Глава 19 - Преисподняя

Пока что я не уверен в победе над императором, так как даже при моих нынешних способностях я с трудом смогу одолеть Рейдена, а он слабее правителя Внешнего мира. Если тот колдун с острова и его ручная зверушка не составят мне каких-либо проблем, то их босс — другое дело, даже если Внешний мир проиграет в этом дебильном турнире, Шао Кан всё равно не откажется от попыток захватить. Можно было бы воспользоваться проверенным способом — отъедаться на душах, и самое лучшее место для этого — Преисподняя… И туда я пока что воздерживаюсь отправляться из-за Шиннока и его подручных. С другой стороны, у меня как бы нет других альтернатив, если я продолжу выкашивать мифологическую живность на Земле, это может не понравиться местным пантеонам богов, коих на планете расплодилось — жопой жуй. В Преисподнии достаточно легко затеряться из-за огромных размеров, и я сильно сомневаюсь, что Падший Старший бог контролирует весь Ад целиком, а я сам ощущаюсь как демон, так что слуги Шиннока и его слуги не должны меня найти… Это сам себя так успокаиваю, чтобы не наделать кучу в штанах. Переместиться в Ад, как и в Небеса, нетрудно, в отличие от других миров, так как все души отправляются либо туда, либо во владения божеств, в религию которых они верили во время жизни, а они все на Небесах. Плюс к этому, Амулет Шиннока уже открывал портал в Ад, и координаты тогда я скопировал, так что переместиться туда самостоятельно я смогу через план Тьмы, что я и сделал, собственно, заранее нацепив на себя броню, дабы лишний раз не светить рожей. И что я могу сказать о Преисподнии? Формально, она ровно такая, какую её примерно представляют собой люди, а именно — огромное многоступенчатое пространство. Ад — это планета, но в недрах которой тоже есть свои ареалы обитания, и наиболее правильным описанием считается «девять кругов Ада». Первый круг Ада — Лимб, выжженная поверхность планеты, где обитают неприкаянные души грешников, однако большую часть поверхности покрывает море крови, что не имеет дна, так как туда постоянно сбрасываются трупы грешников, пополняя её свежей кровью, отчего оттуда невозможно выбраться. Я как раз появился здесь, приземлившись у пляжа… Мда, труп гигантской пираньи и ошметки плоти, плывущие в крови, прямо-таки отличное первое впечатление. Второй круг — Сладострастие, подземная часть, заполненная скальными породами, о которые постоянно бьются грешные души из-за сильных бурь, и отсюда же души спускаются дальше, в другие круги Ада. Третий круг — Чревоугодие, в этом круге вечно льет ледяной дождь, души вязнут в грязной жиже и медленно гниют, а демоны, огненные псы церберы, пожирают пойманных грешников. Четвертый круг — Жадность, гигантская равнина, на которой стоят две толпы. Их души перетаскивают с места на место огромные тяжести, а столкнувшись друг с другом, вступают в яростный бой. Пятый круг — Гнев и скука, здесь расположена река Стикс, где дном служат тела скучающих. Все круги до 5-го — пристанище несдержанных, а несдержанность считается меньшим грехом, чем «злоба или буйное скотство», и поэтому страдания душ там облегчены по сравнению с теми, кто обитает на дальних кругах. В Шестом круге расположен город еретиков и лжеучителей — Пламенеющий город Дит, а из разумных демонов там Фурии — человекоподобные женщины со змеиной ипостасью. Седьмой круг считается самой обширной территорией, поделенных на три пояса. Для насильников и убийц всех мастей. Этот круг разделён на три пояса. В первом — ров из раскаленной крови и магмы. Во втором — обширная площадь, где проживает большинство чудовищ Ада, вроде гарпий, гончих псов и минотавров. Третий — бесплодная пустыня, где с неба часто капает огненный дождь. Восьмой круг состоит из 10 рвов, в центре которых лежит самый страшный — 9-й — круг Ада. Пожалуй, это самое небезопасное место Преисподней, сюда попадают прорицатели, гадатели, колдуньи, взяточники, лицемеры, льстецы, воры, алхимики, лжесвидетели и фальшивомонетчики. Повсюду одна только лава и