Глава 33. 44 секунды до полуночи.

Она моргнула несколько раз, чувствуя, как по щеке покатилась слеза. Афра надеялась, что это лишь воображение на фоне напряженного столкновения с адвокатом и письма Барыша. Она резко поднялась с дивана, письмо выскользнуло из ее пальцев и мягко упало на пол.  Афра Демир смотрела на него широко раскрытыми глазами, в которых смешались изумление, недоверие и болезненное узнавание. Он оставался в воспоминаниях почти таким же, но время брало свое. У нее перехватило дыхание, когда она услышала родной голос: — Дочка.. Слово резало воздух, резало пространство, в котором они находились вдвоем. Девушка не слышала себя, то, как бешено билось ее сердце от присутствия мужчины.. и страх услышать разбитое сердце той маленькой девочки, которую она закопала в прошлом.  Отец.  Афра не видела его много лет. Она почти не помнила его лицо до внезапного появления, но голос она хранила в себе все это время. Со временем та девочка перестала замечать его отсутствие, потому что видела, как мать переживала трудные моменты. Лицо его постарело, волосы заметно поседели на висках, он стал носить бороду, глаза стали еще глубже, но голос.. был тем же самым, который Афра запомнила навсегда.  — Что.. — ее голос сорвался, но она сглотнула, пытаясь собраться. — Что.. ты здесь делаешь?  Пальцы Афры сжали ткань свадебного платья. Ногти впились в ладони сквозь тонкую сетку. Ее сердце ныло и сильно болело в ту самую секунду в тот самый момент, как только увидела его перед собой. Она хотела почувствовать свободу от прошлого, но в тот момент перед ней появился мужчина, который сломал ее.  — Я.. — сделал он шаг в ее сторону, — хотел тебя увидеть, дочка.. — Не называй меня так, — отрезала холодно, сдерживая свой порыв. — Я тебе.. никто.  — Почему ты так говоришь, Афра..  Девушка пристально смотрела на мужчину, пытаясь найти хоть какое-то объяснение.  Гнев? Обида? Сожаление?  — Прошло столько лет.. и ты решил, что сегодня проходящий день, чтобы появиться передо мной?!  Дрожь проскальзывала сквозь слова. Слезы окончательно вырвались наружу. Афра сжала губы, глаза требовали от него нужного и правильного ответа на волнующие вопросы. Но сильнее этих вопросов было желание выгнать мужчину немедленно из комнаты. Она стояла перед ним в свадебном платье, с сильной выдержкой, чтобы не выплеснуть все накопившиеся эмоции и боль наружу. В этот момент внутри нее снова ожила та маленькая девочка, которая когда-то ждала, что отец вернется.  — Дочка.. пожалуйста, успокойся, — мягко произнес он, делая шаг вперед.  Афра тут же инстинктивно отступила на один шаг.  — Не смей подходи ко мне.  Мужчина тяжело вздохнул. Его руки чуть приподнялись, он хотел коснуться ее плеч, но когда видел холодность дочери, то сразу опустились.  — Откуда ты узнал про свадьбу?  — Из журнала, — поспешно ответил он. — Когда увидел фотографии и твое интервью с женихом о свадьбе, то был удивлен. То.. как ты стала известной.. думаешь.. я бросил тебя? Нет.. так сложились обстоятельства.. мне.. Афра слушала, не отрывая взгляда. Он спешил ответить, боясь, что она заставит его замолчать, но не сдержавшись, перебила: — Ни одно обстоятельство.. не стоит того, чтобы не участвовать в жизни своего ребенка.   — Я очень хотел увидеть тебя.. счастливой.  Внутри все дрожало, но она пыталась держаться стойко, не позволяя себе сорваться.  Не в день свадьбы.  Он смотрел слишком долго, пытаясь запомнить каждую черту своей дочери.  — Я совершил много ошибок, — сказал он. — Но ты — моя дочь. И я.. не хотел, чтобы ты думала, что мне все равно.  — Но, мне все равно, — усмехнулась горько Афра.  Мужчина вздрогнул так, словно получил удар в самое сердце. Без скрытого умысла мужчина хотел увидеть дочь и пожелать ей счастливой жизни. Но в ее глазах он видел только обиду, детскую боль, которая была спрятана годами. Мужчина стоял перед ней, растерянный, впервые, возможно, понимая, что дочь больше не нуждалась в нем так, как раньше.  Совсем неожиданно распахнулась дверь, так резко, что ручка с глухим стуком ударилась о стену. Мерт Рамазан вошел быстрым шагом, за дверью стояла Неслишах, стараясь не вмешиваться в их разговор. У него был тревожный взгляд, будто снова могло случиться что-то плохое. Он сразу посмотрел на супругу и заметил, как она была напряжена.  — Афра, все в порядке? — Да.. Демир остановился рядом с ней, чуть впереди, становясь преградой для зрительного контакта между дочерью и отцом. Афра осторожно коснулась его локтя. — Кто Вы? — прямо спросил Рамазан.  На самом деле он представлял, кто это мог быть. В глазах была особая схожесть с Афрой, из-за чего все казалось очевидным. Мужчина стоял и чувствовал себя абсолютно лишним. Возможно, он тогда уже понимал, насколько опоздал со встречей с дочерью. Мужчина смотрел на нее, а потом сжал губы, сдерживая себя перед тем, как ответить зятю.  — Я Угур Сарачоглу, отец Афры, — он сделал шаг назад, отступая. — Просто хотел увидеть ее. И.. поздравить вас. — Для девочек, отец играет огромную роль. Он был моим героем, словно, вышедший из детской сказки. У меня мало воспоминаний о нем и одно из них связанное с мороженым. Я помню, как он покупал шоколадное, это сохранилось в моей памяти по сей день. Поэтому, я люблю мороженое, особенно шоколадное. Но, мой герой исчез, он остался с маленькой Афрой, которая все еще ждала его в парке. Каждый раз, он возвращался с шариками, мы гуляли втроем, но потом он испарился. — Афра росла без отца, — с дрожью в голове произнесла женщина. — Ей всегда не хватало отцовского плеча. Человека, за которым можно было спрятаться. Дедушка, мой отец, всегда был рядом с ней, когда мне приходилось работать, чтобы поднимать ее на ноги. Были очень тяжелые дни..  Мерт Рамазан не знал о нем практически ничего, кроме короткого рассказа госпожи Лютфие и Афры, которая по сей день не открывала больную тему. Он не давил, не пытался узнать, считая, что это не имело никакого значения и у каждого был свой путь. Глаза Рамазана внимательно изучали Угура, и в них не было никакого доверия.  Ни искренности, ни сожаления.  — Берегите ее, господин Мерт.  — Конечно.  Угур снова посмотрел на дочь, намного дольше, пытаясь запомнить ее такой красивой невестой. Она была прекрасна, несмотря на то, что глаза были наполнены слезами. Он хотел, чтобы Афра приняла его как отца, а не как врага. Даже в запоздалой любви имелся определенный смысл.  — Будь счастлива, дочка, — тихо произнес он, и, не дожидаясь ответа, развернулся к двери.  Неслишах отступила в сторону, пропуская его. Угур вышел, не оглядываясь назад. Девушка мягко закрыла дверь, оставляя молодоженов наедине, и спустилась вниз к Джанеру. Рамазан медленно повернулся к Афре, ладонями обхватывая ее лицо осторожно, будто она была чем-то хрупким и могла разбиться прямо сейчас на месте. — Посмотри на меня.  Она подняла голову, сталкиваясь с влюбленными карими глазами. Афра не сразу смогла ответить, ее губы дрогнули, в попытке не сорваться и не разрыдаться на месте. Демир притянул супругу ближе, касаясь ее лба. Их дыхания смешались.  — Скажи мне правду, — прошептал он. Афра перевела дыхание, пытаясь успокоиться. Дрожь отступала, становилось легче. Она тихо прошептала через тупую боль:  — Будь со мной..  — Всегда. И только тогда ее плечи чуть расслабились. Рамазан обнял крепче хрупкое тело, уткнувшись в ее шею. Взглядом он поймал лежавшее на полу письмо, но не посмел спросить об этом, решив оставить на потом. Афра еще несколько секунд стояла в его объятиях, чувствуя, как теплые ладони медленно скользили по ее спине, словно он собирал девушку обратно по кусочкам. — Не хочешь рассказать о нем? — Когда придет время.. тема с отцом для меня всегда была острой. — Хорошо, я не буду настаивать. Пойдем, — мягко произнес Демир, не отпуская ее руки. — Это наш день. И никто не имеет права портить настроение моей прекрасной жене, не так ли?  Афра глубоко вдохнула, ее сердце освободилось от тяжести.  — Пойдем..  Они вышли из комнаты и спустились по лестнице. С каждым шагом к ним возвращался шум праздника — музыка, смех, звон бокалов, живые голоса гостей. Свет гирлянд мягко освещал столы, кустовые розы наполняли воздух приятным ароматом. Многие танцевали под известные песни, и как только гости заметили возвращение молодоженов, раздались аплодисменты и свисты.  Музыка сменилась с их приходом — ритм стал живее. Афра смотрела по сторонам, пытаясь увидеть мать или отца, но все было безуспешно. Рамазан заметил это сразу и потянул ее танцевать. Он начал двигаться легко, уверенно, немного забавно, что со стороны это было даже непривычно. Афра рассмеялась, потому что никогда не видела его таким.  — Что ты делаешь?  — Поднимаю твое настроение, — с серьезным видом ответил он. — Давай со мной!  Мужчина плавно закружил Афру в танце — легкое движение, и, смеясь, она инстинктивно подхватила подол платья, чтобы не упасть. Мерт Рамазан уверенно обхватил ее одной рукой за талию, прижимая спину девушки к своей груди. Теплое дыхание коснулось ее шеи, а затем он коснулся губами, оставляя поцелуи, от которых по коже побежали мурашки. Афра залилась звонким, искренним смехом и растворялась в ритме музыки. Он чуть замедлил движения, и они двигались в такт мелодии, не прерывая танец. — Посмотри на меня..  Взгляд Афры встретился с его — глубоким, внимательным, обжигающим искренностью. — Я хочу видеть тебя всегда такой. С улыбкой, такой настоящей.. моей, Афра Демир. Она смущенно улыбнулась, на щеках проступал нежный румянец.  — Непривычно это слышать..  — Тогда привыкай. Потому.. что я собираюсь это повторять каждый день и ночь.. снова и снова.  Мужчина наклонился ближе, что дыхание коснулось ее виска.  — И.. если кто‑то снова попытается испортить сегодняшний день, я украду тебя прямо сейчас. Куда угодно.  Афра впитывала сказанные слова Демира, а затем тихо рассмеялась. Ее свободная рука скользнула к его плечу, пальцы слегка сжимали ткань пиджака. Внезапно с двух сторон буквально ворвались братья Рамазана.  — Хватит романтики! — громко объявил Зафер, хлопая брата по плечу. — Мы тоже хотим поздравить нашу невестку!  — Сестренка, ты еще не передумала? — подшутил Фатих, обращаясь к Афре.  — Уже поздно, — ответила она, прижимаясь к мужу. — Видишь? — улыбнулся Рамазан. — Теперь она официально Демир.  — А она с характером, — добавил Мелик. — Нам будет весело, не так ли, Зейно? Девушка стеснительно стояла рядом с братьями и в один момент крепко обняла Афру.  — Ты не представляешь, я так рада.. — тихо произнесла Зейнеп. — Что обрела еще одну сестренку.  — Давайте танцевать! — воскликнул Энес.  Они втянули Мерта Рамазана в круг, начали хлопать в ладони в ритм, заставляя его танцевать. Он сначала сопротивлялся, но потом поддался — и через минуту уже легко смеялся вместе с ними. Невеста стояла чуть в стороне, наблюдая, как братья кружатся, соревнуясь в движениях. В этот момент к ней подошел высокий и весьма элегантный Андреа.  — Впервые вижу его таким, а Вы? — спросил он с улыбкой, кивнув в сторону друга. — Я тоже, — искренне ответила Афра.  — Gli dai amore! *Вы дарите ему любовь!* — поднял Андреа бокал шампанского.  — Что?  — Он счастлив, вот что говорю! Не напрасно.. Рамо много рассказывал о Вас Марко. Стены Рима уже впитали Ваше имя, Афра. Я не свидетель.. purtroppo.. *к сожалению*.. но Марко знает.  Афра чуть удивленно приподняла брови, разглядывая голубые глаза итальянца.  — Надеюсь, что хорошее.  — Только самое важное, — подчеркнул Андреа мягко. — Вы изменили Рамо в хорошую сторону.  — Вы сын Марко?  — Да, — подмигнул он, допивая бокал. — Он очень сожалеет, что не смог прилететь. Кажется, Вы знаете отца?  — К счастью, да.. Мерт Рамазан поднялся и обнял мужчину в знак приветствия.  — Это Марко, — сказал он, повернувшись к Афре, — мой старый друг. Это Афра. Марко не только владелец этого места — он сам его душа. Раньше работал в Стамбуле, но вернулся к своим корням.  — Скажешь! Я так рад тебя видеть, Рамо!  Марко чуть поклонился, как джентльмен из старого фильма. — А это, значит Афра? — спросил он, словно знал о ней давно. — Приятно познакомится и добро пожаловать! Андреа незаметно улыбнулся, неотрывно смотря на Афру. Она на самом деле была очень красивой невестой, что мужчина заприметил точно. Еще он знал, что если бы увидел ее намного раньше, то имел бы шанс познакомиться поближе.  — Марко очень добрый, — поддалась воспоминаниям Афра. — Надеюсь, что с ним все хорошо.  — Sì! *Да!* — кивнул головой мужчина. — Марко будет счастлив увидеть вас.  Марко хлопнул в ладоши созывая гостей. Люди живее встали, но кто-то еще жевал, кто-то не допил вино, — но все будто поддались одному импульсу. Зашуршали платья загремели каблуки по плитке. — Вставайте! Рамо, давай! — произнес весело Марко, потягивая одну из женщин в танец. — Жизнь, это не мой ресторан. В жизни нет меню, получай все, пока подается!  Афра повернулась к Мерту Рамазану. В ее глазах плясал огонь — от вина, от музыки, от самого вечера. Она не просила — она звала. Протянула ему руку, почти танцующей походкой отступая от стола. — Ну же, пригласи меня.. или ты только на светских вечерах танцуешь? — Я тоже. Надеюсь, что это будет скоро.  — Судьба, — пожал плечами Андреа, с живой улыбкой.  Афра с интересом разглядывала его глубокие голубые глаза, и аккуратно уложенные светлые волосы. Он выглядел так, будто только что сошел со страниц модного журнала.  — Андреа!  Мужчина расплылся в широкой улыбке, увидев Мерта Рамазана.  — Пока ты танцуешь, я почти познакомился с твоей женой. Давай же уже официально!  Рамазан усмехнулся и мягко притянул Афру ближе к себе. — Афра, это Андреа. Сын Марко и мой близкий друг. Мы учились вместе. Еще он плохо разговаривает на турецком.. — Я хорошо говорю! — с акцентом продолжил Андреа. — Это ты забываешь итальянский! Vuoi farmi vergognare? *Ты хочешь меня опозорить?* — Sto dicendo la verità *Я говорю правду*, — улыбнулся Рамазан.  Андреа чуть склонил голову и протянул руку невесте с уважением. Афра протянула в ответ, и мужчина оставил невесомый поцелуй на руке.  — Очень приятно познакомиться, Афра. Не хочу формальности, я могу обращаться к твоей жене на «ты»?  — Можешь, — кивнул Рамазан.  — Я рад, что смог разделить с вами этот день, Рамо. Поздравляю вас от себя. От отца отдельно.  Андреа посмотрел на нее чуть внимательнее. — Рамо, у тебя очень красивая жена. Она делает тебя другим, это видно.  Афра ощутила тепло в груди. Демир демонстративно наклонился к ее уху:   — Не слушай его. Он просто мне завидует. — Конечно, — фыркнул Андреа. — Я все еще холост!  — Итальянки больше не по душе?  — Я думаю, что турецкие девушки лучше. Может, познакомишь меня с кем-нибудь..  — Найдем выход, — похлопал Демир в спину друга.  — Ах, мой брат! Не по крови, но по жизни! Наконец твое сердце заполнилось любовью, Рамо. Рано или поздно.. все заканчивается. Однако! Открывается другая дверь.. Destino.. *Судьба*.. Музыка резко изменилась — звонкий звук зурны прорезал вечер. Толпа ожила мгновенно, приглашая друг друга на танцпол. Братья Демира тут же выстроились в линию, плечо к плечу, сцепив мизинцы. Кто-то из старших мужчин громко хлопнул в ладони, задавая ритм. — Рамазан! — закричал Зафер. Жених рассмеялся и, не отпуская Афру, потянул ее за собой. — Ты готова? — Если ты не уронишь меня..  — Никогда. Все встали в круг, мужчины держались друг за друга, а напротив сцепились женщины. Неслишах поднимала руки в такт, Джанер уверенно двигался рядом с ней. Госпожа Дерия сначала наблюдала за всеми вместе с госпожой Лютфие, но через несколько минут их втянули в общий ритм. Абдулджелил хлопал в ладони, одобрительно покачивая головой. Ясемин сделала глоток шампанского, наблюдая за танцами. Мерт Рамазан встал во главе линии и отбивал шаги, приседая в такт. Он отпустил Афру в центр, она смотрела на него с восхищением. С живыми глазами, в которых жил огонь. Гости хлопали, кто-то выкрикивал в поддержку жениха. Андреа попытался повторить движения за Ясиром, но запутался в шагах. — Это невозможно!    Рамазан отпустил палец брата и, сделав шаг вперед, опустился на одно колено, касаясь земли. Афра затаила дыхание. Затем он поднялся и, поддерживая талию невесты, закружил ее в танце. Смех смешался с музыкой, с глазами Демира и искренним счастьем Афры. Свет гирлянд играл на ее лице. Рамазан приблизился, почти касаясь ее лба своим. — Вот так, — сказал он сквозь улыбку. — Я хочу видеть эту улыбку всегда..  Афра нуждалась в каждом его вздохе, прислушиваясь и игнорируя остальные звуки: танцы, смех гостей, голоса, которые были уже не так значительны. Афра подняла голову, с благодарностью и любовью принимая Мерта Рамазана в свою жизнь. Каждый прожитый день собирает осколки, и самые яркие из них будут резать пальцы.  Каждую ночь принимая новые отметины.  Поцелуи, которые сведут их с ума, как настоящее испытание. Они будут обнажать даже то, что каждый спрятал глубоко внутри себя. Уйти или остаться? Это ли сумасшествие? Прошлые раны будут снова кровоточить, придавая новый смысл жизни.

