Глава 2. Денис

"Если люди не удосуживаются вглядеться в тень, это не означает, что там никого нет».

Элис Хоффман, "Что было, что будет".

      Когда Оля очнулась, на дворе стоял день. Солнце сквозь прозрачные шторы светило в лицо яркими лучами. Злюк осторожно коснулся мягкой лапой щеки хозяйки, а потом лизнул в это же место шершавым языком. Это подействовало - девушка проснулась. Она медленно разлепила сонные глаза и села, не вставая с кровати. Зевнула, поправила лезущие в рот волосы и вздохнула. – Мне такой бред снился...       Зверь участливо мяукнул. Видимо, ему стало интересно, что конкретно видела хозяйка в царстве Морфея. Школьница взяла рыжего пушистика на руки и подняла на уровень своего лица. – Представляешь, Злюк, мне приснилось, что мы собирались ложиться спать, а в моей комнате вдруг тень ожила и превратилась в какого-то парня. Скажи странно, да? – Такая первая реакция была вполне ожидаема...       Гаршина вздрогнула от какого-то мужского и неизвестного голоса над своей головой. Хотелось бы верить, что это в гости зашёл двоюродный брат, но звучали слова совершенно другими нотами. Всё ещё шокированно глядя вперёд, девушка чуть отвела руки в сторону, продолжая держать кота, чтобы увидеть отражение пространства в зеркале на шкафу перед собой. За её спиной за столом сидел обладатель голоса, который, как думала героиня, ей приснился. Она испуганно вскрикнула, вскочила с дивана и отошла на середину комнаты, чтобы быть подальше от молодого человека, прижимая к своей груди единственного мужского хозяина дома в лице Злюка. – Кто Вы такой?! И как вообще сюда попали?!       Неизвестный симпатичный парень с рыжими волосами и веснушками на носу и щеках, носивший круглые очки, продолжал сидеть на стуле и смотреть на ту, кого довёл до обморока сегодня ночью. В его спокойном лице читалась неловкость, отчего пришедший казался ещё более безобидным, чем могло показаться сначала. Его внешность в принципе не ассоциировалась с преступником или сумасшедшим, но зелёные глаза смотрели с подозрением. Он закрыл книгу, которую до этого читал, отложил её в сторону и вздохнул. Кажется, предстоял долгий и трудный разговор. – Меня зовут Денис Лиходеев. Я попал сюда через Вашу тень. Вернее, если выражаться точнее, я и есть Ваша тень.       Оля нахмурилась, потому что ещё больше запуталась. Такого не бывает, это какая-то слишком замысловатая фантазия. Люди не могут превращаться в плоское чёрное пятно, следующее за тобой по пятам. Против всех законов физики. Да и как так может получиться, чтобы тень самой обычной девушки преобразовалась в парня? Так не бывает!       Гаршина вдруг схватила подушку и кинула её в собеседника. Денис не ожидал такого, но успел среагировать, поэтому предмет оказался у него в руках. – Я Вам не верю! Вы сумасшедший! – Она отошла ещё на шаг назад, чтобы быть как можно дальше от странного человека, хотя старалась сохранять спокойствие и сдержанность. – Я говорю правду. Понимаю, что у Вас нет причин мне верить, но мне незачем врать, – парень поднялся со стула, но не делал никаких движений в её сторону. – Вот я и не собираюсь верить! Вы пришли ночью ко мне в комнату и напугали меня! А я очень впечатлительный человек! Меня мог инфаркт хватить!       Лиходеев почесал затылок, пытаясь явно что-то придумать, чтобы оправдать свои действия. Такой итог событий ему не очень нравится. Нужно как-то выходить из положения, чтобы собеседница перестала буянить и успокоилась. Можно было рассказать всю запутанную правду, вот только поверят ли ей. Но как только он открыл рот, его тут же заткнули. – Всё! Разговор окончен! Убирайтесь отсюда, чтобы я Вас больше не видела! – Оля убежала по коридору и закрылась в ванной, не выпуская из рук кота, хотя тот не любил находиться в том месте, куда его занесли.       