Глава 32. «Никто, кроме тебя».

Мысли путались, слова не находились.  За удивлением Афры скрывалось несколько чувств одновременно: трепет, изумление и волнение, такое сильное, что она задержала дыхание. Она видела в нем то, что ждала долгие годы от другого, но, как оказалось, именно Демир смог воплотить все в реальность.  Никто, кроме него.  Мерт Рамазан стоял на одном колене, в ожидании ответа. Он был уязвим перед молчанием девушки, но по-настоящему, впервые, захотел услышать «да». Он сжал губы, прогоняя прочь забытое прошлое, и все его внимание было на губах Афры, которые незаметно дрожали от волнения.  — Если тебе нужно время.. — прошептал он, — я подожду. Столько.. сколько потребуется, Афра.. потому.. Девушка резко вдохнула, казалось, именно этих слов ей не хватало, чтобы сдвинуться с места, чтобы принять правильное решение. Не дав ему договорить, Афра перебила:  — Да. Рамазан смотрел на нее снизу вверх с немым вопросом в глазах, веря до конца в услышанную фразу. Она сразу поймала растерянность, которую редко встречала в нем.  — Что..?  Афра чувствовала, как подступают слезы, и, смотря в его карие глаза, увереннее повторила:  — Да.. я говорю тебе да, Рамо. Тысячу раз скажу да..  Ее хрупкие руки мягко коснулись его плеч, и наклонившись, нежно поцеловала его губы. Немедля, Мерт Рамазан ответил так же мягко и с осторожностью, стирая между ними границу. Он все еще стоял на колене, не в силах пошевелиться, боясь, что мгновение может исчезнуть. Их языки знали друг о друге больше, чем разум. Парфюм Афры с нотками жасмина и мускуса отпечатался в мужчине, еще секунду и собственные тела перестали бы слушать хозяина. Рамазан первый остановил ее и медленно поднялся с колена, не отводя взгляда. Он снял из маленького футляра тонкое, изящное кольцо с бриллиантом в огранке маркиз и тихо произнес: — Позволишь?  Афра протянула пальцы, и аккуратно, со скрытым трепетом, он надел кольцо на ее палец. Камень вспыхнул, словно отвечал на вспышку счастья в ее зеленых глазах. В груди стало тесно от нахлынувших чувств, что девушка не могла вымолвить ни слова. Она молча подняла глаза, и Мерт Рамазан притянул ее к себе обеими руками, крепко обнимая ее.  — Афра..  Она чувствовала его тепло, всю любовь, которая так рвалась наружу. Его губы, касавшиеся плеча, оставляли свой след. Это была немая благодарность за то, что невозможно было выразить словами. За шанс, за прощение, за то, что Афра все еще любила.  Демир глубоко вздохнул, прикрывая глаза. Он знал, что обрел то, чего никогда не желал себе. До встречи с ней Мерт Рамазан был странником, который держал долгий путь и пытался заглушить все свои потребности одноразовыми встречами. Истинные чувства всегда были чужды, казалось, он не нуждался в них. Любовь для него была иллюзией, в которую он не хотел погружаться головой.  Реальность оказалась куда глубже и сильнее. И, дав себе минутную слабость, осознал, что приобрел гораздо больше.  Афра прижималась к нему, цепляясь за ткань его пиджака, как когда-то усердно цеплялась за жизнь под холодной водой. Ей больше не было страшно.

***

Неслишах нравилось проводить время с госпожой Лютфие, выслушивая разные истории из жизни. Из-за крепкой связи, она считала ее не просто матерью своей лучшей подруги, а тетей, родным человеком, с которым можно было поделиться хорошей новостью. Девушка приготовила крепкий турецкий чай и разрезала яблочный пирог, рецепт которого поделилась сама госпожа Лютфие.  — Тетя Лютфие.. — негромко произнесла Несли, но голос все равно выдавал волнение. — Я хочу поделиться с тобой хорошей новостью.  — Рассказывай дорогая, — Лютфие приняла удобную позу на диване. — Как видишь, я никуда не тороплюсь.. Афра же решила переехать к Мерту.  — И это отличная новость, — улыбнулась она. — Мне рассказала Афра, я очень рада за нее. Не подумай ничего плохого.. ты еще плохо знаешь Мерта, возможно поэтому, ты не понимаешь как реагировать на происходящее.. — Я хочу верить ей, — пожала плечами Лютфие. — А что ты хотела рассказать?  Неслишах перевела дыхание и тихо проговорила:  — Мы с Джанером ждем ребенка. Уже одиннадцать недель.  Лютфие улыбнулась искренне, и глаза тепло смотрели на девушку, замечая ее волнение. — Я сначала не поверила.. подумала, что тест ошибочный.. столько попыток, тетя Лютфие.. — усмехнулась Неслишах, и машинально положила ладонь на живот. — Но, врач подтвердил.  — Это такие хорошие новости, Несли, — ответила она. — Ребенок — это благословение, и вы заслужили это счастье. Пусть Аллах хранит вас и даст здоровья ребенку. Твои родители уже знают? — Да, я звонила им, — улыбнулась девушка. — Они за границей, и пока неизвестно, когда смогут прилететь. Мама передавала тебе привет.  — И ей, дорогая. Несколько секунд они молчали и пили горячий чай. Неслишах вспомнила, как днем с Афрой посетили детский магазин одежды, и грустно вздохнула. Она бы отдала многое, чтобы быть рядом именно в тот тяжелый период ее жизни. — Мне.. жаль, что у Афры все сложилось так, — не задумываясь, Несли прошептала словно в пустоту. — Она обязательно станет матерью, когда этого захочет. У нее еще все будет.. Слова повисли в воздухе, и Лютфие медленно подняла взгляд на нее. Улыбка медленно сошла с ее лица.  — Что ты имеешь в виду?  Неслишах побледнела от сказанных слов. Она сразу прокрутила в голове и поняла, что Афра, вероятно, скрывала такие подробности от своей матери.  — Я.. — она запнулась, — не должна была так говорить. Прости меня, тетя. Это не мое дело. — Нет, — покачала головой Лютфие. — Ты сказала это не просто так. Что значит.. сложилось так? Что.. случилось с моей дочерью? Несли отвела взгляд и в глазах мелькнула вина и страх. Она знала, что эта правда не принадлежала ей, но и оставить Лютфие в неведении было уже невозможно. — Афра.. — она глубоко вздохнула, — она прошла через тяжелые испытания..  — Говори, — спокойным тоном произнесла Лютфие. — Она..?  В гостиной стало тесно от напряжения со стороны женщины. Неслишах закрыла глаза, собираясь с духом. Люфтие чувствовала, что это было связано с душевными переживаниями, с утратой, которую она, вероятно, испытывала в одиночестве. И это была часть ее боли, по причине которой она не могла подпустить к себе Демира.  — Это то.. о чем я думаю..?  Неслишах молча прикрыла глаза, соглашаясь с ее предположением. Люфтие держалась крепко, сидела ровно, не позволяя себе сломаться на части перед девушкой. Она всю жизнь была сильной, и силу придавала лишь Афра. Дочь окружала ее любовью, той самой невинной, после которой появляется сильная связь.  — Расскажи мне все, — произнесла Лютфие наконец. — Все.. до конца. Неслишах рассказывала лишь ту часть, которую слышала из первых уст. Однако за рассказом скрывалось гораздо больше испытаний, через которые пришлось пройти Афре, будучи Айдан в чужом для нее доме. Лютфие осознавала, насколько же она была слепа и верила сказанным словам дочери, нее вглядываясь в ее глаза, чтобы увидеть истину.  Афра была одна.   Эта мысль ударила Лютфие сильнее всего. Ей хотелось обнять дочь и попросить прощение за все упущенные моменты. Стало по-настоящему страшно, когда Лютфие осознала, что дочь научилась страдать молча.  Она боялась будущего.  Боялась, что боль Афры все еще не закончилась, и она просто научилась жить с ней. 