***

Черный автомобиль плавно передвигался по ночному Стамбулу, оставляя позади себя огни свадебного торжества. В салоне царила уютная тишина, оставляя молодоженов наедине на заднем сиденье.  Мерт Рамазан не мог отвести взгляда от своей жены, смотрел так, как никогда ни на кого прежде не смотрел. В карих глазах читалось восхищение, но одновременно с этим — долгожданное спокойствие: он словно заново открывал для себя каждую черту ее лица, освещенного отблесками уличных фонарей, скользящих по салону. Обреченно, Афра прислонила голову к окну автомобиля премиального класса, продолжая смотреть на быстро меняющийся пейзаж.  Мерт Рамазан не нарушал тишину, лишь изредка подглядывая за наручными часами. Время было позднее, а рядом с ним была девушка, чье имя он еще даже не знал. Мужчина ощущал, как внутри поднималась волна чувств. Сильное желание касаться ее, любить — оно заполняло каждую клеточку его существа.  Внезапно Афра повернула голову — она заметила, как он неотрывно смотрел на нее. Их глаза встретились, будто совершенно случайно, и каждый вспомнил первую ночь, когда она приняла его предложение, скрывая лицо от него в салоне. То, как она боялась сделать шаг вперед, чувствуя, что этим она перечеркнет прежнюю Афру, уступая новой, которая была готова открыть свое сердце тому, кто на самом деле этого заслуживал. Она смущенно улыбнулась.  — Что?  Демир на секунду растерялся, не зная что ответить. Он беззащитно и так открыто улыбнулся, как не позволял себе раньше.  — Просто.. смотрю.  Без слов, Афра внезапно схватила его руку, прижимаясь ближе к нему. Она прикрыла глаза, прислушиваясь к тишине и дыханию Рамазана, положив голову на его крепкое плечо. Ее волосы, слегка растрепавшиеся за вечер, щекотали его шею, а тонкий аромат духов окутывал их обеих, создавая собственный маленький мирок. Тело девушки медленно расслаблялось, доверяя ему полностью, без остатка.  Как бы он хотел поделиться тем чувством, которое зародилось после того, когда обрел ее заново.  Потерянную часть себя.  В груди разливалась такая полнота чувств, что казалось, сердце не выдерживало счастья, такого огромного, что оно едва умещалось внутри. Рамазан осторожно повернул голову, она была такой теплой, хрупкой и нежной, что хотелось закрыть от всего мира.  Вместо слов и объяснений он крепче прижал Афру к себе, чувствуя, как ее рука в его ладони становилась спокойнее.  — Господин, мы приехали.  Их встретили работники, дежурившие на первом этаже жилого комплекса. Они стояли в ряд, сердечно поздравляя и хлопая. Девушки держали в руках небольшую корзину шоколадных роз ручной работы в качестве подарка от всего коллектива. — Поздравляем вас! — с улыбкой произнес администратор.  — Всего самого наилучшего!  Мужчина кивнул с благодарностью, крепче сжимая руку Афры. Невеста ответила счастливой улыбкой. Мысленно она все еще была на танцполе и зажигала вместе с Неслишах. Когда сотрудники удалились, молодожены вошли в лифт. Двери мягко разъехались, впуская их внутрь. Афра медленно прислонилась спиной к прохладной металлической стене. Ткань платья поблескивала в свете освещения. Она разглядывала Мерта Рамазана, будто с любопытством интересовалась, что их ждет в квартире. — Ну что, господин Демир, — произнесла Афра мягко, — мы пережили этот день. Рамазан нажал кнопку этажа, не отрывая от нее глаз.  — Мы только начали, госпожа Демир. Двери лифта закрылись с тихим щелчком. Пространство резко стало узким, наполненным только их дыханием и легким гулом подъема. Мерт Рамазан медленно сделал шаг вперед. Она молча следила за его движением, за следующим шагом, и его ладони нежно легли на талию Афры. Мужчина приблизился так, что между ними почти не оставалось воздуха.  — Знаешь.. — его голос стал ниже, — мысли о лифте меня все равно не покидают. Афра подняла глаза с немым вопросом, но через секунду пришло осознание сказанной фразы.  — Даже так..  — Ты весь вечер дразнила меня.  — Я? — она приподняла бровь, сдерживая улыбку. — Ты просто невозможен.. Он наклонился к ее нежной шее, и губы нашли теплую кожу ее тела. Его возбужденное дыхание заставило Афру вздрогнуть. Демир закрыл пути к отступлению, еще крепче зажимая металлический поручень за спиной супруги. Он нежно оставлял поцелуй у шеи, а затем еще один — ближе к уху. Щетина легко щекотала ее кожу, вызывая мурашки. Афра тихо выдохнула, пальцы нашли его руки, сжимая ткань пиджака.  — Рамо.. Лифт поднимался выше. Голос супруги заполнил разум Мерта Рамазана, и он чувствовал, что она может сдаться, но все еще продолжала держать себя в руках. Он усмехнулся, наклонившись ближе к уху.  — Мы здесь одни.. и это очень.. опасно.  Афра смотрела в глаза Демира абсолютно точно зная, что приняла бы свое поражение. Не потому, что не могла отказаться, а потому, что так же сильно хотела. Она нашла его губы практически сразу, и поцелуй стал таким глубоким, смысл которого понимали только они. То, сколько пришлось пережить, принять, пожертвовать, чтобы вновь найти друг друга в паутине зла, смерти и предательства. Но они нашли друг друга.  Его рука крепче обняла ее за талию, а пальцы девушки скользнули к его воротнику, чуть ослабляя черную бабочку. Вдох.  Лифт замедлился на двадцать третьем этаже. Рамазан не собирался терять ни секунды. Он взял за руку Афры, сжимая чуть сильнее, пальцы сплелись с ее пальцами. Коридор был абсолютно пустым. Демир внезапно наклонился и поднял супругу на плечо.  — Рамо! — ахнула Афра. — Что ты делаешь?!  — Мы же не будем нарушать традиции!  Смех Афры переплетался с его тихим смешком. Мужчина держал ее уверенно, несмотря на то, что с платьем было не совсем удобное. Они остановились у двери и решительно открыл карточкой.  — Добро пожаловать домой, моя госпожа.  Мерт Рамазан аккуратно вошел внутрь, прикрывая дверь за спиной. Квартира автоматически заблокировалась. Он опустил Афру, она чуть пошатнулась, но глаза блеснули от неожиданности и веселья. Руки сами тянулись к нему, сохраняя равновесие, другой рукой она поправила подол свадебного платья.  — Осторожно, — произнес Рамазан подхватывая ее за талию. — Ты сведешь меня с ума.. — Знаю..  Его голос прозвучал низко и хрипло, от чего по спине Афры пробежала дрожь. Она подняла взгляд — глаза горели не весельем, а чем‑то более глубоким. — Когда я смотрю в твои глаза, то вижу свое сердце, — ее дыхание сбивалось, голос дрожал от переполняющих чувств. — Оказывается, оно всегда билось в ожидании тебя. Только тебя..  Рамазан замер, впитывая каждое слово, и не мог больше ждать. Он наклонился к Афре, губы коснулись ее щеки, подбородка, и наконец, встретились с ее губами в долгом и томном поцелуе. Легкая дрожь пробежала по телу девушки, сердце стучало еще сильнее. Демир провел рукой вдоль ее спины, ощущая под пальцами ткань свадебного платья. Пальцы сами нашли молнию и медленно провел вниз.  — Моя Афра..  Ее руки скользнули к его шее, пальцы впились в воротник белоснежной рубашки, сердце все еще колотилось в груди. Она едва заметно прикусила опухшую губу от волнения. Мерт Рамазан проглотил дыхание, пока супруга откинула его пиджак на пол.  Она принимала его прикосновения и неотрывно смотрела. В глазах все та же была загадочная глубина со стороны незнакомца. Это ее выбор.  Она осторожно сняла его пиджак, замечая широкие плечи и сильные руки. Пальцы коснулись пуговиц его черной рубашки, медленно, немного дрожа, даже чуть насмешливо — будто она позволяла ему думать, что все под его контролем, хотя он прекрасно знал, что она управляла всем сама.   Полный контроль. Афра тихо улыбнулась воспоминаниям. Она ничего не забыла, и дрожь которая была в самую первую ночь вернулась к ней заново.  Без лишних слов Мерт Рамазан склонился, обхватил ее и взял на руки, поднимаясь на второй этаж. Она тихо выдохнула, оставляя поцелуй на его шее.  Словно проживала все знакомые чувства заново.

***

После бессонной и наполненной чувствами ночи было тяжело сосредоточиться на новом дне. Афра смотрела в окно автомобиля на просыпающийся Стамбул, и ей казалось, что даже город задышал сегодня новыми красками, открывая для нее новую страницу в жизни.  Частный самолет уже ждал молодоженов на взлетной полосе. Их поприветствовал персонал и пригласил в светлый салон самолета, где витал запах кофе. Мерт Рамазан помог устроиться на мягком кресле и накрыл пледом, надеясь, что она немного отдохнет в пути. Он сел рядом с Афрой и открыл небольшой альбом, принимаясь карандашом делать штрихи для новой коллекции. Она задремала, положив голову ему на плечо, и Демир почти не двигался, только осторожно проводил линии, слегка наклоняя, оставляя тень на бумаге.  Воздух в Риме был теплым. Их встретила машина у выхода из аэропорта и плавно передвигалась по старому городу. Афра помнила примерно, какие улицы уже посещали в прошлой поездке, но остальное было все для нее ново. Вместе они поднялись в апартаменты, и набрав комбинацию для активации, впустил Афру внутрь. Просторная и светлая гостиная встретила ее вновь с высокими потолками. Она оглянулась по сторонам, пока Рамазан поднимал багаж. Разглядывала старые картины, семейные фотографии, замечая, что ничего не изменилось.  Именно все так, как было в прошлый раз.  Внизу слышался приглушенный шум вечернего города. Афра прошла внутрь и провела пальцами по поверхности стола. Ничего не было забыто. Афра, поскользнувшись, села обратно на стол. Мерт Рамазан за ней — закрыл проход, руки медленно положил на стол по бокам от нее. Его тело почти касалось ее ног. Она запрокинула голову, волосы были все еще растрепанны, а губы приоткрыты — теплые и манящие. Афра смотрела на него снизу вверх — и в этом взгляде был полувопрос, полуприказ. — Попробуй, если осмелишься, — прошептала горячо Афра, бросая вызов происходящему.  Она медленно легла на стол, почти беззвучно. Рамазан не двигался, только вбирал ее глазами — как жаждущий смотрел на воду в пустыне. Дыхание участилось, в груди щемило от восхищения. Она вышла на балкон. Рим раскинулся перед ней во всей красе, вдали виднелся Колизей и купол церкви. Афра была здесь, но казалось, что прошла целая жизнь. Девушка положила ладони на холодные перила и тихо вдохнула. Сзади раздались знакомые шаги. Мерт Рамазан подошел ближе и, не говоря ни слова, обнял ее. Руки коснулись ее талии, притягивая ближе к себе. Афра почувствовала его широкую грудь у своей спины и спокойное дыхание.  — Помнишь, как мы были здесь вместе в прошлый раз?  — Помню. Я была совсем другой.. — Нет, — мягко возразил он, касаясь губами ее виска. — Ты всегда была такой. Просто тогда ты не знала, что можешь быть по-настоящему счастливой. И.. раскрывалась каждый раз. Я делал все возможное, чтобы ты увидела, какая желанная, Афра. И получилось..  Она прикрыла глаза, позволяя себе опереться на него полностью. — Я счастлив, что мы вернулись сюда вместе, — продолжил он. — Как муж и жена..  — Я тоже.  — В этот момент можно быть собой.. и все остальные мечты воплощать с тобой.  Мерт Рамазан улыбнулся, прижался лбом к ее виску и стояли так долго, наблюдая, как Рим жил своей жизнью.

***

Дым от сигарет медленно поднимался к потолку. Он сидел на диване, задумчиво смотрел в окно, надеясь поймать спокойствие. Рядом, развалившись в кресле, сидел его лучший друг, такой же шумный и веселый, который совсем не изменился.  — Я все еще не верю, что ты вернулся из Мардина, — протянул Кубилай. — Думал, ты там окончательно пустишь корни.  — Я и сам так думал.  Он сделал затяжку и вновь посмотрел на Языджыолгу.  — Ладно.. ты вернулся. Стал известным. Интервью, премьеры, новые контракты. Что дальше?   Мерт провел рукой по волосам и задумчиво произнес: — Не знаю точно, но нужно подумать. — О чем? О контрактах? — О ней.  Кубилай замолчал на секунду, потом медленно прищурился. — О ком? Об Афре? — Я хочу ее вернуть, — кивнул Мерт.  — Ты серьезно? — Кубилай выпрямился, всматриваясь в лицо друга. — Ты вообще помнишь, чем все закончилось в прошлый раз? Языджыолгу опустил глаза на руку, скрипя зубами. Он помнил все, от того хотел чтобы справедливость восторжествовала. Без лжи, без измен, без боли.  Кулак Мерта Рамазана с хрустом врезался в лицо Языджыоглу. Тот ударился затылком о землю. Кровь начал сочиться из носа и громко застонал, не сопротивляясь.  — Ты навсегда исчезнешь из ее жизни, понял?! — голос Рамазана стал холодным. — Я уничтожу тебя!  Все, что он сдерживал внутри — прорвалось. Кулаки летели по воздуху с яростью, которую копил слишком долго. Он бил быстро, жестко и без остановки. Кубилай молча потянулся к журнальному столику, где среди новых утренних писем и газет лежал свежий глянцевый журнал. Он перевернул его и, не говоря ни слова, протянул Мерту.  — Ты это видел? Языджыолгу взял журнал равнодушно, и как только взгляд упал на фотографию, пальцы чуть сильнее сжали страницу. На развороте был крупный заголовок о громкой свадьбе года. Чуть левее Афра стояла в белом свадебном платье, с длинной фатой, и она улыбалась в объектив. Рядом с ней стоял Мерт Рамазан весьма уверенный и сдержанный, его рука держала невесту за талию.  

Событие, которого ждали все поклонники светской хроники Турции, наконец состоялось! 

Владелец и дизайнер ювелирной марки «Демир» Мерт Рамазан Демир связал себя узами брака с востребованной моделью Турции Афрой Сарачоглу. 

Для такого важного события Афра Сарачоглу выбрала свадебное платье из последней коллекции известного ливанского дизайнера Зухаира Мурада, чьи образы блистали на последней показе в Париже. Мерт Рамазан Демир выбрал классический костюм из известной британской марки Burberry, который индивидуально сшил инициалы «МРД». Сдержанный стиль жениха очень гармонично сочетался с неотразимой невестой.  

Торжество прошло в атмосфере элегантности: старый особняк рядом с Босфором, живая музыка и изысканное меню от звездного шеф‑повара. Среди приглашенных заметили ведущих турецких дизайнеров, топ‑моделей и представителей бизнес‑элиты. 

Первый танец молодоженов под композицию в исполнении известной певицы стал одним из самых трогательных моментов вечера. Взять интервью у молодоженов не вышло, но журналисты верят, что поймают их в ближайшее время! 

Свадьба Афры и Мерт Рамазан Демира, вошла в историю как одно из самых запоминающийся событий года!

