Глава 25 - Принцесса

— Все вопросы потом. А с тобой мы можем поговорить? — повернулся я в сторону Скорпиона, что выпрыгнул из лужи лавы целый и невредимый, затем телепортировавшись к нам. — Я пришёл только ради головы Саб-Зиро. И без неё никуда не уйду! — поведал он свое требование, и было понятно, гнев застилает ему глаза, отчего он слушать меня он не будет. — Мы уже встречались с тобой раньше, Ханзо. И тогда я пощадил тебя. — напомнил я. — Если ты отступишь, я обещаю и на этот раз тебя не трогать. — Никогда! Я не откажусь от своей мести! — категорично ответил Скорпион, уставившись на свою цель — Саб-Зиро. — Он умрёт! — Саб-Зиро не убивал твой клан и семью, это сделал другой, принявший его облик. Он, под личиной Саб-Зиро, натравил на тебя Лин Куэй. — пояснил я, пытаясь донести это в голову Ханзо… Всё же, в некоторой степени это и моя вина тоже. Я никак не помешал Лин Куэй уничтожить Ширай Рю, хотя знал об этом. — Я тебе не верю! — завопил он, наотрез отказываясь меня слушать, доставая из-за спины парные мечи. — Понятно, доводы ты слушать не собираешься. Впрочем, чего ещё можно ожидать от призрака, одержимого жаждой мести. — возле меня тут же появилось два теневых клона. — Будем действовать по старинке. Насилием. — обнажили мы втроём оружие и напали на Скорпиона. — Гори! — снял он маску, и кожа с мышцами на голове и лице полностью сгорели, оставляя свой череп. Опустив нижнюю челюсть, из-за его рта полился поток адского пламени. — В рассыпную. — нырнул я в портал, появившийся под ногами, а клоны пошли в разные стороны, заставляя Скорпиона отвлечься на них. Пока клоны атаковали его с двух сторон, Скорпион не заметил, как рядом появился ещё один портал. Оттуда появились мои руки, я схватил его за ноги и резко потянул, уронив его плашмя на землю. Пока он был дезориентирован, я насильно затащил его по пояс в портал, а затем резко закрыл его, открывая от тела призрака нижнюю половину. — И стоило оно того, Ханзо? Я предлагал решить всё мирным путём, но ты меня не слушал. — появился из нового портала, придерживая рукой половину тела Скорпиона, откуда вывалились его потроха. Что забавно, даже после этого он не умер, злобно зыркая на меня, опираясь на землю руками. — Я всё равно вернусь… вернусь и прикончу вас. — напоследок сказал он, прежде чем я воткнул в его грудь свою руку и изнутри полностью заморозил вторую половину его туши темным льдом. Пламя Ада Скорпиона довольно мощное, гораздо мощнее тех демонов, что встречал, видимо, его сила дополнительно подпитывается негативными эмоциями Ханзо. Оно даже способно посоперничать с моим темным льдом, вот только Ци у меня банально больше, потому я просто пересилил его пламя, полностью потушив его горящую головешку. Затем с хрустом я вырвал руку из груди, и Хасаши рассыпался на ледяные кусочки. — Он… мёртв? — спросил меня братец, что наблюдал за нами издалека. — Не совсем. Через некоторое время он снова воскреснет, призраки Ада всегда воскресают. — подошёл я к нему и поводил вокруг его ран рукой, напитанной Ци, быстро заживляя раны. — Как ты это сделал? — удивленно осмотрел свои раны Куай. — Это ещё один из моих секретов, братец. — Брат… Хэй, отец сказал, что ты предал клан и сбежал. За тобой объявили охоту. — Ну, как видишь, я до сих пор жив. — развел я руки в стороны. — И Скорпион скоро будет тоже, так что мы уходим отсюда. — Кто он такой? Этот Ханзо, из Ширай Рю? — угадал он, всё же врагов Лин Куэй не так чтобы прям много, а те, что были, уже кормят червей… как Ширай Рю. — Последний из Ширай Рю, весь его клан, его жену и сына убили воины Лин Куэй в нападении, устроенном Саб-Зиро. — просветил я его, и Куай Лян подобной информации не обрадовался. — Я этого не делал. — хмуро выговорил Куай, и это правда, он бы так точно не поступил. — Знаю, это был один лысый мудак, он подставил тебя. — Хэй… наш