***

Входная дверь мягко щелкнула за спиной Демира, пропуская девушку вперед. Афра что-то рассказывала, но он не обращал внимания на слова, только смех, еще теплый от вина и вечера, все еще звучал в его мыслях.   Будто все нереально.  Афра сняла черные туфли, сбрасывая их в сторону, и прошла в гостиную, чувствуя, как квартира ожила с их приходом. Свет был приглушен, а город за окнами жил своей ночной жизнью. День был таким насыщенным, что она не хотела его заканчивать. Она обняла себя руками, чувствуя, как жизнь добавляла новые краски в ее жизнь. Переезд, предложение руки и сердца — все было как в мечте, которую она сочинила еще несколько лет назад. Если бы мне сказали несколько лет назад, что я еще не встретила свою настоящую любовь, то не смогла бы поверить. Потому что была счастлива на тот период в своей жизни.  Но если бы кто-то предложил мне повторить все, чтобы прийти к этой точке, — я пошла бы на все без раздумья. Во взгляде Афры не было грусти. Она задумчиво смотрела на маленькие огни, размышляя о том, какие сюрпризы подготовила ей жизнь в будущем. Мерт Рамазан наблюдал за ней со стороны некоторое время. За тем, как мягко лежали волосы на ее плечах. Как тонко и точно вырисовывался силуэт на фоне ночного Стамбула. Бесшумно он подошел к ней сзади и встал так близко, что между ними не оставалось даже воздуха. Его крепкие руки аккуратно, но уверенно обвили талию Афры, притягивая к себе. Она не вздрогнула от неожиданности, только откинула голову назад, позволяя ему быть ближе. Афра чувствовала его теплое дыхание, как подушечками пальцев поглаживал ее кожу. Рамазан только прижал девушку к себе еще сильнее, уткнувшись лицом в ее волосы. — Все будет иначе. Я обещаю тебе.  Афра повернулась к нему, слегка покачиваясь, улыбка играла на губах, в глазах был блеск — смесь легкого опьянения и волнения. Игриво улыбаясь, Афра опустила глаза на его губы и медленно приблизилась, чтобы поцеловать Демира. Он сразу понял это по ее глазам, когда Афра положила свою ладонь на его грудь.  — Мы играем сейчас не по твоим правилам, госпожа Афра, — хрипло прошептал Мерт Рамазан, делая полшага назад.  Она непонимающе смотрела на него со скрытой страстью, которую хотела выплеснуть наружу, но никак не получалось. Внутри все еще существовали сцены, за которыми сидела та Афра, которую он ждал бы целую вечность.  — Пока ты не будешь готова на самом деле, — продолжил Рамазан. — Но мое право — снять с тебя это платье.  Его пальцы медленно скользнули к лямке черного платья. Афра вздрогнула, заметный холод пробежал по ее коже, отрезвляя ее разум. Когда он потянулся за второй лямкой, она прикрыла глаза. Платье скользнуло по ее телу и тихо упало на пол, оставив Афру стоящей перед ним в естественной красоте и уверенности. Он задержал взгляд на ее лице, на легком дрожании ресниц, и, не сдерживая больше себя, впился в губы Афры в поцелуе. Она чувствовала каждое движение его пальцев на своей обнаженной коже, их легкое давление, как будто он прочитывал ее тело и каждый нерв. Афра чувствовала, как поднимается тепло изнутри, кровь пульсировала в висках, сердце билось еще быстрее. Руки Рамазана удерживали ее за талию, мягко и чуть напряженно, оставляя после себя дрожь, которая быстро распространялась по всему телу.  Он оторвался от ее губ с невыносимой, словно пыткой, потребностью заглядывать вновь в зеленые глаза, в которые погружался головой полностью. Афра вдохнула глубоко, чувствуя его силу, которая только защищала. — Рамо.. — ее голос дрожал, вырываясь сквозь пульсирующее волнение. Мерт Рамазан улыбнулся, удерживая ее крепко, пытаясь сохранить эти невероятные ощущения навсегда. Внутри Афры было одновременно и нежное облегчение, и жгучее, почти огненное чувство, которое невозможно было сдержать.  Она так хотела его.  Его дыхание смешивалось с ее собственным, как каждое касание пробуждало что-то скрытое, что она продолжала выбивать через сил. Рамазан коснулся ее подбородка, мягко поднимая голову. Их глаза встретились, и в этом взгляде было все, что они никогда не смогут передать через слова. Только чувствами и действиями. Он смотрел на нее с обожанием и с вдохновением, которая уже имела другой статус в его жизни.  Невеста.  — Никто, кроме тебя, Афра..  Она почувствовала, что может полностью довериться ему, что Демир больше никогда не отпустит ее, и впервые за долгое время сердце девушки наполнилось спокойствием и счастьем. Затем его голос прорезал таинственную тишину так тихо, с необычайной силой, которой Афра никогда раньше не слышала:  — Никто.. кроме тебя.. Ее сердце дрожало, и слезы подступали к глазам, но Афра не отводила взгляда. Она ощущала каждое его слово и каждую интонацию, впитывала признание, вшивала в свою кожу, и раны медленно затягивались..  — Я очень люблю тебя.. Мерт Рамазан прижал хрупкое тело к себе, ведя ее по холодному полу. Он нежно и одновременно жадно целовал ее губы, которые так нуждались в нем. Поцелуем пробиваясь через ее кожу.  Еще глубже.  

***

Утро выдалось насыщенным. Аэропорт Стамбула встречал его привычным гулом объявлений и запахом кофе из ближайшей кофейни. Он устало толкал свой небольшой чемодан, скрывая лицо за черной кепкой. Его менеджер, господин Орхан, радостно шел рядом, подталкивая его локтем и играючи поддразнивая: — Ну что, принц, наконец-то ты вернулся домой! — Соскучился по мне?  — Ты столько времени жил в Мардине из-за проекта, конечно соскучился! Впереди столько работы, даже представить себе не можешь! Мерт ответил улыбкой, наклонив голову в сторону:  — Хорошо, Орхан. Главное, чтобы все прошло гладко.   Уже ярко светило солнце. Они вышли к стоянке, их уже ожидал черный автомобиль. С легким вздохом Мерт сел на заднее сиденье, в надежде поймать немного тишины. Это было сложно, потому что Орхан без умолку рассказывал план их действий в работе.  Мерт Языджыолгу взглянул в окно, Босфор встречал его спокойствием, словно приглашал к новым возможностям и вызовам. Он чувствовал смешанные эмоции — волнение от работы, гордость за головокружительный успех, известность среди поклонников и странное напряжение в груди. Мужчина не мог вернуть прошлое, он не нуждался в этом. Но по сей день он собирал фотографии бывшей девушки, и узнавал последние новости о ней.  — Ты задумался.. — заметил Орхан. — Все хорошо?  — Да. Просто.. вспомнил кое-что.  Он опустил глаза на правую руку. Мерт все еще помнил последние события, которые он пережил перед тем как покинул Стамбул. Барыш резким рывком схватил тощую руку молодого человека и зажал щипцами большой палец. Мерта охватила новая волна паники — невыносимо яркая и почти парализующая.  Тело дернулось и каждый новый удар отзывался судорогой. Лицо исказилось: брови сжались, рот открылся в крике, глаза блестели от слез, не способных унять жгучее, нестерпимое ощущение. Барыш слегка склонил голову, наблюдая, как боль ломает Мерта, как тот стонет, напрягается, а затем слабеет. В уголках его губ затаилась достаточно выразительная ухмылка. Младший Айдан наслаждался не только страданиями Мерта, но и собственной властью над ними. Его удовлетворение было пугающе спокойным. Мерт осознал свои ошибки только вдали от дома. Он понимал, что не в силах вернуть бывшую девушку, и не знал, что именно сейчас она чувствует к нему.  Отвращение? Боль? Ненависть?  Может.. она забыла его? Он принял бы все, еще больше — вернуть те самые времена, когда они были вместе. Мерт проводил время с разными девушками, поклонницами, но понимал, что это временное увлечение. Он нуждался в постоянстве и в удобстве.  Мужчина бросил взгляд на сумку, где еще в аэропорту приобрел журнал с ее последней фотосессией. Мерт ощутил легкое дрожание от воспоминаний и прикрыл ладонью правую руку, где отсутствовал большой палец. Он ничего не забыл.  История все еще не завершена.