Кубилай наблюдал за другом внимательно, который читал статью из журнала.  — Это свежий номер, — произнес он. — Оказывается, вчера прошла свадьба. Вся пресса только об этом сейчас и говорит. Языджыолгу холодно усмехнулся.  — Красивая картинка.  — Это не просто картинка, Мерт. Это ее свадьба. Мужчина закрыл журнал и бросил его обратно на стол. Он откинулся на спинку мягкого дивана, сцепив пальцы в замок. — У всех есть слабые стороны.  — Ты серьезно? — нахмурился Кубилай. —  Она вышла замуж.  — И что? Брак — это не гарантия счастья. Ты видел взгляд Афры? — спросил он, кивая в сторону журнала. — Я увидел. — И что ты там увидел?  — Она всегда сомневается, когда принимает важные решения, — пожал плечами Мерт. — Тем более такие, как брак. Инициатор не она, может, не даже не хотела этого. Делает назло. Она может улыбаться, только показать себя сильной.. но внутри нее всегда есть трещина. Афра ждала это предложение от меня, как и брак. С самого начала.  Кубилай покачал головой, не веря что говорит друг.  — Ты придумываешь.. — Нет, — спокойно ответил Языджыолгу. — Я знаю ее.  — Знал, — поправил друг. — Значит, узнаю заново. Он думает, что выиграл, но в любой игре есть второй раунд. — Ты играешь с огнем.. — Нет. Я просто возвращаю то, что принадлежит мне. — Помнишь, — вздохнул Кубилай, — как мы искали информацию о нем? Этот человек не из простых, не ищи себе новые проблемы.  Языджыолгу провел рукой по подбородку, в глазах появился тот самый блеск — смесь собственной веры и уверенности, которая помогла ему добиться известности. — И я не из простых. Мы с ним почти на равне, и посмотрим.. кого теперь выберет Афра.  — Ты уверен, что дело в любви, а не в том, что ты просто не привык проигрывать? На секунду в гостиной повисла пауза. — Я не проигрываю. Не спорю.. — задумался он, — я делал много ошибок в своей жизни. Если любишь, то можешь простить.  — Мерт.. — осторожно потянулся Кубилай. — Эта девушка в прошлом, пойми. Это ее второй брак. Вспомни.. как она вышла замуж за сына промышленника Кенана Айдана.  — Этот придурок думал, что оторвав мой палец, я отступлюсь. Учил меня как обращаться с женщинами, как забавно.. теперь сам гниет под землей, — подмигнул Мерт. — Как знать.. что может случиться. Все пути Афры будут вести ко мне. Мы принадлежим друг другу.  Мужчина не верил тому, что слышал от Языджыолгу. Словно не узнавал его после приезда. Все, что не хотел Кубилай — чтобы Мерт вновь попал в неприятную ситуацию из которого пришлось бы спасать. 

***

Ближе к вечеру старинный город стал еще живее, чем днем. Где-то далеко играли на гитаре, дети катались на велосипеде, туристы делали фотографии достопримечательностей, восторгаясь красотой и внимательно слушали местного гида.  Афра держалась за руку Рамазана, она вновь рассматривала старые здания. На ней было легкое платье из струящейся ткани нежно-кремового оттенка, которое мягко облегало фигуру. Разрез был чуть выше колена и открывал линию ноги при каждом шаге. Тонкие босоножки на каблуке добавляли походке изящной уверенности. Ветер слегка приподнимал подол, играя с тонкой тканью. Демир не мог не смотреть на супругу. — Если ты и дальше будешь так идти, мне придется защищать тебя от посторонних глаз.  Она улыбнулась, бросив на него игривый взгляд. — Ревнуешь? — Только немного.  Они свернули на знакомой улице, где располагался ресторан Марко. Уютное место с цветами у входа и деревянной вывеской встретило их. Внутри пахло томатным соусом, свежим базиликом и вином. Гости ресторана уже занимали многие места, громко разговаривая друг с другом. Как только Мерт Рамазан переступили порог, из глубины зала раздался громкий, радостный голос мужчины. — Мой Рамо! Из-за стойки вышел Марко. Его глаза светились теплотой. Он подошел к Рамазану и крепко обнял его, хлопнув по спине. — Finalmente! *Наконец!* Женился! Я ждал этого дня, мой Рамо!  Мерт Рамазан рассмеялся, ответив таким же крепким объятием. Афра смотрела на лицо Марко, которое так и не изменилось с единственной и последней встречи. Мужчина перевел взгляд на Афру, и лицо его смягчилось еще больше.  — Синьора, — обратился Марко к ней. — Я думал.. что никогда больше Вас не увижу, дорогая. Я так рад ошибиться!  Афра почувствовала волнение, но сделала шаг вперед к нему. Марко обнял ее по-отечески, без лишней формальности. — Добро пожаловать в семью, Афра.  Ее глаза увлажнились от неожиданной искренности со стороны Марко.  — Спасибо, — тихо ответила она. — Но, пожалуйста, не обращайтесь ко мне на «Вы».  — Как захочешь! Марко отступил на шаг, рассматривая пару с гордостью. Он знал, насколько было тяжело Мерту Рамазану, как год прошла словно пыткой за стенами квартиры в Риме. Как он приходил каждое утро и беседовал с ним, стараясь найти хоть какой-то смысл.  — Я видел фотографии, Андреа сразу отправил мне. Весь Рим увидел! Я показываю своим гостям, мой Рамо женился! Вживую вы выглядите еще счастливее. Это главное!  Мерт Рамазан посмотрел на Афру. Она стояла рядом, чуть смущенная, но светилась изнутри от сказанных слов. Марко хлопнул в ладони:  — Сегодня вы не гости! Сегодня вы мои самые важные люди! Лучший столик, лучшее вино и никаких отказов!  Марко лично проводил их в глубину зала — к столику у большого окна, откуда открывался вид на узкую римскую улочку. С улицы доносился шум вечернего города. — Лучшее место только для вас! Стол был накрыт белоснежной скатертью, в центре стояла маленькая ваза с живыми полевыми цветами и свеча в стеклянном подсвечнике. Пламя мягко колыхалось, отражаясь в пустых бокалах.  Рамазан слегка отодвинул стул, позволяя аккуратно супруге сесть. К ним присоединилась молодая девушка с рыжими волосами, собранными в хвост, и живыми, сияющими глазами. Как только она увидела Мерта Рамазан, расплылась в улыбке и смущенно произнесла:  — Рамо?  — Глория? — улыбнулся мужчина уголками губ. — Ты до сих пор работаешь здесь?  — Пока что да. Поздравляю вас. Я видела фотографии у Марко. Вы.. очень красивая невеста. Платье.. невероятное.  — Спасибо большое, — кивнула Афра.  Демир кивнул с благодарностью, его рука лежала на спинке стула супруги. Через несколько минут Глория принесла пиццу — только из печи. Тонкое тесто, пузырящееся от жара, ароматный томатный соус и расплавленный сыр тянулся при каждом движении ножа. — Приятного аппетита!  Марко вышел из кухни, вытирая руки о полотенце и неожиданно подвинул стул, присоединяясь к ним. — Я позволю себе украсть немного вашего времени.  Он наблюдал, как Мерт Рамазан наклонялся к Афре, чтобы аккуратно подать ей кусок пиццы. — Знаете, — начал Марко, опираясь локтями на стол, — я видел здесь много пар. Туристов. Влюбленных на одну неделю. Все разные.. но, я никогда не видел таких счастливых.  — Марко.. — Но я прав, мой Рамо! Счастье не в улыбках для фотографии, — продолжил он. — Оно в том, как вы смотрите друг на друга, когда думаете, что никто не видит. — Ты слишком наблюдателен, — добавил Рамазан.  Марко вдохнул, переводя взгляд на Афру.  — Береги его. Он редко позволяет себе быть таким открытым. Это счастливые моменты, дорогая.  Глория вернулась к столику, протягивая бутылку красного полусладкого вина. Марко не спеша открыл и разлил по бокалам, задержав взгляд на Рамазане чуть дольше обычного.  — Кстати.. Андреа окончательно решил переехать в Стамбул. Хочет начать дело, открыть там итальянский ресторан.  — Это смело, — кивнул Демир. — Он ничего мне такого не говорил. — Скажет, не торопи события, Рамо! — улыбнулся он. — Он весь в меня..  — Если ему понадобится какая-нибудь помощь, ты знаешь, я всегда помогу.  Марко посмотрел на него с благодарностью. Тихо играла итальянская музыка. — Знаешь.. — продолжил он. — Рим — странный город. Афра смотрела на него с интересом, делая глоток вина.  — Все запоминает. Прошлое. Настоящее. Каждый шаг. Каждый выбор.. Рамо. Я помню тебя другим. Мерт Рамазан чуть напрягся, но не отвел глаза.  — Каким..? — Молодым.. гордым. Немного злым на мир. Ты приходил сюда поздно ночью, сидел вон там, — Марко указал на дальний столик у стены, — и говорил, что никому отныне не можешь верить. Что чувства.. это проявление слабости. Боли, мой Рамо. Но и сама боль.. часть нашей жизни.  Афра тихо посмотрела на супруга. Мужчина продолжил, голос стал тише: — Ты был сильным, неприступным, очень закрытым. И Рим это видел. Сейчас я вижу другого человека.  Рамазан промолчал, смотря в сторону. Он многое оставил, вычеркнул и начал другую жизнь. Сумасшедшую, полную разных встреч, с тем, что копилось внутри, — все вырывалось наружу. Давал волю себе, став избирательным и лакомым куском для женщин. Таким образом он дал себе шанс начать новую жизнь.  Все задолго до встречи с Афрой.  — Рим помнит прошлое, мой Рамо. Никогда не стирается и не забывается. Но, мы можем заменить воспоминания другими событиями, заполнить пустоту или плохое на хорошее. На самом деле.. — задумался мужчина, — не все в этом мире плохое. Иногда плохое — это хорошее. Сегодня Рим видит твое настоящее. И оно.. достойно уважения.  Демир медленно выдохнул, словно нуждался в сказанных словах. Марко шумно отодвинул стул и поднялся, поправляя фартук.  — Мне нужно вернуться на кухню, без меня они точно не справятся! Отдыхайте, мои дорогие!  Афра медленно облокотилась локтем о край стола, повернувшись левее, к мужу. Свет свечи мягко освещал ее лицо, скользил по скулам, отражаясь в зеленых глазах. Она смотрела на Демира внимательно, словно изучала его заново. Он взял бокал вина, медленно сделал глоток, но глаза его все это время оставались на ней. — Ты очень красива. Афра слегка приподняла бровь и тихо рассмеялась. — Вино делает тебя романтичным. — Нет, — мягко ответил Рамазан, оставляя бокал на столе. — Это делаешь ты.  Она на секунду отвела глаза, а потом снова посмотрела на него — мягче и глубже. — Если я буду так на тебя смотреть весь вечер, — продолжил он, — Марко решит, что я забыл, как есть пиццу. Афра улыбнулась и протянула ему кусочек со своей тарелки. — Тогда, приятного аппетита.