отец пропал. Ты знаешь, где он? — поинтересовался он у меня, понимая, что я много чего знаю. — Нет, и мне плевать. Надеюсь, он уже давно гниет в земле. — легко ответил я, и братцу это не понравилось, всё же к папаше он был привязан сильнее меня, особенно после того, как я сбежал из клана. — Куай, наш отец отобрал нас от матери, когда мы были совсем детьми, он никогда не считался с нами. Та девушка-криомантка — наша с тобой сестра. — Докажи. — потребовал он доказательств. — Ты сам знаешь политику клана, девушек там не обучают, но Фрост я сам всему научил. — проговорил я, с чем Куай не мог не согласиться, угрюмо кивнув. — Ты ведь никогда не считал и не считаешь меня предателем. — Это так. Мы с тобой семья. — положил он руку мне на плечо. — И я никогда этого не забывал… Наша сестра, думаю, разделяет это мнение. — сказал я, повторив этот жест. Из всех разумных я больше всех доверяю только своей сестре, брату и девушкам, что мне не безразличны. — Что с нашей матерью? — Она мертва. Не выдержала потери своих детей и умерла от горя. — расстроил я его ещё одной новостью. — Что же теперь делать… — приложил он руку к лицу, пытаясь осмыслить всю полученную информацию. — Я точно знаю, что делать. Я предлагаю тебе устроить переворот в Лин Куэй и занять место Грандмастера. — озвучил я своё предложение. — Это… Я не могу так поступить… Это бесчестно, я давал клятву верности. — отказался Куай, отводя взгляд в сторону. Человек он верный и если давал своё слово, старался всегда исполнить его. — Ониро не является легитимным лидером. Я прочел скрытые записи о происхождении нашего клана. Лин Куэй основали криоманты, бежавшие из другого мира на Землю. Ты понимаешь? Место Грандмастера может занимать только криомант… такой, как я… или ты. — рассказал я правду о происхождении Лин Куэй, которую тщательно скрывали. — Я слишком свободолюбив для подобного, но ты вполне привык вариться в подобном и обладаешь благородными мотивами. Ты более чем достоин занять место Грандмастера, Куай. — ...Мне нужно подумать. — пробормотал Куай, что было вполне ожидаемо. Чтобы заставить его нарушить клятву верности Лин Куэй, мало быть лишь его братом, с другой стороны, этого же достаточно, чтобы он не пытался меня убить, как делают все Лин Куэй с предателями. Он в относительно тупиковом положении. — Куай, если ты мне всё же не веришь, вернись в клан и спроси все с Грандмастера. Ты сам понимаешь, что Лин Куэй сейчас поступают бесчестно, выступая на стороне иномирных захватчиков. — Хорошо, я сделаю так, как ты сказал. — заверил он меня. — Ещё кое-что. — у меня в руке появилась позолоченная карточка с телепортационной печатью. — Это печать даосов, с её помощью ты можешь позвать меня на помощь в случае чего. Нужно лишь влить в неё своё Ци. — всучил я её ему, дабы лишний раз перестраховаться. Подобные штуки я раньше использовал, как маячки для телепортации. — Благодарю, брат. — принял он мой подарок. — Как нам вернуться? И вообще, где мы? — осмотрелся он по сторонам, а вокруг были только выжженные пустоши с лавой. — Мы в Преисподней. И да, я могу нас вернуть обратно. — телепортировал я нас обратно в то же самое место, откуда мы прибыли. Несмотря на аномалии вокруг острова, туда может телепортироваться любой… кто знает хотя бы приблизительное расположение, что затруднительно, остров-то по сути между мирами. — Я это… То, как ты управляешь тьмой, порталы создаешь и своих двойников, ещё и меня вылечил. Где ты этому научился? — спросил Куай, когда мы телепортировались обратно во дворец Шанг Цунга. — Я всегда это умел, Куай. У меня с рождения была высокая предрасположенность к Тьме, ровно как и ко Льду, я просто скрывал это от мудацкого папашки. А лечебную магию освоить нетрудно, достаточно научиться отделять духовную энергию от телесную, как раз последней можно исцелять. — поведал