Рыжий парень в круглых очках тяжело вздохнул и вновь приземлился на стул за своей спиной. Да уж, вот это ему задача досталась. Когда его отправляли на данную миссию, в душе уже поселилось чувство, что ни к чему хорошему знакомство с человеком не приведёт. Как выяснилось, даже шанса ему не дали. Что же теперь прикажете делать?       От раздумий неожиданно появившегося названного гостя вывело пришедшее уведомление в телефоне. Достав аппарат из кармана брюк, Лиходеев зашёл в нужный чат и прочитал то, что ему написали. "Как дела?".       На экране высвечивалось недлинное, но родное слово "Сестра". Она как раз и интересовалась тем, как сейчас поживает её брат. Сообщение было коротким, но оно уже успело застать Дениса в расплох. Точный ответ был максимально печальным, а как завуалировать его, мыслей на ум не приходило. Тяжело вздохнув, тень набрал сообщение и отправил его человеку с другого конца телефона. "Не очень. Она испугалась, накричала на меня и спряталась в комнате".       Ответ не заставил себя долго ждать: "Даже слушать не стала?". "Почти".       "Сестра" долго не отвечала на последнее сообщение. Видимо, думала. Или просто отложила телефон в сторону.       Денис ждал, пока ему что-то да скажут. В голове у самого не было ни одной идеи, как можно исправить ситуацию и попробовать договориться с хозяйкой квартиры, которая совершенно отказывалась слушать собеседника. На ум ничего не приходило. Но в этом помог тот, кто довольно долго набирал сообщение: "Попробуй её задобрить. Например, угости чем-нибудь".       У родственницы всегда были простые и иногда глупые, но довольно действенные методы. Лиходеев это прекрасно знал, поэтому решил последовать совету сестры и попробовать сделать так, как ему предложили. Убрав телефон обратно в карман, Тень поднялся со стула и направился в сторону кухни.       Оля тем временем всё ещё сидела в ванной и не собиралась оттуда выходить, пока сама не почувствует, что странный парень наконец ушёл. В маленькой комнате было неуютно и прохладно, но других мест спасения девушка не находила.       Злюк, не смотря на свою нелюбовь к данному помещению, сидел спокойно, видимо чувствуя, что хозяйке немного страшно и ей нужна поддержка в такой запутанной и непонятной ситуации. Но всё же любопытство стало брать верх, отчего зверёк подошёл к двери и поскреб по ней когтями. Гаршина же взяла его на руки, чтобы он был подальше от входа в ванную. Тот лишь недоуменно взглянул на девушку и вопросительно мяукнул. – Не смотри на меня так. Я не буду выходить отсюда, пока не буду убеждена в том, что этот рыжий ушёл. Что мне ещё делать по-твоему? Позвонить в полицию и сказать, что в квартире неизвестным образом появился какой-то мутный тип? А если они приедут, и он также неожиданно смоется? Я не хочу, чтобы нам выписали штраф, – активно жестикулировала Оля, пока пыталась объяснить своему маленькому любимцу, почему она не собирается выходить из ванной.       Тот, кажется, её особо не слушал и всё равно собирался выбраться из места заточения в собственной квартире. Он вновь поскреб когтями по двери и посмотрел на хозяйку, давая понять свои намерения.       Гаршина вздохнула и покачала головой. Кот, конечно, умный зверь и всегда поддерживает её, но прямо сейчас его действия напоминали предательство. Живот в этот момент громко заурчал, требуя положенного перекуса после сна. Девушка сморщилась. Кажется, сегодня весь мир против неё. Чтобы хоть как-то себя отвлечь, она поднялась с пола, включила кран и стала умываться. Злюк за её спиной нетерпеливо замяукал.       Через три минуты водных процедур, не оставалось иного выхода, как покинуть безопасную комнату. К тому же, кот очень сильно нервничал, оттого хозяйке стало его жалко. Когда дверь наконец открылась, зверь вышел в коридор и важно зашагал в сторону соседней комнаты, чувствуя запах чего-то вкусного. Оля заглянула в свою обитель и заметила, что неожиданного гостя нет. Ушёл. И отлично.       