***

Мужчина стоял напротив дома, где жила Лютфие, и долго не решался подойти ближе. Он провел ладонью по лицу, собираясь с новыми силами. Столько лет он отсутствовал и столько слов не было сказано в самый нужный момент. Угур видел в глазах дочери ненависть к себе, что разбивало его сердце вдребезги. Лютфие вышла из дома, и сразу заметила знакомые черты лица из прошлой жизни. Она стояла на месте, не понимая, что ему нужно в такое время суток.  — Угур..?  Он сделал шаг вперед, стараясь держаться спокойно и не напугать женщину.  — Лютфие.. нам нужно поговорить. — Что тебе нужно? — спросила она прямо. — Почему Афра так ненавидит меня? — слова вырвались почти резко. — Разве я не такой же отец, как ты — мать? Лютфие моргнула, и ее лицо изменилось. Сначала в нем мелькнуло изумление, потом — горечь. — Ты правда у меня это спрашиваешь? Где ты был все эти годы, Угур? — Я.. — опустил он глаза, — меня были обстоятельства. — Обстоятельства? Когда Афра плакала по ночам, где ты был? Когда она спрашивала, почему отец не звонит? Когда она сидела каждый вечер с надеждой, что ты приедешь к ней!  — Я не знал, что все так сложится. Настолько..  — Ты не знал, потому что тебя не было в ее жизни, — перебила Лютфие. — Но она так верила в тебя.. что однажды решила ненавидеть.  — Я хотел приехать, — прошептал он. — Но, у нас не получилось, Лютфие.. я не прав, что оставил вас, но у меня уже была женщина.  — Это меня не касается, Угур. Мне важно, чтобы моя дочь была счастлива. Сейчас она проживает все самое лучшее. Не разрушай ее счастье своим появлением. Афра не ненавидит тебя, Угур. Она просто научилась жить без тебя. Оказывается.. это куда больнее. Но, моя дочь справилась с болью.  Угур сглотнул, впервые осознавая масштаб упущенного. — Я хочу все исправить. Хочу..  — Не требуй от нее любви и понимания. Она тебе ничего не должна, понимаешь? Единственное, что ты можешь, это попросить прощение и доказать, что готов все вернуть. Стать тем отцом, которого она хотела. Угур стоял молча, чувствуя что все будет намного сложнее, чем он мог предположить. И понадобиться очень много времени, сил и упорства, чтобы вернуть свою дочь.

***

Пицца уже была съедена, бокалы наполнены второй раз, и вечер становился интимнее. Мерт Рамазан пускал шутки и рассказывал короткие истории, связанные со знакомством с Андреа. Афра внимательно слушала мужа, не замечая, как прошло уже ровно два часа. Он вытер губы салфеткой и поднялся с места.  — Я на минуту, — прошептал он, наклонившись ближе к ней. — Не скучай без меня.  — Я постараюсь, — улыбнулась Афра. Она медленно обвела взглядом ресторан. Люди разговаривали, смеялись, звенели бокалами. Где-то за окном проезжали машины, музыканты играли на гитаре. Афра наблюдала за парами, за детьми, которые бегали за окном. Внутри было тепло от выпитого вина.  Недалеко, за большим столом ближе к центру зала, сидела мужская компания. Перед ними стояли бутылки, бокалы с остатками вина и тарелки с закусками. Они говорили громко, перебивая друг друга, смеялись открыто и шумно. Голоса выделялись на фоне общего гула. Афра не обращала внимания, но в один момент, случайным образом ее взгляд встретился с одним из мужчин за большим столом. Скользила уверенная полуулыбка брюнета, который не отводил глаза. Афра первая повернула голову и сделала глоток вина. Через несколько секунд она услышала громкий протянутый голос:  — Ehi.. signorina.. *Эй.. сеньорина..* Девушка не поняла, что обращение было адресовано ей. Речь звучала быстро, на итальянском языке и слова сливались в поток. — Vieni qui.. *Иди сюда..* Мужчина слегка наклонился вперед, его друзья наблюдали за ним и громко засмеялись. Афра уловила интонацию, в которой было что-то вызывающее, и этого было достаточно, чтобы понять намерение компании. Один из компании поднял бокал в её сторону. — Bellissima! *Красивая!* Смех стал еще громче. Афра слегка нахмурилась, понимая, как переводится слово.  — Non capisce! *Она не понимает!* — Turista.. *Туристка..* Интонация становилась чуть более настойчивой. Афра посмотрела в окно, стараясь сохранять спокойствие. Но внутри появилось напряжение, ей не хотелось проводить время за выяснениями с незнакомыми людьми. Вдруг, она остро ощутила, что сидела одна за столом. Без Мерта Рамазана, и, скорее всего мужчины подумали, что она одна проводит вечер.  Один из мужчин резко свистнул, привлекая внимание не только Афры, но и других гостей за соседними столиками. Затем он громко что-то сказал на итальянском, растягивая слова, обращаясь к ней. он отодвинул стул и оказался возле Афры. От него пахло вином и дорогим одеколоном. Он что-то произносил быстро, наклонившись чуть ближе к ней.  — I’m sorry, I don’t understand *Мне жаль, но я не понимаю*, — спокойно ответила Афра по-английски, не повышая голоса. Мужчина улыбнулся еще шире, это лишь подогрело интерес. Без приглашения он сел напротив девушки. Это было шумное вторжение в ее личное пространство, чему Афра была очень удивлена.  — This seat is taken *Это место занято* , — сказала она четко, глядя ему прямо в глаза.  Мужчина продолжил что-то на итальянском и развел руками, показывая жестами, что не видел в этом проблему. Друзья за соседним столом с интересом продолжали наблюдать. Афра медленно отодвинула свой стул назад, увеличивая дистанцию. — My husband will be back any moment *Мой муж вернется с минуты на минуту*.  Он приподнял брови сомневаясь в этом. Затем пальцем постучал по столу, указывая на своих друзей.  — I miei amici.. vogliono conoscere una ragazza bella come te! *Мои друзья.. хотят познакомиться с такой красивой девушкой как ты*.  Друзья за его столом заметили взгляд Афры, рассмеялись и один из них поднял бокал с вином в ее сторону. Незнакомец наклонился чуть ближе и почти дотянулся до ее руки, как девушка резко дернулась, вставая с места. Стул скрипнул и с громким ударом упал на пол. Ее взгляд стал холодным и пронзительным, а глаза широко раскрылись, отражая настоящий испуг. Друзья за соседним столом захохотали, незнакомец так же улыбался, словно заметил что-то нелепое и глупое.  Через минуту в дверном проеме появился Рамазан. Он сразу бросил взгляд в сторону столика, где стояла Афра с напряженным лицом и спину молодого человека, который пытался что-то объяснить руками. В глазах Демира вспыхнуло то, что Афра знала уже очень хорошо. Немедля, он сделал шаг в сторону столика.  — Che cosa sta succedendo qui? *Что здесь происходит?* — ровно произнес Мерт Рамазан, обращаясь к незнакомцу.  Улыбка мужчина исчезла, а друзья на соседнем столике замолчали, почувствовав смену атмосферы. Демир подошел ближе, положил руку на ее спину, нежно поглаживая.  — Все в порядке?  Афра кивнула, но глаза незнакомца блестели от самоуверенности.   — Mi stai impedendo.. di prendere una tale bellezza *Ты мешаешь мне.. подцепить такую красотку, — начал он, растягивая слова.  Мерт Рамазан молча смотрел на него. Его глаза были спокойными, но безупречно хищными — он позволял мужчине говорить, чтобы убедиться, что тот действительно осознавал каждое сказанное слово. Мужчина продолжал, даже не замечая тишины вокруг их столика: — È.. molto calda.. specialmente con questo vestito.. immagina di toglierti.. *Она.. очень горячая.. особенно в этом платье.. представляешь, как бы снять..* Каждое слово было как пульсирующая игла, и Демир почувствовал, как внутри него срывалось чувство защиты, уступая гневу, который нельзя было удержать. Он сделал шаг вперед и резко ударил головой прямо в нос незнакомцу. Тот потерял равновесие и рухнул на пол боком, с глухим ударом. Мужчины за столиком встали с места.  — State fermi! Calma! *Стойте на месте! Спокойно!* — поднял руку Демир, обращаясь к ним.  Незнакомец на полу всхлипнул, прикрывая нос и рот. Руки были уже в крови. Он громко заорал на итальянском, слова были неразборчивыми, но ругательными.  — E ' per averti avvicinato a mia moglie. Stai lontano *Это за то, что ты подошел к моей жене. Держись подальше*. — Tua moglie ha quasi accettato di passare la notte con me! *Твоя жена почти согласилась провести со мной ночь!* Он сделал резкий шаг и кулаком ударил по лицу незнакомца. Каждый удар был резким. Лицо мужчины покраснело, нос уже опух, а губа сильно кровоточила.  — Basta! *Достаточно!* — попытался выкрикнуть кто-то из компании мужчины. Сердце Афры колотилось от увиденной картины. Она опустила руки, пальцы беспрерывно дрожали. Она хотела вмешаться, но понимала, что не сможет остановить Демира, ярость была намного больше, чем казалось внешне. Девушка не понимала, что послужило причиной следующих ударов, потому что ничего не понимала из сказанного. В зале появился Марко и, увидев происходящее, резко подошел к мужчинам, разминая их.  — Fermatevi! *Остановитесь!* Мерт Рамазан остановился и резко отступил на шаг. Грудь тяжело поднималась, он перевел дыхание, пытаясь успокоить себя.  Афра, держа ладони на груди, вздохнула. Ее колени слегка подкосились, и ей не хотелось находиться в этом помещении, дышать уже отравленным воздухом. Комок в горле превратился в непроизвольный рывок слез. Девушка выбежала из ресторана, не обращая внимания на шум и голоса гостей.  Слезы катились по щекам, смывая макияж. Каждый вдох казался болезненным, но Афра не могла остановиться. Все было несправедливо. Вместо спокойного вечера они ввязались в непонятные разборки, и весь вечер был испорчен. Но больше всего ей было неприятно и обидно за то, как собственноручно испортил Рамазан. Вместо разговора, он принялся избивать. Она не хотела видеть насилие. Она хотела забыть все то, что приняло боль.  Она хотела забыть удушение и пытки.  Она не хотела.. чтобы Мерт Рамазан пачкал руки.  Глория не раздумывая пошла за ней следом.  — Подождите! Пожалуйста! Афра не обернулась, но все же замедлила шаг. — С Вами все хорошо? — произнесла Глория, бережно положив руку на плечо Афры. — Все прошло..  — Я не могла.. — сказала она хрипло, — не могла остаться там..  Глория обняла ее сзади, облокотившись на плечо, поддерживая, позволяя Афре почувствовать, что она не одна. — Прошло.. — тихо сказала Глория. — Все закончилось. Дыхание со временем стало ровнее, слезы медленно утихли. Афра присела на бордюр, руки все еще дрожали, и рядом стояла Глория и не знала, чем могла бы быть полезна. Она впервые за несколько минут ощутила, что может снова дышать. Они услышали приближающиеся шаги, и Афра подняла голову. Мерт Рамазан чувствовал, что что-то произошло, но не понимал, почему она так остро отреагировала на происходящее. Он защищал ее, и знал это точно.  — Афра.. — присел он на корточки, пытаясь поймать ее глаза. — Почему ты плачешь? Что случилось? Она подняла глаза, и хриплым голосом слова сорвались наружу, ярким потоком:  — У нас только наступили спокойные дни после всего.. всего, через что мы прошли!  — Афра.. — И не нужно было избивать его! — перебила она, убирая его руки с колен. — Я сама могла все решить! Зачем ты вмешался? Я выгляжу слабой?! Рамазан замер, будто получил смачный удар, не ожидая, что она так резко выскажется в его адрес. Она встала с места и не сдерживая эмоций, ударила толкнула в его грудь. Сердце замерло, но Демир не отступил.  — Афра.. — глаза внимательно следили за ней. — Я защищал тебя. Ты не могла знать, что может произойти. Ты понятия не имеешь, о чем они говорили.  — Не трудно догадаться, но мне все равно, что они говорят! — вырвалось у Афры. — Понимаешь?! Все можно решить словами, а не кулаками!  Афра сделала шаг назад. Ей казалось несправедливым, что после всего пережитого приходилось сталкиваться с какой-то угрозой, пусть даже незначительной, и их спокойные, счастливые минуты быстро превращались в хаос.  — Я не хочу жестокости, Мерт. И я в состоянии защитить себя. Он бы ушел, когда понял, что ничего не добьется!  — Ты слышишь себя, что говоришь?  — Мерт, — вновь перебила она, приближаясь к нему, — я твоя жена. Твоя.. так почему ты сомневаешься.. — Афра! — грубо перебил Демир. — Я не сомневаюсь в тебе, а в них! Эти мерзавцы.. ты не знаешь, какие мысли у них только закрадываются, но я знаю!  — Конечно ты знаешь! — усмехнулась Афра. — Ты был таким же, любитель таскать женщин в постель!  Демир резко замолчал. Я сама могла все решить! Зачем ты вмешался? Я выгляжу слабой?! Афра снова посмотрела на него будто с ненавистью, на самом деле она понимала, что секунду ранее высказала лишнее. Рамазан развернулся, стараясь не реагировать на слова и прикрыл глаза. Она решительно шагнула вперед, не зная даже, куда вела дорога. Мужчина двинулся за ней следом, но перед этим повернулся к Глории, которая оказалась свидетельницей разговора, и произнес с благодарностью:  — Спасибо, что была рядом с ней.  Глория кивнула, улыбка скользнула по ее лицу, и немедля вернулась в ресторан.