я, увидев лежащих без сознания Сектора с Сайраксом, и девушек, что терпеливо ожидали моего возвращения… и Шанг Цунга вместе с Куан Чи. — Тебе я не говорил, потому что ты мог это разболтать кому-нибудь. — Это вообще-то обидно. Я умею хранить секреты. — заверил меня братец. — Тогда постарайся никому не говорить о нашем приватном разговоре в Аду. — предостерег я его, и тот кивнул, подходя к своим союзникам и взглянув на их раны, повернулся ко мне. — Их я лечить не буду. Не забывай, я не друг Лин Куэй… пока что. — Да… — вздохнул он и, забросив обоих себе на плечи, покинул храм. Я же вернулся к девчатам и стал вместе с ними дожидаться следующего боя. Они, конечно, спрашивали у меня, что вообще произошло между мной и синим ниндзюком, но я просто отмазался, что помог ему уработать Скорпиона, а после телепортировал его обратно. Джанет мне поверила, а вот Соня сильно засомневалась, так как я уже разговаривал с Саб-Зиро при ней, когда мы вытащили Джакса из темницы, и она знает, что меня точно что-то связывает с ниндзя в синем, но решила промолчать. Так как Сайракс и Сектор были очень сильно избиты и не могли продолжать сражаться дальше, они выбыли с турнира. Старый колдун очень громко оскорблял их, и то же самое перепало внезапно возникшему Куан Чи, ведь это его подчиненный напал на убийц Лин Куэй, а драки вне турнира как бы запрещены… короче, старый просто лицемерно пользовался своим положением и правилами, хотя и сам не гнушался их нарушать. Лысый, конечно, отмазывался, что Скорпион делал это без его приказа, при этом злобно поглядывая на меня. Он-то прекрасно знал, кто убил его слугу, в Аду любой демон, видящий нашу схватку, наверняка доложил обо всём Братству Теней. Не могу не отрицать, что нападение на Куай Ляна, скорее всего, было частью его гнусного плана, возможно, он хотел и моего братца оживить после смерти, сделав из него послушную нежить, но тут появился я и похерил все его планы. Куай же, после нашего разговора, разорвал договор с колдуном, не став дальше участвовать в турнире, и уплыл обратно в Азию вместе с побитыми убийцами. Этим он очень взбесил Шанг Цунга, хотя колдун, как обычно, прятал это всё под надменной маской. И я прямо ощущал, возможно, он собирается жестоко отомстить Лин Куэй за это предательство после турнира… хотя не факт, что я вообще дам ему уйти живым. Поскольку следующим боем должен был быть мой поединок с Сектором и поединок Джанет с Сайраксом, мы автоматически прошли дальше. Кроме нас, также прошёл Лю Кан, а с ним сюда как раз подтянулся Рейден и остальные, включая Джейд, Китану и Скарлет возле трона, где вальяжно расселся Шанг Цунг. И все трое убийц в бикини опасливо поглядывали в мою сторону, они-то прекрасно знали, на что я способен. — Итак, следующий поединок будет особенным! — возгласил Шанг Цунг. В зал буквально влетела фигура в темно-красных одеяниях с капюшоном, в сопровождении охранников. Нижняя половина его лица была обвязана бинтами, его глаза светились от избытка Ци в его теле. — Он голем, созданный императором из тысяч душ его поверженных врагов! Нет более смертоносного и преданного Шао Кану воина, чем Эрмак! — представил колдун это существо, от которого вытекало колоссальное количество энергии. И тут колдун не соврал, я бы даже сказал, преуменьшил. Он как минимум состоит из десятка тысяч душ, а то и больше. И похоже, все эти души состоят в постоянном симбиозе, взаимодействуя как единый организм. В духовном плане его энергия наравне с тем же Рейденом, но в этот раз количество превосходит качество, хотя по ауре души в нём далеко не человеческие, в одном теле есть и души внешнемирцев, и эденийцев. — Лю Кан, Умбра и Джанет Кейдж. Вы трое прошли до финала турнира, кто из вас выйдет против Эрмака? — услужливо спросил старикан. — Джанет, лучше покинь турнир. Ты ещё не готова, такой враг тебе не по