Глава 2 - Бельфегор и Сун Джин У

Под торжественный гул фанфар, объявляющих начало боя, над ареной раздался голос судьи — Аластора: — Бой! Мир словно застыл на долю секунды. Затем Сун Джин У с места сорвался, словно стрела, выпущенная из тёмного лука. Его тень взорвалась под ногами, отбрасывая мрак в разные стороны, и он, окутанный ею, полетел к Бельфегору. Толпы на трибунах взревели. Люди вскочили с мест, демоны лениво наблюдали, как человек бросился на одно из высших существ ада. Бельфегор, не меняя ленивого положения тела, чуть приоткрыл глаза, в которых горели тусклые огоньки безразличия. Он медленно поднял руку, и воздух перед ним задрожал, сгущаясь в полупрозрачный купол апатии. — Бессмысленно, человек... — зевнул демон. — Всё однажды канет в пустоту. Но Джин У даже не пытался остановиться. Его клинок, созданный из чистой тени, блеснул мрачным светом, и с силой обрушился на купол. Волна ударной силы разнеслась по арене, треснув мрамор под ногами. Бельфегор отшатнулся назад, его купол дал трещину, но всё ещё держался. — Хм... не такой уж ты и скучный... — лениво пробормотал демон, наконец вставая с трона из дыма. Сун Джин У не дал ему времени опомниться: следом за первым ударом последовал второй, третий, четвёртый. Тени под его командованием вспыхивали, вырывались из земли, хватали пространство вокруг Бельфегора, пытаясь сковать его. Но лень — это тоже сила. Вокруг демона клубился серый туман. Каждый, кто попадал в него, чувствовал, как слабеет решимость, как веки становятся тяжёлыми, как меч выпадает из рук. И тени Сун Джин У начали замедляться. Джин У почувствовал, как и его самого охватывает странная тяжесть. Руки налились свинцом, дыхание стало хриплым. На миг перед его глазами замелькали образы: дом, жена, сын... Соблазн лечь, уснуть... просто исчезнуть... — Нет! — рыкнул он сам себе. Перед внутренним взором вспыхнуло воспоминание: тёмное подземелье, где он, ещё обычный, жалкий охотник ранга Е, стоял перед лицом смерти. Тогда он впервые выбрал: бороться или сдаться. И он выбрал жизнь. Тень внутри него вспыхнула. Мрак, густой и тяжёлый, вырвался из его тела. Его клинок засверкал ещё сильнее, будто сама ночь пришла ему на помощь. — Я не тот, кем был раньше! — прорычал Сун Джин У, срывая с себя оковы чар Бельфегора. С диким ревом он обрушился на демона. Клинок, заряженный всей его силой и решимостью, пробил туман лени и ударил прямо в грудь Бельфегора. Демон впервые издал звук, похожий на удивление, и отлетел назад, оставляя за собой след из дыма и крови. На трибунах люди взорвались криками восторга. Даже боги на своих ложах заинтересованно приподнялись. Аластор ухмыльнулся и завёл эфир громким голосом: — И наш человек делает первый удар! Прямо в сердце апатии! Брунгильда на трибуне сжала кулаки от радости. Джон Константин, стоя рядом, усмехнулся: — Вот это я понимаю, парень... Но Бельфегор ещё не был побеждён. Из его раны вырвался новый поток серого дыма. И в центре арены, в разрушенном мраморе, начал рождаться нечто... страшное. Бой только начинался.