***

Они молчали всю дорогу. Затем поднялись по лестнице вверх и остановилась возле железной двери, в ожидании, пока супруг разблокирует вход. Рамазан молча набрал комбинацию и впустил ее вперед. Афра быстрыми шагами дошла до душевой комнаты и резко хлопнула дверью. Воздух наполнился тишиной. Демир не стал возражать или что-то говорить вслед, потому что это испортило весь прожитый день. И понимал, что воспоминания о происшествии и недавнем испуге все еще сидели в груди. Он подошел к раковине, включил воду и начал мыть руки. Вода смывала не только грязь, но и капли крови, оставшиеся после столкновения в ресторане. Мужчина сжал пальцы, смывая следы насилия, ощущая, как напряжение постепенно исчезало, но раздражение оставалось где-то глубоко внутри него. Он вышел на балкон и прислонился к перилам, осматривая крыши домов. Внутри возникало чувство тревоги: Афра была за дверью в душевой, она все еще переживала о случившемся, и поэтому Мерт Рамазан не мог расслабиться полностью, пока не убедился, что она в порядке. Платье мягко скользнуло вниз, оставляя за собой остатки вечера. Под струями воды, прохладные капли ударяли по коже, смывая с нее пыль улицы и чужие взгляды.  Афра прикрыла глаза, чувствуя, как тело расслаблялось под приятным градусом воды. Она недолго задержалась там, чувствуя, как подводят ноги от выпитого вина. Девушка вышла, обмотав тело полотенцем и легла на спину, смотря в потолок. Сердце постепенно замедляло ритм.  Мысли постепенно выстроились в поток. Она вспоминала, как Демир отреагировал на сказанные слова незнакомца и понимала, что тогда ей действительно было неприятно слушать короткие фразы в свой адрес, смысл которых не совсем понимала. В ней боролись противоречивые чувства: с одной стороны — благодарность за защиту, с другой — раздражение из‑за того, что ее сочли беспомощной. Афра начала понимать, что поступила жестко по отношению к мужу, выливая на него слова и удар, осознавая, что он просто хотел защитить ее. Агрессия для защиты, но не проявление бесчеловечности, как было в семье Айдан.  — Что ты сделала, Афра.. — прошептала она себе.  Девушка вдохнула, позволяя себе перевести дыхание. Она не должна больше нести весь мир и проблемы на своих плечах, не обязана справляться со всем сама. Как раньше, когда она была в отношениях с Языджыолгу, но чувствовала одинокой. Но Афра настолько привыкла справляться сама и отстаивать, защищая свою границу, как это было в браке с Айданом, что это вошло в часть ее личности. Она знала, что Демир отличается от тех, кто был в ее жизни, и достаточно было довериться, позволить ему защитить ее, разделять заботу, когда это было необходимо.  Ты был таким же, любитель таскать женщин в постель! Она выдохнула, вспоминая, при каких обстоятельствах познакомилась с Мертом Рамазаном. Ведь она сама согласилась провести с ним ночь, слепо, с незнакомым человеком, и долго презирала себя за проявленную слабость. — Ты коллекционируешь женщин, Мерт? — с усмешкой произнесла она.  Демир поднял на нее глаза. Он хотел быть честным.  — Что-то в этом духе. Я этого никогда не отрицал, но они не имели ничего общего с Сарой. Это были лишь встречи на одну ночь. Афра продолжала встречаться с ним, зная, что может оказаться в списке его коллекции. Но в один момент.. что-то пошло не так. Простые встречи превратились в запоминающиеся моменты. Каждое слово и действие обретало особый смысл.  Больше никого не было.  Других не было, только она в жизни Демира. Даже Сара отошла на второй план. Только все то, что они долго несли в себе, искали среди тысячи лиц и нашли друг друга. Они полюбили друг друга.  Девушка повернула голову в сторону, слушая тишину спальни. Сердце сжалось от благодарности. Легкий трепет пробежал по телу, то самое чувство, что рядом с ней есть тот, кто готов разделить ее страхи, радость и слабость. Она больше не одна.  Афра села и посмотрела в окно. Ночь в Риме была темной и мерцающей огнями.  Время почти доходило до полуночи.  — Я отправлю рисунки, пусть отдел возьмется за работу, — продолжил Рамазан, погружаясь в работу, чтобы отвлечь себя от недавнего инцидента. Работа всегда поглощала, отвлекала, утомляла, но это было единственное, за что он мог браться так легко и входить в процесс. Он сидел на диване, включив громкую связь и одновременно проверял на ноутбуке отчетность поступлении камней.  Афра медленно вышла из спальни, обмотавшись махровым полотенцем, скрывая руки за спиной. Ткань плотно облегала ее плечи и тело, волосы все еще были влажные, капли воды скользили по шее, оставляя дорожку вниз. Она сделала несколько шагов в гостиной, чувствуя мягкий ковер под ногами, и поймала взгляд Мерта Рамазана.  — Да, Селим, — задержал он паузу, — я как раз смотрю отчетность за прошлый месяц.. вышло очень хорошо.  Мужчина нервно глотнул, вдыхая чуть глубже, он сразу оценил ее присутствие. — Можешь конечно.. — продолжил он, — организуй нам онлайн-встречу на ближайшее время.  Не позволив импульсу взять верх, Мерт Рамазан почти вернул себе спокойствие. Девушка остановилась на краю дивана и наблюдала за ним. Но даже несмотря на погружение в работу, Афра чувствовала, что вызвала маленькую волну его внимания. Демир опустил голову и обнаружил в ее руках нечто черное, длинное.  Веревка.  — Продолжай, Селим..  Он не прерывал зрительный контакт, все внимание было сосредоточено на том, что Афра держала. Взгляд был пронзительным и сосредоточенным, он пытался прочитать каждое движение супруги, угадать намерение. Разговоры об отчетах, список оставшихся вопросов и деловые встречи были уже не так важны. Но и заканчивать разговор Демир не планировал. Словно не хотел показывать, что она так важна.  Афра оставила предмет на диване и опустилась на колени перед ним. Ладони мягко скользнули по ткани брюк, слегка поглаживая, проверяя реакцию Рамазана. Прикосновения вызвали лишь напряжение в его теле. Дыхание замедлилось, дрожь прошла через пальцы, когда она провела рукой по колену. Невольно он обратил внимание на блеск ее мокрых волос, струящихся по плечам Афры. — Как ты сказал, Селим? Только два пункта? Мерт Рамазан чуть наклонился к ней, не прерывая зрительный контакт, дыхание становилось еще глубже, но слова так и не сорвались. Он оценивал каждое ее движение и думал о том, как далеко Афра может зайти.  Когда она провела ладонью чуть выше, касаясь ткани брюк, то немым вопросом посмотрела на мужа, проверяя, позволит ли он ей перейти границу. Глаза Афры блестели от предвкушения, губы были чуть приоткрыты, и весь образ сочетал в себе игривость, хищность, точное намерение и одновременно невинность.  Она редко являлась инициатором.  Каждое касание прожигало кожу, словно некое электричество, которое распространялось по всему телу. Демир заметил, как дрогнули ее ресницы, когда они вновь поймали глаза друг друга. В глубине ее зрачков мерцала смесь гнева и невысказанной потребности быть услышанной, осознать, что она такая же сильная, что изменилась и может постоять за себя. Но в то же время Афра нуждалась в его поддержке, чтобы оставаться такой же сильной. Он резко поставил вызов на удержание, и хриплым голосом, почти ломким, спросил:  — Что.. ты делаешь? Афра остановилась, но руки все еще покоились на его коленях. Она приблизила лицо, сокращая расстояние между ними, в глазах промелькнула дерзость, желание, которое она не осмелилась бы произнести вслух.  Произнесла. — Хочу раствориться в тебе..  Мерт Рамазан приподнял брови, удивляясь словам жены. Она держала самый важный момент в своих руках, и он готов был уступить ей полностью.  — Афра..  Она резко схватила веревку, которую бросила на диван и протянула мужу, не отрывая взгляда. Пальцы дрожали, она не умела пользоваться ими так, как было нужно.  Без слов и разрешения.  Мужчина завязал ей глаза мягкой черной тканью — медленно, почти торжественно, как будто создавал между ними особое пространство, где все ощущается острее.  Она доверилась ему.  В темноте, за этой тонкой повязкой, мир сузился до его дыхания, до еле уловимого касания его пальцев. И ей понравилось, но не осмелилась бы сама предложить нечто подобное.  Осмелилась. — Свяжи, — твердо произнесла Афра, протягивая вторую руку. — Иначе я приступлю прямо сейчас и не дам закончить разговор по телефону.  — Ты угрожаешь?  — Предупреждаю, — подчеркнула она, улыбаясь. — Ты выдашь себя Селиму. Не сдержишься.  — Мне нужно договорить, милая, — подмигнул Рамазан, не отрывая глаз. — А ты слишком в себе уверенной стала. Что это за веревки?  Афра легонько ударила по колено мужчине, как тот пустил смешок.  Выводил ее из себя.  — Так ты не свяжешь? — тихо спросила Афра, устраиваясь удобнее между его ног. — Ты уверен?  — А ты уверена, что я выдам себя Селиму?  Его пальцы случайно коснулись ее плеча — и оба почувствовали электрический разряд, пробежавший между ними. — Ты, что, камень? — продолжила Афра. — Тогда.. сними вызов из удержания. Продолжи разговор.  — С удовольствием.  Афра немного удивилась его поведению, но решила, что сможет вывести мужа из себя. И сдастся намного раньше, чем она могла себе предположить. Сделав вдох, она вновь потянулась к его брюкам. Аккуратно расстегнула ремень и рука добилась желаемого, касаясь возбужденного члена через боксеры. Мерт Рамазан замер, затаив дыхание. Он почувствовал, как по спине пробежал легкий холодок. — Я думаю, что стоит сделать пробный вариант, — сжал он другую руку в кулак. — Мы лучше поймем, рисунки могут не все передать, все зависит.. Она освободила его, пальцы сжимали у самого основания, скользя по всей длине.  — .. от цвета камня.  Афра наклонилась ближе и коснулась губами головки, будто совсем неуверенно, или все от того, что Рамазан не был сосредоточен в процесс ласк, а разговаривал с помощником по телефону.  Сосредоточен. Она провела влажным языком, привыкая к нему. Взгляд Демира затуманился, он отказывался верить в происходящее. Каждое движение губами отзывалось в нем вспышками наслаждения, от которого темнело в глазах. Сорвался вздох, и это означало многое. Девушка пыталась вобрать всю длину полностью, что казалось почти невозможным. Она помогла себе, игнорируя исходящие звуки. Мерт Рамазан опустил голову, и перед ним было все близкое и настоящее: влажные волосы, дрожащие ресницы и губы, которые жадно и нежно обхватывали его член.  Это окончательно свело Демира с ума.  — Селим.. я позвоню.. утром. Все утром..  Мужчина резко сбросил вызов, отбрасывая в сторону. Не мог сдерживать низкий, хриплый стон, и Рамазан откинул голову назад, прижимая затылок к спинке дивана. Дыхание было прерывистым, и наслаждение накрыло его волной.  Он проиграл.  — Афра.. — выдохнул Мерт Рамазан, одновременно восхищаясь умением сводить его с ума.  Она выиграла.  Улыбнувшись уголком губ, девушка перешла к поступательным движениям, ускоряясь. Каждый ритм отзывалось в Рамазане вспышками от которых перехватывало дыхание. Он протянул руку, собирая мокрые волосы Афры в кулак, чтобы помочь ей в процессе. Она еще больше раскрыла рот, позволяя Демиру проникнуть глубже.  Дыхание Мерта Рамазана превращались в громкие, прерывистые стоны, становясь все более откровенным. Афра ощущала как собственное возбуждение нарастало с каждым его вздохом. Ей хотелось доставить такое же удовольствие, которое дарил он. То осознание, что она играла на данный момент по своим правилам и выводила мужа из себя, опьяняло ее. Это была маленькая победа Афры Демира.  — Иди сюда, — прошептал он низко, — ты сделала то, что хотела..  Мерт Рамазан резко схватил веревку и некрепко связал руки Афры — простой связкой спереди, чтобы она могла при желании легко освободиться. Полотенце скользнула вниз, обнажая фигуру жены. Он разглядывал ее как в первый раз и потянул ближе к себе. Оставляя целую дорожку поцелуев на шее, Афра громко вздохнула, не в силе больше ждать. Словно прочитав ее мысли, Рамазан опустил пальцы. Она ощутила холодные подушечки пальцев вдоль складок, задевая половые губы. — Хотела поиздеваться надо мной..?  — Ты сдался, — прошептала Афра прямо в его губы.  Она застонала, когда почувствовала его пальцы в себе, двигая сначала лениво, но этого было недостаточно. Демир двигался лениво, дразняще, наблюдая как Афра вдыхала воздух.  — Продолжай..  Она ощущала всю влагу, как муж нежно поглаживал ее тело, задерживаясь на изгибе талии. Рамазан приблизился к ее уху и горячо прошептал: — Попроси..  — Мерт..  — Попроси, — продолжал настаивать он, — попроси, Афра Демир..  — Пожалуйста..  Она потянулась к его губам и страстно поцеловала, нежно засасывая язык. Мерт Рамазан держал ее, зарываясь в мокрые волосы. Они целовались так, что Афра нуждалась в передышке, но настойчивость мужа давало о себе знать.  Мужчина приподнял ее, помогая устроиться удобнее и одним движением, без замедления, глубоко вошел в нее. Афра выдохнула без слов, держась за шею мужа как было возможно. Сладкое наслаждение разливалось по всему телу, и Афра запрокинула голову, двигаясь навстречу к его толчкам. Руки все еще были связаны, но она могла чувствовать каждое прикосновение Демира, не контролируя происходящее. Прижимаясь к ее лбу, он мягко держал за затылок Афры.  — Посмотри на меня..  В глазах Афры читалось то, что выходило через стены. Словно была зависима от него.  Взгляд Мерта Рамазана обжигал, проникал внутрь, заставляя ее сердце биться чаще.  — Вот так, — хрипло произнес Демир, чуть замедлив ритм, но не ослабляя напора. — Я хочу видеть твои глаза..  Мужчина слегка наклонил голову, коснувшись губами ее виска, покрасневшей щеки и опухших губ. Он был опьянен ее любовью, нежностью, страстью, которая вскружила голову.  — Моя Афра, — он запнулся низким голосом, прижимаясь лбом. — Любовь моя.. Демир держал тело жены одной рукой и плавно переместился на пол, не разрывая объятий. Ее волосы разлетались по ковру, а глаза блестели в полумраке гостиной — полные страсти и чего‑то еще, более глубокого. Мерт Рамазан склонился над ней, поднимая связанные руки вверх, как второй нежно провел по щеке, заправляя прядь за ухо.  Толчки снова стали увереннее, ритмичнее. Она почувствовала, как внутри нарастало что‑то огромное, ослепительное, готовое вырваться наружу. Она инстинктивно выгнулась навстречу. — Рамо.. Дыхание Демира обжигало ее шею, губы коснулись мочки уха. Ее зеленые глаза, встретившие его взгляд, были полны страсти. Он вновь поймал ее губы и растворился в поцелуе. Волна наслаждения медленно нарастала, разливаясь по телу горячей лавой, заполняя каждую клеточку. Еще через несколько толчков, их одновременно накрыло оргазмом. Сорок четыре секунды до полуночи.. Мерт Рамазан замер, глубоко внутри нее, и хрипло выдохнул, изливаясь густым семенем.  Он опустился рядом с ней, стараясь не навалиться всем своим весом. Он осторожно развязал узел на запястьях Афры, и мягко помассировал кожу, стирая следы веревки. Она глубоко вздохнула, чувствуя, как бешеный ритм сердца постепенно успокаивалось, а тело расслаблялось. Афра повернулась к нему, провела кончиками пальцев вдоль линии его скулы, затем — по шее, ощущая под кожей замедлившийся пульс. Девушка подвинула голову ближе, занимая самое лучшее место в мире — на грудь мужа. Ладонь Мерта Рамазана скользила вдоль ее спины, поглаживая, рисуя пальцами невидимые узоры.  — Прости меня, — прошептала Афра. — Я не должна была так говорить..  Мужчина слегка приподнял ее подбородок. В полумраке, ее зеленые глаза казались темными, но все равно видел в них искренность и тревогу.  — Я знаю, — мягко ответил он. — Не нужно извиняться за то, что было сказано на эмоциях.  Афра облегченно вдохнула и прошептала: — Я люблю тебя.. очень сильно.  — Афра.. — Это не просто слова, — мягко перебила она, пытаясь донести мысль. — Никогда никого не любила как тебя.. это правда. Просто.. я не привыкла, что кто-то решает проблемы в моей жизни. Во всем и всегда.. я была одна.  Мерт Рамазан улыбнулся уголками губ, перехватывая ее незаметно дрожащую руку и преподнес к губам, целуя внутреннюю сторону запястья — там, где еще билась жилка. — Я здесь..   Афра уткнулась носом в его шею, вдыхая запах кожи. Дыхание становилось ровным.  Как одно целое. 

