ошибся, сосулька прошла насквозь прямо в мозг ящера, и тот моментально упал замертво. — Повезло, что ты не был разумен... Хотя глядя на твою морду, можно подумать, что ты родственник курицы, у них тоже мозгов нет, — прокомментировал я, развеяв своего дракона из Темного льда. Довольно удобно, что своим арсеналом способностей, включающих атаку с двух флангов, защиту и игнорирование физических атак, я крайне эффективен против таких неповоротливых и безмозглых тварей... Хотя, может, мне пока ещё сильные противники не попадались. Душу Фэя я проанализировал, так как он имел предрасположенность к Хаосу. Несмотря на то, что технически в цифрах невозможно считывать Хаос, можно составить приблизительное значение по принципу числа Пи. Сам Хаос по своей природе не имеет как такового начала и конца, плоскости или пространства... Оно просто есть и всё. Число Пи же иррациональное и трансцендентное... что как раз соответствует Первичному Хаосу. Собрав данные с души, я смог обновить систему, разблокировав приблизительный показатель Хаоса в Октаграмме. Несмотря на то, что, в принципе, поглощать души с оттенком Хаоса имеет свои риски, я не побрезговал поглотить силу души Фэя, что была в два раза сильней души Шена, плюс от него мне перепало родство с Хаосом: ≪Статус≫ Ци: 1640 [210 в час] [общий показатель энергии души, физического, астрального, духовного тела и магии.] Инь: 1200 [250 в час] [темная, холодная и разрушительная субстанция души.] Домен: 1014 Октаграмма: Вода: 17,2% [степень родства с Планом Воды.] Воздух: 12,8% [степень родства с Планом Воздуха.] Лёд: 30 % [степень родства с Внутренним Планом Льда, основываясь на Плане Воды — 17,2% и Плане Воздуха — 12,8%.] Тьма: 31% [степень родства с Астралом.] Смерть: 11% [степень родства с Некрозом.] Пустота: 1% [степень родства с Войд.] Хаос: 3,1415926535% [степень приблизительного родства с Первичным Хаосом.] Бездна: ??? [степень родства с Бездной.] Характеристики: Тело: 210 [Показатель физической силы, ловкости и скорости равномерно.] Выносливость: 220 [Показатель физической выносливости тела.] Контроль: 250 [Показатель управления энергией.] Интеллект: 300 [Показатель развитости интеллекта.] Душа: 300 [Показатель силы души.] — Что ж, я подкачался, а теперь можно отправиться в монастырь воинов кунг-фу. — почесал я висок и телепортировался отсюда к маячку близ провинции Хэнань... А пешком бы отсюда мне пришлось идти на юг две тысячи километров, что ни говори, от телепортации одни плюсы. Забавно, что монастырь Шаолиня находился у подножия пика Вуру горного хребта Суншань, то бишь «центра» пяти священных пиков. Шаолиньский монастырь, также известный как Шаолиньский храм, является монашеским учреждением, признанным местом зарождения чань-буддизма и колыбелью шаолиньского кунг-фу. Исторический архитектурный комплекс Храма, отличающийся огромной эстетической ценностью и глубокими культурными связями, отображающий в том числе и китайскую архитектуру. Традиционный архитектурный декор Китая представляет специфичное архитектурное оформление пространства здания, он содержит в себе внешние элементы постройки, видимые глазу зрителя, как, например, украшение колонн резьбой, установку на черепичной крыше украшений — статуэток зверей или головы дракона на конце коньков крыши. Да и сами азиатские постройки известны на весь мир, всё-таки «сделано по фэн-шуй». Помимо своего вклада в развитие китайского буддизма, а также своего исторического, культурного и художественного наследия, храм славится своими традициями боевых искусств. Шаолиньские монахи посвятили себя исследованиям, созданию, постоянному развитию и совершенствованию шаолиньского кунг-фу, буддийскому искусству и народной китайской медицине. Большое количество выдающихся людей, выдающихся монахов, буддийских учеников и многих других посещают храм, совершают паломничества и проводят культурные обмены. Кроме того, благодаря работе официальных шаолиньских зарубежных культурных центров и иностранных учеников шаолиньская культура распространилась по