***

Первые солнечные лучи скользили по стенам, отражались в стекле панорамных окон и подсвечивали идеально чистую кухню. Мерт Рамазан стоял у плиты, как всегда безупречно одетый с иголки: темно-синяя рубашка была выточена по фигуре, черные брюки, которые сидели на нем идеально, а волосы были аккуратно уложены. Он включил громкую связь и разговаривал с Селимом, обсуждая детали рабочего дня — новую поставку драгоценных камней и совещание, которое должен был провести в офисе. Он спокойно распределял задачи, помощник переспрашивал мелочи, и Демир исправлял его, придерживаясь планки своего контроля.   На плите слегка шипел омлет, аромат свежего хлеба и свежесваренный кофе наполняли пространство, создавая тепло и уют. Он любил отвлекаться утренними хлопотами во время беседы с Селимом.  — Да, все должно быть готово к двенадцати, и убедись, что поставка поступила вовремя. Запишите время, подготовьте материалы.  Афра тихо спустилась по лестнице вниз. Она медленно подошла к нему сзади, и остановившись за его спиной, обняла за талию. Она вдыхала аромат свежего завтрака, который смешивался с запахом его парфюма. Рядом с ним девушка чувствовала умиротворение — все остальное было неважным.  — Доброе утро, — прошептала она робко. — Я бы приготовила завтрак..  Рамазан улыбнулся, не отрываясь от своих действий. Его голос был мягким и игривым: — Доброе утро. Я хотел приготовить сам, и да, ты разделишь завтрак со мной, это даже не обсуждается.  Афра слегка улыбнулась, прижимаясь чуть ближе. Ее взгляд скользнул по его рукам, когда он аккуратно раскладывал овощи на тарелку.  — Я не могу отказать тебе.  — Так же.. как и вчера ночью?  — Рамо.. — смущенно улыбнулась Афра, избегая зрительного контакта.  Они вместе прошлись за стол, и Демир аккуратно отодвинул стул. Афра села, рассматривая сервированный стол. Все выглядело очень аппетитно. Она помнила все завтраки, проверенные рядом с Рамазаном. Порой это были просто посиделки, где она любовалась его присутствием. Он потянул армудовый стакан с горячим чаем и добавил две ложки сахара. Афра незаметно улыбнулась, мужчина помнил все до мелочей, связанное с ней. Она посмотрела на свое кольцо, которое все еще переливалось в свете. Девушка сжала губы, вспоминая их первое утро в квартире.  — Доброе утро, — проговорил он, отодвигая стул. — Я не знаю, что ты любишь на завтрак. Попробовал угадать.   Афра кивнула все еще стоя на месте, взгляд скользнул по накрытому столу.  — Я.. обычно не завтракаю.  — Вообще?  — Никогда. Он сел напротив нее и прервал утреннюю тишину:  — Я все рассчитал и запланировал. Сегодня вечером мы примем гостей.  — Кого?  — Наших родителей. Они должны познакомиться перед тем, как мы сообщим о нашем решении касательно брака.  Афра опустила вилку и смотрела на Рамазана, который был решителен в своих словах и продолжал пить кофе.  — Познакомиться? — выдала Афра с ноткой удивления. — Прямо.. сегодня? Без предупреждения? — Я поговорю с ними и подготовлю до вечера. Тебе не о чем переживать.  Каждое его слово проникало глубоко в Афру. Она ощущала его внимание, любовь через сказанные слова, сплетенные с уверенной силой Мерта Рамазана. — Разве.. это все не слишком быстро?  Рамазан улыбнулся, смотря прямо в зеленые глаза: — Мы потеряли слишком много времени, Афра. Я не хочу терять ни минуты больше. Тем более после того.. как ты приняла мое предложение.  Афра кивнула, пытаясь проглотить комок волнения в горле. Она понимала, что он говорит правду, но сердце все равно слегка трепетало от скорости происходящего. — Я сама приготовлю ужин. Успею до вечера. — Я отправлю тебе помощника, — предложил Рамазан. — Не хочу, чтобы ты уставала. — Нет, — улыбнулась она. — Это важно для меня. Я хочу сделать все сама. Это было больше, чем просто желание приготовить ужин. Она хотела вложить в вечер часть себя, проявить заботу и показать, что блюда, созданные любящим человеком, гораздо вкуснее без посторонних лиц. Рамазан внимательно смотрел на нее, будто узнавал новую, еще неизведанную сторону Афры.  — Ты уверена?  — Да, — кивнула она. — Мне так будет спокойнее.. еще встречусь с Ясемин, она отправила сообщение, а потом сделаю покупки. Так я почувствую, что делаю что-то для наших близких людей.  Слова тронули Демира сильнее, чем Афра могла предположить. Он встал из-за стола, подошел к ней и, наклонившись, осторожно коснулся ее волос. — Тогда я не буду мешать. Сегодня длинный день, но я буду думать о тебе.  Афра закрыла глаза, позволяя себе утонуть в его словах. — Тогда до вечера, — горячо прошептала она.  После ухода Мерта Рамазана она мысленно перебирала блюда, предполагала, что может понравиться родителям Демира, представляла, как будут стоять тарелки, и в каком расположении все будут сидеть. Она чувствовала, что вечер станет началом новой страницы их жизни. 

***

Не теряя времени, она поехала на такси в офис Ясемин, который располагался в одном из бизнес-центров Стамбула. На попытки поехать с водителем Демира, Афра категорически отказывалась, считая, что она в любой момент может передумать и заехать в другое место.  Лифт поднимался медленно, растягивая время перед встречей. Афра смотрела на бегущие цифры этажей, но все еще была в предвкушении вечера. Она поправила блузку, и в взгляд случайно задержался на кольце. Это было как новая точка, как напоминание о том, что ее жизнь двигалась не в одиночку. Ей нравился новый статус — быть невестой Демира.  Когда лифт остановился на седьмом этаже, она вышла в коридор и заметила Ясемин, которая вышла к ней навстречу, будто чувствовала ее приход.  — Афра, дорогая! Я очень ждала тебя, пройдем в мой кабинет.  Когда они зашли внутрь, Афра заметила большой стол, на котором лежали папки, планшет и распечатанные маршруты городов: Париж, Милан, Барселона, Рим, Нью-Йорк. Все было связано между собой. — Нам нужно вернуться к разговору о мировом туре, — начала Ясемин мягко. — Мы тогда отказали организаторам. После.. всего. Я не хотела давить, да и Мерт не разрешал. Теперь они ждут ответа касаемо нового сезона. Видимо, ты очень заинтересовала их и они опять отправили приглашение. Афра провела пальцами по краю стола. Бумаги перед ней казались чем-то из другой жизни, все, что она принимала решения до похищения. До того как была на грани смерти.  — Ясемин.. я пока не могу ничего ответить.  — Не можешь.. или не хочешь?  — Не могу. Мне нужно обсудить это с Мертом.  — Разве вы не приходили к одному решению?  — Изменились обстоятельства, и пока я не могу точно сказать, смогу ли в следующем сезоне согласиться с этим проектом.  Ясемин замолчала. Ее глаза опустились на руки Афры, лежащие на столе. Сначала во взгляде отражалось удивление, а потом понимание всего происходящего.  — Афра.. это..?  Афра машинально посмотрела на свою руку. Тонкое кольцо на безымянном пальце блеснуло в свете лампы так, будто только сейчас напомнило о себе.  — Серьезно..?! Помолвка?!  Щеки Афры слегка порозовели. Волнение, которое она так старательно прятала с утра, снова дало о себе знать. — Мы еще не объявляли об этом, — ответила она. — Вечером важный ужин. Ясемин откинулась на спинку кресла, не сводя глаз с кольца. В ее взгляде смешались изумление, радость и.. странная, ниоткуда не взявшаяся ревность.  — Теперь я понимаю, почему ты говоришь, что должна обсудить это с Мертом. Но, ведь, он сам проявляет инициативу во всем, дорогая. Чтобы ты росла дальше по карьерной лестнице.  Афра провела большим пальцем по кольцу.  — Я знаю, — произнесла она тихо. — Просто не хочу принимать такие решения одна. Эти поездки изначально были согласованы так, что мы принимаем участие всей командой, Ясемин. Значит, нужно учесть все нюансы.  — Мы еще поговорим об этом, до начала нового сезона еще есть время. Нас не торопят. Знаешь.. я так рада за вас, — сказала Ясемин мягче. — Правда.. вы очень подходите друг другу. И, все плохое осталось позади.  Ясемин, сама не понимая, оказалась свидетелем их воссоединения, долгого и непростого пути, даже не зная всех подробностей. Она снова внимательно посмотрела на Афру.  — Ты будешь очень красивой невестой.  Афра тихо улыбнулась. Она не думала, что еще раз сможет примерить свадебное платье, потому что считала, что его носят только один раз в жизни. — Мы найдем лучшие модели, могу заняться лично этим вопросом, если у господина Мерта конечно нет своих предпочтении и планов по этому поводу, — засмеялась Ясемин, складывая руки. — Это должно быть что-то особенное.  — Я думала, — тихо произнесла Афра, не поднимая глаз, — что белое платье надевают только один раз в жизни.  — Знаешь, не всем дается шанс сделать это осознанно. Тебе повезло, дорогая. Я не говорю сейчас про предыдущий брак..  Девушка медленно опустила взгляд на свое отражение в зеркале рядом.  Изысканное свадебное платье — словно из чужой жизни и судьбы.  Искристое кружево, расшитое вручную, мягко струилось по ее фигуре. Платье сидело на ней безупречно — с открытыми ключицами, расшитое серебряной нитью, словно небо рассыпало по ней новое дыхание. Фата спадала с идеально уложенных локонов. Макияж, созданный лучшими визажистами, подчеркивал нежность, естественность и одновременную обреченность ее взгляда. Афра подняла на нее глаза, вспоминая свой образ по ту сторону зеркала.  — Я тогда не боялась, — призналась она. — Потому, что знала на что и ради кого все это делаю. Тогда была другая осознанность. Сейчас.. я хочу связать свою жизнь с человеком, которого люблю всем сердцем. И.. впервые не боюсь смотреть в будущее.  Ясемин искренне улыбнулась.  — Потому что ты больше не одна, Афра. Не знаю, кому больше повезло, ему с тобой.. или тебе с ним. Вам обеим повезло.  Афра кивнула головой, соглашаясь. Было чудо, что они нашли друг друга в самых странных обстоятельствах, но тогда, когда оба были в поиске себя. Теперь же она приняла другую роль.. и стала невестой Мерта Рамазана Демира.