***

Утро в Риме просыпалось неспешно. Воздух был свежим, чуть прохладным после ночи, наполненным ароматом кофе и только что испеченного хрустящего хлеба. Афра шла одна по узкой дороге. По памяти она узнавала окрестность и почти доходила до места назначения. После случившегося вечером, она чувствовала вину за то, что превратила домашнее место Марко в место боя. Все стояло перед глазами: крики, шум, грохот стула, вспышка ярости Мерта Рамазана, кровь на его руках.. и собственные слова, сказанные на эмоциях.  Дверь ресторана открылась, и знакомый звон колокольчика разрезал утреннюю тишину. Марко стоял у стойки проверяя счета и услышав звон, поднял голову, сталкиваясь с девушкой. Он встретил ее с улыбкой.   — Дорогая Афра!  Он вышел к ней навстречу, широко раскрывая руки, будто встречал родного человека после долгой разлуки. — Я хотел убедиться, что ты в порядке. Очень быстро ушла, Глория сказала..  — Мне пришлось.  Он жестом пригласил ее к столику, где только что была расстелена новая скатерть. Афра села, разглаживая ткань желтого платья. Марко устроился напротив, опершись локтями о стол. — А где муж?  Афра провела пальцами по краю салфетки. — У него работа. Как видите.. даже в медовый месяц не оставляют в покое. На самом деле, я пришла.. попросить прощения. — За что, дорогая? — нахмурился мужчина.  — За то, что произошло здесь вчера.. Марко медленно покачал головой, словно услышал что-то нелепое. — Нет.  — Марко.. — Ты не несешь чужую вину. Никогда не делай этого. Не проси прощения за другого человека. Мужчина, который позволяет себе так говорить с женщиной, сам выбирает последствия. Мой Рамо лишь закончил разговор, который тот начал. Все справедливо. Глория подошла к столику, встречая Афру с улыбкой.  — Доброе утро. Я рада, что с Вами все хорошо. — Доброе, большое спасибо.  — Может, позавтракаешь у нас? — предложил Марко. — Ты явно не пробовала такой завтрак как у меня!  Он уже хотел подняться, но Афра остановила его рукой. — Пожалуйста, Марко. Я не завтракаю, не утруждайся. Мужчина удивленно посмотрел на нее.  — Точно? — Да, но от кофе не откажусь.  Марко вздохнул, но спорить не стал. Глория приняла заказ и удалилась. Афра смотрела на улицу — на людей, которые смеялись, спешили, жили своей обычной жизнью. Она долго молчала, прокручивая в памяти слова Марко из вечера. Молодым.. гордым. Немного злым на мир. Ты приходил сюда поздно ночью, сидел вон там, — Марко указал на дальний столик у стены, — и говорил, что никому отныне не можешь верить. Что чувства.. это проявление слабости. Боли, мой Рамо. Но и сама боль.. часть нашей жизни. Рим помнит прошлое, мой Рамо. Никогда не стирается и не забывается. Но, мы можем заменить воспоминания другими событиями, заполнить пустоту или плохое на хорошее. На самом деле.. — задумался Марко, — не все в этом мире плохое. Иногда плохое — это хорошее. Сегодня Рим видит твое настоящее. И оно.. достойно уважения. Глория принесла горячий кофе и оставила на столе. Афра сделала маленький глоток, чувствуя как внутри все обжигало.  — Рим помнит прошлое Рамо..  Он поднял на нее настороженный взгляд. — О чем ты, дорогая? — Ты сказал, что Рим помнит прошлое Рамо. И что гордишься тем, кем он стал.  Афра сделала паузу, внимательно наблюдая за выражением его лица. — А еще, он сидел в углу.. здесь. И говорил, что никому не доверяет.  Марко заметно напрягся. Он вздохнул, бросая коротко взгляд в сторону кухни, словно искал спасения от вопроса.  — Он был другим.  — Каким?  — Он приходил поздно, — сложил он руки перед собой. — Садился всегда за один и тот же стол. Почти не говорил, только пил кофе. То засыпал, то просыпался посреди дня. Смотрел на людей.. но будто не видел их.  Афра почувствовала, как что-то внутри нее сжалось. Под кожей было чувство недосказанности, и Марко знал всю правду, только не осмеливался произнести вслух.  — Он много молчал.. и выращивал в себе недоверие как защитную маску.  — Значит.. он не всегда был принципиальным касаемо лжи..  Марко покачал головой. — Он доверял.. но это не всегда есть хорошо. Слишком много всего произошло тогда..  — Что произошло? Мужчина посмотрел Афре прямо в глаза, и не собирался переходить границу, зная, что правда может разрушить его дружбу с Демиром.  — Это не моя история, Афра.  — Но я его жена. Разве я не должна знать? — Только то, что он захочет рассказать.  Афра отвела взгляд к окну. Улица жила своей жизнью — туристы фотографировали фасады, женщина держала ребенка за руку, кто-то смеялся. — У всех есть тайны.. это хочешь сказать, Марко?  — Именно, — кивнул он. — Разница большая, моя дорогая. Это все прошлое.. далекое. Ты — настоящее и будущее Рамо. — А если.. — задумалась Афра, — прошлое вновь застанет нас врасплох?  — Тогда.. — задержал Марко паузу, — будете бороться друг за друга. Но самое важное что выберет Рамо. Вернутся обратно и продолжить жизнь там, где остановился.. или продолжить с тобой. Все дело в чувствах.   Он наклонился ближе, его голос стал мягче. — Но поверь мне. Та версия Рамо, которая сидела в углу, и тот мужчина, который вчера бросился защищать тебя — это два разных человека. Потому что теперь у него появился смысл. — Какой смысл? — Ты. Афра долго молчала. Ей хотелось узнать, через что он прошел и одновременно вдруг осознала — важно то, что они сейчас вместе. Пройдя такой длинный путь, остальное было неважно.  — Спасибо, Марко. Колокольчик над дверью мягко зазвенел, впуская в ресторан еще одного утреннего гостя. Хозяин поднял голову, улыбаясь. — Кажется, утро стало еще интереснее. Рамазан медленно подошел к столику и присел рядом с Афрой.  — Моя жена уже ведет тайные переговоры без меня, да, Марко?  — Ох, мой Рамо. Расслабься! Я уже никак не переманю твою жену в итальянскую семью!  Демир улыбнулся, обнимая за плечи Афры. Он мягко прошептал ей:  — Все хорошо? Афра кивнула, делая глоток кофе. Мужчина наклонился чуть ближе, что только супруга могла его услышать: — Я проснулся.. тебя не было. — Ты крепко спал, к тому же.. не закончил разговор с Селимом, я помню. Марко наблюдал за ними с удовлетворением. Он мог признаться себе, что как только увидел Афру еще в первый раз, то она сразу понравилась и покорила его улыбкой. — Я оставлю вас.  — На самом деле, я пришел за Афрой, чтобы погулять.  — Конечно! — воскликнул Марко. — В такую солнечную погоду нужно больше гулять на свежем воздухе!  Рамазан придержал для Афры дверь, и теплый воздух снова окутал их. Он остановился на перекрестке, притянул ее ближе за руку и коротко поцеловал в висок. Марко смотрел им вслед, сложив руки на груди. Иногда все возвращается тогда, когда кажется, что история уже закончена. Дни проходили насыщенно.  Они делали памятные фотографии. Тогда Афра предложила собрать целый альбом.  Уличные музыканты играли где-то неподалеку. На маленькой площади уже собирались люди, и Афра не скрывая свое любопытство, тянула руку Рамазана, чтобы послушать музыку. Он не мог отказать ей, и через минуту уже оказались среди незнакомых людей, под гирляндами, подпевая старую итальянскую песню. Афра кружилась, Рамазан смотрел на нее как на раскрывающийся цветок. Он приблизился к ней, поймал за талию и притянул ближе к себе. Музыка ускорилась, вокруг все хлопали, кто-то свистел.  — Signora Demir *Сеньора Демир*, — горячо прошептал он в ухо. — Вы слишком счастливы сегодня. — Потому, что я не верю, что это не сон! — с улыбкой ответила она, обвивая его шею. — У тебя хороший итальянский.. может, как-то научишь меня разным словечкам?  — Обязательно.. не только им.. Он впился в ее губы глубже, полнее, разжигая внутри огонь. Время потеряло счет. 