Со стороны кухни послышался треск масла и стук ножа. Кажется, мама вернулась, хотя на часах ещё только час дня. Невольно улыбнувшись, Гаршина направилась туда, чтобы поздороваться с родительницей, но каково было её удивление и испуг, когда возле плиты обнаружилась не Елена, а тот самый парень, на которого сегодня с утра уже успели покричать.       Денис стоял над сковородкой и следил за жарившейся в ней яичницей. Он услышал шаги приближающегося к нему человека, но не стал оборачиваться на хозяйку квартиры. Как будто хотел изобразить из себя обиженного, чтобы вызвать в девушке чувство вины? Нет, Лиходеев не такой, чтобы заставлять человека чувствовать себя плохо. Скорее, просто сделал вид, что не заметил.       Когда блюдо было готово, парень выключил плиту и наконец посмотрел на ту, кого довёл до обморока и образовал в её голове огромное количество вопросов. Он постарался сделать безобидный вид, прокашлялся, после чего начал говорить: – В общем... Я думаю... Наше знакомство состоялось не так, как я ожидал... Так что... Я... Приготовил яичницу, и...       Оля изогнула бровь, не понимая, почему он так волнуется. Денис и правда не знал, что сказать, ведь вся его уверенность улетучилась после того, как план по мирному знакомству пошёл коту под хвост. Сейчас парень выглядел ещё более безобидным, чем некоторое время назад, что только подчеркивало его симпатичное лицо. – В общем, давай поговорим?       Гаршина снова нахмурилась. Она не собирается есть еду, которую приготовил неизвестный ей человек. Мало ли, что-то подсыпал туда. Вдруг, посолил каким-нибудь порошком, вызывающим галлюцинации и одновременно с этим полицейских прямо домой. На этот раз, у них точно будет железная причина явиться сюда.       Пока та молчала, Денис уже успел разделить приготовленный завтрак на две части и разложить по тарелкам. Уже хотел было взять кружки, чтобы налить и себе, и молчаливой собеседнице чаю, но та лишь отобрала у него посуду, ещё больше нахмурившись. – Я сама.       Парень поджал губы и отступил на шаг. Что ж, лучше не провоцировать новый приступ гнева. Спокойно сел за стол на табурет и стал ждать, пока хозяйка закончит с приготовлением напитков. На удивление, девушка сделала чай и ему. Поставила дымящуюся чашку и сахарницу перед незванным и нежеланным гостем, после чего протянула ложку. Лиходеев молча кивнул и принял столовый прибор. Гаршина поставила на стол свой напиток и села напротив рыжего юноши на диван. Не собиралась даже притрагиваться к еде, поэтому напряжённо мешала сахар в чае, внимательно и серьёзно глядя на очкарика.       Тот вздохнул. Он прекрасно понимал, что завтрак так и останется стоять на столе, пока дегустатор не убедиться в том, что внутри нет ничего запрещённого. Отрезав кусочек яичницы, Денис отправил его в рот и демонстративно тщательно прожевал, после чего проглотил. На Олю такое показательное выступление не произвело никакого впечатления. Зря только старался. Она только нахмурилась. – Послушай, я просто хочу обсудить всю эту ситуацию, но если ты будешь молчать, мы ничего не решим.       Гаршина закатила глаза и отпила немного чая. Это начало раздражать. В особенности, игнорирование чужих слов. Лиходеев пытался держать себя в руках, но его, казалось бы, безграничный запас терпения понемногу начал уменьшаться. Сдаваться, конечно, не хотелось, но девушка просто не давала возможности наладить контакт. – Оля, мне... – Я достаточно Вас послушала и больше сидеть здесь не собираюсь. Сегодня у меня у очень забитый график, оттого мне нужно идти. До свидания.       Оля спешно допила чай и оставила пустую кружку на столе. Даже не притронувшись к завтраку, она ушла в свою комнату и стала быстро куда-то собираться. Рыжий в ответ тяжело вздохнул. Это не девушка, это беда, с которой ему приходится мириться.       