Глава 22 - Турнир

“А ты довольно настырна, рыжая.” — мысленно усмехнулся я следующим утром. За всю ночь я ни разу не смыкал глаз, изучая остров через тень, включая всех её обитателей. И всю ночь с меня не сводила глаз Скарлет, как бы я ни старался спровадить её. Я даже специально смотрел в её сторону, будто взаправду вижу её сквозь маскировку, но она, кажется, сочла это простым совпадением… или тем, что я псих, раз таращусь в одно и тоже место в течении нескольких часов. Спустя ещё полчаса проснулась Фрост, а за ней и все остальные воины Земного Царства. Как раз в это время Скарлет и Рептилия получили указания от Шанг Цунга прекратить слежку на время проведения боёв, а затем продолжить наблюдение. Если честно, меня вся эта слежка не особо волнует, даже если шестерка императора что-то доложит своему боссу обо мне, это всё равно особо ничего не изменит. В будущем мы всё равно попытаемся убить друг друга, да и я сомневаюсь, что после окончания турнира уже станем заклятыми врагами. Нападения на себя прямо сейчас я не боюсь, так как тут всё равно никто мне ничего не сможет сделать, да и подобное было одним из нарушений правил турнира. Дословно это звучит так: «Бойцы защищающегося и противостоящего королевства не могут атаковать друг друга до начала турнира, и любое нарушение вышеупомянутого правила до, во время или после турнира считается актом государственной измены королевствам и самим Старшим Богам, и с ними будут разбираться соответствующим образом и быстро». Я, конечно, сомневаюсь, что Старшим Богам не насрать на разборки смертных, но лучше, наверно, быть оптимистом в таких вопросах, как Рейден. Однако во время боя убивать, как и калечить, не запрещается. Можно применять абсолютно все способности в своём арсенале, чтобы достичь победы, ведь в этом и есть суть турнира. Вырвать победу из лап противника кровью и потом. Охранники спровадили нас во двор дворца Шанг Цунга, где тот вальяжно расселся на своём троне под навесом. На трибунах возле арены из деревянного пола расселись в позе лотоса монахи в желтых одеяниях… которые все как один тоже подчиняются старому змею. К тому же, тут везде символика и флаги с драконом в профиль, наподобие символа Ёиджу. Официально лик восточного дракона — символ Старших Богов, а также символ турнира, что был придуман ими, оттого он тут постоянно встречается, да даже тоже письмо с приглашением на турнир было опечатано этим символом. Подле Шанг Цунга, кстати, стояли две невероятно сексапильные девушки с утонченными фигурами: одна с длинными распущенными волосами, со светлой кожей, а вторая меднокожая, с конским хвостиком. И обе были одеты, как Скарлет, та, что слева, в синем костюме-купальнике, а вторая в зеленом. — Мне начинает здесь нравится. Если тут есть ещё такие же фигуристые дамы в нарядах из сексшопа, я не прочь подзадержатся на острове. — не удержался я от комментария, стоя рядом с Фрост, что незамедлительно наступила мне на ногу, просверлив меня ревнивым взглядом. Кроме известных мне людей, с кем я был на корабле, в турнире также участвовал, к моему удивлению, Куан Чи, тот лысый некромант, вместе со своим подручным — каким-то ниндзя в желтом. Кроме них, также участвовали убийцы из Лин Куэй… и были они на стороне Шанг Цунга, который нанял их как раз для того, чтобы гарантированно победить в турнире. Мда, этому клану вообще по барабану на уничтожение Земли или вечное рабство в руках императора, им бы лишь выявить из этого наживу. — Итак, приветствую вас всех на последнем, десятом турнире, где будет решаться судьба Земного Царства! Здесь собрались воины по собственному желанию, так и по воле случая. — объявил Шанг Цунг со своего трона, переводя взгляд на Соню, Джанет и Фрост. — По результатам боёв, сильнейший воин Земли сразится в