всему миру... Вот только это только на виду у всех. В облике тени я проник в храм Шаолиня, когда зашло Солнце, и там же, проследив за послушниками, нашёл тайную библиотеку за одной старой колонной. И там я нашёл много интересного чтива и много чего о самом Шаолине. Сам храм был основан около полутора тысяч лет назад, и за это время много чего случилось. Храм ранее принадлежал даосам, а после их гонений в конце пятого века перешёл к буддистам. Храм пережил много чего, даже собственный поджог лет пятьдесят назад от руки какого-то военачальника. Но главное то, что Шаолинь является прикрытием для секретного Ордена Света - древней секты, одно из самых ранних организованных религиозных учреждений на Земле. Монахи Ордена представляют различные национальности со всех уголков мира. Здесь живут как воины, обученные традиционным боевым искусствам храма Шаолинь, так и те, кто стремится к духовному совершенству, принимая обет ненасилия. Обе группы стремятся отстаивать принципы добра, чистоты и чести и служить примером соблюдения этих принципов для жителей Земного Царства. Собственность Ордена занимает большую часть Земного Царства. В нем находится собственно храм Шаолинь, где все монахи собираются для медитации и духовных исканий, а также собственная элитная боевая школа, Академия Ву Ши. Кроме всего перечисленного, Орден Света является соучредителем Общества Белого Лотоса, с символикой, аналогичной названию, — белым цветком лотоса. Общество Белого Лотоса было основано монахами Шаолиня и Райдзином — богом грома в буддисткой и синтоистской религии. Райдзин — бог-защитник Земного Царства, избранный самими Старшими Богами. Из титула можно понять, что он охраняет Землю от разных тварей из других миров, и Белый Лотос основан для той же цели... Видно, не особо хорошо они справляются, ведь я нашёл и гигантских жуков, и дракона из другого мира здесь, да и я сам — потомок беженцев-иномирцев. Существование Общества хранилось в тайне от непосвящённых, склонных к слухам, распространяющимся среди населения. Многие люди, таким образом, даже не знают о существовании других миров, зная только об Ордене Света и его влиянии на Землю. Новобранцы в Белый Лотос должны быть монахами и не обязаны Обществу жизнью. Участники могут в любое время оставить Общество Белого Лотоса, и, таким образом, их количество никогда неизвестно, но подразумевается, что оно небольшое. В записях Шаолиня говорилось о неком турнире между мирами за право поработить Царство врага. Этот турнир был придуман Старшими Богами после уничтожения Единой Сущности и создания собственных миров из силы Камидогу. Они столкнулись с одной маленькой проблемой — смертными. Кто-то из лидеров смертных быстро осознал, что их собственного мира им уже мало и нужно расширить свои владения. И из-за этого начались конфликты между мирами длиною в десятки тысяч лет за право присвоить чужой мир... И ладно бы это, думаю, даже так богам не было дела до конфликтов смертных, но есть одно «но». Одно из Царств — Внешний Мир — пошёл ещё дальше. Правитель Внешнего Мира — Шао Кан — начал поработительную войну в этой вселенной, захватывая каждый мир, где есть разумная жизнь, и более того, поглощая его и присоединяя к Внешнему Миру... Конечно, конкретики, как слить одну населённую планету с другой, там не записано, но раз написано, то, скорее всего, так и есть. И одним из таких миров, на который обратил свой взор Шао Кан, стало Земное Царство. И понятно, что это уже Старшие Боги игнорировать не могли, ведь все живые миры в этой вселенной — осколки Единой Сущности. Внешний Мир поглощал множество мелких миров, постепенно расширяя свой мир, что могло быть чревато воскрешением Единой Сущности и уничтожением вселенной, включая самих Старших Богов. Они могли просто убить завоевателя Шао Кана и следом уничтожить его армию, но сочли это бесполезной полумерой, ведь на месте Шао Кана появился бы любой такой же тиран среди смертных, в любом из Царств, и повторил действия предыдущего завоевателя, захотев себе самый огромный и процветающий