магма, даже рвы здесь полностью из неё состоят, если на предыдущих кругах можно как-то выживать, то здесь можно умереть в первые пару секунд после попадания, просто утонув в лаве. Притом, здесь души как таковые умирают лишь физически, со временем их тела восстанавливаются, так как все души грешников подпитывают Ад, а тот в свою очередь заботиться о своем пропитании, и чем больше агонии души испытывают, тем больше энергии вырабатывают. Девятый круг — ледяное озеро Коцит, центр Преисподней, где холод убивает того, кто не имеет к нему сопротивляемости, почти моментально. Здесь покоятся вмороженные в лед отступники, такие как Иуда Искариот, Брут, Кассий. Отсюда Адом правит их владыка — Люцифер, падший ангел… Точнее, правил, пока его не убил Шиннок, захватив власть Преисподней. Он сам когда-то был пленником Коцит, и, опросив парочку разумных душ и демонов, я узнал, что его освободил Куан Чи, за что Шиннок сделал его своей правой рукой, а тот, в свою очередь, создал Братство Теней — нечестивый фанатический культ, поклоняющийся падшему богу Шинноку. Бесчисленные члены культа планируют освободить бога из Преисподней. Их действия скрытны, зачастую задействующие черную магию и некромантию, отчего символикой культа служит фигура Куан Чи с его лысой головешкой. Вместе с культом и армией Они, Падший бог и некромант, объявили войну Люциферу и его приближенным, и эта война длилась в Аду очень долго. Правда, даже ослабленный, Шиннок всё равно был Старшим богом, да и всю свою армию он мог запросто воскресить в виде нежити и точно так же поступал с поверженными слугами Люцифера, из-за чего тот и потерпел поражение и был убит. Мне повезло, так как в Лимбе на данный момент было несколько членов Братства Теней, и, на удивление, почти все были девушки в красных одеяниях с масками. Это уже после того, как я их схватил и опросил, узнал о том, что они состоят в «Сестринстве теней», подгруппе Братства, состоящей сплошь из воительниц. Кстати, там все довольно симпатичные девушки… демонессы, точнее, ведь они постоянно ходят под мороком, скрывающим их истинную рогатую внешность. Поначалу они не хотели мне ничего говорить, но когда я на их глазах убил мужчину-культиста, что был приставлен к ним, и сожрал его душу, они сразу пошли на попятную и быстро выложили информацию. Сам Шиннок сейчас обитает на девятом круге Ада, в возведенной его рабами крепости на месте высушенного озера Коцит, а все круги вплоть до шестого полностью заселены нежитью Шиннока и Куан Чи, а также дикими Они, которые вообще-то даже не местные. Эти чудовища пришли с Земли, точнее, с Азии, и практически идентичны демонам, за исключением того, что демоны рождаются из Хаоса, а Они — из негативных эмоций разумных. Так как Куан Чи сам является древним Они, видимо, он и перенёс в Преисподнюю армию чудовищ, чтобы помочь Шинноку, из-за чего весь седьмой круг сейчас заселен этими уродцами, да и на других кругах тоже. В Лимбе я тоже их видел, и, честно, Они вообще ничем не отличаются от своих рогатых товарищей, такие же уроды, только с костяными наростами по телу и на лице, а всё остальное как у демонов, крылья и хвост там. Шиннок в своём передвижении сильно ограничен, так как он не может покинуть Девятый круг Ада из-за ограничения, которое на него наложили Старшие боги, и выбраться он может только с помощью треклятого амулета, что сейчас у меня. Из-за этого практически вся власть находится в руках его правой руки, некроманта, и культистов Братства, которые контролируют каждый круг. Это не может не радовать меня, ведь пока я не приближаюсь к Девятому кругу, Шиннок ничего мне сделать не сможет, хотя вот некромант вполне способен доставить проблем, пока что просто буду стараться не приближаться к нему. Девушек я отпустил, даже не опасаясь за то, что на меня объявит охоту Куан Чи, единственный, кого я опасаюсь здесь, — Шиннок, но он мне ничего сделать не сможет. Переправа на нижние круги расположена за морем крови, и единственный способ местных туда попасть — то только на