финальном поединке против меня. — Пф-ф, да запросто. Давайте мне сразу медаль, я этого старика уложу одной левой! — начала бахвалиться Джанет с привычным ей ребячеством. — Неужели? — вдруг появился Шанг Цунг возле неё, чем заставил её удивленно отскочить назад. — Раз вы настолько уверены в себе, мисс Кейдж, не соблаговолите ознаменовать начало турнира своим первым поединком? — предложил он и пролеветировал в воздухе обратно до своего трона, умостив туда свой старческий зад. — Я? Да без проблем. — пожала плечами Джанет, всё ещё не верящая в реальность происходящего, восходя на арену и разминая кулаки. — Итак, первый поединок! Джанет Кейдж против Рептилии! — воскликнул Шанг Цунг. С крыши у входа из невидимости появился Рептилия и в прыжке приземлился напротив Джанет, как ни в чем не бывало. — Пф, ниндзя? Я сама ниндзя отыгрывала, боюсь, ты в этом поприще мне не соперник. — насмешливо сказала Кейдж, встав в боевую стойку. — Деритесь! — крикнул Шанг Цунг, и Рептилия, не медля, соединил руки вместе, создав большой зеленый шар какой-то жидкости, полетевший в Джанет. — Оу, чуть не попало! — уклонилась она в самый последний момент, а шар угодил в землю, с громким шипением разъедая почву. — Эй-эй, в письме не писали, что в меня будут бросать кислотой. — возмущенно сказала Джанет, уворачиваясь от ударов Рептилии, чьи руки покрылись чешуей, а ногти удлинились, став когтями. Зеленый ниндзя сразу видно, имел боевой опыт и старался именно что прикончить Джанет… возможно, из-за того, что его раздражает её болтовня. По движениям, его стиль боя напоминал китайское кунг-фу, подражающий зверю, плюс сам он был очень сильным, гораздо сильнее человека, удар его арене оторвал кусок пола без проблем. К его неудаче, Джанет тренировалась со мной, потому уже приноровилась сражаться с противником, обладающим превосходящими физическими показателями. В ходе поединка он несколько раз исцарапал её кожу, и маленькие капли кислоты попали на ей на плечо. — Ау! Ах ты гад ненормальный! Я на тебя продюсеру пожалуюсь! — взялась Джанет за раненное место и решила стать серьезней, не жалея сил на победу. Джанет использовала против него запрещенный прием — размашистым ударом ноги пнула его между ног… учитывая, как согнулся в три погибели и застонал Рептилия, это было невыносимо больно. — Ты там как, живой, парниша? — поинтересовалась Кейдж с заметным ехидством, удовлетворив свою жажду мести за полученное ранение. — Твою плоть и кости разъест моя кислота, а после я сожру то, что от тебя останется, землянка. — с гневом ответил Рептилия и вдруг резко начал покрываться чешуей, увеличиваясь в размерах. Он превратился в трехметрового гуманоидного ящера с огромным длинным хвостом за спиной. — Грооо! Теперь, увидев все его способности и истинную рептилоидную форму, я понял, кто он такой — заурианин. Зауриане — это рептилоидные гуманоиды, появившиеся на Земле в результате эволюции динозавров. Стоя на двух ногах и обладая более крупным мозгом, чем их предки, они способны к более сложному мышлению, кроме того, они могут изменять свою форму, становясь невидимыми или принимая человеческий облик. А их слюна состоит из мощных едких жидкостей, способных прожечь сталь или человеческую плоть, подобно кислоте. Изначально зауриане были коренной разумной расой Земли, пока на их планету не переместилось противостояние Старших богов, став для ящеров катастрофой. Противостояние восставшего против своих братьев Шиннока и громовержца Рейдена разрушило Земное Царство, отчего выжившие зауриане сбежали в другой мир под названием Затерра, где они попытались возродить свою цивилизацию, однако и здесь им не дали спокойно жить. Император Внешнего Мира Шао Кан вторгся в Завтра и быстро завоевал царство. Как и многие другие вселенные, ландшафт