***

Черный автомобиль плавно подъехал к дому, где еще вчера жила Афра. Мужчина предупредил заранее о своем визите, и хозяйка заранее подготовилась. Когда открылась входная дверь, Мерт Рамазан увидел Лютфие, которая не понимала причину его приезда. Он прошел в гостиную, сел на диван и стал разглядывать стены, обнаруживая там новые фотографии Лютфие с Афрой. Запах чая с мятой тянулся из кухни, наполняя квартиру домашним уютом. Женщина села на кресло и долго и с особым вниманием смотрела на мужчину. Затем Лютфие вспомнила разговор с Неслишах, которая поведала ей о том, какую боль пришлось пройти дочери. Она не винила его за отсутствие, не настраивала себя против него. Только хотела разгадать, что кроется за, на первый взгляд, равнодушным человеком.  Лютфие уже не выдерживала тишину и начала диалог:  — Что-то.. случилось с Афрой? Что с ней?  — Нет, — с недоумением ответил Рамазан. — Все в порядке.  Лютфие замолчала, взгляд был направлен куда-то в сторону. Ей было невыносимо больно от услышанных слов.  — Моя дочь любит проживать все в себе, Мерт, — начала она. — Она не тот человек, который будет рассказывать о своих проблемах, и всегда справлялась в одиночку.. до недавнего времени я не имела малейшего представления о том, что произошло за все это время. Теперь я знаю.. что вас связывает гораздо больше, чем я могла допустить. Про выкидыш.  Слова прозвучали с тяжелой болью, но без обвинения. Демир отпустил голову, а пальцы сжались в замок.  — Это не совсем твоя вина.. но то, что ты отпустил ее, зная, что Айданы следили и угрожали.. не думая о последствиях, Мерт.  Он глубоко вдохнул, будто собирался с силами. — Я делал ошибки, но только я и могу это исправить, — добавил он. — Вам стоит доверять мне, госпожа Лютфие.  Женщина долго смотрела на него. Безусловно, она хотела верить ему, потому что видела проявленную заботу в самый трудный период жизни дочери. Тот отрезок времени, когда Афра пыталась вернуть себя. Испытывала страх, боролась с собой, с попыткой вычеркнуть из себя Афру Айдан и пережила ужас, проходя через ряд испытаний.  — Я хочу довериться, — призналась Лютфие наконец. — Очень хочу, но..  — Но, что?  — Я боюсь. Больше всего, как мать, я не хочу, чтобы Афра продолжала лгать себе и верила в то, что все хорошо, а на деле.. все окажется сплошной иллюзией. Ей нужен человек, который будет оберегать ее и не уйдет, когда возникнут проблемы.. На последнем слове Мерт Рамазан поднял на нее глаза. — Я никуда не уйду. Лютфие долго смотрела на него, внутри все еще было противоречие.  — Ты так уверенно это говоришь..  — Потому что уже терял ее однажды. И больше не собираюсь повторять эту ошибку. — Будет ли она так же счастлива рядом с тобой.. как сейчас?  — Будет, — уверено ответил Рамазан.   Лютфие глубоко вздохнула. Она впервые вела подобный разговор с человеком, который разделял жизнь с Афрой. Ей хотелось, чтобы Демир понимал всю значимость и смысл этой темы. Ей захотелось поделиться тем, что определяло дочь в глазах Рамазана.  — Афра росла без отца, — с дрожью в голове произнесла женщина. — Ей всегда не хватало отцовского плеча. Человека, за которым можно было спрятаться. Дедушка, мой отец, всегда был рядом с ней, когда мне приходилось работать, чтобы поднимать ее на ноги. Были очень тяжелые дни..  Слова звучали очень трудно. — Потом она переехала в Стамбул, чтобы начать карьеру. Очень хотела стать моделью. Честно, я не хотела ее отпускать. Возможно поэтому стали далеки друг от друга, мы были на расстоянии. Потом привыкли к этому. Помню, как она ходила в моих туфлях и шла, будто по подиуму. Я очень люблю ее и мне очень жаль, что я не стала той матерью, о которой она.. — Госпожа Лютфие, — мягко перебил Рамазан. — Вы вырастили прекрасную и умную дочь. Я вижу это..  — Она всегда была сильной, — продолжила Лютфие. — Слишком сильной для своего возраста. Потому что иначе не могла. Я просто хочу, чтобы рядом с тобой ей не пришлось быть сильной и бороться за себя..  — Не стоит переживать. Потерянное время не вернуть назад, но мы можем исправить что-то в настоящем.. могу стать частью ее будущего.  — Она начала оживать, — прошептала Лютфие. — И я боюсь, что если ваши отношения окажутся ошибкой, она больше не поднимется. Он сидел неподвижно, но внутри него все медленно сжималось от слов Лютфие. Каждая пауза между словами открывала перед ним то, что он раньше видел лишь фрагментами. Афра была маленькой девочкой, которая рано научилась стоять на ногах. Которая сидела дома в ожидании матери, а потом они вместе проводили незабываемые моменты, после которых она вновь ложилась спать под голос матери. Та читала ей сказку, и, конечно, она верила в них. Лютфие выращивала в ней доброту и любовь, свет, который так сильно сиял в ее душе.  — Позвольте мне доказать.  Лютфие вздохнула. Ее плечи опустились, словно часть напряжения, которое она держала в себе, наконец, ослабла. — Она заслуживает покоя, Мерт. — Я знаю, — ответил он. — И хочу, чтобы мы стали семьей, госпожа Лютфие. Поэтому я прошу Вас приехать сегодня вечером. Мои родители так же будут на ужине.  — Ты собираешься..  — Рано или поздно это должно случится, — улыбнулся Рамазан. — За Вами приедет водитель ровно в семь.  Она чуть растерянно улыбнулась и медленно кивнула головой, до конца не осознавая, что он имеет в виду. Но знала точно, что вечер будет действительно особенным.  — Хорошо, я буду готова. Ради Афры.  — Спасибо вам, — сказал Демир мягко, поднимаясь с дивана. — За то, что рассказали. И за то, что нашли для меня время.  Дверь закрылась негромко, но слова Мерта Рамазана все еще висели в воздухе. Лютфие осталась стоять на месте и слышала, как вдалеке тикали настенные часы. Она выдохнула, позволяя себе немного расслабиться. Новые известия в жизни дочери выбивали почву из-под ног. Однако на лице женщины появилась улыбка, которой сама была удивлена.