лодках Харона, да-да, перевозчика душ из греческой мифологии. Раньше он этим и занимался на Пятом кругу Ада, пока армия Шиннока не вынудила покинуть насиженное место, после свержения Люцифера многие его подданные потеряли свои изначальные положения, и с тех пор Харон работает в Лимбе перевозчиком. Внешне он — эталонный бородатый старик, опирающийся на трость. Ну, мне помощь в переправе без надобности, я просто долетел до нужного места, точнее, глубокой впадины, ведущей ко второму кругу, а оттуда ко всем остальным. Если честно, сам Ад представляет собой искривленную версию Земли, то есть здесь всё очень похоже на мою планету, но шиворот навыворот, к примеру, здесь просто нет нормальных источников воды, кроме ледяных дождей и ныне исчезнувшего Коцита, вместо неё повсюду течет одна раскаленная кровь да лава. На втором круге я ничего особого не увидел, кроме вопящих от страха и полуголых грешников, которых я просто игнорировал. Здесь не прям уж заядлые грешники, так, провинившиеся люди, потому их души я пожирать не стал, да и пользы от таких душ было бы немного. Зато старых демонов тут было прямо навалом, которые вынуждены были переехать на верхние круги, после того как повсюду расплодились Они. На втором круге проживали самые обычные, низшие демоны, то бишь самые слабые в их иерархии. С души низшего демона я получал примерно в два раза больше, чем с обычной человеческой, и тут я почуял приток чистой прибыли и начал убивать их сотнями, быстро заполняя мой эденитовый доспех. Занимался я этим весь день, перебив почти под тысячу рогатых уродцев, среди которых почему-то не было девушек… Видно, Куан Чи заграбастал себе всех рогатых дам в свой культ. Ещё пару раз я убивал демонов среднего ранга, имеющих по три головы и две пары рук. Они были посильнее рядовых жителей Преисподней и могли использовать особую магию — Адское пламя, которое не потушить простыми способами и которое горит жарче обычного. И что забавно, по аналогии с демонами есть и другие существа на втором круге, способные использовать Адское пламя — Призраки Ада. Они зарождаются на Пятом круге Ада, так как это пристанище грешников, страдающих от ненависти и гнева, и особо сильные души могут там обратиться в Призрака — горящий Адским пламенем скелет, для которого смерть имеет лишь временный эффект, ибо он все равно будет воскресать вновь и вновь в Пятом круге. Это такой природный аналог нежити в Преисподней, притом достаточно приставучие, они зачастую подпитываются от жажды мести к своему обидчику или убийце при жизни. Когда мне уже порядком надоело косить демонов тут, я спустился на Третий круг, который также разнообразен на живность. Из-за постоянных ледяных дождей большинство грешников бежит на следующие круги или возвращается на прежний, но главное не это, здешние чудовища ещё более злые и агрессивные. Взять тех же церберов — трехголовых огненных собак, что нападали на меня целыми стаями, так они, в общем, и кормятся, ледяные дожди замораживают их жертв, а огненным собакам на это плевать, вот они и хватают готовую добычу. Правда, мне что собаки, что дожди были до лампочки. Шавок я заморозил в темном льду, против которого даже их пламя не работало, а затем убивал. Их души были в полтора раза сильнее человеческих, но слабее тех же демонов, которых я насобирал пару тысяч, так что от охоты на собак особой прибавки я не получил, плюс их здесь и не очень много, да и они очень пугливые, когда я косил их сородичей, остальные быстро разбегались кто-куда. Кроме них, я также нашёл совсем уж странных тварей, а именно гуманоидных демонов с костяными наростами по всему телу, огромной зубастой пастью на роже… и ещё одна, диагональная пасть на груди. Когда эти уродцы меня заметили, они сразу напали на меня выдвижными костяными лезвиями из рук. Крошил я этих уродов быстро, но у них, оказывается, ещё и бешенная регенерация. Отрезанные конечности отрастали буквально за минуты, а уродцы ещё и огрызались, выстреливая в меня костяными лезвиями, что мгновенно