Глава 1 - Бельфегор и Сун Джин У

«Те, кто правят тенями, редко ходят при свете. Но когда мир рушится, они первыми встают из мрака.» Гул пустоты сопровождал каждый их шаг. Чёрные стены коридора пульсировали, словно живые, а двери по обе стороны источали энергию разных миров. Это был Зал Перекрёстков, место, где реальности сходились по воле валькирий и магии ада. — Первая битва. Мы не можем ошибиться. — сказала Брунгильда, её голос был спокоен, но в глазах горел холодный огонь. — Ты уверена, что хочешь именно его? — спросил Джон Константин, крутя в пальцах зажигалку. — Ты ведь знаешь, кто он теперь... не просто человек. Он Король. И Тень. — Я уверена, — ответила Гейр. — Против демона лени нужен тот, кто неустанно сражался со смертью. Брунгильда подняла руку, и огромная чёрная дверь дрогнула. Металлические цепи упали с лязгом, открывая портал в иной мир — мир, давно погружённый во тьму. Мир, где небо было чёрным, а свет шёл только из глаз тех, кто не боялся умереть снова и снова. Они вошли. Внутри был трон. На нём сидел мужчина в чёрном, с плащом, колышущимся как дым. Его взгляд был сосредоточен, почти усталый. Он был старше, чем в легендах. Сильнее. Страшнее. — Сун Джин У. — произнесла Брунгильда. Он не ответил. Лишь смотрел. В его тени двигались силуэты — армия, даже в покое готовая к бою. — Король Теней... Мир вновь нуждается в тебе. Молчание. Затем он встал. — Значит, снова... смерть. Он сделал шаг вперёд. — Хорошо. Покажите мне врага.

***

Совет Тьмы и Падение Олимпа В глубине Бездны, там, где даже сама тьма теряет цвет, собрались Семь Владык Ада. Каждый — воплощение одного из смертных грехов. Они сидели в чёрном круге на тронах, вырезанных из костей павших титанов. На троне из полу расплавленного золота лениво растекался силуэт. Его тело словно таяло в воздухе — потёки гнили и зевота одновременно. Он медленно поднял руку и сказал: — Мм... Я пойду первым. Надеюсь, вы не сделаете это скучным. Это был Бельфегор, демон лени. Он не двигался веками. Но сегодня... даже он захотел увидеть, на что способны люди. Остальные демоны переглянулись. Молчание. Они не возражали. — Жаль, что ты проснёшься только для того, чтобы снова уснуть… навеки. — прошипел демон гнева, но Бельфегор лишь хмыкнул. Вспышка света озарила центр Ада. Из неба обрушился Олимп — искорёженные колонны, трон Зевса разбит, статуи богов — в руинах. Всё пропитано пеплом и болью. Это место символизировало падение великих — и было идеальной ареной для начала второго Рагнарёка. По трибунам начали стекаться не только демоны, но и боги, пережившие первый турнир. Среди них — Зевс, с повязкой на глазу, Шива, ухмыляющийся в тени, и Будда, молча глядящий в пустоту. — Интересно, смогут ли демоны сделать то, что не смогли мы... — пробормотал Один, скрывшийся под капюшоном. Появился всполох красного света и звуков радиопомех. На арену шагнул Судья. Его тонкий силуэт, заострённая улыбка и трость с микрофоном — не спутать ни с кем. — Добро пожаловать, леди и джентльдемоны! — с эхом прогремел голос. — Сегодня у нас — открытие второго Рагнарёка! — Первый раунд: Король Теней против Лени Вселенной! — Судить вас будет… Аластор, ваш обаятельный радио-демон! Он закрутился на каблуках и кивнул обеим сторонам. — Готовьте мясо, дамы и господа… Мы начинаем!

***

Арена сотрясалась. Олимп рухнул с небес и стал местом битвы — гигантский обломок величия, где колонны лежали, как поверженные титаны, а мрамор трескался от малейшего шороха. Это было не поле боя, это был надгробный камень старых богов. На стороне демонов — Бельфегор, архидемон лени. Он вышел на арену зевнув, волоча за собой чёрную подушку. Его волосы спутаны, глаза полузакрыты. Одет в небрежно накинутый халат, обвисший на костлявых плечах. Но за этой ленивой внешностью чувствовалась сила — древняя, вязкая и опасная, как вечный сон. Когда он ступал, земля будто засыпала под его шагами. — «Надеюсь, ты не заставишь меня уставать…» — хмыкнул он, лениво разминая шею. На стороне человечества — Сун Джин У, Король Теней. Он возник не с трибун, не из дверей, а как будто вырос из самой тени арены. Высокий, стройный, в длинном чёрном плаще, который развевался, будто был частью живого мрака. Его глаза светились фиолетовым светом, а за спиной стояли силуэты — Тень Игриса и другие воины, но он жестом остановил их. — «Это мой бой. Один на один.» На трибунах — возгласы. Люди и демоны сидели вместе, крича, споря, делая ставки. ВИП-ложа занята богами — Один, Тор, Шива, Будда, даже Зевс с усмешкой наблюдает бой, как древний зритель гладиаторских боёв. На месте судьи — Аластор, Радиодемон. Он включил микрофон, его улыбка была шире, чем должна быть у любого смертного. — «Добро пожаловать, дамы и демоны, в первый раунд! С правой стороны — ленивый, но смертельно опасный сон древнего хаоса — БЕЛЬФЕГОР! А с левой… Король. Не просто теней. Король Человечества. СУН! ДЖИН! УУУУУ!» Звук разносился по мирам. Мир Сун Джин У. Южная Корея. Маленькая квартира. На диване — женщина с чашкой чая. У неё тёплые глаза и тихий голос. Рядом — мальчик, лет восьми, с глазами отца. — «Мама… Это же папа?» Она кивнула, улыбаясь сквозь слёзы: — «Да. Он снова сражается… за нас всех.»