зубам. — повернулся к девушке, говоря абсолютно серьезным тоном. — Я могу накостылять кому угодно. И вообще, ты мне не мамочка. — фыркнула она, гордо вздернув носик. — Я говорю это, потому что переживаю за тебя. Конечно, я не дам ему тебя убить, но покалечить тебя это существо вполне может… а я этого не хочу. — честно сказал я, и это подействовало, растрогав сердечко актрисы. — Ты говоришь, как один пар… неважно. — нахмурилась она и повернулась в сторону колдуна. — Что-то у меня резко живот разболелся, наверно, я не смогу дальше участвовать… — фальшиво сказала Джанет, но этого вполне было достаточно. — Хм, хорошо. — удовлетворенно улыбнулся старикан, ему же проще, если финалистов станет меньше. — Лю Кан, ты выйдешь на бой? — обратился он к монаху, а тот в свою очередь повернулся ко мне с немым вопросом. — Попробуй, монах. Может, у тебя выйдет… а может, это существо поглотит твою душу. — поддержал я его, как умею. — Умеешь ты обнадеживать, прям как Кун Лао. — вздохнул Лю Кан и вышел вперед. — Я согласен. — Чудесно, а вот ты… — обратился ко мне колдун. — …Для тебя я подготовил другого противника. Вы будете сражаться вечером во дворе. — сообщил мне Шанг Цунг с мерзкой улыбочкой. — Сосредоточься, Лю Кан, вспомни уроки мастера Бо Рай Чо. — дал ему напутствие Рейден, припомнив кого-то там. — Я готов. — кивнул он и, повернувшись к Эрмаку, сжал кулаки до хруста. — Нас много, а ты один. Мы тебя уничтожим. — мистическим голосом бросил угрозу Эрмак, говоря о себе во множественном числе, так как душа-то у него не одна и воспринимает он себя именно как симбиоз душ. — Много не значит сильнее. — покачал головой азиат и с разбега прыгнул, ударив того в грудь ногой. — Твоя душа станет единой с нами! — только разозлился Эрмак, стоящий как ни в чем не бывало, и резко оттолкнул Лю Кана телекинетической волной в другой конец зала. Лю Кан, конечно, быстро оклемался и вступил с ним в прямое столкновение. Помимо отличного знания восточных единоборств, Эрмак также владеет очень сильными способностями к телекинезу, он просто не давал монаху приблизиться к себе, швыряя его телекинезом туда-сюда. Кроме того, Эрмак умеет левитировать, выпускать из рук энергетические шары и телепортироваться, из-за чего Лю Кану было очень нелегко, так как дрался он именно что вблизи, а его буквально мутузили, притом что Эрмак его даже пальцем не тронул. Когда Лю Кан начал откровенно проигрывать, я заметил, как у него взбесилась аура. Глаза Лю Кана загорелись глаза от избытка энергии, сам он стал гораздо сильнее себя и из рук испустил поток высокотемпературного синего пламени, сильно повредив тело Эрмака, поджарив его до хрустящей корочки. Но это его не убило, хоть тело и было слишком покорежено. Однако, так как в нём чрезвычайно много душ, поврежденная оболочка сказалась на том, что он просто потерял над ней контроль, и единственное, что он мог делать, это валяться подгоревшим на полу дворца, хотя прекрасно всё видел и слышал. — Интересно, ты уже об знал, потому покровительствовал ему, Рейден? — повернулся я к богу молний, что, похоже, кое-что не рассказал самому монаху. С самой первой встречи я заметил странность в душе Лю Кана. Конкретно в том, что она не похожа на человеческую. Учитывая его странные резкие скачки в мощи, вполне вероятно, он мог быть в прошлой жизни сильным магом, божеством… или драконом, что довольно логично, учитывая его отличный контроль пламени. — Эрмак больше не может продолжать поединок, Лю Кан победил. — объявил раздраженный колдун. Лю Кан после объявления поражения буквально «потух» и обессиленно упал. К нему спешно подошёл Рейден и начал водить по его ранам руками, от которых били электрические искры, залечивая раны монаха. После этого я покинул дворец, Соня и Джанет хотели, чтобы я остался и поговорил с ними на интересующие их темы, я оставил