мир, за счёт страданий других. Тогда они создали турнир «Мортал Комбат — Битва смертных». Суть такова: если одно Царство хочет поглотить другое, ему нужно выставить на турнир своих сильнейших воинов и победить десять раз подряд. В общем, «Мортал Комбат» длится 500 лет, из десяти турниров по 50 лет на каждую победу. Но такой конфуз: если сторона обороняющаяся победит хотя бы раз, она автоматически побеждает... Не очень честно, ну, думаю, на это и был расчёт Старших Богов, чтобы шанс на слияние миров был минимальный. По правилам ни Старшие, ни Младшие боги не имеют права принимать участия в турнире, только смертные расы. Вот только Шао Кан, как и жители Внешнего мира, гораздо сильнее землян… И продолжительность жизни у них значительно выше. Старшие Боги учли и это: если Гранд-Чемпион одержит победу в первом пятидесятилетнем турнире, он получит от богов дар — долголетие, дабы сильный чемпион мог отстаивать своё царство в последующие девять турниров. Чемпионом Внешнего мира на турнире тысячу лет назад был колдун Шанг Цунг. Он победил в турнире девять раз подряд, но в последнем, десятом турнире принял поражение от Гранд-чемпиона Земного Царства, сильнейшего монаха Шаолиня — Великого Кун Лао, аннулировавшего все пятьсот лет потуг Шао Кана, за что получил в награду от Старших Богов долголетие. Но, как оказалось, Шао Кан не сдался и снова бросил вызов Земному Царству, на этот раз выставив своим Гранд-Чемпионом некоего Горо — монстра из коренного населения Внешнего Мира. Он убил Великого Кун Лао, одержав девять побед в турнире, и завершающий турнир начнётся где-то через десять лет. Если Внешний мир одержит последнюю победу, Земля принудительно сольётся с другой планетой, став частью ландшафта Внешнего Мира, а все земляне, скорее всего, станут рабами... Опять же, я без понятия, как Шао Кан может сливать другие планеты со своей, но одна такая способность заставляет задуматься об опасности противника. Чтобы не допустить этого, Райдзин и монахи начали готовиться к решающему бою, основав Белый Лотос и отбирая лучших воинов на защиту Земли. Даже здесь, в храме, учатся пара перспективных ребят, я понаблюдал за ними издалека. В целом, меня данная новость нисколько не напугала. Землю я собираюсь присвоить себе, и в случае, если Шао Кан припрётся сюда со своей армией, я могу призвать Акиру с аватарами и просто уничтожить его... вместе со Старшими Богами. Но это в самом крайнем случае, сейчас я считаю это неплохой возможностью для подстегивания моего развития, дабы прийти на турнир, имея уже достаточную силу, и самостоятельно уничтожить внешнемирцев... И узнаю, насколько у них лакомые души. А пока что мне стоит покинуть храм, дабы не привлекать к себе внимание бога грома, так как по легендам он довольно жестокий бог, не хотелось бы с ним столкнуться прямо сейчас. За своими раздумьями, пока я покидал библиотеку, я чуть было не наткнулся на двух монахов по пути, благо успел слиться с тенью колонны поблизости. — Лю Кан, что случилось? — спросил монах в темных одеждах, заметив, что его друг пристально смотрел на колонну. — Мне показалось, что я кого-то только что видел, — ответил ему этот Лю Кан, как-то заметивший меня. Он, к слову, ходил без верха, в одних штанах и повязке на лбу. — Никого не вижу, может, померещилось? — огляделся второй монах по сторонам, но никого не заметил. — Но я правда кого-то видел, Кун Лао. — серьезно сказал азиат, пристально смотрящий на тень, с которой я слился. К слову, у этих двух монахов были крайне странные души, у Лю она вообще не походила на человеческую. — Угу. Скажи, если увидишь ещё что-нибудь «Избранный». — выдавил из себя смешок Кун Лао, видимо, тезка Великого Кун Лао. У него, кстати, тоже странная душа, но её странность обуславливается старым возрастом. — Не смешно. — обиделся тот и ушёл, а следом потопал и Кун Лао. — Так, прозорливый монах ушёл, теперь можно и окончательно сваливать из Китая. Может, найду что-нибудь интересное в Америке. — смылся я, чтобы меня ещё какой-то глазастый азиат не заметил.