отрастали. Поглотив парочку таких и считав их память, я быстро понял, что наткнулся на Бакасура — индусских асур, аналога демонов. По преданию, одного такого убил индусский бог Кришна, когда Бакасура принял облик журавля и пытался убить божество, но сам умер от его руки. Как-то это всё очень странно, почему-то в ад притягивает других негативных тварей… Хотя, если вспомнить, что сама Преисподняя является таковой сейчас из-за прорыва в Хаос, вполне возможно, что именно это царство и является источником появления всякой демонической живности, оттого их и тянет сюда. Далее я оказался в Четвертом круге — сплошной безжизненной равнине, переполненной грешниками с невероятной жадностью в душе. И вот их я без зазрения совести убивал, потому как сам не раз встречал жадных людишек, занимаясь делами своей компании, так сказать, нашел себе отдушину, куда могу выплеснуть своё негодование. И здесь я задержался на несколько дней, беспрерывно убивая всё живое, заодно испытывая свои новообретенные способности Бездны, что существенно помогали в аннигиляции грешных душ. Я в любом случае делаю им же лучше, так как все души демонов я оставлю питать мой доспех, а человеческие поглощу, чтобы усилиться, и их ядра души отправятся на перерождение, перестав торчать в Аду. Все в плюсе. Таким вот геноцидом я нагеноцидил аж почти полтора миллиона душ… От таких цифр даже плохо ненадолго стало, ведь их ещё и переварить нужно. — Да уж, переборщил я немного. — сказал я, стоя посреди равнины, пораженной скверной Бездны и магией Тьмы, отчего здесь нигде нельзя было спокойно вздохнуть. Со стороны кажется, что я поступаю чересчур жестоко, но на деле, посчитав воспоминания парочки демонов, я быстро понял, что здесь это обычное дело. Борьба за территорию между жителями Ада — частое явление, и из-за этого ландшафт здесь часто попадает под горячую руку, как и грешники. Для остальных местных демонов я просто ещё одна заноза в заднице. Единственного, кого они боятся — это Шиннока. К слову о нём. После сбора урожая душ я хотел было спуститься на следующий круг, к реке Стикс, но неожиданно я встретил преграду из симпатичной черноволосой девушки с отметинами. Я быстро её узнал, она была в день гибели клана Ширай Рю вместе с Куан Чи, видимо, одна из Сестринства тьмы, то есть ещё одна демоница. Девушка же, когда увидела меня, сразу напряглась. — Нашла! — громко закричала темноволосая, и на её крики сбежались ещё две девушки — смуглокожая альбиноска и одна брюнетка с копной белых волос, они, кстати, тоже были с Куан Чи, когда японский клан вырезали. — Кия, Сарина, окружаем его и нападаем разом. — приказала темнокожая, вынув из ножен катану. Её союзницы сделали, как демоница сказала, та которая темноволосая Киа, обнажила своё оружие — острые лезвия бумеранги, а у Сарины был выдвижной клинок и серп на цепи. — Может, вы хоть представитесь для приличия, дамы? — решил я чисто для галочки поинтересоваться их именами, в конце концов, они тут все знойные красотки. Хотя я уже знал, что их направили сюда после того, как пойманные в Лимбе культистки доложили обо мне Братству, вот за мной и прислали палачей. — Нам нечего тебе говорить. Тех, кто не подчиняется воле Братства, воле Шиннока, ждёт смерть. — холодно ответила смуглокожая, подходя ко мне с обнаженным оружием. — Очень жаль, но я не собираюсь подчиняться «Падшему Лоху». — мгновенно появился я за её спиной и сковал её от шеи до ног темным льдом. — Джаатака! — воскликнула Кия и набросилась на меня, но не успела даже осознать, как я выбил из её рук оружие и так же заморозил ей руки с ногами темным льдом. Правда, этим воспользовалась последняя девушка, бросив в меня сгустком алой магии с примесью Хаоса. — А ты, пожалуй, будешь самой занятной из троицы. Твоё имя же Сарина? — поинтересовался я, поймав шарик алой энергии рукой и раздавил его в руке. — … И зачем ты пытаешься вести диалог? Не понимаешь что ли? Демоны не любят разглагольствовать. — недоуменно сказала девушка, скрыв удивление оттого, как легко я