Подхватив лёгкую сумку с какими-то вещами, надев на себя тёплые штаны, куртку и шарф, девчонка быстрыми шагами добралась до двери и стала обуваться. – У тебя сегодня нет уроков, куда ты собралась? – Не Ваше дело. Злюк, будь умницей, через несколько часов вернусь, – произнесла она и выскочила за дверь.       Денис в ответ только вздохнул и потер переносицу. Это просто невыносимо. Не зная куда себя деть, парень щелкнул пальцами и растворился в темной дымке, будто его в этой комнате никогда и не было.       Оказавшись на улице, Оля смогла спокойно выдохнуть. Её очень сильно напрягала ситуация того, что незнакомый парень остался в квартире наедине с любимым котом, но иного выхода она не находила. Взять с собой Злюка нельзя, но характер у него довольно раздражительный, так что за себя сможет постоять.       Взглянув на часы в телефоне, девушка обнаружила, что ещё только полвторого дня. Ей срочно нужно было придумать, чем себя занять на ближайшие полтора часа, пока из дома не выбежит этот рыжий ненормальный и станет её предследовать. Квартиру, конечно, она закрыла, но подстраховаться всё равно не помешает. Для начала стоит забежать в магазин и взять что-нибудь перекусить, иначе голодовка обратится обмороком. Благо, в соседнем доме была пекарня. Зайдя туда, девушка купила себе булочку и сок, после чего направилась в сторону автобусной остановки.       Сегодня пятница, поэтому в четыре часа дня у девушки стояла репетиция на танцах. Она должна была состояться в младшем здании гимназии, в котором теперь сама и учится. Можно было убить полтора часа на то, чтобы добраться до нужного места пешком, но в мороз, на относительно голодный желудок и без какого-либо хорошего настроения идти не хотелось. Так что оптимальным вариантом был общественный транспорт.       Автобус тоже пришлось ждать. Зато за это время девушка успела съесть завтрак и несколько раз пожалеть о том, что плотно не поела. Но всё же пирожок с ветчиной и сыром вприкуску с персиковым соком немного подняли настроение. Минут через семь приехал долгожданная машина, так что Оля отправилась на танцы.       Транспорт шёл медленно, или так казалось. Гаршина наблюдала за пролетающими мимо унылыми домами, голыми деревьями и магазинами, покрытых толстым слоем снега. Даже как-то тоскливо стало. Через какое-то время показалась знакомая остановка, так что пришлось выйти. Оля направилась к постепенно приближающейся начальной школе в разноцветной обшивке, больше втягивая шею в шарф от холода.       На входе в гимназию сидел охранник, проверяющих входящих людей. Но, когда девушка показала ему пропуск и сказала, что она пришла на хореографию, к ней не было никаких вопросов. Переобувшись из сапог в танцевальные балетки, направилась к спортивному залу, где проходили занятия. В конце длинного коридора показалась белая дверь, за которой доносились громкий женский голос, топот ног и музыка. – На сегодня хватит. Встали на поклон.       Женщина лет сорока в блузке и спортивных широких штанах подошла к зеркалу, цокая каблуками от народных туфлей, после чего повернулась к группе из детей, кажется, пятого класса. – Встречаемся с вами на следующей неделе в это же время. До свидания.       Ребята выполнили поклон, похлопали в ладоши и убежали в раздевалку. Оля подошла к двери кабинета руководителя, чтобы встретить эту же женщину. Учительница танцев не стала себя долго ждать, вышла в коридор и сразу заметила одну из своих воспитанниц. – Привет, Оля. Как твои дела? – она открыла свой кабинет и вошла туда, приглашая за собой пришедшую гимназистку. – Здравствуйте, тётя Лена. У меня всё хорошо.       Елена Вениаминовна Павлова являлась руководителем ансамбля и, по совместительству, родной тётей Оли Гаршиной, сестрой её отца. Она улыбнулась и кивнула, закрывая окно, после чего накинула на плечи тёплую кофту. – Это хорошо. Но ты что-то рано. – Так получилось.       