им пару клонов и дал им ещё парочку заданий по изучению магии. Сам я начал куролесить по всему острову и собирать души мертвых воинов, которых здесь накопилось около трёх тысяч, и все они угодили в мой домен. Этого вполне хватило, чтобы я смог собрать себе небольшое войско, которое в случае чего смогу использовать по назначению. Также, основываясь на Эрмаке, которого я анализировал во время их боя с Лю Каном, я решил попробовать сделать что-то похожее, по крайней мере отдаленно. Вместо того, чтобы помещать различные души в одно тело с упованием на симбиоз, я ассимилировал тысячу душ, слив полученную силу в одну цельную душу, обладающей всей их мощью. Эту душу я обратил в теневого рыцаря-командира, под два с половиной метра ростом и призрачным полуторным клинком. На самом деле теневую нежить можно сотворить как имея тело мертвеца, так и без него, только во втором случае я уже сам должен создать тело, используя воображение, тогда как из тела создается остаточный, призрачный образ, напоминающий оригинал. В основу его полуматериальной формы и оружия использовался эденит, у меня его ещё предостаточно осталось. Этот металл очень гибкий и легко применяется в любых видах магии, отчего мой рыцарь буквально сверкал от избытка магии, что он поглощал, нивелируя мои затраты на материализацию. К сожалению, эденита у меня не настолько много, чтобы запихнуть его в каждого теневого мертвеца, так что если его и использовать, то только на очень сильной нежити. — Проверка, раз-раз. Как слышно, прием. — постучал я по головешке своей нежити, что отреагировала, мигом склонив голову. — Господин… — только и выговорил он. — За вами следит неизвестная личность. — заметил он слежку, повернув голову в сторону леса. — Да, я знаю. — кивнул я. Сейчас мы были у берега возле моря, и пока я наматывал круги по острову, то заметил, как кто-то начал преследовать меня. Пока на меня не нападали, но это не могло не вызывать раздражения, ведь я отчетливо дал понять Шанг Цунгу перестать за мной следить. — Мне убить её, господин? — предложил рыцарь-командир. — Нет… Приведи сюда, я с ней поговорю. — приказал я. — Как прикажете. — снова склонил он голову и тут же пропал, погрузившись в тень. Спустя две минуты, во время которых из леса раздавался громкий шум и крик, оттуда вернулся мой рыцарь-командир, а на плече у него было женское тело, повернутое задом в мою сторону. — Ты очень хорошо себя показал, слуга. Я доволен. — подошёл я к нему и помял шикарные ягодицы рукой, а за спиной рыцаря раздалось недовольное пыхтение. — Опусти её на землю. Рыцарь подчинился и сгрузил с плеча крайне злобную Китану, да-да, ту принцесску в синем. — Какие люди, а я сразу понял, что это ты. Твою выпяченную задницу было трудно не узнать. — похвалил я её, но Китане подобные комплименты не понравились. — Ну, поведай. Чего тебе надо? — Избавиться от тебя, вот что. — огрызнулась она. — Ты угроза для моего отца, Шанг Цунг не давал мне никаких приказов, я сама приняла это решение. — Господин, может, всё же отрубить ей голову? — приставил рыцарь-командир к горлу девушки огромное лезвие одной рукой, а другой держал обе руки Китаны над её головой. По лицу принцессы тут же проскочил испуг, но она не стала просить меня о пощаде, принимая свою смерть как должное. — Ты даже не будешь просить пощадить тебя? — Нет. Я подвела и опозорила своего отца, я не смогла тебя убить. Я заслужила это. — смиренно произнесла она. — Хех, какая самокритичная персона. — отдал я мысленную команду, и рыцарь убрал клинок от её горла, на что принцесса недоуменно посмотрела на меня. — Буду я ещё убивать эденийскую бабку, тебе там уже небось тысяча лет стукнуло. — Я не старая, — возразила она, мило нахмурившись. — Для эденийцев десять тысяч лет — это совсем ещё молодой возраст. — Кхе-кхе! — резко закашлял я от услышанного. — Сколько-сколько