***

В воздухе стоял аромат острых специй, запеченных овощей, рыбы, свежего хлеба и десерта, который остывал на кухонной стойке. Все было на своих местах. Салфетки были сложены ровно. Свежие цветы в вазе были смещены чуть в сторону на столе, дополняя всю красоту.  Афра в последний раз провела ладонью по поверхности стола, проверяя каждую мелочь. Лютфие приехала после семи и сидела на диване в гостиной, слегка нервничая, но с любопытством наблюдая за происходящим. Она сразу заметила кольцо на пальце Афры и поняла, что Рамазан имел в виду во время разговора. Лютфие понимала, что молодые решили собрать всех за одним столом, чтобы познакомить друг с другом и объявить о решении пожениться. В глубине души она была счастлива за решение дочери и хотела верить сказанным словам Демира о том, что все будет по-другому. Лютфие умела сравнивать. Она замечала, что Мерт Рамазан был другим, совсем не похожим на бывшего парня, рядом с которым Афра выглядела подавленной, закрытой, словно постоянно подстраивалась под его настроение. Делала некоторые действия исходя из его предпочтений, а не потому, что желала этого сама. Афра была в вечном ожидании, и чувствовала, как ей приходилось объясняться за каждое действие, искать подходящие слова для оправдания и защищать свои интересы.  Афра просила любви у того, кто не умел любить.  С Мертом Рамазаном, по ощущениям, все было иначе. В нем не чувствовалось стремления что-либо доказать. Это была колоссальная разница между мужчинами, которые, как оказалось, чувствовали по-разному.  Внезапно в дверь прозвенел звонок. Афра выпрямилась, поправила волосы и взглянула на свое отражение в зеркале. Нежно-голубое платье сидело на ней аккуратно. Кольцо на пальце блеснуло, когда она потянулась к ручке. За дверью стояли госпожа Дерия и господин Абдулджелил с тем же предвкушением этого вечера. Мужчина тепло улыбнулся Афре, словно встретил еще раз родного человека спустя время, а госпожа Дерия держала дистанцию и мягко осматривала ее с головы до ног. Живое любопытство никогда не покидало ее и ей всегда было интересно знать, какая Афра на самом деле, историю которой она слышала от своего сына.  — Здравствуй, дочка, — с теплом произнес Абдулджелил.  Госпожа Дерия чуть улыбнулась и держа небольшую сумочку, спокойно поговорила:  — Наконец-то снова встретились, Афра.  Девушка отступила в сторону, приглашая их войти в квартиру.  — Добро пожаловать, проходите пожалуйста.  За спиной родителей стоял Мерт Рамазан, который со скрытым волнением наблюдал за происходящим. Он улыбнулся Афре так, что все копившее в ней напряжение за весь день, начало ослабевать.  Он здесь. Рядом с ней.  Рамазан закрыл дверь за собой и посмотрел на стол, на детали, которые она так тщательно готовила. Затем тихо прошептал Афре: — Ты создала такой уют здесь за один день.  Он сделал паузу и приблизился, когда они остались наедине у входной двери.  — Я так горжусь тобой. Мерт Рамазан взял инициативу в свои руки и мягко, уверенно провел родителей к Лютфие, чтобы представить их перед ней перед тем, как все сядут за стол. Дерия тепло встретила Лютфие, а Абдулджелил сдержанно протянул руку в знак приветствия. Все смущались, не зная какую тему подобрать для обсуждения. Лютфие успокоилась, когда увидела полную семью Демир.  Это было то, чего не хватало Афре больше всего.  Лютфие сжала губы и старалась смотреть на ситуацию с позитивной ноты. Афра сидела рядом с матерью и наблюдала за тем, как взгляды метались друг на друга. Ей больше всего хотелось, чтобы они приняли друг друга, и вечер прошел без напряжения и недопонимания.  — Мама, все хорошо? — прошептала Афра между разговором.  — Да, дочка, — честно ответила она. — Теперь я спокойна.  Лица родителей светились дружелюбием и радостью, словно они сами чувствовали особую значимость вечера. — Я вижу, ты хорошо справилась, Афра. Я очень люблю рыбу, а тут все выглядит очень аппетитно. — Надеюсь, Вам понравится, — чуть неловко ответила Афра.  Она не знала, куда себя деть, ведь подобное событие происходило впервые в ее жизни. Афра не знала, с чем сравнивать, учитывая, что с матерью бывшего парня она познакомилась по видеозвонку. Она впервые была окружена вниманием с двух сторон. Мерт Рамазан положил руку на ее спину, нежно поглаживая большим пальцем, и сердце девушки сдалось от тепла и спокойствия одновременно. Лютфие видела рядом с Демиром другую Афру — счастливую, внимательную, в безопасности рядом с мужчиной, который проявлял заботу о ней.  Абдулжелил тихо вздохнул, опираясь на мягкую спинку стула и произнес:  — Удивительное вещь — время. Когда что-то кажется невозможным, мы всегда находим другое решение.. которое приведет к чему-то большему. Все плохое, все, что разделяло, осталось позади.  Мерт Рамазан незаметно кивнул головой и внимательно смотрел на всех за столом. Его глаза слегка блеснули от волнения, но он ни разу не сомневался в своем решении.  — Да, отец, — согласился он, обращаясь к старшим. — Я собрал вас здесь, чтобы сообщить очень важную новость. Мы.. с Афрой, решили пожениться.  За столом за секунду воцарилась тишина. Дерия слегка приподняла бровь, и глаза немного расширились от удивления. Она не ожидала такого заявления, но за ее сдержанной реакцией проскользнула мысль о том, что сын будет счастлив, а это значит, что будет счастлива и она сама. Афра была важным звеном, и обрести такую невестку в семью Демир очень хотела. Взгляд сразу упал на безымянный палец Афры.  Лютфие почувствовала, как сердце пропустило удар. Ее дочь обретала новую семью и создавала свою. Глаза наполнились слезами, но она через силу оставила их, потому, что убеждалась в ее счастье, когда Афра смотрела в глаза Мерта Рамазана.  Глава семьи с легким удивлением и искренним облегчением тихо рассмеялся, прогоняя из мыслей прошлый ужин с несостоявшейся невестой. — Наконец-то, — сказал Абдулджелил, улыбаясь, — слышать это — настоящее облегчение и радость. Я вижу, что вы оба сделали правильный выбор. Афра опустила глаза, ощущая, как сердце кололось от волнения. Мерт Рамазан почувствовал, как ее пальцы дрогнули, и слегка наклонил голову, чтобы успокоить ее. Напоминая о том, что она не одна проживает такие же чувства. Мужчина замечал внимательный и мягкий взгляд Лютфие.  — Все.. это так быстро, Рамазан. Но, я рада за вас.  Дерия была сдержанна, но видела как сын счастлив рядом с ней. Он держал за руку Афру, в их чувствах не было лжи. Женщина сразу поймала себя на мысли, что это лучшее решение для всех. Положив салфетку на колени, она продолжила:  — Когда планируете сыграть свадьбу? — Чем раньше, тем лучше. Я не хочу откладывать, в этом нет никакого смысла, — твердо ответил Демир.  Абдулджелил с особым удовольствием продолжал пробовать блюда. Он видел, что дети счастливы и не видел повода переживать.  — Дерия, не смущай детей. Видишь, как они счастливы! Все очень вкусно, дочка, здоровья твоим рукам!  — Рада, что Вам понравилось.  — Конечно.. в жизни важно, чтобы люди, которых мы любим, чувствовали себя в безопасности. Я вижу, что они оба нашли это друг в друге, не так ли, госпожа Лютфие?  — Да.. он делает мою дочь счастливой, и.. это важно для меня, — протянула Лютфие, наблюдая за ней. — Я рада, что вы нашли друг друга. Афра сжала его пальцы в ответ, глаза блестели от счастья и облегчения. — Все хорошо.. Она посмотрела на Рамазана, встречая его глаза, полные любви и нежности. Смотрела очень долго, будто читала признание и обещание без слов. То, как училась снова верить, как позволила Демиру быть рядом, когда самой хотелось закрыться от всех.  Она поверила ему. Он уверенно переплел их пальцы сильнее.  Этого было достаточно.