Затерты слился с Внешним Миром, и рапторы были либо убиты, либо стали послушными рабами императора, как, наверно, этот бедолага. С одной стороны, мне действительно жалко зауриан, ведь они потеряли свой родной дом из-за чужой войны, а затем и вовсе попали под тотальное рабство Внешнего Мира. С другой… Если их раса не могла отвоевать своё право на существование, значит, они просто кучка слабаков. А на слабаков время тратить себе дороже… Если, конечно, это не симпатичная гуманоидная ящерка, может, как-нибудь присмотрю себе наиболее симпатичную любовницу из этой расы. — Ничего себе спецэффекты! Или это какой-то дорогой костюм? — удивленно захлопала глазками Джанет, когда на неё понесся огромный ящер, передвигающийся на четырёх конечностях. — Ки-и-я! — с боевым кличем сделала Джанет разворот на сто восемьдесят градусов и со всей дури пнула рептилию по роже, отбросив его на пару метров. Но ящер и сам был не промах, он очень быстро оклемался и снова стал невидимым, пытаясь напасть на Джанет исподтишка и заблевывая арену кислотой. В какой-то момент я даже собирался вмешаться, так как не хотел, чтобы Джанет сожрал этот монстр-переросток, но, к удивлению, она снова интуитивно применила свои силы, окутавшись зеленой аурой. Она подловила Рептилию, когда тот зашел Джанет за спину и широко раскрыл пасть. Услышав его гортанные звуки за спиной, она с обратного кувырка ударила его прямо в челюсть, подкинув в воздух, из-за чего с ящера спала невидимость. После она подпрыгнула с послеобразами, пнула его прямо в солнечное сплетение, точнее, там, где оно у людей, у гуманоидных ящеров, судя по громкому стону боли и последующему падению на землю без чувств Рептилии, ударила она именно туда. — Что за свечение? — увидела Джанет, что её руки и ноги покрыты зеленой аурой, когда приземлилась на арену. Джанет помотала головой, и свечение пропало, после чего она обратила внимание на бессознательного Рептилию, вернувшегося в первоначальный облик. — Юху! Джанет Кейдж, укротительница чудовищ! — встала она в пафосную позу, аккуратно положив ногу на поверженного противника. — Прикончи его! — ударил Шанг Цунг по подлокотнику трона, подтверждая, что с этого турнира уходят только вперед ногами. — Ага, прикончить. — саркастично ответила она, посчитав это шуткой. Вот только все участники турнира хранили гробовую тишину, намекая, что это нифига не шутка. — Воу-воу-воу! Потише, ребята. Я не буду убивать этого чувака. — замахала перед собой руками Джанет, отойдя от зеленого бедолаги. — Хм, хорошо. — махнул он рукой, и пара охранников подобрали тушу Рептилии, унося его со двора. — Кто-нибудь желает последовать примеру мисс Кейдж, выйти на арену? — Я пойду, моё имя Умбра. — выступил я вперед и повернулся к своей сестричке. — Поддержи кулачки… за моего соперника, чтобы он не рассыпался от пары ударов. — Фрост же фыркнула и махнула рукой, когда я поднимался на арену. — Прекрасно. Следующий бой: Умбра против Бараки! Против меня вышел необычайно уродливый гуманоид с зубастой пастью и костяными наростами, растущими по всему телу, включая клинки, растущие из предплечий. Это был таркатан — один из мутантов-кочевников, которые появились путем скрещивания жителей Внешнего Мира с демонами из Преисподней. По своей натуре они очень сильные, яростные и свирепые воины. Исходя из внешнего сходства, я сделал вывод, что, скорее всего, они произошли от Бакасура — индийских демонов-асур, что я встречал в Преисподней. Сходство очевидно, ведь и те и другие — невероятные страшилища. — **ать ты урод. Дружище, я кажется твоих родственников из Преисподнии знаю. Правда, даже они не такие страшные, как ты. — не сдерживался я в выражениях. — Хрр-р, я Барака — вождь таркатанов. Шао Кан приказал убить вас всех… но тебя я удовольствием