Не будет же племянница говорить, что к ним домой прокрался какой-то очень мутный тип в очках и старающийся с ней поговорить, отчего не хотелось более там находиться. – Ну ладно, иди переодевайся. Старшие подтянутся и начнём.       Девчонка с косичками кивнула и ушла в раздевалку.       Думаю, не стоит рассказывать о том, что происходило на репетиции, ведь это будет очень долго и муторно. Стоит лишь упомянуть, что все, кто был там, не держались более на ногах, а практически ползли по полу из-за боли в ногах. У многих, включая Олю, также ныли руки и спина, а по телу практически ливнем стекали капли пота. С облегчением выдохнув, переодевшись из мокрых вещей в сухие и прихватив с собой сумки, все участники старшей группы ансамбля покинули здание. – Олечка, подожди меня на вахте, я тебя домой отвезу, – остановила в дверях коридора племянницу Елена Вениаминовна.       Девушка кивнула, после чего направилась к выходу из гимназии. Всё-таки альтернатива поехать в тепле и скорости под музыку с радио ей нравилась больше, чем стоять в мороз на остановке, а потом долго ждать места своего выхода. Пока она надевала сапоги, куртку и шапку с шарфом, тётя уже успела прийти на выход, так что две дамы направились к машине.       Дорога была недолгой, обогрев обнимал теплом, а в ушах раздавались приятные звуки песен девяностых годов. В общем, комфорт и удобства. Что может быть прекрасней. Было бы ещё прекрасно, если бы её довезли прямо до подъезда, но Елена должна была срочно ехать по делам, поэтому высадила родственницу на остановке и умчалась дальше.       Оля вздохнула и посмотрела вверх. Шёл небольшой снегопад, так что на чужие плечи и голову опускались маленькие белые звёздочки. Косы почти сразу же покрылись инеем, что смотрелось довольно красиво. Но всё же долго стоять на улице не хотелось, поэтому гимназистка повернулась в сторону улицы и уже направилась в сторону дома. – Оля!       Гаршина остановилась, когда услышала своё имя. Обернувшись, она заметила, как к ней подбегает девушка в большой синтепоновой куртке нежно розового цвета. Та улыбалась и махала руками, привлекая чужое внимание. – Привет! Давно тебя не видела! – незнакомка обняла ту, к кому мчалась, после чего постаралась перевести дыхание. – Ты с танцев идëшь?       В лице этой самой громкоголосой девицы оказалась лучшая подруга, Вика Мяукина. Они познакомились ещё в первом классе, и до того, как Олю перевели учится в гимназию, учились на параллели, постоянно видясь друг с другом на переменах. Обладательница кошачьей фамилии поправила съехавшую на лоб шапку и торчащие в разные стороны недлинные чёрные волосы, посмотрела на собеседницу. – Да, я с танцев. – А чего на сообщения не отвечаешь? Я тебе пишу, а ты молчишь.       Гаршина инстинктивно достала телефон и проверила входящие. Оказалось, что сообщений от подруги было довольно много. – Ой, прости, забегалась, не заметила. – Ничего, бывает. А вон с пианино шла и тебя увидела. Тебя, кстати, в школе не было. Ты всё-таки перевелась, да?       Гимназистка поджала губы и тяжело вздохнула. Ей не хотелось об этом говорить, ведь по старой школе сердце тоскует и воет, как волк, но уже ничего исправить было нельзя. В ответ она только кивнула. Виктория свела брови в кучу, выражая тем полное сочувствие и похлопала девушку по плечу в жесте поддержки. – Да ладно, не расстраивайся. Мы все рядом, так что не волнуйся.       Мяукина пыталась поддержать, и это грело душу. Оля благодарно улыбнулась, хотя со стороны было видно, что ей час от часу не легче. – Спасибо, Вик. – Давай, пиши, если что. Ладно, я домой пойду, а то ноги замёрзли. – Ты и замёрзла? Что-то новенькое, – усмехнулась Гаршина. – Ой, перестань. Давай, до связи.       