***

Когда клинок Сун Джин У рассёк грудь Бельфегора, и демон отлетел прочь, трибуны демонов вздрогнули. Впервые за долгое время на их лицах промелькнула лёгкая тень удивления. Некоторые из демонов, до этого лениво сидевшие на своих местах, чуть приподнялись. — Что за шутка? — пробормотал один из архидемонов с красными глазами, потрясая кубком с кровавым вином. — Человек... сумел ударить Бельфегора первым? — прохрипел другой, шипастый демон, с интересом склонив голову набок. На трибуне, ближе к центру, где сидели семь Владык Ада, один из них — Асмодей, демон вожделения, усмехнулся, поднося к губам бокал: — О-о-о, интересненько... Люди стали крепче, чем в прошлом Рагнарёке. Левиафан, воплощение зависти, только презрительно фыркнул, обвивая хвостом трон: — Не стоит переоценивать. Первый удар — это ещё не победа. Среди толпы демонов чувствовалась перемена. Кто-то с усмешкой, кто-то с раздражением — но все они начали смотреть на арену куда внимательнее. Человек заставил их всерьёз отнестись к себе. А над всем этим эхом звенел весёлый голос судьи Аластора: — О, кажется, нашему прекрасному аду сегодня не дадут заскучать! Ура! — он рассмеялся своим хриплым, театральным смехом. На стороне людей стояла не только сила... но и воля. Тем временем, в мире людей, на экранах телевизоров миллионы глаз следили за сражением. В уютной гостиной, перед большим экраном, замерли две фигуры: женщина с мягкими чертами лица и мальчик лет восьми, с такими же тёмными глазами, как у своего отца. Жена Сун Джин У крепко сжимала в руках край пледа, не в силах отвести взгляда от экрана. — Папа... — прошептал мальчик, уставившись на фигуру своего отца, окружённого вихрем теней. Когда меч Джин У рассёк демона и тот рухнул на арену, мальчик вскрикнул от восторга: — Он победит! Папа самый сильный! Женщина слабо улыбнулась, но в её глазах блестели слёзы. Она знала — Сун Джин У стал королём теней ради защиты семьи. И сейчас, вновь, он сражался... не ради славы, а ради мира, который хотел сохранить. Она медленно обняла сына, прижимая его к себе. — Да, он победит, — тихо сказала она. — Потому что всегда сражается за нас. На фоне их объятий на экране вновь вспыхнула вспышка магии — бой продолжался.

***

Арену на мгновение окутала тяжёлая тишина. Бельфегор, демон лени, медленно поднялся с пыльной земли, стряхивая с себя куски расколотого камня. На его лице не было злости — только ленивое, раздражённое выражение, будто его грубо разбудили посреди сладкого сна. — Фууух... — демон зевнул, растягивая клыкастый рот. — Я надеялся, что будет интересно... — его голос был вялым, словно тянущимся сквозь густой туман. — Похоже, я ошибался. Но... — он открыл глаза, и из их глубин вырвался мрачный свет, — раз ты настаиваешь... Тяжёлое давление рухнуло на арену. Аура демона медленно разливалась по воздуху, как чёрная смола, от которой тянуло тошнотворным запахом гниения и смерти. Сун Джин У сжал меч в руке, напрягаясь... но именно в этот момент из-под его ног начали шевелиться тени. Они сами — без его приказа — поднялись. Из тени, как цветы из мрачной земли, поднимались фигуры: Бер, Игрис, Туск, и другие генералы — все стояли рядом со своим королём, оружие наготове. Глаза теней горели ядовито-синим светом. Они, как одна, опустились на одно колено перед Джин У. Сун удивлённо посмотрел на них. Он не вызывал их. Они вышли сами. Тени почуяли опасность. Они почувствовали ауру смерти демона... и встали рядом со своим королём, готовые защищать его даже без приказа. С трибун раздался взрыв голосов: — Что это было?! — Его тени... живые?! Даже среди демонов начали звучать обеспокоенные перешёптывания. Впервые за долгое время они видели человека, чья сила заставляла их насторожиться. А судья Аластор, взволнованно трепеща ушами, закричал в микрофон: — Дамы и господа! Кажется, нас ждёт нечто потрясающее! Король теней Сун Джин У... и демон лени Бельфегор начинают танец смерти! И арена взорвалась ревом.