сожру и начну с лица. — скрестил Барака перед собой клинки. — Такая себе угроза, у меня клинки помассивнее твоих будут, — обнажил я свои клинки. — Тарката! — со звериным воплем бросился в атаку Барака со своими клинками наперевес. Барака, как и все таркатаны, сильнее и намного выносливее человека. Также Барака наряду с мощной регенерацией наделён звериной реакцией и свирепостью, что делает его крайне опасным и беспощадным противником. — Я прямо уже обделался от страха, Барака… Обама. — не удержался я от шутки, появившись у него за спиной из портала и вонзив ему клинки прямо в спину. — Хсс, а-а-а! — завопил монстр, когда я прошёлся клинками вниз прямо по его животу, а затем снова телепортировался, но уже перед ним, и рассек его горло одним четким ударом. Несмотря на раны, регенерация не дала ему погибнуть, более того, ему хватило несколько секунд, прежде чем все раны, даже поврежденные внутренние органы, не стали затягиваться. — А у Бакасура не такая мощная регенерация. Похоже, кто-то пытался вывести лучшие черты внешнемирцев и асур, и в результате получились бессмертные чудовища-людоеды. — Гр-а-а-ар! — из предплечий Бараки вылетели мелкие шипы, чтобы отпугнуть меня. Шипы же просто ударились о пластины эденитового доспеха, даже не поцарапав его. — Не сработает. У тебя есть ещё трюки? — поинтересовался я, и Барака метнул в меня клинки, отсоединившиеся от его предплечий, и на их месте быстро вырастил новые. Как и со шипами, это не нанесло мне вреда. — А вот это я уже видел. Что ж, мне это наскучило. Пора заканчивать. — создал я теневого клона, и, окружив таркатана, мы начали в два смычка кромсать его тело, буквально потроша его заживо. Мы оторвали ему по руке и ноге, выпотрошили живот, вывалив наружу кишки, порезав сухожилия и оставив ещё кучу резаных ран, но даже так он оставался жив, хоть и ощущал невероятную агонию боли. — Убей его! — сказал Шанг Цунг мне, также как говорил и Джанет. — Что ж, раз тут так заведено. Ничего личного, страшилище. — одним движением я вырвал сердце из его груди, а мой клон с хрустом оторвал голову Бараки. Следом я создал портал в план Тьмы, куда провалилось тело таркатана. — Фаталити… — произнёс я, держа в руках сердце, и из него же поглотил душу таркатана. — Чистая победа. — добавил от себя Шанг Цунг, по его лицу было заметно, что он недоволен таким исходом, ведь внешнемирцы проиграли уже два раза с самого начала. — Брось ты его башку, на кой она нужна. — приказал я клону, и тот запнул его, как футбольный мяч, в портал плана Тьмы, куда я следом не глядя бросил сердце, которое уже было без надобности, и закрыл портал. — Теперь тебе всё не кажется подделкой, девочка? — спустился я с арены и подошёл к немного испуганной Джанет. — Я-я… — не смогла выдавить из себя хотя бы пару слов, наконец поняв, что это всё не шутки и не кино. — Поговори вон с тем электрическим дедом и азиатом рядом с ним, они быстро введут тебя в курс дела. — показал я пальцем на Рейдена и Лю Кана, что перешептывались, поглядывая на меня, а сам вернулся к Фрост, что молча поздравила меня, похлопав по броне. — Воин Умбра, твоя подруга не желает поучаствовать в поединках? — обратился ко мне Шанг Цунг, с интересом поглядывая на криомантку. — Она здесь в качестве поддержки, а не для драк. — Вообще-то я не против с кем-нибудь подраться. — возмущенно ответила Фрост, но я прервал её, наклонившись к её уху. — Этот старый козёл что-то задумал. Мне надо помочь кое-кому, так что, пока меня не будет, следи за Шанг Цунгом издалека, вдруг он выкинет что-нибудь подозрительное. — решил я отплатить ему той же монетой, то бишь слежкой. — Поняла. — кивнула она, когда я вернулся в исходное положение и исчез, погрузившись в тень. Во время боя с Баракой Соня под шумок покинула двор, отправившись