Девушки снова обнялись, после чего разошлись по домам.       Облегчением стало наконец попасть в тёплый дом, где уже во всю работал лифт и спокойно довёз пришедшую уставшую школьницу до нужного этажа. Дверь в квартиру была закрыта, но, пока девушка искала в кармане ключи, замок отворился, и на пороге показалась Елена. – Ой, наконец-то ты вернулась. Немного задерживаешься.       Мама пустила дочь внутрь, после чего закрыла за ней дверь. – Я просто по дороге Вику встретила, – Оля сняла сапоги и куртку, после чего выпрямилась и посмотрела на родительницу. – А, тогда понятно. Ну ладно, иди переодевайся и за стол.       Зайдя в свою комнату, первым делом девушка осмотрела её на наличие посторонних лиц. Никого не было, и это очень радовало. Может, ей снова приснилось? Может, от стресса начались галлюцинации? Видимо, пора обращаться к психологу или кому повыше, чтобы удостовериться, что с её головой всё в порядке. С облегчением выдохнув, она переоделась в домашние вещи и повернулась к зеркалу, но тут же испуганно вздрогнула, так как в отражении, как и с утра, за её спиной показался незнакомец в очках. – Пришла наконец.       Денис выглядел недовольно, но сохранял спокойствие и говорил довольно тихо, чтобы его никто не услышал из других обитателей этой квартиры, которые присутствовали сейчас в соседних комнатах. – Что ты тут делаешь?! – Таким же громким шепотом возмутилась Гаршина. – Я не дала тебе понять, что тебе здесь не рады?! – Я просто пытался объясниться, а ты не стала меня слушать. – Всё, довольно, потом! Уйди, пока тебя никто не увидел!       Рыжий нахмурился, но выполнил просьбу и исчез в тёмной дымке, вновь принимая форму тени своей хозяйки, которое был всё это время. Собеседница раздраженно выдохнула и обернулась было к двери, чтобы наконец направиться на кухню, как снова вздрогнула, но на этот раз перед ней стояла Богдана, держащая на руках Злюка. – С кем ты разговаривала? – Я? Ни с кем. Сама с собой, – как можно спокойней отозвалась старшая сестра, после чего направилась к ожидающей всё это время матери. – Нет! Ты с кем-то говорила! Скажи, с кем! – Маленькая так и не унималась, следуя хвостиком за девушкой.       Оля решила просто игнорировать выкрики сводной родственницы, поэтому молча села за стол, где уже остывали макароны по-флотски и чай. Елена мыла посуду, напевая что-то себе под нос и тоже решила не обращать внимания на новые перепалки дочерей. Богдана потом отвлеклась на мультики, поэтому отстала и замолчала, уставившись в телевизор. Пятнадцатилетняя девушка съела свой ужин, отпила напитка и решила спросить кое-что, что её волновало с того момента, как она ушла из дома. – Мам, слушай, – неуверенно начала она, боясь даже взглянуть на родительницу. – Ты, когда пришла домой, не заметила ничего странного?       Гаршина старшая вопросительно посмотрела на вопрошающую и задумалась над ответом. На её памяти ничего ужасного не произошло, квартира была на месте, Злюк спокойно спал на диване в одной из комнат, а на столе стояла кружка с остывшим чаем. – Вроде нет. Дверь была заперта, все вещи на месте. Разве что, на плите стояла сковородка с яичницей. Спасибо большое, что приготовила, было очень вкусно.       Кость встала поперек горло. Точно, остался же этот злополучный завтрак, к которому она боялась даже притронуться! И самое страшное, что мама её попробовала! Богдана, возможно, тоже! Но, судя по всему, она была и не пересолена и, тем более, не отравлена, так что можно было спокойно выдохнуть. – А что случилось?       Оля поджала губы и опустила глаза в кружку. – Да так… Кошмар сегодня снился…       Девушка взглянула на пол, куда падала её собственная тень и заметила, как та свела брови в кучу, слегка светясь зелеными глазами. Гаршина нахмурилась. Ладно, видимо, придётся разбираться, что здесь происходит…