***

Мерт Рамазан бесшумно открыл дверь спальни, стараясь не издать звука. В комнате горел только приглушенный свет прикроватной лампы. Он остановился у порога, и в груди что-то мягко сжалось.  Афра заснула на кровати. Он закрыл за собой дверь и присел на кресло, которое стояло в углу спальни. Закинул ногу на ногу, смотря на девушку с той теплотой, которую она поселила в нем.  Тишина.    Умиротворенная картина успокаивала Мерта Рамазана, выбрасывая длинный и трудный день из мыслей. Он давно не помнил, как сидел так спокойно, не думая ни о чем и не задавая никаких вопросов. Все испарилось в один миг. Лунный свет из панорамных окон освещал спальню, выделяя красоту лица Афры. То, как она излучала свет вокруг себя. То, как она восхищала самого Демира. И только рядом с ней он наконец-то нашел настоящего себя.  Странно, как кто-то может стать центром всего — незаметно и без всякого предупреждения. Я всегда думал, что управляю ситуацией, точно так же, как и то, что эта очередная ночь, которая останется позади без всякого сожаления.  Она сидела за стойкой, глаза были проникновенными, словно из нее высосали практически всю жизнь. Я заметил это сразу, хотя она так отчаянно пыталась скрыть это за очередной порцией алкоголя. Думала, что не привлекает внимания окружающих.  Напротив.  Только потом я поймал себя на том, что слишком долго смотрю на нее. На незнакомку.  На Афру.  Я знал множество историй из своего опыта, где ночь оставалась лишь страстным, но случайным воспоминанием. Она была такой красивой.. смотрел на линию ее подбородка, на полные губы, требующие, чтобы их смяли, целовали страстно и долго. На зеленые глаза, в которых отражались внутренние противоречивые чувства. Будто боролась с собой. Она была такой живой в тот вечер..  Мой взгляд невольно скользнул ниже — к ее обнаженным ногам под тканью черного платья. Нет, это не было вызовом, но я принял ее, не только внешне, а целиком. Именно в тот момент прозвучало мое очередное заманчивое предложение, и даже не ведя счет.. уже в который раз.  Тогда это было почти игрой. До определенного момента. Я сам не понял, как она завладела моим сердцем.  И.. проиграл ей. Мерт Рамазан медленно встал с места и достал тонкое одеяло, укрывая тело девушки. Он осторожно присел на край кровати, и пальцы коснулись пряди ее шелковых волос.  Одно заманчивое предложение стало точкой отсчета и рядом испытаний для них.