тебе лет? Ты чего, шутишь надо мной что ли? Десятитысячелетняя дева, потомок богов и пользователь магии, не может убить меня? Демона, которому только-только второй десяток лет стукнул? — Не приравнивай меня с собой. Мы совершенно разные. — вздернула она носик, театрально отвернувшись. — Да за десять тысяч лет я эту вселенную уже бы десять тысяч раз поработил, исследовал всё космическое пространство вдоль и поперек. Чем вы вообще столько времени занимаетесь. — говорил я в прострацию, это же столько потраченного в пустую времени. — Захватить вселенную? — перекривила она, усмехнувшись под маской. — Ты чересчур хвастлив, демон. Даже мой отец не может поработить всю вселенную, ведь ему препятствуют Старшие Боги. — Твой «отец» — тупой лох, превративший свой мир в безжизненную пустыню. Не сравнивай меня с этим неудачником. — высказал я ей всё, что думаю о её папашке-императоре. — Не смей так говорить о императоре! — резко повысила она свой тон, но резко замолчала, когда я подошёл к ней. — А то что? — переспросил я, развеяв на себе доспех, чтобы она видела моё безразличное лицо. — Что ты сделаешь? Ммм? — вновь задал я вопрос, смотря ей в прямо глаза. От меня в небольших долях исходили фиолетовые миазмы, что инстинктивно вызывают у любого разумного страх, и это случилось. Пока что это максимум количества энергии Бездны, которое я могу использовать, но Китане и этого хватило. Принцесса была очень напугана, её чуть ли не трясло от страха. — Боишься меня? — развеял я ауру и, отправив рыцаря в План Тьмы, сам подхватил за руки всё ещё подрагивающую Китану. — Это хорошо, именно страх движет желанием жить, несмотря ни на что. — улыбнулся я и, сняв с неё маску, поцеловал к удивлению девушки. Поначалу она упиралась, сомкнув губы и пытаясь вырваться из моей хватки, но я прижал её к себе и насильно протолкнул язык в её рот, активно исследуя его, играясь с её язычком. Она громко пыхтела и пыталась меня укусить, но только сильнее разожгла меня. Мы целовались почти пять минут, и я отцепился от Китаны только тогда, когда ей стало не хватать воздуха. — Хах… пха… Зачем ты это сделал? — спросила она после отдышки, смотря в мои глаза, когда наши лица напротив друг друга. — Без маски ты ещё красивей. — вновь улыбнулся я и заметил, как десятитысячелетняя принцесса смутилась. — Потому что захотел. Я всегда делаю, что хочу, и никто не смеет указывать мне. Ни этот идиот Рейден, ни старый пердун Шанг Цунг, ни твой тупой папашка, никто. Я ухватился за её ягодицу и крепко сжал, пока наклонялся к её шее и целовал мягкую и приятно пахнущую кожу. — С-стой… — вновь попыталась она меня оттолкнуть, но перестала сопротивляться, когда я начал кусать её кожу, остановившись только на мочке уха. — Я знаю, что даже после поражения Шао Кан не откажется от притязаний на Земное Царство. — прошептал я ей на ухо, заставив напрячься. — И меня это устраивает. Когда вернёшься во Внешний мир, передай ему вот что: «Я с радостью жду тебя со всей твоей армией… и с таким же превеликим удовольствием раскрою твою башку на глазах твоих подчиненных». — Меня удивляет безрассудство, демон… Нет, скорее полное безумие. — сиплым тоном выговорила она. — Может так, принцесса. Кстати, победитель в нашем бою может получить от проигравшего, что захочет? Если Шао Кан хочет получить Землю, ему придется переступить через меня, а если выиграю я… пожалуй, я заберу себе его дочь. — удивил я её, посмотрев Китане прямо в глаза, будто заявил право на неё, как на свою собственность. — Хех, пока, принцеска. — легонько чмокнул я её в губы и толкнул в портал за её спиной, ведущий обратно к дворцу. Хехе, несмотря на свою строптивость, Китана мне правда понравилась… хотя бы той же неоспоримой преданностью к Шао Кану… и вовсе дело не в её сиськах, и заду, и фигуре, и милом лице, ой да кого я пытаюсь обмануть?