уничтожил её атаку. — Ну вот ты почему-то говоришь со мной… А, ты тянешь время, ждешь, когда твои подруги освободятся, ведь понимаешь, в одиночку меня не победишь. — догадался я, и Сарина напряглась. — Мне жаль, но ты должен умереть. Куан Чи не терпит провалов от своих слуг. — покрепче сжала она своё оружие и рывком пошла в атаку, подпрыгнула и замахнулась выдвижным клинком, метя в открытую часть моего доспеха — прорези для глаз. — А вот возьму и не захочу умирать. Что тогда делать будешь? — превратился я в туман тьмы, из-за чего Сарина прошла насквозь меня. Я воспользовался этим и, снова став материальным, схватил её за ладонь, вот только она оказалась очень юркой и с разворота на сто восемьдесят градусов ударила ногой мне в лицо, притом сконцентрировала на ноге опять ту же алую магию с примесью Хаоса. Удар не заставил меня и с места сдвинуться, а вот её ладонь я отпустил, чем воспользовалась Сарина, бросив в меня выдвижным клинком, как кинжалом, на его лезвии была сосредоточена опять та же магия с примесью Хаоса. Поймав его, я быстро изучил свойства этой магии, прежде чем она растворилась. — Как я понял, это Адское пламя с небольшой толикой магии Хаоса… опасное сочетание. Ты очень способная для среднего демона. — дал я похвалу демонице и тут же оказался возле неё, сковывая её льдом, так же, как поступил с остальными девушками. После чего я повернулся к подругам Сарины, которые, судя по лицам, никак не ожидали, что Сарина не сможет меня убить. — Хе-хе, а вот твои подруги совсем безнадежные. — Наш господин убьёт тебя и обратит в свою послушную нежить! — гневно воскликнула Джаатака, беспомощно дрыгая головой во льду. — Девочка, ты не на того зубы скалишь. Я всё это время лишь игрался с вами, если бы хотел убить вас, то сделал это без раздумий и не отказал себе в удовольствии полакомиться вашими душами. — бросил я жестокие слова спокойным тоном, напрягая окружающую атмосферу. — Кто ты? — вдруг спросила Киа, её я, по всей видимости, пугал, ведь она, в отличие от Джаатаки, не сверлила меня гневными глазами. — Разве не видно? Я демон… Ледяной демон Тьмы. — пафосно ответил я, в одной руке создав немного льда, а в другой клубок тьмы, после чего развеял обе стихии. — У тебя есть имя? — влезла в разговор Сарина со своим вопросом. — Ах, значит, теперь, когда вас прижали к углу, сразу пошли на разговор? — хмыкнул я из-под шлема. — Для тебя я Умбра, милая рогатая леди. — Ты… видишь нас сквозь иллюзию? — удивилась Сарина, и её удивление стало ещё больше, когда я махом руки растопил сковывающий её лёд. — Ага, и мне очень нравится то, что я вижу. — дал я комплимент демонессе. — В любом случае, я взглянул на Преисподнюю, мне понравилось, может, загляну сюда ещё. — Тебе не сбежать! Лорд Шиннок выпотрошит тебя живьём! — бросила угрозу Джаатака. — Пусть сначала выберется с Девятого круга. А постойте-ка, он же не может, хе-хе. Его подручный меня и подавно не пугает, стал бы я бояться лысого и бледного страшилу? — иронично произнёс я и повернулся к Сарине, которая странным взглядом смотрела на меня. — Что такое, Сарина? Неужели хочешь снова попробовать убить меня? — Нет, просто… ты говорил, что я привлекательна, даже в облике демона. — тихо проговорила она, и, если честно, по её ауре с трудом верится, что она демон. Просто для демоницы у неё уж слишком яркая аура, тогда как у всех демонов она полностью черная. — Ну я же тоже демон, у меня разнообразные вкусы. И я не собираюсь отказываться от своих слов. — снова обескуражил я демоницу. — Чао, леди. — исчез я, переместившись домой через план Тьмы. — Кх, Сарина, хватит хлопать глазами! Помоги нам! — воскликнула Джаатака, всё также дрыгаясь во льду. — Вытащи нас, сестра! — вторила просьбу Киа. — С-сейчас. — подбежала она к ним и зажгла в руке пламя, пытаясь растопить лёд, что давалось очень тяжело. — Что, странный лёд? Даже огонь Ада с трудом его растапливает? Кто же он? — спросила Сарина в воздух, мельком взглянув на место, где секунду назад исчез тот, кто назвался Умброй.