***

Три недели спустя

Во дворе старого особняка с видом на Босфор, который готовился к приходу гостей, уже слышались голоса, громкий смех и звон бокалов. Это было специальное место для проведения подобных мероприятий. Машины встречали охранники, проверяя список приглашенных.   — Улыбочку! — еще несколько снимков запечатлел фотограф. Мерт Рамазан стоял среди братьев с бокалом шампанского в безупречном смокинге с аккуратно завязанной бабочкой который был сшит специально под заказ. Он выглядел уверенным и собранным. Фатих стоял справа от него и пускал короткие шутки о том, каким спокойным он выглядит в такой волнительный день, а Мелик поправлял бабочку младшего брата. Зафер ходил за следующим бокалом шампанского, Энес обнимал младшую сестру Зейнеп, которая все еще не верила в происходящее. Смех братьев звучал громко, все тепло поддерживали Мерта Рамазана.  Он сделал еще глоток шампанского, ощущая сухую прохладу на языке. Больше всего Демир был в предвкушении наконец увидеть свою невесту.  Долгожданную.  Во двор въехала темная машина и остановилась почти у входа. Он сразу узнал гостя, когда тот вышел из автомобиля, оглядываясь вокруг и ища знакомых лиц. Он быстро поправил свой темный пиджак и с особой улыбкой заметил жениха. Рамазан поставил бокал на стол и, не раздумывая, пошел к нему навстречу.  — Fratello!! «Брат!!» Мужчины обнялись крепко, они не видели друг друга уже много лет.  — Рамо.. — с улыбкой произнес Андреа, отстраняясь, чтобы посмотреть ему в лицо. — Ты все-таки сделал это!  В голосе гостя звучала искренняя радость. — l'ho fatto. «Я сделал это». Андреа оглядел его с головы до ног и одобрительно кивнул. — Смокинг тебе очень идет. Выражение лица.. это что такое?! — он усмехнулся. — Ты женишься, а не заключаешь сделку! Sorriso! «Улыбка!»  — Это и есть сделка века, — подмигнул Мерт Рамазан. Они снова рассмеялись, взгляд Андреа стал мягче. — Отец.. просил передать, что ему жаль. Дела не отпускают, Рамо. Он очень расстроился, ты бы знал. Ti aspetta a Roma! «Он ждет тебя в Риме!»  — Я понимаю, Андреа. Навещу его обязательно в ближайшее время. Но передай, что в следующий раз он не отвертится.   — Следующий раз? Ты уверен, что будет второй? — Это шутка, конечно нет, — посмотрел он в сторону комнаты, где готовилась Афра. — Второго раза не будет.  Рамазан вместе с ним вернулись к остальным, они все начали знакомиться с Андреа, обмениваясь рукопожатиями. Еще несколько фотографий с итальянским другом, они выпили за любовь.  — La vita è fatta di piccoli momenti! «Жизнь состоит из маленьких моментов!» Мой Рамо.. я очень хочу, чтобы у вас все было прекрасно! Любовь это прекрасно!  Мерт Рамазан стоял, слушал и улыбался, отвечая на вопросы. Мыслями он был далеко и уже поднимался по лестнице вверх, чтобы как можно скорее увидеть свою невесту, которая уже вечером станет официальной женой. Мужчина провел ладонью по лацкану смокинга, проверяя, все ли на месте. Когда-то он делал предложения, не задумываясь о последствиях. Теперь же он делал самый серьезный шаг в своей жизни, и не сомневался ни на секунду. Андреа тихо наклонился к нему: — Переживаешь?  — Нет, просто.. долго ждем.  — Тогда пора за невестой, — с улыбкой присоединился Фатих. — Они передали, что готовы. Не забудь цветы.  Шампанское было уже допито. Смех мужчин немного стих. Андреа слегка сжал плечо друга, услышав вздох Рамазана.  — Иди уже! — кто-то из братьев первым толкнул его в спину. — Невеста ждать не будет! — Забери ее!  — Пока она не передумала!  Мерт Рамазан обернулся к ним на секунду, качая головой, но улыбка уже не сходила с его лица.  Она ждала его.  За воротами уже собиралась пресса. Камеры поблескивали на солнце, а журналисты переговаривались между собой, выжидая самый подходящий момент, чтобы поймать самый главный кадр — невесту Мерта Рамазана Демира. Событие для многих было немного шокирующим, учитывая, как тщательно он скрывал свою личную жизнь. Новость о браке разлетелась очень быстро.  Открытая площадка была подготовлена для церемонии: арка, увитая белыми кустовыми розами. Лепестки казались почти прозрачными в мягком солнечном свете. Легкий ветер шевелил цветы, и аромат поднимался вверх по ступеням вместе с женихом. Вокруг так же было усе украшено цветами, стулья ожидали гостей. Демир держал контроль над всей ситуацией и глубоко вдохнул. Он остановился на секунду, чтобы поправить бабочку. Снизу снова кто-то крикнул вслед:  — За невестой! За невестой!  Он поднялся по ступеням медленно, чувствуя, как с каждым шагом внутри нарастает странное волнение. Дверь распахнулась прежде, чем он успел коснуться ручки. Его встретил женский гул — шорох платьев, смех и голоса. Госпожа Дерия сдержанно стояла чуть в стороне. Она тихо читала молитву за детей перед тем, как сын увидит свою невесту. Госпожа Лютфие еле сдерживала слезы.  — Она наверху, — проговорила она, направляя будущего зятя.  Демир медленно поднялся наверх. Каждая ступень казалась ему слишком долгой.  Афра стояла у большого окна в глубине огромного зала. Свет из окна мягко падал на нее, обрисовывая силуэт в свадебном платье. Тонкие, спущенные с плеч края мягко обнажали линию ключиц, подчеркивая изящный изгиб шеи. Длинный шлейф платья плавно стекал по полу, ткань переливалась. Платье было создано известным ливанским дизайнером и привезено специально из Парижа для создания целого образа. Каждая линия была придумана так, чтобы подчеркнуть ее величие. Длинная фата спадала с аккуратно уложенных волос. Сквозь нее зеленые глаза Афры казались еще ярче и глубже. Она почувствовала взгляд Мерта Рамазана раньше, чем услышала его за спиной, и медленно обернулась. Он стоял в черном смокинге, строгий, с той самой сосредоточенной серьезностью, скрытым желанием и любовью, которую она знала лучше всех.  Восхищение.  — Ты.. — тихо выдохнула Афра.  Мерт Рамазан медленными шагами подошел к ней, не отрывая глаза. Он так хотел запечатлеть этот момент в своей памяти. Ее губы были чуть приоткрыты, будто она тоже пыталась справиться с волнением. — Ты.. — задержал он паузу, — невероятная. Он протянул ей маленький букет алых роз, и аккуратно откинул фату. Афра улыбнулась сквозь волнение.  — Я пришел за тобой.  — Хорошо, что пришел.  В огромном зале постепенно стихли голоса когда поднялся фотограф с ассистентом. — Пару кадров для журнала, — вежливо произнес он. — Пока идеальный свет, нужно поймать момент!  Без лишних слов Мерт Рамазан осторожно обнял Афру за талию. Ткань свадебного платья под его пальцами была прохладной и гладкой, а под ней — тепло ее тела. Девушка на секунду взглянула на него, сдерживая улыбку.  — Еще чуть ближе друг к другу, — подсказал фотограф. — Вы неотразимы!  Демир притянул ее немного ближе. Афра свободной рукой аккуратно поправила фату, слегка поворачиваясь к мужчине, позволяя платью раскрыть линию ее открытых плеч. Афра сжала его плечо, немного прижимаясь к нему грудью. Она умела позировать красиво, подавать себя с особым вкусом, на что Рамазан невольно залюбовался ею, забывая о присутствии фотографа и ассистента.  — Посмотрите друг на друга.  Афра чуть подняла голову, разглядывая его карие глаза, опуская взгляд на губы. Она улыбнулась ему, читая мысли, и эта секунда, как и остальные дни были предназначены только ему. Фотограф не переставал щелкать. — Отлично! Теперь чуть-чуть смеха и естественности! Шикарно! Демир тихо прошептал Афре, приближаясь к ухо:  — Ты ослепительна.  — А ты слишком серьезен, Мерт.. потерпи еще немного, это всего лишь кадры.  — Только ради тебя..  Он наклонился ближе, почти касаясь ее лба своим. Афра слегка запрокинула голову, почти прозрачная фата мягко скользнула по его плечу. Она прижала маленький букет к груди, а рука Рамазана еще крепче сжала к своему телу. Он улыбнулся уголками губ и вновь посмотрел ей в глаза. — Прекрасно! — произнес фотограф, опуская камеру. — Это будет главная обложка! Вышло потрясающе! Еще парочку кадров раздельно! Но они почти не слышали его. Медленно наступал вечер.  Дождавшись остальных гостей и регистратора, молодожены спустились по широкой лестнице, держась за руки. Их встречали бурными аплодисментами, свистами и смехом. Девушки снимали на телефоны на память, более взрослое поколение хлопали, в ожидании поближе разглядеть невесту. Свет вспыхивал от камер фотографов. Возле арки их уже ожидал регистратор. Он сделал шаг вперед, и гости расселись на свои места. Демир помог с подолом платья Афры и остановились за стойкой у арки.  — Сегодня очень значимый день для вас, — спокойно начал мужчина, — и мы начинаем регистрацию бракосочетания. Ваши свидетели?  Неслишах поспешно подошла к Афре, а в качестве свидетеля Рамазана, мужчины толкнули Андреа, так как считали, что он приехал издалека чтобы разделить праздник, и таким образом будет причастен больше к событию. — В присутствии свидетелей, Афра Сарачоглу, согласны ли Вы вступить в брак с Мертом Рамазаном Демиром, создать семью, уважать и поддерживать друг друга в радости и в горести, в здравии и в болезни, до конца своих дней?  Афра почувствовала, как сердце чуть ускорило ритм.  — Да, согласна, — отчетливо ответила она.  Регистратор кивнул, улыбаясь, и его внимание обратилось к жениху. — Мерт Рамазан Демир, согласны ли Вы вступить в брак с Афрой Сарачоглу, создать семью, уважать и поддерживать друг друга в радости и в горести, в здравии и в болезни, до конца своих дней?  Он посмотрел на Афру глазами, полными мягкой серьезности и любви. Она смущенно улыбнулась.  — Согласен.  Регистратор сделал короткую паузу, гости аплодировали и свистели стоя.  — Вы свидетельствуете?  — Да! — радостно ответила Неслишах.  — Sì! «Да!» — похлопал в ладоши Андреа.  Подписи были уже поставлены.  — Властью данной мне законом Турецкой республики, объявляю Вас мужем и женой.  Раздались новые аплодисменты гостей. Она подняла голову, глаза искренне блестели от счастья. Мерт Рамазан наклонился к супруге и нежно поцеловал в лоб.  Афра Демир.  По традиции девушка легонько наступила ему на ногу. Рамазан слегка вздрогнул, но сразу улыбнулся. Она засмеялась, и на лице засияла беззаботная радость, которую мужчина любил больше всего.  Мерт Рамазан протянул Афре руку и под первый аккорд медленной музыки пригласил супругу на танец. Его глаза не отрывались от ее лица, а девушка, почти забыв о присутствии гостей, смотрела только на него, позволяя музыке управлять движением тела. Она обхватила его за плечи, а он продолжал держать ее за талию. Демир слегка наклонил голову, чтобы замечать каждое проявление эмоции и неподдельное волнение на лице Афры. Они двигались плавно и медленно, подчиняясь музыке, платье струилось и переливалось с каждым шагом.  — Не верю, что мы сделали это, — призналась Афра. — Моя жена.. знаешь.. — прошептал он, прижимая ее чуть ближе к себе, — я уже хочу.. сбежать отсюда. — Сбежать? — переспросила она, смеясь сквозь волнение. — Сейчас?  — Именно сейчас.. брак уже заключен. Взять тебя за руку и уйти.. забыть про все камеры, гостей, хлопоты, пресса.. чтобы остаться только вдвоем.  Афра засмеялась, головой чуть коснувшись его плеча: — Посмотрим, через сколько секунд заметят наше отсутствие.  — Думаю, меньше одной.  — Тогда забудь об этом..  Рамазан улыбнулся шире, целуя ее в висок.  — Хорошо, а я ведь хочу.. — хрипло прошептал он, наклоняясь к ухо, — побыстрее снять с тебя это платье. Афра легко хлопнула его по спине и мужчина засмеялся от ее реакции.  — Не сейчас..  Мерт Рамазан притянул еще сильнее, наслаждаясь моментом.  — Хорошо.. но знай, я все равно буду думать об этом.  После их первого медленного танца музыка постепенно перешла в более оживленный ритм. Гости начали присоединяться, танцевать и смеяться. Мужчины приглашали женщин, все кружились в танце. Неслишах танцевала с Джанером и была счастлива за подругу как никто другой. Рамазан кружил Афру в центре, и почувствовал, как она отпустила его руку. Они не знали, сколько уже времени провели, танцуя. Она наклонилась к нему и сквозь музыку произнесла: — Мне нужно с Несли отлучиться.  — Все хорошо?  — Да, хочу привести себя в порядок.  Демир нежно поцеловал ее ладонь и отпустил к подруге, провожая взглядом, пока Афра не исчезла из вида.  Неслишах уже поджидала подругу у лестницы. Вместе они направились в дом, их смех разносился повсюду.  — Может, тебе стоит переодеться? — предложила Неслишах. — У тебя же есть второе платье..  — Я тоже думала об этом, но передумала, — подмигнула Афра. — Мой муж не хочет, чтобы я снимала это платье сама.  — Ах, вот оно что, — захихикала девушка. — Хорошо, но тебе нужно немного освежиться.  Подруги поднимались по лестнице, за углом случайным образом столкнулись с мужчиной. Он стоял, будто искал кого-то. — Вы..? — выдохнула Афра, замерев на месте.  Взгляд зацепился за знакомое лицо. Сердар Шахин всегда был тенью прошлого в семье Айдан.  Адвокат Айдан. Он стоял спокойно и деловито, держа в руках сжатый конверт, глаза внимательно смотрели на Афру. На лице была сдержанная улыбка, он, как и прежде, глубоко уважал бывшую Айдан.  — Госпожа Афра, — первый произнес он ровным голосом, — поздравляю с бракосочетанием. Я не знал, где точно Вы находитесь.. поэтому, увидев новости о предстоящей свадьбе, решил приехать лично. Признаться, последний месяц Вас было тяжело найти.  — Почему.. Вы здесь? — спросила Афра с недоверием. — Господин Сердар, меня больше ничего не связывает с Айданами. Как вы знаете.. господина Барыша и Кенана больше нет в живых. Джанан Айдан живет в Измире, я не видела ее после того, как она переехала к тете. Все, что было.. осталось в прошлом. Как видите, сегодня я вышла замуж.. и у меня новая жизнь.  Сердар кивнул, подтверждая ее слова, и сделал шаг ближе, опустив голос, чтобы быть услышанным только ею. — Я понимаю, госпожа Афра. Конверт должен был передан Вам еще после кончины господина младшего Айдана. Но, после случившейся, мы занимались формальной частью. Бумаги, процедуры.. госпожа Джанан частично знает обо всем. Как помните, господин Барыш подавал заявление на развод. Больше ничего личного не связывает Вас с Айданами. Кроме этого..  Сердар протянул конверт, держа его прямо перед ней. — Тут есть вся информация, госпожа. Это то, что осталось. Именно поэтому я здесь. Афра смотрела на конверт, колеблясь, но в итоге взяла его. Бумага была плотной и запечатанной.  — Нам обязательно нужно будет встретиться, чтобы обсудить весь процесс полностью. — Посмотрим, господин Сердар.  — Тогда я покидаю Вас, еще раз примите мои поздравления. До скорой встречи.  Мужчина кивнул и отступил на шаг, чтобы не мешать. С недоверием, она прижала конверт к себе, и с Неслишах продолжила подниматься по лестнице, смех уже стихал, уступая место мысли о том, что может содержаться в конверте.  Девушки поднялись по лестнице вверх в просторную комнату. Неслишах помогла снять фату и оставила ее на диване, замечая, как подруга потерялась в мыслях о том, что только что встретилась с адвокатом семьи Айдан. — Ты.. в порядке? Не хочешь поговорить о мужчине? — осторожно спросила подруга, подхватывая подол платья. — Я могу чем-то помочь.. или может, ты все же хочешь переодеться?  — Несли.. — она сжала конверт, — оставь меня одну на пару минут. Пожалуйста.  — Ты хочешь открыть? Афра.. может, не будешь портить себе настроение сейчас? Мы не знаем, что там внутри.. — Мне нужно это сделать, Несли, — решительно ответила Афра. — Я не хочу чтобы что-то оставалось после свадьбы..  Неслишах кивнула, и тихо удалилась из комнаты, оставляя невесту одну. Она села на край дивана, и, наконец, взглянула на конверт господина Сердара, который она держала в руках. Осторожно сняв печать, она раскрыла. Внутри лежало письмо вместе с несколькими официальными документами.  Афра вздрогнула, прочитав первую строчку.  Холодная королева.  Если это письмо дошло до тебя, то значит меня нет уже в живых. Не стану осуждать себя за это совершенное действие, но я знаю точно, что это навсегда вычеркнет Айданов из твоей жизни. Так нужно.. для всех.  Оказалось, я не так силен чтобы нести груз, который обрел после смерти Кенана Айдана. Мне жаль только свою сестренку, Джанан, но я хочу верить, что ты будешь иногда звонить ей. Она останется одна, и мне искренне жаль, что не смог стать ей достойным братом.  Наверное нас уже развели, ты вернула свою фамилию и пытаешься начать свою жизнь с чистого листа. Заново. Я знаю, каково это будет, как трудно дается каждый пройденный день. Как пытаешься собрать себя по кусочкам после того, как разорвали на части. Но, разве ты не сильная? Конечно да.  Оставлять бывшую Айдан без завещания я не мог. Вся доля которая принадлежала мне из империи Айдан принадлежит тебе. Так же загородный дом и Терра, которая очень любит и ждет тебя. Личный чек на определеную сумму было выписано на твое имя заранее до всех этих происшествии. Еще после несколько месяцев нашего брака.. на случай, если со мной что-либо случится. Он лежит в сейфе, код — дата нашей свадьбы.  Ты можешь делать все, что захочешь. Я даю тебе эту свободу. Прощай, королева.   Я хочу, чтобы ты жила. И заслуживаешь еще больше света, чем кто-либо. Твой Барыш.  P.S.   Знаешь, здесь за бетонными стенами я стал чаще вспоминать маму. Она всегда пела мне перед сном, я помню ее голос. Расскажу одну историю.. В мой десятый день рождения, я проснулся очень рано, чтобы получить свой подарок. Конечно, мама знала, что я хочу конструктор. Кенана не было, как всегда. Он был в разъездах и я не понимал, почему он надолго пропадал из дома. Теперь знаю.  Вечером перед тем как задуть свечи, я ждал его. Однако мама сказала, что он не придет просто потому, что не может успеть вернуться обратно. Но я продолжал сидеть у окна в ожидании, пока ворота откроются и заедет машина отца.  Она приготовила самый вкусный шоколадный торт. Но, я кричал, говорил, что отец обещал приехать. Она не спорила со мной, не ругалась, ничего.. просто встала, обняла меня, и погладила по голове со словами: «Ты — мой праздник, ты самое важное». Я запомнил это.  Она спела мне песню, но я чувствовал, как голос матери дрожал. Тогда.. я не понимал, почему. Заснул на диване в гостиной, так же в ожидании прихода отца — Кенана Айдана. Но, не дождавшись, мама уложила меня спать.  Я надеюсь, что смерть похожа на то, как я заснул будучи ребенком на диване после праздника. И я услышу громкий смех матери из соседней комнаты. Афра читала последние строки и внезапно почувствовала, как глаза медленно наполняются слезами. Она сжала край листа, но последнее, чего Афра желала на сегодняшний день, — показать свою слабость. Это было прощание с прошлым и важный шаг к новой жизни.  Настоящей.  Она успела сделать глубокий вдох, когда тихий скрип двери заставил ее затаить дыхание.  — Афра?  Услышав знакомый голос, ее тело моментально напряглось. Она медленно подняла голову и повернула в сторону двери.  У входа стоял человек, лицо которого она все еще помнила. Появление было настолько неожиданным, что Афра не сразу могла сообразить что происходит. Она знала точно, что он принесет за собой необратимые последствия.  Афра Демир меньше всего ожидала встретить именно Его.