на поиски своего друга. Карты острова и знаний того, что и где расположено, у неё, соответственно, не было, так что она просто шаталась по острову до ночи, пока не набрела на длинный, зловещий мост, усеянных фонарями и бетонными зубьями. Под мостом расположенная яма, усеянная острыми лезвиями, увешанные головами, телами и внутренностями бойцов. — Архитектура прямо трепещет злодейскими клише. — прокомментировал я, выйдя на мост. Как раз здесь я нашёл Соню… лежащую на спине и зажимающую кровоточащий бок. А над ней возвышался тот волосатый бандит Кано с окровавленным ножом, коим он и ранил Блэйд. — Нападаешь из-под тишка. — криво улыбнулась Соня, изрядно помятая. — А ты всё такой же, Кано. Всё такая же свинья. — Ты ранишь меня в самое сердце, детка. Не уверен даже, узнает тебя твой дорогой майор, после того, как я подправлю тебе личико. — злорадствовал Кано и стал пинать её ногами. — Угх! А-а-а! — кричала от ударов, в купе с болью в боку Соня. — Хотя вряд ли он вообще узнает. Из него ведь тоже сейчас делают отбивную. — добавил Кано… и тут же улетел в противоположный конец моста, врезавшись лицом в стену от моего пинка под его австралийский зад. — Оставь девушку в покое. — грозно произнёс я, закрывая собой раненую Соню. — Чё за?! — поднялся на ноги злой Кано с разбитым носом. — Опять ты! — Да, снова я, кенгуру. — поздоровался я с сарказмом. — На этот раз ты допрыгался. О-о, а тут высоковато. И шипы внизу. Наверняка больно падать. Как насчет проверить… на тебе? — Сам проверяй, ниндзя! — выстрелил Кано в меня лучом из киберглаза. — Это и в первый раз ничего мне не сделало. Во второй, думал, будет по-другому? — задал я риторический вопрос, после того как лазер просто рассеялся при соприкосновении с доспехом. Поняв, что драться против меня бесполезно, он попытался сбежать, но я метнул в него сюрикены, что с влажным хрустом врезались в его плечи и пригвоздили обратно к стенке. — Да твою мать! — выругался он от безысходности и заметно струхнул, когда моя грозная фигура появилась перед ним. — Стой, мы можем договориться! — Договорись с ней. — показал я большим пальцем на Соню позади себя. — Отребье... — гневно сказала Соня, с размаху пнув Кано ногой в живот, отчего оный скривился. — Спасибо, что помог мне… У-гх. — Тебе повезло, что ты симпотяжка, а я не могу бросить такую в беде. — приложил я руку к её ране и с помощью Ци мгновенно залечил повреждение. — Как ты это сделал? — потрогала она целый и невредимый бок с озадаченным лицом. — Магия. — А, точно. Всё время забываю об этом. — между нами повисло неловкое молчание, в основном потому что лейтенант Блейд не знала, о чем можно поговорить с ниндзя-магом. — Мне убить его? Как демон я могу пожирать души и считывать их память. Из памяти души Кано я могу узнать, где держат твоего друга. — предложил я, повернувшись к Кано, которого очень даже не устраивал такой вариант, что и отразилось на его роже. — Стой-стой! Не горячись, приятель! Я и так всё скажу! — попытался он выбраться из сложившейся ситуации. — Надо было убить тебя ещё тогда. Он твой. — холодно посмотрела она на Кано, и я, пожав плечами, пронзил ему голову клинком, мгновенно убив и поглотив душу. — Майор Джексон сейчас в темнице Шанг Цунга, его не должны охранять, так как все заняты боями на турнире. Идем. — забрал я свои сюрикены с трупа Кано и повернулся к выходу. — Слушай, а почему ты помог мне тогда и сейчас? Я же ничего для тебя не сделала… Вроде. — Потому ты миловидная, фигуристая блондинка. — дал я вполне очевидный для себя ответ. — Эм-м, окей. — неопределённо сказала Соня, немного зардевшись. Похоже, это первый раз, когда ей отвешивают комплименты ассасин и маг… Или вообще делают комплименты, всё же в армии девушкам гораздо сложнее и из-за тех же приставаний.