***

Две недели спустя

Частный самолет мягко приземлился вечером выходного дня. Черный автомобиль и водитель уже ждали молодоженов у трапа. Дорога заняла больше времени, чем Афра ожидала. Городские огни постепенно оставались позади, заезжая в тихий район где было полно зелени. Она смотрела в окно все внимательнее. — Мы не едем домой?  Мерт Рамазан сидел спокойно, целуя ладонь жены.  — Терпение, милая. Автомобиль свернул к высоким воротам. Они медленно разошлись в стороны после нажатия кнопки, пропуская их внутрь. Перед ними открылся большой участок, освещенный мягкими садовыми фонарями. Дорожка уходила вперед и аккуратно подстриженные деревья украшали двор. В глубине возвышался двухэтажный современный дом с панорамными окнами. Рядом мерцала гладь бассейна. Машина остановилась на личной парковке. Афра замерла, оглядываясь вокруг из салона.  — Куда мы приехали?  Молча, Демир вышел первым, обошел машину и открыл ей дверь, протягивая руку.  — Добро пожаловать домой. — Домой..? — Афра не сразу поняла, что он имеет в виду.  — В наш дом. Афра медленно осмотрела большую зеленую территорию внизу, и бросила взгляд на дом, где уже ожидал свою хозяйку.  — Что..?  Рамазан притянул жену за талию, щекоча ее нежную кожу щетиной.  — Пока мы были в Риме, я попросил перевести некоторые вещи сюда. Это.. мой свадебный подарок. Я хотел, чтобы ты вернулась сюда после медового отпуска.  Она прикрыла губы ладонью. Глаза мгновенно наполнились изумлением. Она не могла в это поверить. — Ты.. серьезно?  — Абсолютно. Мужчина легко подхватил ее на руки, игнорируя присутствия охранника и водителя.  — Опять? — смеясь, спросила она. — Я должен занести жену в дом, традиция, — подмигнул Рамазан, целуя в щеку.  Она обвила руками его шею, все еще оглядываясь вокруг. Свет скользил по воде бассейна, ночной воздух пах свежестью и цветами, а дом казался таким живым — будто действительно ждал возвращения хозяина. Просторная светлая гостиная встретила их, высокими потолками и огромными окнами, за которыми темнел сад. — Сначала я поведу тебя на второй этаж.  — Может.. отпустишь меня? Я не хрустальная..  — Ни за что.  Он уверенно поднялся по широкой лестнице, вверх. На втором этаже коридор освещали настенные светильники.  — Вот наша спальня, — Рамазан толкнул плечом дверь и вошел внутрь. В воздухе витал аромат лаванды. В центре стояла широкая кровать. Обстановка в комнате была практически такая же, как и в квартире Демира, на что Афра обратила внимание. Мужчина медленно опустил девушку на пол. — Я не верю..  — Неужели думала, что муж оставит тебя без подарка?  — Но .. это самый безумный подарок, — повернулась она к нему.  — Ничуть, — провел пальцем по ее щеке. — Самый правильный.. тут будем не только мы..  — Что.. это значит? — недоуменно посмотрела она на Рамазана.  Он молча взял руку жены и повел в другую комнату на втором этаже. Когда мужчина открыл комнату, то Афра замерла на пороге, не в силах вымолвить ни слова. Стены были выкрашены в кремовый оттенок. Комната была пустой, но она уже понимала к чему муж клонит.  — Пока здесь ничего нет.. — прервал тишину Рамазан. — Но знаю, что однажды этот день наступит.  — Что ты сделал..  — Я хочу, чтобы наши дети бегали по этому дому, — сжал он губы, не выдавая эмоции. — Услышать детский смех и плач. Все продумал..  Он прошел в комнату, показывая уголок возле окна.  — Здесь поставим шкаф для игрушек и книжек. А здесь, — указал мужчина на центр комнаты, — разместим детскую кроватку. Еще можно коврик у кроватки.. когда ребенок начнет ходить..  — Хорошо, — прервала Афра, ее голос дрогнул. — Можешь не продолжать. Пожалуйста. Она шагнула к нему, обвила руками шею и прижалась лбом к его лбу. — Прости, я не подумал.. — Спасибо, — прошептала Афра. — Это самый лучший подарок, который я получала когда-либо. Сердце все еще болело за прошлое.  Но вера, что это случится однажды — все, что держало ее.

***

Два дня спустя 

Ясемин с самого утра ждала гостей. Она смотрела на настенные часы, время текло медленно, словно нарочно. Все было подготовлено заранее: ручки, документы с именами и десерт. Соединение двух звездных имен принесло бы марке еще больше известности, так как в предстоящей коллекции женщина решила внести изменения и последние пять месяцев активно разрабатывала линию мужской одежды. Классика и элегантность. Строгость и качество. Всем этим Ясемин вдохновилась от партнера Мерта Рамазана Демира, чье присутствие ее привлекало. Она не видела партнера после свадьбы, чему была не совсем рада. Однако новость, что сегодня он приедет со своей женой, очень обрадовала ее. Ясемин любила быть в компании Демира, несмотря на то, что у них была приличная разница в возрасте, круг, в котором мужчина состоял, был широким и интересным. Тем самым, Ясемин вливалась в нужные круги для развития бизнеса, привлекая внимание к своей марке и обретая дополнительных спонсоров. Как она однажды помогла Демиру, так и он помогал ей в развитии.  Как только Мерт Рамазан вошел в кабинет с Афрой, Ясемин встретила их с любезной улыбкой. Она еще раз сердечно поздравила молодых и пожелала счастья. Ясемин задержала взгляд на мужчине дольше обычного, и что-то проскальзывало в нем. Он изменился, но женщина не понимала, что именно.  Неужели брак меняет человека за короткое время?  — Присаживайтесь, — пригласила жестом Ясемин. — Как прошел отпуск? Пресса трещала новостями о вас! Такого я давно не видела! Я слышала от ребят, что у тебя были созвоны в Риме.  — Приходилось, — равнодушно ответил он. — Что за срочная новость, Ясемин? Ты позвала нас, стало любопытно.  — Мы же работаем вместе, ты забыл?  — Да, но сейчас затишье, помимо съемок.. — Речь как раз об этом! — радостно перебила Ясемин. — Я подготовила для тебя, Афра, концепцию для новой фотосессии. Ты будешь сиять, дорогая! Это будет не просто съемка, а целая история о силе и женственности. И..  Она взглянула на Рамазана, оценивая его настроение. Афра рассматривала материалы, глаза блестели от интереса, а мужчина наблюдал за реакцией жены. — .. я решила, что мы будем работать в партнерстве.  — Говоря о партнерстве? — нахмурился Рамазан. — Ты имеешь в виду совместный проект или..?  — Помните, я говорила о линии мужской коллекции..  Афра удивленно посмотрела на него, тоже пытаясь уловить смысл слов начальницы. Ясемин загадочно улыбнулась, но не успела договорить, как дверь кабинета приоткрылась, и секретарша заглянула внутрь: — Госпожа Ясемин, он уже здесь. Мне впустить?  — Да, конечно, — кивнула она. — И попроси принести еще кофе, пожалуйста. Дверь распахнулась шире, и на пороге появился мужчина. Он снял солнцезащитные очки с той самой улыбкой, которая когда-то Афра считала привлекательной и очаровательной.  Соединяло многое, отделяло тоже.  Афра повернула голову и, взглянув на знакомые черты лица, замерла на месте. Она не дышала, точно так же, как перестала дышать в ту секунду, когда сильные руки лишали ее воздуха. — Знакомьтесь, — встала Ясемин с места, — Мерт Языджыоглу. Известный актер, модель.. и наш партнер.  Мерт улыбнулся Афре, но теперь это был лишь вызовом. Демир сразу уловил это, и оставалась лишь минута, чтобы не сорваться с места.